暗涌
既然想好了后招该怎么走，那就没什么好犹豫的了。
褚嬴次日一早便命花六准备了些薄礼，要到鸿胪寺去拜会袁熙。可巧出门之际便在路口碰见了韦岸。他带着萧令姿送给他的湛卢剑，一身风发意气，分明就是要去找人干架的样子。不过，这次的问题不是谁干死谁就能解决的。所以，在韦岸拦住去路时，褚嬴便已经准备好了说服他别去的说辞。
意外的是这次韦岸居然没有像前几次见到袁熙时那样，火冒三丈一点就着，而是耐心听完了褚嬴那套武斗不能解决问题的说辞，然后才告诉他，自己只是单纯怕他不会武功，容易让人欺负，所以想要陪他一起去。思虑再三，褚嬴最后答应了让他同去。
到了鸿胪寺，袁熙像是再度发挥他的神机妙算技能点，竟然早就已经准备了茶点等在那里了。不过，可能是因为韦岸刚才拦住了褚嬴的关系，他在这里等得有点久了，闲的无聊之余，便弄了纸笔来涂涂画画。褚嬴和韦岸走到他身旁给他见礼的时候，纸上的那笔桃花才刚刚成形。
听见他俩的声音，袁熙手里的画笔蓦地停顿了一下，人却并没有回过头去看他们，只在那里专心致志地盯着画，脑子里似乎还在考虑接下去该从哪里下笔。褚嬴和韦岸等在旁边，各自看他在那里作画，没来由就有些嫌弃这胡人的礼数。
“哎呀，看来看去也是画不好！算了……”终于，这个瘟神像是发现了自己并没有什么画画的天赋似的，手里的笔一扔，彻底放弃治疗了。随后，他慢悠悠转过身来，先是向着褚嬴微微欠了欠身，转头又一脸傲气地冲韦岸道：“哟，我还当褚大人会独自前来呢！不想原来务直兄你也有兴趣参与啊？！”
“世子知道我会来？！”比起韦岸一脸懒得理他的表情，还厌恶地冲他翻了个白眼，褚嬴倒是会抓他话里的重点。
“呵呵，褚大人若不来，怎见得……我这幅桃花？！”袁熙随手一扬，一边指着桌上他自己画的那幅烂桃花，一边脸上怪异地冲褚嬴笑着。
“哎，袁熙你什么意思？!又想找打架？！”韦岸听不懂他这黑话的意思，只道是这丫又在故意挑衅自己。还好，褚嬴及时伸手拦在了韦岸身前，示意他不要冲动。
褚嬴看他还是一样喜欢话里有话，遂走上前去，干脆就照着他的话题，拿过这张烂桃花，点评道：“世子的画工粗放，画我南梁这区区一树桃花，实在是屈才了！世子若有真心，不防试试画一画北境的骏马，或许能另有一番境界。”
既然要讲黑话，那就大家一起讲到底，跨服聊天岂不是很尴尬。
袁熙听他此话，不由得一声朗笑，再道：“我父是北境武献王，堂堂的兵马大元帅，每日也就是操练操练兵马。这骏马，我自小看到大，早就看习惯了。倒是这桃花……建康城郊的桃花林……实在平生难得一见。只可惜，我这画得也不好……不知道褚大人那幅碧影桃花图，肯不肯割爱给我？！”
褚嬴猛地转过眼来，用一种十分凌厉的眼神狠狠瞪着他。韦岸听不懂他们那些花花草草的东西，但他从褚嬴这个神色里可以知道，这两个人之间的气氛现在很紧张。褚嬴是个平素看起来温文尔雅，遇到危险又胆小得很的人，一般除了棋盘上与人搏杀外，甚少会在人前表现出这样凌厉压迫的气势。
当然，同服对决的袁熙也很清楚。于是，他再次朗笑道：“哈哈……褚大人不必这样看我。后日与令弟对弈之际，我自会请梁帝出这个彩头。届时，可由不得你！”
差点让这货搅和得连正事都忘记了。褚嬴回过神来默默地白了他一眼，收敛了自己刚才那些凌厉的气势，低声认真道：“舍弟出身低微，资质鄙薄，才疏学浅，且又体弱多病。褚嬴此来，便是想请世子高抬贵手，不要与他一般见识。”
“出身低微，才疏学浅，体弱多病……哈哈哈……褚大人可真是会说笑。”袁熙一边回味着褚嬴这些话，一边又想了想，最后凑到褚嬴耳畔道：“我知道她是谁……”
褚嬴猛地一惊，立时反应过来这家伙从头到尾就是故意的。难怪，难怪他可以神机妙算，可以暗藏玄机。原来这一切，都是他一早就设计好的连环套。
“你……你为何要这样做？！”
“为何？！”袁熙接下去的笑，那就没有之前那般显得古怪诡异或者暗藏玄机了，“哈哈哈哈……那自然是因为我喜欢呀！我喜欢我们北境的骏马，也喜欢你们南梁的桃花。此生若能得桃花美酒相伴，骏马银枪相陪，岂不是人间乐事？！
“你……”看来他是铁了心要跟萧令姿刚上了，褚嬴一下子被他气到词穷，如果可以，他真想像那天梁武帝那样拂袖离去。两年，但凡再有两年，褚嬴都有信心把萧令姿教好，现在也就不用那么卑微地低声下气了。可现在梁武帝只给了两天的期限，褚嬴没有别的办法，只好继续跟他告饶，“世子既然已经知道，就该明白此局万不能成！纹枰之约，一时戏言，还请世子海涵，高抬贵手！”
“哈哈哈哈，褚大人，你此来……这是请我，还是求我？”这货开始得了便宜卖乖了。
“你……”
“袁熙，你别太过分！”终于，连旁边的韦岸也看不下去了。
“四公子！”褚嬴想着人在矮檐下的道理，现下还不好跟他强硬，于是一伸手拦下了身旁的韦岸，硬忍下这口气，暗自重重闭了闭双眼，咬牙作揖道：“下官褚嬴……求武献王世子你高抬贵手，日内离去，勿践此约！”
“褚大人……”韦岸是断没想到，褚嬴面对袁熙这样的无礼挑衅，居然愿意咬牙忍下来。
堂堂的天下第一棋士，一品入神之名，竟肯这样低声下气。同样想不到的，还有从刚才开始就一直咄咄相逼的袁熙。回想那天在褚宅书房里对弈的时候，这个人在棋盘上的意气风发和运筹帷幄，袁熙就觉得心头有种说不出的滋味。不过，惜才归惜才，跟现在的立场是两码事。袁熙忽地有意无意往周遭环视了一眼，继而笑道：“哦~是求啊！那既然是求，褚大人是否该有个求人该有的样子呢？！”
听他此言，褚嬴和韦岸同时愣了愣神，合着他要的这个“求”还包含但不限于口头上的恳求。正所谓男儿膝下有黄金，更何况褚嬴大小还算个官，他袁熙还是个外国来的世子。
“袁熙，你……”看着他那一脸得意的样子，韦岸真是火冒三丈恨不得直接就上去跟他开打。
可褚嬴知道，只要他不肯答应马上离开南梁，不管怎么打结果都是一样的。所以，他再次伸手拦住了韦岸，只忍声道：“世子远来是客，本当宾主相宜。如今既知她是何人，世子还是知些进退为好，何必咄咄相逼？若是鱼死网破，于世子怕也不见得有好处！”
“呵呵，褚大人这就错了！我怎会舍得逼她？！”袁熙忽而一改刚才的得意，若有些暧昧地凑近了褚嬴，轻轻伸出一根手指顶着他的胸口道，“我没逼她，我是逼你！”
听着耳畔他的话音和呼吸声，褚嬴猛地浑身一震，那是一种他从未遇见过的，像野兽逼近般的阴森感觉。褚嬴终于知道，韦瑞口中所形容的，跟这对父子对阵时那种九死一生的感觉了。那是一种跟棋盘上的九死一生完全不同的感觉，不是你打不过可以投子认输，对方还能给你机会复盘一下。
褚嬴有些想害怕，有些想退却，更想拂袖扬长而去。不过不行，这是两天之内最后的机会，否则就只有鱼死网破。最重要的是，不管是鱼死还是网破，袁熙都可以拍拍屁股走人，然后留下一个烂摊子给萧令姿。谈到有辱国体，那可就不止是对付迦罗延那种做法了，恐怕到时候就算梁武帝有心包庇，也架不住那群宗室大臣们的唾沫。
人和尊严，彼强我弱，就看怎么选了。这题有点类似那天在棋盘上，他考袁熙的那一手。现在轮到他了。
人为刀俎，褚嬴看着袁熙认真想了很久，终于撩动衣袍，慢慢屈膝下去。这一下就连袁熙和韦岸都不约而同惊呆了，他居然真的肯为了萧令姿向袁熙屈膝下拜。韦岸一时蒙圈了，不知道是该扶住他，还是该拉着他立刻走。可袁熙却忽然反应过来了，他随手朝褚嬴弯下去的膝盖飞弹出两颗金豆子。褚嬴一下子膝上受力，立时本能地站直了身子。
“先生年长厚德，如此大礼，袁熙自认受不起！”袁熙郑重地看了他一眼，而后信步自得地转身要走。
褚嬴见他刚才咄咄相逼，此番又拒不受用，心下猛地一沉，也顾不得自己膝盖上刚才让他的金豆子打得生疼，只道：“世子留步！世子……那后日之约……”
袁熙蓦地往院子里放眼环视了一遍，最后玩笑般再次转过头来怪笑道：“我反悔了！思玄先生还是回去让令弟多做准备吧！后日一早，咱们梁帝面前再分高下！”
“岂有此理！袁熙！”他这分明就是故意拿这事儿在戏耍褚嬴，韦岸终于忍不住拔了剑出来，蓄势便朝袁熙背后刺过去。
熟料，就在剑尖将要刺到他时，忽地不知从哪里冒出来一群戴着动物面具，身披铠甲的武士，其中一人挡在袁熙身后，随手一挥手里的环首刀，便将韦岸手中的湛卢剑打开了。之后，他们便将袁熙护在中央，却并不主动攻击韦岸，仿佛也并没有恶意。韦岸虽手握湛卢宝剑，却让对方刚才挡的那一手震得手臂生疼，足见这些人并非一般的护院护卫，而是另有来历的。
“你们是什么人？！竟敢潜入鸿胪寺？！”韦岸不服，张口便朝这些人问。
袁熙站在中间，虽还是那样不动声色地笑着，一直盯着褚嬴看的眼珠却不自禁地齐齐往一边斜了斜。褚嬴恍然明白过来，他这是在示意他们快走。偶然间，褚嬴忽觉得这几个武士有些眼熟，虽然一时还说不出是哪里见过，但肯定他们不是袁熙自己带来的人。
他们是皇极殿的暗卫。
褚嬴思索良久，终于明白过来，于是赶快上去拉了韦岸就往鸿胪寺外面跑。这些戴面具的暗卫褚嬴只在当初品棋大会，梁武帝出宫主持的时候见他身边带过两个。平日里他们就是不远不近跟在梁武帝身后的，但有风吹草动，就会出来保驾。梁武帝给的什么指令，他们就做什么事情。不论是达官显贵还是贩夫走卒，只要他们得了梁武帝命令，就一概格杀勿论，绝不容喊冤。
当年曾有个和尚入宫觐见，梁武帝正与人下棋到兴头上，随口说了句杀掉，那个和尚就立刻被暗卫杀掉了。即使后来知道是个乌龙，也没人能挑暗卫的这个错处。这些八卦，都是褚嬴偶然听皇极殿的其他侍卫讲的。梁武帝寻常在宫中不会出动暗卫，可一旦出动就必然是执行重要的秘密任务。
看来，本次的任务就是保护这个武献王世子了，而且还需要重重“保护”。
离开鸿胪寺，韦岸还在抱怨那些人是怎么闯入鸿胪寺的，要回去找韦瑞带兵过来清剿。褚嬴可是吓得狠狠捏了把冷汗，刚才幸亏没有乱说大白话。这些暗卫都是梁武帝的心腹，出动他们来这里看着袁熙，但凡刚才有一句不对，通敌叛国的帽子扣上来就跑不了了。
回到韦府，把这件事跟韦瑞一讲，这下就连韦瑞也没辙了。袁熙已经让梁武帝重重保护起来，就是梁武帝已经起了疑心，不是怀疑袁熙此来另有目的，就是在怀疑这件事情另有蹊跷。更何况昨天在朝中褚嬴表现得这样慌张，御医派出来又找不到那个褚明。
看样子这件事情已经再无转圜的余地了。韦瑞要褚嬴自己入宫先找萧令姿说明情况，再由萧令姿自己去跟梁武帝坦诚始末，以免梁武帝自己在那里胡乱猜疑，到时候会节外生枝。可巧，褚嬴也是这么想的。
这事儿从褚明那个错误开始，一路所有人帮着添砖加瓦，直到现在错得无边无际收不了场，追本溯源就该怪那个死丫头，吃饱了撑的没事干到处闯祸。褚嬴为了她这档子事情血压飙升，肺活量暴增，外加求人拜鬼，夺路狂奔一直忙到现在，总算是有机会可以定下心去找她算账了。所以，他先回了趟家，煞有其事地请了梁武帝的御尺出来，然后郑重地往宫里递了帖子，端着御尺进宫了。
这回是祸闯大了，桑木清的折扇看来是教不来了，必须要来点有仪式感的东西。只是褚嬴没想到，他人还没到兴庆殿门口，兴庆殿方向半空上飞动的那两只风筝，已经在那里跟他耀武扬威了。
那不是上次让他没收了锁起来的东西吗？哦不，重点应该是外面都闹翻了，这个死丫头居然还有心情在这里放风筝！！褚嬴这下再也端不住仪式感了，一路步速惊人冲到了兴庆殿门口。果然，里面就传来了十万分扎耳朵的欢声笑语……
门口的老树下，那棵小桃树已经长出了嫩嫩的叶子，生机勃勃地站在那里也像在发笑。两个内侍走了之后，褚嬴便一个箭步冲进去，赶到了萧令姿身旁。见她还在那里抓着风筝线直乐，褚嬴就气不打一处来，一把抢过她手里的绕线架用力砸在了地上。
所有人一时惊呆了。就连一向觉得褚嬴谦逊守礼君子谦谦的张月娘，也被他这次的无礼举动吓了一跳。张月娘原还想上去说他两句，可见他一脸怒容的样子不像是在开玩笑，又不好随意开口了。
“褚嬴！！你干什么？！”萧令姿可不见得爱受他的气，回过神来见自己的绕线架坏了，一下子也火上来了。
“你还敢问我干什么？！”褚嬴愤怒地举起手里的御尺往她面前指着，道：“这话该我问你！你干了什么！？”
“什……什……什么……”萧令姿的气势一下子被他的怒气压住了，看这呆子的样子不像是在开玩笑，于是心底有些打鼓，拼命寻思着自己最近又做了什么坑他的事情。
“你自己不知道吗？！”看她这个压根还没有任何反省认错意识的态度，褚嬴终于忍无可忍，一把拉起她的胳膊就把她往正殿里拖。旁边的银铃见他对萧令姿动粗，正要上去阻止，张月娘看着不对劲，赶忙一把拉住了她，让她在外面候着，自己则悄悄跟进正殿里去。
“喂，你干嘛，你干嘛？！放开我！！我让你放开……”
萧令姿一路叫唤着被褚嬴拉到小榻边，褚嬴随手一甩直接把她推到小榻上，随即用手里的御尺指着她厉声道：“我问你，褚明是谁？！”
“……”萧令姿让他这波从未有过的粗暴动作吓蒙了，滚倒在小榻上时一心还顾着自己被他抓得生疼的胳膊，回头又看见他这样凌厉的神色和问话，不禁一时喉咙里发不出声来。片刻之后，她脑子里才转过弯来，这呆子是反射弧太长，到现在才来为这事儿发火。于是，萧令姿眼珠一转，赶快换上一副狗腿的笑，道：“你才知道啊？！哈哈，怎么样，本长公主资质过人，天赋异禀，如今荣登二品坐照，棋力遍杀四方，够对得起你褚大人这一年多的教诲了吧！是不是觉得自己玉树盈阶，名震八方，特别有面子？！”
“……”这个死丫头，闯出这么大的祸，这会儿都火上房了，居然还好意思在那里笑着问褚嬴是不是觉得特别有面子。就冲她现在这个态度，褚嬴原本被她刚才那顿叫唤喊疼提上来的心软，又被飙升的血压给硬压下去了。褚嬴气到浑身发抖，一边举着手里的御尺指着她，一边冲她咬牙切齿道：“岂有此理，你……你……你给我认真点儿！”
“什么……”萧令姿看他似乎并没有什么发掘了惊世奇才的惊喜感，手里的御尺还在那里不停地抖着往她脸上指，不禁疑惑地默默吞了吞口水。
“我再问你！袁熙是谁？！！”褚嬴的声音抬高了八度，从表情看起来马上就要炸了。
提到袁熙，萧令姿竟一下子还记不起来，不过看那呆子的态度好像是有什么重大关系的。于是，她摩挲着自己的下巴，两眼望天认真想了一阵，最后才从褚明这个问题上延伸过去，想起来那个曾经在初赛会场帮过自己的怪人，遂恍然大悟道：“哦~他是我在初赛会场上碰见的一个萍水相逢的朋友！那天之后就再没见过了，你不提我都记不得了……哎？！活见鬼，你怎么知道我认得他？！难道……难道你觉得他下得很好，比我还好吗？！”
“手拿出来！！！”重点完全不在一条线上，褚嬴终于忍无可忍要用御尺打她了。
“为什么？！”萧令姿看他无故责罚，自然不肯心服，赶快把两只手藏在身后，“我做错什么了？！不就是冒名参会，认识了一个朋友嘛！况且那品级名单还是你自己亲自过目之后呈上来的，又不是我自己暗中更改的！你凭什么打我？！”
“我……”死丫头伶牙俐齿，两句话顺便拉了褚嬴和到概他们一堆人垫背，褚嬴真恨不得举起御尺就朝她劈头盖脸打下去。萧令姿见势不好，本能地一下子缩紧脖子偏侧过头去，双手挡在脸前面防御。
好吧。她说得对。虽然她是始作俑者，但若是有错就要打，那包括金口玉言的梁武帝在内，谁都跑不了。褚嬴手里的御尺举了半天，最后还是没有打下去。另一边，悄悄躲在正殿角落里偷瞄的张月娘见状，不禁也松了口气。
褚嬴一脸负气地站在那里迟疑了很久，既不动手也不说话。萧令姿看他这个样子像是真的在生气，自觉肯定是有什么不对，思虑再三之后，只好顺着他刚才的意思，默默地把自己的双手伸到他面前，道：“哎，好了好了，你想怎么打就怎么打吧！”
看着这双小巧白嫩的手和右掌心那个被仙人指路烫伤的疤痕，褚嬴猛地闭了闭双眼，沉沉长出了一口气，正声道：“那个袁熙，他现在来找你了！”
“啊？！怎么可能？！”萧令姿被他一句话说笑了，“我在宫中，他怎么找得到我？！”
“那你知不知道他是谁啊？！”
“不知道啊！不就是个参加品棋大会的棋士嘛！哦~难道你认识他？！”
“你不知道还敢跟他定下纹枰之约？！”褚嬴险些又要火起来，“他是北境武献王世子，现在来找你这个‘褚明’践约了！！”
“什么？！！”这回可算轮到死丫头被吓得蒙圈了，“不会吧……怎么践约？！在哪儿践约？！”
“在太极殿！当着你亲大哥的面！”
“啊？！！！”萧令姿猛地一惊，一屁股瘫坐在了小榻上。随后她又像回过神来似的，两手一伸就势抓住了褚嬴的衣袖，道：“那怎么行？！这事儿不能让我大哥知道！思玄，你帮我！你帮我去应战！不然，你帮我去找那个什么世子，让他走，这个什么纹枰之约，我那天随口答应的，不作数的！”
“我……”褚嬴真是差点让这死丫头给气笑了，“长公主！你现在给我听清楚了！昨日他在太极殿当着满朝文武的面，说自己跟褚明有纹枰之约。至尊已经金口答应了他，两日之后，也就是后日，你这个褚明就得出去应战。我今日已经去找过袁熙，至尊正派暗卫日夜监视他，他是不会放过你的！”
“啊？！天哪！”萧令姿整个人一下子僵在那里说不出话来，倒是另一头悄摸藏在角落里的张月娘这下再也忍不住，一个箭步冲过来，直往萧令姿脚边噗通跪下来，哭道：“长公主！我的小祖宗耶！你闯出大祸来了！若是至尊知道你私自出宫，还私自与北境世子定下赌约，纵然你届时真能胜他，兴庆殿上下婢仆也少不得要挨罚。万一你胜不了他，有辱国体，且不说这通殿的人性命不保，就是长公主你自己也罪责难逃的呀！”
“我……我……我是二品坐照榜首，我怎么能输给他？！”都这种时候了，她居然还有心思拿阿Q精神自我安慰。
“呵，还二品坐照……”褚嬴蓦地冷笑了一声，“你自己有没有二品坐照的能耐，你自己还不知道吗？！”
“什……什么意思啊？！”
褚嬴无语地随手挥起手里的御尺，轻轻往自己额头上打了一下，道：“那个袁熙前些日子曾与我手谈过一局。我现在告诉你，他的棋力精湛，招数多变，既可刚强顽横，又能绵里藏针。是这届品棋大会参与者中难得一见的高手。若不是……那个……以我来评断，他才是那个二品坐照榜首，甚至荣登一品入神也指日可待。而你，你这个勉强够上四品通幽的，对上他，你死定了！”
“不是吧……”萧令姿被他说得整个人都呆了，最后不知哪里来的想法，身子一缩整个人往小榻里面一爬，道，“不行，我不管，跟他有约的是褚明，他要找的也是褚明，让他去找吧，反正我不是褚明……”
“你……”这话言下之意就是要推脱责任，让褚嬴去背这个锅。褚嬴这回真是不知道该气还是该笑了。不过，事情到了这个地步，怎么说他也无所谓了，只道：“呵，我告诉你，袁熙早就知道你是谁了，他现在是故意这样做的。你现在只有一条路，就是立刻到至尊面前坦陈一切，求至尊为你这个亲妹妹尽力斡旋。否则，你就等着太极殿当朝出丑，丢我大梁和至尊的脸面吧！”
“那怎么行？！让我皇兄知道，我……”话说间，爬在小榻上的萧令姿又支棱起身子来，眉头一皱小嘴一噘，又拿那副平日里对付梁武帝他们撒娇的样子出来卖，“思玄，褚大人！你……你帮帮我……”
“长公主，从昨日到现在，下臣已经尽力帮你了！”褚嬴可真是服了她这态度，道，“如今唯有你亲自去向至尊坦陈一切，求至尊念在国体事大，与你骨肉一场，后日在太极殿为你稳住群臣，陪你唱这出易钗而弁。”
“可是就算我皇兄肯答应，照你所说我也胜不了那个袁熙的！”萧令姿这回反应倒是快，“我若是输了，别说是皇兄饶不饶我，那些宗亲贵戚也不肯罢休的。更何况，更何况他们平日里都……你知道他们都巴不得踩我两脚呢！”
“你现在知道怕他们了？！”褚嬴默默地闭了闭双眼，最后又无奈道，“还有最后一日。这一日之内，我尽力倾囊相授，为你复盘破解他的路数，你要给我好好听好好学！”
“就一天哪？！你当我是神仙？！”
“那你要不要我教你呢？！”褚嬴这回拿捏住她的软肋，还真不怕她会摇头。
“要……”果然，好汉不吃眼前亏，更何况是学神给的参考答案。
听着他俩这些话，张月娘一直跪在那里低着头闭着双眼，心里是已经把自己和兴庆殿这一群的死法想好了千遍万遍了……
褚嬴次日一早便命花六准备了些薄礼，要到鸿胪寺去拜会袁熙。可巧出门之际便在路口碰见了韦岸。他带着萧令姿送给他的湛卢剑，一身风发意气，分明就是要去找人干架的样子。不过，这次的问题不是谁干死谁就能解决的。所以，在韦岸拦住去路时，褚嬴便已经准备好了说服他别去的说辞。
意外的是这次韦岸居然没有像前几次见到袁熙时那样，火冒三丈一点就着，而是耐心听完了褚嬴那套武斗不能解决问题的说辞，然后才告诉他，自己只是单纯怕他不会武功，容易让人欺负，所以想要陪他一起去。思虑再三，褚嬴最后答应了让他同去。
到了鸿胪寺，袁熙像是再度发挥他的神机妙算技能点，竟然早就已经准备了茶点等在那里了。不过，可能是因为韦岸刚才拦住了褚嬴的关系，他在这里等得有点久了，闲的无聊之余，便弄了纸笔来涂涂画画。褚嬴和韦岸走到他身旁给他见礼的时候，纸上的那笔桃花才刚刚成形。
听见他俩的声音，袁熙手里的画笔蓦地停顿了一下，人却并没有回过头去看他们，只在那里专心致志地盯着画，脑子里似乎还在考虑接下去该从哪里下笔。褚嬴和韦岸等在旁边，各自看他在那里作画，没来由就有些嫌弃这胡人的礼数。
“哎呀，看来看去也是画不好！算了……”终于，这个瘟神像是发现了自己并没有什么画画的天赋似的，手里的笔一扔，彻底放弃治疗了。随后，他慢悠悠转过身来，先是向着褚嬴微微欠了欠身，转头又一脸傲气地冲韦岸道：“哟，我还当褚大人会独自前来呢！不想原来务直兄你也有兴趣参与啊？！”
“世子知道我会来？！”比起韦岸一脸懒得理他的表情，还厌恶地冲他翻了个白眼，褚嬴倒是会抓他话里的重点。
“呵呵，褚大人若不来，怎见得……我这幅桃花？！”袁熙随手一扬，一边指着桌上他自己画的那幅烂桃花，一边脸上怪异地冲褚嬴笑着。
“哎，袁熙你什么意思？!又想找打架？！”韦岸听不懂他这黑话的意思，只道是这丫又在故意挑衅自己。还好，褚嬴及时伸手拦在了韦岸身前，示意他不要冲动。
褚嬴看他还是一样喜欢话里有话，遂走上前去，干脆就照着他的话题，拿过这张烂桃花，点评道：“世子的画工粗放，画我南梁这区区一树桃花，实在是屈才了！世子若有真心，不防试试画一画北境的骏马，或许能另有一番境界。”
既然要讲黑话，那就大家一起讲到底，跨服聊天岂不是很尴尬。
袁熙听他此话，不由得一声朗笑，再道：“我父是北境武献王，堂堂的兵马大元帅，每日也就是操练操练兵马。这骏马，我自小看到大，早就看习惯了。倒是这桃花……建康城郊的桃花林……实在平生难得一见。只可惜，我这画得也不好……不知道褚大人那幅碧影桃花图，肯不肯割爱给我？！”
褚嬴猛地转过眼来，用一种十分凌厉的眼神狠狠瞪着他。韦岸听不懂他们那些花花草草的东西，但他从褚嬴这个神色里可以知道，这两个人之间的气氛现在很紧张。褚嬴是个平素看起来温文尔雅，遇到危险又胆小得很的人，一般除了棋盘上与人搏杀外，甚少会在人前表现出这样凌厉压迫的气势。
当然，同服对决的袁熙也很清楚。于是，他再次朗笑道：“哈哈……褚大人不必这样看我。后日与令弟对弈之际，我自会请梁帝出这个彩头。届时，可由不得你！”
差点让这货搅和得连正事都忘记了。褚嬴回过神来默默地白了他一眼，收敛了自己刚才那些凌厉的气势，低声认真道：“舍弟出身低微，资质鄙薄，才疏学浅，且又体弱多病。褚嬴此来，便是想请世子高抬贵手，不要与他一般见识。”
“出身低微，才疏学浅，体弱多病……哈哈哈……褚大人可真是会说笑。”袁熙一边回味着褚嬴这些话，一边又想了想，最后凑到褚嬴耳畔道：“我知道她是谁……”
褚嬴猛地一惊，立时反应过来这家伙从头到尾就是故意的。难怪，难怪他可以神机妙算，可以暗藏玄机。原来这一切，都是他一早就设计好的连环套。
“你……你为何要这样做？！”
“为何？！”袁熙接下去的笑，那就没有之前那般显得古怪诡异或者暗藏玄机了，“哈哈哈哈……那自然是因为我喜欢呀！我喜欢我们北境的骏马，也喜欢你们南梁的桃花。此生若能得桃花美酒相伴，骏马银枪相陪，岂不是人间乐事？！
“你……”看来他是铁了心要跟萧令姿刚上了，褚嬴一下子被他气到词穷，如果可以，他真想像那天梁武帝那样拂袖离去。两年，但凡再有两年，褚嬴都有信心把萧令姿教好，现在也就不用那么卑微地低声下气了。可现在梁武帝只给了两天的期限，褚嬴没有别的办法，只好继续跟他告饶，“世子既然已经知道，就该明白此局万不能成！纹枰之约，一时戏言，还请世子海涵，高抬贵手！”
“哈哈哈哈，褚大人，你此来……这是请我，还是求我？”这货开始得了便宜卖乖了。
“你……”
“袁熙，你别太过分！”终于，连旁边的韦岸也看不下去了。
“四公子！”褚嬴想着人在矮檐下的道理，现下还不好跟他强硬，于是一伸手拦下了身旁的韦岸，硬忍下这口气，暗自重重闭了闭双眼，咬牙作揖道：“下官褚嬴……求武献王世子你高抬贵手，日内离去，勿践此约！”
“褚大人……”韦岸是断没想到，褚嬴面对袁熙这样的无礼挑衅，居然愿意咬牙忍下来。
堂堂的天下第一棋士，一品入神之名，竟肯这样低声下气。同样想不到的，还有从刚才开始就一直咄咄相逼的袁熙。回想那天在褚宅书房里对弈的时候，这个人在棋盘上的意气风发和运筹帷幄，袁熙就觉得心头有种说不出的滋味。不过，惜才归惜才，跟现在的立场是两码事。袁熙忽地有意无意往周遭环视了一眼，继而笑道：“哦~是求啊！那既然是求，褚大人是否该有个求人该有的样子呢？！”
听他此言，褚嬴和韦岸同时愣了愣神，合着他要的这个“求”还包含但不限于口头上的恳求。正所谓男儿膝下有黄金，更何况褚嬴大小还算个官，他袁熙还是个外国来的世子。
“袁熙，你……”看着他那一脸得意的样子，韦岸真是火冒三丈恨不得直接就上去跟他开打。
可褚嬴知道，只要他不肯答应马上离开南梁，不管怎么打结果都是一样的。所以，他再次伸手拦住了韦岸，只忍声道：“世子远来是客，本当宾主相宜。如今既知她是何人，世子还是知些进退为好，何必咄咄相逼？若是鱼死网破，于世子怕也不见得有好处！”
“呵呵，褚大人这就错了！我怎会舍得逼她？！”袁熙忽而一改刚才的得意，若有些暧昧地凑近了褚嬴，轻轻伸出一根手指顶着他的胸口道，“我没逼她，我是逼你！”
听着耳畔他的话音和呼吸声，褚嬴猛地浑身一震，那是一种他从未遇见过的，像野兽逼近般的阴森感觉。褚嬴终于知道，韦瑞口中所形容的，跟这对父子对阵时那种九死一生的感觉了。那是一种跟棋盘上的九死一生完全不同的感觉，不是你打不过可以投子认输，对方还能给你机会复盘一下。
褚嬴有些想害怕，有些想退却，更想拂袖扬长而去。不过不行，这是两天之内最后的机会，否则就只有鱼死网破。最重要的是，不管是鱼死还是网破，袁熙都可以拍拍屁股走人，然后留下一个烂摊子给萧令姿。谈到有辱国体，那可就不止是对付迦罗延那种做法了，恐怕到时候就算梁武帝有心包庇，也架不住那群宗室大臣们的唾沫。
人和尊严，彼强我弱，就看怎么选了。这题有点类似那天在棋盘上，他考袁熙的那一手。现在轮到他了。
人为刀俎，褚嬴看着袁熙认真想了很久，终于撩动衣袍，慢慢屈膝下去。这一下就连袁熙和韦岸都不约而同惊呆了，他居然真的肯为了萧令姿向袁熙屈膝下拜。韦岸一时蒙圈了，不知道是该扶住他，还是该拉着他立刻走。可袁熙却忽然反应过来了，他随手朝褚嬴弯下去的膝盖飞弹出两颗金豆子。褚嬴一下子膝上受力，立时本能地站直了身子。
“先生年长厚德，如此大礼，袁熙自认受不起！”袁熙郑重地看了他一眼，而后信步自得地转身要走。
褚嬴见他刚才咄咄相逼，此番又拒不受用，心下猛地一沉，也顾不得自己膝盖上刚才让他的金豆子打得生疼，只道：“世子留步！世子……那后日之约……”
袁熙蓦地往院子里放眼环视了一遍，最后玩笑般再次转过头来怪笑道：“我反悔了！思玄先生还是回去让令弟多做准备吧！后日一早，咱们梁帝面前再分高下！”
“岂有此理！袁熙！”他这分明就是故意拿这事儿在戏耍褚嬴，韦岸终于忍不住拔了剑出来，蓄势便朝袁熙背后刺过去。
熟料，就在剑尖将要刺到他时，忽地不知从哪里冒出来一群戴着动物面具，身披铠甲的武士，其中一人挡在袁熙身后，随手一挥手里的环首刀，便将韦岸手中的湛卢剑打开了。之后，他们便将袁熙护在中央，却并不主动攻击韦岸，仿佛也并没有恶意。韦岸虽手握湛卢宝剑，却让对方刚才挡的那一手震得手臂生疼，足见这些人并非一般的护院护卫，而是另有来历的。
“你们是什么人？！竟敢潜入鸿胪寺？！”韦岸不服，张口便朝这些人问。
袁熙站在中间，虽还是那样不动声色地笑着，一直盯着褚嬴看的眼珠却不自禁地齐齐往一边斜了斜。褚嬴恍然明白过来，他这是在示意他们快走。偶然间，褚嬴忽觉得这几个武士有些眼熟，虽然一时还说不出是哪里见过，但肯定他们不是袁熙自己带来的人。
他们是皇极殿的暗卫。
褚嬴思索良久，终于明白过来，于是赶快上去拉了韦岸就往鸿胪寺外面跑。这些戴面具的暗卫褚嬴只在当初品棋大会，梁武帝出宫主持的时候见他身边带过两个。平日里他们就是不远不近跟在梁武帝身后的，但有风吹草动，就会出来保驾。梁武帝给的什么指令，他们就做什么事情。不论是达官显贵还是贩夫走卒，只要他们得了梁武帝命令，就一概格杀勿论，绝不容喊冤。
当年曾有个和尚入宫觐见，梁武帝正与人下棋到兴头上，随口说了句杀掉，那个和尚就立刻被暗卫杀掉了。即使后来知道是个乌龙，也没人能挑暗卫的这个错处。这些八卦，都是褚嬴偶然听皇极殿的其他侍卫讲的。梁武帝寻常在宫中不会出动暗卫，可一旦出动就必然是执行重要的秘密任务。
看来，本次的任务就是保护这个武献王世子了，而且还需要重重“保护”。
离开鸿胪寺，韦岸还在抱怨那些人是怎么闯入鸿胪寺的，要回去找韦瑞带兵过来清剿。褚嬴可是吓得狠狠捏了把冷汗，刚才幸亏没有乱说大白话。这些暗卫都是梁武帝的心腹，出动他们来这里看着袁熙，但凡刚才有一句不对，通敌叛国的帽子扣上来就跑不了了。
回到韦府，把这件事跟韦瑞一讲，这下就连韦瑞也没辙了。袁熙已经让梁武帝重重保护起来，就是梁武帝已经起了疑心，不是怀疑袁熙此来另有目的，就是在怀疑这件事情另有蹊跷。更何况昨天在朝中褚嬴表现得这样慌张，御医派出来又找不到那个褚明。
看样子这件事情已经再无转圜的余地了。韦瑞要褚嬴自己入宫先找萧令姿说明情况，再由萧令姿自己去跟梁武帝坦诚始末，以免梁武帝自己在那里胡乱猜疑，到时候会节外生枝。可巧，褚嬴也是这么想的。
这事儿从褚明那个错误开始，一路所有人帮着添砖加瓦，直到现在错得无边无际收不了场，追本溯源就该怪那个死丫头，吃饱了撑的没事干到处闯祸。褚嬴为了她这档子事情血压飙升，肺活量暴增，外加求人拜鬼，夺路狂奔一直忙到现在，总算是有机会可以定下心去找她算账了。所以，他先回了趟家，煞有其事地请了梁武帝的御尺出来，然后郑重地往宫里递了帖子，端着御尺进宫了。
这回是祸闯大了，桑木清的折扇看来是教不来了，必须要来点有仪式感的东西。只是褚嬴没想到，他人还没到兴庆殿门口，兴庆殿方向半空上飞动的那两只风筝，已经在那里跟他耀武扬威了。
那不是上次让他没收了锁起来的东西吗？哦不，重点应该是外面都闹翻了，这个死丫头居然还有心情在这里放风筝！！褚嬴这下再也端不住仪式感了，一路步速惊人冲到了兴庆殿门口。果然，里面就传来了十万分扎耳朵的欢声笑语……
门口的老树下，那棵小桃树已经长出了嫩嫩的叶子，生机勃勃地站在那里也像在发笑。两个内侍走了之后，褚嬴便一个箭步冲进去，赶到了萧令姿身旁。见她还在那里抓着风筝线直乐，褚嬴就气不打一处来，一把抢过她手里的绕线架用力砸在了地上。
所有人一时惊呆了。就连一向觉得褚嬴谦逊守礼君子谦谦的张月娘，也被他这次的无礼举动吓了一跳。张月娘原还想上去说他两句，可见他一脸怒容的样子不像是在开玩笑，又不好随意开口了。
“褚嬴！！你干什么？！”萧令姿可不见得爱受他的气，回过神来见自己的绕线架坏了，一下子也火上来了。
“你还敢问我干什么？！”褚嬴愤怒地举起手里的御尺往她面前指着，道：“这话该我问你！你干了什么！？”
“什……什……什么……”萧令姿的气势一下子被他的怒气压住了，看这呆子的样子不像是在开玩笑，于是心底有些打鼓，拼命寻思着自己最近又做了什么坑他的事情。
“你自己不知道吗？！”看她这个压根还没有任何反省认错意识的态度，褚嬴终于忍无可忍，一把拉起她的胳膊就把她往正殿里拖。旁边的银铃见他对萧令姿动粗，正要上去阻止，张月娘看着不对劲，赶忙一把拉住了她，让她在外面候着，自己则悄悄跟进正殿里去。
“喂，你干嘛，你干嘛？！放开我！！我让你放开……”
萧令姿一路叫唤着被褚嬴拉到小榻边，褚嬴随手一甩直接把她推到小榻上，随即用手里的御尺指着她厉声道：“我问你，褚明是谁？！”
“……”萧令姿让他这波从未有过的粗暴动作吓蒙了，滚倒在小榻上时一心还顾着自己被他抓得生疼的胳膊，回头又看见他这样凌厉的神色和问话，不禁一时喉咙里发不出声来。片刻之后，她脑子里才转过弯来，这呆子是反射弧太长，到现在才来为这事儿发火。于是，萧令姿眼珠一转，赶快换上一副狗腿的笑，道：“你才知道啊？！哈哈，怎么样，本长公主资质过人，天赋异禀，如今荣登二品坐照，棋力遍杀四方，够对得起你褚大人这一年多的教诲了吧！是不是觉得自己玉树盈阶，名震八方，特别有面子？！”
“……”这个死丫头，闯出这么大的祸，这会儿都火上房了，居然还好意思在那里笑着问褚嬴是不是觉得特别有面子。就冲她现在这个态度，褚嬴原本被她刚才那顿叫唤喊疼提上来的心软，又被飙升的血压给硬压下去了。褚嬴气到浑身发抖，一边举着手里的御尺指着她，一边冲她咬牙切齿道：“岂有此理，你……你……你给我认真点儿！”
“什么……”萧令姿看他似乎并没有什么发掘了惊世奇才的惊喜感，手里的御尺还在那里不停地抖着往她脸上指，不禁疑惑地默默吞了吞口水。
“我再问你！袁熙是谁？！！”褚嬴的声音抬高了八度，从表情看起来马上就要炸了。
提到袁熙，萧令姿竟一下子还记不起来，不过看那呆子的态度好像是有什么重大关系的。于是，她摩挲着自己的下巴，两眼望天认真想了一阵，最后才从褚明这个问题上延伸过去，想起来那个曾经在初赛会场帮过自己的怪人，遂恍然大悟道：“哦~他是我在初赛会场上碰见的一个萍水相逢的朋友！那天之后就再没见过了，你不提我都记不得了……哎？！活见鬼，你怎么知道我认得他？！难道……难道你觉得他下得很好，比我还好吗？！”
“手拿出来！！！”重点完全不在一条线上，褚嬴终于忍无可忍要用御尺打她了。
“为什么？！”萧令姿看他无故责罚，自然不肯心服，赶快把两只手藏在身后，“我做错什么了？！不就是冒名参会，认识了一个朋友嘛！况且那品级名单还是你自己亲自过目之后呈上来的，又不是我自己暗中更改的！你凭什么打我？！”
“我……”死丫头伶牙俐齿，两句话顺便拉了褚嬴和到概他们一堆人垫背，褚嬴真恨不得举起御尺就朝她劈头盖脸打下去。萧令姿见势不好，本能地一下子缩紧脖子偏侧过头去，双手挡在脸前面防御。
好吧。她说得对。虽然她是始作俑者，但若是有错就要打，那包括金口玉言的梁武帝在内，谁都跑不了。褚嬴手里的御尺举了半天，最后还是没有打下去。另一边，悄悄躲在正殿角落里偷瞄的张月娘见状，不禁也松了口气。
褚嬴一脸负气地站在那里迟疑了很久，既不动手也不说话。萧令姿看他这个样子像是真的在生气，自觉肯定是有什么不对，思虑再三之后，只好顺着他刚才的意思，默默地把自己的双手伸到他面前，道：“哎，好了好了，你想怎么打就怎么打吧！”
看着这双小巧白嫩的手和右掌心那个被仙人指路烫伤的疤痕，褚嬴猛地闭了闭双眼，沉沉长出了一口气，正声道：“那个袁熙，他现在来找你了！”
“啊？！怎么可能？！”萧令姿被他一句话说笑了，“我在宫中，他怎么找得到我？！”
“那你知不知道他是谁啊？！”
“不知道啊！不就是个参加品棋大会的棋士嘛！哦~难道你认识他？！”
“你不知道还敢跟他定下纹枰之约？！”褚嬴险些又要火起来，“他是北境武献王世子，现在来找你这个‘褚明’践约了！！”
“什么？！！”这回可算轮到死丫头被吓得蒙圈了，“不会吧……怎么践约？！在哪儿践约？！”
“在太极殿！当着你亲大哥的面！”
“啊？！！！”萧令姿猛地一惊，一屁股瘫坐在了小榻上。随后她又像回过神来似的，两手一伸就势抓住了褚嬴的衣袖，道：“那怎么行？！这事儿不能让我大哥知道！思玄，你帮我！你帮我去应战！不然，你帮我去找那个什么世子，让他走，这个什么纹枰之约，我那天随口答应的，不作数的！”
“我……”褚嬴真是差点让这死丫头给气笑了，“长公主！你现在给我听清楚了！昨日他在太极殿当着满朝文武的面，说自己跟褚明有纹枰之约。至尊已经金口答应了他，两日之后，也就是后日，你这个褚明就得出去应战。我今日已经去找过袁熙，至尊正派暗卫日夜监视他，他是不会放过你的！”
“啊？！天哪！”萧令姿整个人一下子僵在那里说不出话来，倒是另一头悄摸藏在角落里的张月娘这下再也忍不住，一个箭步冲过来，直往萧令姿脚边噗通跪下来，哭道：“长公主！我的小祖宗耶！你闯出大祸来了！若是至尊知道你私自出宫，还私自与北境世子定下赌约，纵然你届时真能胜他，兴庆殿上下婢仆也少不得要挨罚。万一你胜不了他，有辱国体，且不说这通殿的人性命不保，就是长公主你自己也罪责难逃的呀！”
“我……我……我是二品坐照榜首，我怎么能输给他？！”都这种时候了，她居然还有心思拿阿Q精神自我安慰。
“呵，还二品坐照……”褚嬴蓦地冷笑了一声，“你自己有没有二品坐照的能耐，你自己还不知道吗？！”
“什……什么意思啊？！”
褚嬴无语地随手挥起手里的御尺，轻轻往自己额头上打了一下，道：“那个袁熙前些日子曾与我手谈过一局。我现在告诉你，他的棋力精湛，招数多变，既可刚强顽横，又能绵里藏针。是这届品棋大会参与者中难得一见的高手。若不是……那个……以我来评断，他才是那个二品坐照榜首，甚至荣登一品入神也指日可待。而你，你这个勉强够上四品通幽的，对上他，你死定了！”
“不是吧……”萧令姿被他说得整个人都呆了，最后不知哪里来的想法，身子一缩整个人往小榻里面一爬，道，“不行，我不管，跟他有约的是褚明，他要找的也是褚明，让他去找吧，反正我不是褚明……”
“你……”这话言下之意就是要推脱责任，让褚嬴去背这个锅。褚嬴这回真是不知道该气还是该笑了。不过，事情到了这个地步，怎么说他也无所谓了，只道：“呵，我告诉你，袁熙早就知道你是谁了，他现在是故意这样做的。你现在只有一条路，就是立刻到至尊面前坦陈一切，求至尊为你这个亲妹妹尽力斡旋。否则，你就等着太极殿当朝出丑，丢我大梁和至尊的脸面吧！”
“那怎么行？！让我皇兄知道，我……”话说间，爬在小榻上的萧令姿又支棱起身子来，眉头一皱小嘴一噘，又拿那副平日里对付梁武帝他们撒娇的样子出来卖，“思玄，褚大人！你……你帮帮我……”
“长公主，从昨日到现在，下臣已经尽力帮你了！”褚嬴可真是服了她这态度，道，“如今唯有你亲自去向至尊坦陈一切，求至尊念在国体事大，与你骨肉一场，后日在太极殿为你稳住群臣，陪你唱这出易钗而弁。”
“可是就算我皇兄肯答应，照你所说我也胜不了那个袁熙的！”萧令姿这回反应倒是快，“我若是输了，别说是皇兄饶不饶我，那些宗亲贵戚也不肯罢休的。更何况，更何况他们平日里都……你知道他们都巴不得踩我两脚呢！”
“你现在知道怕他们了？！”褚嬴默默地闭了闭双眼，最后又无奈道，“还有最后一日。这一日之内，我尽力倾囊相授，为你复盘破解他的路数，你要给我好好听好好学！”
“就一天哪？！你当我是神仙？！”
“那你要不要我教你呢？！”褚嬴这回拿捏住她的软肋，还真不怕她会摇头。
“要……”果然，好汉不吃眼前亏，更何况是学神给的参考答案。
听着他俩这些话，张月娘一直跪在那里低着头闭着双眼，心里是已经把自己和兴庆殿这一群的死法想好了千遍万遍了……
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