第十三章 灵异彗星
2228年10月26日，美国夏威夷，莫纳克亚天文台。
幽茫太平洋上沁人心脾的晚风，从天文台徐徐开启的穹顶吹进来，为恩佐•维里克博士烦闷的心情带来一丝畅意。他明年就从夏威夷大学天文系毕业了，1个月前，呵护他长大的爷爷突然去世，这注定老人将首次缺席维里克生命里的重要日子。
爷爷生于2652年，那是哈雷彗星的回归年，今年他走时76岁，哈雷也将再次回归。维里克不知道是不是天意，那颗从柯伊伯带匆匆来去的著名彗星的两度莅临，恰好标注了爷爷生命的始终——他是被哈雷带来的，又被哈雷带走了。
近地天体望远镜雪白的“炮口”，不紧不慢地调整着眺望群星的角度，开启了当晚的巡天观测。
这是“泛星计划”的常规项目，该计划远在千年前就着手实施了，最重要的目标是监测近地天体。那部名为“光井”的2.8米口径的巨大望远镜，进行全天的快速扫描后，会通过比较同一天区的不同时间图像，发现潜在的新的近地天体。一旦锁定它们，占据天文台整整一面东墙的超级石墨烯计算机，会进一步计算那些小行星或彗星的运行轨道，并对地球可能造成的危害做出概率化建模，必要时发出紧急预警。
维里克博士在夏威夷这座临海高峰的天文台上，前后呆了7个半月，对“泛星计划”每天按部就班又枯燥繁琐的观测流程，熟悉得如同他清晨盥洗的标准操作。事实上，比那更简单，所有观测程序都已实现自动化，维里克要做的只是在固定时间打开电脑，点击虚拟按钮运行设定程序，再像个无所事事、目光呆板的老年菜鸟，坐在黑白斑驳的屏幕前。
如有“不速之客”现身，屏幕上会有提示信息的，当然，有或是没有都没多大区别。自“泛星计划”开展以来，人类已经发现5326颗近地天体，它们无非就是路过的小行星或者彗星。那些会飞的山，在邻近地球的几天，像一团暗弱的光斑穿过遥远恒星构成的星空背景。维里克除了用偶尔泛动的心思，为它们默默送行外，多看一眼都是浪费时间。
现在，“光井”在更远些的地方发现了什么，一条醒目的红色信息正标注在裸眼AR屏幕上：
哈雷彗星双曲线轨道偏心率达到1.19
维里克博士扫了一眼这条如“总统谎言”般的文字，既没惊讶，也没兴奋，只是觉得好笑。很显然，不是“光井”受到大气抖动或者辉光的影响，对比成像出现偏差；就是计算机里发生了荒谬的错误，石墨烯作为纳米级技术应用，不确定性原理会偶然显现，整体稳定性还是比不了传统的光子计算机。
是的，哈雷彗星不可能有如此高的偏心率，否则，它简直成了一颗来自于太阳系外的天体，就像2017年发现的那个“奥陌陌”。
维里克闭上了眼睛，把它放在那里吧，一会儿就能好起来的。人为的黑暗中，他想起了被哈雷彗星带走的爷爷。维里克小时候，爷爷会用纱巾蒙住他的眼睛，然后躲起来让他寻找。爷爷每次都是藏在窗帘后，让捉住“坏人”的小维里克笑个没够。
可现在，维里克的眼角有些湿润。
他再次睁开眼睛，顿时惊呆了！
那颗拖着长长彗尾的飞星，早已跨越天体偏心率的极限，即使用肉眼都能分辨出来——它正以30°角，在跟踪视野里划出一道刺破深空的急转弯！
维里克简直不敢相信自己的眼睛，几乎失声叫了出来。他快速查看着屏幕上所有陡然变化的轨道参数，紧张思索着该做些什么。他知道，全球包括太空中的观测仪器至少有上千部，是否还有其他天文台，发现了当今科学所无法理解的灵异现象。按照流程，维里克迅速将异常信息提交国际天文学联合会观测中心。
但愿这一切会有个圆满的结局，他想。
巴黎的夜，仿佛飘动着干邑般沉醉而温柔的气息，将星光、鸢尾百合、塞纳河的别墅……披上一道浪漫的迷彩。米勒•乔纳森先生酣甜的睡梦，被一阵急促的敲门声惊醒。他扫了裸眼AR手表——凌晨3点15分，又从手表桥连的虚拟门镜里看到了来人，长着一头稀疏金发的克里弗兰博士，那是他的下属，国际天文学联合会第三学部委员。
现在，乔纳森感到不快和奇怪。除了外星人来袭，没有人会在深夜打扰他这位国际天文学会副主席、首席行星科学家，在他执业50年的生涯里从来如此。
乔纳森披了衣服下楼，打开还在“碰碰”地作响的房门。
“副主席先生……”克里弗兰气喘吁吁。
“别着急，”乔纳森焦急地问，“出了什么事？”
“哈雷彗星变轨了，谁都没见过这样的事，主席请你去天文台，他在那里等您。”
乔纳森立刻意识到问题的严重性，“向里还是向外？”很明显，他指的是黄道面坐标系。
“向外，转角达到31°24′。”
乔纳森稍稍放下心，那意味着它正远离地球的方向。他套了条长裤，就跟着克里弗兰出了门。
建于1667年的法国巴黎天文台，是一座路易十四时代的古老建筑。三楼天文观测中心大厅的样貌却是时新的，开阔正墙上的所有屏幕，都已锁定那颗令人费解到诡异的地外星球。国联秘书长和常任理事国几位首脑的影像，则投射在左右两侧的裸眼AR屏幕上。
乔纳森走进大厅时，国联会同国际天文学会的紧急会议已经召开一段时间了。
“乔纳森副主席，如您所知，哈雷变轨了。”国联秘书长加西亚•佩雷斯没给任何人说话的机会和权力，从屏幕上对他的美国同胞点头示意，“我不知道它是否受到什么力量的驱动，或是什么人的指使，但根据大数据模拟运算的结果，可以肯定的是，它的目标是火星，而距离那场毁灭性的天地冲撞，只有不到28小时。现在，我们需要您拿出一个专业性的建议，或者直说吧，我们有什么方式阻止火星的覆灭。”
乔纳森没去看任何屏幕和数据，只是轻轻摇摇头，“28小时，那是个逃亡时间，而非救援周期。”
英国首相对他的说法并不甘心，忍不住问道：“航空器拖拽是否可行，太空国际在火星同步轨道上有1艘‘天箭’巨型飞船和2艘‘天鲸’货运飞船，可以试着把哈雷拉偏一个角度。”
乔纳森还是摇头，“来不及了，飞船装锚、起航、减速、下锚、牵引都需要时间，而在太阳风作用下，哈雷表面水冰爆发产生的高速旋动及喷流，让任何锚索都难以靠近。更重要的是，3艘飞船的力量远远不够，而我们没法短时间内集中庞大的太空飞船阵列，去拖拽一颗平均直径11千米、重达1012吨的巨大家伙。”
法国总理的忧心来得更深切，他的堂弟弗里曼•伦德尔就在那颗星球上，“那么，核弹轰击呢，起码把它击碎后，可以减缓冲击力。”
乔纳森依旧摇头，“太晚了，我们一时上哪去弄足够当量的核弹？何况，太空没有空气，就没有炸毁哈雷的冲击波。除非把核弹深埋星体深处，可我们把核弹拉到那里、安放上去，再引爆它们，哈雷早就和火星猛烈拥抱了。退一步讲，即使我们速度够快，解体的哈雷也将在火星上空降下陨石暴雨，那同样是毁天灭地的灾难。”
大厅里一片沉默。
“尊敬的佩雷斯秘书长和各位元首，”国际天文学会主席沙旺素西轻轻咳嗽一声，提醒着大家，“我们已经没有沉默的时间了。哈雷不仅变轨，更在加速，留给我们的最后时间应该不到26小时。请通知火星上的所有人立刻撤离，除了必要的食品，什么都不要带。”
“所有人？”佩雷斯的目光中掠过一丝绝望，“那上面有12万人，可我们的飞船只能装下6千……”
“是的，”乔纳森比他更绝望，一缕花白的鬓发，在他苍白的额前微微颤动，“以我对殖民行星的理解，这不是一次加减法运算。一场大屠杀即将在火星世界展开，回来的每一个人都是那个文明的失败，当然，也是整个人类的胜利。”
佩雷斯感到一阵呼吸困难，像被一双无形的手紧紧扼住咽喉，可多年的执政生涯总能让他保持超凡冷静，以迅速作出形势判断和战略部署。他略一沉吟，对身边的副手韦斯纳，那个肥胖的日耳曼人发出首轮指令：
第一，此次哈雷彗星变轨事件定名为“哈雷大变轨”⑯，以统一国际规范称谓；第二，通知火星文明，灾难即将到来，并告知哈雷彗星即将撞击的速度、地点和时间；第三，国际天文学会及太空、全球各天文台全员进入工作岗位，随时向大撤退提供尽可能的技术支持；第四，请太空军火速集结前往火星，接应和营救转移人员；第五，火星同步轨道附近的所有科考飞船及货运飞船，以最大航速向火星靠拢，最大限度抢救人员；第六，以受难者家属的名义，向波斯纳第四帝国发出求救。我知道他们有一支小型舰队正在火星附近游弋，意图劫掠。”
美国总统瞪着一双猫头鹰般的圆眼睛，罕见地打断了他，“波斯纳帝国——那可是恐怖组织的太空海盗！”
佩雷斯坚定而无助地摆摆手，语气里透出一份深沉的激动：
“管不了那么多了，毕竟他们也是人类；第七，告诉火星科学联盟主席伦德尔，他必须留在火星上，统筹整个文明的大撤退。如果他胆敢临阵脱逃，先跑回来，我会亲手砍下他的脑袋！”
幽茫太平洋上沁人心脾的晚风，从天文台徐徐开启的穹顶吹进来，为恩佐•维里克博士烦闷的心情带来一丝畅意。他明年就从夏威夷大学天文系毕业了，1个月前，呵护他长大的爷爷突然去世，这注定老人将首次缺席维里克生命里的重要日子。
爷爷生于2652年，那是哈雷彗星的回归年，今年他走时76岁，哈雷也将再次回归。维里克不知道是不是天意，那颗从柯伊伯带匆匆来去的著名彗星的两度莅临，恰好标注了爷爷生命的始终——他是被哈雷带来的，又被哈雷带走了。
近地天体望远镜雪白的“炮口”，不紧不慢地调整着眺望群星的角度，开启了当晚的巡天观测。
这是“泛星计划”的常规项目，该计划远在千年前就着手实施了，最重要的目标是监测近地天体。那部名为“光井”的2.8米口径的巨大望远镜，进行全天的快速扫描后，会通过比较同一天区的不同时间图像，发现潜在的新的近地天体。一旦锁定它们，占据天文台整整一面东墙的超级石墨烯计算机，会进一步计算那些小行星或彗星的运行轨道，并对地球可能造成的危害做出概率化建模，必要时发出紧急预警。
维里克博士在夏威夷这座临海高峰的天文台上，前后呆了7个半月，对“泛星计划”每天按部就班又枯燥繁琐的观测流程，熟悉得如同他清晨盥洗的标准操作。事实上，比那更简单，所有观测程序都已实现自动化，维里克要做的只是在固定时间打开电脑，点击虚拟按钮运行设定程序，再像个无所事事、目光呆板的老年菜鸟，坐在黑白斑驳的屏幕前。
如有“不速之客”现身，屏幕上会有提示信息的，当然，有或是没有都没多大区别。自“泛星计划”开展以来，人类已经发现5326颗近地天体，它们无非就是路过的小行星或者彗星。那些会飞的山，在邻近地球的几天，像一团暗弱的光斑穿过遥远恒星构成的星空背景。维里克除了用偶尔泛动的心思，为它们默默送行外，多看一眼都是浪费时间。
现在，“光井”在更远些的地方发现了什么，一条醒目的红色信息正标注在裸眼AR屏幕上：
哈雷彗星双曲线轨道偏心率达到1.19
维里克博士扫了一眼这条如“总统谎言”般的文字，既没惊讶，也没兴奋，只是觉得好笑。很显然，不是“光井”受到大气抖动或者辉光的影响，对比成像出现偏差；就是计算机里发生了荒谬的错误，石墨烯作为纳米级技术应用，不确定性原理会偶然显现，整体稳定性还是比不了传统的光子计算机。
是的，哈雷彗星不可能有如此高的偏心率，否则，它简直成了一颗来自于太阳系外的天体，就像2017年发现的那个“奥陌陌”。
维里克闭上了眼睛，把它放在那里吧，一会儿就能好起来的。人为的黑暗中，他想起了被哈雷彗星带走的爷爷。维里克小时候，爷爷会用纱巾蒙住他的眼睛，然后躲起来让他寻找。爷爷每次都是藏在窗帘后，让捉住“坏人”的小维里克笑个没够。
可现在，维里克的眼角有些湿润。
他再次睁开眼睛，顿时惊呆了！
那颗拖着长长彗尾的飞星，早已跨越天体偏心率的极限，即使用肉眼都能分辨出来——它正以30°角，在跟踪视野里划出一道刺破深空的急转弯！
维里克简直不敢相信自己的眼睛，几乎失声叫了出来。他快速查看着屏幕上所有陡然变化的轨道参数，紧张思索着该做些什么。他知道，全球包括太空中的观测仪器至少有上千部，是否还有其他天文台，发现了当今科学所无法理解的灵异现象。按照流程，维里克迅速将异常信息提交国际天文学联合会观测中心。
但愿这一切会有个圆满的结局，他想。
巴黎的夜，仿佛飘动着干邑般沉醉而温柔的气息，将星光、鸢尾百合、塞纳河的别墅……披上一道浪漫的迷彩。米勒•乔纳森先生酣甜的睡梦，被一阵急促的敲门声惊醒。他扫了裸眼AR手表——凌晨3点15分，又从手表桥连的虚拟门镜里看到了来人，长着一头稀疏金发的克里弗兰博士，那是他的下属，国际天文学联合会第三学部委员。
现在，乔纳森感到不快和奇怪。除了外星人来袭，没有人会在深夜打扰他这位国际天文学会副主席、首席行星科学家，在他执业50年的生涯里从来如此。
乔纳森披了衣服下楼，打开还在“碰碰”地作响的房门。
“副主席先生……”克里弗兰气喘吁吁。
“别着急，”乔纳森焦急地问，“出了什么事？”
“哈雷彗星变轨了，谁都没见过这样的事，主席请你去天文台，他在那里等您。”
乔纳森立刻意识到问题的严重性，“向里还是向外？”很明显，他指的是黄道面坐标系。
“向外，转角达到31°24′。”
乔纳森稍稍放下心，那意味着它正远离地球的方向。他套了条长裤，就跟着克里弗兰出了门。
建于1667年的法国巴黎天文台，是一座路易十四时代的古老建筑。三楼天文观测中心大厅的样貌却是时新的，开阔正墙上的所有屏幕，都已锁定那颗令人费解到诡异的地外星球。国联秘书长和常任理事国几位首脑的影像，则投射在左右两侧的裸眼AR屏幕上。
乔纳森走进大厅时，国联会同国际天文学会的紧急会议已经召开一段时间了。
“乔纳森副主席，如您所知，哈雷变轨了。”国联秘书长加西亚•佩雷斯没给任何人说话的机会和权力，从屏幕上对他的美国同胞点头示意，“我不知道它是否受到什么力量的驱动，或是什么人的指使，但根据大数据模拟运算的结果，可以肯定的是，它的目标是火星，而距离那场毁灭性的天地冲撞，只有不到28小时。现在，我们需要您拿出一个专业性的建议，或者直说吧，我们有什么方式阻止火星的覆灭。”
乔纳森没去看任何屏幕和数据，只是轻轻摇摇头，“28小时，那是个逃亡时间，而非救援周期。”
英国首相对他的说法并不甘心，忍不住问道：“航空器拖拽是否可行，太空国际在火星同步轨道上有1艘‘天箭’巨型飞船和2艘‘天鲸’货运飞船，可以试着把哈雷拉偏一个角度。”
乔纳森还是摇头，“来不及了，飞船装锚、起航、减速、下锚、牵引都需要时间，而在太阳风作用下，哈雷表面水冰爆发产生的高速旋动及喷流，让任何锚索都难以靠近。更重要的是，3艘飞船的力量远远不够，而我们没法短时间内集中庞大的太空飞船阵列，去拖拽一颗平均直径11千米、重达1012吨的巨大家伙。”
法国总理的忧心来得更深切，他的堂弟弗里曼•伦德尔就在那颗星球上，“那么，核弹轰击呢，起码把它击碎后，可以减缓冲击力。”
乔纳森依旧摇头，“太晚了，我们一时上哪去弄足够当量的核弹？何况，太空没有空气，就没有炸毁哈雷的冲击波。除非把核弹深埋星体深处，可我们把核弹拉到那里、安放上去，再引爆它们，哈雷早就和火星猛烈拥抱了。退一步讲，即使我们速度够快，解体的哈雷也将在火星上空降下陨石暴雨，那同样是毁天灭地的灾难。”
大厅里一片沉默。
“尊敬的佩雷斯秘书长和各位元首，”国际天文学会主席沙旺素西轻轻咳嗽一声，提醒着大家，“我们已经没有沉默的时间了。哈雷不仅变轨，更在加速，留给我们的最后时间应该不到26小时。请通知火星上的所有人立刻撤离，除了必要的食品，什么都不要带。”
“所有人？”佩雷斯的目光中掠过一丝绝望，“那上面有12万人，可我们的飞船只能装下6千……”
“是的，”乔纳森比他更绝望，一缕花白的鬓发，在他苍白的额前微微颤动，“以我对殖民行星的理解，这不是一次加减法运算。一场大屠杀即将在火星世界展开，回来的每一个人都是那个文明的失败，当然，也是整个人类的胜利。”
佩雷斯感到一阵呼吸困难，像被一双无形的手紧紧扼住咽喉，可多年的执政生涯总能让他保持超凡冷静，以迅速作出形势判断和战略部署。他略一沉吟，对身边的副手韦斯纳，那个肥胖的日耳曼人发出首轮指令：
第一，此次哈雷彗星变轨事件定名为“哈雷大变轨”⑯，以统一国际规范称谓；第二，通知火星文明，灾难即将到来，并告知哈雷彗星即将撞击的速度、地点和时间；第三，国际天文学会及太空、全球各天文台全员进入工作岗位，随时向大撤退提供尽可能的技术支持；第四，请太空军火速集结前往火星，接应和营救转移人员；第五，火星同步轨道附近的所有科考飞船及货运飞船，以最大航速向火星靠拢，最大限度抢救人员；第六，以受难者家属的名义，向波斯纳第四帝国发出求救。我知道他们有一支小型舰队正在火星附近游弋，意图劫掠。”
美国总统瞪着一双猫头鹰般的圆眼睛，罕见地打断了他，“波斯纳帝国——那可是恐怖组织的太空海盗！”
佩雷斯坚定而无助地摆摆手，语气里透出一份深沉的激动：
“管不了那么多了，毕竟他们也是人类；第七，告诉火星科学联盟主席伦德尔，他必须留在火星上，统筹整个文明的大撤退。如果他胆敢临阵脱逃，先跑回来，我会亲手砍下他的脑袋！”
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