第二十三章 围剿叛军

    孙传庭接到洪承畴战报的时候，已经开始聚集大军向农民军围拢过去。陕北之地已经被反叛军祸害过，渡河逃到山西难度太大。孙传庭预计反叛军最好的突围方向便是自己这边，向河南、河北、四川流串。为了稳妥起见，孙传庭派出传令兵前去吴堡县知会曹变蛟，希望他能带领破虏军过来支援，缓解压力。

    曹变蛟收到孙传庭的通知，没有犹豫，立马点兵，只留300人看守营寨，领13000千人急行军先行向府谷方向沿黄河挺近，2000人负责粮草押运随后跟上。

    经过数天的急行军，破虏军到达预定的郭家寨驻扎。各营轮流值守，又分出值守营小旗外出刺探情报。偶尔会有小股跑的快的农民军试图从他这边通过，都被挡了回去，期间不少逃出来的难民都被强行安置到王家坡。孙传庭领大军到了郭家寨的时候，破虏军已经扎好营寨，军容整肃，各项事宜都处理的井井有条，更为难得的是一路走来都不曾听说破虏军有过劫掠行为。

    没两日，不断地有叛军跑过来，还有零星的探子出没，可以预计洪承畴那边开始加大攻势。为避免农民军从武家庄绕过郭家寨，又在焦家坡村自栏杆堡一带部下大军。跟曹变蛟商议之后，孙传庭决定亲自前往坐镇，留下了两万大军全部交由曹变蛟全权指挥。

    崇祯三年末，洪承畴利用大炮轰开府谷县城大门之后，义军开始疯狂往南面突围。城中仅留下一只队伍，在城中与明军展开巷战。为尽量避免伤亡，洪承畴并未过分追击起义军，稳扎稳打，选择先肃清城内残余起义军之后，才开始缓缓向南面追击。此役消灭叛军一万多人，俘虏三万多人。反叛军元气大伤。起义军渡河以后，王自勇主动请缨带领三万人马留守在孤山川河道对岸，阻击洪承畴，替农民军赢取更多的撤退时间。为避免孙传庭回援，又分出两万人马，由高迎祥、混天王率领从焦家坡村方向突围。王嘉胤则帅领剩余人马继续南下，意图突破朝廷封锁，进入山西、河南、湖北。

    自天启年间，王嘉胤因年荒乏食，会同吴延贵等组织当地大批灾民揭竿而起，自称一字天王，与官兵相抗。各地起义军纷纷响应，高迎祥、马守应（老回回）、罗汝才（曹操）、贺一龙（革里眼）、贺锦（左金王）、许可变（改世王）、李万庆（射塌天）、王子顺（横天王）、马进忠（混十万）、惠登相（过天星）、九条龙、顺天王等十二家七十二营起义军，共同推举王嘉胤为主，遵从号召。一时烽火燃尽整个陕西，并蔓延到晋、宁、甘三省。大明朝卫所军糜烂，军户已经沦为各级将官的佃农，没有训练，没有战力，根本镇压不住。使得起义军声势不断壮大，最终发展到二十万之众。王嘉胤也不傻，虽然在陕西境内流串，但从不轻易踏足九边边镇管辖范围内。大明现在的精锐除了关宁在外，当数边军，对边军跟农民军之间的战力他还是有很清晰的认知。

    后来王鹤前来招降，一度让起义军队伍不断缩减。可惜明廷要应对关外每年三四百万两的军饷，崇祯又自免了商税，致使招降的起义军得不到妥善安置。更是引起连锁反应，朝廷在民众当中的威信大大降低，起义军得到空前的壮大。

    兜兜转转又回到起义最初的地方，以前是打出去，现在是被朝廷军队在后面撵着走。原本想趁着黄河结冰，串入山西，结果曹文绍也不是省油的灯。在黄河冰面上早已埋了诸多火药，只要发现流寇想要度过黄河，一方面引燃炸药，一方面开动大炮轰击义军，哪怕不能击中，也可以破坏冰面，阻断过河。零星幸运渡过黄河的也被曹文绍大军淹没，起义军同样损失惨重。