第49章 败走泰州
收复建康是岳飞一生中最重要战斗之一，建康之战也是岳家军的首秀，它宣告南宋帝国一支最有活力的铁血部队正在崛起。这场战役打完，岳飞得到高宗赵构的赏识，地位越来越高。岳飞等将领在建康周围地区抗金斗争的胜利，给予金军沉重打击，直接导致金军南侵失败，被迫北撤。
鉴于建康府的战略地位，岳飞上书赵构：“建康为要害之地，仍益兵守淮，拱卫腹心。”岳飞这个建议被高宗赵构采纳了。
建康大捷虽然成就了岳飞，然而，收复建康之战本就是一场不该发生的胜利之战。早在金军发动“搜山捡海”之初，岳飞就向杜充泣谏：“胡虏大敌，近在淮南，睥睨长江，包藏不浅。卧薪的形势，没有超过这个时候，然而相公却整日宴居，不理会兵事。万一敌军窥见我军松懈，乘机大举进攻，相公不亲自作战，能保证诸将都能舍命作战吗？诸将不用命，一旦建康失守，相公还能在这儿高枕无忧么？”
不幸的很，被高宗赵构破格委任为上书右仆射同平章事(右相)，兼江淮宣抚使的杜充不听岳飞忠告，果然不幸被岳飞言中，致使建康落入金人之手，成为金军继续南进的桥头堡。
自从建炎三年(1129年)十一月金军从马家渡渡过长江，尽管杜充的表现令人大跌眼镜，建康宋军在这场战斗中还是涌现出不少可歌可泣的动人故事。宋军水军统制邵青手里仅有一艘战船。明知战必死，可是邵青没有逃跑，带领十八名同样抱着为国捐躯决心的水手，不畏强敌拦击金军。艄公张青身中十七箭英勇牺牲，邵青寡不敌众败退，统制陈淬战死。
建康驻军除了岳飞部，其余不是逃跑，就是溃散，有的甚至投降金人。金军利用这座桥头堡，一路势如破竹，一直打到临安。
越州与临安近在咫尺，身在越州的高宗赵构得知金军打到临安，急忙逃到明州。临安距离明州仅仅只有三百里，金军骑兵只要一天便可抵达明州，还是太危险。高宗赵构可不想学他父兄，也去五国城“定居”，急忙登上战船逃到茫茫的海上，开创了前无古人后无来者的皇帝大海流浪记。
这一切都是高宗赵构用人不当造成的，被他委以重任的杜充不仅没有成为长江防线的中流砥柱，倒成了高宗赵构逃亡的催化剂，尝到了自己酿就的毒酒滋味。自从金兀术攻破长江防线以来，宋军没有一个将领打过一个胜仗，高宗赵构自然没能睡一个安生觉，在海上漂泊了数十天，好不容易挨到金兵停止追击，这才敢从温州北上回到越州。
纵然听到韩世忠以八千人马，将号称拥有十万大军的金兀术围困在黄天荡的奏报，被金人吓破胆的高宗赵构依然不敢回临安。高宗赵构害怕金兀术再次杀回临安，仍然继续留在越州观望。
金兀术突破韩世忠包围，火烧韩家军战船的消息传来，高宗赵构暗自庆幸自己没有着急回临安的决策是多么的正确英明，要不又得跑路了。
就在韩世忠被金兀术打败的同一天，岳飞二打清水亭，大败金军。取得骄人战绩。继清水亭大捷之后，岳家军又取得牛头山大捷，紧接着神奇地收复了江南第一重镇建康。岳飞连中三元，连忙写了奏折，派人向高宗赵构报喜。
岳飞的捷报传来，高宗赵构宛如打了鸡血，竟然像孩子般兴奋的跳了起来，拿着战报看了又看，不忍释手。
岳飞没有得意忘形，他知道，假如朝廷能够采纳自己的意见，假如朝廷朝廷选派防守建康的不是刚愎自用的草包杜充，而是张浚，金兀术未必能打过长江。那样就不会有建康惨败，皇帝就不会流亡海上，自然就没有黄天荡围困金兀术的四十八天，也不会有清水亭大捷和牛头山大捷，也不会有收复建康大捷。然而历史就是历史，历史没有假设。
收复了建康，金军被赶过长江，江南完全处于宋军的控制之下，江南百姓终于不再受金军的祸害，可以安心发展生产，南宋小朝廷终于有了一个安稳的窝。
外部敌人金军被挡在江北，赵构决心收拾内部叛贼，卧榻之侧是容不得别人酣睡的。
建炎四年六月，朝廷命令岳飞配合张俊征讨叛将戚方。
戚方原是骐骥院一名养马士兵，勇悍善于射箭。趁着靖康之变的混乱局面，他投奔了“九朵花徒党”，当了强盗，不久又杀死强盗头子，率领喽啰投奔了杜充，先被任命为准备将，后来升为统制。
建康陷落之后，戚方乘机作乱，再次为匪，带领手下叛军到处流窜，残杀官民，无恶不作。建炎三年(1129年)，戚方杀死镇江知府胡唐老和留守司统制扈成。建炎四年（1130年）三月，戚方又攻陷广德军，杀死权通判王涛，并且将广德洗劫一空之后，占据皖浙交界的苦关岭一带。攻打宣州失败之后，戚方率部转掠湖州安吉县。戚方反反复复，是东南最强悍的匪徒，成为威胁朝廷的一大患。
这年六月，岳飞接到征剿戚方的命令，从越州返回宜兴张渚根据地，带领三千人马，开到广德军东南七十里的苦岭安营扎寨。
苦岭地处广德军通往湖州安吉县要道，岳飞在此地安营的目的就是为了阻止戚方再次荼毒广德军。
六月初，戚方偷袭岳飞营寨，命令部下撤掉了一座官桥，自己在岳飞必经之地的山坡上蹲守。岳飞见戚方偷营，一马当先冲出营帐，他并不知道危险正在逼近。戚方看见岳飞骑马过来，说的迟那时快，搭弓射箭，一箭射中岳飞马鞍，岳飞险遭暗算，侥幸逃过一劫。岳飞被射中马鞍后，立马回射戚方一箭，击中一石桥柱，火星四溅。那支箭没入石柱，戚方见箭杆上刻着岳飞名字，惊得目瞪口呆，急忙撒腿逃跑。岳飞命令徐庆等人追击，可惜没能将戚方擒获。
战斗结束，岳飞拔出马鞍上的箭，放进箭袋，恨恨地说：“他日若能擒住戚方老贼，必定命令他把射我的这支箭折断，然后再将他碎尸万段！”
六月十四日，逃回老巢的戚方不死心，点起大队人马进行反扑，岳飞亲自带领铁骑千人，摆开阵势迎战。与戚方大战数十回合，每个回合都是岳飞胜。叛将戚方见打不过岳飞，只得跪拜在岳飞马前请求投降。
岳飞取出戚方前不久射中他马鞍的箭，叫戚方一寸一寸地折断，戚方吓得冷汗夹背，两腿发抖，大哭求饶。岳飞哈哈大笑，没有跟戚方计较，更没有杀他，接受了戚方的投降。正是岳飞的宽怀大度，戚方的部下大多数都投降了。
七月，因岳飞数月战绩声誉益高，宰相范宗尹向高宗赵构推荐岳飞。高宗赵构听了岳飞的战绩，很是高兴，当即擢升岳飞为通泰镇抚使，江南西路舒、蕲州制置使。允许岳飞在军情紧急时可以不经批准，按照自己的意愿调动江南西路所有部队。
八月十五，就在岳飞准备走马上任之际，接到上级命令，要他火速救援楚州。
金兀术搞了一场声势浩大的搜山捡海运动，但是，却未能完成活捉宋高宗赵构的宏伟计划，遭到同为金国猛将的完颜达赖(完颜昌)的嘲笑。这个完颜昌真的够狠够绝的，居然写了封信派专人送给金兀术，嘲笑他无能。完颜昌同样一心想灭掉南宋政权，他建议金兀术与自己会师淮州，联合打通运河线，待到秋高气爽适应作战之时，大军沿运河南下，一同灭掉南宋小朝廷，活捉赵构。被完颜昌嘲笑为无功而返的金兀术没有答应，意欲一举灭宋的完颜昌想建立盖世奇功，下令攻打楚州。
金军很快就包围了楚州，楚州守将赵立急忙派人向张俊求救。张俊是个怕死鬼，居然见死不救，赵立只得转而向刘光世求援。赵立哪里知道，刘光世也是个怕死鬼。尽管朝廷要刘光世出兵救援楚州，数万重兵屯守镇江府的刘光世只派遣小股部队渡江，绕道远离楚州的天长军，毫无救援楚州之意，反而下令隶属他的岳飞去支援楚州。
赵立是徐州人，因为勇武被招募成为士兵。赵立为人刚烈秉直，他没有读过书，但是天性忠义。善于骑射，不喜欢声色财利，所得物品都当作俸禄发放给与士兵。每次战斗必定身先士卒，发现有人逃遁，就会大声怒喝，提着他的头发，怒斩其首。靖康初年（1126年），金人大举入侵，盗匪群起，赵立因屡立战功，被任为武卫都虞候。建炎三年（1129年），金兵攻打徐州，王复据险坚守，命令赵立督战，赵立被六支飞箭射中，却越战越勇。
赵立因功升迁，官至右武大夫、忠州刺史。此时正值金军左将军完颜昌围攻楚州，楚州告急，通守贾敦诗想献出城池投降敌人。宣抚使杜充命令赵立带领自己的兵马前往解围，赵立且战且行，一连七战全胜，赵立到达楚州的时候，他的两个脸颊都被飞箭射中，不能说话，只能用手势指挥。直到进入楚州城，安排好将士休息后，赵立才拔出箭簇。赵立的表现高宗赵构相当满意，降诏让赵立留守楚州，第二年正月，金军再次围攻楚州，赵立命令拆毁废弃的房屋，在城下点燃形成火池，手下士兵个个手持兵刃严阵以待。金军登城，则用钩钩住金兵投入火中。
赵立刚到楚州时，徐州和楚州的兵马加起来不到一万，两个州的百姓不会打战，赵立善于骑射，毫无保留的将自己射箭技术传授给他们。赵立仇视金人，每次谈到金人都会咬牙切齿，被他抓到的俘虏也都会枭首示众，割取他们的耳朵用来请功。
楚州被围，赵立接连派人求援，援军却迟迟不见踪影。金军知道楚州宋军外援已经断绝，更加紧的了对楚州的围困。九月，金军进攻东城，赵立招募壮士焚烧金军云梯，不料火却反向烧来，赵立感叹说：“难道是老天都不相助于我。”一会风向转变，焚烧掉了一个梯子，赵立非常高兴，在城楼的台阶上观望，不幸被火炮击中头部，周围的人赶快将他救下。赵立说：“非常遗憾，我不能为国灭贼了。”说完气绝身亡。此时赵立只有37岁，在来楚州之前，赵立的家人全都死在金人手上。
再说接到增援楚州的命令，岳飞一面请求朝廷解决给养困难，一面积极做好战前的组织准备工作。
八月二十二，岳家军抵达江阴军，此时楚州已经被金军围困，危在旦夕，急需救援。军情紧急，岳飞急忙率领轻骑渡江，于二十六日抵达泰州。直到九月九日，岳家军全军才进驻泰州城。
泰州屡遭战祸，人民流离失所，粮食颗粒无收，军队的补给成了大问题。7万余人的粮食、千匹战马的草料都无处可得。时至深秋，士兵们饥寒交迫，岳飞愈发显得忧心忡忡，尽管困难重重，岳飞仍然肩负起了救援楚州的重任。
岳飞到达泰州后着手做的第一件事便是整顿当地军队，他亲自从当地军队中挑选了一百名武艺高强的士兵担任自己的亲兵，以表示对当地军队的信任。在古代，人们的地方观念十分浓厚，不同地方的军队容易发生磨擦，影响战斗力。岳飞以泰州兵作为自己的亲兵，正是为了协调新、旧两部分部属的关系，赢得了众军士的拥护与爱戴。
岳飞着手做的第二件事便是整肃军纪。由于通、泰两地屡遭战火，收成大减。附近的粮仓或被金军破坏，或拒绝支援，岳家军缺衣少食、忍饥挨饿。越是在钱粮供应紧张之时，岳飞越是从严治军，严禁部下骚扰百姓，岳家军很快得到通、泰两州民众的信赖和支持。
九月二十二，岳飞命令张宪率领前军留守泰州，自己亲自率军出征，进驻承州以东。张宪奉命留守泰州，一心想上阵杀敌的小岳云不高兴了，吵着要跟父亲一道去。
张宪阴着脸责问道：“岳云，我经常告戒你，军人应该以服从命令为天职，难道你的耳朵被猪毛塞住了吗？”
小岳云委屈地应道：“没忘！我就是想去杀金狗！”
“还说没忘呢？每次到了关键时刻就给我添乱！违反军令是要砍头的，当真以为我不敢对你执行军法么？我是前军主将，我还在这儿，你着什么急啊？给我老老实实呆着去！”经张宪的一顿训斥，小岳云才不敢再吵闹。
此时承州已被金军占领，岳家军形势非常危急。岳飞接连向刘光世发出两封公文，阐明所部自建康之战后缺少补给，粮草匮乏，仅以孤军难以承担收复承州、救援楚州的重任。岳飞请求刘光世提供援军一二千人，并援助十天口粮。
岳飞还在公文中强调，刘光世可以派遣一支军队与自己互为掎角之势，立了功，功劳全部归刘光世所有。即便岳飞如此恳求刘光世，然而公文到达刘光世驻地后石沉大海，在孤军深入、缺衣少粮、没有外援的情形下，岳飞激励将士们勇敢的与金军展开激战，一个月内居然三战三捷，斩敌将七十余人。
朝廷将岳家军调归刘光世领导，然而身为主帅的刘光世除了给岳家军下一纸开赴承州的命令之外，再也不过问战事，仿佛岳家军跟金军作战与他无关。刘光世始终没有派其他部队来支援，尽管势单力薄的岳家军殊死苦战，然而始终未能突破金军的阻击，楚州的困境并没有因为岳家军的到来而改变。金人付出伤亡几千人的代价，最终完全占领了楚州城。
金军攻陷了楚州，完颜昌更加不可一世，认为宋军不堪一击，江南唾手可得。完颜昌仿效金兀术，打算先拿下通州、泰州，然后渡江，追捕赵构。完颜昌亲自率重兵进攻承州的岳家军，此时楚州已经陷落；岳飞接到退守通、泰的指令，只得率军且战且退，撤回泰州。
建炎四年十一月，金军再次纠集二十万兵马进攻岳家军驻防区泰州和通州，岳家军的顶头上司刘光世公然违抗朝廷命令，居然见死不救，不予一兵一卒的支援。
此时的泰州城内无粮草外无援军，泰州城外是一马平川，不利于防守，倒是有利于金军骑兵驰骋纵横。明眼人都知道泰州城必定难保，不是与泰州城同归于尽，就是放弃。
好在岳飞接到命令，能战则战，能守则守，若不可守，则保护百姓退回江南。眼见的金军大兵压境，岳飞不得已于十一月放弃泰州，掩护老百姓撤到江南。
岳家军与金军兵力相差悬殊，十一月初三，岳飞率军退保泰兴县柴墟镇，依托柴墟镇旧城墙抵抗金军，掩护几十万百姓和岳家军眷属渡江南撤。
面对完颜昌数倍于己的大军，岳飞毫不畏惧，双方在南壩塘展开激战。
小岳云如愿以偿的加入战团，身着白盔白甲，骑着小白龙，挥舞着一对铁锥枪，又刺，又砸的打杀金兵，全然没有了初次见到伤员那种恐惧状态，张宪又看到了昔日那个空手夺枪的勇敢少年。
小岳云毕竟只是个十二岁的孩子，张宪虽然允许他上阵杀敌，但是并不是放任不管，任凭他随心所欲。为了确保小岳云安全，张宪派了四个武艺高强的亲兵紧紧的跟随在小岳云左右。
激战中，岳飞身中两枪仍不后退，指挥将士们死战，最终击退追兵。岳飞命令其他将士先行撤退，自己亲率200名骑兵断后。岳家军粮食断绝，补给全无，岳飞和将士们只能以草根、树皮充饥。
作为统帅的儿子，全军最小的士兵，小岳云本可以不来泰州前线。面临断粮的绝境，还是孩子的他本应给予些许照顾。然而他是岳飞的儿子，他跟将士们一样啃草根树皮，一样冲锋陷阵，没有一点儿特殊。
十一月七日，岳飞率领岳家军和泰州、通州军民渡过长江，撤至江阴军沙上。岳飞上奏朝廷，请求处罚自己丢失泰州之罪。
鉴于建康府的战略地位，岳飞上书赵构：“建康为要害之地，仍益兵守淮，拱卫腹心。”岳飞这个建议被高宗赵构采纳了。
建康大捷虽然成就了岳飞，然而，收复建康之战本就是一场不该发生的胜利之战。早在金军发动“搜山捡海”之初，岳飞就向杜充泣谏：“胡虏大敌，近在淮南，睥睨长江，包藏不浅。卧薪的形势，没有超过这个时候，然而相公却整日宴居，不理会兵事。万一敌军窥见我军松懈，乘机大举进攻，相公不亲自作战，能保证诸将都能舍命作战吗？诸将不用命，一旦建康失守，相公还能在这儿高枕无忧么？”
不幸的很，被高宗赵构破格委任为上书右仆射同平章事(右相)，兼江淮宣抚使的杜充不听岳飞忠告，果然不幸被岳飞言中，致使建康落入金人之手，成为金军继续南进的桥头堡。
自从建炎三年(1129年)十一月金军从马家渡渡过长江，尽管杜充的表现令人大跌眼镜，建康宋军在这场战斗中还是涌现出不少可歌可泣的动人故事。宋军水军统制邵青手里仅有一艘战船。明知战必死，可是邵青没有逃跑，带领十八名同样抱着为国捐躯决心的水手，不畏强敌拦击金军。艄公张青身中十七箭英勇牺牲，邵青寡不敌众败退，统制陈淬战死。
建康驻军除了岳飞部，其余不是逃跑，就是溃散，有的甚至投降金人。金军利用这座桥头堡，一路势如破竹，一直打到临安。
越州与临安近在咫尺，身在越州的高宗赵构得知金军打到临安，急忙逃到明州。临安距离明州仅仅只有三百里，金军骑兵只要一天便可抵达明州，还是太危险。高宗赵构可不想学他父兄，也去五国城“定居”，急忙登上战船逃到茫茫的海上，开创了前无古人后无来者的皇帝大海流浪记。
这一切都是高宗赵构用人不当造成的，被他委以重任的杜充不仅没有成为长江防线的中流砥柱，倒成了高宗赵构逃亡的催化剂，尝到了自己酿就的毒酒滋味。自从金兀术攻破长江防线以来，宋军没有一个将领打过一个胜仗，高宗赵构自然没能睡一个安生觉，在海上漂泊了数十天，好不容易挨到金兵停止追击，这才敢从温州北上回到越州。
纵然听到韩世忠以八千人马，将号称拥有十万大军的金兀术围困在黄天荡的奏报，被金人吓破胆的高宗赵构依然不敢回临安。高宗赵构害怕金兀术再次杀回临安，仍然继续留在越州观望。
金兀术突破韩世忠包围，火烧韩家军战船的消息传来，高宗赵构暗自庆幸自己没有着急回临安的决策是多么的正确英明，要不又得跑路了。
就在韩世忠被金兀术打败的同一天，岳飞二打清水亭，大败金军。取得骄人战绩。继清水亭大捷之后，岳家军又取得牛头山大捷，紧接着神奇地收复了江南第一重镇建康。岳飞连中三元，连忙写了奏折，派人向高宗赵构报喜。
岳飞的捷报传来，高宗赵构宛如打了鸡血，竟然像孩子般兴奋的跳了起来，拿着战报看了又看，不忍释手。
岳飞没有得意忘形，他知道，假如朝廷能够采纳自己的意见，假如朝廷朝廷选派防守建康的不是刚愎自用的草包杜充，而是张浚，金兀术未必能打过长江。那样就不会有建康惨败，皇帝就不会流亡海上，自然就没有黄天荡围困金兀术的四十八天，也不会有清水亭大捷和牛头山大捷，也不会有收复建康大捷。然而历史就是历史，历史没有假设。
收复了建康，金军被赶过长江，江南完全处于宋军的控制之下，江南百姓终于不再受金军的祸害，可以安心发展生产，南宋小朝廷终于有了一个安稳的窝。
外部敌人金军被挡在江北，赵构决心收拾内部叛贼，卧榻之侧是容不得别人酣睡的。
建炎四年六月，朝廷命令岳飞配合张俊征讨叛将戚方。
戚方原是骐骥院一名养马士兵，勇悍善于射箭。趁着靖康之变的混乱局面，他投奔了“九朵花徒党”，当了强盗，不久又杀死强盗头子，率领喽啰投奔了杜充，先被任命为准备将，后来升为统制。
建康陷落之后，戚方乘机作乱，再次为匪，带领手下叛军到处流窜，残杀官民，无恶不作。建炎三年(1129年)，戚方杀死镇江知府胡唐老和留守司统制扈成。建炎四年（1130年）三月，戚方又攻陷广德军，杀死权通判王涛，并且将广德洗劫一空之后，占据皖浙交界的苦关岭一带。攻打宣州失败之后，戚方率部转掠湖州安吉县。戚方反反复复，是东南最强悍的匪徒，成为威胁朝廷的一大患。
这年六月，岳飞接到征剿戚方的命令，从越州返回宜兴张渚根据地，带领三千人马，开到广德军东南七十里的苦岭安营扎寨。
苦岭地处广德军通往湖州安吉县要道，岳飞在此地安营的目的就是为了阻止戚方再次荼毒广德军。
六月初，戚方偷袭岳飞营寨，命令部下撤掉了一座官桥，自己在岳飞必经之地的山坡上蹲守。岳飞见戚方偷营，一马当先冲出营帐，他并不知道危险正在逼近。戚方看见岳飞骑马过来，说的迟那时快，搭弓射箭，一箭射中岳飞马鞍，岳飞险遭暗算，侥幸逃过一劫。岳飞被射中马鞍后，立马回射戚方一箭，击中一石桥柱，火星四溅。那支箭没入石柱，戚方见箭杆上刻着岳飞名字，惊得目瞪口呆，急忙撒腿逃跑。岳飞命令徐庆等人追击，可惜没能将戚方擒获。
战斗结束，岳飞拔出马鞍上的箭，放进箭袋，恨恨地说：“他日若能擒住戚方老贼，必定命令他把射我的这支箭折断，然后再将他碎尸万段！”
六月十四日，逃回老巢的戚方不死心，点起大队人马进行反扑，岳飞亲自带领铁骑千人，摆开阵势迎战。与戚方大战数十回合，每个回合都是岳飞胜。叛将戚方见打不过岳飞，只得跪拜在岳飞马前请求投降。
岳飞取出戚方前不久射中他马鞍的箭，叫戚方一寸一寸地折断，戚方吓得冷汗夹背，两腿发抖，大哭求饶。岳飞哈哈大笑，没有跟戚方计较，更没有杀他，接受了戚方的投降。正是岳飞的宽怀大度，戚方的部下大多数都投降了。
七月，因岳飞数月战绩声誉益高，宰相范宗尹向高宗赵构推荐岳飞。高宗赵构听了岳飞的战绩，很是高兴，当即擢升岳飞为通泰镇抚使，江南西路舒、蕲州制置使。允许岳飞在军情紧急时可以不经批准，按照自己的意愿调动江南西路所有部队。
八月十五，就在岳飞准备走马上任之际，接到上级命令，要他火速救援楚州。
金兀术搞了一场声势浩大的搜山捡海运动，但是，却未能完成活捉宋高宗赵构的宏伟计划，遭到同为金国猛将的完颜达赖(完颜昌)的嘲笑。这个完颜昌真的够狠够绝的，居然写了封信派专人送给金兀术，嘲笑他无能。完颜昌同样一心想灭掉南宋政权，他建议金兀术与自己会师淮州，联合打通运河线，待到秋高气爽适应作战之时，大军沿运河南下，一同灭掉南宋小朝廷，活捉赵构。被完颜昌嘲笑为无功而返的金兀术没有答应，意欲一举灭宋的完颜昌想建立盖世奇功，下令攻打楚州。
金军很快就包围了楚州，楚州守将赵立急忙派人向张俊求救。张俊是个怕死鬼，居然见死不救，赵立只得转而向刘光世求援。赵立哪里知道，刘光世也是个怕死鬼。尽管朝廷要刘光世出兵救援楚州，数万重兵屯守镇江府的刘光世只派遣小股部队渡江，绕道远离楚州的天长军，毫无救援楚州之意，反而下令隶属他的岳飞去支援楚州。
赵立是徐州人，因为勇武被招募成为士兵。赵立为人刚烈秉直，他没有读过书，但是天性忠义。善于骑射，不喜欢声色财利，所得物品都当作俸禄发放给与士兵。每次战斗必定身先士卒，发现有人逃遁，就会大声怒喝，提着他的头发，怒斩其首。靖康初年（1126年），金人大举入侵，盗匪群起，赵立因屡立战功，被任为武卫都虞候。建炎三年（1129年），金兵攻打徐州，王复据险坚守，命令赵立督战，赵立被六支飞箭射中，却越战越勇。
赵立因功升迁，官至右武大夫、忠州刺史。此时正值金军左将军完颜昌围攻楚州，楚州告急，通守贾敦诗想献出城池投降敌人。宣抚使杜充命令赵立带领自己的兵马前往解围，赵立且战且行，一连七战全胜，赵立到达楚州的时候，他的两个脸颊都被飞箭射中，不能说话，只能用手势指挥。直到进入楚州城，安排好将士休息后，赵立才拔出箭簇。赵立的表现高宗赵构相当满意，降诏让赵立留守楚州，第二年正月，金军再次围攻楚州，赵立命令拆毁废弃的房屋，在城下点燃形成火池，手下士兵个个手持兵刃严阵以待。金军登城，则用钩钩住金兵投入火中。
赵立刚到楚州时，徐州和楚州的兵马加起来不到一万，两个州的百姓不会打战，赵立善于骑射，毫无保留的将自己射箭技术传授给他们。赵立仇视金人，每次谈到金人都会咬牙切齿，被他抓到的俘虏也都会枭首示众，割取他们的耳朵用来请功。
楚州被围，赵立接连派人求援，援军却迟迟不见踪影。金军知道楚州宋军外援已经断绝，更加紧的了对楚州的围困。九月，金军进攻东城，赵立招募壮士焚烧金军云梯，不料火却反向烧来，赵立感叹说：“难道是老天都不相助于我。”一会风向转变，焚烧掉了一个梯子，赵立非常高兴，在城楼的台阶上观望，不幸被火炮击中头部，周围的人赶快将他救下。赵立说：“非常遗憾，我不能为国灭贼了。”说完气绝身亡。此时赵立只有37岁，在来楚州之前，赵立的家人全都死在金人手上。
再说接到增援楚州的命令，岳飞一面请求朝廷解决给养困难，一面积极做好战前的组织准备工作。
八月二十二，岳家军抵达江阴军，此时楚州已经被金军围困，危在旦夕，急需救援。军情紧急，岳飞急忙率领轻骑渡江，于二十六日抵达泰州。直到九月九日，岳家军全军才进驻泰州城。
泰州屡遭战祸，人民流离失所，粮食颗粒无收，军队的补给成了大问题。7万余人的粮食、千匹战马的草料都无处可得。时至深秋，士兵们饥寒交迫，岳飞愈发显得忧心忡忡，尽管困难重重，岳飞仍然肩负起了救援楚州的重任。
岳飞到达泰州后着手做的第一件事便是整顿当地军队，他亲自从当地军队中挑选了一百名武艺高强的士兵担任自己的亲兵，以表示对当地军队的信任。在古代，人们的地方观念十分浓厚，不同地方的军队容易发生磨擦，影响战斗力。岳飞以泰州兵作为自己的亲兵，正是为了协调新、旧两部分部属的关系，赢得了众军士的拥护与爱戴。
岳飞着手做的第二件事便是整肃军纪。由于通、泰两地屡遭战火，收成大减。附近的粮仓或被金军破坏，或拒绝支援，岳家军缺衣少食、忍饥挨饿。越是在钱粮供应紧张之时，岳飞越是从严治军，严禁部下骚扰百姓，岳家军很快得到通、泰两州民众的信赖和支持。
九月二十二，岳飞命令张宪率领前军留守泰州，自己亲自率军出征，进驻承州以东。张宪奉命留守泰州，一心想上阵杀敌的小岳云不高兴了，吵着要跟父亲一道去。
张宪阴着脸责问道：“岳云，我经常告戒你，军人应该以服从命令为天职，难道你的耳朵被猪毛塞住了吗？”
小岳云委屈地应道：“没忘！我就是想去杀金狗！”
“还说没忘呢？每次到了关键时刻就给我添乱！违反军令是要砍头的，当真以为我不敢对你执行军法么？我是前军主将，我还在这儿，你着什么急啊？给我老老实实呆着去！”经张宪的一顿训斥，小岳云才不敢再吵闹。
此时承州已被金军占领，岳家军形势非常危急。岳飞接连向刘光世发出两封公文，阐明所部自建康之战后缺少补给，粮草匮乏，仅以孤军难以承担收复承州、救援楚州的重任。岳飞请求刘光世提供援军一二千人，并援助十天口粮。
岳飞还在公文中强调，刘光世可以派遣一支军队与自己互为掎角之势，立了功，功劳全部归刘光世所有。即便岳飞如此恳求刘光世，然而公文到达刘光世驻地后石沉大海，在孤军深入、缺衣少粮、没有外援的情形下，岳飞激励将士们勇敢的与金军展开激战，一个月内居然三战三捷，斩敌将七十余人。
朝廷将岳家军调归刘光世领导，然而身为主帅的刘光世除了给岳家军下一纸开赴承州的命令之外，再也不过问战事，仿佛岳家军跟金军作战与他无关。刘光世始终没有派其他部队来支援，尽管势单力薄的岳家军殊死苦战，然而始终未能突破金军的阻击，楚州的困境并没有因为岳家军的到来而改变。金人付出伤亡几千人的代价，最终完全占领了楚州城。
金军攻陷了楚州，完颜昌更加不可一世，认为宋军不堪一击，江南唾手可得。完颜昌仿效金兀术，打算先拿下通州、泰州，然后渡江，追捕赵构。完颜昌亲自率重兵进攻承州的岳家军，此时楚州已经陷落；岳飞接到退守通、泰的指令，只得率军且战且退，撤回泰州。
建炎四年十一月，金军再次纠集二十万兵马进攻岳家军驻防区泰州和通州，岳家军的顶头上司刘光世公然违抗朝廷命令，居然见死不救，不予一兵一卒的支援。
此时的泰州城内无粮草外无援军，泰州城外是一马平川，不利于防守，倒是有利于金军骑兵驰骋纵横。明眼人都知道泰州城必定难保，不是与泰州城同归于尽，就是放弃。
好在岳飞接到命令，能战则战，能守则守，若不可守，则保护百姓退回江南。眼见的金军大兵压境，岳飞不得已于十一月放弃泰州，掩护老百姓撤到江南。
岳家军与金军兵力相差悬殊，十一月初三，岳飞率军退保泰兴县柴墟镇，依托柴墟镇旧城墙抵抗金军，掩护几十万百姓和岳家军眷属渡江南撤。
面对完颜昌数倍于己的大军，岳飞毫不畏惧，双方在南壩塘展开激战。
小岳云如愿以偿的加入战团，身着白盔白甲，骑着小白龙，挥舞着一对铁锥枪，又刺，又砸的打杀金兵，全然没有了初次见到伤员那种恐惧状态，张宪又看到了昔日那个空手夺枪的勇敢少年。
小岳云毕竟只是个十二岁的孩子，张宪虽然允许他上阵杀敌，但是并不是放任不管，任凭他随心所欲。为了确保小岳云安全，张宪派了四个武艺高强的亲兵紧紧的跟随在小岳云左右。
激战中，岳飞身中两枪仍不后退，指挥将士们死战，最终击退追兵。岳飞命令其他将士先行撤退，自己亲率200名骑兵断后。岳家军粮食断绝，补给全无，岳飞和将士们只能以草根、树皮充饥。
作为统帅的儿子，全军最小的士兵，小岳云本可以不来泰州前线。面临断粮的绝境，还是孩子的他本应给予些许照顾。然而他是岳飞的儿子，他跟将士们一样啃草根树皮，一样冲锋陷阵，没有一点儿特殊。
十一月七日，岳飞率领岳家军和泰州、通州军民渡过长江，撤至江阴军沙上。岳飞上奏朝廷，请求处罚自己丢失泰州之罪。
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