第四十四回、为同袍崔鼎行凶，救至交贤王迫胁
天高云淡，击鞠场上又开始了一场比赛，黄沙纷飞，马蹄声响，远处幕围中的两位王爷正在啜着饮子闲谈……
顺德十年，白藏九月七日
玉明城，玉明县，靖恭坊
申正•阴•涒滩
击鞠场上，人影交错，十几名骑士高举月杆，追逐着那滚动的鞠丸。
“这次和项宇一起出征，你对他有什么看法？”季王眯缝着眼，望着场中疾驰的骑士们。
周玉明的眼皮跳了一下，将手中的饮子放下：“没什么看法，一直分兵，他的兵法，我没学到多少。”
季王微微点头，摸了摸自己光滑的下巴。过了三个弹指，他笑着开口道：“你终于学聪明些了，只不过，我那'三不真言'的弦外之音，你没参透。”
“什么意思？”
季王的脸上依然带着笑，他送送袍带，然后说道：“你说没什么看法，这很对，但，你应该夸他。这样做会更好——尽管人人都知道项宇最傲。”
“你要学会如何在这狗屁朝堂上立足。”
场上一骑飞驰至龙门附近，高举月杖狠狠地一挥，鞠丸立刻化作一道流星，直穿龙门。
周玉明正要开口，远处却传来了一道颇为耳熟的声音。
“王爷！王爷！”
他闻声望去，却看见顶着逍遥巾的方子信气喘吁吁地跑来。
周玉明回头看了眼季王，后者目光没有向方子信那边偏移，只是抬抬手，示意他去处理。
“聿长，燕南一别，如今又见了。”周玉明笑盈盈地快步迎上前去。
方子信显然没有什么好心情，他满头大汗，大声嚷道：“王爷！祸事了！”
周玉明显然没明白他什么意思，一头露水的问道：“什么祸事？你是怎么知道我在这里的？”
“崔鼎……崔鼎他被捕入大理寺了！”
昨日
顺德十年，白藏九月六日
午末•日正•敦牂
玉明城，玉明县，西市
未时将至，东市市面上变得萧条了一些，十来个闲汉在一处空地抓着粗绳两端，牵钩做戏。在坊门旁边，立着一具高逾四丈的竹制大灯轮。灯轮上每一角都垂着五彩绸穗，庆祝着北燕被灭。
崔鼎万万没想到会在这里遇到柳诚。
这是他在十一团最后的一名好兄弟了，现如今是浔阳刺史，但他此刻的样子并不好。
他浑身沾满尘土，身上的缺胯袍也被撕开一道口子，头上的幞头也不知所踪。他蜷缩在一处墙角，就像一名乞丐。
如果不是柳诚发出重重的呻吟，崔鼎压根就不会注意到他。
崔鼎觉得声音熟悉，于是凑身前去查看，在柳诚转身的一瞬间，两人四目相对，崔鼎看见那张枯瘦的面孔，以及那他十分熟悉的声音。
“崔鼎？”
这一声呼唤，立刻将崔鼎拉回到两年前的那天。周身立即感受到了大漠中那炽热的温度。
“柳诚！？”
崔鼎从喉咙里滚出一声沉重的虎吼，双手不由自主地抖动起来。他万万没想到，一名几乎被殴打至死、面容憔悴、形如乞丐的瘦子，竟然是昔日出生入死的同袍。
这个意外的变故，让他不知所措。
“咱们第十一团，总算是又在玉明相见了，却未曾想过是如此重逢。”柳诚依然躺在地上，即使身上的巨痛阵阵袭来，表情却露出旧友重逢的欣慰。
崔鼎的嘴唇微微发颤，心乱如麻：“怎么回事？你不是刺史吗？怎么落得如此境地！”
“已经不是了。”柳诚的嘴角微微勾起，露出一张比哭还难看的笑容。
“你……你怎会落得这番境地？”这是崔鼎最迫切想知道的问题。
东市摊贩的吆喝声渐渐变得嘈杂，几名食客从墙角路过，墙角的两个人一动不动，有如两尊墓旁对立的翁仲。
沉默良久，柳诚的声音终于悠悠响起：“我与上峰起了争执，被罢官。本想来玉明递交诉状，谁料到大理寺卿与那该死的狗官沆瀣一气，将我打出。”
他说得很平静，但声音仍有阵阵颤抖。
“先不说这个，我先送你去疗伤。”崔鼎说道。
柳诚却没有答话，只是微微摇着头苦笑了一下。他的手从小腹挪开，露出已经用鲜血濡湿了整片下襟的伤口。
“没得治了。崔鼎，听我一句劝。不要再当你那个旅帅了，到头来也许会和我一样。”柳诚并不知道后来的事情，他以为崔鼎还是那个小小旅帅。
崔鼎盯着这位昔日同袍，一股悲悯之感油然而生。
柳诚说得越发亢奋起来：“你要好好活下去，再回边境当兵吧。玉明这个地方，你混不下去的——我见识过它的可怕。”
“被敲诈破落的商户、被凌虐逃亡的奴婢……还有我这种被上峰欺辱的小吏，玉明城里只会多不会少。你在玉明两年，今天见到你好好的，我很庆幸。”
柳诚重重拍了下崔鼎的肩膀，这好想用尽了他的力气——拍完后他连头都抬不起来了。
柳诚的眼神突然变得灼灼有神：“回大漠……回大漠……我是十一团伍长柳诚！我是曌人，脚下踩的是曌土！不退！不退！不退……”
他的眼睛渐渐失去光亮，崔鼎知道，他死了。
崔鼎一直在沉默，他似乎习惯将悲愤埋在心底。他单腿跪在地上，想要俯身去抱住死者。却发现自己的手指猛烈颤抖着，几乎握不住柳诚的手。
未•日西斜
玉明城，玉明县，大理寺
一股浓烈刺鼻的血腥味弥漫在整个大理寺的大堂上，堂内的书案上染上了不少血迹，周围来递状子的百姓全部焦灼不安，远远的躲开。
崔鼎站在球场中央，喘着粗气，两只虎目赤红，恰如疯兽。在不远处，地上丢着一柄染血的掉刀，旁边一命身材壮硕的官员躺倒在地，宛若山猪。
大堂四周已经聚集了许多人，有驻扎在大理寺附近的虎贲、龙武两军的士兵，有大理寺的衙役通传，还有刚刚赶到大理寺的大批不良人。
可所有人都不敢靠近，因为这个虬髯大汉的左手，正死死揪着大理寺卿何文静的发髻，让这位从三品的大官动弹不得。
崔鼎低下头，睥睨着跺跺脚都能让玉明抖三抖这位大官：“柳诚的那个上司，在哪里？”
“我不知道！我不认得柳诚是谁！！”何文静蹬着腿大喊道。
他到现在仍未从刚才的震惊中恢复。他本来正高高兴兴玩着下面官员递上来的翡翠扳指，突然，一个黑影冲入大堂，带着滔天的杀意，用一柄巨大的掉刀斩杀了自己的下属，然后把自己死死按在地上。
周围的通传、衙役也曾试图过来救援，，结果被干净利落地踢翻了两个人，其他人立刻吓得一哄而散。
何文静见过这个叫崔鼎的大汉，从前是虎贲军的旅帅，后来跟着贤王，心里莫名其妙。可直到崔鼎口吐“柳诚”的名字，他才真正害怕起来。
崔鼎晃了晃手中的环首刀，刀锋在阳光下闪烁了一下，光芒刺眼：“我既然已查到了这里，大理寺卿最好莫要说谎。”
何文静被这个威胁吓住了，他能感觉得到，眼前这个疯子恐怕什么都干的出来。于是他顿了一下，但还是口硬道：“我不知道！”
于是崔鼎动手了，他不会荥王那么多的毒刑，也不没有贤王那颗狠心，他的方式很简单——用环首刀架在何文静的脖颈上。
“我，我说！我说……”何文静快被崔鼎吓死了，他不禁想到，贤王的手下都是这等疯子吗？
“从头讲！”
原来在顺德九载七月十四日，柳诚这个浔州刺史与上峰起了争执，上峰一气之下将他罢官，且软禁了他半年。柳诚好不容易跑到玉明，正要向大理寺递状子的时候，又恰巧被上峰瞧见。
于是那个上司派人上下打点，又给何文静这个大理寺卿上了银子，请他稍微运作一下。而何文静也是拿钱办事，在柳诚递状子之后，派衙役将柳诚轰出去，等到崔鼎这个杀神闯进大理寺，何文静这才知道这些人把事给搞大了。
“实在是桔帮和下面那些人有心讨好，肆意发挥，这才酿成惨祸，绝非我的本意啊！”
“桔帮又是什么？”崔鼎忍住怒气问道。
何文静连忙回答道：“玉明县的一个小帮派，此刻正和柳诚的上司去了会仙斋吃酒。”
崔鼎听的怒火中烧，忍不住照着何文静脸上猛砸了两拳，然后揪住他的发髻，拎起脖子，一步步拖向大理寺外。
何文静拼命的想要挣开，可崔鼎那手，如同铁钳一般，将他牢牢钳住，根本挣脱不开。
“十一团只剩下我和柳诚了，而你们却杀了我最后的一个兄弟。”崔鼎陡然变得杀气十足，“你杀了我在十一团最后一个兄弟。”
何文静听到这话，脊梁一股凉意攀上。四肢立刻变得僵硬，直至被崔鼎拽至大理寺的门口。
“放开我！”何文静还想保存他仅有的官威，一旦他被拖到大街上，那他在百姓心中的地位，将荡然无存。
周围的不良人和衙役、士兵们紧跟着他们，可谁都不敢靠近，只是在外围结阵，远远观望。
崔鼎以前作为旅帅带过虎贲军，后来被贤王带走。要知道，那可是贤王啊，刚刚灭了北燕的皇子将军，此时正是如日中天。谁敢对崔鼎动手，就相当于打贤王的脸，哪个不开眼的会敢去触这个霉头？
“放心，我不会杀你的。”崔鼎的声音很闷，何文静的呼声，似乎打动了他。
何文静松了一口气，正要开口，却被崔鼎一拳打翻，昏了过去。
崔鼎没有任何拖沓，而是翻身上马，直奔会仙宅……
“妈的！说重点！谁拿的崔鼎？！”周玉明一把揪住方子信，他有些受不了书生的啰嗦，但更多的是焦急。
方子信哭丧个脸，回答道：“他是主动投案的，要不谁敢拿他啊？桔帮被他血洗了一遍，那个柳诚的上司也被他杀了……”
“别啰嗦了！”周玉明恼火的喝道。
崔鼎这事，算是麻烦大了。当街杀人是小事，只是把何文静打了一顿，以及斩杀官员这个事难办。
“何文静……”周玉明咀嚼着这个对他来说有些陌生的名字，“妈的，我怎么就跟大理寺卿过不去了。现如今这个蝇蚋可在寺里？”
方子信摇了摇头，回道：“他今日旬休，这个时辰，他应该在家……”
周玉明转身就走：“去大理寺！先把人捞出来！”
玉明城，玉明县，大理寺
酉初•作噩
大理寺门口的拴马石前立着两匹高头大马，一匹略有些瘦弱，尾巴挽起，结成发辫。另一匹青马强壮无比，一看就是战马，它额头前有一条醒目的玳瑁带抹额，这意味着两匹坐骑可以驰行于任何一条大街上，甚至包括御道，不受限制。
“呦，门外这马是哪位大人的？”一个外出的小节级问道。
他身旁捧着各种文书的小吏立刻一努嘴，小声回答道：“贤王。”
之前问话的小节级打了个哆嗦，赶紧走到寺外。
此刻阴暗的死牢中，周玉明面无表情的看着崔鼎，身后的方子信与死牢节级则根本不敢出声。
崔鼎的状态并不好，垢发乌面，脸色非常难看。枷锁牢牢锁着崔鼎的脖颈和双手，使他动弹不得。此刻他正坐在一团杂草上，如同陶俑。
没有人说话，牢里有着死一般的寂静。
周玉明将他审视良久，终于开口：“卸枷锁。”
“啊？”节级愣了一下。
“有什么问题吗？”周玉明皱起眉，散发出蓬勃的杀气。
节级脸上露出为难的神色：“这……”
啪，一声清脆的声音响起，节级的脸上立刻多出一个鲜红的掌印。周玉明甩甩手，淡淡的重复指令道：“卸枷锁。”
节级咽了口唾沫，有些不甘心地掏出钥匙，哗啦一声解开牢锁，让两个牢头去卸枷。
两个牢头战战兢兢的拆开枷锁，两人各执一块，惶急站开。周玉明用余光扫了一眼节级。后者打了个哆嗦，赶紧避开眼神。
“长聿，带他去我的外宅，我随后就到。”周玉明盯着另一间牢门的木槛，面无表情的的说。
周玉明没有过多解释，而是缓缓踱到那间牢门前，略带疲惫的蹲下。等到众人的脚步渐渐远去、消失，他终于抬起头，看向牢门内。
门内十分昏暗，只有两边几盏油封闪着微弱的光。被风一吹，就灭了两盏。这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。一个正常人待着一会儿也受不了，而关在这里的人，可能一辈子也出不去了。
周玉明默默地探过头，想要看的真切些，而这时，牢门内突然贴过一张脏兮兮的脸。
“六哥。”
牢门内周玉厚沙哑的声音响起。
“近来可好？”周玉明脸上没有丝毫波澜，让人看不出喜怒。
牢门内的周玉厚苦笑一声，然后反问道：“你觉得呢？”
“这是你自找的。”周玉明表现的很凶恶：“你本可以老老实实的待着，再等几年，你去别处就番，当了番王，一辈子逍遥自在。可你偏偏要找死——父皇真该杀了你！因为你该死！”
周玉厚没有接话，死牢中再次恢复了寂静。
“牢里的节级们还是对你太好了。”周玉明恶狠狠地说道：“就应该时不时抽你几鞭子。”
“当时还不如把我直接处死——哪怕凌迟。”周玉厚淡然地开口。
“你要弑父，你知道父皇心里有多难受吗？！”周玉明一拳砸在土墙上，灰尘窸窸窣窣的抖落下来：“你该千刀万剐！”
周玉厚依然保持着沉默。
“你就在这里待到死吧。”周玉明叹了口气，失望地转身走远。
他刚刚踏出死牢的大门，却才挨他一掌的节级便快步迎了上来，脸上愁眉不展，十分难看。
“王爷……”节级凑过来，轻声叫道。
周玉明皱起眉毛，不耐烦地看向那个节级：“何事？”
“王爷，您提人没手续，何寺卿那边我们没法交代啊。”节级委屈的说：“您是把人提走了，那我们这些小蚂蚱可要吃瓜落了……”
那个节级突然停住嘴，不再开口。因为他看见了周玉明眼中的费解。“你怎么和何文静交代，还要问我？”
周玉明乜了一眼那个节级，不再理会他，而是缓缓走出大理寺。
在周玉明走出死牢的时候，方子信正牵着马，将崔鼎带向周玉明的外宅。
“你说你，做事怎么不能动动脑子？也不跟人商量，一个人傻乎乎的去了。”方子信回头看了眼伏在马背上的崔鼎，埋怨道：“皇宫我也进不去，打探消息、上下打点，我家底都掏空了。”
“就是去杀人也得跟王爷打声招呼吧，你可到好，不光杀人，还杀了个大理寺的官儿。今儿王爷能把你带出来，你就烧高香吧。”
方子信絮絮叨叨道：“何文静是谁啊？大理寺卿。大理寺卿你都敢打啊……”
马背上的崔鼎没有回话，而是在街上嘈杂的人声中缓缓睡去……
亥初•万物收藏•大渊献
玉明城，玉明县，康坊
这阵子北燕被曌灭了国，普天同庆，天子与民同乐，臣僚自然也不能落后。于是官员不多的康坊里也到处张灯结彩，每五户竖起一个灯轮架子，规模不算小，但却总透着一股拘束味道，坊门处挂的羊头，也三日没换了。
何文静纵马往自家宅邸走去，不时避让飞驰而过的大小马车。
现在，崔鼎那个疯子应该在牢里备受煎熬的等着判决吧？
想到这里，何文静眉宇略展，唇边露出一丝阴森森的快意。
一人突然跳出，扯住缰绳大喊：“何寺卿！何寺卿！”
何文静低头一看，认出是大理寺内的死牢节级，神色大异：“怎么是你？”节级显然已经等候多时，急声道：“崔鼎，他，他离开死牢了！”
此言一出，何文静差点掉下马来。他急忙摆正了身子，当即问道：“怎么逃出去的？”
节级一脸哭丧，指着左脸上暗红的掌印：“哪儿是逃的，是让人给提调走的。”
“提调？”何文静飞快地在脑子里划过有权提调犯人的官署，兵部？刑部？御史台？
“不，是被贤王“提调”走的，卑职没法拒绝。”
“贤王……”何文静一听这个尊号，眼神突然凝成了两根锋利的针。
“什么时候？”
“半个多时辰前，我在这儿等您半天啦。”
何文静几乎要昏在马上，他颤颤巍巍地下了马，缓慢的朝前走去。节级急忙闪在一旁喊道：“您……这是去哪里？”
何文静没有理睬他，只是缓缓走进自己家门。
贤王将崔鼎“提调”走，这是摆明了要和自己对着干。不过也怪他自己，在崔鼎血洗了桔帮后，竟然立马将他捉入死牢，一时恼怒竟然忘记了崔鼎与贤王的关系。
何文静不敢想，当贤王知道自己将崔鼎捉入死牢时的表情。他此刻在尽力想象贤王的心情，恼火？勃然大怒？还是气愤地在各处寻找自己？
一想到这儿，何文静连忙跑出家门，万一贤王寻过来可就糟了。何文静不在想象贤王的心情——无论如何，肯定都不会是好心情。
不过，距离贤王提走崔鼎已然过了将近两个时辰，贤王并没有做出什么举动，这也许是不再追究的表示？
何文静并不放心，他翻身上马，想要去客栈里住一晚。恰恰在这个时候，一道温和的女声突然在脑后响起。
“可是何寺卿？”
何文静寻声看去，却见身后立着一名丽人，正在望着自己。何文静没有说话，而是先打量了一番来人。
这女人面容娇好，穿着件齐胸裙，外罩彩襦，除此之外，她还披着一条素色的纱罗披帛。这条披帛绕过脖颈，展于双肩与臂弯，末端夹在指间，显得低调而贵气——这身装扮价值可不菲。
“可是何寺卿？”
女人再次问道。
何文静没有下马，玉明城里这种穿着的女人占了九成，都是大户人家，他一个大理寺卿，用不着讨好她们。
“我是。”何文静烦躁地晃动缰绳，问道：“你是何人？找我何干？”
“哦，我家郎君请你至西市食肆小叙。”女人微笑着回答道。
她的语气从容，平淡却中带着一丝高门上府的矜持与自傲。
何文静冷哼一声，满不在乎地说道：“我一个大理寺卿，你说让我去我就去？你家郎君是谁？”
女子抚抚披帛，脸上的笑意稍退：“贤王周玉明。”
何文静几乎要被吓的掉下马来，他连忙滚鞍下马，走到女人近前问道：“下官有眼无珠，恕罪恕罪。既然是贤王亲请，那劳烦……唔，在下怎么称呼您？”
“我是贤王的内人……”女人脸上露出一丝犹豫。
“哦哦，原来是贤王妃啊。”何文静端端正正地行礼道。
女人有些失落：“我不是王妃……”
何文静一愣，旋即想起坊间的传闻。
顺德九年，贤王攻邵得胜后归玉明，与他一同回来的还有一个女子，这女子叫陶语琴，是邵国一个将军的女儿，在战时与贤王私通，泄露了不少邵国军情。
眼前的这个女人，定是贤王在邵国领回来的那个陶语琴，他连忙说道：“小人眼拙，竟一时未认出贤王嫔。”
他紧张地快要滴出汗了，这位明摆着是贤王的女人，可没有名分，叫什么都不对，总不能直呼其名吧？他祈祷对面的女人别再说不是了。
好在对面的陶语琴没有反驳，只是轻轻叹了口气：“跟我来吧。”
“劳烦劳烦。”何文静低着头，连忙牵起马来。
虽说目前这位还没有名分，但再怎么说也是贤王的女人，况且，他还听说，宫里那两位似乎还不如眼前这个陶语琴受贤王喜爱。
对待这个女人，何文静必须小心。
刚才陶语琴说贤王叫他到食肆小叙，这其中的深意倒是让何文静有些闹不明白。按照贤王的脾气，没上门来打自己就算好的了，怎么会请自己吃饭呢？
何文静不禁开始思考自己如何自保。但思来想去，他只总结出十六个字——“身犯怙恶悖义之罪，岂有不赦而出之理”。
这几个字避开血仇，单说崔鼎杀官员事，又暗示贤王徇私枉法，公然袒护。尤其是“不赦而出”四个字，朝堂上的大臣们见了，必如群蝇看见腥血。
倘若贤王施压，他就要说出这句话，然后立刻上折子。
太子爷就是再袒护贤王，也架不住大臣们的唾沫星子。一旦自己说出那十六个字，贤王要动自己也要掂量掂量。
就在何文静暗自为自己的聪明欣喜之时，走在前面的陶语琴开口了，“何寺卿，到了。”
何文静回过神来，抬头一看，却又被吓了一跳。食肆的招牌写明“逍遥楼”三个大字——这是季王妃的财产。
这位又是一个硬茬，季王妃萧婉，不单是季王周玉泽的发妻，还是当朝龙骧将军、云龙军主帅、仗刀将萧川的亲妹妹。
何文静有些腿软，贤王把见面地点定在这儿，无非就是震慑自己。
“何寺卿，请啊。”陶语琴走进食肆，见他还愣在原地，便道：“贤王等着呢。”
“哦哦。”何文静咽了口唾沫，快步走进食肆。
季王妃的食肆并不大，宽长皆二十五步，与其他大食肆比，着实有些小了，可这逍遥楼却有一桩妙处：
四壁的墙中，掺有于玖国特产的芸辉香草、麝香、白芷和乳香碎末。室内终年有着一股幽幽异香，历久弥香，让人如居兰室。
食肆内很安静，只有两名侍女侍立在旁。空气中安静的可怕。
一条长案前，周玉明正津津有味地吃着河蟹。
他剥蟹的手法颇为高明，一整只河蟹被他吃的干干净净，就连大螯里的蟹肉也被掏空，面前堆起的蟹壳已有许多。
何文静慢吞吞地走过去，坐在周玉明对面，勉强挤出一个笑容：“王爷好雅兴，夜里品蟹啊。”
“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者至极，更无一物可上之。此时菊香蟹肥，正是品蟹的最好时光——坐。”
周玉明的语气并不好，但也算不上凶恶，只是让何文静有一种奇怪的感觉。
何文静战战兢兢地坐下，没敢再开口。周玉明拿起酒勺，又给对方舀满，慢条斯理道：“何寺卿近来身体可好？”
“啊？”何文静没想到周玉明会问这么个问题，愣了一瞬后回答道：“蒙贤王顾，尚好。”
周玉明点点头，接着举起手中铜爵，朗声道：“见圣人。”
何文静慌忙拿起酒爵，回道：“同见。”紧接着将爵中酒一饮而尽。
以清酒为圣人，以浊酒为贤人，这是士林里戏谑的说法。何文静没想到，这个以善战著称的贤王，居然还懂这些。
“你来的巧，这可是我酿的郎官清。”周玉明饮罢放下铜爵：“最后一坛了。”
“实乃吾之幸也。”何文静擦擦头上的汗珠，奉承道：“贤王酿的酒，属实不错。”
陶语琴在周玉明身旁静静的剥着蟹，时不时看一眼他，若是见他不想开口说话，便将剥出的蟹肉送入他的口中。
周玉明没有立刻回话，而是看了眼坐到他身旁为他剥蟹的陶语琴。何文静惊讶地发现，周玉明看向陶语琴的眼神极其炽热，但稍现即逝。这眼神中带有最多的，竟是感激之情。
“尚善饭？”周玉明突然开口了。
何文静一愣，旋即回道：“尚善。”他越来越搞不懂了，贤王问了两个问题，全是无关紧要之事。这不像是找茬，倒像是闲叙。
“竟然如此，那也吃些吧。”周玉明始终没有看何文静，他转头对一旁的侍女道：“为何寺卿上牛肉。”
何文静紧张的直扣手，他实在不明白，这位爷要做什么。周玉明右眉一挑，对何文静道：“今日请何寺卿来，是有一件小事。大理寺狱的死牢里有个死囚犯，人我已然提调走了，劳烦你行一道文书。”
“哦？”何文静歪了歪头，装作不知道：“提调到哪里？”
“何寺卿不用装不知道，那个死牢的节级已然报与你了不是？”周玉明轻描淡写道。
何文静咽了口唾沫，抬手擦擦头上的汗珠，不由得笑道：“王爷消息灵通。”
周玉明面孔一板，将话题引回：“区区小事一桩，何寺卿只管补一个文书便是，不必节外生枝。”
“可这个死囚犯杀了大理寺官员，如若上面问起来，下官实在不好掩盖。”何文静眼珠一转，想出这招。
何文静刚才听到贤王的请求，颇觉意外。不是因为困难，而是因为太容易。他本以为是贤王要对他发难，没想到只是让自己补个提调文书。既然如此，那他正好借机会说难办。
“哦？”
周玉明注视着何文静。他不太喜欢观察别人，但这可以从中读出隐藏的真实情绪。这位装出很淡定的样子，可语调里却透着焦灼。区区一件小事，他却想要闹大。
若换作别人，只管补上文书，别把贤王惹毛，其他事情才不关心——何文静可不会。
他很善于抓住机会，但是这次他碰上了硬茬。
周玉明敲了敲铜爵边角：“对何寺卿来说这很难办吗？”
何文静咽了口唾沫，他能感受到对面的贤王已经非常不悦了，但即便如此，他也要硬着头皮搏一搏。
这件事若如闹大，对自己的仕途会有很大发展的。一旦太子爷也知道了这事，定然会认为自己高洁，不畏强权，面对贤王的施压也坚守律法。那么，自己升官或受赏识的机会也就来了。
就是没闹得太大，也会让贤王一筹莫展，到时候他也可以捞些好处。
“确实难办，毕竟死的人可是从五品的官员。”何文静表现的颇为无奈。
周玉明理解地点了点头，又品了口郎官清，然后开口道：“既然如此，那就不劳烦何寺卿补文书了。”
陶语琴觉察出不对，于是轻轻攥了下他的手。一般周玉明提出不再需要对方做某些事的时候，就是代表他已经因为对方的行动或语言而极其愤怒了。
“嗯？”何文静有些懵。
周玉明继续道：“明日早朝，你奏与太子，言：昨日在大理寺狱，当朝从四品将军崔鼎被贤王带走，公然除去枷锁，行走于市坊之间，形同赦免！请太子降罪。”
何文静愣了，不知道他这是什么意思。
“当着满朝文武的面，你让太子爷难办，我倒要看看，以后你的日子会怎样？！你不奏也可以，我替你奏！”周玉明猛然一拍长案，抬腿就走。
何文静大吃一惊，任谁也想不到贤王会有如此举动，或许这就是皇家的傲气，绝不肯受一点胁迫。
陶语琴慌忙站起身扯住周玉明，然后立刻对着何文静喊道：“何寺卿！还不赶紧与贤王行方便！”
何文静这才从震惊中缓过神来，他慌忙拽住周玉明的袍角，而后者拽拽头上的红绸额带，微笑道：“何寺卿有何见教？”
“下官这就补办，还烦请贤王殿下海涵，饶过下官！”何文静慌了神，太子若是给小鞋穿，谁也受不了。
“补办什么？”周玉明轻蔑地问道。
何文静愣了：“不是您说……”
“我改主意了。”
周玉明的嘴角露出一丝笑意，他将头上的额带扯下，递给身旁的陶语琴：“崔鼎的事情你来抹平，你便是随便找个死囚砍了我也不管，但是，这件事与崔鼎无关，他还是从四品的将军。你，可明了？”
“明了明了！”何文静连忙叩首道。这次，他算是偷鸡不成蚀把米了。
周玉明不再理会他，而是拉着陶语琴快步走出食肆。
玉明城，玉明县，西市
子初•困敦
街上的人流已经有些稀疏了，此刻已是子时，大多数食客和商贩已经回家了，不年不节的，客人并没有那么多，但还是有一些大店面还开着——他们针对的客人是列国来使、商贩。
周玉明牵着陶语琴的左手，飞快地穿梭在人流中。街边放着几架大灯架，这也是庆祝曌国大胜而罗列而出的。
“你怕我与何文静起争执？”周玉明的脸上看不出喜怒。
“嗯。”陶语琴挡在周玉明身前，伸出手，将那条一指宽的大红额带系在他的额前。
她妙目微移，望着周玉明在灯火映照下的俏脸，为了这张脸的主人，她付出了多少，只有自己知道。
“你还是那么倔。”
周玉明盯着眼前这个女人，半晌没说话，只是轻轻将她揽入怀中。
“登徒子。”陶语琴低声骂道。她想要挣脱周玉明的怀抱，却发现他的双臂箍的很紧，凭她的力量根本挣脱不开。
“放开。”陶语琴面色涨红，恨恨地低声啐了他一口：“登徒子！赶紧放开！”
周玉明沉默的把她抱的更紧，然后说道：“不放。”
“凭什么？你是我什么人？便是姘头也……”陶语琴抿抿嘴，没有再说下去，她看见周玉明的脸色已变得铁青。
箍着她的双臂缓缓松开，陶语琴能感受到对方的动作已经变得僵硬，她勉强笑了笑，拉起周玉明，缓缓开口道：“走吧，回去。”
后者极快地挣脱了她的手，再次将她拉入怀抱：“你想要什么？次妃？夫人？”
“你能给我什么？”陶语琴很平静，她能感受到，周玉明已经很愤怒了，但依然克制着。
周玉明陷入了很长一段时间的沉默，直到陶语琴拉着他走出西市，他才开口：“我什么也给不了你。”
他说的是实话，令他难以启齿的实话，可他必须和陶语琴坦白。周玉明清楚的很，陶语琴在他这里或许永远也得不到名分。
这点陶语琴自己也明白。
“跟着你，我也没想过要什么。”陶语琴笑的很淡然。
顺德十年，白藏九月七日
玉明城，玉明县，靖恭坊
申正•阴•涒滩
击鞠场上，人影交错，十几名骑士高举月杆，追逐着那滚动的鞠丸。
“这次和项宇一起出征，你对他有什么看法？”季王眯缝着眼，望着场中疾驰的骑士们。
周玉明的眼皮跳了一下，将手中的饮子放下：“没什么看法，一直分兵，他的兵法，我没学到多少。”
季王微微点头，摸了摸自己光滑的下巴。过了三个弹指，他笑着开口道：“你终于学聪明些了，只不过，我那'三不真言'的弦外之音，你没参透。”
“什么意思？”
季王的脸上依然带着笑，他送送袍带，然后说道：“你说没什么看法，这很对，但，你应该夸他。这样做会更好——尽管人人都知道项宇最傲。”
“你要学会如何在这狗屁朝堂上立足。”
场上一骑飞驰至龙门附近，高举月杖狠狠地一挥，鞠丸立刻化作一道流星，直穿龙门。
周玉明正要开口，远处却传来了一道颇为耳熟的声音。
“王爷！王爷！”
他闻声望去，却看见顶着逍遥巾的方子信气喘吁吁地跑来。
周玉明回头看了眼季王，后者目光没有向方子信那边偏移，只是抬抬手，示意他去处理。
“聿长，燕南一别，如今又见了。”周玉明笑盈盈地快步迎上前去。
方子信显然没有什么好心情，他满头大汗，大声嚷道：“王爷！祸事了！”
周玉明显然没明白他什么意思，一头露水的问道：“什么祸事？你是怎么知道我在这里的？”
“崔鼎……崔鼎他被捕入大理寺了！”
昨日
顺德十年，白藏九月六日
午末•日正•敦牂
玉明城，玉明县，西市
未时将至，东市市面上变得萧条了一些，十来个闲汉在一处空地抓着粗绳两端，牵钩做戏。在坊门旁边，立着一具高逾四丈的竹制大灯轮。灯轮上每一角都垂着五彩绸穗，庆祝着北燕被灭。
崔鼎万万没想到会在这里遇到柳诚。
这是他在十一团最后的一名好兄弟了，现如今是浔阳刺史，但他此刻的样子并不好。
他浑身沾满尘土，身上的缺胯袍也被撕开一道口子，头上的幞头也不知所踪。他蜷缩在一处墙角，就像一名乞丐。
如果不是柳诚发出重重的呻吟，崔鼎压根就不会注意到他。
崔鼎觉得声音熟悉，于是凑身前去查看，在柳诚转身的一瞬间，两人四目相对，崔鼎看见那张枯瘦的面孔，以及那他十分熟悉的声音。
“崔鼎？”
这一声呼唤，立刻将崔鼎拉回到两年前的那天。周身立即感受到了大漠中那炽热的温度。
“柳诚！？”
崔鼎从喉咙里滚出一声沉重的虎吼，双手不由自主地抖动起来。他万万没想到，一名几乎被殴打至死、面容憔悴、形如乞丐的瘦子，竟然是昔日出生入死的同袍。
这个意外的变故，让他不知所措。
“咱们第十一团，总算是又在玉明相见了，却未曾想过是如此重逢。”柳诚依然躺在地上，即使身上的巨痛阵阵袭来，表情却露出旧友重逢的欣慰。
崔鼎的嘴唇微微发颤，心乱如麻：“怎么回事？你不是刺史吗？怎么落得如此境地！”
“已经不是了。”柳诚的嘴角微微勾起，露出一张比哭还难看的笑容。
“你……你怎会落得这番境地？”这是崔鼎最迫切想知道的问题。
东市摊贩的吆喝声渐渐变得嘈杂，几名食客从墙角路过，墙角的两个人一动不动，有如两尊墓旁对立的翁仲。
沉默良久，柳诚的声音终于悠悠响起：“我与上峰起了争执，被罢官。本想来玉明递交诉状，谁料到大理寺卿与那该死的狗官沆瀣一气，将我打出。”
他说得很平静，但声音仍有阵阵颤抖。
“先不说这个，我先送你去疗伤。”崔鼎说道。
柳诚却没有答话，只是微微摇着头苦笑了一下。他的手从小腹挪开，露出已经用鲜血濡湿了整片下襟的伤口。
“没得治了。崔鼎，听我一句劝。不要再当你那个旅帅了，到头来也许会和我一样。”柳诚并不知道后来的事情，他以为崔鼎还是那个小小旅帅。
崔鼎盯着这位昔日同袍，一股悲悯之感油然而生。
柳诚说得越发亢奋起来：“你要好好活下去，再回边境当兵吧。玉明这个地方，你混不下去的——我见识过它的可怕。”
“被敲诈破落的商户、被凌虐逃亡的奴婢……还有我这种被上峰欺辱的小吏，玉明城里只会多不会少。你在玉明两年，今天见到你好好的，我很庆幸。”
柳诚重重拍了下崔鼎的肩膀，这好想用尽了他的力气——拍完后他连头都抬不起来了。
柳诚的眼神突然变得灼灼有神：“回大漠……回大漠……我是十一团伍长柳诚！我是曌人，脚下踩的是曌土！不退！不退！不退……”
他的眼睛渐渐失去光亮，崔鼎知道，他死了。
崔鼎一直在沉默，他似乎习惯将悲愤埋在心底。他单腿跪在地上，想要俯身去抱住死者。却发现自己的手指猛烈颤抖着，几乎握不住柳诚的手。
未•日西斜
玉明城，玉明县，大理寺
一股浓烈刺鼻的血腥味弥漫在整个大理寺的大堂上，堂内的书案上染上了不少血迹，周围来递状子的百姓全部焦灼不安，远远的躲开。
崔鼎站在球场中央，喘着粗气，两只虎目赤红，恰如疯兽。在不远处，地上丢着一柄染血的掉刀，旁边一命身材壮硕的官员躺倒在地，宛若山猪。
大堂四周已经聚集了许多人，有驻扎在大理寺附近的虎贲、龙武两军的士兵，有大理寺的衙役通传，还有刚刚赶到大理寺的大批不良人。
可所有人都不敢靠近，因为这个虬髯大汉的左手，正死死揪着大理寺卿何文静的发髻，让这位从三品的大官动弹不得。
崔鼎低下头，睥睨着跺跺脚都能让玉明抖三抖这位大官：“柳诚的那个上司，在哪里？”
“我不知道！我不认得柳诚是谁！！”何文静蹬着腿大喊道。
他到现在仍未从刚才的震惊中恢复。他本来正高高兴兴玩着下面官员递上来的翡翠扳指，突然，一个黑影冲入大堂，带着滔天的杀意，用一柄巨大的掉刀斩杀了自己的下属，然后把自己死死按在地上。
周围的通传、衙役也曾试图过来救援，，结果被干净利落地踢翻了两个人，其他人立刻吓得一哄而散。
何文静见过这个叫崔鼎的大汉，从前是虎贲军的旅帅，后来跟着贤王，心里莫名其妙。可直到崔鼎口吐“柳诚”的名字，他才真正害怕起来。
崔鼎晃了晃手中的环首刀，刀锋在阳光下闪烁了一下，光芒刺眼：“我既然已查到了这里，大理寺卿最好莫要说谎。”
何文静被这个威胁吓住了，他能感觉得到，眼前这个疯子恐怕什么都干的出来。于是他顿了一下，但还是口硬道：“我不知道！”
于是崔鼎动手了，他不会荥王那么多的毒刑，也不没有贤王那颗狠心，他的方式很简单——用环首刀架在何文静的脖颈上。
“我，我说！我说……”何文静快被崔鼎吓死了，他不禁想到，贤王的手下都是这等疯子吗？
“从头讲！”
原来在顺德九载七月十四日，柳诚这个浔州刺史与上峰起了争执，上峰一气之下将他罢官，且软禁了他半年。柳诚好不容易跑到玉明，正要向大理寺递状子的时候，又恰巧被上峰瞧见。
于是那个上司派人上下打点，又给何文静这个大理寺卿上了银子，请他稍微运作一下。而何文静也是拿钱办事，在柳诚递状子之后，派衙役将柳诚轰出去，等到崔鼎这个杀神闯进大理寺，何文静这才知道这些人把事给搞大了。
“实在是桔帮和下面那些人有心讨好，肆意发挥，这才酿成惨祸，绝非我的本意啊！”
“桔帮又是什么？”崔鼎忍住怒气问道。
何文静连忙回答道：“玉明县的一个小帮派，此刻正和柳诚的上司去了会仙斋吃酒。”
崔鼎听的怒火中烧，忍不住照着何文静脸上猛砸了两拳，然后揪住他的发髻，拎起脖子，一步步拖向大理寺外。
何文静拼命的想要挣开，可崔鼎那手，如同铁钳一般，将他牢牢钳住，根本挣脱不开。
“十一团只剩下我和柳诚了，而你们却杀了我最后的一个兄弟。”崔鼎陡然变得杀气十足，“你杀了我在十一团最后一个兄弟。”
何文静听到这话，脊梁一股凉意攀上。四肢立刻变得僵硬，直至被崔鼎拽至大理寺的门口。
“放开我！”何文静还想保存他仅有的官威，一旦他被拖到大街上，那他在百姓心中的地位，将荡然无存。
周围的不良人和衙役、士兵们紧跟着他们，可谁都不敢靠近，只是在外围结阵，远远观望。
崔鼎以前作为旅帅带过虎贲军，后来被贤王带走。要知道，那可是贤王啊，刚刚灭了北燕的皇子将军，此时正是如日中天。谁敢对崔鼎动手，就相当于打贤王的脸，哪个不开眼的会敢去触这个霉头？
“放心，我不会杀你的。”崔鼎的声音很闷，何文静的呼声，似乎打动了他。
何文静松了一口气，正要开口，却被崔鼎一拳打翻，昏了过去。
崔鼎没有任何拖沓，而是翻身上马，直奔会仙宅……
“妈的！说重点！谁拿的崔鼎？！”周玉明一把揪住方子信，他有些受不了书生的啰嗦，但更多的是焦急。
方子信哭丧个脸，回答道：“他是主动投案的，要不谁敢拿他啊？桔帮被他血洗了一遍，那个柳诚的上司也被他杀了……”
“别啰嗦了！”周玉明恼火的喝道。
崔鼎这事，算是麻烦大了。当街杀人是小事，只是把何文静打了一顿，以及斩杀官员这个事难办。
“何文静……”周玉明咀嚼着这个对他来说有些陌生的名字，“妈的，我怎么就跟大理寺卿过不去了。现如今这个蝇蚋可在寺里？”
方子信摇了摇头，回道：“他今日旬休，这个时辰，他应该在家……”
周玉明转身就走：“去大理寺！先把人捞出来！”
玉明城，玉明县，大理寺
酉初•作噩
大理寺门口的拴马石前立着两匹高头大马，一匹略有些瘦弱，尾巴挽起，结成发辫。另一匹青马强壮无比，一看就是战马，它额头前有一条醒目的玳瑁带抹额，这意味着两匹坐骑可以驰行于任何一条大街上，甚至包括御道，不受限制。
“呦，门外这马是哪位大人的？”一个外出的小节级问道。
他身旁捧着各种文书的小吏立刻一努嘴，小声回答道：“贤王。”
之前问话的小节级打了个哆嗦，赶紧走到寺外。
此刻阴暗的死牢中，周玉明面无表情的看着崔鼎，身后的方子信与死牢节级则根本不敢出声。
崔鼎的状态并不好，垢发乌面，脸色非常难看。枷锁牢牢锁着崔鼎的脖颈和双手，使他动弹不得。此刻他正坐在一团杂草上，如同陶俑。
没有人说话，牢里有着死一般的寂静。
周玉明将他审视良久，终于开口：“卸枷锁。”
“啊？”节级愣了一下。
“有什么问题吗？”周玉明皱起眉，散发出蓬勃的杀气。
节级脸上露出为难的神色：“这……”
啪，一声清脆的声音响起，节级的脸上立刻多出一个鲜红的掌印。周玉明甩甩手，淡淡的重复指令道：“卸枷锁。”
节级咽了口唾沫，有些不甘心地掏出钥匙，哗啦一声解开牢锁，让两个牢头去卸枷。
两个牢头战战兢兢的拆开枷锁，两人各执一块，惶急站开。周玉明用余光扫了一眼节级。后者打了个哆嗦，赶紧避开眼神。
“长聿，带他去我的外宅，我随后就到。”周玉明盯着另一间牢门的木槛，面无表情的的说。
周玉明没有过多解释，而是缓缓踱到那间牢门前，略带疲惫的蹲下。等到众人的脚步渐渐远去、消失，他终于抬起头，看向牢门内。
门内十分昏暗，只有两边几盏油封闪着微弱的光。被风一吹，就灭了两盏。这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。一个正常人待着一会儿也受不了，而关在这里的人，可能一辈子也出不去了。
周玉明默默地探过头，想要看的真切些，而这时，牢门内突然贴过一张脏兮兮的脸。
“六哥。”
牢门内周玉厚沙哑的声音响起。
“近来可好？”周玉明脸上没有丝毫波澜，让人看不出喜怒。
牢门内的周玉厚苦笑一声，然后反问道：“你觉得呢？”
“这是你自找的。”周玉明表现的很凶恶：“你本可以老老实实的待着，再等几年，你去别处就番，当了番王，一辈子逍遥自在。可你偏偏要找死——父皇真该杀了你！因为你该死！”
周玉厚没有接话，死牢中再次恢复了寂静。
“牢里的节级们还是对你太好了。”周玉明恶狠狠地说道：“就应该时不时抽你几鞭子。”
“当时还不如把我直接处死——哪怕凌迟。”周玉厚淡然地开口。
“你要弑父，你知道父皇心里有多难受吗？！”周玉明一拳砸在土墙上，灰尘窸窸窣窣的抖落下来：“你该千刀万剐！”
周玉厚依然保持着沉默。
“你就在这里待到死吧。”周玉明叹了口气，失望地转身走远。
他刚刚踏出死牢的大门，却才挨他一掌的节级便快步迎了上来，脸上愁眉不展，十分难看。
“王爷……”节级凑过来，轻声叫道。
周玉明皱起眉毛，不耐烦地看向那个节级：“何事？”
“王爷，您提人没手续，何寺卿那边我们没法交代啊。”节级委屈的说：“您是把人提走了，那我们这些小蚂蚱可要吃瓜落了……”
那个节级突然停住嘴，不再开口。因为他看见了周玉明眼中的费解。“你怎么和何文静交代，还要问我？”
周玉明乜了一眼那个节级，不再理会他，而是缓缓走出大理寺。
在周玉明走出死牢的时候，方子信正牵着马，将崔鼎带向周玉明的外宅。
“你说你，做事怎么不能动动脑子？也不跟人商量，一个人傻乎乎的去了。”方子信回头看了眼伏在马背上的崔鼎，埋怨道：“皇宫我也进不去，打探消息、上下打点，我家底都掏空了。”
“就是去杀人也得跟王爷打声招呼吧，你可到好，不光杀人，还杀了个大理寺的官儿。今儿王爷能把你带出来，你就烧高香吧。”
方子信絮絮叨叨道：“何文静是谁啊？大理寺卿。大理寺卿你都敢打啊……”
马背上的崔鼎没有回话，而是在街上嘈杂的人声中缓缓睡去……
亥初•万物收藏•大渊献
玉明城，玉明县，康坊
这阵子北燕被曌灭了国，普天同庆，天子与民同乐，臣僚自然也不能落后。于是官员不多的康坊里也到处张灯结彩，每五户竖起一个灯轮架子，规模不算小，但却总透着一股拘束味道，坊门处挂的羊头，也三日没换了。
何文静纵马往自家宅邸走去，不时避让飞驰而过的大小马车。
现在，崔鼎那个疯子应该在牢里备受煎熬的等着判决吧？
想到这里，何文静眉宇略展，唇边露出一丝阴森森的快意。
一人突然跳出，扯住缰绳大喊：“何寺卿！何寺卿！”
何文静低头一看，认出是大理寺内的死牢节级，神色大异：“怎么是你？”节级显然已经等候多时，急声道：“崔鼎，他，他离开死牢了！”
此言一出，何文静差点掉下马来。他急忙摆正了身子，当即问道：“怎么逃出去的？”
节级一脸哭丧，指着左脸上暗红的掌印：“哪儿是逃的，是让人给提调走的。”
“提调？”何文静飞快地在脑子里划过有权提调犯人的官署，兵部？刑部？御史台？
“不，是被贤王“提调”走的，卑职没法拒绝。”
“贤王……”何文静一听这个尊号，眼神突然凝成了两根锋利的针。
“什么时候？”
“半个多时辰前，我在这儿等您半天啦。”
何文静几乎要昏在马上，他颤颤巍巍地下了马，缓慢的朝前走去。节级急忙闪在一旁喊道：“您……这是去哪里？”
何文静没有理睬他，只是缓缓走进自己家门。
贤王将崔鼎“提调”走，这是摆明了要和自己对着干。不过也怪他自己，在崔鼎血洗了桔帮后，竟然立马将他捉入死牢，一时恼怒竟然忘记了崔鼎与贤王的关系。
何文静不敢想，当贤王知道自己将崔鼎捉入死牢时的表情。他此刻在尽力想象贤王的心情，恼火？勃然大怒？还是气愤地在各处寻找自己？
一想到这儿，何文静连忙跑出家门，万一贤王寻过来可就糟了。何文静不在想象贤王的心情——无论如何，肯定都不会是好心情。
不过，距离贤王提走崔鼎已然过了将近两个时辰，贤王并没有做出什么举动，这也许是不再追究的表示？
何文静并不放心，他翻身上马，想要去客栈里住一晚。恰恰在这个时候，一道温和的女声突然在脑后响起。
“可是何寺卿？”
何文静寻声看去，却见身后立着一名丽人，正在望着自己。何文静没有说话，而是先打量了一番来人。
这女人面容娇好，穿着件齐胸裙，外罩彩襦，除此之外，她还披着一条素色的纱罗披帛。这条披帛绕过脖颈，展于双肩与臂弯，末端夹在指间，显得低调而贵气——这身装扮价值可不菲。
“可是何寺卿？”
女人再次问道。
何文静没有下马，玉明城里这种穿着的女人占了九成，都是大户人家，他一个大理寺卿，用不着讨好她们。
“我是。”何文静烦躁地晃动缰绳，问道：“你是何人？找我何干？”
“哦，我家郎君请你至西市食肆小叙。”女人微笑着回答道。
她的语气从容，平淡却中带着一丝高门上府的矜持与自傲。
何文静冷哼一声，满不在乎地说道：“我一个大理寺卿，你说让我去我就去？你家郎君是谁？”
女子抚抚披帛，脸上的笑意稍退：“贤王周玉明。”
何文静几乎要被吓的掉下马来，他连忙滚鞍下马，走到女人近前问道：“下官有眼无珠，恕罪恕罪。既然是贤王亲请，那劳烦……唔，在下怎么称呼您？”
“我是贤王的内人……”女人脸上露出一丝犹豫。
“哦哦，原来是贤王妃啊。”何文静端端正正地行礼道。
女人有些失落：“我不是王妃……”
何文静一愣，旋即想起坊间的传闻。
顺德九年，贤王攻邵得胜后归玉明，与他一同回来的还有一个女子，这女子叫陶语琴，是邵国一个将军的女儿，在战时与贤王私通，泄露了不少邵国军情。
眼前的这个女人，定是贤王在邵国领回来的那个陶语琴，他连忙说道：“小人眼拙，竟一时未认出贤王嫔。”
他紧张地快要滴出汗了，这位明摆着是贤王的女人，可没有名分，叫什么都不对，总不能直呼其名吧？他祈祷对面的女人别再说不是了。
好在对面的陶语琴没有反驳，只是轻轻叹了口气：“跟我来吧。”
“劳烦劳烦。”何文静低着头，连忙牵起马来。
虽说目前这位还没有名分，但再怎么说也是贤王的女人，况且，他还听说，宫里那两位似乎还不如眼前这个陶语琴受贤王喜爱。
对待这个女人，何文静必须小心。
刚才陶语琴说贤王叫他到食肆小叙，这其中的深意倒是让何文静有些闹不明白。按照贤王的脾气，没上门来打自己就算好的了，怎么会请自己吃饭呢？
何文静不禁开始思考自己如何自保。但思来想去，他只总结出十六个字——“身犯怙恶悖义之罪，岂有不赦而出之理”。
这几个字避开血仇，单说崔鼎杀官员事，又暗示贤王徇私枉法，公然袒护。尤其是“不赦而出”四个字，朝堂上的大臣们见了，必如群蝇看见腥血。
倘若贤王施压，他就要说出这句话，然后立刻上折子。
太子爷就是再袒护贤王，也架不住大臣们的唾沫星子。一旦自己说出那十六个字，贤王要动自己也要掂量掂量。
就在何文静暗自为自己的聪明欣喜之时，走在前面的陶语琴开口了，“何寺卿，到了。”
何文静回过神来，抬头一看，却又被吓了一跳。食肆的招牌写明“逍遥楼”三个大字——这是季王妃的财产。
这位又是一个硬茬，季王妃萧婉，不单是季王周玉泽的发妻，还是当朝龙骧将军、云龙军主帅、仗刀将萧川的亲妹妹。
何文静有些腿软，贤王把见面地点定在这儿，无非就是震慑自己。
“何寺卿，请啊。”陶语琴走进食肆，见他还愣在原地，便道：“贤王等着呢。”
“哦哦。”何文静咽了口唾沫，快步走进食肆。
季王妃的食肆并不大，宽长皆二十五步，与其他大食肆比，着实有些小了，可这逍遥楼却有一桩妙处：
四壁的墙中，掺有于玖国特产的芸辉香草、麝香、白芷和乳香碎末。室内终年有着一股幽幽异香，历久弥香，让人如居兰室。
食肆内很安静，只有两名侍女侍立在旁。空气中安静的可怕。
一条长案前，周玉明正津津有味地吃着河蟹。
他剥蟹的手法颇为高明，一整只河蟹被他吃的干干净净，就连大螯里的蟹肉也被掏空，面前堆起的蟹壳已有许多。
何文静慢吞吞地走过去，坐在周玉明对面，勉强挤出一个笑容：“王爷好雅兴，夜里品蟹啊。”
“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者至极，更无一物可上之。此时菊香蟹肥，正是品蟹的最好时光——坐。”
周玉明的语气并不好，但也算不上凶恶，只是让何文静有一种奇怪的感觉。
何文静战战兢兢地坐下，没敢再开口。周玉明拿起酒勺，又给对方舀满，慢条斯理道：“何寺卿近来身体可好？”
“啊？”何文静没想到周玉明会问这么个问题，愣了一瞬后回答道：“蒙贤王顾，尚好。”
周玉明点点头，接着举起手中铜爵，朗声道：“见圣人。”
何文静慌忙拿起酒爵，回道：“同见。”紧接着将爵中酒一饮而尽。
以清酒为圣人，以浊酒为贤人，这是士林里戏谑的说法。何文静没想到，这个以善战著称的贤王，居然还懂这些。
“你来的巧，这可是我酿的郎官清。”周玉明饮罢放下铜爵：“最后一坛了。”
“实乃吾之幸也。”何文静擦擦头上的汗珠，奉承道：“贤王酿的酒，属实不错。”
陶语琴在周玉明身旁静静的剥着蟹，时不时看一眼他，若是见他不想开口说话，便将剥出的蟹肉送入他的口中。
周玉明没有立刻回话，而是看了眼坐到他身旁为他剥蟹的陶语琴。何文静惊讶地发现，周玉明看向陶语琴的眼神极其炽热，但稍现即逝。这眼神中带有最多的，竟是感激之情。
“尚善饭？”周玉明突然开口了。
何文静一愣，旋即回道：“尚善。”他越来越搞不懂了，贤王问了两个问题，全是无关紧要之事。这不像是找茬，倒像是闲叙。
“竟然如此，那也吃些吧。”周玉明始终没有看何文静，他转头对一旁的侍女道：“为何寺卿上牛肉。”
何文静紧张的直扣手，他实在不明白，这位爷要做什么。周玉明右眉一挑，对何文静道：“今日请何寺卿来，是有一件小事。大理寺狱的死牢里有个死囚犯，人我已然提调走了，劳烦你行一道文书。”
“哦？”何文静歪了歪头，装作不知道：“提调到哪里？”
“何寺卿不用装不知道，那个死牢的节级已然报与你了不是？”周玉明轻描淡写道。
何文静咽了口唾沫，抬手擦擦头上的汗珠，不由得笑道：“王爷消息灵通。”
周玉明面孔一板，将话题引回：“区区小事一桩，何寺卿只管补一个文书便是，不必节外生枝。”
“可这个死囚犯杀了大理寺官员，如若上面问起来，下官实在不好掩盖。”何文静眼珠一转，想出这招。
何文静刚才听到贤王的请求，颇觉意外。不是因为困难，而是因为太容易。他本以为是贤王要对他发难，没想到只是让自己补个提调文书。既然如此，那他正好借机会说难办。
“哦？”
周玉明注视着何文静。他不太喜欢观察别人，但这可以从中读出隐藏的真实情绪。这位装出很淡定的样子，可语调里却透着焦灼。区区一件小事，他却想要闹大。
若换作别人，只管补上文书，别把贤王惹毛，其他事情才不关心——何文静可不会。
他很善于抓住机会，但是这次他碰上了硬茬。
周玉明敲了敲铜爵边角：“对何寺卿来说这很难办吗？”
何文静咽了口唾沫，他能感受到对面的贤王已经非常不悦了，但即便如此，他也要硬着头皮搏一搏。
这件事若如闹大，对自己的仕途会有很大发展的。一旦太子爷也知道了这事，定然会认为自己高洁，不畏强权，面对贤王的施压也坚守律法。那么，自己升官或受赏识的机会也就来了。
就是没闹得太大，也会让贤王一筹莫展，到时候他也可以捞些好处。
“确实难办，毕竟死的人可是从五品的官员。”何文静表现的颇为无奈。
周玉明理解地点了点头，又品了口郎官清，然后开口道：“既然如此，那就不劳烦何寺卿补文书了。”
陶语琴觉察出不对，于是轻轻攥了下他的手。一般周玉明提出不再需要对方做某些事的时候，就是代表他已经因为对方的行动或语言而极其愤怒了。
“嗯？”何文静有些懵。
周玉明继续道：“明日早朝，你奏与太子，言：昨日在大理寺狱，当朝从四品将军崔鼎被贤王带走，公然除去枷锁，行走于市坊之间，形同赦免！请太子降罪。”
何文静愣了，不知道他这是什么意思。
“当着满朝文武的面，你让太子爷难办，我倒要看看，以后你的日子会怎样？！你不奏也可以，我替你奏！”周玉明猛然一拍长案，抬腿就走。
何文静大吃一惊，任谁也想不到贤王会有如此举动，或许这就是皇家的傲气，绝不肯受一点胁迫。
陶语琴慌忙站起身扯住周玉明，然后立刻对着何文静喊道：“何寺卿！还不赶紧与贤王行方便！”
何文静这才从震惊中缓过神来，他慌忙拽住周玉明的袍角，而后者拽拽头上的红绸额带，微笑道：“何寺卿有何见教？”
“下官这就补办，还烦请贤王殿下海涵，饶过下官！”何文静慌了神，太子若是给小鞋穿，谁也受不了。
“补办什么？”周玉明轻蔑地问道。
何文静愣了：“不是您说……”
“我改主意了。”
周玉明的嘴角露出一丝笑意，他将头上的额带扯下，递给身旁的陶语琴：“崔鼎的事情你来抹平，你便是随便找个死囚砍了我也不管，但是，这件事与崔鼎无关，他还是从四品的将军。你，可明了？”
“明了明了！”何文静连忙叩首道。这次，他算是偷鸡不成蚀把米了。
周玉明不再理会他，而是拉着陶语琴快步走出食肆。
玉明城，玉明县，西市
子初•困敦
街上的人流已经有些稀疏了，此刻已是子时，大多数食客和商贩已经回家了，不年不节的，客人并没有那么多，但还是有一些大店面还开着——他们针对的客人是列国来使、商贩。
周玉明牵着陶语琴的左手，飞快地穿梭在人流中。街边放着几架大灯架，这也是庆祝曌国大胜而罗列而出的。
“你怕我与何文静起争执？”周玉明的脸上看不出喜怒。
“嗯。”陶语琴挡在周玉明身前，伸出手，将那条一指宽的大红额带系在他的额前。
她妙目微移，望着周玉明在灯火映照下的俏脸，为了这张脸的主人，她付出了多少，只有自己知道。
“你还是那么倔。”
周玉明盯着眼前这个女人，半晌没说话，只是轻轻将她揽入怀中。
“登徒子。”陶语琴低声骂道。她想要挣脱周玉明的怀抱，却发现他的双臂箍的很紧，凭她的力量根本挣脱不开。
“放开。”陶语琴面色涨红，恨恨地低声啐了他一口：“登徒子！赶紧放开！”
周玉明沉默的把她抱的更紧，然后说道：“不放。”
“凭什么？你是我什么人？便是姘头也……”陶语琴抿抿嘴，没有再说下去，她看见周玉明的脸色已变得铁青。
箍着她的双臂缓缓松开，陶语琴能感受到对方的动作已经变得僵硬，她勉强笑了笑，拉起周玉明，缓缓开口道：“走吧，回去。”
后者极快地挣脱了她的手，再次将她拉入怀抱：“你想要什么？次妃？夫人？”
“你能给我什么？”陶语琴很平静，她能感受到，周玉明已经很愤怒了，但依然克制着。
周玉明陷入了很长一段时间的沉默，直到陶语琴拉着他走出西市，他才开口：“我什么也给不了你。”
他说的是实话，令他难以启齿的实话，可他必须和陶语琴坦白。周玉明清楚的很，陶语琴在他这里或许永远也得不到名分。
这点陶语琴自己也明白。
“跟着你，我也没想过要什么。”陶语琴笑的很淡然。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版