第二章 回春堂
按以往，范礼从车站步行到湘江边的回春堂不过半个小时，但今天他感觉这路程似乎远了许多。他不知道，人在心事重重时，往往会时而发愣，时而自言自语，脚步也会不自觉地缓下来。
“不行！我得走快点，不然就没办法在天黑前赶回山里了！”
范礼猛然意识到了这一点，抬头定眼望了望周围的街道，疾步向湘江边赶去。不一会儿，便看见了碧波荡漾的湘江。
临江这一带的商铺，大多是两层的木楼，楼上住人，楼下便是摆卖商品的场所。
近几年，得益于改革开放春风的熏陶，像衡山这样经年昏睡的老县城似乎也慢慢苏醒了过来，尤其是被规划为衡山新区的江对岸，已经建成了一幢幢七八层高的大厦，沿着江边整整齐齐地排列着，煞为壮观。
而同样在江边的老街却变化不大，除了极少的商家咬牙把两层的木楼拆建成洋楼外，其余的一概按兵不动，最多也只是用上好的油漆把木楼刷新一遍就完事了，似乎要执拗地守着那份常年沉淀下来的陈香古色。
不过说来也怪，无论是外地游客还是本地人，似乎始终更钟情于这条老街，因此街上总是人头涌涌，显得热闹非凡。
这里的商铺也似乎都商量好了似的，除了小吃或大牌档等做饮食的外，其余的基本都是摆卖当地的土特产或是一些稀奇古怪的小玩意儿。
而回春堂这样的中药馆开在这种地方，让人感觉总有些格格不入，但也正因为这样，它的招牌显得异常特别，隔着远远上百米，也能一眼就认出来。
其实，范礼也只是第三次到这间药店卖药，平时采到一些常见的药材，他都是直接到附近镇里的小药店就脱手了。
高中三年，他在县城寄宿上学，离家太远，只能在县城附近的山上去采药，为了避免遇到熟悉的同学或老师，他一般都会把药卖给刚进城不远的一间小中药店，从来不会考虑价格贵贱的问题。
但自从患病后，昂贵的药费不得不让范礼精打细算起来。
他慢慢发现，寻常易采的药材，无论是镇上还是在县城，收购价格差别并不大，但那些罕见的药材，县城里的收购价格明显比镇上要高出许多，而且就算在县城，不同的药店开出的价格也会相差甚远。
范礼之所以最后选择了回春堂，一则是因为这家药馆开出的价格始终要比其他几家高一些，更重要的原因是这家药馆的老板本身就是一名老中医，姓李，范礼第一次见他就觉得倍感亲切，仿佛老早就认识他似的。
李先生不但对人亲善和蔼，而且特别识货，无论什么药材，只需瞧一眼就知道叫什么名字，然后拿起来轻轻一闻，就知道是种植材还是野生材，更不会问诸如“药材是自种还是从其他地方买来的？”这种让范礼感觉伤自尊的问题。
因而，当范礼在几个月前抱着货比三家的想法第一次到这家药馆卖药时，便认准了这位儒雅和善的李先生。他决定以后只要这家药馆需要的药材，不论多辛苦都会一律拿过来卖给他。
约摸已经是下午一点左右，回春堂大门敞开着，范礼把肩上的大麻袋放了下来，一边匀着气，一边伸手敲了几下大门。
“呦，是范兄弟吧！都说一回生两回熟，你都来过我们回春堂好几回了，咋地还那么生分？来来来，快进来！”
一位三十多岁的女人从柜台里边迎将出来，只见她身材微胖，身穿紫色长褂，梳着云髻，一副端庄贤淑的模样。
她见到范礼就好像见到自家兄弟一般，十分亲切地跟他打招呼，只是听她今天说话的样子跟之前还是有些不大一样，似乎在故意压着嗓子。
“哦，贺大姐好，我送来了上次老先生说的特别紧缺的一些药材，请你们瞧瞧，对也不对？”
范礼认得她正是李先生这家药馆唯一的助手兼伙计，之前都听李先生唤她叫小贺，因而特别自然地便唤她为大姐。
“是嘛，那太好了！这些天呀李老正好有几个病人特别需要几味药材，店里虽然也有，但都是些人工种植的家伙，疗效不那么好。这下好了，要是你真的给采来了，那还真是这几位病人的福气嘞！呦，这东西还挺沉的，难为你那么大老远把它扛过来。”
贺大姐一边说，一边麻利地伸手去提大麻袋。
范礼见状，赶紧抢着去提袋子，没成想贺大姐见一只手提不动，便弯下腰，一手提袋口，另一只手拽紧袋底下的角，一口气就把大麻袋横着抱起来，接着蹑手蹑脚地往里头走，待走到柜台前，又小憋了一口气，把袋子轻轻地放在柜台上，扭头望见伸直双手一直追着自己跑的范礼，刚想“噗嗤”大笑，连忙捂住嘴巴，硬生生把刚刚“噗”了一丁点的笑声压了回去，转身向范礼轻声说：
“我说范兄弟，小瞧我了不是？大姐我以前也是做农活的，没那么娇气，来，你先到那边坐会儿，我去给您冲壶茶。”
贺大姐说完，也不等范礼回话，径自转入后边的内室。
见贺大姐刚刚那副古怪的神情，范礼已经愣了一下，这时又被她一语道破，竟无言以对，只好讷讷地走到一旁的藤木椅子上坐下。
过了一会儿，见始终不见李先生，范礼心里暗暗寻思：
“前两次来总是有几位病人坐在这椅子等着先生看病，不知为何今天不但没有一个病人，连李先生也不见人影，要是他不在，不知道这位贺大姐能不能做得了主。要是今天这药材出不了手该怎么办？自己马上要断药了，再不快些用上药，估计四肢发抖的毛病又得犯了。”
原来，医生曾叮嘱过范礼，说给他开的这种叫“力如太”的药虽然无法根治好这个“渐冻人”病，但却可以有效延缓病情的发展，只是这药是从国外进口的，价格很贵，普通人一个月工资恐怕也买不起一盒，所以有条件的话一定得坚持吃，不能断，断一次病情就会严重一次。
一年来，范礼一直遵照医嘱服药，服药期间手抖的情况几乎没有发生过。
可就在去年冬天，由于天气寒冷，采药变得异常艰难，而且冬季本就不是采药的季节，因而范礼能采到的药微乎其微，临近春节的时候，仍无法凑齐买一盒“力如太”的钱，抱着侥幸的心理，他索性回了祝融峰下的老家，把准备买药的钱大部分都交给了祖母，自己只留下十几块傍身紧用的钱。
没成想，刚到年初三范礼的病便发作了，他这才想起自己已经断药好些天了。
这次的病情果然像医生所说的那样，比起之前严重多了。刚确诊那段时间只是右手发抖，现在四肢都在急剧地颤抖。范礼这才意识到事情的严重性，病痛难受不说，要是给祖母发现了可就糟糕透顶了。
好在这病只持续发作了一个晚上，到第二天早上便停了。这一晚上，范礼的四肢时不时就剧烈地抽搐发抖，痛得他在床上直打滚，但他始终咬紧牙关，不让自己叫出声来，怕被隔壁的祖母发觉。他不敢再冒险，吃过午饭便跟祖母说自己又要去打工了。
祖母似乎有些诧异，但嘴上仍没说什么，转头从房间里拿出一个包袱递给范礼便又转回里边去了，范礼走到门前跟她告别，她也没有回应，只是隐隐约约听得一点断断续续的抽泣声。
范礼心头猛一酸，嘴里刚想说点什么但还是咬了咬牙忍住了，含着泪水离开了家。他再也不敢对这个病抱丝毫侥幸心理了，决定先到县城求药店散卖几颗药给自己，让自己可以放心到平常还没有去过的更远更险峻的山上去采药。
坐在去县城的长途车上，范礼想起了临别时祖母的神情，不禁把背上的包袱取下来，只见里边放着两对布鞋，一看就是祖母亲自缝制的，厚实又柔软，还有一包用油纸裹着的范礼平常最喜欢吃的锅边烙饼，包袱的最底下还有一个用手帕包着的东西，一打开它，范礼简直惊呆了！
只见那是一大沓的纸币，大部分是范礼前几天交给祖母的，有一张伍十元的，其余的都是拾元或伍元的（因为怕祖母怀疑，其它的贰元、壹块的零散钱范礼自己留了起来），看起来挺厚的一沓，其实加起来也不到两百元，而让范礼感到意外的是不但自己的钱分文不少，还多了一张百元大钞。
自前几年国家开始发行伍拾元、壹佰元面值的钞票以来，范礼也只见过伍拾元的，这佰元的大钞还是头一次见。他紧紧地捂着包袱，再也控制不住自己，眼泪簌簌往下掉。靠着祖母给的这些钱，他勉强熬过了这个难关。
“可眼下该怎么办？自己可全指望这些药材了。”
范礼心里急了。上次断药病情发作的情景，至今让他感到心有余悸。他禁不住站了起来，在柜台前踱来踱去，还时不时踮起脚往内堂探望。
“范兄弟，一直没看见李老着急了不是?”
贺大姐端着一托茶从内堂走出来，见他这副着急的模样，忍不住又小声调侃了他一下。
范礼给她说得有些不好意思，只好又讷讷地走回藤木椅子边坐下。
“我说范兄弟，你这当儿急也没有用，谁叫你早不来晚不来，就赶这会儿来？大姐跟你说，只要是这药馆的常客都知道的，李老有一个雷打不动的习惯，晌午十二点五十分到下午一点三十分，是他老人家的必定的午休时间，不早一分也不晚一刻，这个时候除了个别生死攸关的病人，其它什么事李老都不放心上的。这当口呀，他老人家正在楼上睡觉呢。”
贺大姐一边给范礼倒茶，一边轻声向他絮叨。
范礼这才明白为什么今天的贺大姐总是小心翼翼的样子，原来是怕吵醒楼上的李老先生。
得知李老先生就在店里，范礼之前一直悬着的心总算放了下来。
坐了大约两三分钟，抬头见时间才刚到下午一点，于是他端起桌子上的茶一口便喝了，见贺大姐已经在药馆忙里忙外，估计已经在为李先生下午的坐诊做准备了，便也压低嗓门向贺大姐拱了拱手说：
“贺大姐，谢谢您的茶了，眼下李老先生不方便，我先到外头转转，晚点再回来。”
“哦，也好，馆子里闷得慌，到外头透透气也是极好的。你放心，等李老一醒来呀，我就马上跟他说你的事，哎呀！都怪我，这么些年也没啥长进，这些药材，我还真有一大半连名字都叫不出来呢，这辩药啊我更是一窍不通了，还是得靠李老来定夺。好了，范兄弟也别走太远了啊，这当儿的日头猛得很。”
贺大姐拿着毛巾麻利地来回拭擦那长长的木柜台面，这会儿跟范礼说话，却没有抬头，似乎擦柜台是一件特别紧要的工作。
范礼见状，也没再说什么，径直走出了药馆大门。
“不行！我得走快点，不然就没办法在天黑前赶回山里了！”
范礼猛然意识到了这一点，抬头定眼望了望周围的街道，疾步向湘江边赶去。不一会儿，便看见了碧波荡漾的湘江。
临江这一带的商铺，大多是两层的木楼，楼上住人，楼下便是摆卖商品的场所。
近几年，得益于改革开放春风的熏陶，像衡山这样经年昏睡的老县城似乎也慢慢苏醒了过来，尤其是被规划为衡山新区的江对岸，已经建成了一幢幢七八层高的大厦，沿着江边整整齐齐地排列着，煞为壮观。
而同样在江边的老街却变化不大，除了极少的商家咬牙把两层的木楼拆建成洋楼外，其余的一概按兵不动，最多也只是用上好的油漆把木楼刷新一遍就完事了，似乎要执拗地守着那份常年沉淀下来的陈香古色。
不过说来也怪，无论是外地游客还是本地人，似乎始终更钟情于这条老街，因此街上总是人头涌涌，显得热闹非凡。
这里的商铺也似乎都商量好了似的，除了小吃或大牌档等做饮食的外，其余的基本都是摆卖当地的土特产或是一些稀奇古怪的小玩意儿。
而回春堂这样的中药馆开在这种地方，让人感觉总有些格格不入，但也正因为这样，它的招牌显得异常特别，隔着远远上百米，也能一眼就认出来。
其实，范礼也只是第三次到这间药店卖药，平时采到一些常见的药材，他都是直接到附近镇里的小药店就脱手了。
高中三年，他在县城寄宿上学，离家太远，只能在县城附近的山上去采药，为了避免遇到熟悉的同学或老师，他一般都会把药卖给刚进城不远的一间小中药店，从来不会考虑价格贵贱的问题。
但自从患病后，昂贵的药费不得不让范礼精打细算起来。
他慢慢发现，寻常易采的药材，无论是镇上还是在县城，收购价格差别并不大，但那些罕见的药材，县城里的收购价格明显比镇上要高出许多，而且就算在县城，不同的药店开出的价格也会相差甚远。
范礼之所以最后选择了回春堂，一则是因为这家药馆开出的价格始终要比其他几家高一些，更重要的原因是这家药馆的老板本身就是一名老中医，姓李，范礼第一次见他就觉得倍感亲切，仿佛老早就认识他似的。
李先生不但对人亲善和蔼，而且特别识货，无论什么药材，只需瞧一眼就知道叫什么名字，然后拿起来轻轻一闻，就知道是种植材还是野生材，更不会问诸如“药材是自种还是从其他地方买来的？”这种让范礼感觉伤自尊的问题。
因而，当范礼在几个月前抱着货比三家的想法第一次到这家药馆卖药时，便认准了这位儒雅和善的李先生。他决定以后只要这家药馆需要的药材，不论多辛苦都会一律拿过来卖给他。
约摸已经是下午一点左右，回春堂大门敞开着，范礼把肩上的大麻袋放了下来，一边匀着气，一边伸手敲了几下大门。
“呦，是范兄弟吧！都说一回生两回熟，你都来过我们回春堂好几回了，咋地还那么生分？来来来，快进来！”
一位三十多岁的女人从柜台里边迎将出来，只见她身材微胖，身穿紫色长褂，梳着云髻，一副端庄贤淑的模样。
她见到范礼就好像见到自家兄弟一般，十分亲切地跟他打招呼，只是听她今天说话的样子跟之前还是有些不大一样，似乎在故意压着嗓子。
“哦，贺大姐好，我送来了上次老先生说的特别紧缺的一些药材，请你们瞧瞧，对也不对？”
范礼认得她正是李先生这家药馆唯一的助手兼伙计，之前都听李先生唤她叫小贺，因而特别自然地便唤她为大姐。
“是嘛，那太好了！这些天呀李老正好有几个病人特别需要几味药材，店里虽然也有，但都是些人工种植的家伙，疗效不那么好。这下好了，要是你真的给采来了，那还真是这几位病人的福气嘞！呦，这东西还挺沉的，难为你那么大老远把它扛过来。”
贺大姐一边说，一边麻利地伸手去提大麻袋。
范礼见状，赶紧抢着去提袋子，没成想贺大姐见一只手提不动，便弯下腰，一手提袋口，另一只手拽紧袋底下的角，一口气就把大麻袋横着抱起来，接着蹑手蹑脚地往里头走，待走到柜台前，又小憋了一口气，把袋子轻轻地放在柜台上，扭头望见伸直双手一直追着自己跑的范礼，刚想“噗嗤”大笑，连忙捂住嘴巴，硬生生把刚刚“噗”了一丁点的笑声压了回去，转身向范礼轻声说：
“我说范兄弟，小瞧我了不是？大姐我以前也是做农活的，没那么娇气，来，你先到那边坐会儿，我去给您冲壶茶。”
贺大姐说完，也不等范礼回话，径自转入后边的内室。
见贺大姐刚刚那副古怪的神情，范礼已经愣了一下，这时又被她一语道破，竟无言以对，只好讷讷地走到一旁的藤木椅子上坐下。
过了一会儿，见始终不见李先生，范礼心里暗暗寻思：
“前两次来总是有几位病人坐在这椅子等着先生看病，不知为何今天不但没有一个病人，连李先生也不见人影，要是他不在，不知道这位贺大姐能不能做得了主。要是今天这药材出不了手该怎么办？自己马上要断药了，再不快些用上药，估计四肢发抖的毛病又得犯了。”
原来，医生曾叮嘱过范礼，说给他开的这种叫“力如太”的药虽然无法根治好这个“渐冻人”病，但却可以有效延缓病情的发展，只是这药是从国外进口的，价格很贵，普通人一个月工资恐怕也买不起一盒，所以有条件的话一定得坚持吃，不能断，断一次病情就会严重一次。
一年来，范礼一直遵照医嘱服药，服药期间手抖的情况几乎没有发生过。
可就在去年冬天，由于天气寒冷，采药变得异常艰难，而且冬季本就不是采药的季节，因而范礼能采到的药微乎其微，临近春节的时候，仍无法凑齐买一盒“力如太”的钱，抱着侥幸的心理，他索性回了祝融峰下的老家，把准备买药的钱大部分都交给了祖母，自己只留下十几块傍身紧用的钱。
没成想，刚到年初三范礼的病便发作了，他这才想起自己已经断药好些天了。
这次的病情果然像医生所说的那样，比起之前严重多了。刚确诊那段时间只是右手发抖，现在四肢都在急剧地颤抖。范礼这才意识到事情的严重性，病痛难受不说，要是给祖母发现了可就糟糕透顶了。
好在这病只持续发作了一个晚上，到第二天早上便停了。这一晚上，范礼的四肢时不时就剧烈地抽搐发抖，痛得他在床上直打滚，但他始终咬紧牙关，不让自己叫出声来，怕被隔壁的祖母发觉。他不敢再冒险，吃过午饭便跟祖母说自己又要去打工了。
祖母似乎有些诧异，但嘴上仍没说什么，转头从房间里拿出一个包袱递给范礼便又转回里边去了，范礼走到门前跟她告别，她也没有回应，只是隐隐约约听得一点断断续续的抽泣声。
范礼心头猛一酸，嘴里刚想说点什么但还是咬了咬牙忍住了，含着泪水离开了家。他再也不敢对这个病抱丝毫侥幸心理了，决定先到县城求药店散卖几颗药给自己，让自己可以放心到平常还没有去过的更远更险峻的山上去采药。
坐在去县城的长途车上，范礼想起了临别时祖母的神情，不禁把背上的包袱取下来，只见里边放着两对布鞋，一看就是祖母亲自缝制的，厚实又柔软，还有一包用油纸裹着的范礼平常最喜欢吃的锅边烙饼，包袱的最底下还有一个用手帕包着的东西，一打开它，范礼简直惊呆了！
只见那是一大沓的纸币，大部分是范礼前几天交给祖母的，有一张伍十元的，其余的都是拾元或伍元的（因为怕祖母怀疑，其它的贰元、壹块的零散钱范礼自己留了起来），看起来挺厚的一沓，其实加起来也不到两百元，而让范礼感到意外的是不但自己的钱分文不少，还多了一张百元大钞。
自前几年国家开始发行伍拾元、壹佰元面值的钞票以来，范礼也只见过伍拾元的，这佰元的大钞还是头一次见。他紧紧地捂着包袱，再也控制不住自己，眼泪簌簌往下掉。靠着祖母给的这些钱，他勉强熬过了这个难关。
“可眼下该怎么办？自己可全指望这些药材了。”
范礼心里急了。上次断药病情发作的情景，至今让他感到心有余悸。他禁不住站了起来，在柜台前踱来踱去，还时不时踮起脚往内堂探望。
“范兄弟，一直没看见李老着急了不是?”
贺大姐端着一托茶从内堂走出来，见他这副着急的模样，忍不住又小声调侃了他一下。
范礼给她说得有些不好意思，只好又讷讷地走回藤木椅子边坐下。
“我说范兄弟，你这当儿急也没有用，谁叫你早不来晚不来，就赶这会儿来？大姐跟你说，只要是这药馆的常客都知道的，李老有一个雷打不动的习惯，晌午十二点五十分到下午一点三十分，是他老人家的必定的午休时间，不早一分也不晚一刻，这个时候除了个别生死攸关的病人，其它什么事李老都不放心上的。这当口呀，他老人家正在楼上睡觉呢。”
贺大姐一边给范礼倒茶，一边轻声向他絮叨。
范礼这才明白为什么今天的贺大姐总是小心翼翼的样子，原来是怕吵醒楼上的李老先生。
得知李老先生就在店里，范礼之前一直悬着的心总算放了下来。
坐了大约两三分钟，抬头见时间才刚到下午一点，于是他端起桌子上的茶一口便喝了，见贺大姐已经在药馆忙里忙外，估计已经在为李先生下午的坐诊做准备了，便也压低嗓门向贺大姐拱了拱手说：
“贺大姐，谢谢您的茶了，眼下李老先生不方便，我先到外头转转，晚点再回来。”
“哦，也好，馆子里闷得慌，到外头透透气也是极好的。你放心，等李老一醒来呀，我就马上跟他说你的事，哎呀！都怪我，这么些年也没啥长进，这些药材，我还真有一大半连名字都叫不出来呢，这辩药啊我更是一窍不通了，还是得靠李老来定夺。好了，范兄弟也别走太远了啊，这当儿的日头猛得很。”
贺大姐拿着毛巾麻利地来回拭擦那长长的木柜台面，这会儿跟范礼说话，却没有抬头，似乎擦柜台是一件特别紧要的工作。
范礼见状，也没再说什么，径直走出了药馆大门。
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