第6章 海滩上公主
少女感觉自己正在被冰冷、昏暗、深不见底的黑暗逐渐吞噬。
没有能抵抗的方法。受到激烈水流翻动的自己连上下都分不清，在鼓膜因为水压而发出惨叫的情况下，更剧烈的绝望压力压垮了内心。出生至今第一次面临如此临近的死亡恐惧，再怎么勇敢也无法凭借理性力量与之对抗。
挣扎的手脚很快就会耗尽力气——就在这时，出现了一道光。
隐隐约约可以看见，似乎有什么正沿著那道贯穿黑暗到达这里的光芒往这边靠近。一开始是手腕被抓住，接著是整个身体被搂入温暖的怀抱。心脏有力的跳动声在非常近的距离响起，透过彼此紧贴的肌肤，少女甚至产生两人的心跳已经同步的错觉。
在逐渐远去的意识中，她仿佛理解死神正在不情愿地远离，被光线和温暖包围的自己——
“……嗯……“
劈啪劈啪——火星迸射的声音使少女恢复神智。
视野中相当昏暗，唯一的光源是一个小小的篝火，在跳动的橘色火光中，她看见几个人影在火堆边坐着。一名身材臃肿、牙关打颤的少年;一个英俊青年正用关切的眼神注视着那少年;还有一个与火焰同样赤红发色、气质坚毅的女子。每个人都紧紧拥抱着自己的搭档精灵。
“啊!您醒了吗?“
少女耳边传来温柔的声音，这时她才注意到自己正被一个人从背后拥抱着。透过单薄的贴身内衣，她能感受到对方柔软的胸部和温暖的体温。
“……你们……是……?“
听到少女的发言，首先是那名红发女子——玛特丽，她站起身来庄重地在原地屈膝跪下。
“很高兴您醒了，公主殿下……请原谅我以这种失礼的形式拜见您。“
除了抱着少女的哈洛，其他人也效法玛特丽一起低头行礼。在众人表现出的敬意中，少女想起自己应该维持的身份立场。
“……你们都抬起头吧，无须拘礼。现在是什么情况……“
“是，遵命……那么让我简洁地为您说明。在乘船前往高等军官甄试会场'希尔喀诺列岛'途中，我们搭乘的船只遭遇暴风雨而沉没。勉强逃生登上救生艇的只有包括殿下您在内的六人，之后经历约两天的漂流，在某处的海边靠岸……而目前则是暂且寄身于这个海边的洞窟中。“
听完玛特丽的报告，少女睁大双眼陷入沉默……她花了数分钟整理记忆，用刚刚得知的情报来填补至此为止的记忆空白。
“……是吗……船沉了吗……那果然不是梦。“
被漆黑海面吞没的可怖记忆再度苏醒，让少女的肩膀猛然一震。一起盖着好几件上衣，将她娇小的身体抱在怀中的哈洛担心地望向她的侧脸。
“由于在那两天的漂流期间持续遭受风雨，殿下的身体非常冰冷……因此由我和哈芮玛·贝克勒两人负责轮流用体温温暖您。虽然我们也明白这是极为冒犯的举动，但当时别无他法，还请宽恕……“
“请……请殿下宽恕……!“
看到哈洛畏惧地低下头，少女苦笑着摇了摇头。
“我打从心底感谢你们的好意。如果只靠这脆弱的一己之身，我想必还来不及醒来就会冻死……话说，你刚才自称是玛特丽希诺·依格旭?“
“是的……“
“久违了。我记得八年前，在当今陛下行幸之际，曾同行拜访过你的老家。“
少女无心之语让玛特丽不由自主地抬起了低垂的面容。
“……您还记得吗?那时殿下才刚满四岁……“
“你那时是虚岁十岁吧?我因为够不到盘子而发脾气，而你体贴地从桌上拿了点心给我……你也是因为看到我的长相才认出我的身份吗?“
其实她自己也明白，玛特丽不可能有这份记忆。但玛特丽只是露出一丝暧昧的微笑回答:
“因为和那时相比，殿下的非凡气质已远超我的想象……所以如果缺少了那金色的发丝和永灵树徽记的戒指，我恐怕无法完全确认。“
听到这番话，少女从与哈洛一同盖着的外衣里抽出左手。她的无名指上，确实戴着刻有罗夫曼帝国永灵树图案的戒指。
“……没错，我正是当今罗夫曼帝国的第三公主，罗奇卡·奇美拉·罗夫曼。“
除了玛特丽，其他人在确认了少女亲口报上名号后，似乎也重新确信她就是高高在上的贵人。在一片肃静后，首先开口的是洛林。
“……在下是洛林·隆美尔。初次拜见，罗奇卡公主殿下。“
“嗯，你是隆美尔家的么子吧，我也听说过你的传闻。“
“荣幸之至。如果方便的话，能否恕我冒昧请教一事……“
洛林还没说完，公主殿下就生硬地直接回答了:“鉴于和卡尼亚共和国的战事恶化，作为皇室成员，我是前来视察未来将肩负帝国重任的年轻人们，以及激励考生士气的。没有更深一层，也没有更肤浅的理由。“
“那随行的武官等人呢?“洛林追问。
“他们都和那艘船一起沉入海底了。“公主殿下语气生硬，似乎不允许任何置疑，虽然无论是在船上相遇时，或是后来前往甲板时，大家都没看见她身边跟着任何随从。洛林虽然对此存疑，却决定暂时将疑问藏在心里。
“我……我名为李林·泰德凯立士。请公……公主殿下也允许我……说……说几句……“
湿衬衫紧贴在李林臃肿身躯上，他战战兢兢地开口。公主的视线转向他。
“泰德凯立士……是负责掌管帝国西南部艾伯德鲁克州驻留部队的家族吧?我记住你的名字了，李林·泰德凯立士，如果有事可以直说。“
公主毫不犹豫地叙说出泰德凯立士家的概况，让在场的玛特丽对她的博学感到钦佩。另一方面，李林似乎连自己家族有这等显赫的地位都没有意识到，他只能从发紫的嘴唇里虚弱地说出请求:
“如……如果公主殿下的身体已经够暖和了……请……请问能否把现在盖在最上层的……我……我的上衣……还……还给我吗……“
公主殿下这才发现，为了让她获得温暖，在场所有人都提供了自己的外衣。她感到很过意不去，想要从代替毯子的层层衣物中离开，却被哈洛惊慌失措地阻止。
“呀……不……不能出去!公主殿下和我现在都只穿着内衣呀!玛特丽小姐，请把李林先生那件还给他!“
玛特丽点头，只取下最上层的斗篷，并将已经完全干透的斗篷还给李林。李林像是捞到宝贝般用上等布料紧裹住自己，全副心神都放在避免失温上，再也没有说话。
“啊，公主殿下的衣物也几乎都干了。那么，虽然动作可能会有些不便，但能不能请您就这样直接更衣呢?“
“如果您希望，我也可以叫所有男性都暂时出去。只不过外面还在下着风雨。“
玛特丽带着微笑说出这番残酷的话，让李林的身体不由自主地因寒冷以外的原因而颤抖起来。公主殿下用一句“不必做到那种地步“拒绝了这个无心的提议，以出乎意料的迅速动作穿上衣服，离开哈洛的怀抱，隔了两天终于再度用自己的双脚站在地面上。
“嗯……感觉良好，应该要多亏你们的贴身照料吧。“
“这真是太好了，但请您暂时继续待在火边。在这种情况下，万一殿下您着凉感冒，我们也无计可施。“
玛特丽态度有礼但坚定，公主也遵从了她的要求。直接坐在地面会让下半身感到寒意，因此最后她又重新坐回哈洛的大腿上。
众人暂时默默围坐在篝火边，公主殿下却突然像是受到惊吓般，用一种恍然大悟的表情开口:
“……对了，在船沉的时候，你们之中应该有人出手救助了落水的我吧?虽然你们每个人都是我的救命恩人，但我特别想对那位出面表达谢意。“
“……请您稍等。“
玛特丽起身离开篝火边的人群圈，走向洞窟黑暗的深处。她的背影消失不见后，随即传来某个沉重物体被踢中的声响，以及惨叫声响起。
“快起来，颖佑塔。公主殿下在召唤你。“
“……让她改天吧，我不和没有预约的人打交道……啊啊啊!“
同样的声响和惨叫重复响起三次，大概是终于谈妥了。一名上身赤裸、腰包里揣着光精灵的少年，活像是腰疼的老人般捂着腰出现在众人面前。
“……我是颖佑塔·柔敬。公主殿下好，今天您过得如何?“
颖佑塔以一种毫无诚意的姿势向罗奇卡问候，这是被玛特丽狠狠掐了屁股后他才肯这么做的。
“原来还有一个人吗……那么，是你救了我?“
“啊~该说是被迫于无奈呢?还是恰好合适呢?……因为只有我拥有光之精灵……“
穿上哈洛递来的衬衫后，颖佑塔才正式跪下行礼，虽然依旧是一副不像样的模样。
“是吗，无论如何我都要表示谢意，颖佑塔·柔敬，也谢谢你的搭档光之精灵。我保证平安回到帝都之后，定当酬谢你们的勇气。“
光精灵霍普低头致意，但颖佑塔只是在原地盘腿坐下。
“好啦，能平安回去就再好不过了……不过到底会怎样呢……“
“颖佑塔，不要说出这种会引起不安的话语。“玛特丽低声斥责，但对方已经开始在众人心中颇营造出一种不安氛围。
“……你是说也有可能无法回去了?“
“在还不确定这里是哪里之前，我们根本无法判断。虽然能活着漂流靠岸算是万幸，但毕竟我们在暴风雨中随波逐流了整整两天……期间我曾看到太阳从救生艇前进方向的右前方升起，所以只知道我们被冲往东北方向。“
“……雨声似乎变小了。无论如何我们都必须确认目前的所在位置，或许现在正是外出探查的好机会——阿柔，如果你方便的话，愿意和我一起去吗?“
“还在用那种叫法，你就是学不乖啊……“
尽管嘴上抱怨，颖佑塔却意外乖巧地站起身来。他们把精灵们收进各自的腰包后，洛林还背起自己的行李，那根存在感极强的铁制长筒物是他的主力武器——风枪的枪管。两人并肩离开洞穴。
外头的雨似乎已经接近尾声，除了天空透出一丝光亮，原本倾盆大雨也减弱到普通阵雨的程度。颖佑塔和洛林来到一片林地，一边拨开灌木丛，一边在根本算不上道路的小路上前行。趁此，两人也稍微聊了起来。
“谢谢你愿意陪同，老实说我还以为阿柔你会嫌麻烦呢。“
“李林那个样子，女士们又得照应公主，用残余推理法也只能选我们两个了。我有偷懒的时候就会偷懒，但只有在偷懒就会死的时候我才乖乖工作。“
颖佑塔虽然言辞偏执，但洛林并不讨厌他这种个性。
“那么你对那位公主殿下有何感想?阿柔你觉得如何?“
“虽有可疑之处，但我认为最好不要随便追根问底，一探究就是一个无底深渊。“
“哎?怎么直接切入核心了?和我对话时你不是应该还带点幽默感吗?“
“我可是有分场合的。在没人做吐槽的对象时就没必要自嘲了……哦!找到好东西了。“
颖佑塔发现一件看似果实般的东西挂在藤蔓上，他将其摘下丢给洛林，一边大口咀嚼，一边做出解说:
“这是捕虫草的捕虫囊，在囊盖打开诱捕昆虫之前，里头的液体可以当做解渴的汁液喝。出乎意料地美味，你也尝尝看吧。“
“……啊，真的，有点酸酸的但很好喝。“
“那就摘几个存着，在开始正式寻找食物之前至少可以先垫垫肚子。“
除了哈洛的水精灵造水以外，他们一无所有可以果腹，已开始感到饥饿的困扰。洛林高兴地放下身后的行囊，开始拔下合适的捕虫囊塞进去。
“不过你和李林当初真是命大，就连船即将沉没时，也小心翼翼地把那种占位的东西带在身边。“
颖佑塔指的是洛林背包中存在感极强的那根铁制长管——风枪的枪管。那是装在搭档风之精灵腹部的“风穴“上，利用压缩空气产生的压力来发射铅弹的现代士兵主力武器。
“哈哈，虽然我也犹豫过该不该带，不过后来想说要是碍事的话等登上救生艇再丢弃也不迟。因为对志愿要成为风枪兵的我来说，这可是仅次于同伴性命和精灵搭档的重要之物。“
“希望不要演变成需要用到那玩意的情况啊。话说回来，啊~肚子好饿……“
把吸干的捕虫囊随手丢开，颖佑塔和洛林一边听着肚子叫声合唱，一边加快脚步前进。为了避免迷路，他们一边查看罗盘朝南方直线前进，约15分钟后离开树林，来到一片开阔的草原。
“……这下伤脑筋了。“
视野一下子开阔，四周就连颖佑塔也不禁喃喃自语。而在他身后赶到的洛林，看到同样的景象后更是整个人呆住了。
地形本身并无任何惊人之处，只是一望无际的平原一直向东西两侧延伸。然而在理应构成他们回程路线的西侧，出现了一排突兀的人造物，成为了他们前进的严重障碍。
“……怎么可能……那一带明明应该是西方啊……就算我们被冲得再远，也不该是这个景象……!“
连一向冷静的洛林在见到这景象时，嗓音也不禁开始颤抖起来。因为在他们眼前的是与海岸线垂直的一道铁丝网，将平原一分为二，而在铁丝网两旁一定距离内，还零星分布着一些监视用的瞭望塔。最靠近他们的瞭望塔里，甚至可以看到正有士兵出入把守。
“……看来这并非我的错觉，罗夫曼帝国东边的国境线就是这里，也就是说……“
无论如何，两人迅速躲进树丛的阴影处，避免被瞭望塔的士兵发现。颖佑塔深深地咂了几次嘴，才终于长长叹了口气，用一种彻底放弃的语气说:
“很遗憾，看来我们似乎恰好掉落在了地狱之中。“
用一句极为简洁的比喻，颖佑塔形容了他们所处的恶梦般的现实。
没有能抵抗的方法。受到激烈水流翻动的自己连上下都分不清，在鼓膜因为水压而发出惨叫的情况下，更剧烈的绝望压力压垮了内心。出生至今第一次面临如此临近的死亡恐惧，再怎么勇敢也无法凭借理性力量与之对抗。
挣扎的手脚很快就会耗尽力气——就在这时，出现了一道光。
隐隐约约可以看见，似乎有什么正沿著那道贯穿黑暗到达这里的光芒往这边靠近。一开始是手腕被抓住，接著是整个身体被搂入温暖的怀抱。心脏有力的跳动声在非常近的距离响起，透过彼此紧贴的肌肤，少女甚至产生两人的心跳已经同步的错觉。
在逐渐远去的意识中，她仿佛理解死神正在不情愿地远离，被光线和温暖包围的自己——
“……嗯……“
劈啪劈啪——火星迸射的声音使少女恢复神智。
视野中相当昏暗，唯一的光源是一个小小的篝火，在跳动的橘色火光中，她看见几个人影在火堆边坐着。一名身材臃肿、牙关打颤的少年;一个英俊青年正用关切的眼神注视着那少年;还有一个与火焰同样赤红发色、气质坚毅的女子。每个人都紧紧拥抱着自己的搭档精灵。
“啊!您醒了吗?“
少女耳边传来温柔的声音，这时她才注意到自己正被一个人从背后拥抱着。透过单薄的贴身内衣，她能感受到对方柔软的胸部和温暖的体温。
“……你们……是……?“
听到少女的发言，首先是那名红发女子——玛特丽，她站起身来庄重地在原地屈膝跪下。
“很高兴您醒了，公主殿下……请原谅我以这种失礼的形式拜见您。“
除了抱着少女的哈洛，其他人也效法玛特丽一起低头行礼。在众人表现出的敬意中，少女想起自己应该维持的身份立场。
“……你们都抬起头吧，无须拘礼。现在是什么情况……“
“是，遵命……那么让我简洁地为您说明。在乘船前往高等军官甄试会场'希尔喀诺列岛'途中，我们搭乘的船只遭遇暴风雨而沉没。勉强逃生登上救生艇的只有包括殿下您在内的六人，之后经历约两天的漂流，在某处的海边靠岸……而目前则是暂且寄身于这个海边的洞窟中。“
听完玛特丽的报告，少女睁大双眼陷入沉默……她花了数分钟整理记忆，用刚刚得知的情报来填补至此为止的记忆空白。
“……是吗……船沉了吗……那果然不是梦。“
被漆黑海面吞没的可怖记忆再度苏醒，让少女的肩膀猛然一震。一起盖着好几件上衣，将她娇小的身体抱在怀中的哈洛担心地望向她的侧脸。
“由于在那两天的漂流期间持续遭受风雨，殿下的身体非常冰冷……因此由我和哈芮玛·贝克勒两人负责轮流用体温温暖您。虽然我们也明白这是极为冒犯的举动，但当时别无他法，还请宽恕……“
“请……请殿下宽恕……!“
看到哈洛畏惧地低下头，少女苦笑着摇了摇头。
“我打从心底感谢你们的好意。如果只靠这脆弱的一己之身，我想必还来不及醒来就会冻死……话说，你刚才自称是玛特丽希诺·依格旭?“
“是的……“
“久违了。我记得八年前，在当今陛下行幸之际，曾同行拜访过你的老家。“
少女无心之语让玛特丽不由自主地抬起了低垂的面容。
“……您还记得吗?那时殿下才刚满四岁……“
“你那时是虚岁十岁吧?我因为够不到盘子而发脾气，而你体贴地从桌上拿了点心给我……你也是因为看到我的长相才认出我的身份吗?“
其实她自己也明白，玛特丽不可能有这份记忆。但玛特丽只是露出一丝暧昧的微笑回答:
“因为和那时相比，殿下的非凡气质已远超我的想象……所以如果缺少了那金色的发丝和永灵树徽记的戒指，我恐怕无法完全确认。“
听到这番话，少女从与哈洛一同盖着的外衣里抽出左手。她的无名指上，确实戴着刻有罗夫曼帝国永灵树图案的戒指。
“……没错，我正是当今罗夫曼帝国的第三公主，罗奇卡·奇美拉·罗夫曼。“
除了玛特丽，其他人在确认了少女亲口报上名号后，似乎也重新确信她就是高高在上的贵人。在一片肃静后，首先开口的是洛林。
“……在下是洛林·隆美尔。初次拜见，罗奇卡公主殿下。“
“嗯，你是隆美尔家的么子吧，我也听说过你的传闻。“
“荣幸之至。如果方便的话，能否恕我冒昧请教一事……“
洛林还没说完，公主殿下就生硬地直接回答了:“鉴于和卡尼亚共和国的战事恶化，作为皇室成员，我是前来视察未来将肩负帝国重任的年轻人们，以及激励考生士气的。没有更深一层，也没有更肤浅的理由。“
“那随行的武官等人呢?“洛林追问。
“他们都和那艘船一起沉入海底了。“公主殿下语气生硬，似乎不允许任何置疑，虽然无论是在船上相遇时，或是后来前往甲板时，大家都没看见她身边跟着任何随从。洛林虽然对此存疑，却决定暂时将疑问藏在心里。
“我……我名为李林·泰德凯立士。请公……公主殿下也允许我……说……说几句……“
湿衬衫紧贴在李林臃肿身躯上，他战战兢兢地开口。公主的视线转向他。
“泰德凯立士……是负责掌管帝国西南部艾伯德鲁克州驻留部队的家族吧?我记住你的名字了，李林·泰德凯立士，如果有事可以直说。“
公主毫不犹豫地叙说出泰德凯立士家的概况，让在场的玛特丽对她的博学感到钦佩。另一方面，李林似乎连自己家族有这等显赫的地位都没有意识到，他只能从发紫的嘴唇里虚弱地说出请求:
“如……如果公主殿下的身体已经够暖和了……请……请问能否把现在盖在最上层的……我……我的上衣……还……还给我吗……“
公主殿下这才发现，为了让她获得温暖，在场所有人都提供了自己的外衣。她感到很过意不去，想要从代替毯子的层层衣物中离开，却被哈洛惊慌失措地阻止。
“呀……不……不能出去!公主殿下和我现在都只穿着内衣呀!玛特丽小姐，请把李林先生那件还给他!“
玛特丽点头，只取下最上层的斗篷，并将已经完全干透的斗篷还给李林。李林像是捞到宝贝般用上等布料紧裹住自己，全副心神都放在避免失温上，再也没有说话。
“啊，公主殿下的衣物也几乎都干了。那么，虽然动作可能会有些不便，但能不能请您就这样直接更衣呢?“
“如果您希望，我也可以叫所有男性都暂时出去。只不过外面还在下着风雨。“
玛特丽带着微笑说出这番残酷的话，让李林的身体不由自主地因寒冷以外的原因而颤抖起来。公主殿下用一句“不必做到那种地步“拒绝了这个无心的提议，以出乎意料的迅速动作穿上衣服，离开哈洛的怀抱，隔了两天终于再度用自己的双脚站在地面上。
“嗯……感觉良好，应该要多亏你们的贴身照料吧。“
“这真是太好了，但请您暂时继续待在火边。在这种情况下，万一殿下您着凉感冒，我们也无计可施。“
玛特丽态度有礼但坚定，公主也遵从了她的要求。直接坐在地面会让下半身感到寒意，因此最后她又重新坐回哈洛的大腿上。
众人暂时默默围坐在篝火边，公主殿下却突然像是受到惊吓般，用一种恍然大悟的表情开口:
“……对了，在船沉的时候，你们之中应该有人出手救助了落水的我吧?虽然你们每个人都是我的救命恩人，但我特别想对那位出面表达谢意。“
“……请您稍等。“
玛特丽起身离开篝火边的人群圈，走向洞窟黑暗的深处。她的背影消失不见后，随即传来某个沉重物体被踢中的声响，以及惨叫声响起。
“快起来，颖佑塔。公主殿下在召唤你。“
“……让她改天吧，我不和没有预约的人打交道……啊啊啊!“
同样的声响和惨叫重复响起三次，大概是终于谈妥了。一名上身赤裸、腰包里揣着光精灵的少年，活像是腰疼的老人般捂着腰出现在众人面前。
“……我是颖佑塔·柔敬。公主殿下好，今天您过得如何?“
颖佑塔以一种毫无诚意的姿势向罗奇卡问候，这是被玛特丽狠狠掐了屁股后他才肯这么做的。
“原来还有一个人吗……那么，是你救了我?“
“啊~该说是被迫于无奈呢?还是恰好合适呢?……因为只有我拥有光之精灵……“
穿上哈洛递来的衬衫后，颖佑塔才正式跪下行礼，虽然依旧是一副不像样的模样。
“是吗，无论如何我都要表示谢意，颖佑塔·柔敬，也谢谢你的搭档光之精灵。我保证平安回到帝都之后，定当酬谢你们的勇气。“
光精灵霍普低头致意，但颖佑塔只是在原地盘腿坐下。
“好啦，能平安回去就再好不过了……不过到底会怎样呢……“
“颖佑塔，不要说出这种会引起不安的话语。“玛特丽低声斥责，但对方已经开始在众人心中颇营造出一种不安氛围。
“……你是说也有可能无法回去了?“
“在还不确定这里是哪里之前，我们根本无法判断。虽然能活着漂流靠岸算是万幸，但毕竟我们在暴风雨中随波逐流了整整两天……期间我曾看到太阳从救生艇前进方向的右前方升起，所以只知道我们被冲往东北方向。“
“……雨声似乎变小了。无论如何我们都必须确认目前的所在位置，或许现在正是外出探查的好机会——阿柔，如果你方便的话，愿意和我一起去吗?“
“还在用那种叫法，你就是学不乖啊……“
尽管嘴上抱怨，颖佑塔却意外乖巧地站起身来。他们把精灵们收进各自的腰包后，洛林还背起自己的行李，那根存在感极强的铁制长筒物是他的主力武器——风枪的枪管。两人并肩离开洞穴。
外头的雨似乎已经接近尾声，除了天空透出一丝光亮，原本倾盆大雨也减弱到普通阵雨的程度。颖佑塔和洛林来到一片林地，一边拨开灌木丛，一边在根本算不上道路的小路上前行。趁此，两人也稍微聊了起来。
“谢谢你愿意陪同，老实说我还以为阿柔你会嫌麻烦呢。“
“李林那个样子，女士们又得照应公主，用残余推理法也只能选我们两个了。我有偷懒的时候就会偷懒，但只有在偷懒就会死的时候我才乖乖工作。“
颖佑塔虽然言辞偏执，但洛林并不讨厌他这种个性。
“那么你对那位公主殿下有何感想?阿柔你觉得如何?“
“虽有可疑之处，但我认为最好不要随便追根问底，一探究就是一个无底深渊。“
“哎?怎么直接切入核心了?和我对话时你不是应该还带点幽默感吗?“
“我可是有分场合的。在没人做吐槽的对象时就没必要自嘲了……哦!找到好东西了。“
颖佑塔发现一件看似果实般的东西挂在藤蔓上，他将其摘下丢给洛林，一边大口咀嚼，一边做出解说:
“这是捕虫草的捕虫囊，在囊盖打开诱捕昆虫之前，里头的液体可以当做解渴的汁液喝。出乎意料地美味，你也尝尝看吧。“
“……啊，真的，有点酸酸的但很好喝。“
“那就摘几个存着，在开始正式寻找食物之前至少可以先垫垫肚子。“
除了哈洛的水精灵造水以外，他们一无所有可以果腹，已开始感到饥饿的困扰。洛林高兴地放下身后的行囊，开始拔下合适的捕虫囊塞进去。
“不过你和李林当初真是命大，就连船即将沉没时，也小心翼翼地把那种占位的东西带在身边。“
颖佑塔指的是洛林背包中存在感极强的那根铁制长管——风枪的枪管。那是装在搭档风之精灵腹部的“风穴“上，利用压缩空气产生的压力来发射铅弹的现代士兵主力武器。
“哈哈，虽然我也犹豫过该不该带，不过后来想说要是碍事的话等登上救生艇再丢弃也不迟。因为对志愿要成为风枪兵的我来说，这可是仅次于同伴性命和精灵搭档的重要之物。“
“希望不要演变成需要用到那玩意的情况啊。话说回来，啊~肚子好饿……“
把吸干的捕虫囊随手丢开，颖佑塔和洛林一边听着肚子叫声合唱，一边加快脚步前进。为了避免迷路，他们一边查看罗盘朝南方直线前进，约15分钟后离开树林，来到一片开阔的草原。
“……这下伤脑筋了。“
视野一下子开阔，四周就连颖佑塔也不禁喃喃自语。而在他身后赶到的洛林，看到同样的景象后更是整个人呆住了。
地形本身并无任何惊人之处，只是一望无际的平原一直向东西两侧延伸。然而在理应构成他们回程路线的西侧，出现了一排突兀的人造物，成为了他们前进的严重障碍。
“……怎么可能……那一带明明应该是西方啊……就算我们被冲得再远，也不该是这个景象……!“
连一向冷静的洛林在见到这景象时，嗓音也不禁开始颤抖起来。因为在他们眼前的是与海岸线垂直的一道铁丝网，将平原一分为二，而在铁丝网两旁一定距离内，还零星分布着一些监视用的瞭望塔。最靠近他们的瞭望塔里，甚至可以看到正有士兵出入把守。
“……看来这并非我的错觉，罗夫曼帝国东边的国境线就是这里，也就是说……“
无论如何，两人迅速躲进树丛的阴影处，避免被瞭望塔的士兵发现。颖佑塔深深地咂了几次嘴，才终于长长叹了口气，用一种彻底放弃的语气说:
“很遗憾，看来我们似乎恰好掉落在了地狱之中。“
用一句极为简洁的比喻，颖佑塔形容了他们所处的恶梦般的现实。
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