序章 朱门酒肉臭
“驾，驾！……”飞入人耳朵的是一阵人喊马嘶。
“救命啊——！救命！”
另一个完全不同的声音响起。这声音细长、稚嫩，听着倒像是来自一个年轻女子。
清晨的大山里平添了一些喧闹，响起阵阵回音。人们循着声音望去，只见远方半山腰处一伙山贼正乘马追赶着一个少女。
“唉，这又不知是谁家的姑娘，估计是半夜上山挖野菜的。这下估计要倒大霉喽——”
“真是胆子大啊。这山上哪儿还有野菜。这破地儿，老鼠来了也得饿死。”
山下一个破酒馆里坐着几个人，捏着一小碟白水煮黄豆芽，边吃边议论着。他们清一色裹着灰黑头巾，脸上的沟壑里填满了尘土，无一例外穿着粗麻布衣服，浑身上下脏兮兮的打满补丁，有些地方的补丁甚至叠着好几层……
“倒霉？倒什么霉？”一人站起来。只见他一只脚踏在板凳上，一只手叉着腰，另一只手拍着桌子道：“我看不倒霉，这女人被抓上山，长相俊俏的当压寨夫人，或是当个什么二婆娘，三婆娘，四婆娘……诶呀总归是有口饭吃。像哥儿几个这样的男丁，遇上贼人若是反抗那就得下去见阎王；若是上山呦，哪天官府追查下来，到底也是砍头的罪过。最好的无非去戍边，把脑袋拴在裤腰带上，却也是拖欠饷银。就算银子发下来了，估计也没命拿喽。也就只好守着这一亩三分地，一年到头收上几斗米。”说到“米”时，他特地提高了音调，拉长了声音。
另一个人也站了起来，敲着桌子忿忿地说：“这天底下哪有这样的事！我看老天爷真是眼瞎了！水灾都这么久了，狗娘官府能叫人活活饿死！上山拼他娘的！”
“诶诶诶，你在这儿叫唤什么！败兴，你找皇帝抱怨去啊！一天天的就你屁放得响。不是我说，老兄，本来就吃不饱饭，还不省省力气。”一人斜靠着桌子，用手摸着肚子，打岔道。
另外一个头上有块红色胎记的人看大家说的起兴，便也来凑这个热闹：“咱们这还好点儿，我听说再靠北点儿的地界儿遍地都是饿死的人呢。”
坐在最外侧的老汉瞥了眼斜靠着桌子的那人，往嘴里塞了棵豆芽儿，似笑非笑地说：“想吃饱饭啊，找我啊！把你婆娘给我玩玩，我便给你一斤米。我长这么大，到现在还是个老光棍儿呢！”
“此话当真？你要是当真，今儿晚上就给她送你那破茅草屋里去！你那破屋漏风，早就该找个人暖暖房了！”说完，他还意犹未尽地啧啧感叹道：“贱婆娘一晚上就能换斤米，真不错。”
“我呸！去你大爷的，当真个屁！你知道现在一斤米多贵嘛！婆娘又不能吃，干那事儿又废力气，哪天山贼来了路都跑不动！”那老光棍啐了口唾沫。
“哈哈哈哈哈哈——”他俩的话引得周围人哄笑起来。
再看山这边，那伙山贼逗弄着那个可怜姑娘。姑娘摔倒了，他们就跟着停下马，要等姑娘爬起来再追。姑娘跑得快些，他们便追得紧些；若是慢些，他们也就追得松些。好像那姑娘不是一个人，而是他们围捕的猎物。他们笑着、骂着、吹着口哨，嘴里喊着一些下流话。那女子看起来也就十三四岁模样，她跑着、哭着、叫着，直至嗓子沙哑，却等不到一个人来救她……
终于，那姑娘再也跑不动了，她一个踉跄，摔在山路边的草丛里。眼泪在她布满灰尘的脸上蚀出一道道黑色痕迹。她躺在地上只顾大口喘着粗气，即便使出全力也喊不出一个字儿了。那双布满血丝的眼睛呆呆地瞪着昏黄暗淡的天，空洞的眼神中充满了绝望。她再也没有反抗，任凭贼人把她掳到马上扬长而去。只是枯瘦的手里还紧紧抓着那一小把不知名的野菜，或许也可能只是畜牲吃的野草……
与此同时，金碧辉煌的宫殿内满朝文武披红挂紫，恭敬地侍立在玉阶两侧。他们在等待那一声“升朝”，对他们来说，这便是接到任务的指令。几乎所有的政务都不过是例行公事，他们这些从小饱读四书五经、圣贤经典的“翩翩君子”满口仁义道德，江山社稷。可是当真的需要有人力挽狂澜、拯救万民的时候，他们又都噤若寒蝉、默不作声了，心眼里无非是些党羽，官阶，俸禄的计较。他们琴棋书画、诗词歌赋样样精通，唯独治国理政却是一塌糊涂。脑子里的宏经伟略远不如肚子里的油水和兜里的银子丰富……两相对比之下，只要不是傻子，都会咒骂一声世道不公。
人都是自私的生物，这些官员年轻时也许还有着一腔热血，有着以身许国的抱负。只是经过几十年的宦海沉浮后，绝大多数人在官场这个大熔炉里炼化了棱角，融没了形状，成了一颗圆滑的球。只要皇帝不倒台，他们就能一直吸百姓的血，维持着醉生梦死的好日子。在这种情况下，有谁会在乎底层人的生死呢？别说只是饿死些贱民，就是胡人南下入关，只要能保住自家的地、自家的钱，他们也是毫不在意的，换个主子一样伺候。
然而任何事情都不是绝对的，即使乱世也会有正臣、直臣。
此时上官毅谦紧皱着眉头，听着朝堂上佞臣们夸夸其谈，大请功劳，心里十分不是滋味。若不是在朝堂上，他简直要破口大骂了。
“启禀陛下，抚北，金江，骛集三郡水灾已得有效控制。各级官府皆已开仓放粮。救济处所发放之粥饭，碗中之米厚可插筷！百姓人人饱腹，皆仰陛下恩德啊！”一位胡姓官员胡诌道。
上官毅谦上前一步，施礼过后奏到：“启禀陛下，臣不知胡尚书如何说得此言！臣受陛下恩荣，前往抚北考察。臣之所见乃饥民满境，饿殍遍野，穷者卖妻易子。山中几无可食之兽、可餐之蕨。臣之所闻乃哀声入云，千里不绝。赖因下级官府办事不力，互相勾结，多有贪赃枉法者。更有山贼作乱，趁机起事。陛下英明神武、慈爱仁德。今者百姓难沐皇恩，乃是有人胆大包天，专擅欺蒙，臣请陛下决断！至于作奸犯科者，更应彻查到底，以儆效尤！”
“陛下，适才靖国公所言尽是虚妄！陛下已下令广开粮仓，天下何人敢违逆陛下。而靖国公却说官府办事不力，是讥讽陛下不威也；若是百姓无粮，难沐陛下恩泽，是讥讽陛下不仁也；山贼作乱，百姓流亡，社稷有危，是讥讽陛下不德也；又说奸人胆大包天，专擅欺蒙，是讥讽陛下不明也！靖国公如此言论，实在不真、不敬，到底是何居心？恳请陛下明断！”另一位刘姓官员跳出来说道。
“刘爱卿，言重了。靖国公家族三朝为官，尽是肱股之臣，对先帝皆忠贞不二。朕知靖国公心系江山社稷，更有一片赤胆诚心，朕尤为爱惜。”金椅上的老皇帝打了个哈欠，拂拂袖子，缓缓开口道。说完转头眯着眼看了看身旁的太监。
旁边的太监立刻会意，尖着嗓子喊到：“退朝——”
权力中枢内的斗争是如此文雅，仅仅是三言两语，几封奏疏，再不济也就是互相塞几条下面跑腿的阿猫阿狗的贱命，在旁人眼中远没有刀光剑影有气势。不过世间最可怕的武器往往无锋，在无形中便取人性命。
三年后，朝廷内党争愈发激烈。上官毅谦被扣上意图谋逆，欺君罔上，收受贿赂等罪名。皇帝念其祖宗有功，特赦其死罪。最终罢免官职，削爵为民，全家流放二千五百里，押往北方边关。上官毅谦由于为人刚直，在狱中常常忧愤不平，至出狱时已重病缠身，最终四十四岁死在流放途中。长子、次子皆在服刑期间病死。一名小妾当时因怀有身孕，皇上开恩，特赐马车，准专人看护。这名小妾最终途中产子，是为少子。母亲为其取名“客卿”，取“远离家园，流落异乡”之意。
小客卿从小在军营中长大。北方苦寒之地，尤其是在军营中，想养活一个孩子并不容易。然而在他印象里，母亲好像并不很缺钱。他只记得每到晚上，就会有不少兵士进出他母亲的屋子。这个时候，他就要被年老的烧饭婆带走，所以他一直很好奇那些军人去找他母亲做什么。
一天，小客卿走在路上，迎面撞上个衣衫不整，浑身脏兮兮的兵油子。
“嘿，你这小厮！你娘那可真叫一个温柔！不仅模样俊俏，叫唤起来也是和一般婆娘不同！”那人嬉皮笑脸地说。
小客卿不明白这话什么意思，他还以为那人在夸他母亲。旋即他高兴地回应道：“是呢，俺娘最好了！”
“哈哈哈哈哈哈——”坐在外面烤火的士兵们都大笑起来。
小客卿的母亲最终因风寒去世。此后他被寄养在一户农民家中，七岁那年由于胡人入侵，在逃难途中他也不知去向。
在上官家族被流放四年后新皇登基。此后又五年，新皇为上官家族平反，下诏接回所有在世的上官家后裔。可此时这个昔日世家中的男丁大多凋零，女子也悉数充作军妓，受尽侮辱折磨，已罕有在世者。在得知上官毅谦仍有少子存活于世后，新皇诏令全国搜寻这位前朝忠臣的遗子，只是最终也未能找到。
新皇自继位以来励精图治，采取一系列改革措施，裁撤大批冗余官员。在他治下十余年间，社会终于慢慢稳定下来，百姓又能安心生活了，四海之内一片欢声笑语。
只是很多时候，昔日人世间的悲痛就如同树干上的疤痕。苦难让曾经柔弱的躯干愈发坚硬的同时，也让笔直的树木长得扭曲，只有一场大火才能够彻底将其毁灭。
“救命啊——！救命！”
另一个完全不同的声音响起。这声音细长、稚嫩，听着倒像是来自一个年轻女子。
清晨的大山里平添了一些喧闹，响起阵阵回音。人们循着声音望去，只见远方半山腰处一伙山贼正乘马追赶着一个少女。
“唉，这又不知是谁家的姑娘，估计是半夜上山挖野菜的。这下估计要倒大霉喽——”
“真是胆子大啊。这山上哪儿还有野菜。这破地儿，老鼠来了也得饿死。”
山下一个破酒馆里坐着几个人，捏着一小碟白水煮黄豆芽，边吃边议论着。他们清一色裹着灰黑头巾，脸上的沟壑里填满了尘土，无一例外穿着粗麻布衣服，浑身上下脏兮兮的打满补丁，有些地方的补丁甚至叠着好几层……
“倒霉？倒什么霉？”一人站起来。只见他一只脚踏在板凳上，一只手叉着腰，另一只手拍着桌子道：“我看不倒霉，这女人被抓上山，长相俊俏的当压寨夫人，或是当个什么二婆娘，三婆娘，四婆娘……诶呀总归是有口饭吃。像哥儿几个这样的男丁，遇上贼人若是反抗那就得下去见阎王；若是上山呦，哪天官府追查下来，到底也是砍头的罪过。最好的无非去戍边，把脑袋拴在裤腰带上，却也是拖欠饷银。就算银子发下来了，估计也没命拿喽。也就只好守着这一亩三分地，一年到头收上几斗米。”说到“米”时，他特地提高了音调，拉长了声音。
另一个人也站了起来，敲着桌子忿忿地说：“这天底下哪有这样的事！我看老天爷真是眼瞎了！水灾都这么久了，狗娘官府能叫人活活饿死！上山拼他娘的！”
“诶诶诶，你在这儿叫唤什么！败兴，你找皇帝抱怨去啊！一天天的就你屁放得响。不是我说，老兄，本来就吃不饱饭，还不省省力气。”一人斜靠着桌子，用手摸着肚子，打岔道。
另外一个头上有块红色胎记的人看大家说的起兴，便也来凑这个热闹：“咱们这还好点儿，我听说再靠北点儿的地界儿遍地都是饿死的人呢。”
坐在最外侧的老汉瞥了眼斜靠着桌子的那人，往嘴里塞了棵豆芽儿，似笑非笑地说：“想吃饱饭啊，找我啊！把你婆娘给我玩玩，我便给你一斤米。我长这么大，到现在还是个老光棍儿呢！”
“此话当真？你要是当真，今儿晚上就给她送你那破茅草屋里去！你那破屋漏风，早就该找个人暖暖房了！”说完，他还意犹未尽地啧啧感叹道：“贱婆娘一晚上就能换斤米，真不错。”
“我呸！去你大爷的，当真个屁！你知道现在一斤米多贵嘛！婆娘又不能吃，干那事儿又废力气，哪天山贼来了路都跑不动！”那老光棍啐了口唾沫。
“哈哈哈哈哈哈——”他俩的话引得周围人哄笑起来。
再看山这边，那伙山贼逗弄着那个可怜姑娘。姑娘摔倒了，他们就跟着停下马，要等姑娘爬起来再追。姑娘跑得快些，他们便追得紧些；若是慢些，他们也就追得松些。好像那姑娘不是一个人，而是他们围捕的猎物。他们笑着、骂着、吹着口哨，嘴里喊着一些下流话。那女子看起来也就十三四岁模样，她跑着、哭着、叫着，直至嗓子沙哑，却等不到一个人来救她……
终于，那姑娘再也跑不动了，她一个踉跄，摔在山路边的草丛里。眼泪在她布满灰尘的脸上蚀出一道道黑色痕迹。她躺在地上只顾大口喘着粗气，即便使出全力也喊不出一个字儿了。那双布满血丝的眼睛呆呆地瞪着昏黄暗淡的天，空洞的眼神中充满了绝望。她再也没有反抗，任凭贼人把她掳到马上扬长而去。只是枯瘦的手里还紧紧抓着那一小把不知名的野菜，或许也可能只是畜牲吃的野草……
与此同时，金碧辉煌的宫殿内满朝文武披红挂紫，恭敬地侍立在玉阶两侧。他们在等待那一声“升朝”，对他们来说，这便是接到任务的指令。几乎所有的政务都不过是例行公事，他们这些从小饱读四书五经、圣贤经典的“翩翩君子”满口仁义道德，江山社稷。可是当真的需要有人力挽狂澜、拯救万民的时候，他们又都噤若寒蝉、默不作声了，心眼里无非是些党羽，官阶，俸禄的计较。他们琴棋书画、诗词歌赋样样精通，唯独治国理政却是一塌糊涂。脑子里的宏经伟略远不如肚子里的油水和兜里的银子丰富……两相对比之下，只要不是傻子，都会咒骂一声世道不公。
人都是自私的生物，这些官员年轻时也许还有着一腔热血，有着以身许国的抱负。只是经过几十年的宦海沉浮后，绝大多数人在官场这个大熔炉里炼化了棱角，融没了形状，成了一颗圆滑的球。只要皇帝不倒台，他们就能一直吸百姓的血，维持着醉生梦死的好日子。在这种情况下，有谁会在乎底层人的生死呢？别说只是饿死些贱民，就是胡人南下入关，只要能保住自家的地、自家的钱，他们也是毫不在意的，换个主子一样伺候。
然而任何事情都不是绝对的，即使乱世也会有正臣、直臣。
此时上官毅谦紧皱着眉头，听着朝堂上佞臣们夸夸其谈，大请功劳，心里十分不是滋味。若不是在朝堂上，他简直要破口大骂了。
“启禀陛下，抚北，金江，骛集三郡水灾已得有效控制。各级官府皆已开仓放粮。救济处所发放之粥饭，碗中之米厚可插筷！百姓人人饱腹，皆仰陛下恩德啊！”一位胡姓官员胡诌道。
上官毅谦上前一步，施礼过后奏到：“启禀陛下，臣不知胡尚书如何说得此言！臣受陛下恩荣，前往抚北考察。臣之所见乃饥民满境，饿殍遍野，穷者卖妻易子。山中几无可食之兽、可餐之蕨。臣之所闻乃哀声入云，千里不绝。赖因下级官府办事不力，互相勾结，多有贪赃枉法者。更有山贼作乱，趁机起事。陛下英明神武、慈爱仁德。今者百姓难沐皇恩，乃是有人胆大包天，专擅欺蒙，臣请陛下决断！至于作奸犯科者，更应彻查到底，以儆效尤！”
“陛下，适才靖国公所言尽是虚妄！陛下已下令广开粮仓，天下何人敢违逆陛下。而靖国公却说官府办事不力，是讥讽陛下不威也；若是百姓无粮，难沐陛下恩泽，是讥讽陛下不仁也；山贼作乱，百姓流亡，社稷有危，是讥讽陛下不德也；又说奸人胆大包天，专擅欺蒙，是讥讽陛下不明也！靖国公如此言论，实在不真、不敬，到底是何居心？恳请陛下明断！”另一位刘姓官员跳出来说道。
“刘爱卿，言重了。靖国公家族三朝为官，尽是肱股之臣，对先帝皆忠贞不二。朕知靖国公心系江山社稷，更有一片赤胆诚心，朕尤为爱惜。”金椅上的老皇帝打了个哈欠，拂拂袖子，缓缓开口道。说完转头眯着眼看了看身旁的太监。
旁边的太监立刻会意，尖着嗓子喊到：“退朝——”
权力中枢内的斗争是如此文雅，仅仅是三言两语，几封奏疏，再不济也就是互相塞几条下面跑腿的阿猫阿狗的贱命，在旁人眼中远没有刀光剑影有气势。不过世间最可怕的武器往往无锋，在无形中便取人性命。
三年后，朝廷内党争愈发激烈。上官毅谦被扣上意图谋逆，欺君罔上，收受贿赂等罪名。皇帝念其祖宗有功，特赦其死罪。最终罢免官职，削爵为民，全家流放二千五百里，押往北方边关。上官毅谦由于为人刚直，在狱中常常忧愤不平，至出狱时已重病缠身，最终四十四岁死在流放途中。长子、次子皆在服刑期间病死。一名小妾当时因怀有身孕，皇上开恩，特赐马车，准专人看护。这名小妾最终途中产子，是为少子。母亲为其取名“客卿”，取“远离家园，流落异乡”之意。
小客卿从小在军营中长大。北方苦寒之地，尤其是在军营中，想养活一个孩子并不容易。然而在他印象里，母亲好像并不很缺钱。他只记得每到晚上，就会有不少兵士进出他母亲的屋子。这个时候，他就要被年老的烧饭婆带走，所以他一直很好奇那些军人去找他母亲做什么。
一天，小客卿走在路上，迎面撞上个衣衫不整，浑身脏兮兮的兵油子。
“嘿，你这小厮！你娘那可真叫一个温柔！不仅模样俊俏，叫唤起来也是和一般婆娘不同！”那人嬉皮笑脸地说。
小客卿不明白这话什么意思，他还以为那人在夸他母亲。旋即他高兴地回应道：“是呢，俺娘最好了！”
“哈哈哈哈哈哈——”坐在外面烤火的士兵们都大笑起来。
小客卿的母亲最终因风寒去世。此后他被寄养在一户农民家中，七岁那年由于胡人入侵，在逃难途中他也不知去向。
在上官家族被流放四年后新皇登基。此后又五年，新皇为上官家族平反，下诏接回所有在世的上官家后裔。可此时这个昔日世家中的男丁大多凋零，女子也悉数充作军妓，受尽侮辱折磨，已罕有在世者。在得知上官毅谦仍有少子存活于世后，新皇诏令全国搜寻这位前朝忠臣的遗子，只是最终也未能找到。
新皇自继位以来励精图治，采取一系列改革措施，裁撤大批冗余官员。在他治下十余年间，社会终于慢慢稳定下来，百姓又能安心生活了，四海之内一片欢声笑语。
只是很多时候，昔日人世间的悲痛就如同树干上的疤痕。苦难让曾经柔弱的躯干愈发坚硬的同时，也让笔直的树木长得扭曲，只有一场大火才能够彻底将其毁灭。
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