第五十回、宁军强攻綦江城，贤王巧走腾蛟道
紫棠宫内的大殿上，贤王正贴在他的王妃的面前喃喃细语，两人说着悄悄话，期间伴随着挑逗与笑声……
顺德十年，白藏一月二十三日
曌国边疆，日月原，贤王部大营
寅末•夜隐•摄提格
在日月原上，每走一处，面对广袤无垠青草覆盖的原野、寸木不生青石嶙峋的山峰、深邃的蓝天和凝滞的云团，心头便弥漫着古时边塞诗词的悲壮和苍凉。
傍晚的风是冰冷的，数以百计的旌旗在冷风中翻卷飞扬，拍散了军营里篝火燃烧而冒出的烟雾。
温暖的篝火边，围坐着一群群甲衣未解的士兵，他们的战马喷着响鼻，烦躁地刨着蹄子，急匆匆地咀嚼着嘴里的草料。
军营外，周玉明微眯着凤眼，默不作声地望着远处的漆黑夜色。
高原上寒冷的微风令周玉明打了个哆嗦。他连忙从腰间的荷包里摸出一颗炸番椒，急匆匆塞进嘴里嚼起来。
番椒的火辣很快让他的身子暖和起来，也让他闭塞的思路活泛起来。战马草料的事已经让冷辅明想出了解法——带草料，走腾蛟道。
腾蛟道是一处通往菁国的山谷裂缝，整条道呈蜿蜒细长状，恰似蛟龙。此地荒无人烟，出入口极其隐蔽，几乎无人知晓。只有冷辅明当年在道观苦修时，一次采药偶然发现。
腾蛟道最窄处只可两马并行，狭隘的很，但中间有许多山洞，内藏经卷，是古时佛陀翻译经文之所。
这给了冷辅明灵活思路的空间——“就屯兵此处，藏粮草于穴中。等攻破菁国几座城池后，再出发行进。若无粮草后，回此地休整。”
“天不生玉振，吾纵万古，却如长夜……”周玉明感叹一声，将手搭在腰间的刀柄上。
“感叹什么呢？”
他身后走来一名瘦高的参军，没穿铁甲，只是腰间悬着把横刀。此刻他正在手里卷着薄荷叶。
“没什么。”周玉明没有回头，只是摩挲着珍珠鱼皮的刀柄。
“明日行进？”参军在周玉明身旁立定。
是白璞瑜。
周玉明看向身旁的白璞瑜，这家伙算是熟人，眼下他从户部里强“要”出来，随军入菁。他希望凭借白璞瑜密探的路数，联系在菁的暗桩——深入敌后，必须要有个照应。
周玉明摇摇头，淡淡道：“先等他们攻下几座城的，那时再做商议。”
他们身后不远处，几名巡夜的士兵正在营门口打着哈欠，从腰带间摸出提神的薄荷叶。
白璞瑜尽力将自己的怒火压下去，然后声音发颤地对周玉明道：“那个突威军的，实在太可恨了。”
“怎么了？”
周玉明不禁暗暗苦笑，他是没想到，突威军的那个都尉戚景焕，不仅毒舌，还是个碎嘴子。这也是他大晚上不睡觉跑到营外躲清净的原因。
原以为戚景焕这家伙只是个刺头，可没想到还是个毒舌碎嘴。一丁点小事不顺他心就开始说个没完，要不是怕兵变、没有合适的人来顶替他，他们几个早就想把他捆了扔在军帐里了。
“妈的，因为点的不是蜡烛而开腔找茬，真没见过这种人。他以为是上元节在玉明城里'吸烛寿'啊？”白璞瑜忿忿骂道：“老子在北燕也没受过这等窝囊气。”
周玉明本来准备了一套安慰的说辞，可当对上白璞瑜那张臭脸时，周玉明又将将要脱口的话咽了下去。他抬起头：“呃……”
“行了行了。”白璞瑜摆摆手，表示能理解他的难处。可是，戚景焕那个王八蛋实在是可恨。
周玉明笑了笑，没有再开口。他望着远处还在漆黑夜中隐藏着的、发出阵阵嚎叫的狼群，轻轻叹了口气。
“万望宁军势如破竹。”
菁土，綦江城外，曌军大营
卯初•日始•单阏
在綦江城外五里处，绵延着无数的白色营帐。这是威镇天下的宁泽将军的亲军——大曌宁军的军营。
宁军已经到了綦江城外四日，自第二日起，进攻不断，直到今日丑时，才刚刚停止。
城外诸多的陷马坑毫无疑问地阻碍了云梯、冲车、巢车的进攻，还有那足够宽、足够深的护城河，也给宁军的进攻增加了难度。
更重要的是，綦江城的守军在宁军进攻前，已经先后四次补充兵力，此时城内守军已高达二万。
这远远超出了宁泽的预期。
此时宁军的主将帐内，不少将军与都尉都在七嘴八舌地讨论綦江城目前的防御状况。
“城外的陷马坑太多了，严重阻碍了我军攻城器械的运输。”
“他们的箭矢储备的似乎很充足，而且还有隐藏起来的床弩，我们没法用投石车进行摧毁。”
“西城墙倒是被霹雳车砸的稀巴烂，可根据望楼车上的瞭望兵回报，那似乎是座瓮城……”
“护城河要是想过，要是不用壕桥，可能就得……得靠人用沙袋把河道填满……”
听着这几名将军与都尉的汇报，宁泽的眉头已经皱到了极致。望着火堆上铁锅内不断翻腾的乳白色菜汤，他心中乱的很，心烦意乱之刻，竟被滚烫的菜汤将嘴唇烫了个泡。
几名都尉补充了一下菁地附近郡县来援的兵卒情况，然后又说了些己方粮草及伤兵状况。
种种迹象都显示着，綦江城短时间很有可能是拿不下了。
于是最后宁泽落寞地总结道：“綦江城要比我们想象的难攻得多。”
“都先出去吧。”他烦躁地摆摆手，示意他们出去，然后又小心翼翼的为自己盛了碗菜汤。
綦江城附近的郡县都已经派兵来驰援了，而此刻曌军估计已经对那几个重点城池进行攻打，最多三天，就可让綦江城孤立无援。
可眼下看来，綦江城似乎要很长时间才能攻破。目下的局面，他只能期盼攻打其他郡县的曌军旗开得胜，将捷报早早传来，迫使綦江城主将投降。
看着碗中还冒着热气的野菜汤，宁泽轻轻叹了口气，又再次陷入了沉思。
他其实早就做好了要在綦江城耗时的准备，但他仍旧急躁——只为现在綦江城的状况远超他的预期。
如不能在二月前将綦江城攻下，恐负圣上。宁泽蹩眉想道。
他轻轻叹了口气，将目光投向案上的羊皮地图。
与此同时，一筹莫展的还有綦江城内的主将——刘安白。
刘安白是个很谨慎的人。他在得到曌菁边疆的曌军有所异动的军报的第一时间，便令全军上下开始戒严，并在城内颁布宵禁令，而且对入城人员的排查也严格了不少。稍微有些嫌疑的人都会被盯梢，至于没有名刺的来人，则是立即被捉。
如此小心谨慎，令宁泽也暗暗佩服他的雷霆手段。
虽然刘安白极力地恪守严防，可他并不打算在綦江城死守。
凭着菁国那个温诀安，菁国到此时不被列国瓜分已是万幸，更别提中兴了。各地的赋税征收早已乱成了一锅粥，借机中饱私囊的官员数不胜数，菁国颓势大露。
不过他并没有费心于国事上，反而主动请缨来到綦江城驻守，以求暂时躲个清闲。
他早就看好了，如果曌菁开战，此地应当为曌军所攻之首。
反正菁国迟早会灭亡，不如趁机为自己卖个好价钱。这座綦江城，就是最好的筹码。
他要先玩一手欲擒故纵，打出自己的实力来，但不能太过，然后在双方僵持不下时，帅军投降。这样即保住了自己作为战将的面子，又彰显了自己的实力，还没与对面的将军闹的太僵——这是一石三鸟。
但这个时候，刘安白却陷入了两难的境地。
附近的郡县已经派兵来了，这个时候不投降，恐怕外面的曌军扛不住。可若是投降，自己的实力没有彰显出来，怕在曌国也成不了什么大官。
屋内的炭火很旺，刘安白的额头也微微沁出汗水。他想从腰带上摘下一条汗巾擦擦，却无意中碰到腰带上别着的短刀。刘安白皱皱眉头，想起来这是当年菁帝御赐的宝刀，不屑地冷哼一声，用力抽出，随意地扔在桌上。
“哼哼，你们就继续负隅顽抗吧。”刘安白冷笑着，为自己倒了杯香茶。他是个明白人，菁国已经没有人能够名正言顺的继承皇位，尽管温诀安卖力运作
从外表上看，菁国根基还在，尚能与列国掰掰手腕。可内里早是一盘散沙，官员们只顾着敛财与夺权，没有人真正关心菁国国事。
这就是，金玉其外，败絮其中。
刘安白很明白，在这样的大势中，菁军就像是沙子堆起来的，一触即溃，估计要不了多久，就会被曌军的铁蹄踏碎。
他可不想沦为陪葬品。
“唔……看来我要想个办法。把城内弄的乱一点。”刘安白自顾自地小声嘀咕道。
曌军啊曌军，你们这几日的进攻可千万不要停啊。刘安白想着，慢慢躺在床上。
辰•万物舒伸•执徐
菁土，綦江城外
此刻的綦江城外，朔风野大，乾坤肃杀。
数以千计的战旗在冷风中翻卷飞扬，招展开的旗帜上无非两字“曌”、“宁”。
无数宁军士兵站在血色斑驳的綦江城外，等待着进攻的号角声。长长的队伍没有人说话，林立的长枪寒光涌动，齐刷刷的陌刀中，间或闪现着一两个凶神恶煞的人脸。
肆虐的山风卷动着队伍脚下的尘土，腾腾的热气从坚甲利锐里奔泻而出。
一阵号角悠悠响起，有人高叫：“先登营出阵——！”
数支令旗挥舞起来，随之，军阵中走出一队长长的步兵队伍。沉重划一的脚步和着同样节拍的铠甲哗哗震动声，如远山渐进的闷雷，势如破竹地在无遮无掩的大地上滚动。
最前方的士兵们手持着横刀与燕尾牌，后面的士兵们扛着还带有绿叶的爬云梯，再后面，而是攻城的云梯、云车、临冲、巢车等大型器械。
他们杀气腾腾地望着那座巍峨城池，只等一个讯号。
呜——呜——
惊魄的牛角号声凄然响起，先登营的士兵们随之而动——这就是他们要等的讯号。
最前方的校尉手持横刀、团牌，一边向前冲去，一边用他生平最大的声音大吼道：“先登营！攻——！”
先登营士兵疾冲而出，手中的横刀反射出闪闪光芒，先自出阵的锋头瞬息便已迫近綦江城城墙。
“敌袭！”城墙上的都尉立刻大声吼道：“开弓！开弓！一百五十步——放！”
数百名士兵立刻涌至城墙墙头，持上长箭、拽开硬弓。一大蓬箭雨如同飞蝗般落下，直直射在最前面的运送攻城器械的士兵身上。
“再放！对准他们的临冲！三连射！放！”
随着城墙上都尉再次声嘶力竭地发出一连串的口令，大片的箭雨立刻笼罩了冲往护城河的宁军先登营。
这时才看出曌军装备的优越之处，虽是人人身上都插着箭矢，但伤亡却其实不算重。衣甲有效的给了这些战士遮蔽和缓冲，他们推着大量的攻城器械，直直的冲向护城河。
护城河前已有了许多未运过去的巢车、云车等物，这些器械都是因为那道该死的护城河而无法运送过去，被丢弃在这里的。
而这次，面对湍急的河流，宁军已然有了准备——壕桥。
壕桥更多的是对应护城河时使用。在城池外围都会挖有壕沟，在通过水源的注入就会平添一层自然保护。
而壕桥的出现就是针对护城河的。壕桥大多是可以折叠的、带有车轮的桥，在护城河边通过绞轮等控制安放，可以在两岸快速的搭建起桥梁。
当下，最先抵达的宁军已经开始扭着绞轮，朝护城河放桥了。
“坏了！”城上的都尉很快便发现了那几座壕桥，立即大吼道：“射他的壕桥！快！开弓——放！”
城墙上的菁军在呼喝声中张开弓箭，一篷箭雨落下，护城河周边的宁军势头一顿，但很快壕桥落下，宁军冲过护城河去。
他们极快地冲到城墙脚下，立即竖起爬云梯，硬着头皮向上爬去。
城上的菁军并不甘心，箭雨追着刚刚过河的宁军落了下来，很多士兵登时便被射成刺猬，随着箭矢划破空气的尖锐啸声，城脚下的宁军齐刷刷倒下一片。
而此刻，一阵阵划破空气的巨响响起——那是来着宁军霹雳车所投出的巨石。
无数块巨石划过天空，重重砸在城墙里、城墙上的菁军士兵中、甚至砸穿城楼。不少菁军士兵被砸的血肉模糊，对先登营阻碍的箭雨肉眼可见的稀疏了许多。
这给了先登营不可多得的机会。
“先登——！”
宁军的校尉发出高喊，这仿佛唤醒了宁军士兵深藏的野性。先登营的士兵们个个高举兵刃，纷纷以最快的速度爬向城墙。那滔天的杀意，那血红的怒眼，在黑暗中宛若凶兽一般，触者皆亡。令人心惊胆战。
先登者，勇冠三军。
“杀！”
之前的校尉第一个登上城墙，他已经身中数十箭，只不过他穿了两层甲，箭簇未能将铁甲穿透，因此他的行动并没有受到任何阻碍。
周围城墙上的菁军立刻发觉了他，士兵们一拥而上，要擒拿这“先登之人”。
不料那名宁军校尉刀光一闪，冲在最前头的人便倒在地上，身首异处，冲天的血液喷涌而出。周围扑来的菁军被吓得为之一顿，但又立即持刀劈来。
那校尉闪身躲过劈来的刀锋，丢掉团牌，顺势从地上拾起一把横刀，翻身便砍。两道刀光闪过，又有两名菁军士兵扑倒。
后面的士兵还未做出什么反应，这校尉已经悍然反冲入他们的队伍中去。他疯狂地怒吼着，手中两把横刀在菁军士兵身上拼命砍刺。
刀光连闪，他手中的横刀就像是地府判官的铁笔，几乎每一刀都将带走一条人命。一时间惨呼四起，血流遍地。城墙上暂时陷入了一阵混乱，对向城墙攀爬的士兵无法进行有效的打击。
“好哇！李成业先登了！”身处望车上的宁泽激动地敲了敲面前的木板。
城墙上，菁军的都尉禁不住打了个寒战，直觉告诉他什么事不太对劲，他下意识地往后退去，喝令士兵们继续向前。
李成业的攻势还在继续，他此刻犹如阎罗附体，浑身上下已有了六处刀伤，可两把砍崩刃的横刀却还在不断挥舞。
菁军士兵们可从来没跟这么疯狂的敌人对战过，那赤红的双目，强悍的体魄，让他们陷入了深深的恐惧。他们感受到，眼前这个人就如同发怒的猛虎，触者皆亡。
这城楼上不算狭窄，可地面上杂物实在太多。菁军士兵攒集在一起，根本没法展开兵力进行围攻，只能惊恐地承受着一个人对一支军队的攻击。
仅一个人、两把刀，竟杀得菁军尸横遍野，很快硬生生给顶到城墙的角落里去。
“杀——”
又有几名士兵涌身跳上城墙，朝着惊恐万状的菁军士兵猛扑过去。横刀斜举，狠狠劈下，或将铁甲砍出一道深痕，或直接斩进皮肉，深之入骨。
先登的宁军在激烈的杀喊声中，齐刷刷冲入菁军队伍，一排排惊慌的身影被斩倒在地。宁军如汤化雪般在城墙上清出一片空白，日光之下，喷溅出来的鲜血红的刺目。
咚——咚——
远处的城脚，宁军佣簇着撞车已经开始撞击城门。什长、伍长挥舞着兵器拼命呼喝，士兵们推着撞车，来回撞击着那厚重的城门。
临近城墙的几辆冲车里伸出十数支闪烁着寒光的钩镰枪，将在城墙边上的菁军士兵勾下城墙。被勾住的士兵们惨叫一声，然后重重砸在城墙下面，摔得脑浆迸裂、骨肉模糊。
长矛在冲车的孔洞中来回伸收，每次刺出，都要带走一条性命。城墙上的菁军因为这些冲车，而无暇顾及其他，只是尽量躲避冲车中伸出的、带着血迹的兵刃。
远处的宁军阵中，令旗招扬，霹雳车投来的石头早已改变着落点，改为密集的、集中的砸在城楼与两侧没有宁军登上的城墙上。而此刻，随着令旗的挥舞，霹雳车投石的巨大声响已渐渐停息。
城墙上，残肢断臂和着鲜血肆意抛飞。一条条上一刻还鲜活的生命迅速消逝，宁军与菁军在城墙上纠缠着拥挤着。就像两只斗红了眼的公牛，将最后一丝潜力都榨干出来，只为将顽强的对手压倒下去。
李成业就像一块顽石，没有声响，没有停顿，没有任何多余的动作，没有任何顾忌和怜悯，甚至没有任何保全自己的想法。不闪不避，浑若一个杀神。每一刀，都是致命一击。
很快，李成业跳到城墙上，一颗头颅被他抓着发鬓举起来：“菁军都尉人头在此！不要命的尽管来！”
这一声爆喝似乎抽干了对面菁军的所有勇气，当他们确认那颗头颅来自自家都尉时，纷纷放下兵器，跪地求饶。
李成业轮倒斩向那杆绣着“菁”字的大旗，旗杆只抵御了不到一弹指的工夫，便咔嚓一声被折断。在落地之前，大旗猛地兜住了一阵风，倏然展开，露出那残破的金色“菁”字。
“綦江——！破！”
李成业兴奋的大吼。
城墙上传来一片欢呼，疲惫中带着野心和杀气的呼嚎传遍整个战场，但又戛然而止——他们只是刚刚攻下了一段城墙，离真正的胜利，还差的远。
望车中的宁泽轻轻吐出一口气，捋了捋颌下的短髯：
“曌军，必胜！”
顺德十年，白藏一月二十五日
曌国边疆，日月原，贤王部大营
卯初•日始•单阏
天边一缕朝阳此刻正沉钝地从连绵的大山后面腾出，略为乌黑的云彩被勾勒出金黄的镶边，映衬着日月原上连绵的营帐。
大营之中，一阵号角悠悠响起，有人高叫：“突威军虎贲营到营点卯——！”
军营大门轰然洞开……
在一片黑暗中，周玉明眯着凤眼，愉快着嚼着薄荷叶，从高高的了望塔上鸟瞰着躁动的军营。
“嗯……”他忽然发出惬意的哼声，将手搭上腰间别的赑屃敲棒。
这时，一名士兵奔上望塔，奉上军报：“王爷，宁军加急军报。”
“哦？”
周玉明有些惊讶，他接过军报，皱着眉略扫了一眼。军报上除了报上宁军已将綦江城攻下的捷报以外，还写了目前突威军所占领的郡县。
另外，还苛责了周玉明不出兵的举动。
宁军攻入城中的战斗出奇顺利，刘安白听到南城门被攻破后，便迫不及待地帅军投降。宁军再未损一兵一卒，少数负隅顽抗的菁军见大势已去，也不敢反抗。
“送军报的人呢？”周玉明盯着捷报，特意问道。
脚边半跪的士兵立刻回道：“已然回去了。”
周玉明点点头，没有再说话，只是将军报叠成一个小块，塞进腰带中，然后慢慢踏下望塔。
綦江城已然被攻下，他这把刀，也该要出鞘了。
目下，他要和几名心腹商议一下，尽快开拔。
“哟，都醒了？”周玉明撩起帐帘走进大帐。
长案前，崔鼎、赵虎臣等一众将领都在，只不过个个木着脸，像人欠他们五百吊似的——某个混蛋实在太过让人气愤了。
戚景焕自进了军营后就开始不断找茬挑衅，贤王没有什么表示，他们便也只能忍着。可任谁也忍不了这么个混帐东西在身旁没事找事。
周玉明并不管这些，戚景焕爱怎么折腾就怎么折腾，毕竟凭他一句话就可以要了对方的脑袋。只是他对突威军的情况并不熟悉，还需要戚景焕这个都尉来为他“引路”。
“这是宁军的捷报。”周玉明笑着，捏着军报在众人面前晃了晃：“綦江城已被宁军拿下，它附近的郡县也都被攻克。至于突威军，此刻大约已经在菁地内推进了数百里，拿下的乡镇不计其数。”
“我们也要行动了。”
周玉明的凤眼中闪着令人胆寒的寒光。
对出兵此事他早就急不可耐了，可綦江城迟迟未被宁军拿下，这令他更加焦急。但目下綦江城破，他终于可以开拔，心头不免添了丝兴奋。
“什么时候开拔？”角落里，一名五大三粗、长得有些骇人的都尉开口了。
他就是戚景焕。
周玉明瞥了眼他，淡淡回答道：“今日巳时。两个时辰准备，人马口粮都要给我带够了，直入菁土。”
“不行。”戚景焕口中风轻云淡地吐出这两个字，他瞅了一眼周玉明，挑了挑眉，傲慢地说：“我军还需休整，要明日才能开拔。”
周玉明闻言一怔，旋即怒火中烧，厉声喝道：“戚景焕！你难不成是想抗令不成？”
“我帅突威军来只是帮场子。王爷若是不悦，尽可以独自前往，不带我突威军。”戚景焕嘴角上挂着淡淡的笑。
这话一出，帐内的众将都变了脸色。这个戚景焕真是不想活了！仗着自己的军功，竟然敢向贤王挑衅。
“戚景焕你放肆！”周玉明狠狠一拍长案，翻身跳上去的同时，抽刀出鞘，刀锋直指戚景焕的眉心。
“你以为你是你家戚将军的爱将就可以对我放肆？！老子告诉你！就连戚为逸也不敢这么对老子说话！”
周玉明圆瞪凤目，一刀劈入戚景焕所坐椅子的扶手，厉声道：“如此藐视我等，我倒要看看你有几个脑袋！”
他拔出刀来，望戚景焕面门便劈。后者被惊得跳起来，猛地把身边的吴嗣推开，从一干将领之间穿过去，望帐外跑去。周玉明怒睁凤眼，提着刀追上去。
“哎呦，还愣着干什么？赶紧把贤王拉住啊！”冷辅明急忙对着着崔鼎、赵虎臣等一干将领喊道。
“追！”崔鼎这才做出反应，一群人轰轰追过去。
白璞瑜处变不惊，他并没有动，而是将目光投向身旁的方子信。方子信也愣在原地，看了看冷辅明：“我也去？”
“废话！”冷辅明急的几乎要把拂尘甩在他脸上。
方子信怯怯道：“那可是王爷啊……”不知道他这句话是想让戚景焕死，还是忌惮周玉明的凶悍。冷辅明一瞪眼：“那也得追！”
追得上追不上，这是个能力问题；追不追，这是个态度问题。
于是方子信和白璞瑜也朝那边赶过去，不过跑得不是很积极。有意无意地，谁也没管冷辅明追不追，就把他一个人扔在那里。
冷辅明呆立在瞬间空荡荡的营帐内，焦急地来回踱着步子。
戚景焕藏在两座营帐的过道中间，焦虑地向外望去。在他的对面，几个将领正尽力拦着挥舞长刀的周玉明，个个焦急无比。
除了他们的嚷声，外面一直很安静，营帐间不断有士兵路过，远处还有隐隐的点卯喊声。
“王爷，这个人不能砍啊。砍了他事小，影响灭菁大业事大。”赵虎臣尽力拉住周玉明握刀的手，忙不迭劝道。
他说的没错，戚景焕若是死了，突威军中肯定议论纷纷，士气会受到极大的影响。
战前斩将，极为不利。
“老子当然知道轻重缓急，就是吓吓他。”周玉明嘴上这么说，可身体依旧尽力朝着戚景焕冲去。
崔鼎瞪圆虎目，伏到周玉明身旁，低声叫道：“六哥儿，你吓也吓了，咱就收场吧。”
他突然伸出两手，抓住周玉明的狼腰，尽力一提，将对方扛在肩上，然后旋风般地朝军帐内跑去。赵虎臣等人一愣，旋即簇拥着他跑向营帐。
“快快快，看着那王八蛋去，别让他过来。”周玉明双脚才刚刚落地，便对吴嗣下达命令。
吴嗣点点头，立即走出帐外，快步走向远处躲着的戚景焕。
“来来来。”周玉明用手指叩着案角，环视周围，催促道：“赶紧，谁去再吓吓他，然后再把他的脾气给老子捋顺了。让他给我乖乖带兵开拔。”
帐外，戚景焕正不知所措的朝军帐内张望。他不敢离得太近，之后在远处歪着头看，身体做出一种可以随时逃跑的可笑姿势——他很怕周玉明提着刀再冲过来。
帐口突然出现一道人影，这吓得戚景焕动作一僵，转身欲逃。
“戚都尉。”身后的人叫了一声。
戚景焕立刻听出这是吴嗣的声音，便停住脚，佝偻着身子凑到吴嗣身旁，低声探问道：“敢问贤王现在……”
吴嗣冷哼一声，有些不屑地回答道：“你觉得呢？在众人前大放厥词，是我，我也砍你。”而他这边话音刚落，帐内立刻适当的传出一声“老子宰了他”。
“唔，是是是。”
戚景焕头上已经布满了豆大的汗珠，他连忙捏着袖子擦了擦，同时问吴嗣：“依您之见，我该如何？”
吴嗣正要开口，身后突然传来方子信的喊声——“喂喂喂，你怎么还在这里啥愣着？还不赶紧去下达军令？误了时辰可不好了。”
方子信的目光并没有在戚景焕身上，而是对准了吴嗣。他摸摸自己头上的逍遥巾，抬起头，对吴嗣言道：“王爷正在气头上，你可别找不自在。”
“那是了。”吴嗣嘿嘿笑起来，急匆匆地去了。
方子信眯眯眼，瞥了眼窘迫的戚景焕，转身要回到军帐里。
“方先生救我！”戚景焕急忙揪住方子信的衣袖。
方子信转过头，紧绷的脸上没有任何表情，可心底正在暗暗冷笑：“你让我怎么救你？”
戚景焕扭头想了下，连忙道：“您和王爷关系好，为小人说几句好话，饶了小人吧。”
“哼。”方子信冷笑一声，然后低声骂道：“你个不知轻重的东西。莫说是你，就算是突威军将军戚为逸来了，王爷说砍，不也是一句话的事？你于人前给他难看，你这不是找死吗？”
戚景焕愣了一下，然后扑通跪倒：
“万请方先生救我啊！”
“行了行了。”方子信甩甩手，用手往远处一指：“现在赶紧叫突威军拔营起寨，辰时动身起兵，我去跟贤王说说，看能不能饶你一条狗命。”
戚景焕欣喜若狂地站起身，连忙跑去下令。
卯•旭日升
日月原，贤王部大营，贤王大帐
“你是说他给你跪下了？”周玉明大笑着，递给崔鼎一卷薄荷叶。
“是啊。”方子信苦笑道：“我是真没想到，这人色厉而胆怯，吓唬一下就孬了。打起仗来，不能是个孬种吧。”
周玉明摇摇头，笑道：“应该不能，突威军里的都尉，应该有过人之处。”他扭头看看坐在椅子上假寐的冷辅明，往嘴里塞了段炸番椒。
“六哥儿，这次出兵，你是不是还要言讲一番啊？”崔鼎嚼着薄荷叶，两手情不自禁地摸上腰间别的双锤。
周玉明皱皱眉，没有立刻回话，而是嚼着炸番椒先想了想，然后回答道：“是，还真是得说说漂亮话，但还是等过了腾蛟道再说吧。”
顺德十年，白藏一月二十七日
曌菁边疆，腾蛟道，龟崖
未初•日中而昃•协洽
腾蛟道中的某些地方非常黑，只有若隐若现的火光一闪一闪的，恰似萤虫的点点星光。
从下往上看，悬崖上面直立陡峭，而悬崖顶自下而上圆润光滑，长满了郁郁葱葱的植物，像一只刚钻出水面的大龟。大龟的脖颈下面的悬崖再也不那么陡峭，而是平缓的隆起，到谷底又慢慢的收拢，像是硕大的龟身。
这是腾蛟道中的龟崖。
周玉明立在崖上，微眯凤眼，像是在眺望远方的大地。他在此地已经立了有一刻，一直不言不语，谁也猜不出他的心思。
“六哥儿，你这是看什么呢？”赵虎臣忍不住开口问道。他一直跟着周玉明在这里站着，实在搞不清楚对方在看什么。
周玉明目光还在远处，没有回答他，而是提了一个不想干的问题：“你以为，今日入菁可好？”
赵虎臣握握腰间的剑柄：“将士们才刚休息半个时辰，不如……明日？”
他们马不停蹄地行进了一天一夜，这才刚刚抵达腾蛟道——辎重影响了他们的速度。如果这个时候入菁，人困马乏之际，很容易出师不利。
赵虎臣的担心很有道理，入菁后的安营扎寨也是个糟心事。很有可能几天都没有办法好好休息，与其这样，倒不如养精蓄锐后再入菁。
可周玉明轻轻摇了摇头，将手搭在腰间的赑屃敲棒上，说道：“我们已经慢了，不能再慢下去了，告诉兄弟们，等入菁后，我一定让他们好好睡一觉。”
赵虎臣眉头一皱，拱手退去。周玉明立在崖头，感受着谷底吹来的冷冽寒风，重重叹了口气。
乌沉沉的云雾已经慢慢隐去，谷顶一片蓝天，浮着几片金色浮云，一注阳光像闪电一样落在周玉明所在的崖上，将他照耀的像仙人一样。
周玉明俯视着黑漆漆的谷底，望着那点点的火光，他疲惫坐在地上。
“怎么，累了？”冷辅明穿着一身黑袍，从远处慢慢踱过来。
“累。”周玉明似乎并不愿意多说话。
“为将者，就该如此。”
冷辅明捋捋长髯，在周玉明身旁坐下：“大凡将以五才为体，五谨为用。所谓五才者，一曰智，二曰信，三曰仁，四曰勇，五曰严。非智不可以料敌应机，非信不可以训人率下，非仁不可以附众抚士，非勇不可以决谋合战，非严不可以服强齐众。”
冷辅明笑呵呵的：“王爷，你可是五才都占了。”
“狗屁。”周玉明翻了个身，喃喃回道：“论智我不如你，论勇比我强的大有人在，这五才，我并不精。”
冷辅明大笑了起来，花白的胡子抖动着：“所以皇上磨练你。”
“那敢问，五谨又是什么？”周玉明从腰带间摸出一片薄荷叶。
冷辅明眯眯眼，舒了口气，缓缓道：“所谓五谨者，一曰理，二曰备，三曰果，四曰诫，五曰约。理者理众如理寡——旌旗有分，金鼓有饣希，，故一人学战，教成十人。备者出门如见敌——行则整战阵，住则严防守。果者见敌不怀生——传曰：杀敌为果，致果为毅。诫者虽克如始战——战胜而将骄卒惰者败。约者法令省而不烦——政烦则人惰，水浊则鱼病。法令滋彰，盗贼多有。”
“王爷还有九术。”
“哪九术？”周玉明来了兴趣，翻身坐起。
“道之以德，齐之以礼，知其饥寒，悉见其劳苦；事无苟免，不为利挠，有死荣而无生辱；贵而不骄，胜而不逸，贤而能下，刚而能忍；奇变不常，动静无端，转祸为福，因危立胜——自绑菁帝可窥得一二。”
冷辅明喳喳嘴，又道：
“进之有重赏，退之有严刑，赏不逾时，刑不择贵；足轻戎马，力越十夫，善用短兵，长于射之；临高历险，驰射若飞，进则先行，退则为殿；气凌三军，志轻强虏，怯于小战，勇于大敌；九曰见贤思齐，见善若不及，从谏如流，宽而能刚，简而少傲。”
顺德十年，白藏一月二十三日
曌国边疆，日月原，贤王部大营
寅末•夜隐•摄提格
在日月原上，每走一处，面对广袤无垠青草覆盖的原野、寸木不生青石嶙峋的山峰、深邃的蓝天和凝滞的云团，心头便弥漫着古时边塞诗词的悲壮和苍凉。
傍晚的风是冰冷的，数以百计的旌旗在冷风中翻卷飞扬，拍散了军营里篝火燃烧而冒出的烟雾。
温暖的篝火边，围坐着一群群甲衣未解的士兵，他们的战马喷着响鼻，烦躁地刨着蹄子，急匆匆地咀嚼着嘴里的草料。
军营外，周玉明微眯着凤眼，默不作声地望着远处的漆黑夜色。
高原上寒冷的微风令周玉明打了个哆嗦。他连忙从腰间的荷包里摸出一颗炸番椒，急匆匆塞进嘴里嚼起来。
番椒的火辣很快让他的身子暖和起来，也让他闭塞的思路活泛起来。战马草料的事已经让冷辅明想出了解法——带草料，走腾蛟道。
腾蛟道是一处通往菁国的山谷裂缝，整条道呈蜿蜒细长状，恰似蛟龙。此地荒无人烟，出入口极其隐蔽，几乎无人知晓。只有冷辅明当年在道观苦修时，一次采药偶然发现。
腾蛟道最窄处只可两马并行，狭隘的很，但中间有许多山洞，内藏经卷，是古时佛陀翻译经文之所。
这给了冷辅明灵活思路的空间——“就屯兵此处，藏粮草于穴中。等攻破菁国几座城池后，再出发行进。若无粮草后，回此地休整。”
“天不生玉振，吾纵万古，却如长夜……”周玉明感叹一声，将手搭在腰间的刀柄上。
“感叹什么呢？”
他身后走来一名瘦高的参军，没穿铁甲，只是腰间悬着把横刀。此刻他正在手里卷着薄荷叶。
“没什么。”周玉明没有回头，只是摩挲着珍珠鱼皮的刀柄。
“明日行进？”参军在周玉明身旁立定。
是白璞瑜。
周玉明看向身旁的白璞瑜，这家伙算是熟人，眼下他从户部里强“要”出来，随军入菁。他希望凭借白璞瑜密探的路数，联系在菁的暗桩——深入敌后，必须要有个照应。
周玉明摇摇头，淡淡道：“先等他们攻下几座城的，那时再做商议。”
他们身后不远处，几名巡夜的士兵正在营门口打着哈欠，从腰带间摸出提神的薄荷叶。
白璞瑜尽力将自己的怒火压下去，然后声音发颤地对周玉明道：“那个突威军的，实在太可恨了。”
“怎么了？”
周玉明不禁暗暗苦笑，他是没想到，突威军的那个都尉戚景焕，不仅毒舌，还是个碎嘴子。这也是他大晚上不睡觉跑到营外躲清净的原因。
原以为戚景焕这家伙只是个刺头，可没想到还是个毒舌碎嘴。一丁点小事不顺他心就开始说个没完，要不是怕兵变、没有合适的人来顶替他，他们几个早就想把他捆了扔在军帐里了。
“妈的，因为点的不是蜡烛而开腔找茬，真没见过这种人。他以为是上元节在玉明城里'吸烛寿'啊？”白璞瑜忿忿骂道：“老子在北燕也没受过这等窝囊气。”
周玉明本来准备了一套安慰的说辞，可当对上白璞瑜那张臭脸时，周玉明又将将要脱口的话咽了下去。他抬起头：“呃……”
“行了行了。”白璞瑜摆摆手，表示能理解他的难处。可是，戚景焕那个王八蛋实在是可恨。
周玉明笑了笑，没有再开口。他望着远处还在漆黑夜中隐藏着的、发出阵阵嚎叫的狼群，轻轻叹了口气。
“万望宁军势如破竹。”
菁土，綦江城外，曌军大营
卯初•日始•单阏
在綦江城外五里处，绵延着无数的白色营帐。这是威镇天下的宁泽将军的亲军——大曌宁军的军营。
宁军已经到了綦江城外四日，自第二日起，进攻不断，直到今日丑时，才刚刚停止。
城外诸多的陷马坑毫无疑问地阻碍了云梯、冲车、巢车的进攻，还有那足够宽、足够深的护城河，也给宁军的进攻增加了难度。
更重要的是，綦江城的守军在宁军进攻前，已经先后四次补充兵力，此时城内守军已高达二万。
这远远超出了宁泽的预期。
此时宁军的主将帐内，不少将军与都尉都在七嘴八舌地讨论綦江城目前的防御状况。
“城外的陷马坑太多了，严重阻碍了我军攻城器械的运输。”
“他们的箭矢储备的似乎很充足，而且还有隐藏起来的床弩，我们没法用投石车进行摧毁。”
“西城墙倒是被霹雳车砸的稀巴烂，可根据望楼车上的瞭望兵回报，那似乎是座瓮城……”
“护城河要是想过，要是不用壕桥，可能就得……得靠人用沙袋把河道填满……”
听着这几名将军与都尉的汇报，宁泽的眉头已经皱到了极致。望着火堆上铁锅内不断翻腾的乳白色菜汤，他心中乱的很，心烦意乱之刻，竟被滚烫的菜汤将嘴唇烫了个泡。
几名都尉补充了一下菁地附近郡县来援的兵卒情况，然后又说了些己方粮草及伤兵状况。
种种迹象都显示着，綦江城短时间很有可能是拿不下了。
于是最后宁泽落寞地总结道：“綦江城要比我们想象的难攻得多。”
“都先出去吧。”他烦躁地摆摆手，示意他们出去，然后又小心翼翼的为自己盛了碗菜汤。
綦江城附近的郡县都已经派兵来驰援了，而此刻曌军估计已经对那几个重点城池进行攻打，最多三天，就可让綦江城孤立无援。
可眼下看来，綦江城似乎要很长时间才能攻破。目下的局面，他只能期盼攻打其他郡县的曌军旗开得胜，将捷报早早传来，迫使綦江城主将投降。
看着碗中还冒着热气的野菜汤，宁泽轻轻叹了口气，又再次陷入了沉思。
他其实早就做好了要在綦江城耗时的准备，但他仍旧急躁——只为现在綦江城的状况远超他的预期。
如不能在二月前将綦江城攻下，恐负圣上。宁泽蹩眉想道。
他轻轻叹了口气，将目光投向案上的羊皮地图。
与此同时，一筹莫展的还有綦江城内的主将——刘安白。
刘安白是个很谨慎的人。他在得到曌菁边疆的曌军有所异动的军报的第一时间，便令全军上下开始戒严，并在城内颁布宵禁令，而且对入城人员的排查也严格了不少。稍微有些嫌疑的人都会被盯梢，至于没有名刺的来人，则是立即被捉。
如此小心谨慎，令宁泽也暗暗佩服他的雷霆手段。
虽然刘安白极力地恪守严防，可他并不打算在綦江城死守。
凭着菁国那个温诀安，菁国到此时不被列国瓜分已是万幸，更别提中兴了。各地的赋税征收早已乱成了一锅粥，借机中饱私囊的官员数不胜数，菁国颓势大露。
不过他并没有费心于国事上，反而主动请缨来到綦江城驻守，以求暂时躲个清闲。
他早就看好了，如果曌菁开战，此地应当为曌军所攻之首。
反正菁国迟早会灭亡，不如趁机为自己卖个好价钱。这座綦江城，就是最好的筹码。
他要先玩一手欲擒故纵，打出自己的实力来，但不能太过，然后在双方僵持不下时，帅军投降。这样即保住了自己作为战将的面子，又彰显了自己的实力，还没与对面的将军闹的太僵——这是一石三鸟。
但这个时候，刘安白却陷入了两难的境地。
附近的郡县已经派兵来了，这个时候不投降，恐怕外面的曌军扛不住。可若是投降，自己的实力没有彰显出来，怕在曌国也成不了什么大官。
屋内的炭火很旺，刘安白的额头也微微沁出汗水。他想从腰带上摘下一条汗巾擦擦，却无意中碰到腰带上别着的短刀。刘安白皱皱眉头，想起来这是当年菁帝御赐的宝刀，不屑地冷哼一声，用力抽出，随意地扔在桌上。
“哼哼，你们就继续负隅顽抗吧。”刘安白冷笑着，为自己倒了杯香茶。他是个明白人，菁国已经没有人能够名正言顺的继承皇位，尽管温诀安卖力运作
从外表上看，菁国根基还在，尚能与列国掰掰手腕。可内里早是一盘散沙，官员们只顾着敛财与夺权，没有人真正关心菁国国事。
这就是，金玉其外，败絮其中。
刘安白很明白，在这样的大势中，菁军就像是沙子堆起来的，一触即溃，估计要不了多久，就会被曌军的铁蹄踏碎。
他可不想沦为陪葬品。
“唔……看来我要想个办法。把城内弄的乱一点。”刘安白自顾自地小声嘀咕道。
曌军啊曌军，你们这几日的进攻可千万不要停啊。刘安白想着，慢慢躺在床上。
辰•万物舒伸•执徐
菁土，綦江城外
此刻的綦江城外，朔风野大，乾坤肃杀。
数以千计的战旗在冷风中翻卷飞扬，招展开的旗帜上无非两字“曌”、“宁”。
无数宁军士兵站在血色斑驳的綦江城外，等待着进攻的号角声。长长的队伍没有人说话，林立的长枪寒光涌动，齐刷刷的陌刀中，间或闪现着一两个凶神恶煞的人脸。
肆虐的山风卷动着队伍脚下的尘土，腾腾的热气从坚甲利锐里奔泻而出。
一阵号角悠悠响起，有人高叫：“先登营出阵——！”
数支令旗挥舞起来，随之，军阵中走出一队长长的步兵队伍。沉重划一的脚步和着同样节拍的铠甲哗哗震动声，如远山渐进的闷雷，势如破竹地在无遮无掩的大地上滚动。
最前方的士兵们手持着横刀与燕尾牌，后面的士兵们扛着还带有绿叶的爬云梯，再后面，而是攻城的云梯、云车、临冲、巢车等大型器械。
他们杀气腾腾地望着那座巍峨城池，只等一个讯号。
呜——呜——
惊魄的牛角号声凄然响起，先登营的士兵们随之而动——这就是他们要等的讯号。
最前方的校尉手持横刀、团牌，一边向前冲去，一边用他生平最大的声音大吼道：“先登营！攻——！”
先登营士兵疾冲而出，手中的横刀反射出闪闪光芒，先自出阵的锋头瞬息便已迫近綦江城城墙。
“敌袭！”城墙上的都尉立刻大声吼道：“开弓！开弓！一百五十步——放！”
数百名士兵立刻涌至城墙墙头，持上长箭、拽开硬弓。一大蓬箭雨如同飞蝗般落下，直直射在最前面的运送攻城器械的士兵身上。
“再放！对准他们的临冲！三连射！放！”
随着城墙上都尉再次声嘶力竭地发出一连串的口令，大片的箭雨立刻笼罩了冲往护城河的宁军先登营。
这时才看出曌军装备的优越之处，虽是人人身上都插着箭矢，但伤亡却其实不算重。衣甲有效的给了这些战士遮蔽和缓冲，他们推着大量的攻城器械，直直的冲向护城河。
护城河前已有了许多未运过去的巢车、云车等物，这些器械都是因为那道该死的护城河而无法运送过去，被丢弃在这里的。
而这次，面对湍急的河流，宁军已然有了准备——壕桥。
壕桥更多的是对应护城河时使用。在城池外围都会挖有壕沟，在通过水源的注入就会平添一层自然保护。
而壕桥的出现就是针对护城河的。壕桥大多是可以折叠的、带有车轮的桥，在护城河边通过绞轮等控制安放，可以在两岸快速的搭建起桥梁。
当下，最先抵达的宁军已经开始扭着绞轮，朝护城河放桥了。
“坏了！”城上的都尉很快便发现了那几座壕桥，立即大吼道：“射他的壕桥！快！开弓——放！”
城墙上的菁军在呼喝声中张开弓箭，一篷箭雨落下，护城河周边的宁军势头一顿，但很快壕桥落下，宁军冲过护城河去。
他们极快地冲到城墙脚下，立即竖起爬云梯，硬着头皮向上爬去。
城上的菁军并不甘心，箭雨追着刚刚过河的宁军落了下来，很多士兵登时便被射成刺猬，随着箭矢划破空气的尖锐啸声，城脚下的宁军齐刷刷倒下一片。
而此刻，一阵阵划破空气的巨响响起——那是来着宁军霹雳车所投出的巨石。
无数块巨石划过天空，重重砸在城墙里、城墙上的菁军士兵中、甚至砸穿城楼。不少菁军士兵被砸的血肉模糊，对先登营阻碍的箭雨肉眼可见的稀疏了许多。
这给了先登营不可多得的机会。
“先登——！”
宁军的校尉发出高喊，这仿佛唤醒了宁军士兵深藏的野性。先登营的士兵们个个高举兵刃，纷纷以最快的速度爬向城墙。那滔天的杀意，那血红的怒眼，在黑暗中宛若凶兽一般，触者皆亡。令人心惊胆战。
先登者，勇冠三军。
“杀！”
之前的校尉第一个登上城墙，他已经身中数十箭，只不过他穿了两层甲，箭簇未能将铁甲穿透，因此他的行动并没有受到任何阻碍。
周围城墙上的菁军立刻发觉了他，士兵们一拥而上，要擒拿这“先登之人”。
不料那名宁军校尉刀光一闪，冲在最前头的人便倒在地上，身首异处，冲天的血液喷涌而出。周围扑来的菁军被吓得为之一顿，但又立即持刀劈来。
那校尉闪身躲过劈来的刀锋，丢掉团牌，顺势从地上拾起一把横刀，翻身便砍。两道刀光闪过，又有两名菁军士兵扑倒。
后面的士兵还未做出什么反应，这校尉已经悍然反冲入他们的队伍中去。他疯狂地怒吼着，手中两把横刀在菁军士兵身上拼命砍刺。
刀光连闪，他手中的横刀就像是地府判官的铁笔，几乎每一刀都将带走一条人命。一时间惨呼四起，血流遍地。城墙上暂时陷入了一阵混乱，对向城墙攀爬的士兵无法进行有效的打击。
“好哇！李成业先登了！”身处望车上的宁泽激动地敲了敲面前的木板。
城墙上，菁军的都尉禁不住打了个寒战，直觉告诉他什么事不太对劲，他下意识地往后退去，喝令士兵们继续向前。
李成业的攻势还在继续，他此刻犹如阎罗附体，浑身上下已有了六处刀伤，可两把砍崩刃的横刀却还在不断挥舞。
菁军士兵们可从来没跟这么疯狂的敌人对战过，那赤红的双目，强悍的体魄，让他们陷入了深深的恐惧。他们感受到，眼前这个人就如同发怒的猛虎，触者皆亡。
这城楼上不算狭窄，可地面上杂物实在太多。菁军士兵攒集在一起，根本没法展开兵力进行围攻，只能惊恐地承受着一个人对一支军队的攻击。
仅一个人、两把刀，竟杀得菁军尸横遍野，很快硬生生给顶到城墙的角落里去。
“杀——”
又有几名士兵涌身跳上城墙，朝着惊恐万状的菁军士兵猛扑过去。横刀斜举，狠狠劈下，或将铁甲砍出一道深痕，或直接斩进皮肉，深之入骨。
先登的宁军在激烈的杀喊声中，齐刷刷冲入菁军队伍，一排排惊慌的身影被斩倒在地。宁军如汤化雪般在城墙上清出一片空白，日光之下，喷溅出来的鲜血红的刺目。
咚——咚——
远处的城脚，宁军佣簇着撞车已经开始撞击城门。什长、伍长挥舞着兵器拼命呼喝，士兵们推着撞车，来回撞击着那厚重的城门。
临近城墙的几辆冲车里伸出十数支闪烁着寒光的钩镰枪，将在城墙边上的菁军士兵勾下城墙。被勾住的士兵们惨叫一声，然后重重砸在城墙下面，摔得脑浆迸裂、骨肉模糊。
长矛在冲车的孔洞中来回伸收，每次刺出，都要带走一条性命。城墙上的菁军因为这些冲车，而无暇顾及其他，只是尽量躲避冲车中伸出的、带着血迹的兵刃。
远处的宁军阵中，令旗招扬，霹雳车投来的石头早已改变着落点，改为密集的、集中的砸在城楼与两侧没有宁军登上的城墙上。而此刻，随着令旗的挥舞，霹雳车投石的巨大声响已渐渐停息。
城墙上，残肢断臂和着鲜血肆意抛飞。一条条上一刻还鲜活的生命迅速消逝，宁军与菁军在城墙上纠缠着拥挤着。就像两只斗红了眼的公牛，将最后一丝潜力都榨干出来，只为将顽强的对手压倒下去。
李成业就像一块顽石，没有声响，没有停顿，没有任何多余的动作，没有任何顾忌和怜悯，甚至没有任何保全自己的想法。不闪不避，浑若一个杀神。每一刀，都是致命一击。
很快，李成业跳到城墙上，一颗头颅被他抓着发鬓举起来：“菁军都尉人头在此！不要命的尽管来！”
这一声爆喝似乎抽干了对面菁军的所有勇气，当他们确认那颗头颅来自自家都尉时，纷纷放下兵器，跪地求饶。
李成业轮倒斩向那杆绣着“菁”字的大旗，旗杆只抵御了不到一弹指的工夫，便咔嚓一声被折断。在落地之前，大旗猛地兜住了一阵风，倏然展开，露出那残破的金色“菁”字。
“綦江——！破！”
李成业兴奋的大吼。
城墙上传来一片欢呼，疲惫中带着野心和杀气的呼嚎传遍整个战场，但又戛然而止——他们只是刚刚攻下了一段城墙，离真正的胜利，还差的远。
望车中的宁泽轻轻吐出一口气，捋了捋颌下的短髯：
“曌军，必胜！”
顺德十年，白藏一月二十五日
曌国边疆，日月原，贤王部大营
卯初•日始•单阏
天边一缕朝阳此刻正沉钝地从连绵的大山后面腾出，略为乌黑的云彩被勾勒出金黄的镶边，映衬着日月原上连绵的营帐。
大营之中，一阵号角悠悠响起，有人高叫：“突威军虎贲营到营点卯——！”
军营大门轰然洞开……
在一片黑暗中，周玉明眯着凤眼，愉快着嚼着薄荷叶，从高高的了望塔上鸟瞰着躁动的军营。
“嗯……”他忽然发出惬意的哼声，将手搭上腰间别的赑屃敲棒。
这时，一名士兵奔上望塔，奉上军报：“王爷，宁军加急军报。”
“哦？”
周玉明有些惊讶，他接过军报，皱着眉略扫了一眼。军报上除了报上宁军已将綦江城攻下的捷报以外，还写了目前突威军所占领的郡县。
另外，还苛责了周玉明不出兵的举动。
宁军攻入城中的战斗出奇顺利，刘安白听到南城门被攻破后，便迫不及待地帅军投降。宁军再未损一兵一卒，少数负隅顽抗的菁军见大势已去，也不敢反抗。
“送军报的人呢？”周玉明盯着捷报，特意问道。
脚边半跪的士兵立刻回道：“已然回去了。”
周玉明点点头，没有再说话，只是将军报叠成一个小块，塞进腰带中，然后慢慢踏下望塔。
綦江城已然被攻下，他这把刀，也该要出鞘了。
目下，他要和几名心腹商议一下，尽快开拔。
“哟，都醒了？”周玉明撩起帐帘走进大帐。
长案前，崔鼎、赵虎臣等一众将领都在，只不过个个木着脸，像人欠他们五百吊似的——某个混蛋实在太过让人气愤了。
戚景焕自进了军营后就开始不断找茬挑衅，贤王没有什么表示，他们便也只能忍着。可任谁也忍不了这么个混帐东西在身旁没事找事。
周玉明并不管这些，戚景焕爱怎么折腾就怎么折腾，毕竟凭他一句话就可以要了对方的脑袋。只是他对突威军的情况并不熟悉，还需要戚景焕这个都尉来为他“引路”。
“这是宁军的捷报。”周玉明笑着，捏着军报在众人面前晃了晃：“綦江城已被宁军拿下，它附近的郡县也都被攻克。至于突威军，此刻大约已经在菁地内推进了数百里，拿下的乡镇不计其数。”
“我们也要行动了。”
周玉明的凤眼中闪着令人胆寒的寒光。
对出兵此事他早就急不可耐了，可綦江城迟迟未被宁军拿下，这令他更加焦急。但目下綦江城破，他终于可以开拔，心头不免添了丝兴奋。
“什么时候开拔？”角落里，一名五大三粗、长得有些骇人的都尉开口了。
他就是戚景焕。
周玉明瞥了眼他，淡淡回答道：“今日巳时。两个时辰准备，人马口粮都要给我带够了，直入菁土。”
“不行。”戚景焕口中风轻云淡地吐出这两个字，他瞅了一眼周玉明，挑了挑眉，傲慢地说：“我军还需休整，要明日才能开拔。”
周玉明闻言一怔，旋即怒火中烧，厉声喝道：“戚景焕！你难不成是想抗令不成？”
“我帅突威军来只是帮场子。王爷若是不悦，尽可以独自前往，不带我突威军。”戚景焕嘴角上挂着淡淡的笑。
这话一出，帐内的众将都变了脸色。这个戚景焕真是不想活了！仗着自己的军功，竟然敢向贤王挑衅。
“戚景焕你放肆！”周玉明狠狠一拍长案，翻身跳上去的同时，抽刀出鞘，刀锋直指戚景焕的眉心。
“你以为你是你家戚将军的爱将就可以对我放肆？！老子告诉你！就连戚为逸也不敢这么对老子说话！”
周玉明圆瞪凤目，一刀劈入戚景焕所坐椅子的扶手，厉声道：“如此藐视我等，我倒要看看你有几个脑袋！”
他拔出刀来，望戚景焕面门便劈。后者被惊得跳起来，猛地把身边的吴嗣推开，从一干将领之间穿过去，望帐外跑去。周玉明怒睁凤眼，提着刀追上去。
“哎呦，还愣着干什么？赶紧把贤王拉住啊！”冷辅明急忙对着着崔鼎、赵虎臣等一干将领喊道。
“追！”崔鼎这才做出反应，一群人轰轰追过去。
白璞瑜处变不惊，他并没有动，而是将目光投向身旁的方子信。方子信也愣在原地，看了看冷辅明：“我也去？”
“废话！”冷辅明急的几乎要把拂尘甩在他脸上。
方子信怯怯道：“那可是王爷啊……”不知道他这句话是想让戚景焕死，还是忌惮周玉明的凶悍。冷辅明一瞪眼：“那也得追！”
追得上追不上，这是个能力问题；追不追，这是个态度问题。
于是方子信和白璞瑜也朝那边赶过去，不过跑得不是很积极。有意无意地，谁也没管冷辅明追不追，就把他一个人扔在那里。
冷辅明呆立在瞬间空荡荡的营帐内，焦急地来回踱着步子。
戚景焕藏在两座营帐的过道中间，焦虑地向外望去。在他的对面，几个将领正尽力拦着挥舞长刀的周玉明，个个焦急无比。
除了他们的嚷声，外面一直很安静，营帐间不断有士兵路过，远处还有隐隐的点卯喊声。
“王爷，这个人不能砍啊。砍了他事小，影响灭菁大业事大。”赵虎臣尽力拉住周玉明握刀的手，忙不迭劝道。
他说的没错，戚景焕若是死了，突威军中肯定议论纷纷，士气会受到极大的影响。
战前斩将，极为不利。
“老子当然知道轻重缓急，就是吓吓他。”周玉明嘴上这么说，可身体依旧尽力朝着戚景焕冲去。
崔鼎瞪圆虎目，伏到周玉明身旁，低声叫道：“六哥儿，你吓也吓了，咱就收场吧。”
他突然伸出两手，抓住周玉明的狼腰，尽力一提，将对方扛在肩上，然后旋风般地朝军帐内跑去。赵虎臣等人一愣，旋即簇拥着他跑向营帐。
“快快快，看着那王八蛋去，别让他过来。”周玉明双脚才刚刚落地，便对吴嗣下达命令。
吴嗣点点头，立即走出帐外，快步走向远处躲着的戚景焕。
“来来来。”周玉明用手指叩着案角，环视周围，催促道：“赶紧，谁去再吓吓他，然后再把他的脾气给老子捋顺了。让他给我乖乖带兵开拔。”
帐外，戚景焕正不知所措的朝军帐内张望。他不敢离得太近，之后在远处歪着头看，身体做出一种可以随时逃跑的可笑姿势——他很怕周玉明提着刀再冲过来。
帐口突然出现一道人影，这吓得戚景焕动作一僵，转身欲逃。
“戚都尉。”身后的人叫了一声。
戚景焕立刻听出这是吴嗣的声音，便停住脚，佝偻着身子凑到吴嗣身旁，低声探问道：“敢问贤王现在……”
吴嗣冷哼一声，有些不屑地回答道：“你觉得呢？在众人前大放厥词，是我，我也砍你。”而他这边话音刚落，帐内立刻适当的传出一声“老子宰了他”。
“唔，是是是。”
戚景焕头上已经布满了豆大的汗珠，他连忙捏着袖子擦了擦，同时问吴嗣：“依您之见，我该如何？”
吴嗣正要开口，身后突然传来方子信的喊声——“喂喂喂，你怎么还在这里啥愣着？还不赶紧去下达军令？误了时辰可不好了。”
方子信的目光并没有在戚景焕身上，而是对准了吴嗣。他摸摸自己头上的逍遥巾，抬起头，对吴嗣言道：“王爷正在气头上，你可别找不自在。”
“那是了。”吴嗣嘿嘿笑起来，急匆匆地去了。
方子信眯眯眼，瞥了眼窘迫的戚景焕，转身要回到军帐里。
“方先生救我！”戚景焕急忙揪住方子信的衣袖。
方子信转过头，紧绷的脸上没有任何表情，可心底正在暗暗冷笑：“你让我怎么救你？”
戚景焕扭头想了下，连忙道：“您和王爷关系好，为小人说几句好话，饶了小人吧。”
“哼。”方子信冷笑一声，然后低声骂道：“你个不知轻重的东西。莫说是你，就算是突威军将军戚为逸来了，王爷说砍，不也是一句话的事？你于人前给他难看，你这不是找死吗？”
戚景焕愣了一下，然后扑通跪倒：
“万请方先生救我啊！”
“行了行了。”方子信甩甩手，用手往远处一指：“现在赶紧叫突威军拔营起寨，辰时动身起兵，我去跟贤王说说，看能不能饶你一条狗命。”
戚景焕欣喜若狂地站起身，连忙跑去下令。
卯•旭日升
日月原，贤王部大营，贤王大帐
“你是说他给你跪下了？”周玉明大笑着，递给崔鼎一卷薄荷叶。
“是啊。”方子信苦笑道：“我是真没想到，这人色厉而胆怯，吓唬一下就孬了。打起仗来，不能是个孬种吧。”
周玉明摇摇头，笑道：“应该不能，突威军里的都尉，应该有过人之处。”他扭头看看坐在椅子上假寐的冷辅明，往嘴里塞了段炸番椒。
“六哥儿，这次出兵，你是不是还要言讲一番啊？”崔鼎嚼着薄荷叶，两手情不自禁地摸上腰间别的双锤。
周玉明皱皱眉，没有立刻回话，而是嚼着炸番椒先想了想，然后回答道：“是，还真是得说说漂亮话，但还是等过了腾蛟道再说吧。”
顺德十年，白藏一月二十七日
曌菁边疆，腾蛟道，龟崖
未初•日中而昃•协洽
腾蛟道中的某些地方非常黑，只有若隐若现的火光一闪一闪的，恰似萤虫的点点星光。
从下往上看，悬崖上面直立陡峭，而悬崖顶自下而上圆润光滑，长满了郁郁葱葱的植物，像一只刚钻出水面的大龟。大龟的脖颈下面的悬崖再也不那么陡峭，而是平缓的隆起，到谷底又慢慢的收拢，像是硕大的龟身。
这是腾蛟道中的龟崖。
周玉明立在崖上，微眯凤眼，像是在眺望远方的大地。他在此地已经立了有一刻，一直不言不语，谁也猜不出他的心思。
“六哥儿，你这是看什么呢？”赵虎臣忍不住开口问道。他一直跟着周玉明在这里站着，实在搞不清楚对方在看什么。
周玉明目光还在远处，没有回答他，而是提了一个不想干的问题：“你以为，今日入菁可好？”
赵虎臣握握腰间的剑柄：“将士们才刚休息半个时辰，不如……明日？”
他们马不停蹄地行进了一天一夜，这才刚刚抵达腾蛟道——辎重影响了他们的速度。如果这个时候入菁，人困马乏之际，很容易出师不利。
赵虎臣的担心很有道理，入菁后的安营扎寨也是个糟心事。很有可能几天都没有办法好好休息，与其这样，倒不如养精蓄锐后再入菁。
可周玉明轻轻摇了摇头，将手搭在腰间的赑屃敲棒上，说道：“我们已经慢了，不能再慢下去了，告诉兄弟们，等入菁后，我一定让他们好好睡一觉。”
赵虎臣眉头一皱，拱手退去。周玉明立在崖头，感受着谷底吹来的冷冽寒风，重重叹了口气。
乌沉沉的云雾已经慢慢隐去，谷顶一片蓝天，浮着几片金色浮云，一注阳光像闪电一样落在周玉明所在的崖上，将他照耀的像仙人一样。
周玉明俯视着黑漆漆的谷底，望着那点点的火光，他疲惫坐在地上。
“怎么，累了？”冷辅明穿着一身黑袍，从远处慢慢踱过来。
“累。”周玉明似乎并不愿意多说话。
“为将者，就该如此。”
冷辅明捋捋长髯，在周玉明身旁坐下：“大凡将以五才为体，五谨为用。所谓五才者，一曰智，二曰信，三曰仁，四曰勇，五曰严。非智不可以料敌应机，非信不可以训人率下，非仁不可以附众抚士，非勇不可以决谋合战，非严不可以服强齐众。”
冷辅明笑呵呵的：“王爷，你可是五才都占了。”
“狗屁。”周玉明翻了个身，喃喃回道：“论智我不如你，论勇比我强的大有人在，这五才，我并不精。”
冷辅明大笑了起来，花白的胡子抖动着：“所以皇上磨练你。”
“那敢问，五谨又是什么？”周玉明从腰带间摸出一片薄荷叶。
冷辅明眯眯眼，舒了口气，缓缓道：“所谓五谨者，一曰理，二曰备，三曰果，四曰诫，五曰约。理者理众如理寡——旌旗有分，金鼓有饣希，，故一人学战，教成十人。备者出门如见敌——行则整战阵，住则严防守。果者见敌不怀生——传曰：杀敌为果，致果为毅。诫者虽克如始战——战胜而将骄卒惰者败。约者法令省而不烦——政烦则人惰，水浊则鱼病。法令滋彰，盗贼多有。”
“王爷还有九术。”
“哪九术？”周玉明来了兴趣，翻身坐起。
“道之以德，齐之以礼，知其饥寒，悉见其劳苦；事无苟免，不为利挠，有死荣而无生辱；贵而不骄，胜而不逸，贤而能下，刚而能忍；奇变不常，动静无端，转祸为福，因危立胜——自绑菁帝可窥得一二。”
冷辅明喳喳嘴，又道：
“进之有重赏，退之有严刑，赏不逾时，刑不择贵；足轻戎马，力越十夫，善用短兵，长于射之；临高历险，驰射若飞，进则先行，退则为殿；气凌三军，志轻强虏，怯于小战，勇于大敌；九曰见贤思齐，见善若不及，从谏如流，宽而能刚，简而少傲。”
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