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第四十章 朝贡

    “去吧。”程世柏朝萧祁点点头。

    君上口谕:齐王萧肃忙于婚事,宸贵妃升迁之礼繁重,礼部人力捉襟见肘。故令睿王萧祁协助礼部,共同商议朝贡一事。

    传口谕的内侍不紧不慢地念着。

    萧祁先是怔愣一下,继而缓缓起身,沉沉开口“儿臣领旨。”

    接着几天萧祁便开始协同礼部一同准备朝贡大小事宜,整日忙的不可开交。陈妤安也经常去沈章家附近打听消息,却毫无收获,也从未见过那个被自己断了手的人。

    两人就这样互相挂念,心照不宣。

    很快,朝贡的日子到了。与其说是朝贡,不如说是做客。平日零零散散来大渊朝贡的番邦民族有十几个。不过这次只有与大渊关系最密切的氐羌,南宛和韩国。换言之,也最有威胁。

    宣政殿外,韩瑾三人早已在外多时,等着被宣召入殿。他们站立一排,衣着服饰也各不相同,整洁肃穆又不失色彩。

    韩国富庶,韩瑾穿着雍容华贵,连配饰都格外罕见。他没有了几日前的嬉皮笑脸,神情严肃目视前方,剑眉星目更显贵气。

    氐羌草原广阔一望无垠,莫折北坻自小在那里长大,也许是那里的风雨和日光格外强烈,所以他才会有如此高大威猛的模样。虽说魁梧但并非不修边幅,天生的头发微卷倒多了几分少年朝气,尽管他也才二十四岁。

    姬慕瑶身材高挑,黑衣束口,眼里满是不屑与傲气。尽管有人看不上南宛是女子执政,却没人敢说什么,因为他们知道南宛现在的平定是姬慕瑶一手打出来的,而且听说这位将军脾气不是很好。

    殿内,萧嵛坐在上方,两旁站着官员,萧祁则站在萧嵛的身侧。内侍正襟站立,表情严肃“宣,氐羌使臣莫折北坻觐见!”

    “马匹八百,貂皮三百张,鹿茸五十,海东青两只,骆驼三十,上等瓷器三件,紫檀木十斤……”

    莫折北坻高视阔步,走到大殿中间停下,单膝跪地,右手握拳置于左胸,把头低了下去“莫坻拜见君上。”

    “嗯,世子请起。”萧嵛点头,然后微微抬手。

    跟在莫折北坻身后的是姬慕瑶,姬慕瑶仍旧绷着脸,面无表情拱手“君上。”

    萧嵛知道这是姬慕瑶的常态,觉得她年纪小便没有多说什么,只是讪笑两声“几年不见,姬将军还是老样子。”

    “谢君上夸奖。”姬慕瑶答的干脆。

    “……”众人。

    姬慕瑶抬腿就要走,却想起姐姐的嘱咐,又把脚收了回来,脸上露出一丝不情愿的笑意。皮笑肉不笑,还不如不笑。

    “呵呵,几年不见,君上也还是老样子,虽说日渐显老还有了白发,可仍旧勤勤恳恳没有懈怠……”

    她是真心实意想要说些好话给萧嵛听,还把自己的不可一世暂时收了起来,但是好像没有什么用。

    “……”萧嵛。

    萧祁看了眼萧嵛,上前两步“姬将军请。”

    做完了姐姐交代的事情,姬慕瑶顿时松懈下来,恢复之前的冷脸,向萧祁拱了拱手“有劳睿王殿下。”

    内侍的声音打破寂静“宣,韩国三皇子韩瑾觐见!”

    韩瑾没有他们两人如此拘谨,倒是显得太过放松,绘声绘色介绍着他从韩国带来的物件……

    夜宴,萧嵛坐在上方,萧祁仍旧在他身侧,韩瑾三人则在两侧坐着。

    后殿传来窸窸窣窣的声音,仔细一看,萧宁韵正探头朝他们看去,有些颦眉疑惑“原来那个人就是莫折北坻,可我怎么觉得他同容妃娘娘长得一点都不像呢?”

    大概是间隔太远看不清楚,萧宁韵又往前挪了挪身子,一个趔趄没站稳,差点摔倒,等她反应过来的时候,殿中几人的目光都聚集在了她身上。

    萧宁韵站在原地,尴尬地笑了两下“父…父皇。”

    不等萧嵛开口,萧祁便站起走到萧宁韵身旁,拱手低头“是儿臣办事不周,还请父皇责罚。”然后小声对萧宁韵说“快回去。”

    饮过酒的韩瑾脸颊有些微红,衣服领口也被往下扯了些,他摇着手里的折扇,显得有几分轻浮“听闻长乐公主天真烂漫,想来一定很喜欢热闹的地方,既然来了,何不一起呢?”继而又挑了挑眉“刚好我身旁无人。”

    都说这位韩国的三皇子为人正直,处事变通,文章词藻也是一绝,治国更是不在话下,所以他深受韩王喜爱和臣子的拥戴。可如今看来,不过是夸大其词罢了,果然不能道听途说。

    “……”萧宁韵是想留下来,不过看韩瑾有些醉生梦死的神态,便不免多了些嫌弃。

    一直旁观的萧嵛发出了声音“韵儿,既然三皇子这么说了,你就留下吧。”

    虽然萧宁韵极不情愿,却也还是留下了,只是离韩瑾远远的,也不搭话。

    韩瑾一直在那里饮酒作乐,每当有貌美的舞女或歌姬时便挪不开眼,直勾勾地盯着,还不时咂声赞叹着“妙!”他目光流转,停在萧宁韵身上,像个市井无赖似的眯眼瞧她。

    “……”萧宁韵哪里受得了这种委屈,她朝韩瑾翻了个白眼,用只有两人听得到的声音问他“你这样瞧着本宫,本宫脸上是有什么东西吗?”

    韩瑾摇着扇子往萧宁韵那边靠去,一脸戏谑荒诞“公主国色天香,那些艳俗之人怎能比得上?”

    萧宁韵又冲韩瑾翻了个白眼,气冲冲喝掉眼前的酒。“这些我自然知道,不过三皇子你,倒是同传闻说的有些不一样。”

    “哦?公主殿下还听过我的传闻呢,那不知公主都听到了些什么?”韩瑾倒是饶有兴致地逗她。

    世人怎样讨论韩瑾,韩瑾自己岂能不知?他不过是故意想听别人夸他而已,可萧宁韵偏偏反其道而行。

    “百拙千丑,不堪入耳。”萧宁韵静静说着,然后还对韩瑾点了点头,意思是,你难道不知道自己现在的样子吗?

    折扇又晃动两下,韩瑾竟笑了起来“哈哈,原来我在别人眼中竟是这种模样,那殿下以后要时刻同我这种粗鄙不堪之人在一起,可有的受了。”

    “?什么意思?”萧宁韵皱眉。

    “公主如此纯良貌美,君上又视如珍宝,觊觎之人自然居多。如今一见更觉公主与他人不同,岂能让他人捷足先登?”

    “?!”萧宁韵把平日学的全都抛之脑后,浑然不顾自己形象“孟浪之徒,你就死了这条心吧!父皇这么疼我,才不舍得让我去韩国那么远的地方!”

    “公主不信?”韩瑾轻笑。

    “不信。”

    “好,那还请公主好好看着。”韩瑾点头,说着就要站起来。萧宁韵吓得也慌忙站起阻止韩瑾。

    “你干什么?!”

    “殿下现在不信,等会儿自然就该信了。”韩瑾拂去萧宁韵的手,往殿中央走去,殿内的人也都朝他看去。

    韩瑾微微颔首“君上,韩瑾逾矩。臣听闻大渊有一至宝,乃君上手心稀世之宝,臣闻之甚是喜爱,想向君上求得。”

    众人不明所以,萧嵛微微愣住,甚至有些几不可察的怒气,然后干笑两声“哈哈,三皇子说笑了,韩国本富庶,珍奇异宝不比我大渊少。”

    “君上,韩国富庶,也有背靠大渊的缘故,更是有先长公主的仁义,才使得韩国无灾无祸。所以这富庶,自然是韩国与大渊共同的富庶。”

    萧嵛嘴角的笑意消失不见,心知肚明问韩瑾“不知是何宝物,入了你的法眼。”

    一旁的萧宁韵一脸忧愁,装的镇定自若,她在赌,也不敢想若是自己的父皇真的答应会怎么办。

    韩瑾缓步走到她身旁,用一种胜券在握的表情说着“自然是君上最疼爱的长乐公主,公主心性纯良,臣心向往之,所以臣斗胆向君上求娶长乐公主,还请君上成全。”

    “!!”萧祁闻言站起身来,急忙走到韩瑾和萧宁韵中间,将他们两人隔开。萧祁身形高大,将萧宁韵严严实实挡在身后。

    “三皇子,长公主刚病逝不久,你们韩国却想宴乐婚嫁,举国欢庆,怕是礼数不周吧?”

    萧祁步步向前,韩瑾只得往后退。

    “睿王殿下所说我自然也考虑到了。长公主病逝,父皇悲痛,以皇后之礼安葬,更是下令一月之内不得婚嫁。三个月之后,韩国自会以礼待之,迎公主出降,还请睿王殿下安心。”

    萧祁冷哼一声“以礼待之的话未免太过早了些,三皇子还是……”

    “好了。”萧嵛出言打断,然后笑盈盈对韩瑾说“韵儿顽皮,平日也总是给朕惹麻烦,三皇子日后可要好好待她。”

    “父皇!”萧宁韵不敢相信自己的耳朵,委屈得眼泪一直在打转“父皇,您真的,要把我送给他吗?”

    萧宁韵吸了吸鼻子,嘴角下撇眼泪汪汪,甚至有些站不住。而萧嵛却丝毫不理会,反而仍旧笑着说“三皇子你看,韵儿实在顽皮,还请你多多包容。”

    韩瑾喜上眉梢,脸上尽是得逞,慢悠悠跪地俯首“臣,谢过君上。”

    “嗯。”萧嵛轻声点头,继而说“祁儿,你同韵儿关系向来较好,如今韵儿有了好的归宿,就有劳你这个做哥哥的好好操办一番了。”

    “儿臣……”萧祁偷偷瞄了眼身后的萧宁韵。平日里撒娇任性的踪影早已不见,只是低着头沉默。

    “儿臣,知道了……”

    一旁的姬慕瑶也看够了热闹,把刚才一直曲放在椅子上的腿伸开,依旧是那样的不可一世“切,没意思,这哪有刚刚那一舞惊艳动人,你说是吧?世子。”

    “……”莫折北坻只是笑笑。

    姬慕瑶皱着眉头望向萧祁,露出思考的表情“那位…睿王殿下?来之前姐姐说宫中缺人,我见睿王殿下品貌不凡,不如你随我去南宛如何?”

    莫折北坻竟接起了话“睿王殿下确实品貌不凡,我还觉得有些眼熟,大概是气宇不凡之人都有相似之处吧。”

    两人这样有一搭没一搭的聊着。萧宁韵突然提高声音,刚才的哭腔也已不见“够了,胡说些什么!六哥是我大渊的六殿下,岂能去南宛?”

    四周霎时安静下来,萧宁韵走到大殿中央,同韩瑾站在一起,领旨谢恩“长乐谢父皇赐婚。”

    站起身后,耳边响起韩瑾那刺耳的声音“公主可还不信?不舍得并不意味着不会做,我想公主应该明白这个道理。”

    这几句话令萧宁韵再也绷不住,若不是在大殿之上,怕是早已哭了出来。无论她平日多么任性妄为,萧嵛也都是包容,她以为萧嵛是最疼她的,可转眼就把自己送给了别人……

    “长乐告退。”萧宁韵颤巍行礼。