第七章 墨阳
关羽站在白茫茫的大雾中，手提青龙刀，冷笑道：“不过是区区障目之法而已。”
张飞也已回到关羽身旁，满脸兴奋道：“杀得真痛快！”
迷雾消散，眼前出现一名被发跣足，身着黄袍的道者。那道人面容清癯，神采奕奕，正是“地公将军”张宝。他身后站着三名戴着面具的年轻道士，一人穿朱衣，一人穿紫衣，一人穿黑衣。
张飞望着那三名道士，心中甚是奇怪。
张宝微微一笑，望着关羽道：“你是如何识破本道阵法的？”
“一人一面，千人千面。一人千面，千人一面。”
张宝微微感到一丝惊讶，问道：“你是如何察觉到的？”
“方才我与三弟同在阵中，每次一同攻击我们的，最多不过五人而已。这些人身形飘忽，动作却十分僵硬，不像是常人。更何况以我和三弟的武功，非但杀不了一人，竟连他们的衣角也摸不到，这一点着实奇怪。”
“我先前以为是中了幻法，距离感出了问题，所以才觉得他们忽远忽近。直到三弟不经意间将那名黄衣道士杀死，黄队骤然消散后，我方才明白，原来我们不是身中幻法，而是有人在眼前制造了幻象。制造幻境的人，除了地上躺着的这两个，还有他们。”关羽指着张宝身后的三人，继续道，“三弟杀死了实体，幻象则自然消失了。天上无月，水中则无月；身前无花，镜中则无花。理解这个道理，恐怕并不困难吧！”
张宝指着躺在地上那名青衣弟子，问道：“那你又是如何判断出他也是实体的呢？”
关羽望了那名青衣道士一眼，沉声道：“就在三弟杀死那名黄衣道士之时，我注意到这个人的肩膀微微耸动了一下。虽然他戴着面具，但我能感觉到他很悲伤，这是幻象做不出来的。想必，他们两个人关系一定非常亲密吧！”
张宝拊掌笑道：“你猜测的不错，这两名弟子是骨肉兄弟。当初，他们拜在本道人门下，起誓助本道剿除汉室。不料今日却一同身死，实在是可惜，可惜！”他说起“可惜”二字时，也并不悲伤，只是仰头望着乌蒙蒙的天空。
张飞冷哼一声，挺矛指向张宝，怒道：“你这贼道人，使妖法谋害我大哥，我要你偿命！”
张宝指着远处那道龙卷，问道：“那被困在其中之人，便是你的大哥？”
张飞怒道：“不错。”
张宝叹道：“我这龙卷只能把他困住，却伤不到他性命。他身上龙气纵横，并非常人。”
张飞听闻此言，当即抱住关羽的肩膀，喜极而泣道：“大哥还活着！”
“大哥还活着！”关羽也激动地点点头，双眼噙满了热泪。
两人转过身，一同望着张宝，脸上的愤怒之情顿时消减了不少。
张飞大叫道：“快把我大哥放了，我便饶你不死！”
张宝冲他们微笑道：“你们二人武功卓绝，本道十分佩服。今日一战，双方死伤甚多，本道若放了你大哥，双方暂且罢兵如何？”
关羽心系刘备安危，当即同意道：“好，我答应你。”
张宝点点头，对二人道：“你们去找你大哥吧！”说罢，便将墨阳剑收回鞘中，天空骤然放晴。
关羽、张飞回过头去，只见远处那道龙卷已然散去。两人大喜过望，立即策马飞奔过去。
只见刘备和赵云在原地相对闭目而坐，两人的手紧紧握在一起。关张二人几乎同时大叫道：“大哥！”二人一齐下马，朝着刘备和赵云走了过去。
刘备和赵云睁开眼睛，
张宝长叹一声，道：“本道寿元将近，不日将归九泉。这墨阳剑随我多年，我愿将这把剑赠给你的大哥。”
张飞哼了一声，不屑道：“我大哥是至诚君子，要你这把妖剑作甚么？”
不料张宝反驳道：“剑之好恶，皆在于人一念之间。一念善恶，一念神魔，佛家说心中有佛，则天下无魔。我方才感觉到你大哥身上的至罡至正之气，不过，我倒想看看你大哥身上的罡气到底会不会受这把邪剑侵蚀？”
关羽不明白张宝何意，便问道：“你将这把剑送给我大哥，所图回报是什么？”
张宝指着
董卓以皇帝的名义起草诏书，并在次日朝会上宣读了逆党名单，其中为首的是太傅袁隗、司徒王允等位列三公的重臣。这一消息震惊朝野，满朝文武一片哗然。董卓读完诏书，望着面面相觑的满朝文武，勃然大怒道：“此次叛贼作乱，密谋者乃是曹操。这个无耻之徒，咱家起初觉得他颇有才识，便饶了他一命，岂料他竟密谋着害死于我，实乃罪大恶极！”话至此处，董卓突然打了一个喷嚏，众臣被他吓得浑身一颤，双膝发软。
董卓嘿嘿冷笑，接着道：“你们不必害怕！参与这次叛乱之人，已被老夫一夜之间统统抓起来了，你们应该感到庆幸才是！李儒，你说是也不是？”
李儒谄媚道：“太师所言极是！”
董卓满意地点了点头，转头抚摸坐在一旁龙椅上的小皇帝的脑袋。刘协被吓得一跳，下意识地往后退缩，董卓面露尴尬，对小皇帝斥责道：“你这小家伙，真是不识好歹，别忘了是谁把你扶上这皇位的。昨日要不是老夫，你早就被逆贼掳走了。哼！”
小皇帝一言不发，只是蜷缩在皇位上瑟瑟发抖。
董卓不再理会他，转过身面对百官，语气和缓地问道：“咱家常听你们提及尹伊、霍光，这伊尹跟霍光究竟身居何职呀？”
李儒上前一步，高声答道：“此二人皆为相。”
“哦。”董卓点点头。
李儒深知董卓的心思，继续奉承道：“太师所行之举，远胜尹伊、霍光，他们都能位居相位，太师应更进一步，荣登相国之位！”
董卓故作谦逊，推辞道：“就连尹伊、霍光都未居此高位，老夫要是当上相国，岂非名高难副？”
李儒笑道：“太师德隆望尊、威加海内，自然担得起相国之位。”
董卓哈哈大笑，指着李儒道：“那这件事就交给你操办吧！”
董卓志得意满地回到寝宫，两名宫女上前为其宽衣解带。他一脸淫色地瞧着其中一位婢女，伸手抬起她的下巴，见其面容后，勃怒道：“庸脂俗粉，真是扫了老夫的兴致！”他赶走婢女，待要上床小憩，一个温柔如水般的声音在耳边响起。
“小女拜见相国大人。”
董卓尚未回头，就被那如酥的声音迷倒了，接着一双柔荑般的纤纤素手从他身后轻轻环住。
“你是—”董卓迟疑片刻，方才问道。
身后那女子气吐如兰，贴在他耳畔酥声道：“小女貂蝉，仰慕相国大人多时，今日特来相会。”
董卓转过肥大的身躯，眼前蓦地出现一位绝代佳人，绛唇粉面，双瞳剪水，一颦一笑间顾盼生辉。他一向阴鸷的眼睛也变得柔和起来，咧开嘴笑道：“你怕不是天上下来的仙女吧？”
女子“嘤咛”一声，躲进董卓硕大的身躯里，娇声道：“相国大人可真会夸人，奴家偏不告诉你。”
董卓被撩拨的欲火难耐，一把将她娇美的身子抱起，大步走进寝室的帷幕之中。
三天后，金吾卫押着一众囚犯赶往洛阳西市，沿途站满了看热闹的百姓。他们惊讶地发现，这些即将被押送处斩的人不是普通囚犯，而是一众朝廷大臣及其宗亲家眷。
一个个囚犯被军士们押着从围观百姓的眼前经过，沿途之人纷纷议论道：“看来朝廷里又出大事了，就连袁太尉和王司徒都要被押去西市处斩。”
一人道：“三日前丁原带兵夜攻皇宫，不料遭吕布反叛被杀，这两日董卓派兵满城搜捕，想来这些人都是参与谋反之人呀！”
另一人却道：“我看董卓才是那谋反之人。”他话刚说出口，就被人一把将嘴捂住，轻声警告道：“你不想活了！”
半个时辰后，长长的囚犯队伍赶到了西市，百姓们将这里围得水泄不通。军士们将囚犯们赶上刑场，刽子手们手起刀落，刚处决完一批，不等亲友认领尸体，立刻处决下一批。整个行刑过程从正午持续到黄昏，终于轮到了最后一批犯人。
袁隗和王允是最后行刑的两个人，监斩官给了他们最后的礼遇—两张清洗干净的断头台。
王允看着一旁的袁隗，道：“袁大人，你世代公卿，不想今日也随老夫遭此横祸。”
袁隗叹了口气，道：“王司徒，您老比我有福气呀，刚过了七十大寿，可惜我今年六十有九，便遭此祸，实乃人生一憾呐！”
王允一抬手，道：“袁大人请。”
袁隗叹了口气，也道：“王大人请。”
监斩官冷笑一声，沉声喝道：“两位大人一同请吧！”
两人头靠在断头台上相视一笑，然后闭上眼睛，静静等待着死亡的降临。
刽子手手起刀落，袁隗人头落地，王允却安然无恙。
王允睁开眼睛，望着身旁尸首分离的袁隗，老迈的眼神里满是恐惧和疑惑。
监斩官将他从断头台上扶下来，对他微笑道：“恭喜王司徒，相国大人已经下令将你赦免。”
王允神色恍惚，口中喃喃自语道：“赦免......董相国......”他推开监斩官，独自向人群中走去。忽然，脚下一跌，身子重重地摔倒在一片猩红黏稠的血泊中。
他披头散发，浑身是血，望着眼前凄惨无比的景象放声嚎哭，直到围观人群各自散去。
“是我......是我害死了你们，是我王允无能啊！”王允瘫坐在地上，枯槁羸弱的身子不停地颤抖，老态龙钟的脸上双目红肿，口中不住地喃喃自语着。
迷离中，一个婀娜的身影从远处走来，在他身前轻轻蹲下，柔声说道：“义父。”
王允睁开老眼，对眼前少女道：“是蝉儿吗？”
女子点点头，悲声道：“女儿来接您回家。”
“回家？好，我们回家......”王允喃喃道。
貂蝉从怀里取出一只散发着幽香的手绢，轻轻擦去王允脸上的血污，将他从满是血污的地上搀扶起来，两人的身影缓缓朝着司徒府走去。
两人回到府上，偌大的司徒府此时早已物是人非，全家死的死，逃的逃，府中家产也被金吾卫搜刮一空。王允刚回到府上就发起高烧，一连几日身体不见好转，貂蝉昼夜陪在身边悉心照料，直到他神志逐渐恢复。
王允在卧床期间思考的最多的一件事就是，董卓为何如此轻易地放过自己，他百思不得其解，于是去问貂蝉。貂蝉在一旁端着汤药，对此事并不愿多说，只是安慰义父好好保重身体，这愈发让他心中起疑。
如此过了五六日，王允身体逐渐好转，已经可以下床行走。貂蝉心中宽慰，两行珠泪顺着脸颊滑落下来，王允见后连忙用手帕帮她擦干眼泪，安慰道：“蝉儿，这几天辛苦你了。”
貂蝉脸颊轻靠在王允肩上，轻声啜泣道：“义父，您没事就好。”
这时，几名身着宫服的宦官走进府中，对他们宣道：“相国大人有令，召貂蝉入宫。”
“貂蝉......”王允握着她的手，迟疑道，“这是怎么回事？”
貂蝉将手抽回来，擦干脸上珠泪，对王允微笑道：“义父，您多保重，貂蝉进宫去了。”说完，便随着几名宦官走出司徒府。
王允望着她远去的倩影，怔怔地半天说不出话来。
貂蝉刚一入宫，董卓立刻满脸欢喜地迎上来，轻轻握住她的两只皓腕，作出一副柔情蜜意的模样道：“我的小心肝呀，你这几日可想死咱家了。你知道咱家这几日是茶不思饭不想，日日夜夜盼着你回宫，今儿个可把你给盼回来了！”
貂蝉娇嗔一声，含笑道：“相国大人，奴家这几日也万分想您呀！无奈义父病重，实在是抽不开身呀！”
董卓一听到王允，立刻气不打一处来，怒道：“哼，这个老家伙。好好的司徒不当，非要去造什么反，要不是看在爱妃的面上，咱家非要把他碎尸万段不可！”
“相国大人，”貂蝉“嘤咛”一声躲进董卓怀里，娇嗔道，“义父他知道错了，您就饶了义父这回吧！”
董卓一只手抚摸着貂蝉的香肩，笑道：“好，好，咱家看在爱妃的份上这次就饶了他，要是还有下次，咱家可...可...”他一手勾住貂蝉的下巴，色眯眯地淫笑起来。
貂蝉故作惊慌道：“相国大人，您要干什么？”
董卓色心大气，嘿嘿笑道：“你说我要干什么？”说着便将她抱起，就在这时，门外的侍卫高声禀报：“执金吾吕布，觐见相国大人。”
董卓重重地叹了口气，将貂蝉放下来，对门外道：“宣。”
片刻后，吕布迈步登上殿来，行礼完后一抬头，正瞧见坐在董卓身旁的貂蝉。他两眼怔怔地盯着貂蝉，似乎忘记了董卓的存在。
董卓见此情形，心中颇为不悦，高声道：“奉先有何事？”
吕布回过神来，一时竟记不起要禀报之事，谎称道：“义父，儿臣...儿臣十分想念义父，特来问候。”
董卓笑道：“哈哈，昨个咱爷俩不是刚见过面吗？你也老大不小了，是该给你选门亲事了。这样吧，听说王御史家有个闺女尚未出阁，等过几日老夫亲自去给你提亲，如何？”
吕布顿时语塞，支支吾吾地说道：“义父，儿臣...”
董卓不耐烦道：“堂堂男子汉大丈夫，好就是好，不好就是不好。说话扭扭捏捏的，这门亲事老夫就替你定下了，你先退下吧。”
吕布不知如何回答，只好谢过之后告退。
董卓待吕布走后，又要对貂蝉亲近。貂蝉假装身体不适，转身来到后面的竹园中，正遇见吕布从园外经过。她蛾眉宛转，计上心头，故意说道：“哟，吕将军怎么到这里来了？”
吕布见是貂蝉，快步上来，一把抓住她的胳膊，低声喝问道：“貂蝉，你怎么会......”
“什么怎么会？”他话说一半就被貂蝉打断。
吕布顿了顿，重新措辞道：“你怎么会去侍奉董相国？”
貂蝉哈哈一笑，用一种异样的眼光看着他，说道：“和你一样呀！不都是为了荣华富贵嘛。”
吕布冷哼一声，厉声道：“我知道你不是贪慕虚荣的女人。说吧，你有什么企图？”
貂蝉嗤笑道：“我一个柔弱女子能有什么企图？你要是怀疑我，就去告诉你的义父，说不定还能给你些封赏呢。”
吕布一把捏住她的细颈，双目怒视，吼道：“你不要忘了，当初是我救了你的命！”
貂蝉的脸颊微微泛红，一双眼眸如秋水般澄澈，泪水顺着脸颊滚落，她颤抖着伸出手指，指向吕布的心口，声音哽咽道：“你......也不要忘了，当初的......吕布......是个什么样的人......”
吕布缓缓松开手指，貂蝉顿感胸口的沉闷骤然消散，正喘息间，突然瞥见董卓寻了出来，在后花园中四处张望。她猛地扑进吕布怀中，吕布不明所以，只见她抬起头来，眼中无限柔情：“奉先，我知道你是身不由己......”
吕布眼中的戾气瞬间消散，垂下头对她温柔道：“貂蝉，我......”
“爱姬，你在哪里？”董卓粗犷的嗓音清晰地传入吕布耳中。
吕布一把将貂蝉推到在地上，恨恨地道：“我就知道你不怀好意！”
貂蝉娇柔的身子侧倒在地上，一双翦水秋瞳望着吕布，戏谑道：“果真是‘人中吕布’，一见董卓就跟老鼠见了猫。”
吕布冷哼一声，转身匆匆离去，一眨眼便消失在茂密的竹林中。
“爱姬，爱姬，你在哪里呀？”董卓沿路寻找过来，声音甚是急切。
貂蝉见董卓逐渐走近，于是就地倒下，呜呜咽咽地哭泣起来。
董卓闻声赶忙过来，见貂蝉倒在地上，上前关切道：“爱姬，你怎么了？”
董卓这么一问，貂蝉哭得更加伤心了。董卓只好将她从地上扶起，好言安慰道：“爱姬，有什么话只管跟老夫讲，老夫替你做主。”
貂蝉指着丢在一旁草地上的方天画戟，两行珠泪簌簌落下。
董卓望着地上的画戟，皱起眉头，问道：“爱姬，这是怎么回事？”
貂蝉掩面啜泣道：“那吕布......他竟然调戏我。”说罢，便又要痛哭起来。
“这是怎么回事，”董卓一把抓住貂蝉的手腕，严肃地道，“你与我仔细说来。”
貂蝉见董卓脸色严肃，便顿住哭声，娓娓说道：“方才臣妾来到竹园，遇上了那吕布。妾身本想回避，不想他却上前拦住妾身去路，言语轻薄道‘嫂嫂为何躲着我’。妾身见他无礼，便说‘将军与相国结为父子，而奴家如今是相国的人，还请将军自重’。他却一副笑嘻嘻的模样，将妾身推到在地上，欲行不轨之事。恰逢相国大人赶来，他才慌忙逃窜，连方天画戟都落在了这里。”
董卓脸色沉下来，过了片刻，才开口道：“你刚才说身体不适，为何会到这竹园之中？”
貂蝉一脸委屈道：“臣妾适才觉得胸中烦闷，所以才来这竹园透气。不曾想却遇上这等事......”
“听你刚才所言，似乎与那吕布相识。”董卓眼神犀利地盯着貂蝉问道。
“相国大人以为臣妾与那吕布有私情？”貂蝉抬起头，一双哭得红肿的眼睛痴痴地望着董卓冷酷的面庞。
宝剑“噌”的一声从董卓腰间拔了出来，貂蝉双手提剑抵在自己的咽喉，双眸凝视着董卓。
“爱姬快将剑放下，老夫信你便是！”董卓一贯冷酷的神情顿时慌乱起来，与他平日里残暴不仁的模样判若两人。
“若是连相国大人都怀疑妾身，那么妾身活着还有什么意思！”两行清泪如断线的珠子般从貂蝉脸颊上滚落，握剑的双手忽然松开，剑身重重地摔落在地上，发出铮的一声鸣响。
董卓将貂蝉抱在怀中，温声道：“咱家相信你。”
曹操和袁绍逃出洛阳城后，来到冀州。两人聚在一起，商议下一步如何打算。
“听说董卓又在洛阳城内进行了一波清洗，不少朝中重臣被害，其中也包括袁太傅。”曹操从外面刚打探消息回来，从瓮中舀了一瓢水，咕咚咕咚地喝了下去。
袁绍坐在陈旧的几案边，他把佩剑搁在案上，面色略显沉重。
曹操走过去拍拍他的肩膀，安慰道：“袁兄不必过于悲痛，人死不能复生，袁大人的仇早晚一定会报的。”
“孟德，叔父之死怪不得旁人，只怪他过于软弱。当初大将军为剿除十常侍，在密信中与他商议调董卓进京。他身为朝中太傅，却没有出言制止，以致有了董卓之祸。”
“原来竟还有此事。”曹操吃了一惊。
“若是一个人身居高位，却没有与之相匹的能力，早晚必会遭到祸端。”
“袁兄如此评价自己的叔父，未免也太过了些吧。”
“我袁家四世三公，门生故吏遍布四海，可惜掌权的却是一帮无能之辈。”袁绍叹了口气，冷言道。
曹操微笑道：“袁兄出身显赫，总好过于我这宦官之后吧。”
两人相视一笑，袁绍接着道：“如今董卓权势熏天，把持朝廷，今日一道诏令，明日一道诏令，假借天子的名义收买各路诸侯，长此以往，人心尽归于董卓。”
“本初兄有何良策？”
袁绍思索片刻，道：“我欲邀天下诸侯合兵于孟津，共立盟约，一同讨伐董卓。”
曹操听后顿感大喜，当即拍案道：“如此良谋若成，董贼必成瓮中之鳖。曹某有一提议，不知当讲否？”
袁绍道：“孟德但说无妨。”
曹操站起身来，缓缓说道：“听闻公孙瓒、韩馥在渤海大破黄巾军，军威正盛，眼下二人皆在幽州，袁兄可去请二人发兵，曹某则前往淮南面见袁术。有此三人相助，其余各路诸侯必会闻风而动。”
袁绍大喜道：“此计甚妙，事不宜迟，你我二人分头行动。”
二人待要出发，文丑推门进来，沉声道：“曹大人，典韦和于禁二人伤势严重，怕是无法赶路了。”
曹操关切地问道：“他们两人情况如何？”
文丑道：“已服下汤药，都睡下了。”
袁绍对文丑道：“你和颜良两人留下来照顾他们。”
文丑道：“主公，这怎么行呢？董卓已经对各州郡下了追捕令。”
袁绍大手一挥，笑道：“就这么定了。”
曹操对袁绍双手一谢：“曹操替两位部下谢过袁兄。”
袁绍慌忙回礼：“孟德不必客气，我们出发吧。”曹操点点头，两人一同出门，朝着各自方向离去。
冀州城内这几日一片欢腾，自从黄巾军被公孙瓒打败，城内百姓纷纷走上街头庆祝。冀州府内，韩馥与公孙瓒把酒言欢，下首有刘关张赵等人作陪，场面十分热闹。
韩馥斟满酒，起身对关羽、张飞道：“多谢两位义士仗义相助，请两位义士满饮此杯。”
关羽、张飞一同起身，回敬道：“谢大人。”
韩馥喝下酒，又问道：“请问两位壮士在公孙将军手下现居何职呀？”
关羽、张飞一时不知如何回答，坐在右首的公孙瓒呵呵笑道：“明公有所不知，这两位义士是刘玄德的结义弟兄。”
韩馥看向刘备，又问道：“敢问玄德公现居何职呀？”
刘备连忙起身，谦恭地笑道：“刘备刚刚投奔公孙太守，眼下还未有职务。”
公孙瓒在一旁呵呵笑道：“刘老弟原是安喜县令，因本地督邮无理刁难，因此鞭打督邮，弃官投奔了在下。”随即将刘备鞭笞督邮的经过讲给韩馥。
韩馥听后哈哈大笑：“玄德公如此面善，竟有这般刚烈性情，真是令人意想不到呀！”
刘备一时无言相对，只好微笑着望着上首的韩馥。关羽、张飞对视了一眼，一同哈哈大笑起来。
刘备对身边赵云道：“子龙将军，刘备敬你一杯。多谢你战场上的救命之恩。”
赵云回敬道：“玄德兄，你言重了。战场上你我皆是兄弟！”
刘备望着赵云，面露欣赏之色，动容道：“好，子龙，你我一起干了这碗酒。”
两人把酒一饮而尽，心中豪气顿生。
众人饮酒正酣，这时一个军士上堂禀报：“大人，门外有一人自称袁绍，前来求见。”
韩馥听后立即起身，神色恭敬道：“快快有请！”下首的刘备等众人也一同起身相迎。
一旁的公孙瓒颇有不悦，一手握着酒杯问道：“袁绍不过一太守，刺史大人为何如此以礼相待？”
韩馥笑道：“袁氏四世三公，誉满海内，韩馥早年在朝中为官时，多受其父袁逢提携。另外袁绍志存高远，眼下官位虽不及你我，早晚必成大器。”
公孙瓒不以为然，独饮了一口酒，仍坐在原地。
不一会儿，袁绍在门人的带领下走进堂内。他见到满座之人都站起来相迎，急忙躬身行礼道：“袁本初初来乍到，不想韩大人如此礼遇，实在是愧不敢当。”
韩馥回礼道：“袁公先随大将军平定黄巾贼寇，后于洛阳宫中剿除‘十常侍’阉党，威名广布海内。今日大驾光临，韩某实感荣幸之至！”
袁绍谦逊道：“韩大人过誉了。”他抬头一看，正好看见坐在右首独自饮酒的公孙瓒，见他并不起身，神色颇为傲慢，心中略感不悦。
韩馥见袁绍神色有异，连忙介绍道：“这位便是前几日大破黄巾军的白马将军公孙瓒。”
袁绍抱拳道：“素闻北平公孙太守大名，今日有幸得见，久仰久仰。”
公孙瓒素来瞧不上袁绍这般贵胄子弟，对他并不正眼相视，只是双手抱拳，侧着脸道：“袁公，有礼了。”
韩馥又指着刘备介绍道：“这位是刘备，字玄德。”
刘备躬身微微一礼：“在下刘备，久闻袁公大名。”
袁绍对刘备并不认识，也没有听说过他的名号，便客气地回了一句：“玄德，有礼了。”
韩馥待众人叙礼完毕，便请诸位入座。刘备将自己的座位让给袁绍，走到下首处就座。张飞心中不满，对关羽道：“这袁本初是个什么东西，大哥为何要给他让座？”
关羽劝道：“三弟，休要任性。”
张飞冷哼一声，自顾自地大吃大喝起来。
韩馥待袁绍落座，便对他问道：“不知本初此来，所为何事？”
袁绍坐直身子，正色道：“袁某此来是受陛下所托，邀请各路诸侯共同出兵讨伐董卓。”
“讨伐董卓？”众人皆大惊失色道。
“怎么，诸位不敢吗？”袁绍朗声道。
韩馥面露难色，道：“非是不敢，只是那董卓相国乃是陛下所封，何来征讨一说？”
袁绍霍然起身，正色道：“明公有所不知，董卓此人狼子野心，假借铲除‘十常侍’之名，随大将军率军入京。入朝之后，趁乱将少帝和大将军谋害，其罪行远在‘十常侍’之上。他谋害少帝之后，为了掩人耳目，又拥立陈留王刘协为帝，自此把持朝政，扰乱朝纲，其手下西凉军更是在洛阳烧杀抢掠、无恶不作。袁绍此次前来，就是要揭发董卓的罪行，召集各路诸侯起兵反董！”
韩馥震惊不已，道：“本初兄所言果真如此吗？”
袁绍指天为誓，道：“若有半句虚言，袁某死于刀剑之下！”
刘备上前一步，道：“刘备在关内与黄巾作战时，曾与那董卓见过一面。此人面善心狠、手段毒辣，实为野心勃勃之人。”
公孙瓒这时也不再傲慢，起身道：“瓒愿意起兵伐董。”
袁绍大喜道：“有公孙太守相助，大事可成！”转身又问韩馥道：“明公意下如何？”
韩馥犹豫了片刻，终于下定决心，道：“好，韩某愿起兵相助。”
袁绍大喜过望，拉起两人的手，大笑道：“有二位相助，那董卓必定死无葬身之地。”
正当袁绍在冀州游说韩馥和公孙瓒之时，曹操已抵达扬州的寿春城。此时，袁术正与东郡太守桥瑁在府中设宴小聚，见曹操前来拜访，便将其迎入梨园，煮酒共谈。
袁术手握酒盏，对曹操笑道：“孟德远道而来，令袁某喜不自胜。来，你我三人共饮此杯。”
曹操也举杯笑道：“早就听闻公路将军是好客之人，曹某此番前来，深感殊荣。”
三人共饮了一杯，袁术放下酒盏，问曹操：“孟德不是在朝中为官吗？此番远道而来，是为了何事呀？”
曹操笑道：“曹某此番前来，一是为了一睹公路将军的风采，二是有要事相商。”
袁术微微一惊，好奇地问道：“哦，孟德有何事要与我商议？”
曹操向两人各望一眼，神色凝重道：“此事关乎到汉室兴衰、国家兴亡，要做成这件大事，非二位不能成功。”
曹操这一番话慷慨激昂，让袁术、桥瑁都心生好奇，急忙凑身问道：“孟德所言何事？”
曹操答道：“奉天子诏令，起兵伐董。”
话一出口，袁桥二人皆惊愕地愣在原地，半晌不语。
许久，袁术方才问道：“天子诏令在何处？”
曹操抚掌大笑道：“公路将军莫非糊涂了，天子才只有六岁，哪里写得出来什么檄文呀！”
桥瑁哼了一声，又问道：“那孟德为何戏言伐董之举是奉天子诏令呢？”
曹操道：“非是曹某戏言，而是曹某言天子所不能言。董卓挟持天子，号令诸侯，祸乱朝纲，荼毒百姓。帐下毒士谋篡逆废立之举，所率西凉军行虎豹豺狼之事，朝中文武尽皆噤声，地方诸侯无不色变，请问阁下，兴兵伐董岂非应天之举？”
桥瑁盯着曹操，冷笑道：“就算如此，没有天子的亲笔诏书，兴兵伐董还是一样师出无名呀！”
曹操微微一笑，道：“诏书，代皇帝拟一份就好了。曹某听说桥大人府中有一墨客名叫陈琳，曹某有幸拜读过其文章，此人文采斐然、用笔如刀，实在是写缴贼檄文的不二人选。”
不料桥瑁不以为然道：“陈琳不过是一长吏，就算要写剿贼檄文，怎可交给他去写？”
曹操呵呵笑道：“如此说来，文章好坏和写文章之人地位尊卑有关系吗？”
桥瑁无言以对，只好继续饮酒。
曹操接着对袁术道：“十日前，我与袁绍相商，分别邀请南北两路的诸侯相助。袁兄已前往幽州去请韩馥和公孙瓒，若是再加上公路将军的扬州军，其他各路诸侯必将闻风会盟，届时必会推选出一位盟主。如此重要的位置，必将留给有德行的人。”他饶有兴趣地看着袁术，鉴貌辨色，已知其是贪慕虚名之辈。
袁术眼珠一转，望着几案上的酒盏，拍案而起道：“好，董卓无道，袁某必将起兵伐之！”他忽然哈哈一笑，对曹操道：“孟德，你真是朝廷的忠臣良将呀。来，我敬你一杯！”
曹操也持着酒盏站起身来，回敬道：“公路将军真是一位忠义之士！”
桥瑁见二人主意已定，他素来依仗袁术，遂起身附和道：“我今日回去后，便吩咐陈琳撰写缴贼檄文。”
曹操大笑道：“好，好，有二位相助，大事可期！”
三人相视而笑，于梨园中共饮杯中之酒。
张飞也已回到关羽身旁，满脸兴奋道：“杀得真痛快！”
迷雾消散，眼前出现一名被发跣足，身着黄袍的道者。那道人面容清癯，神采奕奕，正是“地公将军”张宝。他身后站着三名戴着面具的年轻道士，一人穿朱衣，一人穿紫衣，一人穿黑衣。
张飞望着那三名道士，心中甚是奇怪。
张宝微微一笑，望着关羽道：“你是如何识破本道阵法的？”
“一人一面，千人千面。一人千面，千人一面。”
张宝微微感到一丝惊讶，问道：“你是如何察觉到的？”
“方才我与三弟同在阵中，每次一同攻击我们的，最多不过五人而已。这些人身形飘忽，动作却十分僵硬，不像是常人。更何况以我和三弟的武功，非但杀不了一人，竟连他们的衣角也摸不到，这一点着实奇怪。”
“我先前以为是中了幻法，距离感出了问题，所以才觉得他们忽远忽近。直到三弟不经意间将那名黄衣道士杀死，黄队骤然消散后，我方才明白，原来我们不是身中幻法，而是有人在眼前制造了幻象。制造幻境的人，除了地上躺着的这两个，还有他们。”关羽指着张宝身后的三人，继续道，“三弟杀死了实体，幻象则自然消失了。天上无月，水中则无月；身前无花，镜中则无花。理解这个道理，恐怕并不困难吧！”
张宝指着躺在地上那名青衣弟子，问道：“那你又是如何判断出他也是实体的呢？”
关羽望了那名青衣道士一眼，沉声道：“就在三弟杀死那名黄衣道士之时，我注意到这个人的肩膀微微耸动了一下。虽然他戴着面具，但我能感觉到他很悲伤，这是幻象做不出来的。想必，他们两个人关系一定非常亲密吧！”
张宝拊掌笑道：“你猜测的不错，这两名弟子是骨肉兄弟。当初，他们拜在本道人门下，起誓助本道剿除汉室。不料今日却一同身死，实在是可惜，可惜！”他说起“可惜”二字时，也并不悲伤，只是仰头望着乌蒙蒙的天空。
张飞冷哼一声，挺矛指向张宝，怒道：“你这贼道人，使妖法谋害我大哥，我要你偿命！”
张宝指着远处那道龙卷，问道：“那被困在其中之人，便是你的大哥？”
张飞怒道：“不错。”
张宝叹道：“我这龙卷只能把他困住，却伤不到他性命。他身上龙气纵横，并非常人。”
张飞听闻此言，当即抱住关羽的肩膀，喜极而泣道：“大哥还活着！”
“大哥还活着！”关羽也激动地点点头，双眼噙满了热泪。
两人转过身，一同望着张宝，脸上的愤怒之情顿时消减了不少。
张飞大叫道：“快把我大哥放了，我便饶你不死！”
张宝冲他们微笑道：“你们二人武功卓绝，本道十分佩服。今日一战，双方死伤甚多，本道若放了你大哥，双方暂且罢兵如何？”
关羽心系刘备安危，当即同意道：“好，我答应你。”
张宝点点头，对二人道：“你们去找你大哥吧！”说罢，便将墨阳剑收回鞘中，天空骤然放晴。
关羽、张飞回过头去，只见远处那道龙卷已然散去。两人大喜过望，立即策马飞奔过去。
只见刘备和赵云在原地相对闭目而坐，两人的手紧紧握在一起。关张二人几乎同时大叫道：“大哥！”二人一齐下马，朝着刘备和赵云走了过去。
刘备和赵云睁开眼睛，
张宝长叹一声，道：“本道寿元将近，不日将归九泉。这墨阳剑随我多年，我愿将这把剑赠给你的大哥。”
张飞哼了一声，不屑道：“我大哥是至诚君子，要你这把妖剑作甚么？”
不料张宝反驳道：“剑之好恶，皆在于人一念之间。一念善恶，一念神魔，佛家说心中有佛，则天下无魔。我方才感觉到你大哥身上的至罡至正之气，不过，我倒想看看你大哥身上的罡气到底会不会受这把邪剑侵蚀？”
关羽不明白张宝何意，便问道：“你将这把剑送给我大哥，所图回报是什么？”
张宝指着
董卓以皇帝的名义起草诏书，并在次日朝会上宣读了逆党名单，其中为首的是太傅袁隗、司徒王允等位列三公的重臣。这一消息震惊朝野，满朝文武一片哗然。董卓读完诏书，望着面面相觑的满朝文武，勃然大怒道：“此次叛贼作乱，密谋者乃是曹操。这个无耻之徒，咱家起初觉得他颇有才识，便饶了他一命，岂料他竟密谋着害死于我，实乃罪大恶极！”话至此处，董卓突然打了一个喷嚏，众臣被他吓得浑身一颤，双膝发软。
董卓嘿嘿冷笑，接着道：“你们不必害怕！参与这次叛乱之人，已被老夫一夜之间统统抓起来了，你们应该感到庆幸才是！李儒，你说是也不是？”
李儒谄媚道：“太师所言极是！”
董卓满意地点了点头，转头抚摸坐在一旁龙椅上的小皇帝的脑袋。刘协被吓得一跳，下意识地往后退缩，董卓面露尴尬，对小皇帝斥责道：“你这小家伙，真是不识好歹，别忘了是谁把你扶上这皇位的。昨日要不是老夫，你早就被逆贼掳走了。哼！”
小皇帝一言不发，只是蜷缩在皇位上瑟瑟发抖。
董卓不再理会他，转过身面对百官，语气和缓地问道：“咱家常听你们提及尹伊、霍光，这伊尹跟霍光究竟身居何职呀？”
李儒上前一步，高声答道：“此二人皆为相。”
“哦。”董卓点点头。
李儒深知董卓的心思，继续奉承道：“太师所行之举，远胜尹伊、霍光，他们都能位居相位，太师应更进一步，荣登相国之位！”
董卓故作谦逊，推辞道：“就连尹伊、霍光都未居此高位，老夫要是当上相国，岂非名高难副？”
李儒笑道：“太师德隆望尊、威加海内，自然担得起相国之位。”
董卓哈哈大笑，指着李儒道：“那这件事就交给你操办吧！”
董卓志得意满地回到寝宫，两名宫女上前为其宽衣解带。他一脸淫色地瞧着其中一位婢女，伸手抬起她的下巴，见其面容后，勃怒道：“庸脂俗粉，真是扫了老夫的兴致！”他赶走婢女，待要上床小憩，一个温柔如水般的声音在耳边响起。
“小女拜见相国大人。”
董卓尚未回头，就被那如酥的声音迷倒了，接着一双柔荑般的纤纤素手从他身后轻轻环住。
“你是—”董卓迟疑片刻，方才问道。
身后那女子气吐如兰，贴在他耳畔酥声道：“小女貂蝉，仰慕相国大人多时，今日特来相会。”
董卓转过肥大的身躯，眼前蓦地出现一位绝代佳人，绛唇粉面，双瞳剪水，一颦一笑间顾盼生辉。他一向阴鸷的眼睛也变得柔和起来，咧开嘴笑道：“你怕不是天上下来的仙女吧？”
女子“嘤咛”一声，躲进董卓硕大的身躯里，娇声道：“相国大人可真会夸人，奴家偏不告诉你。”
董卓被撩拨的欲火难耐，一把将她娇美的身子抱起，大步走进寝室的帷幕之中。
三天后，金吾卫押着一众囚犯赶往洛阳西市，沿途站满了看热闹的百姓。他们惊讶地发现，这些即将被押送处斩的人不是普通囚犯，而是一众朝廷大臣及其宗亲家眷。
一个个囚犯被军士们押着从围观百姓的眼前经过，沿途之人纷纷议论道：“看来朝廷里又出大事了，就连袁太尉和王司徒都要被押去西市处斩。”
一人道：“三日前丁原带兵夜攻皇宫，不料遭吕布反叛被杀，这两日董卓派兵满城搜捕，想来这些人都是参与谋反之人呀！”
另一人却道：“我看董卓才是那谋反之人。”他话刚说出口，就被人一把将嘴捂住，轻声警告道：“你不想活了！”
半个时辰后，长长的囚犯队伍赶到了西市，百姓们将这里围得水泄不通。军士们将囚犯们赶上刑场，刽子手们手起刀落，刚处决完一批，不等亲友认领尸体，立刻处决下一批。整个行刑过程从正午持续到黄昏，终于轮到了最后一批犯人。
袁隗和王允是最后行刑的两个人，监斩官给了他们最后的礼遇—两张清洗干净的断头台。
王允看着一旁的袁隗，道：“袁大人，你世代公卿，不想今日也随老夫遭此横祸。”
袁隗叹了口气，道：“王司徒，您老比我有福气呀，刚过了七十大寿，可惜我今年六十有九，便遭此祸，实乃人生一憾呐！”
王允一抬手，道：“袁大人请。”
袁隗叹了口气，也道：“王大人请。”
监斩官冷笑一声，沉声喝道：“两位大人一同请吧！”
两人头靠在断头台上相视一笑，然后闭上眼睛，静静等待着死亡的降临。
刽子手手起刀落，袁隗人头落地，王允却安然无恙。
王允睁开眼睛，望着身旁尸首分离的袁隗，老迈的眼神里满是恐惧和疑惑。
监斩官将他从断头台上扶下来，对他微笑道：“恭喜王司徒，相国大人已经下令将你赦免。”
王允神色恍惚，口中喃喃自语道：“赦免......董相国......”他推开监斩官，独自向人群中走去。忽然，脚下一跌，身子重重地摔倒在一片猩红黏稠的血泊中。
他披头散发，浑身是血，望着眼前凄惨无比的景象放声嚎哭，直到围观人群各自散去。
“是我......是我害死了你们，是我王允无能啊！”王允瘫坐在地上，枯槁羸弱的身子不停地颤抖，老态龙钟的脸上双目红肿，口中不住地喃喃自语着。
迷离中，一个婀娜的身影从远处走来，在他身前轻轻蹲下，柔声说道：“义父。”
王允睁开老眼，对眼前少女道：“是蝉儿吗？”
女子点点头，悲声道：“女儿来接您回家。”
“回家？好，我们回家......”王允喃喃道。
貂蝉从怀里取出一只散发着幽香的手绢，轻轻擦去王允脸上的血污，将他从满是血污的地上搀扶起来，两人的身影缓缓朝着司徒府走去。
两人回到府上，偌大的司徒府此时早已物是人非，全家死的死，逃的逃，府中家产也被金吾卫搜刮一空。王允刚回到府上就发起高烧，一连几日身体不见好转，貂蝉昼夜陪在身边悉心照料，直到他神志逐渐恢复。
王允在卧床期间思考的最多的一件事就是，董卓为何如此轻易地放过自己，他百思不得其解，于是去问貂蝉。貂蝉在一旁端着汤药，对此事并不愿多说，只是安慰义父好好保重身体，这愈发让他心中起疑。
如此过了五六日，王允身体逐渐好转，已经可以下床行走。貂蝉心中宽慰，两行珠泪顺着脸颊滑落下来，王允见后连忙用手帕帮她擦干眼泪，安慰道：“蝉儿，这几天辛苦你了。”
貂蝉脸颊轻靠在王允肩上，轻声啜泣道：“义父，您没事就好。”
这时，几名身着宫服的宦官走进府中，对他们宣道：“相国大人有令，召貂蝉入宫。”
“貂蝉......”王允握着她的手，迟疑道，“这是怎么回事？”
貂蝉将手抽回来，擦干脸上珠泪，对王允微笑道：“义父，您多保重，貂蝉进宫去了。”说完，便随着几名宦官走出司徒府。
王允望着她远去的倩影，怔怔地半天说不出话来。
貂蝉刚一入宫，董卓立刻满脸欢喜地迎上来，轻轻握住她的两只皓腕，作出一副柔情蜜意的模样道：“我的小心肝呀，你这几日可想死咱家了。你知道咱家这几日是茶不思饭不想，日日夜夜盼着你回宫，今儿个可把你给盼回来了！”
貂蝉娇嗔一声，含笑道：“相国大人，奴家这几日也万分想您呀！无奈义父病重，实在是抽不开身呀！”
董卓一听到王允，立刻气不打一处来，怒道：“哼，这个老家伙。好好的司徒不当，非要去造什么反，要不是看在爱妃的面上，咱家非要把他碎尸万段不可！”
“相国大人，”貂蝉“嘤咛”一声躲进董卓怀里，娇嗔道，“义父他知道错了，您就饶了义父这回吧！”
董卓一只手抚摸着貂蝉的香肩，笑道：“好，好，咱家看在爱妃的份上这次就饶了他，要是还有下次，咱家可...可...”他一手勾住貂蝉的下巴，色眯眯地淫笑起来。
貂蝉故作惊慌道：“相国大人，您要干什么？”
董卓色心大气，嘿嘿笑道：“你说我要干什么？”说着便将她抱起，就在这时，门外的侍卫高声禀报：“执金吾吕布，觐见相国大人。”
董卓重重地叹了口气，将貂蝉放下来，对门外道：“宣。”
片刻后，吕布迈步登上殿来，行礼完后一抬头，正瞧见坐在董卓身旁的貂蝉。他两眼怔怔地盯着貂蝉，似乎忘记了董卓的存在。
董卓见此情形，心中颇为不悦，高声道：“奉先有何事？”
吕布回过神来，一时竟记不起要禀报之事，谎称道：“义父，儿臣...儿臣十分想念义父，特来问候。”
董卓笑道：“哈哈，昨个咱爷俩不是刚见过面吗？你也老大不小了，是该给你选门亲事了。这样吧，听说王御史家有个闺女尚未出阁，等过几日老夫亲自去给你提亲，如何？”
吕布顿时语塞，支支吾吾地说道：“义父，儿臣...”
董卓不耐烦道：“堂堂男子汉大丈夫，好就是好，不好就是不好。说话扭扭捏捏的，这门亲事老夫就替你定下了，你先退下吧。”
吕布不知如何回答，只好谢过之后告退。
董卓待吕布走后，又要对貂蝉亲近。貂蝉假装身体不适，转身来到后面的竹园中，正遇见吕布从园外经过。她蛾眉宛转，计上心头，故意说道：“哟，吕将军怎么到这里来了？”
吕布见是貂蝉，快步上来，一把抓住她的胳膊，低声喝问道：“貂蝉，你怎么会......”
“什么怎么会？”他话说一半就被貂蝉打断。
吕布顿了顿，重新措辞道：“你怎么会去侍奉董相国？”
貂蝉哈哈一笑，用一种异样的眼光看着他，说道：“和你一样呀！不都是为了荣华富贵嘛。”
吕布冷哼一声，厉声道：“我知道你不是贪慕虚荣的女人。说吧，你有什么企图？”
貂蝉嗤笑道：“我一个柔弱女子能有什么企图？你要是怀疑我，就去告诉你的义父，说不定还能给你些封赏呢。”
吕布一把捏住她的细颈，双目怒视，吼道：“你不要忘了，当初是我救了你的命！”
貂蝉的脸颊微微泛红，一双眼眸如秋水般澄澈，泪水顺着脸颊滚落，她颤抖着伸出手指，指向吕布的心口，声音哽咽道：“你......也不要忘了，当初的......吕布......是个什么样的人......”
吕布缓缓松开手指，貂蝉顿感胸口的沉闷骤然消散，正喘息间，突然瞥见董卓寻了出来，在后花园中四处张望。她猛地扑进吕布怀中，吕布不明所以，只见她抬起头来，眼中无限柔情：“奉先，我知道你是身不由己......”
吕布眼中的戾气瞬间消散，垂下头对她温柔道：“貂蝉，我......”
“爱姬，你在哪里？”董卓粗犷的嗓音清晰地传入吕布耳中。
吕布一把将貂蝉推到在地上，恨恨地道：“我就知道你不怀好意！”
貂蝉娇柔的身子侧倒在地上，一双翦水秋瞳望着吕布，戏谑道：“果真是‘人中吕布’，一见董卓就跟老鼠见了猫。”
吕布冷哼一声，转身匆匆离去，一眨眼便消失在茂密的竹林中。
“爱姬，爱姬，你在哪里呀？”董卓沿路寻找过来，声音甚是急切。
貂蝉见董卓逐渐走近，于是就地倒下，呜呜咽咽地哭泣起来。
董卓闻声赶忙过来，见貂蝉倒在地上，上前关切道：“爱姬，你怎么了？”
董卓这么一问，貂蝉哭得更加伤心了。董卓只好将她从地上扶起，好言安慰道：“爱姬，有什么话只管跟老夫讲，老夫替你做主。”
貂蝉指着丢在一旁草地上的方天画戟，两行珠泪簌簌落下。
董卓望着地上的画戟，皱起眉头，问道：“爱姬，这是怎么回事？”
貂蝉掩面啜泣道：“那吕布......他竟然调戏我。”说罢，便又要痛哭起来。
“这是怎么回事，”董卓一把抓住貂蝉的手腕，严肃地道，“你与我仔细说来。”
貂蝉见董卓脸色严肃，便顿住哭声，娓娓说道：“方才臣妾来到竹园，遇上了那吕布。妾身本想回避，不想他却上前拦住妾身去路，言语轻薄道‘嫂嫂为何躲着我’。妾身见他无礼，便说‘将军与相国结为父子，而奴家如今是相国的人，还请将军自重’。他却一副笑嘻嘻的模样，将妾身推到在地上，欲行不轨之事。恰逢相国大人赶来，他才慌忙逃窜，连方天画戟都落在了这里。”
董卓脸色沉下来，过了片刻，才开口道：“你刚才说身体不适，为何会到这竹园之中？”
貂蝉一脸委屈道：“臣妾适才觉得胸中烦闷，所以才来这竹园透气。不曾想却遇上这等事......”
“听你刚才所言，似乎与那吕布相识。”董卓眼神犀利地盯着貂蝉问道。
“相国大人以为臣妾与那吕布有私情？”貂蝉抬起头，一双哭得红肿的眼睛痴痴地望着董卓冷酷的面庞。
宝剑“噌”的一声从董卓腰间拔了出来，貂蝉双手提剑抵在自己的咽喉，双眸凝视着董卓。
“爱姬快将剑放下，老夫信你便是！”董卓一贯冷酷的神情顿时慌乱起来，与他平日里残暴不仁的模样判若两人。
“若是连相国大人都怀疑妾身，那么妾身活着还有什么意思！”两行清泪如断线的珠子般从貂蝉脸颊上滚落，握剑的双手忽然松开，剑身重重地摔落在地上，发出铮的一声鸣响。
董卓将貂蝉抱在怀中，温声道：“咱家相信你。”
曹操和袁绍逃出洛阳城后，来到冀州。两人聚在一起，商议下一步如何打算。
“听说董卓又在洛阳城内进行了一波清洗，不少朝中重臣被害，其中也包括袁太傅。”曹操从外面刚打探消息回来，从瓮中舀了一瓢水，咕咚咕咚地喝了下去。
袁绍坐在陈旧的几案边，他把佩剑搁在案上，面色略显沉重。
曹操走过去拍拍他的肩膀，安慰道：“袁兄不必过于悲痛，人死不能复生，袁大人的仇早晚一定会报的。”
“孟德，叔父之死怪不得旁人，只怪他过于软弱。当初大将军为剿除十常侍，在密信中与他商议调董卓进京。他身为朝中太傅，却没有出言制止，以致有了董卓之祸。”
“原来竟还有此事。”曹操吃了一惊。
“若是一个人身居高位，却没有与之相匹的能力，早晚必会遭到祸端。”
“袁兄如此评价自己的叔父，未免也太过了些吧。”
“我袁家四世三公，门生故吏遍布四海，可惜掌权的却是一帮无能之辈。”袁绍叹了口气，冷言道。
曹操微笑道：“袁兄出身显赫，总好过于我这宦官之后吧。”
两人相视一笑，袁绍接着道：“如今董卓权势熏天，把持朝廷，今日一道诏令，明日一道诏令，假借天子的名义收买各路诸侯，长此以往，人心尽归于董卓。”
“本初兄有何良策？”
袁绍思索片刻，道：“我欲邀天下诸侯合兵于孟津，共立盟约，一同讨伐董卓。”
曹操听后顿感大喜，当即拍案道：“如此良谋若成，董贼必成瓮中之鳖。曹某有一提议，不知当讲否？”
袁绍道：“孟德但说无妨。”
曹操站起身来，缓缓说道：“听闻公孙瓒、韩馥在渤海大破黄巾军，军威正盛，眼下二人皆在幽州，袁兄可去请二人发兵，曹某则前往淮南面见袁术。有此三人相助，其余各路诸侯必会闻风而动。”
袁绍大喜道：“此计甚妙，事不宜迟，你我二人分头行动。”
二人待要出发，文丑推门进来，沉声道：“曹大人，典韦和于禁二人伤势严重，怕是无法赶路了。”
曹操关切地问道：“他们两人情况如何？”
文丑道：“已服下汤药，都睡下了。”
袁绍对文丑道：“你和颜良两人留下来照顾他们。”
文丑道：“主公，这怎么行呢？董卓已经对各州郡下了追捕令。”
袁绍大手一挥，笑道：“就这么定了。”
曹操对袁绍双手一谢：“曹操替两位部下谢过袁兄。”
袁绍慌忙回礼：“孟德不必客气，我们出发吧。”曹操点点头，两人一同出门，朝着各自方向离去。
冀州城内这几日一片欢腾，自从黄巾军被公孙瓒打败，城内百姓纷纷走上街头庆祝。冀州府内，韩馥与公孙瓒把酒言欢，下首有刘关张赵等人作陪，场面十分热闹。
韩馥斟满酒，起身对关羽、张飞道：“多谢两位义士仗义相助，请两位义士满饮此杯。”
关羽、张飞一同起身，回敬道：“谢大人。”
韩馥喝下酒，又问道：“请问两位壮士在公孙将军手下现居何职呀？”
关羽、张飞一时不知如何回答，坐在右首的公孙瓒呵呵笑道：“明公有所不知，这两位义士是刘玄德的结义弟兄。”
韩馥看向刘备，又问道：“敢问玄德公现居何职呀？”
刘备连忙起身，谦恭地笑道：“刘备刚刚投奔公孙太守，眼下还未有职务。”
公孙瓒在一旁呵呵笑道：“刘老弟原是安喜县令，因本地督邮无理刁难，因此鞭打督邮，弃官投奔了在下。”随即将刘备鞭笞督邮的经过讲给韩馥。
韩馥听后哈哈大笑：“玄德公如此面善，竟有这般刚烈性情，真是令人意想不到呀！”
刘备一时无言相对，只好微笑着望着上首的韩馥。关羽、张飞对视了一眼，一同哈哈大笑起来。
刘备对身边赵云道：“子龙将军，刘备敬你一杯。多谢你战场上的救命之恩。”
赵云回敬道：“玄德兄，你言重了。战场上你我皆是兄弟！”
刘备望着赵云，面露欣赏之色，动容道：“好，子龙，你我一起干了这碗酒。”
两人把酒一饮而尽，心中豪气顿生。
众人饮酒正酣，这时一个军士上堂禀报：“大人，门外有一人自称袁绍，前来求见。”
韩馥听后立即起身，神色恭敬道：“快快有请！”下首的刘备等众人也一同起身相迎。
一旁的公孙瓒颇有不悦，一手握着酒杯问道：“袁绍不过一太守，刺史大人为何如此以礼相待？”
韩馥笑道：“袁氏四世三公，誉满海内，韩馥早年在朝中为官时，多受其父袁逢提携。另外袁绍志存高远，眼下官位虽不及你我，早晚必成大器。”
公孙瓒不以为然，独饮了一口酒，仍坐在原地。
不一会儿，袁绍在门人的带领下走进堂内。他见到满座之人都站起来相迎，急忙躬身行礼道：“袁本初初来乍到，不想韩大人如此礼遇，实在是愧不敢当。”
韩馥回礼道：“袁公先随大将军平定黄巾贼寇，后于洛阳宫中剿除‘十常侍’阉党，威名广布海内。今日大驾光临，韩某实感荣幸之至！”
袁绍谦逊道：“韩大人过誉了。”他抬头一看，正好看见坐在右首独自饮酒的公孙瓒，见他并不起身，神色颇为傲慢，心中略感不悦。
韩馥见袁绍神色有异，连忙介绍道：“这位便是前几日大破黄巾军的白马将军公孙瓒。”
袁绍抱拳道：“素闻北平公孙太守大名，今日有幸得见，久仰久仰。”
公孙瓒素来瞧不上袁绍这般贵胄子弟，对他并不正眼相视，只是双手抱拳，侧着脸道：“袁公，有礼了。”
韩馥又指着刘备介绍道：“这位是刘备，字玄德。”
刘备躬身微微一礼：“在下刘备，久闻袁公大名。”
袁绍对刘备并不认识，也没有听说过他的名号，便客气地回了一句：“玄德，有礼了。”
韩馥待众人叙礼完毕，便请诸位入座。刘备将自己的座位让给袁绍，走到下首处就座。张飞心中不满，对关羽道：“这袁本初是个什么东西，大哥为何要给他让座？”
关羽劝道：“三弟，休要任性。”
张飞冷哼一声，自顾自地大吃大喝起来。
韩馥待袁绍落座，便对他问道：“不知本初此来，所为何事？”
袁绍坐直身子，正色道：“袁某此来是受陛下所托，邀请各路诸侯共同出兵讨伐董卓。”
“讨伐董卓？”众人皆大惊失色道。
“怎么，诸位不敢吗？”袁绍朗声道。
韩馥面露难色，道：“非是不敢，只是那董卓相国乃是陛下所封，何来征讨一说？”
袁绍霍然起身，正色道：“明公有所不知，董卓此人狼子野心，假借铲除‘十常侍’之名，随大将军率军入京。入朝之后，趁乱将少帝和大将军谋害，其罪行远在‘十常侍’之上。他谋害少帝之后，为了掩人耳目，又拥立陈留王刘协为帝，自此把持朝政，扰乱朝纲，其手下西凉军更是在洛阳烧杀抢掠、无恶不作。袁绍此次前来，就是要揭发董卓的罪行，召集各路诸侯起兵反董！”
韩馥震惊不已，道：“本初兄所言果真如此吗？”
袁绍指天为誓，道：“若有半句虚言，袁某死于刀剑之下！”
刘备上前一步，道：“刘备在关内与黄巾作战时，曾与那董卓见过一面。此人面善心狠、手段毒辣，实为野心勃勃之人。”
公孙瓒这时也不再傲慢，起身道：“瓒愿意起兵伐董。”
袁绍大喜道：“有公孙太守相助，大事可成！”转身又问韩馥道：“明公意下如何？”
韩馥犹豫了片刻，终于下定决心，道：“好，韩某愿起兵相助。”
袁绍大喜过望，拉起两人的手，大笑道：“有二位相助，那董卓必定死无葬身之地。”
正当袁绍在冀州游说韩馥和公孙瓒之时，曹操已抵达扬州的寿春城。此时，袁术正与东郡太守桥瑁在府中设宴小聚，见曹操前来拜访，便将其迎入梨园，煮酒共谈。
袁术手握酒盏，对曹操笑道：“孟德远道而来，令袁某喜不自胜。来，你我三人共饮此杯。”
曹操也举杯笑道：“早就听闻公路将军是好客之人，曹某此番前来，深感殊荣。”
三人共饮了一杯，袁术放下酒盏，问曹操：“孟德不是在朝中为官吗？此番远道而来，是为了何事呀？”
曹操笑道：“曹某此番前来，一是为了一睹公路将军的风采，二是有要事相商。”
袁术微微一惊，好奇地问道：“哦，孟德有何事要与我商议？”
曹操向两人各望一眼，神色凝重道：“此事关乎到汉室兴衰、国家兴亡，要做成这件大事，非二位不能成功。”
曹操这一番话慷慨激昂，让袁术、桥瑁都心生好奇，急忙凑身问道：“孟德所言何事？”
曹操答道：“奉天子诏令，起兵伐董。”
话一出口，袁桥二人皆惊愕地愣在原地，半晌不语。
许久，袁术方才问道：“天子诏令在何处？”
曹操抚掌大笑道：“公路将军莫非糊涂了，天子才只有六岁，哪里写得出来什么檄文呀！”
桥瑁哼了一声，又问道：“那孟德为何戏言伐董之举是奉天子诏令呢？”
曹操道：“非是曹某戏言，而是曹某言天子所不能言。董卓挟持天子，号令诸侯，祸乱朝纲，荼毒百姓。帐下毒士谋篡逆废立之举，所率西凉军行虎豹豺狼之事，朝中文武尽皆噤声，地方诸侯无不色变，请问阁下，兴兵伐董岂非应天之举？”
桥瑁盯着曹操，冷笑道：“就算如此，没有天子的亲笔诏书，兴兵伐董还是一样师出无名呀！”
曹操微微一笑，道：“诏书，代皇帝拟一份就好了。曹某听说桥大人府中有一墨客名叫陈琳，曹某有幸拜读过其文章，此人文采斐然、用笔如刀，实在是写缴贼檄文的不二人选。”
不料桥瑁不以为然道：“陈琳不过是一长吏，就算要写剿贼檄文，怎可交给他去写？”
曹操呵呵笑道：“如此说来，文章好坏和写文章之人地位尊卑有关系吗？”
桥瑁无言以对，只好继续饮酒。
曹操接着对袁术道：“十日前，我与袁绍相商，分别邀请南北两路的诸侯相助。袁兄已前往幽州去请韩馥和公孙瓒，若是再加上公路将军的扬州军，其他各路诸侯必将闻风会盟，届时必会推选出一位盟主。如此重要的位置，必将留给有德行的人。”他饶有兴趣地看着袁术，鉴貌辨色，已知其是贪慕虚名之辈。
袁术眼珠一转，望着几案上的酒盏，拍案而起道：“好，董卓无道，袁某必将起兵伐之！”他忽然哈哈一笑，对曹操道：“孟德，你真是朝廷的忠臣良将呀。来，我敬你一杯！”
曹操也持着酒盏站起身来，回敬道：“公路将军真是一位忠义之士！”
桥瑁见二人主意已定，他素来依仗袁术，遂起身附和道：“我今日回去后，便吩咐陈琳撰写缴贼檄文。”
曹操大笑道：“好，好，有二位相助，大事可期！”
三人相视而笑，于梨园中共饮杯中之酒。
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