第三章 受印礼（一）
罗伊不得不赞叹伯爵家消息的灵通。
果然和尤莉安说得一样，太阳完全升起后不久，就有一位中央教廷的圣骑士骑着战马来到了钱宁大教堂门前，人们把他围在中央，好奇地打量着他。
他身穿金属环、兽皮和多层绒布制作的骑士轻甲，披着真丝与金线混合织成的斗篷，茶色长发扎得整整齐齐，脸上虽然盖着庄严的银质面具，但罗伊依旧能感受到他的目光似乎有一种魔力，能穿过面具的窥视网，直戳别人的心脏。
最让罗伊觉得奇特的是，他骑着的战马比威廉胯下的那匹还要高大不少，但是圣骑士本人的身材却显得非常瘦小，比自己还要矮上一些，尤其是他骑在那么大的战马上看起来更不协调了，但是那匹桀骜的战马却乖乖地任由瘦小的圣骑士驱使，一点儿也不焦躁。
罗伊曾经在郡里的马场亲眼见过，一匹比这还要小些的战马将想要爬上马背的士兵甩到地面，然后一脚踩碎了他的头盖骨，脑花洒了一地。
他听马场的管理员说过，纯血的战马不是谁都能驯服的，马儿比人类对气势更为敏感，那些气势不足的士兵是没有能力让一匹优秀的战马听从指令的。
罗伊在人群中吸了口气，他的目光穿过大门，看着在教堂中央红毯上等待的尤莉安，她显然也被圣骑士的战马吸引了，其他一同参加受印礼的孩子似乎并不在意，他们只是紧张地整理衣服，希望马上轮到自己受印时看上去能精神点。
大教堂的教士们分列中殿两旁，整齐地吟唱着赞美神的圣诗，中殿的空气里弥漫着肃穆的木质熏香的味道，教堂内外人头攒动，但都被这庄重的气氛所感染，连刚会走路的孩子也不吵不闹，坐在父亲的脖子上好奇地看着骑在马上的圣骑士和教堂里面的典礼。
主教莫里斯从圣坛沿着红毯穿过中殿，他走得飞快，生怕耽误了什么。
“请问，您是？”莫里斯站到了门框前，很显然他在明知故问。
“吾名为西西弗斯——是传达神谕的天命骑士。”
他把手伸入腰间，罗伊才发现在他的腰间除了闪耀着圣光的骑士短剑和匕首外，还挂着一个精美绝伦的镶嵌着蓝宝石的麂皮口袋。
“天命骑士！”
人群中一阵惊呼，汤姆和几个知道这名号的老人扑通一声跪在了地上，接着商人、工匠和农民——除了教士之外的所有人都跪下了，罗伊能够看出有些人眼中是疑惑的，他们大概率不知道什么是天命骑士，但跟着别人一起跪下总没有坏处。
先是离圣骑士最近的几个人不顾被战马踩踏的危险，亲吻了圣骑士的鞋子，接着更多人往前簇拥，他们口中默念着主祷词去抚摸圣骑士身下的战马，亲吻他的脚跟，希望借由这种方式来获得这位宛如来自天界的骑士的祝福。
“快停下！贱民是没有资格触碰一位天命骑士的！”莫里斯严厉地制止道。
名为西西弗斯的天命骑士似乎并不在意，他从麂皮口袋中拿出一个圆环状的冠冕，看起来只是两条普通的软树枝所编就的，但却笼罩着神秘圣洁的光芒，像是海雾中缓缓升起的月亮，冠冕被圣骑士举过头顶的那一刻，一种平静的感受从内而外地浸润了在场的每一个人，在他脚下匍匐沸腾的人群立刻安静下来。
“那是由世界中心的生命树的枝叶所编织的冠冕！”尤莉安在心里惊呼，即使是身为伯爵之女的她也是第一次看见。
“此为月神的桂冠！月夜之神向人间的国降下神谕！”一个声音缓慢而神圣地在所有人耳边响起，不知道是不是错觉，罗伊总感觉那圣骑士说话时好像面具后的脸一动不动的。
“永恒伟大的月夜之神！您最虔诚的信徒们在此听从您的指示！”
莫里斯的声音像是在唱一首咏叹调，他蜷起半掌，把右手放在左手掌心，又把双手压在胸前，然后弓起身子，深深地向圣骑士手中的桂冠行礼。
罗伊和其他教士们也仿照莫里斯主教的样子，低头躬身等待天命骑士宣读神谕，剩下的人们依旧跪伏在地上。
接着名为西西弗斯的骑士又从腰间的口袋里拿出了一封金色的信封，并当着所有人的面打开了盖着中央教廷生命树图章的锡封，他展开信纸，用标准的贵族腔调一字一句的把上面的内容念出来：
“月夜之神做出预言：瑶光历一百一十三年十二月七日，人间的派拉迪修斯大陆北部希瓦帝国境内东部教区坎伯兰郡钱宁镇钱宁大教堂——天命骑士的候选者将于此受印成为安奇！”
人群中有人小声地嘀咕着什么，罗伊觉得他们大概是在惊叹小小的钱宁镇竟然出现在了神的预言里，甚至还即将有一位天命骑士从这里诞生，在他们心中，这无疑是神明对这片土地的偏爱，甚至他们已经开始猜测那个幸运的安奇是谁？威廉的名字被最多人提起。
“天命骑士......”
罗伊在心里又默念了一遍，他很少会在一个小镇里听到这个名字，只有像汤姆这样上了年纪的老人偶尔会一脸尊崇地提起，除此之外他最多也只见过同为圣骑士的权杖骑士，他们亲近教会但相当自由，只要在郡里露面就会引起人们的骚动。
而至于天命骑士，罗伊只模糊地知道那是比权杖骑士们级别更高的圣骑士，而至于能高到什么程度他就不太清楚了，不过恰好眼前就有这样一位可供参考的榜样——“看来在民众心里甚至比坎伯兰郡的大主教更加神圣。”
显而易见的是，如果钱宁镇教堂诞生了一位安奇甚至天命骑士，那钱宁教堂的财务危机将变得不值一提，全郡的流浪诗人和商人们会蜂拥而至，那些优秀的建筑工和匠师们即使收取比其它地区更低的报酬，也更愿意为一片福音地的教堂贡献自己的力量。
想到这里罗伊的心情有些复杂，他当然希望钱宁大教堂能够更加繁盛，这本身也是老理查德主教在离开钱宁镇之前的愿望，但他却不愿看到享受成果的是狡猾的莫里斯。
另一边的尤莉安内心已经不可抑制地激动起来，天命骑士——她就是为了这个才来到钱宁镇参加受印礼的！
身为伯爵之女，尤莉安的眼界显然在普通人之上，也早早地思考过如何掌握自己的命运，十三岁的她胸脯已经开始隆起了，她不可能一辈子装作男性的。
尤莉安不愿进入希瓦帝国的教会，成为一名教士意味着她要时时刻刻等待别人的命令，更何况在教会中女性是无法成为一名主教的，无论她的出身多么高贵、能力多么出众，也只能作为一名教士在教堂碌碌无为。
她当然也可以选择继承父亲的爵位和庄园，成为一名卓越的女伯爵，忠实地为国王管理坎伯兰郡的土地和军队，但是尤莉安显然也不愿这么做，高傲的她不想把自己的精力一天天地消磨在权力、土地、金钱这些世俗的事情上，她认为她的生命必须奉献给这个世界上最圣洁的事业！
而这个世界上还有什么比成为一名为神明服务的圣骑士更圣洁呢？
圣骑士同那些为了国王和土地而战的普通骑士不一样，他们只为了神明的尊严而战。
圣骑士虽然名义上归属于各级教会，比如帝国圣殿的圣殿骑士、东部教区圣堂的神卫骑士、以及坎伯兰郡主教堂的权杖骑士，但实际上圣骑士的日常行动不必受制于教会，也不用遵守教堂里那些苛刻的清规戒律，但他们必须背负那些最为危险也最为神圣的职责——要为神监管在人间的牧师，要保护众神的羔羊，要消灭一切伪神的跟随者。
而位于圣骑士顶端的、只在神的预言中诞生的那些圣骑士们，就是传说中的天命骑士，他们在生命树下的中央教廷集会，他们直接服务于神明，并且他们会在未来的某一时刻被神明所召唤，前往生命树顶端的天界——那永恒极乐的光明之中！
尤莉安默默在心底祈祷着，希望那个被选中的人会是自己，她一直是一个自信从容的人，这还是她第一次觉得紧张。
主教莫里斯按照已经安排好的秩序将天命骑士引入教堂，中殿挤满了镇上到来的信徒，受印礼则在靠近主圣坛的另一半进行。
圣骑士和人群隔开独自站在左侧甬道，看来他并不打算参与到受印礼的进程中，罗伊这才注意到，这位圣骑士的身材比他想象的更加小巧。
天命骑士骑士突然扭脸面向自己，罗伊觉得他可能发现了自己在看着他，手足无措地把视线转向别处，对方的目光让罗伊有些心慌。
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上午十点整，莫里斯和教士们带领所有人完成了受印礼前的最后一次祈祷，受印仪式终于要开始了。
几个白头发的老教士打开了主楼两侧塔楼的半圆拱窗，把用格莱希斯高原巨牦牛的长角做成的特制号角伸出窗台，他们身后站着年轻的教士，手中各自拿着普通规格的号角。
当受印礼上有人获得印记时，副主教尤金就会敲响一下主圣坛的银钟，听到钟声的年轻号手们会吹响手里的普通号角。
一旦受印礼上出现完美的印记，那么银钟就会被敲响三次，老教士将和年轻教士们一同吹响号角，宣告完美的神之选民——安奇的诞生。
名叫埃尔维特的老教士看着特制号角叹了口气，大号角已经很久没在受印礼上响过了，不知道自己还能不能吹得动。
罗伊数了数整齐码在主圣坛上的“圣果”，一共有二十四个，显然除了十九枚苹果外还有五枚真正的圣果，不过它们的样子的确肉眼看不出任何差别。
他又看一眼即将参加受印礼的孩子们，大概就能猜出最后会是谁吃下真正五枚的圣果。
“下面请第一位前来接受神的福音的孩子上前——埃文·贝肯。”
莫里斯主教的声音低沉而缓慢，他用双手捧起圣坛上的第一枚圣果，放在侍从教士托盘上的白瓷盘中，用银刀具切下了一小块果肉。
小牛埃文紧张地走到圣坛前，他失去了往日的神气，用双手毕恭毕敬地接过莫里斯手里的银餐叉，小心翼翼地把果肉塞进口中。
所有人的目光都安静地落在埃文身上，看着他慢慢地咀嚼并咽下那一小块果肉。
然后，莫里斯拿起托盘里的银酒杯，慢慢地将鲜红的葡萄酒滴在埃文的额头上，不一会儿，酒液似乎被他的皮肤吸收了，洇出一枚正圆形的、浅红色的、硬币般大小的印记，像是被烙铁烫下的疤痕，但远比那平整美观。
印记中央的图案也慢慢浮现，先是出现了一个倒三角形，接着一枚正三角形也出现了，但很快正三角形又黯淡下去，只在原来的位置留下了一个浅浅的痕迹。
罗伊能看出来，那不是完美的印记，因为它看起来和莫里斯还有老理查德主教额头上的差不多。
“这个印记趋近于完美，但是很可惜，它不是完美的印记。”
莫里斯主教宣布了结果，尽管如此，人群中还是爆发了一阵欢呼，一些前排的人向身边的贝肯老爷表示祝贺，他干瘦的脸上也笑满了皱纹。
副主教尤金用力敲了下银钟，塔楼上年轻的教士们听到后吹响了手中的号角。
剩下的家庭们也觉得欢欣鼓舞，这像是给今天的受印礼开了个好头，但罗伊知道，这不过是教堂的小把戏，他们善于用这种欺骗的手法让民众们满怀期待。
接下来的流程都大同小异，莫里斯很有经验地把握受印礼的节奏——每到一连好几个孩子都没被“选中”后，在人们失望的情绪淤积到最大之前，头顶的号角声就会突然响起，宣告着一位新的选民在此刻诞生。
剩下来几位获得印记的孩子和罗伊推测的一模一样，他们分别是：镇长的外孙杰克·柯林斯，奥巴迪亚爵士的女儿杰西·奥巴迪亚，以及一位隐去了姓氏的男孩比尔——罗伊曾经在尤莉安那里听说过，他似乎是另一个郡里某位主教的私生子。
罗伊看得出来他们的资质平平，额头上的仅有三角形图案的印记看起来和教堂里的见习修士一样素净。
在一连串的惊叹、失望、和欣喜之后，整个受印礼的气氛被推向了高潮，终于，还剩下最后一枚圣果，它是属于真正的贵族——威廉·杜克或者说尤莉安·杜克的。
她走到圣坛前的时候所有人都安静了下来，人们期待地看着眼前这位少年，期待着他是否能在钱宁大教堂的历史上留下姓名。
尤莉安也深吸一口气，尽量地维持自己贵族的姿态，可每每看到角落里不动声色的天命骑士，她的心脏就砰砰砰地剧烈跳动起来。
一直到现在，受印礼上都没有出现完美的印记，那么也就意味着，只要尤莉安能够获得完美印记成为唯一的安奇，她就能成为天命骑士的候选人。
“神啊，最后再听一遍我的祈祷，我用贵族的尊严起誓，如若能成为您的圣骑士，我愿意为了维护您在人间的神圣而献出生命！”尤莉安在心底又默默祈祷了一遍。
她接过莫里斯手中的银餐叉，也许是因为太过紧张，她几乎没有咀嚼就把那一块果肉咽了下去。
她静静地等待着，但自己的身体似乎没有发生任何变化，她有些慌了，害怕自己是不是连普通的印记都没有获得。
莫里斯拍了拍她的肩膀示意她不要动，接着端起托盘上的银酒杯，如果它没有泛起酸涩的酒香，尤莉安会以为那是一杯鲜红的血液。
她闭上眼，额头传来葡萄酒带来的一丝丝凉意，但是感觉依旧什么都没发生。
教堂里安静得像是太平间，所有人都屏住呼吸，紧紧地盯着尤莉安的额头，罗伊也踮起脚，仔细观察着她额头上的变化。
红酒顺着她的眉心径直流下去，那一刻连莫里斯都快要叫出了声。
然而下一刻，那滴已经到眼眶的红酒竟然顺着原本的路径向上流去。
罗伊看见她的额头如同一个漩涡，把已经流下来的红酒又倒吸了回去，接着一枚如同满月的印记洇在了她的额头上。
印记的中央，一枚倒三角形快速浮现，接着正三角形也出现了，然而和小牛埃文不同的是，它并没有黯淡下去，二者合而为一变成了一颗六芒星的形状。
罗伊只看了一眼，就立刻明白为什么它被称为完美的印记，它不仅仅是形态上没有残缺的完美，而且那枚印记本身就有一种近乎无瑕的美感，他总觉得即使是最优秀的画师也无法在纸上复现出它完美与和谐的神韵。
“我原本也有这样的机会的......”
罗伊突然有些失落，他又想起了和蔼的理查德主教。
中殿的人群从窃窃私语，到震惊，再到欣喜，他们猜测着那是不是完美的印记——毕竟绝大多数人都没见过。
莫里斯主教仔细地看着尤莉安额头上的印记，然后终于转身，面向所有人宣布道：“这是一枚完美的印记，威廉·杜克成为了神明最优秀的选民！”
中殿的人群欢呼起来，一位优秀的贵族在钱宁大教堂的受印礼上成为了安奇，这是神明对钱宁镇的赐福，而更令他们感到欣喜的是，这位安奇在未来将会成为一名神圣的天命骑士，钱宁镇的土地必然会因为这份殊荣而愈发繁荣！
尤金副主教激动地连敲了三次银钟，塔楼里的老教士们也来了精神，用尽全力吹响特制的巨牦牛号角，悠长嘹亮的号角声响彻了坎伯兰郡，似乎要和全世界宣告钱宁镇诞生了一位优秀的神民。
“那么，我想——”莫里斯又转过头，看向甬道里不动声色的天命骑士，“——神谕中天命骑士的候选人应该已经确定了。”
“等一等，今天受印礼还少了一个人！”
果然和尤莉安说得一样，太阳完全升起后不久，就有一位中央教廷的圣骑士骑着战马来到了钱宁大教堂门前，人们把他围在中央，好奇地打量着他。
他身穿金属环、兽皮和多层绒布制作的骑士轻甲，披着真丝与金线混合织成的斗篷，茶色长发扎得整整齐齐，脸上虽然盖着庄严的银质面具，但罗伊依旧能感受到他的目光似乎有一种魔力，能穿过面具的窥视网，直戳别人的心脏。
最让罗伊觉得奇特的是，他骑着的战马比威廉胯下的那匹还要高大不少，但是圣骑士本人的身材却显得非常瘦小，比自己还要矮上一些，尤其是他骑在那么大的战马上看起来更不协调了，但是那匹桀骜的战马却乖乖地任由瘦小的圣骑士驱使，一点儿也不焦躁。
罗伊曾经在郡里的马场亲眼见过，一匹比这还要小些的战马将想要爬上马背的士兵甩到地面，然后一脚踩碎了他的头盖骨，脑花洒了一地。
他听马场的管理员说过，纯血的战马不是谁都能驯服的，马儿比人类对气势更为敏感，那些气势不足的士兵是没有能力让一匹优秀的战马听从指令的。
罗伊在人群中吸了口气，他的目光穿过大门，看着在教堂中央红毯上等待的尤莉安，她显然也被圣骑士的战马吸引了，其他一同参加受印礼的孩子似乎并不在意，他们只是紧张地整理衣服，希望马上轮到自己受印时看上去能精神点。
大教堂的教士们分列中殿两旁，整齐地吟唱着赞美神的圣诗，中殿的空气里弥漫着肃穆的木质熏香的味道，教堂内外人头攒动，但都被这庄重的气氛所感染，连刚会走路的孩子也不吵不闹，坐在父亲的脖子上好奇地看着骑在马上的圣骑士和教堂里面的典礼。
主教莫里斯从圣坛沿着红毯穿过中殿，他走得飞快，生怕耽误了什么。
“请问，您是？”莫里斯站到了门框前，很显然他在明知故问。
“吾名为西西弗斯——是传达神谕的天命骑士。”
他把手伸入腰间，罗伊才发现在他的腰间除了闪耀着圣光的骑士短剑和匕首外，还挂着一个精美绝伦的镶嵌着蓝宝石的麂皮口袋。
“天命骑士！”
人群中一阵惊呼，汤姆和几个知道这名号的老人扑通一声跪在了地上，接着商人、工匠和农民——除了教士之外的所有人都跪下了，罗伊能够看出有些人眼中是疑惑的，他们大概率不知道什么是天命骑士，但跟着别人一起跪下总没有坏处。
先是离圣骑士最近的几个人不顾被战马踩踏的危险，亲吻了圣骑士的鞋子，接着更多人往前簇拥，他们口中默念着主祷词去抚摸圣骑士身下的战马，亲吻他的脚跟，希望借由这种方式来获得这位宛如来自天界的骑士的祝福。
“快停下！贱民是没有资格触碰一位天命骑士的！”莫里斯严厉地制止道。
名为西西弗斯的天命骑士似乎并不在意，他从麂皮口袋中拿出一个圆环状的冠冕，看起来只是两条普通的软树枝所编就的，但却笼罩着神秘圣洁的光芒，像是海雾中缓缓升起的月亮，冠冕被圣骑士举过头顶的那一刻，一种平静的感受从内而外地浸润了在场的每一个人，在他脚下匍匐沸腾的人群立刻安静下来。
“那是由世界中心的生命树的枝叶所编织的冠冕！”尤莉安在心里惊呼，即使是身为伯爵之女的她也是第一次看见。
“此为月神的桂冠！月夜之神向人间的国降下神谕！”一个声音缓慢而神圣地在所有人耳边响起，不知道是不是错觉，罗伊总感觉那圣骑士说话时好像面具后的脸一动不动的。
“永恒伟大的月夜之神！您最虔诚的信徒们在此听从您的指示！”
莫里斯的声音像是在唱一首咏叹调，他蜷起半掌，把右手放在左手掌心，又把双手压在胸前，然后弓起身子，深深地向圣骑士手中的桂冠行礼。
罗伊和其他教士们也仿照莫里斯主教的样子，低头躬身等待天命骑士宣读神谕，剩下的人们依旧跪伏在地上。
接着名为西西弗斯的骑士又从腰间的口袋里拿出了一封金色的信封，并当着所有人的面打开了盖着中央教廷生命树图章的锡封，他展开信纸，用标准的贵族腔调一字一句的把上面的内容念出来：
“月夜之神做出预言：瑶光历一百一十三年十二月七日，人间的派拉迪修斯大陆北部希瓦帝国境内东部教区坎伯兰郡钱宁镇钱宁大教堂——天命骑士的候选者将于此受印成为安奇！”
人群中有人小声地嘀咕着什么，罗伊觉得他们大概是在惊叹小小的钱宁镇竟然出现在了神的预言里，甚至还即将有一位天命骑士从这里诞生，在他们心中，这无疑是神明对这片土地的偏爱，甚至他们已经开始猜测那个幸运的安奇是谁？威廉的名字被最多人提起。
“天命骑士......”
罗伊在心里又默念了一遍，他很少会在一个小镇里听到这个名字，只有像汤姆这样上了年纪的老人偶尔会一脸尊崇地提起，除此之外他最多也只见过同为圣骑士的权杖骑士，他们亲近教会但相当自由，只要在郡里露面就会引起人们的骚动。
而至于天命骑士，罗伊只模糊地知道那是比权杖骑士们级别更高的圣骑士，而至于能高到什么程度他就不太清楚了，不过恰好眼前就有这样一位可供参考的榜样——“看来在民众心里甚至比坎伯兰郡的大主教更加神圣。”
显而易见的是，如果钱宁镇教堂诞生了一位安奇甚至天命骑士，那钱宁教堂的财务危机将变得不值一提，全郡的流浪诗人和商人们会蜂拥而至，那些优秀的建筑工和匠师们即使收取比其它地区更低的报酬，也更愿意为一片福音地的教堂贡献自己的力量。
想到这里罗伊的心情有些复杂，他当然希望钱宁大教堂能够更加繁盛，这本身也是老理查德主教在离开钱宁镇之前的愿望，但他却不愿看到享受成果的是狡猾的莫里斯。
另一边的尤莉安内心已经不可抑制地激动起来，天命骑士——她就是为了这个才来到钱宁镇参加受印礼的！
身为伯爵之女，尤莉安的眼界显然在普通人之上，也早早地思考过如何掌握自己的命运，十三岁的她胸脯已经开始隆起了，她不可能一辈子装作男性的。
尤莉安不愿进入希瓦帝国的教会，成为一名教士意味着她要时时刻刻等待别人的命令，更何况在教会中女性是无法成为一名主教的，无论她的出身多么高贵、能力多么出众，也只能作为一名教士在教堂碌碌无为。
她当然也可以选择继承父亲的爵位和庄园，成为一名卓越的女伯爵，忠实地为国王管理坎伯兰郡的土地和军队，但是尤莉安显然也不愿这么做，高傲的她不想把自己的精力一天天地消磨在权力、土地、金钱这些世俗的事情上，她认为她的生命必须奉献给这个世界上最圣洁的事业！
而这个世界上还有什么比成为一名为神明服务的圣骑士更圣洁呢？
圣骑士同那些为了国王和土地而战的普通骑士不一样，他们只为了神明的尊严而战。
圣骑士虽然名义上归属于各级教会，比如帝国圣殿的圣殿骑士、东部教区圣堂的神卫骑士、以及坎伯兰郡主教堂的权杖骑士，但实际上圣骑士的日常行动不必受制于教会，也不用遵守教堂里那些苛刻的清规戒律，但他们必须背负那些最为危险也最为神圣的职责——要为神监管在人间的牧师，要保护众神的羔羊，要消灭一切伪神的跟随者。
而位于圣骑士顶端的、只在神的预言中诞生的那些圣骑士们，就是传说中的天命骑士，他们在生命树下的中央教廷集会，他们直接服务于神明，并且他们会在未来的某一时刻被神明所召唤，前往生命树顶端的天界——那永恒极乐的光明之中！
尤莉安默默在心底祈祷着，希望那个被选中的人会是自己，她一直是一个自信从容的人，这还是她第一次觉得紧张。
主教莫里斯按照已经安排好的秩序将天命骑士引入教堂，中殿挤满了镇上到来的信徒，受印礼则在靠近主圣坛的另一半进行。
圣骑士和人群隔开独自站在左侧甬道，看来他并不打算参与到受印礼的进程中，罗伊这才注意到，这位圣骑士的身材比他想象的更加小巧。
天命骑士骑士突然扭脸面向自己，罗伊觉得他可能发现了自己在看着他，手足无措地把视线转向别处，对方的目光让罗伊有些心慌。
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上午十点整，莫里斯和教士们带领所有人完成了受印礼前的最后一次祈祷，受印仪式终于要开始了。
几个白头发的老教士打开了主楼两侧塔楼的半圆拱窗，把用格莱希斯高原巨牦牛的长角做成的特制号角伸出窗台，他们身后站着年轻的教士，手中各自拿着普通规格的号角。
当受印礼上有人获得印记时，副主教尤金就会敲响一下主圣坛的银钟，听到钟声的年轻号手们会吹响手里的普通号角。
一旦受印礼上出现完美的印记，那么银钟就会被敲响三次，老教士将和年轻教士们一同吹响号角，宣告完美的神之选民——安奇的诞生。
名叫埃尔维特的老教士看着特制号角叹了口气，大号角已经很久没在受印礼上响过了，不知道自己还能不能吹得动。
罗伊数了数整齐码在主圣坛上的“圣果”，一共有二十四个，显然除了十九枚苹果外还有五枚真正的圣果，不过它们的样子的确肉眼看不出任何差别。
他又看一眼即将参加受印礼的孩子们，大概就能猜出最后会是谁吃下真正五枚的圣果。
“下面请第一位前来接受神的福音的孩子上前——埃文·贝肯。”
莫里斯主教的声音低沉而缓慢，他用双手捧起圣坛上的第一枚圣果，放在侍从教士托盘上的白瓷盘中，用银刀具切下了一小块果肉。
小牛埃文紧张地走到圣坛前，他失去了往日的神气，用双手毕恭毕敬地接过莫里斯手里的银餐叉，小心翼翼地把果肉塞进口中。
所有人的目光都安静地落在埃文身上，看着他慢慢地咀嚼并咽下那一小块果肉。
然后，莫里斯拿起托盘里的银酒杯，慢慢地将鲜红的葡萄酒滴在埃文的额头上，不一会儿，酒液似乎被他的皮肤吸收了，洇出一枚正圆形的、浅红色的、硬币般大小的印记，像是被烙铁烫下的疤痕，但远比那平整美观。
印记中央的图案也慢慢浮现，先是出现了一个倒三角形，接着一枚正三角形也出现了，但很快正三角形又黯淡下去，只在原来的位置留下了一个浅浅的痕迹。
罗伊能看出来，那不是完美的印记，因为它看起来和莫里斯还有老理查德主教额头上的差不多。
“这个印记趋近于完美，但是很可惜，它不是完美的印记。”
莫里斯主教宣布了结果，尽管如此，人群中还是爆发了一阵欢呼，一些前排的人向身边的贝肯老爷表示祝贺，他干瘦的脸上也笑满了皱纹。
副主教尤金用力敲了下银钟，塔楼上年轻的教士们听到后吹响了手中的号角。
剩下的家庭们也觉得欢欣鼓舞，这像是给今天的受印礼开了个好头，但罗伊知道，这不过是教堂的小把戏，他们善于用这种欺骗的手法让民众们满怀期待。
接下来的流程都大同小异，莫里斯很有经验地把握受印礼的节奏——每到一连好几个孩子都没被“选中”后，在人们失望的情绪淤积到最大之前，头顶的号角声就会突然响起，宣告着一位新的选民在此刻诞生。
剩下来几位获得印记的孩子和罗伊推测的一模一样，他们分别是：镇长的外孙杰克·柯林斯，奥巴迪亚爵士的女儿杰西·奥巴迪亚，以及一位隐去了姓氏的男孩比尔——罗伊曾经在尤莉安那里听说过，他似乎是另一个郡里某位主教的私生子。
罗伊看得出来他们的资质平平，额头上的仅有三角形图案的印记看起来和教堂里的见习修士一样素净。
在一连串的惊叹、失望、和欣喜之后，整个受印礼的气氛被推向了高潮，终于，还剩下最后一枚圣果，它是属于真正的贵族——威廉·杜克或者说尤莉安·杜克的。
她走到圣坛前的时候所有人都安静了下来，人们期待地看着眼前这位少年，期待着他是否能在钱宁大教堂的历史上留下姓名。
尤莉安也深吸一口气，尽量地维持自己贵族的姿态，可每每看到角落里不动声色的天命骑士，她的心脏就砰砰砰地剧烈跳动起来。
一直到现在，受印礼上都没有出现完美的印记，那么也就意味着，只要尤莉安能够获得完美印记成为唯一的安奇，她就能成为天命骑士的候选人。
“神啊，最后再听一遍我的祈祷，我用贵族的尊严起誓，如若能成为您的圣骑士，我愿意为了维护您在人间的神圣而献出生命！”尤莉安在心底又默默祈祷了一遍。
她接过莫里斯手中的银餐叉，也许是因为太过紧张，她几乎没有咀嚼就把那一块果肉咽了下去。
她静静地等待着，但自己的身体似乎没有发生任何变化，她有些慌了，害怕自己是不是连普通的印记都没有获得。
莫里斯拍了拍她的肩膀示意她不要动，接着端起托盘上的银酒杯，如果它没有泛起酸涩的酒香，尤莉安会以为那是一杯鲜红的血液。
她闭上眼，额头传来葡萄酒带来的一丝丝凉意，但是感觉依旧什么都没发生。
教堂里安静得像是太平间，所有人都屏住呼吸，紧紧地盯着尤莉安的额头，罗伊也踮起脚，仔细观察着她额头上的变化。
红酒顺着她的眉心径直流下去，那一刻连莫里斯都快要叫出了声。
然而下一刻，那滴已经到眼眶的红酒竟然顺着原本的路径向上流去。
罗伊看见她的额头如同一个漩涡，把已经流下来的红酒又倒吸了回去，接着一枚如同满月的印记洇在了她的额头上。
印记的中央，一枚倒三角形快速浮现，接着正三角形也出现了，然而和小牛埃文不同的是，它并没有黯淡下去，二者合而为一变成了一颗六芒星的形状。
罗伊只看了一眼，就立刻明白为什么它被称为完美的印记，它不仅仅是形态上没有残缺的完美，而且那枚印记本身就有一种近乎无瑕的美感，他总觉得即使是最优秀的画师也无法在纸上复现出它完美与和谐的神韵。
“我原本也有这样的机会的......”
罗伊突然有些失落，他又想起了和蔼的理查德主教。
中殿的人群从窃窃私语，到震惊，再到欣喜，他们猜测着那是不是完美的印记——毕竟绝大多数人都没见过。
莫里斯主教仔细地看着尤莉安额头上的印记，然后终于转身，面向所有人宣布道：“这是一枚完美的印记，威廉·杜克成为了神明最优秀的选民！”
中殿的人群欢呼起来，一位优秀的贵族在钱宁大教堂的受印礼上成为了安奇，这是神明对钱宁镇的赐福，而更令他们感到欣喜的是，这位安奇在未来将会成为一名神圣的天命骑士，钱宁镇的土地必然会因为这份殊荣而愈发繁荣！
尤金副主教激动地连敲了三次银钟，塔楼里的老教士们也来了精神，用尽全力吹响特制的巨牦牛号角，悠长嘹亮的号角声响彻了坎伯兰郡，似乎要和全世界宣告钱宁镇诞生了一位优秀的神民。
“那么，我想——”莫里斯又转过头，看向甬道里不动声色的天命骑士，“——神谕中天命骑士的候选人应该已经确定了。”
“等一等，今天受印礼还少了一个人！”
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