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第七章 斩鬼剑士——柳生但马守

    “给我滚开,你这恶鬼!”

    红叶骤然一声娇喝,猛地打开油纸伞,向着利爪迎去。画有狰狞恐怖图案的伞面与利爪相接之际,突然爆发出一股明黄色的光芒。

    “唵、嘛、呢、叭、咪、吽。”

    一道呓语般的诵经声从油纸伞上传来,只见看似脆弱的油纸伞面竟神奇地挡住了利爪。但随着光芒迅速暗淡,流川枫知道,油纸伞的力量正在飞速流逝。

    红叶作为油纸伞的主人,对其了如指掌。她清楚伞的力量抵挡不住这只恶鬼多久,不禁面露忧色,流川枫更是如丧考妣。

    “呔!”

    就在油纸伞力量即将耗尽之际,一道大喝声如霹雳般在二人心中炸响。

    一道如白雪般皎洁的刀光破开涂壁,从他们眼前划过,恶鬼的利爪随着刀光的划过,齐根而断。

    “柳生叔叔,您怎么会在这里?幸好您来了,不然以后您就喝不到红叶给您买的酒了!”红叶惊喜地看着出现的男子,一脸小女儿状地撒娇道。

    这名男子梳着岛国的月代头,手持银白色太刀,穿着灰色狩衣,腰挎胁差。他语气戏谑说:“我为什么在这里?当然是一路都在跟着你了。没有我暗中保护,你以为你父亲会放心让你一个人来平安京送剑。”

    红叶闻言,有些愤愤不平地撒娇道:“啊,原来柳生叔叔一直跟着我呀,那你刚才也不早点出现,红叶都差点吓死了。”

    “嗷呜!”恶鬼眼看自己最强力的利爪被斩断,感受到月代头男子的强大,当即怒吼一声,却掉头逃去。

    “不好,这恶鬼太狡猾了,竟然想逃跑。柳生叔叔,快追!”红叶见状,焦急地大喊。

    柳生拾起地上的断爪,收入腰间布袋,说道:“现在是妖怪的时间,我们还是尽早前往村落为好,以免发生什么意外。”

    流川枫此时脸上惊慌之色尚未退去,闻言连连点头。

    ……

    在松田町的一片静谧中,三人悄然走在由泥土与石子铺就的街道上。他们终于接近了一座四面围墙、屋檐下挂着红白二色灯笼的庭院。

    这座庭院精雕细琢,与周围简陋的木屋与泥土房相比,显得尤为出众。

    显然,这是权贵人士的居所。

    柳生踏上台阶,恭敬地敲响了门:“斩鬼剑师,柳生但马守携离岛铸剑师之女山崎红叶,请求借宿。”

    话音刚落,宅院的两扇大门应声而开,柳生但马守向二人示意,三人便径直走了进去。

    大门随后关上,流川枫心中升起一股安全感,知道自己已经彻底摆脱了恶鬼的威胁。

    他打量着门庭角落、廊柱檐角那些以金红漆勾画的图案。那些图案状似人面或兽面,狰狞扭曲,与红叶的油纸伞上图案风格迥异,却各有千秋。想来应该有着异曲同工之妙。

    正是这些恐怖的图案让他感到分外安心。

    “松田町阴阳寮,得业生阴阳师小村徳男参见斩鬼剑师阁下与山崎小姐,此时已临近午夜,不宜多言。我已为你们准备好住宿房间,请随我来。”

    一名手持油灯、身穿黑色唐服、梳着棒状发髻的中年男子恭敬地说道。

    流川枫明显感觉到,他在提到准备房间时,语气中透露出一丝犹豫。显然,他没想到还有多出一个人。

    柳生没有向他介绍自己,微笑着点了点头,道:“多谢!”

    三人跟着小村徳男前行,当柳生但马守与红叶小姐被分别带到为他们准备的房间后,小村徳男转向流川枫,示意他跟着自己。

    他们来到一排木屋前,小村徳男指着为首的一间木屋说:“这位公子,这里就是您的住所了。”

    流川枫看着这座高大宽敞的木屋,虽然比那一排低矮狭窄的木屋强了一些,但与柳生、红叶二人的住所相比,还是有着明显的差距。

    他心中不禁感慨着小村徳男可真够现实的。然而,他嘴里却感激地说:“多谢了!”

    小村徳男点头示意后便转身离去,流川枫推开木门,听着门轴发出让人牙酸的声音,忍不住嘴角一搐。

    借着月光,他看到昏暗的房间内,只有一个木桌、两把板凳,桌上就连一盏油灯都没有,木床上的被褥也十分单薄。

    这个屋子简洁得让人感慨。

    流川枫脱下草鞋,躺在床上和衣而眠。此刻,他终于可以从心底感叹一句:“安全了。”

    月光透过窗棂洒在他的脸上,他沉浸在安全的喜悦中,渐渐陷入了梦乡。

    ……

    天色渐渐明亮,清晨的阳光透过窗户洒进房间。

    奔波半夜、历经刺激的流川枫睡得正香,直到一阵急促的敲门声将他唤醒。

    打开门,看到一名穿着破旧单衣的仆役,他赶紧低头说道:“公子,山崎小姐请您去用早膳。”

    “多谢,请带路。”流川枫客气地说道。

    “小人不敢,这是小人的分内之事。公子请勿言谢。”听到流川枫的话,仆役连忙鞠躬,紧张地说道。

    看着鞠躬至九十度仍颤抖不已的仆役,流川枫无奈地说:“好吧,那就请你带路吧。”

    在一片宁静的庭院之中,柳生与红叶相对而坐,二者面前的矮桌上摆放着各式美食,醇香四溢。红叶的身侧亦有一桌,菜肴与之一模一样。

    此刻,红叶瞧见流川枫的身影,脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。她热情地挥手道:“流川君,快来共享佳肴。”

    流川枫昨日未曾吃饱,加之奔波一夜,早已饥肠辘辘。他闻着那勾人心魄的香气,匆匆向二人点头示意,便小跑着来到桌前坐下。

    柳生看着盘膝而坐的流川枫,皱了皱眉。

    享用过美食后,仆人上前将三人桌上的碗碟撤下,奉上香茗后悄然离去。

    柳生此时对红叶说道:“红叶,你可知道昨日你所犯的过错?”

    红叶吐了吐舌头,回答:“涂壁的弱点在于墙角,我却只想着从墙身攻破;猥裸的弱点在腹部,我却用佛音伞与它的利爪抗衡。我知道错了,柳生叔叔。”

    柳生神色严肃地说:“你所说的这两点,由于你是初次遭遇鬼怪,紧张之下可以理解。”

    红叶听闻此言,本欲欣喜,却见柳生继续说道:“然而,作为一名阴阳师,在野外环境下,除了自己的护持剑士,你不应信任任何人,尤其是来历不明之人。

    逢魔之时渐近,在抵达附近村落的阴阳寮之前,你片刻都不能放松警惕。你却如同普通人般,在见到村落时便放松了警惕,这才让涂壁有机可乘。”

    流川枫原本津津有味地听着柳生的教诲,感觉自己又学到了许多东西。然而,随着柳生的话语愈发严厉,他突然发现自己的身影竟成了柳生指责的焦点,不禁感到有些尴尬。

    流川枫看着柳生,勉强讪笑了一下。

    红叶见状,心中愈发难受,立刻辩解道:“我知道错了,柳生叔叔。但流川君只是普通人,兴奋之下有所疏忽是在所难免。这都是我的错,未能将所学知识付诸实践。我会铭记教训的。”

    “希望你能真正吸取教训,毕竟我不能时刻陪伴在你身边。我们在此休整一日,明日清晨启程,返回离岛。”

    柳生言罢,站起身来,走向庭院之外。