第9章 马蹄
凡有所相，皆为虚妄。
不过仅只一眼，便立即收回目光，同样陪笑着迎了上去。
哪怕换了装束，恢复到常人扮相，菌子还是一眼就认出了这驼背老妪正是昨夜在江畔祭坛上，配合白须老者装神弄鬼的仙姑。
再看她身后的少年少女，或许就是昨夜所见的童男童女中的其中一对。
驼背老妪坐定，先是不顾其他的四处巡看了一圈，毫不客气，眼中有蔑视之意，才泛起又被她掩盖下去。
菌子不动如山，静等着她出招，再寻应对之法。
驼背老妪倒是也不扭捏，巡视完亭内再跟菌子平静对视了数眼，便开口问道。
“先生，我心有一问，不知可否请先生解惑。”
“请讲。”菌子微笑始终，迅速对答。
驼背老妪收起佯装出来的和蔼样貌，突然上身前倾。
双手攀上茶台，几乎将整个上半身压在了桌面上，直勾勾的盯着菌子开口道。
“说来也是可笑，我府中有一服侍老身多年的老奴，昨儿半夜突然晕死在自个儿房中，今天醒来后，跟老身讲起了一件怪事。”
“哦？”菌子同样装憨，装作不知情的附和一声。
驼背老妪神经兮兮的开了个头，突然转头对身后的少年少女交代道。
“我与先生有要事要谈，你俩出去四处逛逛，不要走远，等我就好。”
而后转过头，对着菌子问询道：“先生，接下来所言之事过于诡异，恐会吓到稚儿，借贵地四处一游，不打搅吧？”
菌子回道：“本就是日日开门迎客的学堂，请随意，您继续。“
驼背老妪恢复刚才的动作，将声音压得极低，继续说道。
“我这老奴言道，昨夜工歇，回房烹熟了一只鸭子，鲜嫩肥美，正欲享用，却不知从何处闯进一股怪风，冲烂门窗，袭中其面门将其击晕，再次睁眼，却发现原本煮熟的鸭子竟不翼而飞。”
“请问先生，煮熟的鸭子是否会飞走？”
“老身心中也是疑惑不解，还是那奴才诓骗老身？那奴才当牛做马了一辈子，本想放他还乡善终，可若是老了还敢胡言乱语，待老身回去定饶不了他。”
驼背老妪在口述的过程中，始终保持着开口前的姿势，就连眼神也没有丝毫变化，一直死勾勾的盯着菌子。
表情阴冷，眼神恶毒。
本就是身材矮小瘦弱的妇人，背上还驼有一个肉瘤压身，就那样伏着，说不出的怪异。
菌子知晓这是驼背老妪施展的慑神之术，其目的就是在不动声色间将对手唬住，通过不断的施加心理压力，最终兵不血刃的击溃对手的心理防线。
不过她明显用错了对象。
菌子给驼背老妪筛了一杯茶，同样身体微微前倾，凝视着驼背老妪阴冷的双眸，轻笑着开口反问道。
“你家那恶奴想要吃鸭子，是否问过鸭子的意愿？”
两股眼神互不相让，针尖对麦芒，皆死盯着对方。
“先生这是何意？随手便可捏死的畜生，想吃它还得问它的意愿？”
“那鸭子和其同类又是否想过，被贵人相中，哪怕是被吃进腹中，也是天大的机缘和造化？”
驼背老妪不以为意，仿若口中谈论的真的只是一只寻常的家禽，而非二人言语间暗指的人。
菌子嗤笑，心中也觉得滑稽，到底是什么给了这些人底气和自信？
竟这般随意的谈论起他人之生死，意有所指的反问道。
“手握强力，就可定他人生死？按你这个逻辑，在更强大的力量面前，殊不知此刻欲吃鸭子的人是否也会变成鸭子呢？”
驼背老妪也不再继续装作客气，而是将话音压得更低，接连问道。
“少年郎，知晓什么是害怕吗？”
“直面过恐惧吗？”
“见过鬼吗？”
菌子不以为意，仍旧轻笑着淡淡回答道。
“天地间只有一个地方有鬼，就在人的心里。”
驼背老妪闻言，语气突然变调，发出了昨夜江畔祭台上所见的那种笑声。
尖而细长。
桀桀桀桀桀桀~
“不敬鬼神，出言不逊，是会吃亏的。”
“小心它们来找你哟，砸你的门，敲你的窗。”
“平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”，菌子仍旧不咸不淡。
“没得谈？”老妇再问。
“没得谈。”菌子坦然。
“后生，话不用讲的太满，你且等着吧。”
老妇见菌子执意装痴，丢下一句狠话带着童男女就此离去。
-----------------
灰发老妪回到临时客居的民房，那白须老者便急切迎了上来。
奉茶捏肩，十分殷勤。
一边讨好妇人，一边察言观色。
见老妪面色潮红渐入佳境，微眯双眼，似乎十分享受，借机肉麻问道。
“心肝儿，你回来啦？”
“宝贝今儿累着了吧？事情办妥了吗？”
老妪明知这老狗虚情假意，不过仍旧十分受用，也不揭穿。
毕竟花甲之年，除了他，还有谁愿称自己一声心肝宝贝呢？
看在其表现还算尚可的份上。
老妪瞥了白须老者一眼，幽幽开口道。
“今夜只是前戏，过了明日，好戏才开场呢，等着瞧吧。”
不过今日确实有些乏累，这死男人虽然在其他地方确无长处，偏就这讨哄女人的功夫，委实没得挑的。
道人心愿未达，更为积极。
-----------------
夜色深沉，哑鸦落树。
所有人已经安睡。
静夜中，草堂木门处突兀的传出一阵叩门声。
“叨叨叨~”
“叨叨叨~”
时而急促，时而轻缓。
没有规律，或频或缓，深深浅浅。
似有客至，急切敲门。
菌子觉浅，最先被扰醒，起身穿衣，将石竹短棍紧握掌心，前去查探。
穿过庭院，默声走到院门处，叩门声更加清晰。
菌子未作他想，以为是村民有急事到访。
顺手便将院门打开。
怎知，拨开门闩，拉开院门后，门外竟空无一人！
只有几只受惊夜鸟，疾飞而走。
菌子走出院门外，四处查探，确无人迹。
亦不见外物，心中疑惑。
试探的诈了一声“谁？出来！”
许久也未见回应。
只得回到院中，将院门重新关好。
不过他并未着急离去，而是将身体紧贴院门，透过木门上的缝隙，静声监视着院门外。
约过了一刻钟，没瞧见有其他异动，才转身回房，和衣而眠。
百思不解。
莫非，是出现了幻听不成？
还是何人的恶作剧？
不过眼下深更半夜的，应该也不大可能。
菌子没有过度深究，再次睡去。
可，没过多久。
半梦半醒间，竟然又一次听到了那诡异的叩门声。
菌子毫不迟疑，快速翻身下床冲到院门处。
再次一把将院门拉开，可门外，仍旧空无一人！
不过此次，同样被扰醒的还有白鹿。
在菌子打开院门后片刻，她便出现在了菌子身后。
二人对看一眼，静默无言。
菌子突然想到，今日到访青山草堂的那三人。
那驼背老妪临走前，分明威胁过。
“不敬鬼神，会有小鬼敲窗叩门。”
往日数年间，从未有过类似的情况发生。
那驼背老妪来了一趟，就有这怪事发生，想来跟对方脱不了干系。
不过就算是那巫婆神汉等人作怪，两次叩门，应该也会留下些痕迹才是。
可自己两番查探，四下无人不说，就连那山禽野兽踪迹也未曾得见。
眼下这境况，莫非真如那驼背老妪所言。
当真有鬼不成？
又或许自己在不经意间，已早着了了妇人的道，被其在心神上做了手脚，类似催眠？
可如是这般，姨娘今日未曾跟那三人有过直接接触，她又为何也会听到这诡异的叩门声？
...
这一夜，瘆人的叩门声断续出现了多次，直到天亮时分才停歇。
无处探明来因。
彻底打破了这宁和草堂原有的寂静。
菌子也是到了清晨才知晓，昨夜间，不只是青山草堂，多户村民也在睡梦中，被这不知来处的叩门声惊醒。
众山民同菌子相仿，第一次听见时，大多不以为意。
村中民居四散，通讯手段单一，平日间遇到紧要事情都是上门相告。
深夜登门，连天明都等不及的，一般都是头等大事。
最可能的，便是这原本村众不过数百人的偏隅山村中，谁家有家亲故去。
孝子登门，邀近邻相帮。
山民敬畏生命，把一生最大的浪漫与温柔都给了出生和死亡。
在此地民俗里，婚丧嫁娶，丧最为重要。
村众大多如此猜想，不敢怠慢。
在被叩门声惊醒后，都第一时间准备开门迎客。
可待开门推窗，却看不见一个人影。
四处探查无果，最后也只是觉得是谁家夜尿稚童手闲。
可偏偏那叩门声，似被人有意控制一般。
在你查探时，复归于寂静，却又在你安睡后，继续响起。
没个消停。
循环往复数次后，众人才察觉到不对劲。
既然无人在外，那这敲门的到底是何物？
随着越来越多人被吵醒，一股名为恐惧的情绪也逐渐在众人困惑中蔓延开来。
好些村里人家，被这叩门声折磨的苦不堪言。
“叨叨叨~”
“叨叨叨~”
时断时续，惊悚至极！
只得老少一家，纷纷聚作一团，抵抗恐惧。
以至于，原本祥和的夜，硬生生多了许多不眠之人。
不过仅只一眼，便立即收回目光，同样陪笑着迎了上去。
哪怕换了装束，恢复到常人扮相，菌子还是一眼就认出了这驼背老妪正是昨夜在江畔祭坛上，配合白须老者装神弄鬼的仙姑。
再看她身后的少年少女，或许就是昨夜所见的童男童女中的其中一对。
驼背老妪坐定，先是不顾其他的四处巡看了一圈，毫不客气，眼中有蔑视之意，才泛起又被她掩盖下去。
菌子不动如山，静等着她出招，再寻应对之法。
驼背老妪倒是也不扭捏，巡视完亭内再跟菌子平静对视了数眼，便开口问道。
“先生，我心有一问，不知可否请先生解惑。”
“请讲。”菌子微笑始终，迅速对答。
驼背老妪收起佯装出来的和蔼样貌，突然上身前倾。
双手攀上茶台，几乎将整个上半身压在了桌面上，直勾勾的盯着菌子开口道。
“说来也是可笑，我府中有一服侍老身多年的老奴，昨儿半夜突然晕死在自个儿房中，今天醒来后，跟老身讲起了一件怪事。”
“哦？”菌子同样装憨，装作不知情的附和一声。
驼背老妪神经兮兮的开了个头，突然转头对身后的少年少女交代道。
“我与先生有要事要谈，你俩出去四处逛逛，不要走远，等我就好。”
而后转过头，对着菌子问询道：“先生，接下来所言之事过于诡异，恐会吓到稚儿，借贵地四处一游，不打搅吧？”
菌子回道：“本就是日日开门迎客的学堂，请随意，您继续。“
驼背老妪恢复刚才的动作，将声音压得极低，继续说道。
“我这老奴言道，昨夜工歇，回房烹熟了一只鸭子，鲜嫩肥美，正欲享用，却不知从何处闯进一股怪风，冲烂门窗，袭中其面门将其击晕，再次睁眼，却发现原本煮熟的鸭子竟不翼而飞。”
“请问先生，煮熟的鸭子是否会飞走？”
“老身心中也是疑惑不解，还是那奴才诓骗老身？那奴才当牛做马了一辈子，本想放他还乡善终，可若是老了还敢胡言乱语，待老身回去定饶不了他。”
驼背老妪在口述的过程中，始终保持着开口前的姿势，就连眼神也没有丝毫变化，一直死勾勾的盯着菌子。
表情阴冷，眼神恶毒。
本就是身材矮小瘦弱的妇人，背上还驼有一个肉瘤压身，就那样伏着，说不出的怪异。
菌子知晓这是驼背老妪施展的慑神之术，其目的就是在不动声色间将对手唬住，通过不断的施加心理压力，最终兵不血刃的击溃对手的心理防线。
不过她明显用错了对象。
菌子给驼背老妪筛了一杯茶，同样身体微微前倾，凝视着驼背老妪阴冷的双眸，轻笑着开口反问道。
“你家那恶奴想要吃鸭子，是否问过鸭子的意愿？”
两股眼神互不相让，针尖对麦芒，皆死盯着对方。
“先生这是何意？随手便可捏死的畜生，想吃它还得问它的意愿？”
“那鸭子和其同类又是否想过，被贵人相中，哪怕是被吃进腹中，也是天大的机缘和造化？”
驼背老妪不以为意，仿若口中谈论的真的只是一只寻常的家禽，而非二人言语间暗指的人。
菌子嗤笑，心中也觉得滑稽，到底是什么给了这些人底气和自信？
竟这般随意的谈论起他人之生死，意有所指的反问道。
“手握强力，就可定他人生死？按你这个逻辑，在更强大的力量面前，殊不知此刻欲吃鸭子的人是否也会变成鸭子呢？”
驼背老妪也不再继续装作客气，而是将话音压得更低，接连问道。
“少年郎，知晓什么是害怕吗？”
“直面过恐惧吗？”
“见过鬼吗？”
菌子不以为意，仍旧轻笑着淡淡回答道。
“天地间只有一个地方有鬼，就在人的心里。”
驼背老妪闻言，语气突然变调，发出了昨夜江畔祭台上所见的那种笑声。
尖而细长。
桀桀桀桀桀桀~
“不敬鬼神，出言不逊，是会吃亏的。”
“小心它们来找你哟，砸你的门，敲你的窗。”
“平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”，菌子仍旧不咸不淡。
“没得谈？”老妇再问。
“没得谈。”菌子坦然。
“后生，话不用讲的太满，你且等着吧。”
老妇见菌子执意装痴，丢下一句狠话带着童男女就此离去。
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灰发老妪回到临时客居的民房，那白须老者便急切迎了上来。
奉茶捏肩，十分殷勤。
一边讨好妇人，一边察言观色。
见老妪面色潮红渐入佳境，微眯双眼，似乎十分享受，借机肉麻问道。
“心肝儿，你回来啦？”
“宝贝今儿累着了吧？事情办妥了吗？”
老妪明知这老狗虚情假意，不过仍旧十分受用，也不揭穿。
毕竟花甲之年，除了他，还有谁愿称自己一声心肝宝贝呢？
看在其表现还算尚可的份上。
老妪瞥了白须老者一眼，幽幽开口道。
“今夜只是前戏，过了明日，好戏才开场呢，等着瞧吧。”
不过今日确实有些乏累，这死男人虽然在其他地方确无长处，偏就这讨哄女人的功夫，委实没得挑的。
道人心愿未达，更为积极。
-----------------
夜色深沉，哑鸦落树。
所有人已经安睡。
静夜中，草堂木门处突兀的传出一阵叩门声。
“叨叨叨~”
“叨叨叨~”
时而急促，时而轻缓。
没有规律，或频或缓，深深浅浅。
似有客至，急切敲门。
菌子觉浅，最先被扰醒，起身穿衣，将石竹短棍紧握掌心，前去查探。
穿过庭院，默声走到院门处，叩门声更加清晰。
菌子未作他想，以为是村民有急事到访。
顺手便将院门打开。
怎知，拨开门闩，拉开院门后，门外竟空无一人！
只有几只受惊夜鸟，疾飞而走。
菌子走出院门外，四处查探，确无人迹。
亦不见外物，心中疑惑。
试探的诈了一声“谁？出来！”
许久也未见回应。
只得回到院中，将院门重新关好。
不过他并未着急离去，而是将身体紧贴院门，透过木门上的缝隙，静声监视着院门外。
约过了一刻钟，没瞧见有其他异动，才转身回房，和衣而眠。
百思不解。
莫非，是出现了幻听不成？
还是何人的恶作剧？
不过眼下深更半夜的，应该也不大可能。
菌子没有过度深究，再次睡去。
可，没过多久。
半梦半醒间，竟然又一次听到了那诡异的叩门声。
菌子毫不迟疑，快速翻身下床冲到院门处。
再次一把将院门拉开，可门外，仍旧空无一人！
不过此次，同样被扰醒的还有白鹿。
在菌子打开院门后片刻，她便出现在了菌子身后。
二人对看一眼，静默无言。
菌子突然想到，今日到访青山草堂的那三人。
那驼背老妪临走前，分明威胁过。
“不敬鬼神，会有小鬼敲窗叩门。”
往日数年间，从未有过类似的情况发生。
那驼背老妪来了一趟，就有这怪事发生，想来跟对方脱不了干系。
不过就算是那巫婆神汉等人作怪，两次叩门，应该也会留下些痕迹才是。
可自己两番查探，四下无人不说，就连那山禽野兽踪迹也未曾得见。
眼下这境况，莫非真如那驼背老妪所言。
当真有鬼不成？
又或许自己在不经意间，已早着了了妇人的道，被其在心神上做了手脚，类似催眠？
可如是这般，姨娘今日未曾跟那三人有过直接接触，她又为何也会听到这诡异的叩门声？
...
这一夜，瘆人的叩门声断续出现了多次，直到天亮时分才停歇。
无处探明来因。
彻底打破了这宁和草堂原有的寂静。
菌子也是到了清晨才知晓，昨夜间，不只是青山草堂，多户村民也在睡梦中，被这不知来处的叩门声惊醒。
众山民同菌子相仿，第一次听见时，大多不以为意。
村中民居四散，通讯手段单一，平日间遇到紧要事情都是上门相告。
深夜登门，连天明都等不及的，一般都是头等大事。
最可能的，便是这原本村众不过数百人的偏隅山村中，谁家有家亲故去。
孝子登门，邀近邻相帮。
山民敬畏生命，把一生最大的浪漫与温柔都给了出生和死亡。
在此地民俗里，婚丧嫁娶，丧最为重要。
村众大多如此猜想，不敢怠慢。
在被叩门声惊醒后，都第一时间准备开门迎客。
可待开门推窗，却看不见一个人影。
四处探查无果，最后也只是觉得是谁家夜尿稚童手闲。
可偏偏那叩门声，似被人有意控制一般。
在你查探时，复归于寂静，却又在你安睡后，继续响起。
没个消停。
循环往复数次后，众人才察觉到不对劲。
既然无人在外，那这敲门的到底是何物？
随着越来越多人被吵醒，一股名为恐惧的情绪也逐渐在众人困惑中蔓延开来。
好些村里人家，被这叩门声折磨的苦不堪言。
“叨叨叨~”
“叨叨叨~”
时断时续，惊悚至极！
只得老少一家，纷纷聚作一团，抵抗恐惧。
以至于，原本祥和的夜，硬生生多了许多不眠之人。
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