一十 北延奉命察幽隐
常四闻言，须发皆竖，登时出了一身冷汗，立起身来，惊道：哪个死了！？
常母惨然道：说是昨个的事了，今早人才运了回来。说是自己在城隍庙里拿剪刀戳嗓眼子寻的短，真真可惜了，模样体面，脾性也好，孝顺还勤快，最是有礼数，合庄数第一的人物，竟这般了局……真真可怜见，不到一晌午，她婆婆已哭昏过去三次了。
常四忙问：为哪般寻的短？可见着陈甫升大哥了？
常母道：你陈大哥，尚在庙湾的班房里，怕是也快咽气了。正是为了他的事，他媳妇才殁了的。
常四听了越发疑惑，道：他一个常年在外做买卖的，一年在家也待不了几天，一回来就犯了事？好生作怪。
常母摇头道：这却不晓得了，陈家现在一个主事的都没有，你陈大叔心神已经乱了，全靠几个紧邻张罗，忙到现在，才想起来请人去周家桥报丧去了。
母子俩一时无言，默默坐了片刻，常母站起身来，收拾了桌上的碗筷，叹了一口气，自往灶间去了。一时端上晌饭来，草草吃毕，常母又道：你自在家，我和你田七婶，一起到陈家望望，看有什么能帮衬些的，说罢去了。
常四应了一声，复坐在原处，好一阵怔忡。
这时，又听门外脚步声响，远远有个声音传进来：常爷可在堂上？蓝衫营谴人来拜。
常四忙站起身走出来，只见门外远远站着三个人，领头的正是蓝府的长随蓝五祥，后面站着北延和一个粉雕玉琢的小厮。
蓝五祥忙上前见礼道：常爷新年如意，阖府安泰。小人奉命来投帖书，说着双手递上一个帖子，常四接了，将三人让进堂屋，再看那帖面上写了三大四小，一共七个字，仔细辨了辨，写的乃是：敬呈常壮士台启。翻开内页一看，密密麻麻写了好些字，便颇觉吃力，遂不细览，随手放下了。
蓝五祥欠身道：鄙主人交代说，这席宴，本该是在初四，因黄洪泽的那桩事，前两日才得回，因故延了，还请常爷届时一定光降。
常四却答道：乡野鄙夫，识不得几个字，贵主人的帖子竟写了些什么？还要烦尊驾念一念。
蓝五祥闻言一愣，和北延对望了一眼，僵在那里，微有些发窘，一时不知如何答对。这时后面那个年幼的小厮抢上前来，脆生生道：我来给常爷念上一念吧。说着捡起案上的帖子，翻开来念道：
谨于本月廿四日辰午，为女孙生辰，兼款契阔，敬治薄酌，恭请台光，敢幸不外，他迟面尽。
蓝狮采率女孙蓝甄九并合营人众扫室以待，再拜。
常四听了，对蓝五祥点头道：日子记下了，上覆贵主人，届时一定叨扰。
又转头道：有劳这位小哥，倒是面生。
那小厮掩着嘴，噗嗤一声笑了出来，道：五叔还不让我跟来，北延哥你看，如果我不在，今天这差就办不圆满。
常四这才发觉这小厮乃是绫成所扮，因想到阿九，复又想到周巧云，不由黯然一叹。勉强笑道：劳动诸位，我这却没什么可相酬的。
蓝五祥忙不迭道：常爷哪里话！
北延在一旁也道：我们阖府都是常爷所活，领差遣时，我们争着来常爷这，哪个图别处几个钱的赏！
常四微微点头，思忖片刻方道：北延兄弟，我这几日背上生了蛇疮，出不得门，正有几件要紧的事，想烦请你替我跑一跑，不知可使得？
北延忙道：巴望不得，听凭常爷差遣！
蓝五祥也道：小人回去复了命，也可以立时再回来听候。
常四动容道：多感厚意，这事虽曲折，却要不了许多人。北延一人便够了，借用北延的事，劳动你上覆老仙吧。
说罢，常四让蓝五祥带着绫成自回，叫北延坐定了，细细地交代了半晌，日偏西时，方送北延出了门，常四负着手立在门口，一直目送北延走到潮河边上，远处残阳如血，巨日似丹，近处芦花瑟瑟，北延的身影，一路走进那轮日影，愈行愈小。常四想起周巧云的音容笑貌，和宿在蓝山营那夜的梦，不由渐渐锁紧了双眉。
待到第三日，北延往蓝衫营回转时，夜已黑透了，舟行在潮河里，仰看天上寒星数点，月将满圆，到得蓝衫营左近，忽然来了好大一团云气，氤氲不散，雾霭朦胧。北延一看，知道老爷已经正式开始授诀给孙小姐了。忙靠了边，紧赶几步，叫开角门，进到院子去。
院里四周插着一圈灯笼，大家都站在廊下候着，天井正中，蓝龙王和阿九各披着一件长可曳地的斗篷，面对面立着，只见蓝龙王右手捻了个剑诀，举在半空，口中念念有词，阿九也举着手，一句一句跟着念：
..............
太元浩师雷火精，
结阴聚阳守雷城。
关伯风火登渊庭，
作风兴电起幽灵。
飘诸太华命公宾，
帝庭有敕急速行。
...............
蓝龙王念毕了，叫阿九自己诵了两遍，见毫无错漏，便对阿九道：下面这就是顶要紧的了，学着我做。说罢左手牵住系斗篷的带子，右手依旧掐着剑诀，抵住眉心，闭着眼一字一句诵道：
长长长，
波涌起玄黄，
风起！
渊渊渊，
身横顾三千，
云来！
诵罢，蓝龙王高举右手，斜指向半空，刹那间，蓝衫营上空，愈发云密风骤，廊下的灯笼忽明忽暗，被吹灭了好几盏，片刻后，中庭里已不大看得清人影，这时，又听蓝龙王大声疾念道：
五湖四海，水必朝宗。神敕在我，百川听从！
念罢一抖左手，扯开斗篷，一声霹雳，蓝龙王和阿九都已现了真身，腾在半空，霎时蓝衫营左近暴雨如注，足下了两盏茶工夫。忽而云收雨霁，星月又露了出来，两个仆妇各捧着一件干净斗篷和鞋履，从廊下走出，侯在天井正中的方池旁，片刻，一声水响，仆妇忙上前递上斗篷，放好鞋子，蓝龙已恢复了人身，披上斗篷趿着鞋子，走向廊下，片刻阿九也跟着上来了。老龙回头问孙女道：可觉着疲累？阿九扁着嘴嗔怪道：只下咱们十几亩地巴掌大一块地方的雨，如何就累了？还未觉出味来，您就收了，好不扫兴。
老龙伸手拍了拍阿九的头，哈哈笑道：再长片刻，周边村邑的人便觉察了。我们因祸得福，刚刚脱了刑籍，万不敢再生枝叶。我只是教你兴布的法子，要是觉得不畅意，左右我们已蒙敕，可自由走动了，下月里我便领你去灌河口，叫你敖伯伯，找个年纪和你一般大的世兄，带你到远海上尽意施展去，爷爷这老朽，年长不以筋骨为能，奉陪不了喽。
一转头，蓝龙王瞧见北延回来了，忙招手让他近前。北延上前见了礼，蓝龙问：常壮士差你所办何事？可妥当了？北延叉手回道：回老爷问，常爷命我到庙湾城，打听一桩刑案的原委，目下这事已访得差不多了，明日一早便去常爷那回报。
蓝龙听了道：那便好，常壮士是我们阖府的恩主，他但有所命，你们不必禀我，只管尽心去办，万不敢延误。
又转头对蓝有富道：额外加他两吊赏钱。
北延忙谢了赏，又禀道：回老爷知道，我看常爷对这案子实在上心，心焦得很，便不敢耽误，在庙湾时，因要探事，随身带的钱钞不够，擅自做主到郝二叔宅子上，问郝二婶借了四贯钱使费。
蓝龙摆了摆手，道：你做得甚好，比你老子当年灵醒得多，你若回府支用银钱再赶回庙湾，便好耽误一天工夫了，借银的事不妨，到账房里说一声就是了。倒是叫你查访的这桩案子，事主可是常壮士的至亲好友？惹他这般挂怀，且说来与我听听。
北延道：回老爷，这案主并不是常爷的亲友，乃是他同村的邻人，叫陈甫升，常年在外营商，年前刚自盱眙回来，一回来便被庙湾的快班们下了狱，他妇人周氏去探他后，便上下几处打点，为他鸣冤，因这周氏颇有些颜色，事没办成，反被那快班里一个叫王知傲的头领奸骗了，一时想不开，在城隍庙里指天而咒，要城隍为她做主申冤，当着众人面用剪刀刺喉而死，血洒当场，很是惨烈。庙湾那边纷纷都在传说这事。
蓝龙王听罢叹道：这个叫陈甫升的为何入狱，可是确实有冤？
北延道：小的在牢头那里使了二贯钱，已见过了那陈甫升，确是有隐情的，他那妇人周氏，更是蒙了绝大的屈辱，其中尽有曲折的。
蓝龙王再待问时，却瞥见身旁的孙女似在簌簌地发抖，旋过身来细看，阿九在灯影里竟早已泪流满面。
常母惨然道：说是昨个的事了，今早人才运了回来。说是自己在城隍庙里拿剪刀戳嗓眼子寻的短，真真可惜了，模样体面，脾性也好，孝顺还勤快，最是有礼数，合庄数第一的人物，竟这般了局……真真可怜见，不到一晌午，她婆婆已哭昏过去三次了。
常四忙问：为哪般寻的短？可见着陈甫升大哥了？
常母道：你陈大哥，尚在庙湾的班房里，怕是也快咽气了。正是为了他的事，他媳妇才殁了的。
常四听了越发疑惑，道：他一个常年在外做买卖的，一年在家也待不了几天，一回来就犯了事？好生作怪。
常母摇头道：这却不晓得了，陈家现在一个主事的都没有，你陈大叔心神已经乱了，全靠几个紧邻张罗，忙到现在，才想起来请人去周家桥报丧去了。
母子俩一时无言，默默坐了片刻，常母站起身来，收拾了桌上的碗筷，叹了一口气，自往灶间去了。一时端上晌饭来，草草吃毕，常母又道：你自在家，我和你田七婶，一起到陈家望望，看有什么能帮衬些的，说罢去了。
常四应了一声，复坐在原处，好一阵怔忡。
这时，又听门外脚步声响，远远有个声音传进来：常爷可在堂上？蓝衫营谴人来拜。
常四忙站起身走出来，只见门外远远站着三个人，领头的正是蓝府的长随蓝五祥，后面站着北延和一个粉雕玉琢的小厮。
蓝五祥忙上前见礼道：常爷新年如意，阖府安泰。小人奉命来投帖书，说着双手递上一个帖子，常四接了，将三人让进堂屋，再看那帖面上写了三大四小，一共七个字，仔细辨了辨，写的乃是：敬呈常壮士台启。翻开内页一看，密密麻麻写了好些字，便颇觉吃力，遂不细览，随手放下了。
蓝五祥欠身道：鄙主人交代说，这席宴，本该是在初四，因黄洪泽的那桩事，前两日才得回，因故延了，还请常爷届时一定光降。
常四却答道：乡野鄙夫，识不得几个字，贵主人的帖子竟写了些什么？还要烦尊驾念一念。
蓝五祥闻言一愣，和北延对望了一眼，僵在那里，微有些发窘，一时不知如何答对。这时后面那个年幼的小厮抢上前来，脆生生道：我来给常爷念上一念吧。说着捡起案上的帖子，翻开来念道：
谨于本月廿四日辰午，为女孙生辰，兼款契阔，敬治薄酌，恭请台光，敢幸不外，他迟面尽。
蓝狮采率女孙蓝甄九并合营人众扫室以待，再拜。
常四听了，对蓝五祥点头道：日子记下了，上覆贵主人，届时一定叨扰。
又转头道：有劳这位小哥，倒是面生。
那小厮掩着嘴，噗嗤一声笑了出来，道：五叔还不让我跟来，北延哥你看，如果我不在，今天这差就办不圆满。
常四这才发觉这小厮乃是绫成所扮，因想到阿九，复又想到周巧云，不由黯然一叹。勉强笑道：劳动诸位，我这却没什么可相酬的。
蓝五祥忙不迭道：常爷哪里话！
北延在一旁也道：我们阖府都是常爷所活，领差遣时，我们争着来常爷这，哪个图别处几个钱的赏！
常四微微点头，思忖片刻方道：北延兄弟，我这几日背上生了蛇疮，出不得门，正有几件要紧的事，想烦请你替我跑一跑，不知可使得？
北延忙道：巴望不得，听凭常爷差遣！
蓝五祥也道：小人回去复了命，也可以立时再回来听候。
常四动容道：多感厚意，这事虽曲折，却要不了许多人。北延一人便够了，借用北延的事，劳动你上覆老仙吧。
说罢，常四让蓝五祥带着绫成自回，叫北延坐定了，细细地交代了半晌，日偏西时，方送北延出了门，常四负着手立在门口，一直目送北延走到潮河边上，远处残阳如血，巨日似丹，近处芦花瑟瑟，北延的身影，一路走进那轮日影，愈行愈小。常四想起周巧云的音容笑貌，和宿在蓝山营那夜的梦，不由渐渐锁紧了双眉。
待到第三日，北延往蓝衫营回转时，夜已黑透了，舟行在潮河里，仰看天上寒星数点，月将满圆，到得蓝衫营左近，忽然来了好大一团云气，氤氲不散，雾霭朦胧。北延一看，知道老爷已经正式开始授诀给孙小姐了。忙靠了边，紧赶几步，叫开角门，进到院子去。
院里四周插着一圈灯笼，大家都站在廊下候着，天井正中，蓝龙王和阿九各披着一件长可曳地的斗篷，面对面立着，只见蓝龙王右手捻了个剑诀，举在半空，口中念念有词，阿九也举着手，一句一句跟着念：
..............
太元浩师雷火精，
结阴聚阳守雷城。
关伯风火登渊庭，
作风兴电起幽灵。
飘诸太华命公宾，
帝庭有敕急速行。
...............
蓝龙王念毕了，叫阿九自己诵了两遍，见毫无错漏，便对阿九道：下面这就是顶要紧的了，学着我做。说罢左手牵住系斗篷的带子，右手依旧掐着剑诀，抵住眉心，闭着眼一字一句诵道：
长长长，
波涌起玄黄，
风起！
渊渊渊，
身横顾三千，
云来！
诵罢，蓝龙王高举右手，斜指向半空，刹那间，蓝衫营上空，愈发云密风骤，廊下的灯笼忽明忽暗，被吹灭了好几盏，片刻后，中庭里已不大看得清人影，这时，又听蓝龙王大声疾念道：
五湖四海，水必朝宗。神敕在我，百川听从！
念罢一抖左手，扯开斗篷，一声霹雳，蓝龙王和阿九都已现了真身，腾在半空，霎时蓝衫营左近暴雨如注，足下了两盏茶工夫。忽而云收雨霁，星月又露了出来，两个仆妇各捧着一件干净斗篷和鞋履，从廊下走出，侯在天井正中的方池旁，片刻，一声水响，仆妇忙上前递上斗篷，放好鞋子，蓝龙已恢复了人身，披上斗篷趿着鞋子，走向廊下，片刻阿九也跟着上来了。老龙回头问孙女道：可觉着疲累？阿九扁着嘴嗔怪道：只下咱们十几亩地巴掌大一块地方的雨，如何就累了？还未觉出味来，您就收了，好不扫兴。
老龙伸手拍了拍阿九的头，哈哈笑道：再长片刻，周边村邑的人便觉察了。我们因祸得福，刚刚脱了刑籍，万不敢再生枝叶。我只是教你兴布的法子，要是觉得不畅意，左右我们已蒙敕，可自由走动了，下月里我便领你去灌河口，叫你敖伯伯，找个年纪和你一般大的世兄，带你到远海上尽意施展去，爷爷这老朽，年长不以筋骨为能，奉陪不了喽。
一转头，蓝龙王瞧见北延回来了，忙招手让他近前。北延上前见了礼，蓝龙问：常壮士差你所办何事？可妥当了？北延叉手回道：回老爷问，常爷命我到庙湾城，打听一桩刑案的原委，目下这事已访得差不多了，明日一早便去常爷那回报。
蓝龙听了道：那便好，常壮士是我们阖府的恩主，他但有所命，你们不必禀我，只管尽心去办，万不敢延误。
又转头对蓝有富道：额外加他两吊赏钱。
北延忙谢了赏，又禀道：回老爷知道，我看常爷对这案子实在上心，心焦得很，便不敢耽误，在庙湾时，因要探事，随身带的钱钞不够，擅自做主到郝二叔宅子上，问郝二婶借了四贯钱使费。
蓝龙摆了摆手，道：你做得甚好，比你老子当年灵醒得多，你若回府支用银钱再赶回庙湾，便好耽误一天工夫了，借银的事不妨，到账房里说一声就是了。倒是叫你查访的这桩案子，事主可是常壮士的至亲好友？惹他这般挂怀，且说来与我听听。
北延道：回老爷，这案主并不是常爷的亲友，乃是他同村的邻人，叫陈甫升，常年在外营商，年前刚自盱眙回来，一回来便被庙湾的快班们下了狱，他妇人周氏去探他后，便上下几处打点，为他鸣冤，因这周氏颇有些颜色，事没办成，反被那快班里一个叫王知傲的头领奸骗了，一时想不开，在城隍庙里指天而咒，要城隍为她做主申冤，当着众人面用剪刀刺喉而死，血洒当场，很是惨烈。庙湾那边纷纷都在传说这事。
蓝龙王听罢叹道：这个叫陈甫升的为何入狱，可是确实有冤？
北延道：小的在牢头那里使了二贯钱，已见过了那陈甫升，确是有隐情的，他那妇人周氏，更是蒙了绝大的屈辱，其中尽有曲折的。
蓝龙王再待问时，却瞥见身旁的孙女似在簌簌地发抖，旋过身来细看，阿九在灯影里竟早已泪流满面。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版