第十四章 未因之毒
保险起见，大约又过了四分之一刻时，两人才再次穿过模糊的墙壁从房间中离开，来到寂静无人的空旷街道上。
到了这里，两人总算不用再以读口型的方式讲话了。
“索伊小姐，刚才那个究竟是什么……？说实话，我原本以为托姆的描述中一定存在着不可避免的夸张成分。可直到看到那个像是影子又像是生物的东西，我才知道原来他的描述不掺任何虚假。那就是被虚饰之书实体化的怪物吗……？”
像是要排解掉积压在心中的不安一般，利欧把藏在心里的疑问一口气都问了出来。
“我也不清楚。”索伊直白地微微摇头，“它的生命形式介于存在和不存在之间，在空气中留下的气息也时断时续，有时有着确切的生物特征，有时又像不存于人世的幻影。”
她感应着街道上遗留的特殊气息，边走边编织语言，作出了一个比喻：
“那种感觉就像你在翻阅一本因印刷错误而只有一半印有内容的书。这本书每隔一页文字就会出现一页空白。由于空白页的存在，书上的内容断断续续，缺失逻辑，可你又偏偏能读懂这本书，隐约觉得印有内容的书页和空白页之间存在某种不可切断的联系，大概就是这样。”
“可是……这样的性质听上去和由虚饰之书实体化的虚构存在并不相同。”
“嗯。”索伊眉角微沉，“至少在禁忌书库的档案记录中，虚饰之书实体化的产物并没有这种虚实交替的特征。这更像是在诞生后额外受到了其他神秘力量的干扰影响，也可能是在诞生之时出现意外，成为了存在性质不稳定的缺陷造物。”
她用右手轻轻擦拭佩戴在左手食指上的小巧戒指。那是一颗形状似首尾相衔的环绕毒蛇、透着晶莹浅白色彩的水晶戒指。随着微小的光芒闪烁，一根杖首雕刻有透明毒蛇头骨的水晶权杖出现在她的左手中。
——“王蛇的环髓”，一枚出土自万年前的萨曼王朝古遗迹，品阶为A+的古代遗物。
这支权杖通体由一种如今早已灭绝，在古老记载中身形如石英般璀璨透明的巨蛇的晶质骨髓打造而成，具有可以自由变幻形状和大小的功能，在沉睡状态下外形是一只轻巧精美的戒指。
而一旦它从沉睡中醒来，就会探出垂涎的腐毒蛇信，向持有者选定的目标施加名为“未因之毒”的因果诅咒。
据说，万年前覆灭的萨曼王朝举国信仰编织尘世命运的命纺之神。萨曼人相信，世间发生的一切都有其定数，任何偶然都是其背后命运丝线牵引下的必然。他们拥有世上最为精确的预言之术，削掉整块高耸的山岩作为铭刻命运的石板，他国的兴衰、人世的灾厄、星辰的运转，皆以失落的文字形式镌刻在不朽的基岩上，那其中甚至包括了王朝自身的覆灭命运。
而“王蛇的环髓”在铸造时亦被施加了诡秘莫测的命运神术，凡是持有者选中的敌人，皆会在无形中被因果之线连接，先体验到被无形之毒侵蚀身魂的痛楚之“果”，随后才会水晶蛇杖化作的透明晶蛇咬到，种下其“因”。
这种因果倒置的涎液之毒是无可阻挡的，因为早在剧毒施予之前，看不见的因果丝线便将这般命运决定好了。也正因如此，这枚从遗迹中挖掘出的小小戒指才会得到A+的高品阶评定。
然而命运就像随时调整着两端配重以不断寻求自我平衡的天平，“王蛇的环髓”的持有者使用未因之毒时，自己也会被同等的因果纠缠。这枚看似精巧无害的戒指一旦戴上就无法再摘下，盘绕成戒指的王蛇会不断勒紧使用者的指骨，进而紧紧箍在灵魂上，最终将等量的未因之毒注入进使用者的身体，使其在痛苦中死去。
——这也是世上绝大多数禁忌品和遗物的共通诅咒：从禁忌中寻求力量者，终会被禁忌本身吞噬。
不过……世间偶尔也有例外发生。当这枚害死了数名前任主人的危险遗物数年前出现在“新月塔”举办的拍卖会上时，亚尔德雷家的现任家主举牌喊了一个无人能与他竞争的高价，漫不经心地说是要买回去送给自家女儿当生日礼物。
当场听到这句话的秘术师们眼皮直跳，心想亚尔德雷家的人果然都不正常，能把负面效果极强的高阶遗物送给女儿当玩具，简直是嫌自家孩子命太长。
然而数年时间过去，亚尔德雷家的千金小姐还是活得好好的。未因之毒在这位白发少女手上少说也用了起码上百次，这枚垂着蛇毒的戒指还是老老实实地待在她的手指上，像是条听话懂事的小蛇。
除了偶尔沐浴时会被少女摘下放在一旁的盥洗台上，其余时间她总会佩戴这枚戒指。由此来看，亚尔德雷家主送给女儿的这个礼物还算挺合少女心意的。
而事实上，倒不是索伊格外钟爱这种立于因果之上、无可抵御的恶毒诅咒，而是这枚戒指别有他用。
除了小巧便携，材质坚固，可以在一些关键时刻作为趁手武器外，“王蛇的环髓”还可以增强她在调查事件时的追踪探查能力。
未因之毒在使用时可以根据使用者的意志而自行调整剂量，索伊时常用最低剂量的慢性毒素标志追踪目标，待到对方回到藏匿据点后，再让权杖顶端的王蛇利用因果连线的能力引导她找回目标。
因此，当她把戒指变为权杖的形态后，她对利欧的解释是“这是用来标记目标踪迹的遗物”。
明月高悬的夜空之下，两个消除了身形的透明人影时走时停，行迹曲折地穿过了三个街区。
电流声滋滋涌动的路灯在街边投下暖黄色的灯光，不受阻挡地透过两人的身体，光路笔直地落在地上。
一群趋光性的飞虫在光源下旋绕起舞，几只离了群的小虫不小心飞到了较低高度，才发现自己的飞行路径被某些看不到的东西阻拦了。
残留在街道上的气息仍保持着断断续续的特征，而且行进路线相当歪曲，像是气息的主人在有意绕圈一样。索伊一路上跟着气息走走停停，不时更换方向，兜兜转转几圈后，她在一条路灯数量极少、显得破败而萧条的街巷前停了下来。
“这里就是气息最后停留的地方了。”她指着仅亮着几盏孤零零灯光的小巷说道。
“这里是……橡木街。”看到生着红褐色铁锈的街道门牌时，利欧皱了皱眉。
橡木街是夏绿蒂市为数不多的贫民街区之一，治安极差，夜晚的行人都会特意避开这条街道，以免被人打劫。这里是藏污纳垢之地，住在这条街的人往往不是酒鬼、赌徒，就是地下社会的相关人士或吸食市面上禁止售卖的迷幻类草药的瘾君子。
这条街是夏绿蒂市房屋租金最为低廉的地方，也是市政厅治理下的一大污点。利欧和索伊相互对视——在今天早些的时候，他们在市政厅调用居民资料时曾见过这条街的名字：
“奥斯·哈普顿”，莎妮的前任丈夫，根据档案显示就住在这片臭名昭著的街区。
而索伊则想得更多。她想到了白天时翻阅的那本日记，上面写着奄奄一息的丹尼就是在橡木街的一角被发现的。
气息最后抵达的地点、无可救药的男人的住所、猎犬在过世前被发现的地方……
无形之中，似有一根看不见的线将线索全部串联在一起，事件的脉络渐渐浮出了水面。
立在巷前的一盏破旧路灯拉下角度锐利的光路，似是一条将光与暗、秩序与混乱切割开的分界线。两人没有犹豫，径直越过那条光影相错的界限，踏进了光源寥寥的幽昏街巷。
橡木街说是一条街，但构造更像是由低矮房屋夹道形成的狭窄巷子。走在阴暗的逼仄走道内，随处可见破破烂烂的报纸、酒瓶、烟蒂、倒下的垃圾桶和里面翻涌出的腐烂垃圾，不时还有野猫追逐着老鼠，在墙角或屋檐上疾走。
建在道路两侧的房屋也都多半是些破旧的砖石房，墙灰剥落，砖缝开裂，有些则干脆是由木桩、油布和破陶瓦简易搭建成的棚户。死气沉沉、毫无生机的景象和五六里距（三里距为一千米）之外的有序街道宛如两个无法相容的世界。
行至橡木街约一半处有一颗枯死的粗壮橡树，也许这颗老树就是橡木街名字的由来。老橡树左侧延伸出一条较窄的晦暗小道，在市政厅的居民登记中，奥斯的住所就位于这条道路的尽头。
两人拐进小道，如穿越荒芜树林般在一幢幢破屋中穿行，头顶之上是被犬牙般参差的屋檐切割出的狭小天空，夜空之中不见月影，仿佛连月亮也不愿意在此地降下片刻的光亮。
在鱼肠般蜿蜒的巷子里走了一段时间后，道路终于停止了延伸，视线尽头是一间窗户破碎开裂的破烂棚户房。
这处棚户周围似乎很久没有清扫过了，旁边堆满了散发着腐臭气味的各种垃圾。不过想来也是，夏绿蒂市的清洁人员怎么也不可能把清理工作延伸进沦为污垢之所的橡木街，尽量保持橡木街两侧出口的干净已经是市政系统能做到的最大体面了。
棚户的老旧木门在风吹雨淋下变得破破烂烂，位置靠上的门轴已经脱落了，像是脱臼的人无力地耷拉手臂，屋门向外半掩着。
索伊停下脚步，对利欧比了个手势，示意他们找对了地方。
两人小心地挪动脚步，绕过地面上堆积的垃圾和碎石屑，以免发出声响。靠近破棚户后，他们听到了从屋内传来的细碎声音。
那像是硬质物与硬质物相互碾压时才会产生的声音，而更为具体确切的来说，那像是……一种咀嚼声。
利欧像是联想到了什么，脸色微变，屏气凝神地跟着索伊来到半开的屋门前，借着门缝向屋内看去。
索伊之前施加的两种秘术仍在生效，在夜鸮视觉的加持下，他清晰看见了棚户内有一只黑色的巨兽蹲坐在半塌的床前，硕大的爪子正抓着什么东西。
巨兽晃动庞大的头颅，换了一个趴伏的姿势继续啃咬爪中之物。这次利欧看清了它爪子上的东西——那是一个人，一个被啃食得只剩一半身体的男人。
从男人残缺的身体上，利欧可以看到他死前惊恐万分的样子。那张脸和在市政厅看到的档案照片基本一样，只是扭曲了很多，利欧可以肯定这个死去的男人就是奥斯·哈普顿——那个嗜酒贪婪的酒鬼和赌徒，那个堵在前妻家前、杀死了托姆爱犬的人渣和败类。
而如今他死了，死状凄惨，死因则是……遇到了曾经杀死的猎犬的复仇……？
索伊俯低身体，在比利欧稍低一些的位置同样目睹了房间内的惨状。她注意到眼前的猎犬通体漆黑，毛发如针般尖锐竖起，体型比普通人还要大上好几倍，这让她迅速回想起了托姆在日记上画的插画。
——在那张插画里，体型巨大的丹尼把托姆认定是坏人的奥斯按在爪下，皮毛是男孩用黑色蜡笔画出的几条竖线，粗浅画技构成的图景竟与当下如此相像。
就在两人小心地观察着屋内状况时，一阵夜晚的凉风拂过，吹动了老旧的木门，木门在仅存的一个门轴的支撑下喀吱作响，发出酸涩的声音。
听到门口传来异响的猎犬瞬间警觉起来，两耳竖起，漆黑色的身体表面像石油般沸腾冒泡，滴落下粘稠的液体。它的四肢向后弓起蓄力，身形变得虚幻而不定型。
“不好，它要跑了！”
匆忙之间，利欧本想出声提醒，索伊却早他一步行动了。雕有毒蛇头骨的权杖轻轻点地，没有丝毫的时间间隔，一股无色无形的慢性毒素便在猎犬体内扩散开。
猎犬呜咽了一声，四足轻微踉跄，随后身形迅速闪灭，从屋内消失了。深夜的风穿过支离破碎的窗户玻璃，在脏乱狭窄的房间内游走。死寂的棚户房内，只余男人一半已是森白骨骼、上面满是巨兽齿痕的残破身体。
“我标记上它了。”索伊把手搭在权杖顶端，低头望向王蛇头骨中探出的蛇信。水晶质地的蛇信以违背硬质物理结构的方式轻盈自在地摆动着，一副蠢蠢欲动、想要立刻扑咬猎物的样子。
“我们的身形很可能暴露了，为了防止它逃离，最好现在就去追踪。”她手握权杖，离开前回望了一眼男人的尸骸，“这里先保持现状，明天让教会的执法人员过来调查。”
“好的。”利欧点头。
（注：在故事世界观中，为确保原创架空世界的轻快幻想感，书中提及的度量尺度均在现实基础上进行了些许修改，比例换算关系为3:1。
即：
3厘距=1厘米3尺距=1米3里距=1千米
重量度量单位则为：
3微仑=1克3多仑=1千克3重仑=1吨
时间中的分秒概念则因使用频率过高，为避免造成过大阅读障碍与现实世界保持一致。
不过，在本世界观中一年仅有360天，也就是说该世界的人们活到73岁时相当于现实世界的72岁，虽然仔细一想并没有什么意义就是了（）。
以简单粗暴的换算比例和命名方法来设置架空世界度量单位，是我作为故事创作者个人能力严重不足所至，若在阅读中为各位带来了困扰和不便，我深表歉意。）
到了这里，两人总算不用再以读口型的方式讲话了。
“索伊小姐，刚才那个究竟是什么……？说实话，我原本以为托姆的描述中一定存在着不可避免的夸张成分。可直到看到那个像是影子又像是生物的东西，我才知道原来他的描述不掺任何虚假。那就是被虚饰之书实体化的怪物吗……？”
像是要排解掉积压在心中的不安一般，利欧把藏在心里的疑问一口气都问了出来。
“我也不清楚。”索伊直白地微微摇头，“它的生命形式介于存在和不存在之间，在空气中留下的气息也时断时续，有时有着确切的生物特征，有时又像不存于人世的幻影。”
她感应着街道上遗留的特殊气息，边走边编织语言，作出了一个比喻：
“那种感觉就像你在翻阅一本因印刷错误而只有一半印有内容的书。这本书每隔一页文字就会出现一页空白。由于空白页的存在，书上的内容断断续续，缺失逻辑，可你又偏偏能读懂这本书，隐约觉得印有内容的书页和空白页之间存在某种不可切断的联系，大概就是这样。”
“可是……这样的性质听上去和由虚饰之书实体化的虚构存在并不相同。”
“嗯。”索伊眉角微沉，“至少在禁忌书库的档案记录中，虚饰之书实体化的产物并没有这种虚实交替的特征。这更像是在诞生后额外受到了其他神秘力量的干扰影响，也可能是在诞生之时出现意外，成为了存在性质不稳定的缺陷造物。”
她用右手轻轻擦拭佩戴在左手食指上的小巧戒指。那是一颗形状似首尾相衔的环绕毒蛇、透着晶莹浅白色彩的水晶戒指。随着微小的光芒闪烁，一根杖首雕刻有透明毒蛇头骨的水晶权杖出现在她的左手中。
——“王蛇的环髓”，一枚出土自万年前的萨曼王朝古遗迹，品阶为A+的古代遗物。
这支权杖通体由一种如今早已灭绝，在古老记载中身形如石英般璀璨透明的巨蛇的晶质骨髓打造而成，具有可以自由变幻形状和大小的功能，在沉睡状态下外形是一只轻巧精美的戒指。
而一旦它从沉睡中醒来，就会探出垂涎的腐毒蛇信，向持有者选定的目标施加名为“未因之毒”的因果诅咒。
据说，万年前覆灭的萨曼王朝举国信仰编织尘世命运的命纺之神。萨曼人相信，世间发生的一切都有其定数，任何偶然都是其背后命运丝线牵引下的必然。他们拥有世上最为精确的预言之术，削掉整块高耸的山岩作为铭刻命运的石板，他国的兴衰、人世的灾厄、星辰的运转，皆以失落的文字形式镌刻在不朽的基岩上，那其中甚至包括了王朝自身的覆灭命运。
而“王蛇的环髓”在铸造时亦被施加了诡秘莫测的命运神术，凡是持有者选中的敌人，皆会在无形中被因果之线连接，先体验到被无形之毒侵蚀身魂的痛楚之“果”，随后才会水晶蛇杖化作的透明晶蛇咬到，种下其“因”。
这种因果倒置的涎液之毒是无可阻挡的，因为早在剧毒施予之前，看不见的因果丝线便将这般命运决定好了。也正因如此，这枚从遗迹中挖掘出的小小戒指才会得到A+的高品阶评定。
然而命运就像随时调整着两端配重以不断寻求自我平衡的天平，“王蛇的环髓”的持有者使用未因之毒时，自己也会被同等的因果纠缠。这枚看似精巧无害的戒指一旦戴上就无法再摘下，盘绕成戒指的王蛇会不断勒紧使用者的指骨，进而紧紧箍在灵魂上，最终将等量的未因之毒注入进使用者的身体，使其在痛苦中死去。
——这也是世上绝大多数禁忌品和遗物的共通诅咒：从禁忌中寻求力量者，终会被禁忌本身吞噬。
不过……世间偶尔也有例外发生。当这枚害死了数名前任主人的危险遗物数年前出现在“新月塔”举办的拍卖会上时，亚尔德雷家的现任家主举牌喊了一个无人能与他竞争的高价，漫不经心地说是要买回去送给自家女儿当生日礼物。
当场听到这句话的秘术师们眼皮直跳，心想亚尔德雷家的人果然都不正常，能把负面效果极强的高阶遗物送给女儿当玩具，简直是嫌自家孩子命太长。
然而数年时间过去，亚尔德雷家的千金小姐还是活得好好的。未因之毒在这位白发少女手上少说也用了起码上百次，这枚垂着蛇毒的戒指还是老老实实地待在她的手指上，像是条听话懂事的小蛇。
除了偶尔沐浴时会被少女摘下放在一旁的盥洗台上，其余时间她总会佩戴这枚戒指。由此来看，亚尔德雷家主送给女儿的这个礼物还算挺合少女心意的。
而事实上，倒不是索伊格外钟爱这种立于因果之上、无可抵御的恶毒诅咒，而是这枚戒指别有他用。
除了小巧便携，材质坚固，可以在一些关键时刻作为趁手武器外，“王蛇的环髓”还可以增强她在调查事件时的追踪探查能力。
未因之毒在使用时可以根据使用者的意志而自行调整剂量，索伊时常用最低剂量的慢性毒素标志追踪目标，待到对方回到藏匿据点后，再让权杖顶端的王蛇利用因果连线的能力引导她找回目标。
因此，当她把戒指变为权杖的形态后，她对利欧的解释是“这是用来标记目标踪迹的遗物”。
明月高悬的夜空之下，两个消除了身形的透明人影时走时停，行迹曲折地穿过了三个街区。
电流声滋滋涌动的路灯在街边投下暖黄色的灯光，不受阻挡地透过两人的身体，光路笔直地落在地上。
一群趋光性的飞虫在光源下旋绕起舞，几只离了群的小虫不小心飞到了较低高度，才发现自己的飞行路径被某些看不到的东西阻拦了。
残留在街道上的气息仍保持着断断续续的特征，而且行进路线相当歪曲，像是气息的主人在有意绕圈一样。索伊一路上跟着气息走走停停，不时更换方向，兜兜转转几圈后，她在一条路灯数量极少、显得破败而萧条的街巷前停了下来。
“这里就是气息最后停留的地方了。”她指着仅亮着几盏孤零零灯光的小巷说道。
“这里是……橡木街。”看到生着红褐色铁锈的街道门牌时，利欧皱了皱眉。
橡木街是夏绿蒂市为数不多的贫民街区之一，治安极差，夜晚的行人都会特意避开这条街道，以免被人打劫。这里是藏污纳垢之地，住在这条街的人往往不是酒鬼、赌徒，就是地下社会的相关人士或吸食市面上禁止售卖的迷幻类草药的瘾君子。
这条街是夏绿蒂市房屋租金最为低廉的地方，也是市政厅治理下的一大污点。利欧和索伊相互对视——在今天早些的时候，他们在市政厅调用居民资料时曾见过这条街的名字：
“奥斯·哈普顿”，莎妮的前任丈夫，根据档案显示就住在这片臭名昭著的街区。
而索伊则想得更多。她想到了白天时翻阅的那本日记，上面写着奄奄一息的丹尼就是在橡木街的一角被发现的。
气息最后抵达的地点、无可救药的男人的住所、猎犬在过世前被发现的地方……
无形之中，似有一根看不见的线将线索全部串联在一起，事件的脉络渐渐浮出了水面。
立在巷前的一盏破旧路灯拉下角度锐利的光路，似是一条将光与暗、秩序与混乱切割开的分界线。两人没有犹豫，径直越过那条光影相错的界限，踏进了光源寥寥的幽昏街巷。
橡木街说是一条街，但构造更像是由低矮房屋夹道形成的狭窄巷子。走在阴暗的逼仄走道内，随处可见破破烂烂的报纸、酒瓶、烟蒂、倒下的垃圾桶和里面翻涌出的腐烂垃圾，不时还有野猫追逐着老鼠，在墙角或屋檐上疾走。
建在道路两侧的房屋也都多半是些破旧的砖石房，墙灰剥落，砖缝开裂，有些则干脆是由木桩、油布和破陶瓦简易搭建成的棚户。死气沉沉、毫无生机的景象和五六里距（三里距为一千米）之外的有序街道宛如两个无法相容的世界。
行至橡木街约一半处有一颗枯死的粗壮橡树，也许这颗老树就是橡木街名字的由来。老橡树左侧延伸出一条较窄的晦暗小道，在市政厅的居民登记中，奥斯的住所就位于这条道路的尽头。
两人拐进小道，如穿越荒芜树林般在一幢幢破屋中穿行，头顶之上是被犬牙般参差的屋檐切割出的狭小天空，夜空之中不见月影，仿佛连月亮也不愿意在此地降下片刻的光亮。
在鱼肠般蜿蜒的巷子里走了一段时间后，道路终于停止了延伸，视线尽头是一间窗户破碎开裂的破烂棚户房。
这处棚户周围似乎很久没有清扫过了，旁边堆满了散发着腐臭气味的各种垃圾。不过想来也是，夏绿蒂市的清洁人员怎么也不可能把清理工作延伸进沦为污垢之所的橡木街，尽量保持橡木街两侧出口的干净已经是市政系统能做到的最大体面了。
棚户的老旧木门在风吹雨淋下变得破破烂烂，位置靠上的门轴已经脱落了，像是脱臼的人无力地耷拉手臂，屋门向外半掩着。
索伊停下脚步，对利欧比了个手势，示意他们找对了地方。
两人小心地挪动脚步，绕过地面上堆积的垃圾和碎石屑，以免发出声响。靠近破棚户后，他们听到了从屋内传来的细碎声音。
那像是硬质物与硬质物相互碾压时才会产生的声音，而更为具体确切的来说，那像是……一种咀嚼声。
利欧像是联想到了什么，脸色微变，屏气凝神地跟着索伊来到半开的屋门前，借着门缝向屋内看去。
索伊之前施加的两种秘术仍在生效，在夜鸮视觉的加持下，他清晰看见了棚户内有一只黑色的巨兽蹲坐在半塌的床前，硕大的爪子正抓着什么东西。
巨兽晃动庞大的头颅，换了一个趴伏的姿势继续啃咬爪中之物。这次利欧看清了它爪子上的东西——那是一个人，一个被啃食得只剩一半身体的男人。
从男人残缺的身体上，利欧可以看到他死前惊恐万分的样子。那张脸和在市政厅看到的档案照片基本一样，只是扭曲了很多，利欧可以肯定这个死去的男人就是奥斯·哈普顿——那个嗜酒贪婪的酒鬼和赌徒，那个堵在前妻家前、杀死了托姆爱犬的人渣和败类。
而如今他死了，死状凄惨，死因则是……遇到了曾经杀死的猎犬的复仇……？
索伊俯低身体，在比利欧稍低一些的位置同样目睹了房间内的惨状。她注意到眼前的猎犬通体漆黑，毛发如针般尖锐竖起，体型比普通人还要大上好几倍，这让她迅速回想起了托姆在日记上画的插画。
——在那张插画里，体型巨大的丹尼把托姆认定是坏人的奥斯按在爪下，皮毛是男孩用黑色蜡笔画出的几条竖线，粗浅画技构成的图景竟与当下如此相像。
就在两人小心地观察着屋内状况时，一阵夜晚的凉风拂过，吹动了老旧的木门，木门在仅存的一个门轴的支撑下喀吱作响，发出酸涩的声音。
听到门口传来异响的猎犬瞬间警觉起来，两耳竖起，漆黑色的身体表面像石油般沸腾冒泡，滴落下粘稠的液体。它的四肢向后弓起蓄力，身形变得虚幻而不定型。
“不好，它要跑了！”
匆忙之间，利欧本想出声提醒，索伊却早他一步行动了。雕有毒蛇头骨的权杖轻轻点地，没有丝毫的时间间隔，一股无色无形的慢性毒素便在猎犬体内扩散开。
猎犬呜咽了一声，四足轻微踉跄，随后身形迅速闪灭，从屋内消失了。深夜的风穿过支离破碎的窗户玻璃，在脏乱狭窄的房间内游走。死寂的棚户房内，只余男人一半已是森白骨骼、上面满是巨兽齿痕的残破身体。
“我标记上它了。”索伊把手搭在权杖顶端，低头望向王蛇头骨中探出的蛇信。水晶质地的蛇信以违背硬质物理结构的方式轻盈自在地摆动着，一副蠢蠢欲动、想要立刻扑咬猎物的样子。
“我们的身形很可能暴露了，为了防止它逃离，最好现在就去追踪。”她手握权杖，离开前回望了一眼男人的尸骸，“这里先保持现状，明天让教会的执法人员过来调查。”
“好的。”利欧点头。
（注：在故事世界观中，为确保原创架空世界的轻快幻想感，书中提及的度量尺度均在现实基础上进行了些许修改，比例换算关系为3:1。
即：
3厘距=1厘米3尺距=1米3里距=1千米
重量度量单位则为：
3微仑=1克3多仑=1千克3重仑=1吨
时间中的分秒概念则因使用频率过高，为避免造成过大阅读障碍与现实世界保持一致。
不过，在本世界观中一年仅有360天，也就是说该世界的人们活到73岁时相当于现实世界的72岁，虽然仔细一想并没有什么意义就是了（）。
以简单粗暴的换算比例和命名方法来设置架空世界度量单位，是我作为故事创作者个人能力严重不足所至，若在阅读中为各位带来了困扰和不便，我深表歉意。）
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