十一 陈甫升得布拾金
蓝衫营的正厅里灯火通明，足说到将交子时，北延方站起身，躬身道：我访得的情由便是这般，今天天色太晚了，明日一早我就报给常爷知晓。这陈甫升受刑是重的，好在监里有人照拂他。此外，我又细细打点了上下关节，来燕楼的店伙一日会送两次汤水，又托明济堂每日去换药，按我瞧性命是无妨的。
蓝龙王听罢，起身负手长叹。阿九腾地一声立起来，咬牙道：该让海猞去生扯了这个恶吏！蓝龙王摆摆手道：目下第一要紧，先把这里面的诸般因果，尽告常壮士知晓，再行计较。
北延应诺退下了，第二日起了个绝早，赶到了马家荡，把访得的详情，细细说与常四。
原来那一日，陈甫升在宝应出脱了最后一批货，回至盱眙，和东主细细算清了账目，在柜上兑取了差费、工银和抽成，便告辞要返乡。临行时，东主又自内厢捧出两卷素白布来，道：陈大郎，这小两匹布，本是西城汪大户十几天前订的，今早却又遣了个小厮送还了，我这里已经封了库贴了条，年前不作兴再开，看你素日勤谨稳重，就把与你，权作年红馈岁。陈甫升忙谢道：平时就多蒙东家关照，怎敢额外再领赐。东主便道：我们常相识了，不必虚文，开年了早来，我这里专望。
陈甫升欢喜辞去，把布卷先搬到宿处，又到码头说定了一艘明早往山阳县去的顺风船，便专等返乡过年了。却说他所宿的同福客店，正在铁山寺东十里，是个颇繁盛的所在。陈甫升连着奔忙了两三个月，今日终得歇了，只觉一身松快，吃晌饭时，特特问店伙要了一斤花雕，在楼下自斟自饮了半晌，吃罢回房开箱取了些银钱，锁了门，步到街上，买了几盒精细点心，又挑了几样眉墨、口脂、妆粉，提着迤逦而回。要到客店时，路过一片绸缎庄。因他就是经营布匹生意的，便信步进屋来看看行情。店里有三五位客人，两个店伙招呼着，掌柜在一旁低头记账。
刚看了两样，自街上大模大样走进来一个胖子，后面还跟着一个从人模样的，牵着一匹健骡，等在门口。陈甫升看这胖子有些眼熟，一时又想不起来哪里见过。
那人尚未进门，便拱手大声对掌柜道：久不见了，生意一向可好？显是极熟络的，掌柜略愣了一愣，也拱手道：托您福，还过得去。他也不再和掌柜寒暄，背手转了一圈，拣了三五样最华美的，细问了价，末了挑了两卷缎子，道：便是这两种罢，各量上十匹，一色一匹作一份，仔细包好，还是送到我姐丈府上吧。掌柜一听，笑逐颜开，转头作色呵斥正招呼陈甫升的店伙道：眼里没一毫见识，老客进门这么久了，也不沏一壶茶来！
罢了，你知道我是个劳碌的命，一向极忙的，哪里有吃茶的功夫——那客人摆了摆手，显出极宽宏的样子，笑道：只是我那姐丈出了名的精细，他拿来送人的东西，最马虎不得，不晓得这花色可入得他的眼，不如意时，少不得落一顿埋怨，你们这也没个布样子。
掌柜陪笑道：行里规矩，样布册子里，钉的都是寻常的料子，像您老选的这两种，极少有做样子的。若是拿不定，我遣个伙计抱着，跟您到府上去相看，也是便宜的。
那胖子听了道：也罢，拿去看了最稳妥。
刚才那店伙听了，忙把那两样缎料卷好，便要跟着这胖客人出门。
就在这时，一直在门前街上闲聊的，一高一矮两个瘦子，也踱步进了来，要瞧布样本子。
那胖客人一看，对掌柜拱手道：左右只几步远，我自拿去吧，你们应承主顾要紧。说着从店伙手里接过缎卷，径直走到门口，对一直站在那的牵骡汉子道：你且在此处再候一刻，少时我便回。说罢，抱着缎，摇摇晃晃去了。
陈甫升跟到门口，遥看那胖子走路的步态，猛地拍了下脑门，转身进来抱拳拱手，对掌柜道：冒昧动问，刚才那位，可是贵店的熟客？
掌柜略有些讶异，反问：尊客有何见教？
陈甫升道：这客人看着好似鄙处庙湾人，若是贵店熟客，定是我看差了。
掌柜笑道：不怕尊客笑，我确是老朽了，到这时我也没想起名字来。
陈甫升放低声音急道：若是不确，可要仔细些，方才那位，在鄙乡可是个有名好手段的马扁。
掌柜听了唬道：不会罢！他还有个随班在门口呐。因出了柜台，走到门口，问那牵骡的汉子：贵主人怕是有一会方得回，牲口拴在那不打紧，进来少歇片刻吧。
那汉子愣了一愣，道：哪个是我主人？他在骡马市里相中了我这匹骡子，倒是开了个好价，只是手边现钱不够，要我跟他回去取银，半途进的你店里，说要买缎，我并不认得他。
掌柜一听遽然变色，忙喊那两个店伙去追，店里的众人都挤到门口张看，两个伙计飞也似地追了出去，片刻两人抱着缎回来了，愤愤道：那厮没来得及走远，一听见我们唤他，二话不说把缎丢在街心，甩开膀子就跑，到底踅进巷子里去，寻不着了。
掌柜道：罢了，东西追回就是万幸。又转过身来，对着陈甫升再三作揖，道：尊客贵姓高名？方才亏您慧眼是识破了那厮伎俩，多感多感。
陈甫升摆了摆手，道：不敢，贱姓陈，老先唤我陈大郎就行，并不是我高明，我原只见过他一面，但久闻他的声名了。这人本是我们山阳县有名的一个害虫，惭愧得很，还与小人同姓，但并不同宗，他是庙湾人，鄙乡是马家荡的。此人姓陈名乔，家里行三，都唤他作陈三乔，又生得肥胖，走路摇摆，渐渐有了个混名叫胖摇。因他一贯游手好闲，坑蒙拐骗，鄙处在街面上做买做卖的，无论行商坐贾，都知道他，久了还有人编了一首谣：
陈三乔，走路摇；
莫与搭腔要记牢，
胖摇来前谷满仓，
胖摇去后赤条条。
因他亲母舅是县府里的刑名，偶尔失了手，被苦主逮住送官，也很快便又出来，不过他形貌极好辨认，在鄙县到底混不下去了，竟不知道什么时候潜到了贵地。方才我见了他，还疑心自己认错了。
掌柜听了，又再三地道谢，末了还要扯五尺蓝绸子来谢他。
陈甫升推辞不过，只得道：实不瞒，小人的东主也是专营布匹生意的，从江南进货，到淮泗一带批给布庄，在各处也有个把店铺，偶尔也自己零卖，我们彼此算是同行，今日碰巧被我撞上，难不成我竟装看不见？举手之劳，不敢受赐。
掌柜拉住陈甫升的手道：哎呀，陈大郎，你虽年轻，却是个志诚君子，鄙店年后正要进一批货，何不就照顾了你？小老儿在这铺子里也有股本，做得了主，今晚我在间壁馆子里备一杯水酒，作个东道请你，不知你寓在何处？务必早些光降，我们好细谈。
陈甫升欢喜道：那好极了，恭敬不如从命。我便宿在对面的同福客店里，只几步路远，这会便先告退，晚些时候再来叨光。说罢辞了出去。店里那几位客，看了这一回热闹，都各自发了一部感慨，也都散了。
是晚，陈甫升自去赴会，于席上三言二语竟谈定了一笔不小的采买，约定年后交割，足吃了个半时辰，尽兴而散，回来的路上，细一盘算，足足有七八两的抽头好赚，顿觉说不出的畅意，人逢喜事精神爽，虽吃了一斤多酒，然脚下生风，步履轻快，一点醉意也无。第二天一早，搬了自己的行李和那两匹布，上了去山阳的顺风船，刚拾掇妥了，在舱里坐定，就听岸上有一人问船家：船家，可是往东去山阳的？
船家道：正是，船上还有个空，只是货装不得了。那人又道：我只一个人，两件行李，并无货物，只是要快，不知取哪条道？
船家道：船上有货，小港走不得，我们经大官河、九龙口、最后到公兴，不再往前了。虽说绕了些，但路上只停大码头，也快。那人道：罢了，相扰了，我另寻快一些的吧，说罢去了。
一路无话到了公兴，上了岸，陈甫升费了踌躇，原想距家里只一二十里地，走回家去罢了。因手里多了两卷布，路上还有积雪，便多少有些累赘。又一想，左右上了码头就是市集，便宜些脱了手也就罢了。因上岸借了一领芦席，觅了个空地，从行李里取出常年随身的剪刀和量尺来，将两卷布摊放在席子上开始吆喝售卖，卦摊的宋六在不远处望见了，踱了过来招呼道：陈大郎，一向少见，何时回来的？
陈甫升忙拱手答道：六爷一向生意好，我这刚下了船，还没拢家嘞。
宋六笑道：乖乖，在外跑了小半年，一回来，家都不回，就摆起了摊子？
陈甫升也笑道：东主给了两卷布，扛回家去吃力，也不值当雇条船，想着就着手卖了就罢了。
宋六摇着头叹道：你们一家都是趁钱的好手，旁人比不得的。我看你满脸的喜气，这年前年后说不定就有一部财运嘞。
陈甫升听了，也打趣道：六爷且住，我这可还没开张，没法付你卦钱。
宋六听了哈哈大笑，自回卦摊上去了。
约莫半个时辰，卖了十几尺布，陈甫升一抬头，竟远远望见陈三乔抄着手摇摇晃晃过来了，大吃一惊，想着要避一避，那胖摇已经到了摊子前，蹲下来拿手捻一捻布，就开始问价。陈甫升一看，松了一口气，暗道：没来由，我慌个什么？他即便是记得我，也不一定晓得是我坏了他的事，何况看这情形，他并不认得我。因说了一个价，胖摇道：价格也还公道，给我量个四尺吧。
陈甫升疑心有些圈套，但不好不应承，扯开尺子，在那卷开了头的布卷上，量了四尺，刚剪了个口子，要动手撕时，胖摇喝住了他。道：我看这卷整的，料子更密实，你只给我在这卷上量来，我不要那卷。
陈甫升急了，大声辩道：哪有这样的道理，明明是一样的布，怎好要我拆那整匹的。再说我已经剪了口子了，那残布让我卖与谁去？
那胖摇取出钱来排在席子上，觍着脸道：说不得，谁让你手快，现在我再多要四尺，这八尺布钱我已放在这，我便是要从这整匹上裁，你卖是不卖？周边人听了动静，围了上来，要看热闹。
陈甫升一看这情形，又看胖摇摆出无赖模样来，只得自认倒霉，在整匹布上裁了八尺给了他。
那胖摇拿了布，并不走远，在街对面面摊子上坐着，望着他冷笑。
陈甫升被他看得极不自在，又气恼自己刚才不敢跟他争竞，没心情再卖布，想起三表舅家就在街后面，就收了摊子，买了两包点心，到后街借了一艘小船来，把布卷和行李装了，忿忿地回家去了。
出了永兴集，进了潮河，远远望见一片白沙地和一处宅子，船行过去约四五十丈，陈甫升忽觉腹痛，因靠了岸，在芦从里解了个大手。待要回船时，隐隐看见更深处的一丛芦苇上系着一根绳，顺着绳子一看，水面上泊着一只小渔舟，周身被雪覆着，显是停在此处有几日了。陈甫升觉着有些蹊跷，登舟一看空无一物，揭开船头的芦席盖子，看见两个袋子，上手一提，颇为沉重，登时没来由一阵心慌，又一阵口干，解开一看，果然每个袋子里都装着足色松纹银，每袋都约有百十两，陈甫升忙四下张望，心口卜卜跳个不住。寻思了片刻，把银子又放在原处，从芦丛出来，来到河边张看，一个船影也没有，一点人声也不闻。这时陈甫升忽然记起两年前，搭船去盱眙时，听航船上的客说过两句谚，叫：
硕集沙子港，船行不住桨；
公兴白沙滩，船过莫降帆。
想到这，觉着有些发怵，壮着胆大声喊了一句：有人吗？喊罢身后突传来嘎地一声，陈甫升唬了一跳，额上立时密密地沁出一层汗，急忙回头去看时，原来不过飞来一只孤鸦，停在一株斜曳的芦苇上，歪着头看他，旋又一蹬腿振翅飞走了，芦花上的积雪，簌簌地往下掉。
陈甫升不禁有些自嘲，暗道：是了，这地界原是有些古怪，周边数十亩的芦苇长得这般密实，也没人来割一根。看这情形，附近平日绝无人来，这注银子，必是暂匿此处的贼赃无疑了，既如此，天与不取，反受其咎，拿了又何妨？
寻思到此，再不迟疑，折身回去取了银子，依旧盖上芦席，一径上了自己的船，刚要走，想一想不妥，又跳将下来，原路回去把那条船的缆绳解了，蹬了一脚，看它顺流漂远了，又捧了一些雪把脚印覆了，慢慢退到岸边，二次回到自己船上，一路回家去了。
常四听到这里，忍不住噢呀了一声，北延疑惑道：常爷？常四苦笑道：那正是我的船，银子是我从庙湾城隍庙里顺出来的。
北延听了，忙道：我原也诧异，我们那片白沙湾，平素极少有人靠近的。片刻又道：不过这个时节，船是漂不远的，八成还在东边二里开外那片芦荡里，这两日我便给常爷寻回来。
常四摇摇头，道：船的事不急，你且讲后面的情形。
北延点点头，又说了下去。
蓝龙王听罢，起身负手长叹。阿九腾地一声立起来，咬牙道：该让海猞去生扯了这个恶吏！蓝龙王摆摆手道：目下第一要紧，先把这里面的诸般因果，尽告常壮士知晓，再行计较。
北延应诺退下了，第二日起了个绝早，赶到了马家荡，把访得的详情，细细说与常四。
原来那一日，陈甫升在宝应出脱了最后一批货，回至盱眙，和东主细细算清了账目，在柜上兑取了差费、工银和抽成，便告辞要返乡。临行时，东主又自内厢捧出两卷素白布来，道：陈大郎，这小两匹布，本是西城汪大户十几天前订的，今早却又遣了个小厮送还了，我这里已经封了库贴了条，年前不作兴再开，看你素日勤谨稳重，就把与你，权作年红馈岁。陈甫升忙谢道：平时就多蒙东家关照，怎敢额外再领赐。东主便道：我们常相识了，不必虚文，开年了早来，我这里专望。
陈甫升欢喜辞去，把布卷先搬到宿处，又到码头说定了一艘明早往山阳县去的顺风船，便专等返乡过年了。却说他所宿的同福客店，正在铁山寺东十里，是个颇繁盛的所在。陈甫升连着奔忙了两三个月，今日终得歇了，只觉一身松快，吃晌饭时，特特问店伙要了一斤花雕，在楼下自斟自饮了半晌，吃罢回房开箱取了些银钱，锁了门，步到街上，买了几盒精细点心，又挑了几样眉墨、口脂、妆粉，提着迤逦而回。要到客店时，路过一片绸缎庄。因他就是经营布匹生意的，便信步进屋来看看行情。店里有三五位客人，两个店伙招呼着，掌柜在一旁低头记账。
刚看了两样，自街上大模大样走进来一个胖子，后面还跟着一个从人模样的，牵着一匹健骡，等在门口。陈甫升看这胖子有些眼熟，一时又想不起来哪里见过。
那人尚未进门，便拱手大声对掌柜道：久不见了，生意一向可好？显是极熟络的，掌柜略愣了一愣，也拱手道：托您福，还过得去。他也不再和掌柜寒暄，背手转了一圈，拣了三五样最华美的，细问了价，末了挑了两卷缎子，道：便是这两种罢，各量上十匹，一色一匹作一份，仔细包好，还是送到我姐丈府上吧。掌柜一听，笑逐颜开，转头作色呵斥正招呼陈甫升的店伙道：眼里没一毫见识，老客进门这么久了，也不沏一壶茶来！
罢了，你知道我是个劳碌的命，一向极忙的，哪里有吃茶的功夫——那客人摆了摆手，显出极宽宏的样子，笑道：只是我那姐丈出了名的精细，他拿来送人的东西，最马虎不得，不晓得这花色可入得他的眼，不如意时，少不得落一顿埋怨，你们这也没个布样子。
掌柜陪笑道：行里规矩，样布册子里，钉的都是寻常的料子，像您老选的这两种，极少有做样子的。若是拿不定，我遣个伙计抱着，跟您到府上去相看，也是便宜的。
那胖子听了道：也罢，拿去看了最稳妥。
刚才那店伙听了，忙把那两样缎料卷好，便要跟着这胖客人出门。
就在这时，一直在门前街上闲聊的，一高一矮两个瘦子，也踱步进了来，要瞧布样本子。
那胖客人一看，对掌柜拱手道：左右只几步远，我自拿去吧，你们应承主顾要紧。说着从店伙手里接过缎卷，径直走到门口，对一直站在那的牵骡汉子道：你且在此处再候一刻，少时我便回。说罢，抱着缎，摇摇晃晃去了。
陈甫升跟到门口，遥看那胖子走路的步态，猛地拍了下脑门，转身进来抱拳拱手，对掌柜道：冒昧动问，刚才那位，可是贵店的熟客？
掌柜略有些讶异，反问：尊客有何见教？
陈甫升道：这客人看着好似鄙处庙湾人，若是贵店熟客，定是我看差了。
掌柜笑道：不怕尊客笑，我确是老朽了，到这时我也没想起名字来。
陈甫升放低声音急道：若是不确，可要仔细些，方才那位，在鄙乡可是个有名好手段的马扁。
掌柜听了唬道：不会罢！他还有个随班在门口呐。因出了柜台，走到门口，问那牵骡的汉子：贵主人怕是有一会方得回，牲口拴在那不打紧，进来少歇片刻吧。
那汉子愣了一愣，道：哪个是我主人？他在骡马市里相中了我这匹骡子，倒是开了个好价，只是手边现钱不够，要我跟他回去取银，半途进的你店里，说要买缎，我并不认得他。
掌柜一听遽然变色，忙喊那两个店伙去追，店里的众人都挤到门口张看，两个伙计飞也似地追了出去，片刻两人抱着缎回来了，愤愤道：那厮没来得及走远，一听见我们唤他，二话不说把缎丢在街心，甩开膀子就跑，到底踅进巷子里去，寻不着了。
掌柜道：罢了，东西追回就是万幸。又转过身来，对着陈甫升再三作揖，道：尊客贵姓高名？方才亏您慧眼是识破了那厮伎俩，多感多感。
陈甫升摆了摆手，道：不敢，贱姓陈，老先唤我陈大郎就行，并不是我高明，我原只见过他一面，但久闻他的声名了。这人本是我们山阳县有名的一个害虫，惭愧得很，还与小人同姓，但并不同宗，他是庙湾人，鄙乡是马家荡的。此人姓陈名乔，家里行三，都唤他作陈三乔，又生得肥胖，走路摇摆，渐渐有了个混名叫胖摇。因他一贯游手好闲，坑蒙拐骗，鄙处在街面上做买做卖的，无论行商坐贾，都知道他，久了还有人编了一首谣：
陈三乔，走路摇；
莫与搭腔要记牢，
胖摇来前谷满仓，
胖摇去后赤条条。
因他亲母舅是县府里的刑名，偶尔失了手，被苦主逮住送官，也很快便又出来，不过他形貌极好辨认，在鄙县到底混不下去了，竟不知道什么时候潜到了贵地。方才我见了他，还疑心自己认错了。
掌柜听了，又再三地道谢，末了还要扯五尺蓝绸子来谢他。
陈甫升推辞不过，只得道：实不瞒，小人的东主也是专营布匹生意的，从江南进货，到淮泗一带批给布庄，在各处也有个把店铺，偶尔也自己零卖，我们彼此算是同行，今日碰巧被我撞上，难不成我竟装看不见？举手之劳，不敢受赐。
掌柜拉住陈甫升的手道：哎呀，陈大郎，你虽年轻，却是个志诚君子，鄙店年后正要进一批货，何不就照顾了你？小老儿在这铺子里也有股本，做得了主，今晚我在间壁馆子里备一杯水酒，作个东道请你，不知你寓在何处？务必早些光降，我们好细谈。
陈甫升欢喜道：那好极了，恭敬不如从命。我便宿在对面的同福客店里，只几步路远，这会便先告退，晚些时候再来叨光。说罢辞了出去。店里那几位客，看了这一回热闹，都各自发了一部感慨，也都散了。
是晚，陈甫升自去赴会，于席上三言二语竟谈定了一笔不小的采买，约定年后交割，足吃了个半时辰，尽兴而散，回来的路上，细一盘算，足足有七八两的抽头好赚，顿觉说不出的畅意，人逢喜事精神爽，虽吃了一斤多酒，然脚下生风，步履轻快，一点醉意也无。第二天一早，搬了自己的行李和那两匹布，上了去山阳的顺风船，刚拾掇妥了，在舱里坐定，就听岸上有一人问船家：船家，可是往东去山阳的？
船家道：正是，船上还有个空，只是货装不得了。那人又道：我只一个人，两件行李，并无货物，只是要快，不知取哪条道？
船家道：船上有货，小港走不得，我们经大官河、九龙口、最后到公兴，不再往前了。虽说绕了些，但路上只停大码头，也快。那人道：罢了，相扰了，我另寻快一些的吧，说罢去了。
一路无话到了公兴，上了岸，陈甫升费了踌躇，原想距家里只一二十里地，走回家去罢了。因手里多了两卷布，路上还有积雪，便多少有些累赘。又一想，左右上了码头就是市集，便宜些脱了手也就罢了。因上岸借了一领芦席，觅了个空地，从行李里取出常年随身的剪刀和量尺来，将两卷布摊放在席子上开始吆喝售卖，卦摊的宋六在不远处望见了，踱了过来招呼道：陈大郎，一向少见，何时回来的？
陈甫升忙拱手答道：六爷一向生意好，我这刚下了船，还没拢家嘞。
宋六笑道：乖乖，在外跑了小半年，一回来，家都不回，就摆起了摊子？
陈甫升也笑道：东主给了两卷布，扛回家去吃力，也不值当雇条船，想着就着手卖了就罢了。
宋六摇着头叹道：你们一家都是趁钱的好手，旁人比不得的。我看你满脸的喜气，这年前年后说不定就有一部财运嘞。
陈甫升听了，也打趣道：六爷且住，我这可还没开张，没法付你卦钱。
宋六听了哈哈大笑，自回卦摊上去了。
约莫半个时辰，卖了十几尺布，陈甫升一抬头，竟远远望见陈三乔抄着手摇摇晃晃过来了，大吃一惊，想着要避一避，那胖摇已经到了摊子前，蹲下来拿手捻一捻布，就开始问价。陈甫升一看，松了一口气，暗道：没来由，我慌个什么？他即便是记得我，也不一定晓得是我坏了他的事，何况看这情形，他并不认得我。因说了一个价，胖摇道：价格也还公道，给我量个四尺吧。
陈甫升疑心有些圈套，但不好不应承，扯开尺子，在那卷开了头的布卷上，量了四尺，刚剪了个口子，要动手撕时，胖摇喝住了他。道：我看这卷整的，料子更密实，你只给我在这卷上量来，我不要那卷。
陈甫升急了，大声辩道：哪有这样的道理，明明是一样的布，怎好要我拆那整匹的。再说我已经剪了口子了，那残布让我卖与谁去？
那胖摇取出钱来排在席子上，觍着脸道：说不得，谁让你手快，现在我再多要四尺，这八尺布钱我已放在这，我便是要从这整匹上裁，你卖是不卖？周边人听了动静，围了上来，要看热闹。
陈甫升一看这情形，又看胖摇摆出无赖模样来，只得自认倒霉，在整匹布上裁了八尺给了他。
那胖摇拿了布，并不走远，在街对面面摊子上坐着，望着他冷笑。
陈甫升被他看得极不自在，又气恼自己刚才不敢跟他争竞，没心情再卖布，想起三表舅家就在街后面，就收了摊子，买了两包点心，到后街借了一艘小船来，把布卷和行李装了，忿忿地回家去了。
出了永兴集，进了潮河，远远望见一片白沙地和一处宅子，船行过去约四五十丈，陈甫升忽觉腹痛，因靠了岸，在芦从里解了个大手。待要回船时，隐隐看见更深处的一丛芦苇上系着一根绳，顺着绳子一看，水面上泊着一只小渔舟，周身被雪覆着，显是停在此处有几日了。陈甫升觉着有些蹊跷，登舟一看空无一物，揭开船头的芦席盖子，看见两个袋子，上手一提，颇为沉重，登时没来由一阵心慌，又一阵口干，解开一看，果然每个袋子里都装着足色松纹银，每袋都约有百十两，陈甫升忙四下张望，心口卜卜跳个不住。寻思了片刻，把银子又放在原处，从芦丛出来，来到河边张看，一个船影也没有，一点人声也不闻。这时陈甫升忽然记起两年前，搭船去盱眙时，听航船上的客说过两句谚，叫：
硕集沙子港，船行不住桨；
公兴白沙滩，船过莫降帆。
想到这，觉着有些发怵，壮着胆大声喊了一句：有人吗？喊罢身后突传来嘎地一声，陈甫升唬了一跳，额上立时密密地沁出一层汗，急忙回头去看时，原来不过飞来一只孤鸦，停在一株斜曳的芦苇上，歪着头看他，旋又一蹬腿振翅飞走了，芦花上的积雪，簌簌地往下掉。
陈甫升不禁有些自嘲，暗道：是了，这地界原是有些古怪，周边数十亩的芦苇长得这般密实，也没人来割一根。看这情形，附近平日绝无人来，这注银子，必是暂匿此处的贼赃无疑了，既如此，天与不取，反受其咎，拿了又何妨？
寻思到此，再不迟疑，折身回去取了银子，依旧盖上芦席，一径上了自己的船，刚要走，想一想不妥，又跳将下来，原路回去把那条船的缆绳解了，蹬了一脚，看它顺流漂远了，又捧了一些雪把脚印覆了，慢慢退到岸边，二次回到自己船上，一路回家去了。
常四听到这里，忍不住噢呀了一声，北延疑惑道：常爷？常四苦笑道：那正是我的船，银子是我从庙湾城隍庙里顺出来的。
北延听了，忙道：我原也诧异，我们那片白沙湾，平素极少有人靠近的。片刻又道：不过这个时节，船是漂不远的，八成还在东边二里开外那片芦荡里，这两日我便给常爷寻回来。
常四摇摇头，道：船的事不急，你且讲后面的情形。
北延点点头，又说了下去。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版