第十八章 地中海——退潮（7）
利利巴厄姆（马沙拉）海港哨塔上的罗马士兵正在无聊地注视着平静的海面，这些坎尼战役中幸存的老兵们已经在西西里被人遗忘了十年之久。元老院在那次惨败后不久就将这些人发配往西西里驻防，这支被罗马所诅咒的军团在之后的数年中还陆续增加了近万名赫尔多尼亚战役中的幸存者。在迦太基增援叙拉古失败后，这里已经有很多年没有战事发生，尽管当地人并不一定非常喜欢罗马人的统治，但是无人能够改变这一现状。而这些坎尼与两次赫尔多尼亚战役中汉尼拔的手下败将们早已心灰意冷，大部分人认为自己将会在这个岛上渡过自己耻辱的一生。
遥远的海平线上很快就出现了一排黑点，经验丰富的老兵们立刻认出了那是正在驶来的船只，等到罗马舰队红色的风帆已经隐约可见时，哨塔上吹响了欢迎的号角声，而为首的罗马战舰也发出了相同的回应。小西庇阿踌躇满志地站在船头眺望着眼前的岛屿，拉埃柳斯和其余将领则站立在他的身后。这位“罗马新星”在春末时抵达了属于自己的执政官辖地，同时率领着在马西人和佩利格尼人中招募的七千名志愿军。他打算在这个岛屿上积蓄力量，为第二年的北非战略做好准备。
一到达利利巴厄姆，小西庇阿便立刻开始扩充自己的舰队，目前在这个海港中有三十艘战舰，他决定再增加二十艘五排桨战船和十艘三排桨战船以及大量的运输船支。在“罗马之星”的偶像感召力下，整个亚平宁中部都动员起来支持他的计划，波普洛尼亚的埃特鲁斯坎工场负责提供沉重的铁器，帕鲁西亚和克卢西乌姆负责提供木材，塔奎尼和沃尔泰拉负责提供龙骨和帆布。至于阿雷索的居民，他们极为慷慨，提供各种装备，从手动研磨器（用来磨碎每日分配给每一个军人的谷粒口粮）到投射武器，包括了军队在从事军事行动时的所有需求：斧子、铲子、镰刀、篮子等等。亚平宁人民全都为进军非洲的计划而热血沸腾。
现在摆在小西庇阿面前最主要是军团兵源不足的难题，由于元老院不允许其在本土征召部队，他只能从当地寻找帮助。他并没有忘记费边临别时的提醒，这位“天神之子”刚到西西里就马不停蹄地巡视了他所继承的所有驻扎部队，其中最主要的是罗马第五、六军团，他们都是由坎尼会战和两次赫尔多尼亚战役的幸存者组成。其中许多人还记得他在卡流苏门时的平叛功绩。每到一支部队的驻地，他都会将士兵们聚集起来向他们发表演讲并同时取消了元老院早期强加在他们头上的羞辱（由于战败而禁止在任何定居点附近扎设冬营的禁令）。小西庇阿对此禁令嗤之以鼻，他明白战役的失败并不是因为他们的懦弱，而且在罗马军队当中，没有比他们经验更加丰富的士兵了。
小西庇阿在巡视检查完当地驻军的训练及装备等情况后，心中已经有了全盘的计划。他很快就将从本土带来的志愿兵分批补充进两个军团中，以替换掉那些年老体弱的人，从而形成了一支全新的战斗团队。这位“罗马新星”准备将在伊比利亚的经验带到西西里岛上，重新打造一支如同伊比利亚军团般强悍战力与顽强意志的部队。现在唯一缺少的就是一支强有力的骑兵部队了，虽然有西法克斯与马西尼萨的口头保证（此时西法克斯与迦太基正式结盟的消息还没有传到此地）。但是小西庇阿并不打算将希望寄托在别人的身上，他从当地的西西里贵族当中征召了三百名骑兵，打算以此为基础打造一支自己的优秀骑兵部队。
就在全军如火如荼的进行整编和训练的时候，拉埃柳斯带着几名骑兵军官前来找罗马统帅。
“统帅大人，有几位当地的骑兵军官想见你。”拉埃柳斯站在统帅大帐外报告道。
“让他们进来吧。”小西庇阿立即回答道。
小西庇阿此时刚刚起身，正在仆人的帮助下进行洗漱和修面。拉埃柳斯带着几个西西里人走进了大帐，而小西庇阿则在洗漱完毕后身穿便服从内帐中走出来。
“出了什么事情吗？”罗马统帅有点奇怪地看着几名军官问道。
“伟大的统帅，我们是代表士兵们前来找您的。”为首的一名西西里军官弯腰鞠躬后说道。
“哦，亲爱的士兵们有什么要求吗？没关系，说出来让我看看能不能解决。”小西庇阿客气地说道。
“是这样的，大家听说您正在计划登陆非洲，那将会是一场漫长而又血腥的战役。当然我们西西里人并不害怕这些，只是我们手下的兄弟们都是当地贵族的子弟，许多人都是家族的唯一继承人，响应您的征召只是出于对罗马的忠诚，但是要加入一场远征则不是他们能够接受的，所以许多人有点担心。”这位军官委婉地表达出了自己的意见，而身后的几个人全都点头表示赞同。
小西庇阿有点诧异的与同伴交换了一下眼神，他没想到这些当地人居然不想参加这场伟大的迦太基征服战役，这场战役可是会流传千古的呀。
“我明白你们的想法了，你们先回去安抚好兄弟们，我会尽快给你们一个答复的。”沉思了一会儿的小西庇阿和对方说道。
等这些军官走远后，拉埃柳斯有点担忧地向同伴问道：
“没想到这些人这么怕死，现在怎么办？”
“既然他们有了这种情绪就不能勉强他们参加，否则在战场上将会出大问题。我打算用带来的士兵代替他们，只不过从头训练一支骑兵的费用有点贵。”小西庇阿思考了一会儿说道。
“那就让这些不想出力的西西人出钱好了。”拉埃柳斯想出了一个好办法。
当天下午，这几名骑兵军官被罗马统帅传唤到了大帐中，小西庇阿微笑地对这几个忐忑不安的人说道：
“我同意你们的请求，你们这支部队将在当地驻扎，不会被派往其他地方作战。”
“太感谢您了，伟大的‘罗马之星’统帅。”几名军官听完大喜过望，他们没想到对方会如此的开恩。
“但是，我确实需要一支精锐的骑兵部队。”小西庇阿话锋一转，“我打算从志愿军中挑选出三百名优秀的士兵，将他们训练成为骑兵，以代替你们的工作。而你们则需要给他们提供房屋、食物、训练、坐骑以及装备等一切所需要的东西，这应该没有问题吧。”
几名西西里人互相看了一下，立刻满口答应了下来。这些骑兵全都是贵族子弟，资产丰盈，只要能够自己不上战场，他们愿意花钱培养一批替他们上战场的人。于是小西庇阿聪明的解决了这个原本棘手问题，他借那些不愿合作者之手，创建了一支富有战斗激情的骑兵核心，同时又没有花自己一个铜板。在“罗马之星”高效的组织与筹备下，很快便将原本这支已经失去信心的败军重新塑造成了一支战斗力强悍，时刻准备复仇的军团。而且最关键的是，他们将会只忠于小西庇阿，并在未来的一系列战斗中表现出惊人的斗志。
当小西庇阿正在西西里枕戈待旦时，在大海对面的北非，马西利亚的王子马西尼萨为了从西法克斯手中夺回父亲的王国，决定从伊比利亚返回故乡。当他到达位于赫拉克勒斯石柱对面的摩尔王国时，受到了国王巴加的热情款待，随后这位保持中立的国王派遣了四千名士兵护送他到达了两国的边界。在回家的路上马西尼萨还听说了一个令他更加气愤的消息，原本打算嫁给他的迦太基美女索芙妮斯芭如今成为了马塞西利的王后。这位努米底亚王子很早以前就对这位绝世美女产生了爱慕之情，他在伊比利亚的英勇奋战的动力不能不说有一部分于此。如今国破家亡而佳人又投入仇人怀抱，令马西尼萨无比的痛恨西法克斯与迦太基，他暗暗发誓一定要彻底毁灭这两个国家。
悄悄潜回故土的马西尼萨开始召集依然忠于自己的努米底亚人，当地人早已苦于马塞西利的统治，开始纷纷响应旧主的号召。但是他的行动很快就被西法克斯发现，打算将危险消灭于萌芽的“老狐狸”迅速行动，于是一场努米底亚人的内战快速展开。在位于马西利亚国土上的决战在当年的夏季展开，实力不济的马西尼萨不出意外的遭遇了失败，他只带着几名亲信趁着混乱逃离了战场，不得不开始过起流亡的生活，为了躲避西法克斯的追捕，他不得不藏身于恩波里亚（小叙提斯）的无人地带。可怜的王子每日眺望着大海的彼岸，期盼着罗马舰队的到来。
当年末即将到来时，正蓄势待发的小西庇阿突然收到了一份意外的大礼，负责封锁洛克里的罗马舰队送来了一份关于当地的重要情报。情报中显示一批曾经投奔了汉尼拔的罗马叛兵，见迦太基目前似乎大势已去便决定再次背叛，打算将这座要塞献给罗马人，前提是保证他们的生命与财产的安全。原本这里是属于另一位执政官克拉苏的辖地，但是“天神之子”的名气明显要大于那位平民出生的土财主。所以正在封锁港口的罗马舰队的指挥官立刻将这一消息报告给了小西庇阿。“天神之子”立马抓住这个天上掉下来的“大馅饼”，从附近的利基翁派出了一支三千人的部队前往洛克里，同时任命昆图斯.普莱米尼乌斯担任指挥官。经过一场里应外合的混战之后，罗马人占领了洛克里。但是令小西庇阿意想不到的是，攻下城池的罗马军队不仅大肆屠戮当地市民，而且疯狂的劫掠全城，甚至洗劫了著名的珀尔塞福涅神殿，到最后居然因为分赃不均而自相残杀起来。
虽然小西庇阿在得到消息后第一时间前往洛克里处理了此事，但这一系列的暴行与丑闻还是很快传到了罗马，这对于那些反西庇阿派的元老来说绝对是个极好的把柄。更加糟糕的是，元老院中还充斥着一连串关于小西庇阿丑闻的谣言，而它的来源则出自财务官马尔库斯.波尔基乌斯.加图。这位深深憎恶希腊与迦太基的人在密信中将小西庇阿在西西里的行为描述成完全是一副希腊花花公子的做派——身穿女人气的希腊外袍，脚蹬凉鞋，沉湎于竞技场，给自己的士兵大量的金钱，而士兵们则金钱寻欢作乐。
在新一年中当任的执政官：贵族派的马卡斯.科内利乌斯.塞色古斯和平民派的普布里斯.谢普罗尼亚斯.图狄塔努斯鉴于目前关于各种不利于小西庇的传闻，迅速提议召开临时会议。元老院中已严重对立的两派在议事厅中进行了激烈的辩论，甚至连费边也认为小西庇阿的管理能力和自身道德出现了很大的问题，提议元老院要严肃处理此事。最终的辩论结果是：代为主持会议的独裁官昆杜斯.凯西利乌斯.梅特卢斯提议派出了一个十人委员会前往西西里评判小西庇阿是否有罪，同时检查他的战备情况。而领队的人是马卡斯.庞波尼乌斯.马瑟，他是小西庇阿的表弟。
当消息传到西西里时，拉埃柳斯马上找到了正在训练部队的小西庇阿，将委员会即将到来的事情告诉了他。
“哼，让他们来吧，我们会让他们大吃一惊的。”小西庇阿毫不在意地说道。
遥远的海平线上很快就出现了一排黑点，经验丰富的老兵们立刻认出了那是正在驶来的船只，等到罗马舰队红色的风帆已经隐约可见时，哨塔上吹响了欢迎的号角声，而为首的罗马战舰也发出了相同的回应。小西庇阿踌躇满志地站在船头眺望着眼前的岛屿，拉埃柳斯和其余将领则站立在他的身后。这位“罗马新星”在春末时抵达了属于自己的执政官辖地，同时率领着在马西人和佩利格尼人中招募的七千名志愿军。他打算在这个岛屿上积蓄力量，为第二年的北非战略做好准备。
一到达利利巴厄姆，小西庇阿便立刻开始扩充自己的舰队，目前在这个海港中有三十艘战舰，他决定再增加二十艘五排桨战船和十艘三排桨战船以及大量的运输船支。在“罗马之星”的偶像感召力下，整个亚平宁中部都动员起来支持他的计划，波普洛尼亚的埃特鲁斯坎工场负责提供沉重的铁器，帕鲁西亚和克卢西乌姆负责提供木材，塔奎尼和沃尔泰拉负责提供龙骨和帆布。至于阿雷索的居民，他们极为慷慨，提供各种装备，从手动研磨器（用来磨碎每日分配给每一个军人的谷粒口粮）到投射武器，包括了军队在从事军事行动时的所有需求：斧子、铲子、镰刀、篮子等等。亚平宁人民全都为进军非洲的计划而热血沸腾。
现在摆在小西庇阿面前最主要是军团兵源不足的难题，由于元老院不允许其在本土征召部队，他只能从当地寻找帮助。他并没有忘记费边临别时的提醒，这位“天神之子”刚到西西里就马不停蹄地巡视了他所继承的所有驻扎部队，其中最主要的是罗马第五、六军团，他们都是由坎尼会战和两次赫尔多尼亚战役的幸存者组成。其中许多人还记得他在卡流苏门时的平叛功绩。每到一支部队的驻地，他都会将士兵们聚集起来向他们发表演讲并同时取消了元老院早期强加在他们头上的羞辱（由于战败而禁止在任何定居点附近扎设冬营的禁令）。小西庇阿对此禁令嗤之以鼻，他明白战役的失败并不是因为他们的懦弱，而且在罗马军队当中，没有比他们经验更加丰富的士兵了。
小西庇阿在巡视检查完当地驻军的训练及装备等情况后，心中已经有了全盘的计划。他很快就将从本土带来的志愿兵分批补充进两个军团中，以替换掉那些年老体弱的人，从而形成了一支全新的战斗团队。这位“罗马新星”准备将在伊比利亚的经验带到西西里岛上，重新打造一支如同伊比利亚军团般强悍战力与顽强意志的部队。现在唯一缺少的就是一支强有力的骑兵部队了，虽然有西法克斯与马西尼萨的口头保证（此时西法克斯与迦太基正式结盟的消息还没有传到此地）。但是小西庇阿并不打算将希望寄托在别人的身上，他从当地的西西里贵族当中征召了三百名骑兵，打算以此为基础打造一支自己的优秀骑兵部队。
就在全军如火如荼的进行整编和训练的时候，拉埃柳斯带着几名骑兵军官前来找罗马统帅。
“统帅大人，有几位当地的骑兵军官想见你。”拉埃柳斯站在统帅大帐外报告道。
“让他们进来吧。”小西庇阿立即回答道。
小西庇阿此时刚刚起身，正在仆人的帮助下进行洗漱和修面。拉埃柳斯带着几个西西里人走进了大帐，而小西庇阿则在洗漱完毕后身穿便服从内帐中走出来。
“出了什么事情吗？”罗马统帅有点奇怪地看着几名军官问道。
“伟大的统帅，我们是代表士兵们前来找您的。”为首的一名西西里军官弯腰鞠躬后说道。
“哦，亲爱的士兵们有什么要求吗？没关系，说出来让我看看能不能解决。”小西庇阿客气地说道。
“是这样的，大家听说您正在计划登陆非洲，那将会是一场漫长而又血腥的战役。当然我们西西里人并不害怕这些，只是我们手下的兄弟们都是当地贵族的子弟，许多人都是家族的唯一继承人，响应您的征召只是出于对罗马的忠诚，但是要加入一场远征则不是他们能够接受的，所以许多人有点担心。”这位军官委婉地表达出了自己的意见，而身后的几个人全都点头表示赞同。
小西庇阿有点诧异的与同伴交换了一下眼神，他没想到这些当地人居然不想参加这场伟大的迦太基征服战役，这场战役可是会流传千古的呀。
“我明白你们的想法了，你们先回去安抚好兄弟们，我会尽快给你们一个答复的。”沉思了一会儿的小西庇阿和对方说道。
等这些军官走远后，拉埃柳斯有点担忧地向同伴问道：
“没想到这些人这么怕死，现在怎么办？”
“既然他们有了这种情绪就不能勉强他们参加，否则在战场上将会出大问题。我打算用带来的士兵代替他们，只不过从头训练一支骑兵的费用有点贵。”小西庇阿思考了一会儿说道。
“那就让这些不想出力的西西人出钱好了。”拉埃柳斯想出了一个好办法。
当天下午，这几名骑兵军官被罗马统帅传唤到了大帐中，小西庇阿微笑地对这几个忐忑不安的人说道：
“我同意你们的请求，你们这支部队将在当地驻扎，不会被派往其他地方作战。”
“太感谢您了，伟大的‘罗马之星’统帅。”几名军官听完大喜过望，他们没想到对方会如此的开恩。
“但是，我确实需要一支精锐的骑兵部队。”小西庇阿话锋一转，“我打算从志愿军中挑选出三百名优秀的士兵，将他们训练成为骑兵，以代替你们的工作。而你们则需要给他们提供房屋、食物、训练、坐骑以及装备等一切所需要的东西，这应该没有问题吧。”
几名西西里人互相看了一下，立刻满口答应了下来。这些骑兵全都是贵族子弟，资产丰盈，只要能够自己不上战场，他们愿意花钱培养一批替他们上战场的人。于是小西庇阿聪明的解决了这个原本棘手问题，他借那些不愿合作者之手，创建了一支富有战斗激情的骑兵核心，同时又没有花自己一个铜板。在“罗马之星”高效的组织与筹备下，很快便将原本这支已经失去信心的败军重新塑造成了一支战斗力强悍，时刻准备复仇的军团。而且最关键的是，他们将会只忠于小西庇阿，并在未来的一系列战斗中表现出惊人的斗志。
当小西庇阿正在西西里枕戈待旦时，在大海对面的北非，马西利亚的王子马西尼萨为了从西法克斯手中夺回父亲的王国，决定从伊比利亚返回故乡。当他到达位于赫拉克勒斯石柱对面的摩尔王国时，受到了国王巴加的热情款待，随后这位保持中立的国王派遣了四千名士兵护送他到达了两国的边界。在回家的路上马西尼萨还听说了一个令他更加气愤的消息，原本打算嫁给他的迦太基美女索芙妮斯芭如今成为了马塞西利的王后。这位努米底亚王子很早以前就对这位绝世美女产生了爱慕之情，他在伊比利亚的英勇奋战的动力不能不说有一部分于此。如今国破家亡而佳人又投入仇人怀抱，令马西尼萨无比的痛恨西法克斯与迦太基，他暗暗发誓一定要彻底毁灭这两个国家。
悄悄潜回故土的马西尼萨开始召集依然忠于自己的努米底亚人，当地人早已苦于马塞西利的统治，开始纷纷响应旧主的号召。但是他的行动很快就被西法克斯发现，打算将危险消灭于萌芽的“老狐狸”迅速行动，于是一场努米底亚人的内战快速展开。在位于马西利亚国土上的决战在当年的夏季展开，实力不济的马西尼萨不出意外的遭遇了失败，他只带着几名亲信趁着混乱逃离了战场，不得不开始过起流亡的生活，为了躲避西法克斯的追捕，他不得不藏身于恩波里亚（小叙提斯）的无人地带。可怜的王子每日眺望着大海的彼岸，期盼着罗马舰队的到来。
当年末即将到来时，正蓄势待发的小西庇阿突然收到了一份意外的大礼，负责封锁洛克里的罗马舰队送来了一份关于当地的重要情报。情报中显示一批曾经投奔了汉尼拔的罗马叛兵，见迦太基目前似乎大势已去便决定再次背叛，打算将这座要塞献给罗马人，前提是保证他们的生命与财产的安全。原本这里是属于另一位执政官克拉苏的辖地，但是“天神之子”的名气明显要大于那位平民出生的土财主。所以正在封锁港口的罗马舰队的指挥官立刻将这一消息报告给了小西庇阿。“天神之子”立马抓住这个天上掉下来的“大馅饼”，从附近的利基翁派出了一支三千人的部队前往洛克里，同时任命昆图斯.普莱米尼乌斯担任指挥官。经过一场里应外合的混战之后，罗马人占领了洛克里。但是令小西庇阿意想不到的是，攻下城池的罗马军队不仅大肆屠戮当地市民，而且疯狂的劫掠全城，甚至洗劫了著名的珀尔塞福涅神殿，到最后居然因为分赃不均而自相残杀起来。
虽然小西庇阿在得到消息后第一时间前往洛克里处理了此事，但这一系列的暴行与丑闻还是很快传到了罗马，这对于那些反西庇阿派的元老来说绝对是个极好的把柄。更加糟糕的是，元老院中还充斥着一连串关于小西庇阿丑闻的谣言，而它的来源则出自财务官马尔库斯.波尔基乌斯.加图。这位深深憎恶希腊与迦太基的人在密信中将小西庇阿在西西里的行为描述成完全是一副希腊花花公子的做派——身穿女人气的希腊外袍，脚蹬凉鞋，沉湎于竞技场，给自己的士兵大量的金钱，而士兵们则金钱寻欢作乐。
在新一年中当任的执政官：贵族派的马卡斯.科内利乌斯.塞色古斯和平民派的普布里斯.谢普罗尼亚斯.图狄塔努斯鉴于目前关于各种不利于小西庇的传闻，迅速提议召开临时会议。元老院中已严重对立的两派在议事厅中进行了激烈的辩论，甚至连费边也认为小西庇阿的管理能力和自身道德出现了很大的问题，提议元老院要严肃处理此事。最终的辩论结果是：代为主持会议的独裁官昆杜斯.凯西利乌斯.梅特卢斯提议派出了一个十人委员会前往西西里评判小西庇阿是否有罪，同时检查他的战备情况。而领队的人是马卡斯.庞波尼乌斯.马瑟，他是小西庇阿的表弟。
当消息传到西西里时，拉埃柳斯马上找到了正在训练部队的小西庇阿，将委员会即将到来的事情告诉了他。
“哼，让他们来吧，我们会让他们大吃一惊的。”小西庇阿毫不在意地说道。
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