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番外:业火饮泣(6)

    管怜湘硬是将自己当年的十里红妆拿出来,自从知道官场上再无翻身之可能,她便将银钱用在管家一家老小搭配关外的路上。

    自管家没落后,谢缪之反而因为没有出手帮管家而被皇上赞许公私分明,从户部的尚书令直接当上了宰相!

    说起来,管家还给谢缪之当了垫脚石,管家上上下下连带着旁支和下人总共三百口人,下人男充军女充妓,旁支被剥夺家产服农役,而自己的父母兄弟则被发配到关外的大漠戈壁。

    西域的戈壁滩,寸草不生,干旱缺水又多风暴,倘若不是她那些打点的银钱家人恐怕在路上就渴死了。

    也正是因为当年的那些事儿,导致如今的管怜湘贵为宰相夫人,却连为小儿子打一副长命锁的银钱都拿不出。唯一的一对珍珠耳坠都拆了给两个儿子一人做了一条五色线保平安……

    ……

    “怎么你弟弟也要去啊?”

    管怜湘为儿子擦好业火冰雷弓,这把弓无论用不用谢延都是随身带着的。今日是秋射的日子,谢延自然要去,可谢玄也要跟着是管怜湘没想到的。

    “嗯,是父亲吩咐的,一会儿会有接您去别庄的马车来。”

    “别庄?娘不着急,娘等你们两个回来一起去,娘等着看我的延儿凯旋归来呢。”

    谢延顿了顿还想说什么,终究还是没说出口,将弓背上,一手拉着谢玄走出管怜湘的小院儿。

    等到管怜湘看不见儿子的身影后,原本笑眯眯的眼睛蓦然瞪大,一手握拳狠狠地砸向门框。

    “谢缪之,你究竟想做什么!?”

    ……

    神祈之森。

    林外的空地上摆着宴席,皇上与百官皆在列,五十位少年少女依次排列,他们是这次秋射的参与者,马匹与武器都在后面。

    谢玄坐在谢缪之身边的位置,很是局促不安的样子,但一看见哥哥有安定下来。另一边坐在永胜侯付垣身边的付岐却异常的激动,站在那里不停的朝付霖挥手。一旁的付垣怎么拉都拉不住他,最后只能恶狠狠的说一句“等回去再收拾你!”

    皇帝带着五十人祭拜了天地,又由司礼的大臣宣读一番后秋射就正式开始了。鼓点声起,计时的香炉燃起,谢延翻身上马拿着校场统一的弓箭疾驰而去。

    他临走时朝谢玄的方向看了一眼,嘴唇动了动。

    这边付霖也上了马,将弩箭调试好后也进了神祈之森。大多数的人都有自知之明,毕竟谢延与付霖是这一届中的翘楚,他们等两人进入后才上马。

    “付霖,你不如去挑战东边的那只碎裂虎如何?”

    “延兄是知道我的实力的,遇上那碎裂虎定然是要受伤及时退出比赛治疗的,那样又怎么能与你一较高下了呢?”

    “别这么叫我。”我担不起……

    谢延的表情冷凝,付霖只当他冷脸已成习惯,却不知道他“面具”下那颗挣扎的心。

    “谢延。”

    付霖叫住驾马转身的少年,伸出紧握的拳头,然后松开手,一只貔貅吊坠挂在他手上。那是上等的黑玉,竟在神祈之森这样阳光少见的地方通过树叶中透过的光折射出桔梗色的幽光。

    “什么?”

    “送你的。”

    付霖微微笑了一下,谢延仍然是冷冷的表情,并没有伸手去接。

    “你不会以为我喜欢这种麻烦的东西吧?”

    “自然。”

    谢延的脸僵了一下。

    “只是刚好觉得这东西与你那把业火冰雷弓很配。”

    谢延伸手接过貔貅吊坠,转身驾着马离开。

    “算你眼光还不错!”

    “付霖,你为什么就不能对我防备一些,哪怕是一点点啊!”

    一路上谢延不曾言语,孤身一人,遇到的猎物均是一箭射在面门即刻毙命不留余地。他心中烦闷的很,却无法向任何人倾诉,甚至到现在都不确定自己一会儿到底该怎么处理他呢?

    ……

    “姐姐,秋射已经开始了。”

    紫色宫装的女子靠在软榻上自言自语,一旁的宫女端了一碗热气腾腾的汤羹跪在旁边。女子伸手从枕下拿出一个暗红色的小瓷瓶,拔开塞子从里面倒出两颗红色的小药丸。

    纤纤细指夹着药丸投到汤羹之中,又拿起一旁的汤匙将融化了药丸的汤羹搅拌均匀,将汤匙放下挥退了宫女。

    此时此刻蕙后寝殿中站着一个穿夜行服的高挑女子,她侧身立在寝殿墙角一动不动让人难以发现。

    她看着一小宫女端着汤羹送到蕙后面前后跪在地上。蕙后并未言语,宫女低头跪着,她自己也一动不动。她们在等,在等那个合适的时机,在等皇子的降生!

    谢缪之的计划并不是天衣无缝的,只要有心总还是能发现一些蛛丝马迹的。

    神祈之森的最南缘有一处三百尺的峭壁,峭壁下是激流浅滩,一穿夜行服的男子侧身站在峭壁上长出的一棵松柏上,他一动不动,身形紧贴着峭壁让人难以察觉。

    他注视着躲藏在崖底巨石后的那些人,他们显然没有发现男子,只是暗中蛰伏着去等待。

    付霖听到了什么声音在自己的身后,那声音很微弱像是风一般。他拉着黑马的缰绳,弩箭紧握在手中,警惕的环顾四周却并未发现什么。

    他忽然听见东边传来一声虎啸,心中大惊,普通人为了保命应该不会去挑战碎裂虎,难不成是谢延?!

    秋射夺魁的方式有二,第一种是看谁猎得的猎物最多,第二种便是看谁能砍掉碎裂虎的头。然而秋射在旭日国建国来就已有传统,这么多年来没谁能杀死碎裂虎反而当了盘中餐。

    别说是一个谢延,就算是一百个谢延也只能给碎裂虎加餐。

    付霖心中有些慌乱,拉着缰绳马鞭一挥驾着马疾驰,却忽然听到破空声,随后他便感觉到自己身下的马忽然跳了起来,那马嘶的长鸣在他心上猛的敲了一下。

    “中计了!”

    他想翻身下马,胯下的黑马却极速的奔跑起来,他除了紧紧抓住马背上的棕毛别无选择,这时候跳马只有死路一条,他的脊椎会被撞断。

    究竟是谁?竟然在暗中对自己下黑手?