第2章 劫难重重
醒来的时候，自己又重新回到死牢，憋闷到窒息，中间有暗黄的积水，墙角有老鼠的吵闹声，慕香感到死亡迫近，年少的脸上突然多了些暮气。慕香想起方才怪诞的梦，觉得诡异如此，心内冰凉。她又想起了绺儿姐姐，想起了与绺儿姐姐相依为命的那些时日：
绺儿会教她唱曲，即使再淫邪污秽的曲调，在绺儿的声腔里也干净的单纯透明。同绺儿姐姐和自己一样的女子们，她们生活在肮脏里，肮脏的生，最终也逃不脱肮脏的死。但是她们想，至少，至少在这次真切的生里要活的尽可能干净落拓一些，哪怕全身上下只有念想是干净的。
绺儿替她挡下胖成一团的老客，妈妈的鞭子，姐妹们泼下的脏水——在她还不知情却已落红的年纪里，教会她那些只属于女子的行止。青楼粉巷是一个巨大的容器，而这些女子便就是这个巨大容器之中的小器皿，而却有那么多人，想让她们盛下这一整个世界的肮脏。
绺儿教会她男女之事，零零碎碎的房中术，让慕香也有了与真正心仪的男子鱼水之欢的向往——哪怕就是仅仅的一个向往。
往日里穿着体面的公子王孙却总有着这样那样肮脏的癖好，像是徒具五官的禽兽，却总是喝骂女子们肮脏。绺儿完成一日的送往迎来，多半惨不忍睹，慕香会替她褪下衣袜，给她清洗，极力想着揉平每一寸褶皱的肌理，看着绺儿身上的淤痕齿印黯然下泪，而此时的绺儿早已顾不得污秽与疼痛，歪歪斜斜的倒在水里，凄然睡去。
妈妈们绝对不会放过任何一个生财的机会，她们的生命也已绝经，唯一的艳丽与光彩，就是从老爷少爷们身上，搜刮下成百上千的银两，甚至有的时候，顾不得绺儿刚刚开始的月事，有重要的客人也喊她相陪。到了中夜，客人们酒酣耳热，开始不安分起来，绺儿吃力的躲避与央求，客人却颤颤巍巍难以自制，直到看见她中衣上洒满的红渍，才陡然停下来，大骂一声：腌臜！晦气！
绺儿躲在一角，像是受伤流血的母兽，客人胡乱穿好衣物，裹住肥胖泛起油光的身子，却仍然不肯罢休，拉过绺儿开始扭打，褪尽她尽余下的小衣，绺儿就被拉扯着，下身滴着血，无力挣扎，只做着最简单的遮挡。
这个时候门突然被打开，慕香奔过来抱住赤裸凄惨的绺儿，只拿一双稚气的眼，盯着发怒的客人看。那客人愣住，竟被看得胆怯起来，抓起剩余的衣物，绕过两个相扶的女子，推开门，仄仄仄的下楼。
自那次以后，绺儿有两个整月没有落红……
慕香很想念绺儿姐姐。
袁怀璧的死在古昌成立炸开了锅，除了悠远楼的妈妈和姑娘们暗自唏嘘，其他人偷偷回家做了酒菜，拍手称快。
袁府的女人们跑了多半，树倒猢狲散，她们当袁怀璧是他们的生身父母的，无奈皮之不存，毛将焉附？
家丁和剩下的女人大大方方的睡了几晚，袁府里乱，几个姨太太在争抢东西，三太太和四太太为一个古董花瓶争破了头。几个丫头还小，躲在房间里斗蛐蛐。袁怀璧的棺木停在灵堂里没有人来守，白色的招魂幡像暗夜里索命的幽灵。
袁怀璧的独子名叫袁向鲤，吏部侍郎，接到消息，禀明了皇帝后，日夜兼程的往家赶。赶回家时，袁怀璧的尸身已有些发臭，几个姨太太四散而去，却都被秦昌财扣下，关在牢里，等着袁向鲤发落。秦昌财惧怕袁向鲤，总得找些替死的鬼，消消袁向鲤的怨气。袁向鲤身后跟着兵，面无表情的看着父亲的几个姨太太，她们大多出身风尘，美的俗气。袁向鲤摆摆手，身后的兵一拥而上……
既然都是明媒正娶回来的，也不为难你们，一人一丈绫，下去陪老爷吧。
三太太和六太太声嘶力竭的哭闹，拒绝自杀，谁不贪生恶死？袁府的墙上挂着硬弓，是古董。三太太被抬出来的时候，脖子几乎折断，歪歪斜斜的挂在胸前。六太太死的安详，只是面色惨白如雪。其他人看着看着便吓破了胆，二太太湿了衣裙，混双腿战栗。听话的留了全尸，过程也不痛苦，只是面色难看些。不过一个时辰，曾经这宅子里鲜活的女人都成了尸体，白绫仍悬着，无人取下，惨白如鬼……。
下葬当天，袁向鲤的兵浩浩荡荡的抬着十二具棺木，一具是袁怀璧的，另外十一具是他的十一个姨太太。从南城门走到北城门，后绕道在西郊下葬。这是袁怀璧生前道士给他选的归属，说是钟灵毓秀，便于死后高升。但陵寝看起来只是初具规模，并未建成，袁怀璧经营这座墓葬也有十年多的时间，看来真的是一桩浩大的建造……
秦昌财说了大体经过，注意着袁向鲤的脸色，袁向鲤似乎略有些漫不经心，听着秦昌财烂熟恭敬的叙述，脸色木然，寒气凛凛。秦昌财说完垂首立着，总该表现出些悲伤的……
袁向鲤不曾多话，起身离开，秦昌财瘫坐在椅子上，呼哧半响。
慕香破烂着衣衫，不去看堂上端坐的是谁，她亦不关心自己是死在城南还是城北。但若是有机会，还是要好好地活着，活着比死了好。
袁向鲤看着慕香，仍旧面无表情，眼睛却绕树三匝。慕香远远的便察觉到袁向鲤身上逼人的寒气，却仍不抬头看他。
袁向鲤却没有问话，秦昌财在一旁观望，几次开口欲言，却又生生忍了回去。谁都可以一眼看出袁向鲤是个阴骘的人，生性阴冷，秦昌财端坐在一旁，燥热难当，公堂上气氛凝结。
慕香反倒坦然起来，既然注定的发生难以逃脱，那就由它。她索性不再去想自己置身何处，而是默诵起绺儿姐姐交给自己的句子：对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦俺留？想佳人妆楼顒望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
袁向鲤像是陷入了深思，神游物外，依旧看不出面色，只是垂下眉目来自顾自的把玩手里的一块浑玉。最后，怅然而起，在秦昌财错愕的目光里踱步离开。
慕香第二日夜里便被人接走，慕香问也不答话，她就穿着破烂的衣裙坐上封闭的马车，任由着被颠簸向另一片茫然未知。
慕香的轿子进的是偏门，轿子一直抬到房前的石阶上，轿夫们才准备离去，慕香下了轿子，自然有打扮精巧的丫鬟来扶，黑暗里慕香看不清她们的眉眼，只看得到周围是高耸的墙，抬头看月色低迷，晕光凄惶。
房间很大，中央早已放好精巧的木盆，热气氤氲，几个身着薄纱的丫鬟立在四周，见了慕香躬身行礼，却彼此无话，慕香张了张嘴，却也不知该问什么，便任由着丫鬟给自己褪下仅余的衣衫。
似是好久没有洗澡了，身上像是裹了一层果壳，闷闷的心慌。
换了几次水，用了几篮子的花瓣和皂角，丫鬟们洗得熟稔而仔细，慕香顿时感到清爽。一个女人去坐牢，比男人要辛苦的多。身上处处是细碎的伤口，进了水，钻心的疼，慕香咬咬牙，将身体重新泡回水里。几个丫鬟侍候完以后，垂手立在一旁，一直无话。慕香不愿去多想，这是怎样的一个所在，也不知道发生了什么，或又要发生什么，只是那么想回悠远楼。
而这个时候，绺儿姐姐，你又在哪里？
无人打搅，慕香睡得深沉，不知道是不是洗过澡的缘故。晚上竟没有做梦，醒来的时候已经是晌午了。慕香睁开眼，四下无人，慕香欠身而起，此时门吱呀一声开了，是一个小巧的丫鬟，忙跑过来扶起慕香。慕香看定她，体态姣好，和自己差不多年纪，眉目间却比自己多了人情练世。
姑娘起来了？该饿了？我让厨房准备些吃的。
这里是……哪里？
这里是袁府啊，公子爷吩咐下来好好照顾姑娘。
袁府？
是呀，公子回来守丧。她突然掩住口，轻声道，有些话是我不该说的，公子平常管的严厉，姑娘是公子带回来的，公子吩咐先在这里住下。我先去厨房给姑娘备饭。
走出两步，又回过头来，姑娘叫我小璃就好。
慕香点头，我叫慕香。
几日的庭审，慕香已经断断续续的知道，死在自己房里的老爷就是古昌城的巨贾袁怀璧，听小璃的话，自己是被袁怀璧的儿子带回袁府了。而自己怎么就缠上了他们，又到了这里那真是没有活路了。慕香原本安心立命，亦不知道自己该怎么和这些事这些人抗争。自己是个孤儿，被一个女人捡去，养了两年，便卖进悠远楼。悠远楼嘈杂，看不清楚轮廓，绺儿姐姐对自己好，再无其他亲近的人。自己死了也是个孤鬼，而听说这样的鬼投不了胎，转不了世，只能一辈子游荡，还要被和尚道士骚扰，被其他的鬼欺负。她这样想着，小璃端了饭菜进来，慕香开始觉得饿了……
袁向鲤带了仵作，在袁府后宅的暗房里察看袁怀璧的遗体。几个仵作围成一圈，看得仔细，身子微微发颤。袁向鲤石像般立在一旁，安静如死。
从无人知道袁府里有这样摆满尸体的暗房，除了袁怀璧和袁向鲤。之前袁怀璧几乎每天都要到这里，像现在的袁向鲤一样，不动声色的查看那些躺着的男女婴孩，飞禽走兽。而如今，袁怀璧自己也僵硬的躺在这里，像一只泄了气的皮球，原本白皙的皮肤，此刻更加苍白，像是褪了色的劣质绸缎。
年长的仵作拿着刀，剖开袁怀璧已经缝合的下体，暗红色混着淡黄色的浓血涌出，恶心的腐肉味道，仵作呛得咳了一声，忙掩住嘴，拿眼去看袁向鲤。袁向鲤仍是呆立着，目光悠远，姿势都未曾变过。年长的仵作，远远就察觉到袁向鲤身上有种死人一样的寒气，逼人可怖。
咦？这是什么？一根毛发，粗黑卷曲，黑亮如漆。袁向鲤过来低头看，不说话。仵作定定神试探着说，像是猫身上的，狸猫。袁向鲤看了半晌，点了点头，转身出去，外面已经暮色深锁。
年老的仵作刚想开口，身子向上一耸，就断了气，喉咙里穿着一支黝黑的断箭，血流汹涌。
两柱香以后，其它的仵作也躺在了这里，身上盖上白布，脖颈处一大摊血……
狸猫。狸猫。狸猫。
悠远楼周围都是兵，袁向鲤的兵。
老鸨跪着，埋下头，无话敢说。姑娘们也跪在地上，身子发颤，厅里鸦雀无声。袁向鲤戴了孝，正襟危坐。绺儿离着袁向鲤最近，她并不知道慕香已经进了袁府，差人去牢里问，牢里人说是死囚，不让见。绺儿哭了几日，不知所措。
事情就是这样的，大人。老鸨说话的时候一直埋着头，甚至不敢偷看袁向鲤的脸色，姑娘们跪的腿脚发麻，却不敢挪动一下身子，像是谁破坏了这份安静，便要身首异处。
袁向鲤不说话，喝了口茶，眼睛四下打量。末了，淡然的道，带我到阁楼上看看。
阁楼布置并不精细，慕香只是歌姬，悠远楼如同世上的大多数地方，尊卑有别。袁怀璧死后，秦昌财将此处查封，再不让人上来。周围覆上白布，凡是盖着白布的家具，似乎都锁着冤魂，白布上几乎没有灰尘，映的墙壁惨白。一罐蜂蜜歪倒在地上，凝固了，透着光。床单皱的厉害，看得出床上的人当时的惊恐。袁怀璧的箱子及其中的物件被秦昌财小心的收了起来，这些东西对袁府不利，他乐于做这样的好人。为官不仔细侍奉权贵，便是无根之水，干涸是早晚的事。
几个黑衣人开始检查四周，人是从京里请来的，是查案的高手，尤其是对这样毫无线索的命案。袁向鲤对他们还算很客气，言语间恭敬了许多。对于袁怀璧的死，他并未形销骨立，也没有守丧禁欲，依然大沾荤腥。袁府里的厨子也是从京里带回来的，他们熟知袁向鲤的口味，牛肉要切多大小，要煮几分熟，都有掌勺师傅记录在册。
黑衣人没有发现可疑的痕迹，除了另一根毛发，狸猫的毛发。
袁向鲤在一旁看着，并未多话，转身下了略有些逼仄的木制楼梯。
慕香在屋子里待了三日，除了小璃送饭，没有见过任何人。袁府里出奇的冷清，下人们说话声音极细，生怕惊动了什么。又是一座死气的老宅。慕香这样想着，身上的伤渐渐好了，慕香并不关心，只是不知道又会添些什么样的伤痕，抓伤，红斑，烙伤，还是三棱的刀伤。
慕香一见到袁向鲤，陡然觉得冷，不自觉的裹紧了被子。袁向鲤脱下外衣，在床边坐了下来，淡然的盯着慕香看。
这个三十岁的男人安静，阴骘，瘦削的脸，过于白皙，下巴上有细密的胡须，嘴唇暗淡。眼睛像是蒙着一层薄雾，看不清就里。
慕香第一次觉得怕。
袁向鲤不急不缓。
那天晚上你看到了什么？
慕香摇摇头，说，我什么也没有看见，我昏倒了。一点知觉都没有。
袁向鲤只是点点头，说，我相信你。明天我派人送你回去。
慕香出了一会儿神，摇摇头，我没地方可去，我只想去看看绺儿姐姐。
袁向鲤说好。
绺儿被妈妈骂了几天，心里不痛快，晚上喝了点酒，想早些休息。谁知道半夜又来了一个酒鬼，浑身的酒气，绺儿觉得恶心，但又不敢弗了妈妈的意思。酒鬼喝的很醉，没多说话。绺儿颠簸了一个多时辰，浑身像是散了架。这时候有人敲门，酒鬼泄了之后昏睡过去，绺儿去开门，门外黑漆漆的什么也没有。这间阁楼就在袁怀璧出事那间的隔壁，袁府不来人管，这里自然不能闲着。绺儿乱着头发，正要回屋，身后突然有人抚她的后背，冰凉的手，绺儿猛一回头，一声惊叫还没有发出来，人已经晕了过去……
灯还亮着，酒鬼还在睡，下身一大滩血，暗红混着白色，像有毒的人奶。
慕香坐着袁府的轿子回到悠远楼的时候，秦昌财的人早就到了。清早丝云起来倒夜壶，发现绺儿的房虚掩着，里面还亮着灯，欠身一看，只看见一地的血。酒鬼被抬走了，没死，但以后再也入不了姐儿的港。流了很多血，被抬走的时候脸色煞白，像是从坟里钻出的死尸，眼珠瘪着。绺儿却不见了，只剩一地的衣裳，门口有件贴身带的香囊，里面装着两粒药。
秦昌财看着慕香，瞧着她伤都养好，脸色也光洁了不少，愈发清秀逼人了。心内唏嘘，麻雀变凤凰的事儿还真是有。只是这个袁向鲤……按说袁怀璧的死，秦昌财是严重的失职，袁向鲤就是随便找个不成文的理由就能至自己于死地。可是，自从他回古昌城守孝之后，除了给袁怀璧下葬，带走慕香，排查悠远楼，却再也没有其他动作，他到底是什么意图？秦昌财向来以能揣摩上意自诩，而对这个人，他却说不出的惊心……
而袁怀璧死后不到十日，这悠远楼又出了事故，一个客人半死，一个姑娘失踪，毫无头绪。这悠远楼到底惹上了什么人物？
老鸨暗暗叫苦，这可怎么好？一个头牌的姑娘不明不白的失了踪，一个唱曲的丫头去了袁府当姑娘，又有客人在楼里出事，这以后的生意还怎么去做？
慕香听着丝云断断续续的说完，却一句话也说不出来，小璃立在她一侧，心内也暗自唏嘘。
谁会掳走绺儿姐姐？
又是谁坑害了自己？
绺儿向来善良本分，从未对人红过脸，为何偏偏是她？慕香觉得自己的生活突然被分成两截，一截已经断送在悠远楼，另一截却在绺儿姐姐身上。绺儿姐姐，你去了哪里？
悠远楼里围满了人，慕香像是个看客，呆站着，说不出的绝望，眼前一黑，晕了过去。
醒来的时候又回到了袁府的床上，看外面的天，快三更了。袁向鲤进来，见她醒了，嘴角一弯，算是笑过了。慕香突然觉得这个人跟袁怀璧不一样，至少看起来斯文的多，当下微微欠起身，露出粉红色的贴身小衣，那是小璃给换的，还熏了西贡的暖香，闻起来便觉得慵懒。袁向鲤突然觉得热，脸上竟慢慢有了血色，只是并不均匀，红白相间。
慕香看定她，想起绺儿姐姐教给自己的话，从良才是她们这样的女子最好的出路，即使只做个妾，也比终日在这里受人蹂躏，直到晚景凄凉的好，这里总比悠远楼要好些。
她从没有见过这样的人，也并不知道该怎样取悦在这些寻欢的男子，此时此刻，她只知道一件事，这是她唯一的资本。慕香颤着手解开小衣上唯一的一个扣子。锦缎的小衣很滑，胸前的皮肤也很滑，小衣顺着脖颈滑了下来，不急不缓。
还有两个月慕香才满十六岁，悠远楼自古传下的规矩，十六岁是姐儿们见红的年纪，看来慕香是等不到那一天了。她身体一直在抖，抖的很轻，像蜻蜓的翅膀。被子滑在了地上，也没人去捡，蜷缩着像个八九岁的小孩子。慕香感觉身子凉了，又慢慢热了，然后越来越热，最后滚烫了。两片脸颊像块炉里的炭，似是要冒出青烟来。慕香觉得自己该想点什么，她皱着眉头使劲的想。可是她没有太多的回忆，连零星碎片都没有。只有悠远楼的床，阁楼上的门缝，姑娘和客人的呻吟呼哧，滚烫的蜂蜜，绺儿姐姐……啊～，然后是疼，滚烫但又凉丝丝的疼，从那里烟一般泛了上来，经过耻骨，经过小腹，经过肋骨，经过光滑的背，最后喊出了声。然后慕香像是小舟飘进了江心，开始风很小，小舟略微有些起伏，紧接着风越来越急，浪越来越大，直至波涛汹涌。慕香沉进了水里，透不过气，眼前也迷蒙起来，水底的水草摇曳生姿，轻展身段。慕香光着身子在水底游着，和各色的鱼一起，来来回回，经过珊瑚，经过暗礁，时而跳出水面打个挺，然后又落到水里，激起一大片清脆的水花。
两个时辰以后，风浪终于停了，慕香觉得身子很轻，像是个玩累的孩子，嘴角带着顽皮的笑就睡着了。脸上还红着，像雪地里的梅，一大片雪，一小朵一小朵的梅。
袁向鲤睡了两天才起来，滴水未沾。慕香看了看自己房间周围的环境，原来后面是个小花园，花开的真好，有一两朵是早上刚开的，苞是一片一片的，羞涩的展开着，花瓣一半粉的一半红的，中间有嫩黄的蕊，微微还有点红。
袁向鲤拿着那条绢子，看了又看，爱不释手。一朵绽开的梅花，在雪上，这是他画得，慕香给的颜色，三十年只有这么一幅，以后怕是也只有这么一幅。
慕香成了袁府的姑娘，可以到处走动了。小璃一步不离的跟着她，侍候的很周到，有时候慕香想，其实自己也是个很乖巧的丫头，也可以伺候好大户人家的小姐，只要别让自己受折磨，有时候能安静下来想想心事就好。
为了这片刻的安宁，自己走了多远的路啊。
袁向鲤每隔三天就到慕香这里来一次，来了也没几句话，直接上床就寝。小璃开玩笑说，公子爷都赶上皇帝了，每晚也是抽签临幸。不过慕香在慕香心内，自己并不喜欢他，但也不讨厌，这就足够。只是互相利用罢了，他能给自己要的安宁，自己也不算什么牺牲，不过是多洗洗澡而已。
绺儿还是没有消息，不过古昌城多了一个神秘的“杀手”，“杀手”并不是人们杜撰出来的，因为这个被人们称为“杀手”的人，要了袁怀璧的命，绺儿失踪多半也和这个杀手有关。悠远楼成了禁地，若不是十万火急，没有人愿意拿自己的命玩笑。姑娘们很苦，不止是因为赚不到钱，还有暗夜里发痒的寂寞。
吵闹惯了的人，片刻也安宁不了的。
秦昌财说在查，一直都在查，但总是毫无消息，他自己也好久没去过悠远楼，实在难耐便把通房的丫鬟当做悠远楼里的姐儿。
慕香害怕的是这所大宅，高高的围墙，斑驳如鬼。真不知多少年月，也不知道这么高的墙是用什么垒起来的。难道真的像是戏里说的一样：人血和掺杂糯米？慕香被自己的想法吓了一跳，不由自主的向上望了望耸立高墙，割裂着小块小块的天空。
若是袁向鲤不来，小璃一直是陪着慕香睡的，两张软塌，隔着不远。慕香招呼小璃，说今晚我们一起睡吧，怪冷的。小璃蒙着被挪了过来，钻进了慕香的被窝里。慕香看着她，又想起了绺儿姐姐，那个同时迷倒男人和女人的姑娘，现今会在哪里呢？小璃哪里知道她的心事，轻声问，姑娘以前到过很多地方么？慕香摇摇头，自己一直在这古昌城里，没出去过。
小璃来了精神，那你可一定要出去看看，看看长安，看看皇帝住的地儿。小璃是袁向鲤从京里带回来的丫头，始终觉得古昌城比不得长安，一丁点也比不得。慕香笑笑，大的地方不适合我，我啊，胆小，就在个小地方安安静静的待着就行。如果能安定下来，我真的哪里也不想去。小璃点点头，说她想。然后，不一会儿睡着了，慕香给她提了提被子，自己睁着眼想心事，想什么呢？想想以后该怎么办，想想自己的后路，想想以后自己该怎么样活着。但更多的，是想袁向鲤来的晚上就把腰垫高点，迎合一点，免得早上起来没滋没味的疼……
人的想念也是有轻重急缓的。
又是一所老宅，传说中的老宅总是闹鬼的。慕香来了这么久，晚上从来没有出过门。袁府里安静的很，晚上到了打更熄灯的时辰更是鸦雀无声，安静的让人头昏。除了小璃，慕香见到的下人并不多，但似乎每个人奇怪的紧。慕香把袁向鲤给她的蓝田玉手镯送给小璃，自己用不到这些玩物，而小璃却欢天喜地的道谢。慕香喜欢看别人开心的样子，尤其是这种开心是由自己带来。
慕香在院子里浇那朵唯一看好的花，正撞见挑水的长生，长生正一担一担的往后院的黑屋子里挑水。据慕香所知，那黑屋子就是供奉袁怀璧的灵堂，平时大门紧锁，只有袁向鲤回来时才开开，今个这是怎么了？慕香看似不经意的问了句，这屋里干嘛呢，要用这么多水，你一个人多累，也不找两个伙计帮你。长生三十出头，人很瘦小，也就是刚能担起一担水。听了慕香的话，转过身来逢迎的笑笑，说没事，这挑水的活多少年了都是他自己干。慕香笑着点点头，又问，这水是做什么用的啊，你慢慢来，瞧把你累的。长生憨憨的笑笑，环顾了下四周，低下头说，侍郎少爷在屋里洗澡，洗了几遍了。说完担起水头也不回的快步走了。
洗澡？可是、可是那里可是灵堂啊，怎么、怎么能在那里洗澡？慕香心里突然一阵害怕，觉得这袁府老宅远不是像表面那样古井无波。这么冷的天，在那么空荡荡的灵堂里洗澡，慕香想想都觉得冷。
两个一丝不挂的丫鬟颤抖着换了第四次水，肩都酸了，头发凌乱，还在有一滴没一滴的滴着水珠，立在一旁瑟瑟发抖。空荡荡的灵堂里弥漫着浓浓的水汽，像是大雾天一样，巨大的“奠”字乌黑的印在白布之上，在雾气里时隐时现。悬着的白绫虽然透了水，可还是无风自飘，看似逍遥。
袁向鲤的后背胸膛，已经渗出了血丝，可他并不觉得疼，还是让丫头一个劲的搓洗，水红了就换一盆，再红了再换一盆。他紧闭着眼，嘴唇微微翕动，时而咳嗽两声。两个丫头对望了一眼，眼神木然，继续各自手里的活计。
袁向鲤突然睁开眼睛，眼神迷茫，长长的叹了气……
袁向鲤回来的很晚，这几天开始让慕香侍候着沐浴，慕香在他的靴子上发现很多黄土，衣服上也满是霉味，慕香从不多问。她替袁向鲤搓洗着后背，屋子里蒸汽腾腾，袁向鲤沐浴的时候从不说话，紧闭双眼，苦思冥想。慕香看他的后背，上面有纵横交错的旧伤，分辨不清来历。伤痕背后总是有些惨事的，问出来无异于揭露别人的伤疤，慕香从不问这样的傻事，即使再受宠也不能无所顾虑。慕香像是突然开了窍，却又像是天生就懂得这些。
袁向鲤躺着，闭着眼，慕香的身子很轻，静水行舟，从不颠簸。这是袁向鲤的安宁，他每日归来之后，就在此寻得了安宁。
慕香替袁向鲤擦拭干净，袁向鲤并不尽兴，慕香却起身穿衣。袁向鲤脸上有了愠色，慕香看着他，说道，可读过过“皇帝问素女”？袁向鲤摇头，慕香将被子盖在袁向鲤身上，轻声念道：“凡人年少之时，血气未充足，戒之在色，不可过欲暴泄。年已及壮，精气满溢，固精厌欲，则生奇病。故不可不泄，不可太过，亦不可不及。”
少爷虽身子健壮但也不要耽于女色，毁坏身子，若果真这样，那是我的罪过。袁向鲤看着她，良久，点了点头，又问她，这些你都是从何处学来的？
这些都是在悠远楼，姐姐们教的。在那种地方，若不多些伎俩，姑娘的客人就会少，活不下去的。
这些女子倒也聪明，懂得老祖宗留下来的典籍。
嗯，是。每一年楼里都会添置新的书目，姑娘们有了好的书都会互相传阅，我还不到年纪，只是零零散散的听姐姐们讲的。
袁向鲤抚摸着慕香的胸脯，眼神嘉许，道，若是天下的女子都像你这般，那该多好。然后便沉沉睡去……
慕香的枕头底下，有一本《素女经》，还是当初绺儿姐姐压在箱底的，绺儿失踪之后，慕香回到悠远楼，将所有绺儿的东西都搬到了袁府，包括这本边角卷起的旧书。还有一些慕香之前从未见过的器物，慕香不知道这些都是做什么用，也不知道绺儿姐姐都是从哪里拿到这些东西。
还有药。
这些丸药慕香倒是常见，悠远楼里有专门药膳房，给熟客补身体用的，也有给姑娘们宁心定经的，慕香小时候在那里偷吃过甘草，嚼碎之后便由苦变甜，那是她为数不多的童年记忆。
慕香记得那时透过门缝里看姑娘们给客人吃药，客人吃了药以后就变了另一幅模样，慕香看得胆颤心惊。慕香还记得那些丸药的气味，性甘，微苦，内里粗糙。像是仙草灵芝，只要用温酒服下，就会羽化飞仙。慕香觉得人真是可怖，会想到如此多的方法享乐，而完全不估计自己的身子……
袁向鲤此刻是她的救赎，她不能毁了他，其实自己并不能毁掉他，他是那种死人都惧怕的人，命硬。或许只会害死人，而不会被人害死……
但他很安全，尤其是在这座古城，他像是神明。与袁怀璧相比，他足够年轻。她要找到绺儿姐姐，而自己肯定是找不到她的，但也许，袁向鲤可以帮她……
绺儿姐姐，我定会找到你的。
绺儿会教她唱曲，即使再淫邪污秽的曲调，在绺儿的声腔里也干净的单纯透明。同绺儿姐姐和自己一样的女子们，她们生活在肮脏里，肮脏的生，最终也逃不脱肮脏的死。但是她们想，至少，至少在这次真切的生里要活的尽可能干净落拓一些，哪怕全身上下只有念想是干净的。
绺儿替她挡下胖成一团的老客，妈妈的鞭子，姐妹们泼下的脏水——在她还不知情却已落红的年纪里，教会她那些只属于女子的行止。青楼粉巷是一个巨大的容器，而这些女子便就是这个巨大容器之中的小器皿，而却有那么多人，想让她们盛下这一整个世界的肮脏。
绺儿教会她男女之事，零零碎碎的房中术，让慕香也有了与真正心仪的男子鱼水之欢的向往——哪怕就是仅仅的一个向往。
往日里穿着体面的公子王孙却总有着这样那样肮脏的癖好，像是徒具五官的禽兽，却总是喝骂女子们肮脏。绺儿完成一日的送往迎来，多半惨不忍睹，慕香会替她褪下衣袜，给她清洗，极力想着揉平每一寸褶皱的肌理，看着绺儿身上的淤痕齿印黯然下泪，而此时的绺儿早已顾不得污秽与疼痛，歪歪斜斜的倒在水里，凄然睡去。
妈妈们绝对不会放过任何一个生财的机会，她们的生命也已绝经，唯一的艳丽与光彩，就是从老爷少爷们身上，搜刮下成百上千的银两，甚至有的时候，顾不得绺儿刚刚开始的月事，有重要的客人也喊她相陪。到了中夜，客人们酒酣耳热，开始不安分起来，绺儿吃力的躲避与央求，客人却颤颤巍巍难以自制，直到看见她中衣上洒满的红渍，才陡然停下来，大骂一声：腌臜！晦气！
绺儿躲在一角，像是受伤流血的母兽，客人胡乱穿好衣物，裹住肥胖泛起油光的身子，却仍然不肯罢休，拉过绺儿开始扭打，褪尽她尽余下的小衣，绺儿就被拉扯着，下身滴着血，无力挣扎，只做着最简单的遮挡。
这个时候门突然被打开，慕香奔过来抱住赤裸凄惨的绺儿，只拿一双稚气的眼，盯着发怒的客人看。那客人愣住，竟被看得胆怯起来，抓起剩余的衣物，绕过两个相扶的女子，推开门，仄仄仄的下楼。
自那次以后，绺儿有两个整月没有落红……
慕香很想念绺儿姐姐。
袁怀璧的死在古昌成立炸开了锅，除了悠远楼的妈妈和姑娘们暗自唏嘘，其他人偷偷回家做了酒菜，拍手称快。
袁府的女人们跑了多半，树倒猢狲散，她们当袁怀璧是他们的生身父母的，无奈皮之不存，毛将焉附？
家丁和剩下的女人大大方方的睡了几晚，袁府里乱，几个姨太太在争抢东西，三太太和四太太为一个古董花瓶争破了头。几个丫头还小，躲在房间里斗蛐蛐。袁怀璧的棺木停在灵堂里没有人来守，白色的招魂幡像暗夜里索命的幽灵。
袁怀璧的独子名叫袁向鲤，吏部侍郎，接到消息，禀明了皇帝后，日夜兼程的往家赶。赶回家时，袁怀璧的尸身已有些发臭，几个姨太太四散而去，却都被秦昌财扣下，关在牢里，等着袁向鲤发落。秦昌财惧怕袁向鲤，总得找些替死的鬼，消消袁向鲤的怨气。袁向鲤身后跟着兵，面无表情的看着父亲的几个姨太太，她们大多出身风尘，美的俗气。袁向鲤摆摆手，身后的兵一拥而上……
既然都是明媒正娶回来的，也不为难你们，一人一丈绫，下去陪老爷吧。
三太太和六太太声嘶力竭的哭闹，拒绝自杀，谁不贪生恶死？袁府的墙上挂着硬弓，是古董。三太太被抬出来的时候，脖子几乎折断，歪歪斜斜的挂在胸前。六太太死的安详，只是面色惨白如雪。其他人看着看着便吓破了胆，二太太湿了衣裙，混双腿战栗。听话的留了全尸，过程也不痛苦，只是面色难看些。不过一个时辰，曾经这宅子里鲜活的女人都成了尸体，白绫仍悬着，无人取下，惨白如鬼……。
下葬当天，袁向鲤的兵浩浩荡荡的抬着十二具棺木，一具是袁怀璧的，另外十一具是他的十一个姨太太。从南城门走到北城门，后绕道在西郊下葬。这是袁怀璧生前道士给他选的归属，说是钟灵毓秀，便于死后高升。但陵寝看起来只是初具规模，并未建成，袁怀璧经营这座墓葬也有十年多的时间，看来真的是一桩浩大的建造……
秦昌财说了大体经过，注意着袁向鲤的脸色，袁向鲤似乎略有些漫不经心，听着秦昌财烂熟恭敬的叙述，脸色木然，寒气凛凛。秦昌财说完垂首立着，总该表现出些悲伤的……
袁向鲤不曾多话，起身离开，秦昌财瘫坐在椅子上，呼哧半响。
慕香破烂着衣衫，不去看堂上端坐的是谁，她亦不关心自己是死在城南还是城北。但若是有机会，还是要好好地活着，活着比死了好。
袁向鲤看着慕香，仍旧面无表情，眼睛却绕树三匝。慕香远远的便察觉到袁向鲤身上逼人的寒气，却仍不抬头看他。
袁向鲤却没有问话，秦昌财在一旁观望，几次开口欲言，却又生生忍了回去。谁都可以一眼看出袁向鲤是个阴骘的人，生性阴冷，秦昌财端坐在一旁，燥热难当，公堂上气氛凝结。
慕香反倒坦然起来，既然注定的发生难以逃脱，那就由它。她索性不再去想自己置身何处，而是默诵起绺儿姐姐交给自己的句子：对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦俺留？想佳人妆楼顒望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
袁向鲤像是陷入了深思，神游物外，依旧看不出面色，只是垂下眉目来自顾自的把玩手里的一块浑玉。最后，怅然而起，在秦昌财错愕的目光里踱步离开。
慕香第二日夜里便被人接走，慕香问也不答话，她就穿着破烂的衣裙坐上封闭的马车，任由着被颠簸向另一片茫然未知。
慕香的轿子进的是偏门，轿子一直抬到房前的石阶上，轿夫们才准备离去，慕香下了轿子，自然有打扮精巧的丫鬟来扶，黑暗里慕香看不清她们的眉眼，只看得到周围是高耸的墙，抬头看月色低迷，晕光凄惶。
房间很大，中央早已放好精巧的木盆，热气氤氲，几个身着薄纱的丫鬟立在四周，见了慕香躬身行礼，却彼此无话，慕香张了张嘴，却也不知该问什么，便任由着丫鬟给自己褪下仅余的衣衫。
似是好久没有洗澡了，身上像是裹了一层果壳，闷闷的心慌。
换了几次水，用了几篮子的花瓣和皂角，丫鬟们洗得熟稔而仔细，慕香顿时感到清爽。一个女人去坐牢，比男人要辛苦的多。身上处处是细碎的伤口，进了水，钻心的疼，慕香咬咬牙，将身体重新泡回水里。几个丫鬟侍候完以后，垂手立在一旁，一直无话。慕香不愿去多想，这是怎样的一个所在，也不知道发生了什么，或又要发生什么，只是那么想回悠远楼。
而这个时候，绺儿姐姐，你又在哪里？
无人打搅，慕香睡得深沉，不知道是不是洗过澡的缘故。晚上竟没有做梦，醒来的时候已经是晌午了。慕香睁开眼，四下无人，慕香欠身而起，此时门吱呀一声开了，是一个小巧的丫鬟，忙跑过来扶起慕香。慕香看定她，体态姣好，和自己差不多年纪，眉目间却比自己多了人情练世。
姑娘起来了？该饿了？我让厨房准备些吃的。
这里是……哪里？
这里是袁府啊，公子爷吩咐下来好好照顾姑娘。
袁府？
是呀，公子回来守丧。她突然掩住口，轻声道，有些话是我不该说的，公子平常管的严厉，姑娘是公子带回来的，公子吩咐先在这里住下。我先去厨房给姑娘备饭。
走出两步，又回过头来，姑娘叫我小璃就好。
慕香点头，我叫慕香。
几日的庭审，慕香已经断断续续的知道，死在自己房里的老爷就是古昌城的巨贾袁怀璧，听小璃的话，自己是被袁怀璧的儿子带回袁府了。而自己怎么就缠上了他们，又到了这里那真是没有活路了。慕香原本安心立命，亦不知道自己该怎么和这些事这些人抗争。自己是个孤儿，被一个女人捡去，养了两年，便卖进悠远楼。悠远楼嘈杂，看不清楚轮廓，绺儿姐姐对自己好，再无其他亲近的人。自己死了也是个孤鬼，而听说这样的鬼投不了胎，转不了世，只能一辈子游荡，还要被和尚道士骚扰，被其他的鬼欺负。她这样想着，小璃端了饭菜进来，慕香开始觉得饿了……
袁向鲤带了仵作，在袁府后宅的暗房里察看袁怀璧的遗体。几个仵作围成一圈，看得仔细，身子微微发颤。袁向鲤石像般立在一旁，安静如死。
从无人知道袁府里有这样摆满尸体的暗房，除了袁怀璧和袁向鲤。之前袁怀璧几乎每天都要到这里，像现在的袁向鲤一样，不动声色的查看那些躺着的男女婴孩，飞禽走兽。而如今，袁怀璧自己也僵硬的躺在这里，像一只泄了气的皮球，原本白皙的皮肤，此刻更加苍白，像是褪了色的劣质绸缎。
年长的仵作拿着刀，剖开袁怀璧已经缝合的下体，暗红色混着淡黄色的浓血涌出，恶心的腐肉味道，仵作呛得咳了一声，忙掩住嘴，拿眼去看袁向鲤。袁向鲤仍是呆立着，目光悠远，姿势都未曾变过。年长的仵作，远远就察觉到袁向鲤身上有种死人一样的寒气，逼人可怖。
咦？这是什么？一根毛发，粗黑卷曲，黑亮如漆。袁向鲤过来低头看，不说话。仵作定定神试探着说，像是猫身上的，狸猫。袁向鲤看了半晌，点了点头，转身出去，外面已经暮色深锁。
年老的仵作刚想开口，身子向上一耸，就断了气，喉咙里穿着一支黝黑的断箭，血流汹涌。
两柱香以后，其它的仵作也躺在了这里，身上盖上白布，脖颈处一大摊血……
狸猫。狸猫。狸猫。
悠远楼周围都是兵，袁向鲤的兵。
老鸨跪着，埋下头，无话敢说。姑娘们也跪在地上，身子发颤，厅里鸦雀无声。袁向鲤戴了孝，正襟危坐。绺儿离着袁向鲤最近，她并不知道慕香已经进了袁府，差人去牢里问，牢里人说是死囚，不让见。绺儿哭了几日，不知所措。
事情就是这样的，大人。老鸨说话的时候一直埋着头，甚至不敢偷看袁向鲤的脸色，姑娘们跪的腿脚发麻，却不敢挪动一下身子，像是谁破坏了这份安静，便要身首异处。
袁向鲤不说话，喝了口茶，眼睛四下打量。末了，淡然的道，带我到阁楼上看看。
阁楼布置并不精细，慕香只是歌姬，悠远楼如同世上的大多数地方，尊卑有别。袁怀璧死后，秦昌财将此处查封，再不让人上来。周围覆上白布，凡是盖着白布的家具，似乎都锁着冤魂，白布上几乎没有灰尘，映的墙壁惨白。一罐蜂蜜歪倒在地上，凝固了，透着光。床单皱的厉害，看得出床上的人当时的惊恐。袁怀璧的箱子及其中的物件被秦昌财小心的收了起来，这些东西对袁府不利，他乐于做这样的好人。为官不仔细侍奉权贵，便是无根之水，干涸是早晚的事。
几个黑衣人开始检查四周，人是从京里请来的，是查案的高手，尤其是对这样毫无线索的命案。袁向鲤对他们还算很客气，言语间恭敬了许多。对于袁怀璧的死，他并未形销骨立，也没有守丧禁欲，依然大沾荤腥。袁府里的厨子也是从京里带回来的，他们熟知袁向鲤的口味，牛肉要切多大小，要煮几分熟，都有掌勺师傅记录在册。
黑衣人没有发现可疑的痕迹，除了另一根毛发，狸猫的毛发。
袁向鲤在一旁看着，并未多话，转身下了略有些逼仄的木制楼梯。
慕香在屋子里待了三日，除了小璃送饭，没有见过任何人。袁府里出奇的冷清，下人们说话声音极细，生怕惊动了什么。又是一座死气的老宅。慕香这样想着，身上的伤渐渐好了，慕香并不关心，只是不知道又会添些什么样的伤痕，抓伤，红斑，烙伤，还是三棱的刀伤。
慕香一见到袁向鲤，陡然觉得冷，不自觉的裹紧了被子。袁向鲤脱下外衣，在床边坐了下来，淡然的盯着慕香看。
这个三十岁的男人安静，阴骘，瘦削的脸，过于白皙，下巴上有细密的胡须，嘴唇暗淡。眼睛像是蒙着一层薄雾，看不清就里。
慕香第一次觉得怕。
袁向鲤不急不缓。
那天晚上你看到了什么？
慕香摇摇头，说，我什么也没有看见，我昏倒了。一点知觉都没有。
袁向鲤只是点点头，说，我相信你。明天我派人送你回去。
慕香出了一会儿神，摇摇头，我没地方可去，我只想去看看绺儿姐姐。
袁向鲤说好。
绺儿被妈妈骂了几天，心里不痛快，晚上喝了点酒，想早些休息。谁知道半夜又来了一个酒鬼，浑身的酒气，绺儿觉得恶心，但又不敢弗了妈妈的意思。酒鬼喝的很醉，没多说话。绺儿颠簸了一个多时辰，浑身像是散了架。这时候有人敲门，酒鬼泄了之后昏睡过去，绺儿去开门，门外黑漆漆的什么也没有。这间阁楼就在袁怀璧出事那间的隔壁，袁府不来人管，这里自然不能闲着。绺儿乱着头发，正要回屋，身后突然有人抚她的后背，冰凉的手，绺儿猛一回头，一声惊叫还没有发出来，人已经晕了过去……
灯还亮着，酒鬼还在睡，下身一大滩血，暗红混着白色，像有毒的人奶。
慕香坐着袁府的轿子回到悠远楼的时候，秦昌财的人早就到了。清早丝云起来倒夜壶，发现绺儿的房虚掩着，里面还亮着灯，欠身一看，只看见一地的血。酒鬼被抬走了，没死，但以后再也入不了姐儿的港。流了很多血，被抬走的时候脸色煞白，像是从坟里钻出的死尸，眼珠瘪着。绺儿却不见了，只剩一地的衣裳，门口有件贴身带的香囊，里面装着两粒药。
秦昌财看着慕香，瞧着她伤都养好，脸色也光洁了不少，愈发清秀逼人了。心内唏嘘，麻雀变凤凰的事儿还真是有。只是这个袁向鲤……按说袁怀璧的死，秦昌财是严重的失职，袁向鲤就是随便找个不成文的理由就能至自己于死地。可是，自从他回古昌城守孝之后，除了给袁怀璧下葬，带走慕香，排查悠远楼，却再也没有其他动作，他到底是什么意图？秦昌财向来以能揣摩上意自诩，而对这个人，他却说不出的惊心……
而袁怀璧死后不到十日，这悠远楼又出了事故，一个客人半死，一个姑娘失踪，毫无头绪。这悠远楼到底惹上了什么人物？
老鸨暗暗叫苦，这可怎么好？一个头牌的姑娘不明不白的失了踪，一个唱曲的丫头去了袁府当姑娘，又有客人在楼里出事，这以后的生意还怎么去做？
慕香听着丝云断断续续的说完，却一句话也说不出来，小璃立在她一侧，心内也暗自唏嘘。
谁会掳走绺儿姐姐？
又是谁坑害了自己？
绺儿向来善良本分，从未对人红过脸，为何偏偏是她？慕香觉得自己的生活突然被分成两截，一截已经断送在悠远楼，另一截却在绺儿姐姐身上。绺儿姐姐，你去了哪里？
悠远楼里围满了人，慕香像是个看客，呆站着，说不出的绝望，眼前一黑，晕了过去。
醒来的时候又回到了袁府的床上，看外面的天，快三更了。袁向鲤进来，见她醒了，嘴角一弯，算是笑过了。慕香突然觉得这个人跟袁怀璧不一样，至少看起来斯文的多，当下微微欠起身，露出粉红色的贴身小衣，那是小璃给换的，还熏了西贡的暖香，闻起来便觉得慵懒。袁向鲤突然觉得热，脸上竟慢慢有了血色，只是并不均匀，红白相间。
慕香看定她，想起绺儿姐姐教给自己的话，从良才是她们这样的女子最好的出路，即使只做个妾，也比终日在这里受人蹂躏，直到晚景凄凉的好，这里总比悠远楼要好些。
她从没有见过这样的人，也并不知道该怎样取悦在这些寻欢的男子，此时此刻，她只知道一件事，这是她唯一的资本。慕香颤着手解开小衣上唯一的一个扣子。锦缎的小衣很滑，胸前的皮肤也很滑，小衣顺着脖颈滑了下来，不急不缓。
还有两个月慕香才满十六岁，悠远楼自古传下的规矩，十六岁是姐儿们见红的年纪，看来慕香是等不到那一天了。她身体一直在抖，抖的很轻，像蜻蜓的翅膀。被子滑在了地上，也没人去捡，蜷缩着像个八九岁的小孩子。慕香感觉身子凉了，又慢慢热了，然后越来越热，最后滚烫了。两片脸颊像块炉里的炭，似是要冒出青烟来。慕香觉得自己该想点什么，她皱着眉头使劲的想。可是她没有太多的回忆，连零星碎片都没有。只有悠远楼的床，阁楼上的门缝，姑娘和客人的呻吟呼哧，滚烫的蜂蜜，绺儿姐姐……啊～，然后是疼，滚烫但又凉丝丝的疼，从那里烟一般泛了上来，经过耻骨，经过小腹，经过肋骨，经过光滑的背，最后喊出了声。然后慕香像是小舟飘进了江心，开始风很小，小舟略微有些起伏，紧接着风越来越急，浪越来越大，直至波涛汹涌。慕香沉进了水里，透不过气，眼前也迷蒙起来，水底的水草摇曳生姿，轻展身段。慕香光着身子在水底游着，和各色的鱼一起，来来回回，经过珊瑚，经过暗礁，时而跳出水面打个挺，然后又落到水里，激起一大片清脆的水花。
两个时辰以后，风浪终于停了，慕香觉得身子很轻，像是个玩累的孩子，嘴角带着顽皮的笑就睡着了。脸上还红着，像雪地里的梅，一大片雪，一小朵一小朵的梅。
袁向鲤睡了两天才起来，滴水未沾。慕香看了看自己房间周围的环境，原来后面是个小花园，花开的真好，有一两朵是早上刚开的，苞是一片一片的，羞涩的展开着，花瓣一半粉的一半红的，中间有嫩黄的蕊，微微还有点红。
袁向鲤拿着那条绢子，看了又看，爱不释手。一朵绽开的梅花，在雪上，这是他画得，慕香给的颜色，三十年只有这么一幅，以后怕是也只有这么一幅。
慕香成了袁府的姑娘，可以到处走动了。小璃一步不离的跟着她，侍候的很周到，有时候慕香想，其实自己也是个很乖巧的丫头，也可以伺候好大户人家的小姐，只要别让自己受折磨，有时候能安静下来想想心事就好。
为了这片刻的安宁，自己走了多远的路啊。
袁向鲤每隔三天就到慕香这里来一次，来了也没几句话，直接上床就寝。小璃开玩笑说，公子爷都赶上皇帝了，每晚也是抽签临幸。不过慕香在慕香心内，自己并不喜欢他，但也不讨厌，这就足够。只是互相利用罢了，他能给自己要的安宁，自己也不算什么牺牲，不过是多洗洗澡而已。
绺儿还是没有消息，不过古昌城多了一个神秘的“杀手”，“杀手”并不是人们杜撰出来的，因为这个被人们称为“杀手”的人，要了袁怀璧的命，绺儿失踪多半也和这个杀手有关。悠远楼成了禁地，若不是十万火急，没有人愿意拿自己的命玩笑。姑娘们很苦，不止是因为赚不到钱，还有暗夜里发痒的寂寞。
吵闹惯了的人，片刻也安宁不了的。
秦昌财说在查，一直都在查，但总是毫无消息，他自己也好久没去过悠远楼，实在难耐便把通房的丫鬟当做悠远楼里的姐儿。
慕香害怕的是这所大宅，高高的围墙，斑驳如鬼。真不知多少年月，也不知道这么高的墙是用什么垒起来的。难道真的像是戏里说的一样：人血和掺杂糯米？慕香被自己的想法吓了一跳，不由自主的向上望了望耸立高墙，割裂着小块小块的天空。
若是袁向鲤不来，小璃一直是陪着慕香睡的，两张软塌，隔着不远。慕香招呼小璃，说今晚我们一起睡吧，怪冷的。小璃蒙着被挪了过来，钻进了慕香的被窝里。慕香看着她，又想起了绺儿姐姐，那个同时迷倒男人和女人的姑娘，现今会在哪里呢？小璃哪里知道她的心事，轻声问，姑娘以前到过很多地方么？慕香摇摇头，自己一直在这古昌城里，没出去过。
小璃来了精神，那你可一定要出去看看，看看长安，看看皇帝住的地儿。小璃是袁向鲤从京里带回来的丫头，始终觉得古昌城比不得长安，一丁点也比不得。慕香笑笑，大的地方不适合我，我啊，胆小，就在个小地方安安静静的待着就行。如果能安定下来，我真的哪里也不想去。小璃点点头，说她想。然后，不一会儿睡着了，慕香给她提了提被子，自己睁着眼想心事，想什么呢？想想以后该怎么办，想想自己的后路，想想以后自己该怎么样活着。但更多的，是想袁向鲤来的晚上就把腰垫高点，迎合一点，免得早上起来没滋没味的疼……
人的想念也是有轻重急缓的。
又是一所老宅，传说中的老宅总是闹鬼的。慕香来了这么久，晚上从来没有出过门。袁府里安静的很，晚上到了打更熄灯的时辰更是鸦雀无声，安静的让人头昏。除了小璃，慕香见到的下人并不多，但似乎每个人奇怪的紧。慕香把袁向鲤给她的蓝田玉手镯送给小璃，自己用不到这些玩物，而小璃却欢天喜地的道谢。慕香喜欢看别人开心的样子，尤其是这种开心是由自己带来。
慕香在院子里浇那朵唯一看好的花，正撞见挑水的长生，长生正一担一担的往后院的黑屋子里挑水。据慕香所知，那黑屋子就是供奉袁怀璧的灵堂，平时大门紧锁，只有袁向鲤回来时才开开，今个这是怎么了？慕香看似不经意的问了句，这屋里干嘛呢，要用这么多水，你一个人多累，也不找两个伙计帮你。长生三十出头，人很瘦小，也就是刚能担起一担水。听了慕香的话，转过身来逢迎的笑笑，说没事，这挑水的活多少年了都是他自己干。慕香笑着点点头，又问，这水是做什么用的啊，你慢慢来，瞧把你累的。长生憨憨的笑笑，环顾了下四周，低下头说，侍郎少爷在屋里洗澡，洗了几遍了。说完担起水头也不回的快步走了。
洗澡？可是、可是那里可是灵堂啊，怎么、怎么能在那里洗澡？慕香心里突然一阵害怕，觉得这袁府老宅远不是像表面那样古井无波。这么冷的天，在那么空荡荡的灵堂里洗澡，慕香想想都觉得冷。
两个一丝不挂的丫鬟颤抖着换了第四次水，肩都酸了，头发凌乱，还在有一滴没一滴的滴着水珠，立在一旁瑟瑟发抖。空荡荡的灵堂里弥漫着浓浓的水汽，像是大雾天一样，巨大的“奠”字乌黑的印在白布之上，在雾气里时隐时现。悬着的白绫虽然透了水，可还是无风自飘，看似逍遥。
袁向鲤的后背胸膛，已经渗出了血丝，可他并不觉得疼，还是让丫头一个劲的搓洗，水红了就换一盆，再红了再换一盆。他紧闭着眼，嘴唇微微翕动，时而咳嗽两声。两个丫头对望了一眼，眼神木然，继续各自手里的活计。
袁向鲤突然睁开眼睛，眼神迷茫，长长的叹了气……
袁向鲤回来的很晚，这几天开始让慕香侍候着沐浴，慕香在他的靴子上发现很多黄土，衣服上也满是霉味，慕香从不多问。她替袁向鲤搓洗着后背，屋子里蒸汽腾腾，袁向鲤沐浴的时候从不说话，紧闭双眼，苦思冥想。慕香看他的后背，上面有纵横交错的旧伤，分辨不清来历。伤痕背后总是有些惨事的，问出来无异于揭露别人的伤疤，慕香从不问这样的傻事，即使再受宠也不能无所顾虑。慕香像是突然开了窍，却又像是天生就懂得这些。
袁向鲤躺着，闭着眼，慕香的身子很轻，静水行舟，从不颠簸。这是袁向鲤的安宁，他每日归来之后，就在此寻得了安宁。
慕香替袁向鲤擦拭干净，袁向鲤并不尽兴，慕香却起身穿衣。袁向鲤脸上有了愠色，慕香看着他，说道，可读过过“皇帝问素女”？袁向鲤摇头，慕香将被子盖在袁向鲤身上，轻声念道：“凡人年少之时，血气未充足，戒之在色，不可过欲暴泄。年已及壮，精气满溢，固精厌欲，则生奇病。故不可不泄，不可太过，亦不可不及。”
少爷虽身子健壮但也不要耽于女色，毁坏身子，若果真这样，那是我的罪过。袁向鲤看着她，良久，点了点头，又问她，这些你都是从何处学来的？
这些都是在悠远楼，姐姐们教的。在那种地方，若不多些伎俩，姑娘的客人就会少，活不下去的。
这些女子倒也聪明，懂得老祖宗留下来的典籍。
嗯，是。每一年楼里都会添置新的书目，姑娘们有了好的书都会互相传阅，我还不到年纪，只是零零散散的听姐姐们讲的。
袁向鲤抚摸着慕香的胸脯，眼神嘉许，道，若是天下的女子都像你这般，那该多好。然后便沉沉睡去……
慕香的枕头底下，有一本《素女经》，还是当初绺儿姐姐压在箱底的，绺儿失踪之后，慕香回到悠远楼，将所有绺儿的东西都搬到了袁府，包括这本边角卷起的旧书。还有一些慕香之前从未见过的器物，慕香不知道这些都是做什么用，也不知道绺儿姐姐都是从哪里拿到这些东西。
还有药。
这些丸药慕香倒是常见，悠远楼里有专门药膳房，给熟客补身体用的，也有给姑娘们宁心定经的，慕香小时候在那里偷吃过甘草，嚼碎之后便由苦变甜，那是她为数不多的童年记忆。
慕香记得那时透过门缝里看姑娘们给客人吃药，客人吃了药以后就变了另一幅模样，慕香看得胆颤心惊。慕香还记得那些丸药的气味，性甘，微苦，内里粗糙。像是仙草灵芝，只要用温酒服下，就会羽化飞仙。慕香觉得人真是可怖，会想到如此多的方法享乐，而完全不估计自己的身子……
袁向鲤此刻是她的救赎，她不能毁了他，其实自己并不能毁掉他，他是那种死人都惧怕的人，命硬。或许只会害死人，而不会被人害死……
但他很安全，尤其是在这座古城，他像是神明。与袁怀璧相比，他足够年轻。她要找到绺儿姐姐，而自己肯定是找不到她的，但也许，袁向鲤可以帮她……
绺儿姐姐，我定会找到你的。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版