第十六章李建成潼关鏖战破敌军，李世民泾阳剿匪揽人心。
长春宫，初名为晋城，北周武帝保定五年（565年）由北周权臣宇文护所筑。建德二年(573年)，因晋城三面悬崖，东临黄河，面对古蒲津关，登高可远望太华、中条二山，俯视黄、洛、渭三河，花木茂盛，四时如春，遂改名长春宫。后经隋文帝开皇十三年扩建，如今已是一片宏大的宫殿群，山林峻秀，金碧辉煌的亭台楼阁掩映在绿树花丛之中，即大气又别致，为隋帝盛夏避暑之行宫别馆。山风徐徐夹杂着丝丝缕缕河水的凉意，朝看朝霞映河面，夕看晚霞落西山，身处在这长春宫里，就算再忙碌的人也能凭空生出几分闲情雅致来，但李渊此时却难有闲心。
李渊刚进驻长春宫关中士人就争相前来谒见，其中就包括冠氏县长于志宁、安养县尉颜师古，及李世民妻兄长孙无忌，李渊一律隆重接见封官赐爵，同时召见投诚的隋朝官吏，好言抚慰也一律封官赏爵，随后又兵分两路，一路命世子李建成及刘文静领左军五万兵马进驻永丰仓，防备隋军再夺永丰仓，同时发布公告开仓放粮，赈济斯民，并按往常的惯例挑选青壮从军；另一路命李世民、柴绍、刘弘基领右军攻略渭北，翦除长安的外围羽翼，最后全军会师长安城下。
李渊这两步棋意在向关中百姓宣示一个信号，我进军关中不是想据关中为己有，只是替主人打扫屋子，迎接新客人，也不赶老客人，隋帝不愿意放的粮，我们放，隋帝不愿做的好事，我替他做，我们此行不为别的，只为拨乱反正。
谁知赈济斯民的文告一发布，顿时四面八方的难民如海潮般汹涌而来，临时增设的十几个募兵处每天都堆满了来应征百姓，一面领粮食，一面领甲胄兵器，短短数日便得近万兵卒，而且扩张之势不但没有丝毫衰减，还在与日俱增，而且各方占地称雄的豪强皆畏于唐军威势，无不望风而降，如此更是引起了连锁反应，潼关以东的州县也尽皆望风归降。
话说另一边，屈突通不愧是百战老将，在得知李渊西进关中消息后，显得十分镇静，他简要地分析了一下当前的形势，李渊兵分两路，一路屯兵蒲城外与自己周旋，另一路则西进关中夺取长安，而进军关中这一路必是唐军精锐，那城外的唐军偏师只为牵制自己，而对河东并无致命威胁，李渊主力西进夺取长安，而自己的使命是守卫长安而不是河东，守卫河东就是为了保住长安，如若长安失守，那守住河东又有什么意义？
白皮监军立功心切嗷嗷叫嚣着要出兵回援长安，击溃李渊军，众将也大多有出兵之意，却不是想立功，只是不想领罪，一旦长安失守他们都有畏战观望之罪，依隋帝心性他们必难灭族之祸，况且他们的家眷都还在长安受制于人，无论如何他们都要回去。
屈突通虽有出兵之意，但还是没有冒然出兵，他要等一个机会，一个可以挫败李渊的机会。
屈突通见众人都有请战之心，倒也不敢拒绝出兵，于是严命众将下去整军备战，调配粮草。
众将兴致勃勃地下去筹备了十几天，可左等右等硬是没有屈突通出兵的命令，那白皮监军见状脑筋一转心想，屈突通虛以逶蛇，根本没有出兵的意思，不过是想龟缩自保而已。
于是这白皮监军就一封密奏参了上去，随后隋帝派特使传诏严厉申饬屈突通等人，并命其立刻出兵不得延误，同时授予白皮监军临机处置之权命其督军，如有畏战者，立斩无赦。
屈突通接到圣旨心中顿时悲愤交加，随即仰天一声长叹，背对着众将寄望的眼神，下了两道军令，一则由鹰扬郎将尧君素代理河东通守镇守蒲坂；二则全军五更造饭，明日一早全军拔营西进驰援长安。
屈突通领数万大军欲向西南入武关，出蓝天塬绕过李渊大军直入长安，屈突通熟读兵法，身经百战，围点打援，中道设伏的路数他也是知道的，一路行军他不求快只求稳，可就在潼关附近一片普通无险，根本就无法构成设伏的地理条件的山塬中，就在这个连他都懒得探查，认为不可能成功设伏的地方，他还是中了埋伏，满山遍野的红白旗帜突然林立而起，唐军飞骑如狂风卷云般从四面八方袭杀而来，旗风猎猎，箭矢如雨，隋军被打了个措手不及。
屈突通不愧是百战老将，迅速做出了最合理的布置，慌乱的隋军渐渐稳住了阵脚，并有序撤退，向隋潼关守将刘纲驻守的都尉南城靠拢，欲与刘纲合兵共同抵御唐军。
屈突通领军退到都尉南城下不管怎么呼喊，都叫不开城门，突然城楼上竖起一杆绛白大旗，上面书写着一个硕大的黑色李字。
屈突通霎时大惊失色，突然都尉南城城门洞开，王长谐领军杀出，隋军阵脚大乱，被唐军两相掩杀，屈突通连忙让担任全军“救火队”的陌刀队顶上去抵住唐军骑兵，一面指挥部队救济伤员一路且战且退向都尉北城靠拢，现在屈突通只能一个念头希望都尉北城没有陷落，否则大军将无所依靠。
上天没有让屈突通绝望，都尉北城没有被唐军攻破，依旧在隋军手中，屈突通露出逆境中的一抹喜色，连忙率军退入都尉北城。
唐军追兵见隋军退入了都尉北城便勒马城下随后又如海潮般退去了。
屈突通满是狼狈地站在城头望着那潮来潮去的唐军，微风吹拂着他的略有灰白的须髯，心中莫名升起一丝疲惫，难道自己真的老了？
屈突通归营后清点兵马，此次中伏大军损失颇为惨重，全军减员近万人，轻伤不计其数，就连各军统兵的将佐，甚至屈突通本人在内都多少挂了点彩，不过唯一让屈突通欣慰的是，虽说损失不小，但总算保住了大军主力，没有被唐军一举击溃，还有一战之力。
随后屈突通据守都尉北城，而唐军则据守都尉南城及南山营寨，城、寨之间呈犄角之势，互为依托。
隋、唐两军于潼关对峙，屈突通吃一堑，长一智，再不敢掉以轻心，洒出大量斥候探马侦查敌情，经多方探查屈突通终于查清了对面唐军统帅的身份，统帅就是李渊的长子李建成及一个叫刘文静的人。
大约五六年前，屈突通随皇帝秋猎曾在长安皇家猎场见过李建成、李世民兄弟，一个沉闷，一个飞扬，就向两柄宝剑，一把尘封鞘中人畜无害，一把利刃出鞘锋芒毕露，在当年的猎场上十四五岁的李世民可谓是一枝独秀，丰神如玉的贵族风范，孔武有力的风姿，箭无虛发，风头一时无两，就连出席秋猎的突厥使臣都自愧弗如，大显国威，隋朝杨广亲赏弓矢以为奖掖，众臣也都视其为明日将星，未来栋梁。
相比李世民的木秀于林，李建成则要沉闷得多，平庸得多，在所有贵族子弟中他都不甚显眼，是一个会让所有人主动忽略的人，李世民天纵英才，假以时日或可成就一番丰功伟业，难得的是屈突通却从李建成的眼里看到了和李世民眼中一样的光，不过这李建成远比李世民要来得沉稳，绝非平庸之辈，而这次伏击就是对他当年那一瞬间评判的最好例证。
屈突通退守都尉北城之后，一面安抚军队躁动的情绪，一面洒出大量斥候多方打探唐军情报以备下一步战略安排，而唐军在初战得胜之后并未急吼吼地趁胜出击，而是严守壁垒挡住了屈突通南下的去路，同时也洒出大量斥候打探隋军情报。
两军遥遥对峙，无数斥候探马如过江之鲫般在两军之间穿梭，偶有两军斥候相遇，便是一场血战。两军相峙月余，虽然小战频繁，但都十分克制，始终没有爆发全军决战。
如今屈突通南下受阻，进不得进，后退则是滔滔黄河，届时再加之唐军尾击掩杀，立时便是末路绝境，而长安形势紧急，他也无法让大军飞过潼关，白皮监军举着鸡毛当令箭一日三催，还动不动就把皇帝诏命搬出来压人，让屈突通一个脑袋两个大，他少入军旅，统兵数十年，历经大小数百战，有胜有败，还从未像现在这般心灰意冷，内外交困的窘境使他本就疲惫的身心更加难以支撑了，有时他真想一死了之，但他不忍心抛下这些把性命都交托给他的将士们，更不符合他坚守终身的忠义信仰，于国于民于自己，他都必须要打这一仗。
这夜天色漆黑如墨，穹顶之上连半寸星光都没有，伸手不见五指，隋军趁着夜色秘密列阵于唐军营寨之外。
屈突通集结全军五千精锐猛士由桑显和统率为攻寨主力，自己则统率全军策应，另分派两千骑兵随时阻截都尉南城的唐军援兵。布置妥当后，桑显和先派五百轻兵悄悄摸到唐军营寨不足二十步处，用单兵弩射掉唐军哨位后，隋军轻兵连忙冲向唐军寨墙，可没曾想，却碰断了唐军设在营外的警戒机关，霎时一阵响亮的警戒锣声惊醒了整座唐军营寨，火光照亮了天空。
桑显和知道已经无法隐蔽偷袭了，便索性下令直接猛攻，唐军营寨设在两山之间，五千人根本无法一次铺开，桑显和将五千攻城队分成五队轮番猛攻唐军营寨，虽然唐军反应迅速，但还是被隋军打了措手不及。
最血腥的战斗攻坚战打响了，隋军攻城队如怒涛海潮一般拍击着堤坝，唐军将士顽强地坚守着寨墙，迎击着隋军的一次次猛烈拍打。
如雨的火箭点燃了营寨两边的山林，火焰顿时蔓延开来，雄雄火光把天空都映得通红，血光与火光交织在一起，令人无法分辨，亦无暇分辨，因为他们各自都只有一个目的――打败敌人。
两军血腥厮杀了一整夜，及至黎明金灿灿的阳光从东山洒下，两军都已经筋疲力竭了，全凭一口气硬撑着，隋军已经攻破了唐军第一道营垒，正在血战第二道防线，刘文静亲临前线督战，桑显和望见了人群中的刘文静，仿佛隐藏在草丛中毒蛇望见了猎物，他开弓一箭直取刘文静腹心，可刘文静却突然感到了袭来的危险，一侧身箭矢猛地钉在了刘文静的右肩，刘文静吃痛翻身倒地，可这时不知是谁喊了一声“将军中箭了”霎时唐军士气大减，加之隋军猛攻，唐军抵挡不住，阵脚开始松动，败相已露。
刘文静挣扎着站起身来，一时也难以重振士气，只好下令自己的亲兵顶了上去，掩护全军退入第三道壁垒。
可这时本该一鼓作气压倒唐军的桑显和缺犯了一个致命的错误，他竟以士兵过于疲惫为由，下令停止了进攻，就地埋锅造饭，吃饭修整，也许他的想法就是已经攻下了唐军两道壁垒，大功即将告成，应该让士兵休息一下吃饱了一鼓作气彻底击败唐军，可他万没想到的是，将士们恶战了一整夜，全凭一口气撑着，而这口气一旦松下来，要再鼓起来，可就没那么容易了。
隋军许多士兵一停止进攻，就像泄了气的皮囊瘫软在地，踢都踢不醒，反观唐军，刘文静见隋军没有趁势压过来，便立即下令全军加固壁垒，清点人数，重新布置兵力，准备迎击隋军，可这一清点，竟少了四五千人，心疼得刘文静直咬牙，连肩头箭伤都顾不上疼了。
桑显和一连攻破唐军两道壁垒，使屈突通倍感欣喜，一连叫了几个“好”字，可还没多高兴多久，随即又听到了桑显和停止进攻的消息，屈突通只觉头脑一阵晕眩，差点没一口背过气去，大呼“竖子误国”于是艰难向前线桑显和处奔去，到了前线，看着那些泄了气，胡乱瘫坐在地的士兵，屈突通更是差点晕厥，连忙命人把那些瘫坐在地的士兵抽打起来，可那些士兵就像烂泥一般，抽了好几鞭子才挣扎着爬起来，连身子都站不直。
屈突通找到桑显和当头就是一鞭子抽去，怒喝道：“谁让你停止进攻的，你坏了本帅的大事。”
突然这时隋军侧后方突然大乱，数百唐军骑兵突袭隋军后背，而冲杀在前就是左统军王长谐、段志玄，隋军被打了个措手不及，顿时阵脚大乱，刘文静忽听隋军身后杀声骤起，连忙登上望楼查看，只见隋军后方阵脚大乱，心知定是援军到来，于是连忙下令全军出击反攻隋军。
屈突通惊诧之际，传令兵来报说：唐军骑兵突袭我军后阵。屈突通听罢登时气得是怒发冲冠，暴喝道：“那两千负责堵截南城援兵的骑兵呢？都死绝啦~”没人回答他，屈突通猛地喷出一口老血，仰天叹息道：“天意耶！”
刘文静亲率唐军冲锋在前，唐军喊杀震天，如猛虎出笼一般猛地扑向桑显和部的隋军前锋，可现下的桑显和部队哪里还能组织起有效的抵抗，许多士兵还没来得及爬起身来便已倒在了血泊中，唐军两面夹击，隋军骤然崩溃了。
望着崩溃的隋军，屈突通也无能为力了，只好传令各军将佐尽量收集散兵，退回都尉北城，能逃多少是多少吧！
这一战，桑显和部全军覆没，只有桑显和一人逃回，隋军主力覆灭，尽管屈突通尽力收拢散兵，也只仅仅保住了四五千残兵退入了都尉北城。
退入都尉北城之后，屈突通反思战败原因，除桑显和怠军停战之外，那支突然袭击隋军背后的骑兵才是引发隋军大溃败的始作俑者。而让屈突通百思不得其解的是，那支数百人的骑兵是怎么出现在隋军身后的？战前他曾做了充分侦查，摸清了战场地形及大小道路，并做了相应布置，每条与唐军援兵相通的大道他都布置了相应的阻击兵力，凡能通过一匹马的小道他也都布置了哨位，同时他还布置了两千游骑随时准备拦截唐军援兵，可以说屈突通在攻打唐军南山营寨时，便完全切断了南山营寨与外界的所有联系，唐军骑兵根本不可能悄无声息的出现在隋军身后，然而事实的当头棒喝却敲打得屈突通晕头转向！唐军骑兵究竟是如何绕到隋军身后的？屈突通满心疑问，却无人替他解惑。
唐军战胜后，并未趁胜攻打都尉北城，而是继续按兵不动，因为李建成知道屈突通已经没有能力救援长安了，只要屈突通窝着不动，他便不会攻城，当此之时，拿下长安，平定关中才是大局，只要无碍大局，他不会去招惹那头困兽。
潼关激战的同时，河东也爆发了激战，李渊命河东唐军猛攻蒲坂，尧君素没有让屈突通失望，击退了唐军，守住了蒲坂。这时候唐军才意识到尧君素并不比屈突通好对付，就算没有了屈突通蒲坂依然是块硬骨头。
河东唐军攻城失利损失惨重，李建成连忙上书李渊言明利害：蒲坂困兽犹斗，此时攻城必遭拼死抵抗，我军损失必然惨重，故切不可强攻坚城，为今之要，重在长安，只要长安一破，蒲坂困境之敌其军心民气必遭重挫，届时恩威双至招抚即可，此不费一兵一卒尔，故为今之计，宜围困蒲坂断绝其与外界的联系，尤其是与屈突通残兵的联系，使其陷入孤立无援的境地中，逐渐消磨其军心士气。
李渊看了李建成的上书深以为然，下令河东唐军继续围困蒲坂城，断绝其与外界的一切联系，严防死守勿使屈突通残兵一兵一卒入城，违令者严惩不贷。
……
另一边在李建成与屈突通对峙鏖战的同时，李世民统率右军出征渭北，三辅之地（冯翎，扶风，京兆三郡之统称。）一马平川正合唐军骑兵驰骋，兵锋所指，无敢抗者，皆俯首献降。唐军所到之处，官吏百姓，仕绅豪杰，无不扶老携幼箪食壶浆前来迎候，李世民一律接见安抚给予赏赐，并招揽贤能有才者加以任用，唐军招贤纳士的消息一传开，各地有识之士均争相前来投靠。同时唐军招兵大旗一竖，远近百姓皆蜂拥而至，每日到军门应募者多达千人，唐军兵力迅速扩张，直到大军行至泾阳时，李世民右军的兵力竟扩充到了九万余众，且扩张之势丝毫未减，右军兵力还在膨胀。
随后李世民大破盘踞在泾阳地区的稽胡义军刘鹞子。
这个刘鹞子虽说挂着义军的羊头，可卖的全是狗肉！刘鹞子本是稽胡商人，见隋朝衰败，天下大乱之际，基于商人投机的本性，他认为这是他中兴稽胡的天赐良机，于是他散尽家财招揽稽胡游民，以稽胡人为核心拉起了一支队伍，小则打家劫舍，大则抢州夺县，无恶不作。曾与另一股反隋义军刘迦论部合兵，后被屈突通歼灭于上郡，刘迦论战死而他这只鹞子却溜了。刘鹞子兵败之后，颇有些心灰意冷，本想就此隐姓埋名，了却残生，可谁曾想这天下更乱了，朝廷自顾不暇哪里还管得了他，于是一无所有的刘鹞子赌徒的心思又活泛了起来，爱赌才会赢，没有了赌本，他反而不怕输了！刘鹞子重新召集旧部，又迅速在渭北纠集起了一支人马重操旧业，直到李世民到来。刘鹞子知道自己不是唐军的对手，但心想着自己手里多少还有些筹码，可以和唐军讨价还价，再不济大不了带着自己这一票人马投诚过去，怎么也得封个将军、公侯，而且他早派人私下里打听了，就连孙华那点家底，投诚过去都封了个冯翎太守、武乡公，自己这几万人马投诚过去怎么也得封个郡公吧！如是想着，刘鹞子就坐着自己的美梦等着唐军来招安呢！
可李世民却不这样想！李世民到了泾阳之后，便派人打探过刘鹞子，发现刘鹞子这家伙的风评极差，百姓们平日里敢怒不敢言，但唐军一到问起刘鹞子，百姓们无不对其咬牙切齿，捶心痛骂。李世民知道这家伙作恶多端，身上积累太多民怨，是万不能收归麾下的，那样只能脏了自己的手，不过正好杀了他为民除害，争取更多民心。说实话，李世民还真没把刘鹞子放在眼里，刘鹞子匪军军纪败坏，战力并不强，说是乌合之众都是抬举他，平日里也就欺负欺负老百姓，打打县兵罢了！不值一提，但李世民做事素来稳重，就是明知敌人乌合之众也没有掉以轻心，暗中布置兵力分三面布下口袋阵向刘鹞子营地罩去，并以轻骑绝其后，而李世民则亲率八百玄甲重骑自任先锋直接突击刘鹞子中军帅帐，擒贼先擒王。
果然如预料中的一样，刘鹞子匪军不堪一击，李世民率八百玄甲重骑突入刘鹞子中军，剑斩刘鹞子，纵马驰骋如入无人之境。
当李世民踏破刘鹞子中军，举起那颗满脸惊骇的头颅时，刘鹞子匪军立时崩溃，三面大军一压到，匪军纷纷弃械投降。
随后李世民申明军纪，兼并了刘鹞子的部队。渭北百姓听闻刘鹞子匪军被唐军歼灭，无不拍手称快，奔走相告，直如过节一般，当地百姓皆拉牛牵羊至李世民军营慰劳将士，可唐军将士却无一人敢取，军门前前来劳军的百姓越聚越多，拥堵着军门，最后还惊动了正在与众将议事的李世民。
“感谢将军为民除害。”
李世民领着众将一到军门，百姓们伏身便拜，李世民也连忙拱手行了一个军礼，说道：“乡亲们快快请起，本将安敢受此大礼，乡亲们都快请起吧！”
领头的乡绅族老拱手说道：“将军仁义，我等敬仰将军恩德，特来劳军请将军勿要推辞。”
“我义军入关本为惩奸除暴，安敢言谢，更不敢言恩，乡亲们把东西都拿回去吧！恕本将不能领受。”李世民拒绝道。
“这……”
百姓们听了李世民的推拒之语，一时竟不知如何是好，领头族老沉思了片刻抱起一坛酒说道：“将军，其他的东西您不收也罢！不过这坛酒请将军务必收下，就算是乡亲们给将士们的庆功酒吧！”
李世民略做思索接过那坛酒说道：“好，那本将就替将士们收下这坛酒，谢过乡亲们，来人传我将令，把从刘鹞子匪窝缴获的财帛都分发给乡亲们。”
百姓们一听连忙推辞道：“这怎么能行？不行，不行，使不得，使不得……”
领头族老连忙摆手说道：“将军，万万使不得呀！”
李世民高声解释道：“义军只为惩奸除暴，匡复天下，如今乱贼已除，这些不义之财本就取之于百姓，理当归还，乡亲们生计也很艰难，切莫推辞。”
“将军仁德，谢将军。”
领头族老领着一众百姓再次参拜，李世民也连忙躬身还了一个军礼道：“乡亲们，都起来，切莫再行此大礼了，本将实不敢当啊！”
李世民扶起领头族老，族老顺手拉过一旁的大约十六七岁的小伙子说道：“将军，这是老朽的孙儿，就让他跟着您打仗去吧！”
李世民顺口一问：“老人家，您孙儿是家里的独子吗？”
“原本不是，前两年乱兵过境抢粮，他父亲兄长都让乱兵给杀了，母亲也自尽了，若非老朽和这个孙儿藏在山洞里躲过了一劫，恐怕此刻也是荒草一堆了。”老人说道伤心事竟伤感地落下泪来，旁边的青年和周遭的百姓也都哭成了一片。
饶是见惯了生死李世民望着一众哭泣流泪的百姓们，也不禁悲从中来，拒绝道：“他是您唯一的亲人，恕我不能带走他，义军征兵不取独子。”
“将军，老朽求您了，就让他跟着去吧！这种苦日子乡亲们早就过够了！老朽相信你，相信义军，早点打完了仗，好回来过安生日子。”老人说着就要往下拜，李世民连忙扶住老人，眼中含着泪光道：“老人家，我……我不能让你们家断了香火呀！”
老人斩金截铁的说道：“只要能让乡亲们过上太平日子，断子绝孙也值了，老朽看将军也不过才二十出头，就已血战沙场，老朽一个独孙又有什么舍不得的，将军您就收下他吧！”
这时人群中走出数十个青年一齐拱手道：“将军，我等小民愿追随将军，从军效命。”
李世民望着老人希冀的目光和那数十个青年坚定的眼神，他知道无论如何也不能冷了百姓的心：“好，你们我收下了，刘弘基。”
“末将在~”
刘弘基拱手道。
李世民说道：“把他们编入亲兵营，随行帅帐。”
“是。”
刘弘基应声道。
随后李世民打开那坛酒，命人给那几十个亲年都到了小半碗酒，高声说道：“军营有禁酒令，不准饮酒，但今日本将破例了，就以这碗酒敬乡亲们，也敬你们，希望你们不负众望，为家乡父老立功，百姓信我，我亦不负百姓，我李世民也在此立誓，他日若不还天下以太平，死不入土，任鸟兽吞食，干。”
李世民与众人一饮而尽，顿时人群中爆发出震天动地的呼声：“将军万岁，义军万岁~”
李世民扫视着兴奋呼喊的百姓们，不禁心中慨叹：百姓是水，社稷是舟，水能载舟亦能覆舟，千古兴衰概莫如是
李渊刚进驻长春宫关中士人就争相前来谒见，其中就包括冠氏县长于志宁、安养县尉颜师古，及李世民妻兄长孙无忌，李渊一律隆重接见封官赐爵，同时召见投诚的隋朝官吏，好言抚慰也一律封官赏爵，随后又兵分两路，一路命世子李建成及刘文静领左军五万兵马进驻永丰仓，防备隋军再夺永丰仓，同时发布公告开仓放粮，赈济斯民，并按往常的惯例挑选青壮从军；另一路命李世民、柴绍、刘弘基领右军攻略渭北，翦除长安的外围羽翼，最后全军会师长安城下。
李渊这两步棋意在向关中百姓宣示一个信号，我进军关中不是想据关中为己有，只是替主人打扫屋子，迎接新客人，也不赶老客人，隋帝不愿意放的粮，我们放，隋帝不愿做的好事，我替他做，我们此行不为别的，只为拨乱反正。
谁知赈济斯民的文告一发布，顿时四面八方的难民如海潮般汹涌而来，临时增设的十几个募兵处每天都堆满了来应征百姓，一面领粮食，一面领甲胄兵器，短短数日便得近万兵卒，而且扩张之势不但没有丝毫衰减，还在与日俱增，而且各方占地称雄的豪强皆畏于唐军威势，无不望风而降，如此更是引起了连锁反应，潼关以东的州县也尽皆望风归降。
话说另一边，屈突通不愧是百战老将，在得知李渊西进关中消息后，显得十分镇静，他简要地分析了一下当前的形势，李渊兵分两路，一路屯兵蒲城外与自己周旋，另一路则西进关中夺取长安，而进军关中这一路必是唐军精锐，那城外的唐军偏师只为牵制自己，而对河东并无致命威胁，李渊主力西进夺取长安，而自己的使命是守卫长安而不是河东，守卫河东就是为了保住长安，如若长安失守，那守住河东又有什么意义？
白皮监军立功心切嗷嗷叫嚣着要出兵回援长安，击溃李渊军，众将也大多有出兵之意，却不是想立功，只是不想领罪，一旦长安失守他们都有畏战观望之罪，依隋帝心性他们必难灭族之祸，况且他们的家眷都还在长安受制于人，无论如何他们都要回去。
屈突通虽有出兵之意，但还是没有冒然出兵，他要等一个机会，一个可以挫败李渊的机会。
屈突通见众人都有请战之心，倒也不敢拒绝出兵，于是严命众将下去整军备战，调配粮草。
众将兴致勃勃地下去筹备了十几天，可左等右等硬是没有屈突通出兵的命令，那白皮监军见状脑筋一转心想，屈突通虛以逶蛇，根本没有出兵的意思，不过是想龟缩自保而已。
于是这白皮监军就一封密奏参了上去，随后隋帝派特使传诏严厉申饬屈突通等人，并命其立刻出兵不得延误，同时授予白皮监军临机处置之权命其督军，如有畏战者，立斩无赦。
屈突通接到圣旨心中顿时悲愤交加，随即仰天一声长叹，背对着众将寄望的眼神，下了两道军令，一则由鹰扬郎将尧君素代理河东通守镇守蒲坂；二则全军五更造饭，明日一早全军拔营西进驰援长安。
屈突通领数万大军欲向西南入武关，出蓝天塬绕过李渊大军直入长安，屈突通熟读兵法，身经百战，围点打援，中道设伏的路数他也是知道的，一路行军他不求快只求稳，可就在潼关附近一片普通无险，根本就无法构成设伏的地理条件的山塬中，就在这个连他都懒得探查，认为不可能成功设伏的地方，他还是中了埋伏，满山遍野的红白旗帜突然林立而起，唐军飞骑如狂风卷云般从四面八方袭杀而来，旗风猎猎，箭矢如雨，隋军被打了个措手不及。
屈突通不愧是百战老将，迅速做出了最合理的布置，慌乱的隋军渐渐稳住了阵脚，并有序撤退，向隋潼关守将刘纲驻守的都尉南城靠拢，欲与刘纲合兵共同抵御唐军。
屈突通领军退到都尉南城下不管怎么呼喊，都叫不开城门，突然城楼上竖起一杆绛白大旗，上面书写着一个硕大的黑色李字。
屈突通霎时大惊失色，突然都尉南城城门洞开，王长谐领军杀出，隋军阵脚大乱，被唐军两相掩杀，屈突通连忙让担任全军“救火队”的陌刀队顶上去抵住唐军骑兵，一面指挥部队救济伤员一路且战且退向都尉北城靠拢，现在屈突通只能一个念头希望都尉北城没有陷落，否则大军将无所依靠。
上天没有让屈突通绝望，都尉北城没有被唐军攻破，依旧在隋军手中，屈突通露出逆境中的一抹喜色，连忙率军退入都尉北城。
唐军追兵见隋军退入了都尉北城便勒马城下随后又如海潮般退去了。
屈突通满是狼狈地站在城头望着那潮来潮去的唐军，微风吹拂着他的略有灰白的须髯，心中莫名升起一丝疲惫，难道自己真的老了？
屈突通归营后清点兵马，此次中伏大军损失颇为惨重，全军减员近万人，轻伤不计其数，就连各军统兵的将佐，甚至屈突通本人在内都多少挂了点彩，不过唯一让屈突通欣慰的是，虽说损失不小，但总算保住了大军主力，没有被唐军一举击溃，还有一战之力。
随后屈突通据守都尉北城，而唐军则据守都尉南城及南山营寨，城、寨之间呈犄角之势，互为依托。
隋、唐两军于潼关对峙，屈突通吃一堑，长一智，再不敢掉以轻心，洒出大量斥候探马侦查敌情，经多方探查屈突通终于查清了对面唐军统帅的身份，统帅就是李渊的长子李建成及一个叫刘文静的人。
大约五六年前，屈突通随皇帝秋猎曾在长安皇家猎场见过李建成、李世民兄弟，一个沉闷，一个飞扬，就向两柄宝剑，一把尘封鞘中人畜无害，一把利刃出鞘锋芒毕露，在当年的猎场上十四五岁的李世民可谓是一枝独秀，丰神如玉的贵族风范，孔武有力的风姿，箭无虛发，风头一时无两，就连出席秋猎的突厥使臣都自愧弗如，大显国威，隋朝杨广亲赏弓矢以为奖掖，众臣也都视其为明日将星，未来栋梁。
相比李世民的木秀于林，李建成则要沉闷得多，平庸得多，在所有贵族子弟中他都不甚显眼，是一个会让所有人主动忽略的人，李世民天纵英才，假以时日或可成就一番丰功伟业，难得的是屈突通却从李建成的眼里看到了和李世民眼中一样的光，不过这李建成远比李世民要来得沉稳，绝非平庸之辈，而这次伏击就是对他当年那一瞬间评判的最好例证。
屈突通退守都尉北城之后，一面安抚军队躁动的情绪，一面洒出大量斥候多方打探唐军情报以备下一步战略安排，而唐军在初战得胜之后并未急吼吼地趁胜出击，而是严守壁垒挡住了屈突通南下的去路，同时也洒出大量斥候打探隋军情报。
两军遥遥对峙，无数斥候探马如过江之鲫般在两军之间穿梭，偶有两军斥候相遇，便是一场血战。两军相峙月余，虽然小战频繁，但都十分克制，始终没有爆发全军决战。
如今屈突通南下受阻，进不得进，后退则是滔滔黄河，届时再加之唐军尾击掩杀，立时便是末路绝境，而长安形势紧急，他也无法让大军飞过潼关，白皮监军举着鸡毛当令箭一日三催，还动不动就把皇帝诏命搬出来压人，让屈突通一个脑袋两个大，他少入军旅，统兵数十年，历经大小数百战，有胜有败，还从未像现在这般心灰意冷，内外交困的窘境使他本就疲惫的身心更加难以支撑了，有时他真想一死了之，但他不忍心抛下这些把性命都交托给他的将士们，更不符合他坚守终身的忠义信仰，于国于民于自己，他都必须要打这一仗。
这夜天色漆黑如墨，穹顶之上连半寸星光都没有，伸手不见五指，隋军趁着夜色秘密列阵于唐军营寨之外。
屈突通集结全军五千精锐猛士由桑显和统率为攻寨主力，自己则统率全军策应，另分派两千骑兵随时阻截都尉南城的唐军援兵。布置妥当后，桑显和先派五百轻兵悄悄摸到唐军营寨不足二十步处，用单兵弩射掉唐军哨位后，隋军轻兵连忙冲向唐军寨墙，可没曾想，却碰断了唐军设在营外的警戒机关，霎时一阵响亮的警戒锣声惊醒了整座唐军营寨，火光照亮了天空。
桑显和知道已经无法隐蔽偷袭了，便索性下令直接猛攻，唐军营寨设在两山之间，五千人根本无法一次铺开，桑显和将五千攻城队分成五队轮番猛攻唐军营寨，虽然唐军反应迅速，但还是被隋军打了措手不及。
最血腥的战斗攻坚战打响了，隋军攻城队如怒涛海潮一般拍击着堤坝，唐军将士顽强地坚守着寨墙，迎击着隋军的一次次猛烈拍打。
如雨的火箭点燃了营寨两边的山林，火焰顿时蔓延开来，雄雄火光把天空都映得通红，血光与火光交织在一起，令人无法分辨，亦无暇分辨，因为他们各自都只有一个目的――打败敌人。
两军血腥厮杀了一整夜，及至黎明金灿灿的阳光从东山洒下，两军都已经筋疲力竭了，全凭一口气硬撑着，隋军已经攻破了唐军第一道营垒，正在血战第二道防线，刘文静亲临前线督战，桑显和望见了人群中的刘文静，仿佛隐藏在草丛中毒蛇望见了猎物，他开弓一箭直取刘文静腹心，可刘文静却突然感到了袭来的危险，一侧身箭矢猛地钉在了刘文静的右肩，刘文静吃痛翻身倒地，可这时不知是谁喊了一声“将军中箭了”霎时唐军士气大减，加之隋军猛攻，唐军抵挡不住，阵脚开始松动，败相已露。
刘文静挣扎着站起身来，一时也难以重振士气，只好下令自己的亲兵顶了上去，掩护全军退入第三道壁垒。
可这时本该一鼓作气压倒唐军的桑显和缺犯了一个致命的错误，他竟以士兵过于疲惫为由，下令停止了进攻，就地埋锅造饭，吃饭修整，也许他的想法就是已经攻下了唐军两道壁垒，大功即将告成，应该让士兵休息一下吃饱了一鼓作气彻底击败唐军，可他万没想到的是，将士们恶战了一整夜，全凭一口气撑着，而这口气一旦松下来，要再鼓起来，可就没那么容易了。
隋军许多士兵一停止进攻，就像泄了气的皮囊瘫软在地，踢都踢不醒，反观唐军，刘文静见隋军没有趁势压过来，便立即下令全军加固壁垒，清点人数，重新布置兵力，准备迎击隋军，可这一清点，竟少了四五千人，心疼得刘文静直咬牙，连肩头箭伤都顾不上疼了。
桑显和一连攻破唐军两道壁垒，使屈突通倍感欣喜，一连叫了几个“好”字，可还没多高兴多久，随即又听到了桑显和停止进攻的消息，屈突通只觉头脑一阵晕眩，差点没一口背过气去，大呼“竖子误国”于是艰难向前线桑显和处奔去，到了前线，看着那些泄了气，胡乱瘫坐在地的士兵，屈突通更是差点晕厥，连忙命人把那些瘫坐在地的士兵抽打起来，可那些士兵就像烂泥一般，抽了好几鞭子才挣扎着爬起来，连身子都站不直。
屈突通找到桑显和当头就是一鞭子抽去，怒喝道：“谁让你停止进攻的，你坏了本帅的大事。”
突然这时隋军侧后方突然大乱，数百唐军骑兵突袭隋军后背，而冲杀在前就是左统军王长谐、段志玄，隋军被打了个措手不及，顿时阵脚大乱，刘文静忽听隋军身后杀声骤起，连忙登上望楼查看，只见隋军后方阵脚大乱，心知定是援军到来，于是连忙下令全军出击反攻隋军。
屈突通惊诧之际，传令兵来报说：唐军骑兵突袭我军后阵。屈突通听罢登时气得是怒发冲冠，暴喝道：“那两千负责堵截南城援兵的骑兵呢？都死绝啦~”没人回答他，屈突通猛地喷出一口老血，仰天叹息道：“天意耶！”
刘文静亲率唐军冲锋在前，唐军喊杀震天，如猛虎出笼一般猛地扑向桑显和部的隋军前锋，可现下的桑显和部队哪里还能组织起有效的抵抗，许多士兵还没来得及爬起身来便已倒在了血泊中，唐军两面夹击，隋军骤然崩溃了。
望着崩溃的隋军，屈突通也无能为力了，只好传令各军将佐尽量收集散兵，退回都尉北城，能逃多少是多少吧！
这一战，桑显和部全军覆没，只有桑显和一人逃回，隋军主力覆灭，尽管屈突通尽力收拢散兵，也只仅仅保住了四五千残兵退入了都尉北城。
退入都尉北城之后，屈突通反思战败原因，除桑显和怠军停战之外，那支突然袭击隋军背后的骑兵才是引发隋军大溃败的始作俑者。而让屈突通百思不得其解的是，那支数百人的骑兵是怎么出现在隋军身后的？战前他曾做了充分侦查，摸清了战场地形及大小道路，并做了相应布置，每条与唐军援兵相通的大道他都布置了相应的阻击兵力，凡能通过一匹马的小道他也都布置了哨位，同时他还布置了两千游骑随时准备拦截唐军援兵，可以说屈突通在攻打唐军南山营寨时，便完全切断了南山营寨与外界的所有联系，唐军骑兵根本不可能悄无声息的出现在隋军身后，然而事实的当头棒喝却敲打得屈突通晕头转向！唐军骑兵究竟是如何绕到隋军身后的？屈突通满心疑问，却无人替他解惑。
唐军战胜后，并未趁胜攻打都尉北城，而是继续按兵不动，因为李建成知道屈突通已经没有能力救援长安了，只要屈突通窝着不动，他便不会攻城，当此之时，拿下长安，平定关中才是大局，只要无碍大局，他不会去招惹那头困兽。
潼关激战的同时，河东也爆发了激战，李渊命河东唐军猛攻蒲坂，尧君素没有让屈突通失望，击退了唐军，守住了蒲坂。这时候唐军才意识到尧君素并不比屈突通好对付，就算没有了屈突通蒲坂依然是块硬骨头。
河东唐军攻城失利损失惨重，李建成连忙上书李渊言明利害：蒲坂困兽犹斗，此时攻城必遭拼死抵抗，我军损失必然惨重，故切不可强攻坚城，为今之要，重在长安，只要长安一破，蒲坂困境之敌其军心民气必遭重挫，届时恩威双至招抚即可，此不费一兵一卒尔，故为今之计，宜围困蒲坂断绝其与外界的联系，尤其是与屈突通残兵的联系，使其陷入孤立无援的境地中，逐渐消磨其军心士气。
李渊看了李建成的上书深以为然，下令河东唐军继续围困蒲坂城，断绝其与外界的一切联系，严防死守勿使屈突通残兵一兵一卒入城，违令者严惩不贷。
……
另一边在李建成与屈突通对峙鏖战的同时，李世民统率右军出征渭北，三辅之地（冯翎，扶风，京兆三郡之统称。）一马平川正合唐军骑兵驰骋，兵锋所指，无敢抗者，皆俯首献降。唐军所到之处，官吏百姓，仕绅豪杰，无不扶老携幼箪食壶浆前来迎候，李世民一律接见安抚给予赏赐，并招揽贤能有才者加以任用，唐军招贤纳士的消息一传开，各地有识之士均争相前来投靠。同时唐军招兵大旗一竖，远近百姓皆蜂拥而至，每日到军门应募者多达千人，唐军兵力迅速扩张，直到大军行至泾阳时，李世民右军的兵力竟扩充到了九万余众，且扩张之势丝毫未减，右军兵力还在膨胀。
随后李世民大破盘踞在泾阳地区的稽胡义军刘鹞子。
这个刘鹞子虽说挂着义军的羊头，可卖的全是狗肉！刘鹞子本是稽胡商人，见隋朝衰败，天下大乱之际，基于商人投机的本性，他认为这是他中兴稽胡的天赐良机，于是他散尽家财招揽稽胡游民，以稽胡人为核心拉起了一支队伍，小则打家劫舍，大则抢州夺县，无恶不作。曾与另一股反隋义军刘迦论部合兵，后被屈突通歼灭于上郡，刘迦论战死而他这只鹞子却溜了。刘鹞子兵败之后，颇有些心灰意冷，本想就此隐姓埋名，了却残生，可谁曾想这天下更乱了，朝廷自顾不暇哪里还管得了他，于是一无所有的刘鹞子赌徒的心思又活泛了起来，爱赌才会赢，没有了赌本，他反而不怕输了！刘鹞子重新召集旧部，又迅速在渭北纠集起了一支人马重操旧业，直到李世民到来。刘鹞子知道自己不是唐军的对手，但心想着自己手里多少还有些筹码，可以和唐军讨价还价，再不济大不了带着自己这一票人马投诚过去，怎么也得封个将军、公侯，而且他早派人私下里打听了，就连孙华那点家底，投诚过去都封了个冯翎太守、武乡公，自己这几万人马投诚过去怎么也得封个郡公吧！如是想着，刘鹞子就坐着自己的美梦等着唐军来招安呢！
可李世民却不这样想！李世民到了泾阳之后，便派人打探过刘鹞子，发现刘鹞子这家伙的风评极差，百姓们平日里敢怒不敢言，但唐军一到问起刘鹞子，百姓们无不对其咬牙切齿，捶心痛骂。李世民知道这家伙作恶多端，身上积累太多民怨，是万不能收归麾下的，那样只能脏了自己的手，不过正好杀了他为民除害，争取更多民心。说实话，李世民还真没把刘鹞子放在眼里，刘鹞子匪军军纪败坏，战力并不强，说是乌合之众都是抬举他，平日里也就欺负欺负老百姓，打打县兵罢了！不值一提，但李世民做事素来稳重，就是明知敌人乌合之众也没有掉以轻心，暗中布置兵力分三面布下口袋阵向刘鹞子营地罩去，并以轻骑绝其后，而李世民则亲率八百玄甲重骑自任先锋直接突击刘鹞子中军帅帐，擒贼先擒王。
果然如预料中的一样，刘鹞子匪军不堪一击，李世民率八百玄甲重骑突入刘鹞子中军，剑斩刘鹞子，纵马驰骋如入无人之境。
当李世民踏破刘鹞子中军，举起那颗满脸惊骇的头颅时，刘鹞子匪军立时崩溃，三面大军一压到，匪军纷纷弃械投降。
随后李世民申明军纪，兼并了刘鹞子的部队。渭北百姓听闻刘鹞子匪军被唐军歼灭，无不拍手称快，奔走相告，直如过节一般，当地百姓皆拉牛牵羊至李世民军营慰劳将士，可唐军将士却无一人敢取，军门前前来劳军的百姓越聚越多，拥堵着军门，最后还惊动了正在与众将议事的李世民。
“感谢将军为民除害。”
李世民领着众将一到军门，百姓们伏身便拜，李世民也连忙拱手行了一个军礼，说道：“乡亲们快快请起，本将安敢受此大礼，乡亲们都快请起吧！”
领头的乡绅族老拱手说道：“将军仁义，我等敬仰将军恩德，特来劳军请将军勿要推辞。”
“我义军入关本为惩奸除暴，安敢言谢，更不敢言恩，乡亲们把东西都拿回去吧！恕本将不能领受。”李世民拒绝道。
“这……”
百姓们听了李世民的推拒之语，一时竟不知如何是好，领头族老沉思了片刻抱起一坛酒说道：“将军，其他的东西您不收也罢！不过这坛酒请将军务必收下，就算是乡亲们给将士们的庆功酒吧！”
李世民略做思索接过那坛酒说道：“好，那本将就替将士们收下这坛酒，谢过乡亲们，来人传我将令，把从刘鹞子匪窝缴获的财帛都分发给乡亲们。”
百姓们一听连忙推辞道：“这怎么能行？不行，不行，使不得，使不得……”
领头族老连忙摆手说道：“将军，万万使不得呀！”
李世民高声解释道：“义军只为惩奸除暴，匡复天下，如今乱贼已除，这些不义之财本就取之于百姓，理当归还，乡亲们生计也很艰难，切莫推辞。”
“将军仁德，谢将军。”
领头族老领着一众百姓再次参拜，李世民也连忙躬身还了一个军礼道：“乡亲们，都起来，切莫再行此大礼了，本将实不敢当啊！”
李世民扶起领头族老，族老顺手拉过一旁的大约十六七岁的小伙子说道：“将军，这是老朽的孙儿，就让他跟着您打仗去吧！”
李世民顺口一问：“老人家，您孙儿是家里的独子吗？”
“原本不是，前两年乱兵过境抢粮，他父亲兄长都让乱兵给杀了，母亲也自尽了，若非老朽和这个孙儿藏在山洞里躲过了一劫，恐怕此刻也是荒草一堆了。”老人说道伤心事竟伤感地落下泪来，旁边的青年和周遭的百姓也都哭成了一片。
饶是见惯了生死李世民望着一众哭泣流泪的百姓们，也不禁悲从中来，拒绝道：“他是您唯一的亲人，恕我不能带走他，义军征兵不取独子。”
“将军，老朽求您了，就让他跟着去吧！这种苦日子乡亲们早就过够了！老朽相信你，相信义军，早点打完了仗，好回来过安生日子。”老人说着就要往下拜，李世民连忙扶住老人，眼中含着泪光道：“老人家，我……我不能让你们家断了香火呀！”
老人斩金截铁的说道：“只要能让乡亲们过上太平日子，断子绝孙也值了，老朽看将军也不过才二十出头，就已血战沙场，老朽一个独孙又有什么舍不得的，将军您就收下他吧！”
这时人群中走出数十个青年一齐拱手道：“将军，我等小民愿追随将军，从军效命。”
李世民望着老人希冀的目光和那数十个青年坚定的眼神，他知道无论如何也不能冷了百姓的心：“好，你们我收下了，刘弘基。”
“末将在~”
刘弘基拱手道。
李世民说道：“把他们编入亲兵营，随行帅帐。”
“是。”
刘弘基应声道。
随后李世民打开那坛酒，命人给那几十个亲年都到了小半碗酒，高声说道：“军营有禁酒令，不准饮酒，但今日本将破例了，就以这碗酒敬乡亲们，也敬你们，希望你们不负众望，为家乡父老立功，百姓信我，我亦不负百姓，我李世民也在此立誓，他日若不还天下以太平，死不入土，任鸟兽吞食，干。”
李世民与众人一饮而尽，顿时人群中爆发出震天动地的呼声：“将军万岁，义军万岁~”
李世民扫视着兴奋呼喊的百姓们，不禁心中慨叹：百姓是水，社稷是舟，水能载舟亦能覆舟，千古兴衰概莫如是
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