第一章 第二十六节 夜话老江流
行政院的驻地是原先南博公的封宅。自三十年前起，康坦十四世皇帝登基，南博公立即意识到这位皇帝和之前自己朝奉过的两任先皇都不一样。他不喜功，不奢靡，上任之初的一系列改革动作摆明了是要励精图治，效仿十世先祖，说不得在他手上帝国还要开疆拓土。南博公立即将自己位于贵家大街风水宝地上的南博公封宅主动献出，美其名曰为帝国再添柴加薪。当时的皇帝康坦十四世正直青年，能有三朝元老这样献贡也表了他的忠心，自然是来者不拒。收回南博公的府邸，大笔一挥，挂上了“行政院”的牌子。江流当时还只是行政院下辖部委的一个小小官员，对未来没有太多野望，也不懂什么朝局变幻。只是被动的随着众多官员一起搬到了此地办公。他从没想过，自己今后的三十年如同坐上了飞艇，一路扶摇直上，最终到达了掌管这座宏伟封宅的位置。从毫无背景的平民，到帝国中可以呼风唤雨的大佬，旁人都说江流是熬出来的，只有他自己明白，官场生涯，走的长久都不是靠“熬”。
江流作为行政院长，在帝国的文官排序中仅次于抒意会议组首脑的南博公，明面上同四大院长平级，实际上谁都知道他是四大院之首。按理他的府邸修建的再奢华也不会迎来什么非议，只会说一句“应该”。可他不管有人说他沽名钓誉的非议，坚持在行政院的后院开辟了三个独立的房间就作为自己起居室，在后来皇帝陛下都看不过去，赏赐了位于丛林区帝国至理大学旁的宅院，算是闹中取静的亲贵们最爱的地界。他很少过去住，只将家人安置在那边，而自己多办时间仍旧住在行政院内，这使得他是四大院长中最容易被找到，也最快在受召时能够进入黎宫的人。
行政院后院单独开辟了一条走廊，走廊两侧有两个房间，常年有一名管家和一名下人服侍。打理在江院长休息中上门想要拜访的客人。今夜刚过了十二点，江院长原本已经睡下了，老管家也准备休息。可有来访的客人“笃笃”的敲门声惊扰。
老管家嘟囔了一句“哪个不开眼的家伙，敢在这个时候来打扰老爷。”行至门前敲门声停止，他正准备反身再回去，敲门声又重新响起。那声音不急不缓，不像是有多大的急事，但又敲得锲而不舍。
老管家打开门，面前的人他并不认识。常来走动的门客，大多半他都熟悉，见人下菜碟的功夫练到了极致。就算是寻常的贵人们，在行政院下辖的众多部委中担任要职，见了他都要客客气气的称呼一声“费管家。”今天来的人见他却没有开口说话，明明年近中年，还像个愣头青一般，盯着他出神，过后又不好意思地问：“您是？”
“我是老爷的管家，姓费。”
“哦哦，费管家。劳烦通传，我是贸易大臣，盛煊怀，有事想要见江院长。”
费管家心中疑惑，轮起对朝堂的熟悉，自己肯定不输帝国大多数的官员，却从没听说过什么贸易大臣，必然是个不起眼的小缺。但来人气宇轩昂，又特意挑了这个时间点，必定不是常事，所以他没有打发他走，只是让他在门外等候，自己去看看老爷有没有睡下。
不多时，费管家回到门口。见那盛煊怀仍然一动不动地站在原处，淡淡地说了一句：“老爷还没睡下，你进来吧。就一条直路，穿过通道就是老爷的寝房。”
盛煊怀一路来到江流的寝房，果然灯还亮着，他这次没有迟疑，直接推门进去，见到了江院长穿着便衣坐在木椅上。
“半夜打扰了，江院长。”
“无妨，你这个点来找我，直说吧。”
盛煊怀从怀中掏出一只机械挂钟，装饰并不华丽，但刻度精准。
“这是我从贸易处带来的礼物，江院长喜不喜欢？”
“放桌上吧，你有事说事，不用弯弯绕绕。”
江院长没有什么表情变化，对这些新物件他不热衷也不抗拒。近些年朝堂上的大人物们见多了改变生活的新物件，小到机械钟大到飞艇蒸汽车，大多都是帝国至理大学以及另外两座城池中大学的研究产物。加上皇帝陛下每年必定要抽一天时间亲自去帝国至理大学考察，整个朝堂上对理学的吹捧到了近乎神话的程度。自然，一种理念被吹得的越高，暗中试图反弹的力量就越强。不信任理学，甚至反对理学的势力中以军队体系最多。近在安防军部，远在镇北军中，都有大批武将对此十分不屑。他们自然有他们的道理，这些军官体术修行强横，理学的发明改变了普通人的生活，对他们却没有太多用处，甚至还不如他们身体展现的能力，被认为是奇技淫巧罢了。在这种暗自的对峙当中，江院长就恰好站在居中位置，他从不一味吹捧理学，也旗帜鲜明的和军队体系划分界限，承认理学非常重要。
“江院长别误会我这是来展示什么新奇技术，我知道江院长不屑于此。我来是想说，这个机械钟，您看他有没有什么特别的地方？”江流扭头细看了一番，并没有发现哪里特别。曾有向他送礼的官员，将钱财宝贝放进寻常的物件当中，等他们走后自己打开才发现，之后必定都被退回去，送礼的官员捞不到一点好处，还少不了被他一顿责骂。“从不出错老江流”的名号除了日常管理行政院事务的能力，另一方面就来源于此。
“你别干蠢事，你是直属抒意会议组的贸易大臣，虽然不是我下辖的财务部，但做的也是跟钱财相关的活计。”
“怎么会，下官不会如此蠢笨。请江院长看这里。”
盛煊怀将机械钟与江流凑得跟近一些，江流这才发现其中异常。看起来极为普通的机械钟，在表盘的每个刻度下面都镶嵌有一颗银色的针头大小的碎石。旁人看不出门道，他却一眼认出，这正是产自北面觅香湖的灵石。
“这是灵石吧。”
“正是，院长既然认的灵石就应该知道他的作用。别的机械钟无论大学也好，研究院也好，中山所也好，无论设计的多么精巧绝伦，还是需要定期去工匠那里上发条。而这只钟挂在屋内，只要灵石的灵能不被消耗干净，足可以走上一千年。”
“帝国灵石不多，你贸易处从哪里得来这个机械钟？”这话江流只问了一半，但预留了两层意思，盛煊怀那日大朝会第一次崭露头角，他清楚此人绝对是个聪明人。
盛煊怀品了品这个问题，面带微笑又语气陈恳地说：“帝国灵石不多已经是院长您的托词，直接说帝国灵石极为匮乏更加合适。在我然乌帝国没有人舍得将灵石用来制作一只机械钟。但北面的金康就不一样了，这只钟不是贸易处的，而是有进出口商队通过贸易换来的，经过几次转手到了我贸易处。”
“然后？你总不能告诉我，你大半夜来找我，是单纯为了送这只灵石做的机械钟给我。它虽然稀罕，但我并不喜欢。”
“院长误会了。北面金康舍得用灵石制造机械钟，除了他们灵石确实比我然乌充盈外，财政的巨大盈余才是根本的优势所在。院长掌管财务部，应该清楚现在帝国动兵，财政的盈余足够支撑两百万大军多久的消耗。”听到此，江流面部终于露出了一些表情，右眼角轻微抖动了一下。这样的数据，别说是盛煊怀得不到，就是军部的林将军和南博公都未必能知道。与之相关的机密从来都是自己亲自去和皇帝陛下汇报，皇帝陛下看情况发出指令给第一线的镇北军。盛煊怀抖出这句话，说明他今晚过来的意义，恐怕背后已经有了最高权力的授意。盛煊怀见江流终于有所触动，稍微停顿了下继续说。“而依靠帝国的内循环，每年能够产生的财政盈余数字其实不大，巨量的收入都隐藏在对外的贸易当中。帝国贸易受阻的原因，那日我在大朝会上只说了其一，那是外部环境导致。还有其二，我想院长也清楚。那就是帝国内部各个世家集团的阻挠！”
江流当然清楚盛煊怀提出的这一点。帝国历经数百年，有些世家门阀几乎跟帝国同岁，他们盘根错节各有自己的利益考量。就近的有元熙公垄断了帝国半数以上的香料生意，真要打通对外贸易通路就等于断了他家族世代的最大财路。还有大大小小的各层势力盘踞其中，这才是然乌帝国庞大的体量而贸易量如此少的内因。但这些话他不能去说，盛煊怀在公开的大朝会也不能说，甚至皇帝陛下自己也不能说。动了这些盘根错节的门阀世家就等于动了庞大然乌帝国的根本。
“所以我今晚来的目的，是恳请院长支持。陛下有意擢升贸易处为贸易院，并列为同行政、考试、立法、监察一样的第五院。我并非贪图个人的前程，实在是为了帝国的长久考量。”
“意思今晚是陛下叫你来同我谈的？”
“不，陛下有这个心意，但总要顾及太多方面而迟迟下不了决断。江院长您是四院之首，南博公又垂垂老矣。在帝国文官体系中自然是您说话分量最重。”
江流缓缓闭上眼，一只手放在那看似寻常机械钟的表盘上，手心感受到里面指针每一秒跳动的轻微抖动节奏。他长久没有再说话，先前开门的费管家声音在门外响起。
“盛煊怀大人请吧，老爷有疾，时常坐着能入睡，他此刻已经睡着了。”盛煊怀又看了一眼面前的江院长，他一动不动地坐立在木椅上，呼吸平稳，似乎真的睡了过去，无奈只能起身出了大门。
送走盛煊怀，费管家大概花了十分钟又回到江流的寝房门前，隔着大门轻声说：“老爷，今晚不安宁，还有访客。见还是不见？”
门内传出江流寡淡的声音。“谁？”
“北区警卫队长。”
江流作为行政院长，在帝国的文官排序中仅次于抒意会议组首脑的南博公，明面上同四大院长平级，实际上谁都知道他是四大院之首。按理他的府邸修建的再奢华也不会迎来什么非议，只会说一句“应该”。可他不管有人说他沽名钓誉的非议，坚持在行政院的后院开辟了三个独立的房间就作为自己起居室，在后来皇帝陛下都看不过去，赏赐了位于丛林区帝国至理大学旁的宅院，算是闹中取静的亲贵们最爱的地界。他很少过去住，只将家人安置在那边，而自己多办时间仍旧住在行政院内，这使得他是四大院长中最容易被找到，也最快在受召时能够进入黎宫的人。
行政院后院单独开辟了一条走廊，走廊两侧有两个房间，常年有一名管家和一名下人服侍。打理在江院长休息中上门想要拜访的客人。今夜刚过了十二点，江院长原本已经睡下了，老管家也准备休息。可有来访的客人“笃笃”的敲门声惊扰。
老管家嘟囔了一句“哪个不开眼的家伙，敢在这个时候来打扰老爷。”行至门前敲门声停止，他正准备反身再回去，敲门声又重新响起。那声音不急不缓，不像是有多大的急事，但又敲得锲而不舍。
老管家打开门，面前的人他并不认识。常来走动的门客，大多半他都熟悉，见人下菜碟的功夫练到了极致。就算是寻常的贵人们，在行政院下辖的众多部委中担任要职，见了他都要客客气气的称呼一声“费管家。”今天来的人见他却没有开口说话，明明年近中年，还像个愣头青一般，盯着他出神，过后又不好意思地问：“您是？”
“我是老爷的管家，姓费。”
“哦哦，费管家。劳烦通传，我是贸易大臣，盛煊怀，有事想要见江院长。”
费管家心中疑惑，轮起对朝堂的熟悉，自己肯定不输帝国大多数的官员，却从没听说过什么贸易大臣，必然是个不起眼的小缺。但来人气宇轩昂，又特意挑了这个时间点，必定不是常事，所以他没有打发他走，只是让他在门外等候，自己去看看老爷有没有睡下。
不多时，费管家回到门口。见那盛煊怀仍然一动不动地站在原处，淡淡地说了一句：“老爷还没睡下，你进来吧。就一条直路，穿过通道就是老爷的寝房。”
盛煊怀一路来到江流的寝房，果然灯还亮着，他这次没有迟疑，直接推门进去，见到了江院长穿着便衣坐在木椅上。
“半夜打扰了，江院长。”
“无妨，你这个点来找我，直说吧。”
盛煊怀从怀中掏出一只机械挂钟，装饰并不华丽，但刻度精准。
“这是我从贸易处带来的礼物，江院长喜不喜欢？”
“放桌上吧，你有事说事，不用弯弯绕绕。”
江院长没有什么表情变化，对这些新物件他不热衷也不抗拒。近些年朝堂上的大人物们见多了改变生活的新物件，小到机械钟大到飞艇蒸汽车，大多都是帝国至理大学以及另外两座城池中大学的研究产物。加上皇帝陛下每年必定要抽一天时间亲自去帝国至理大学考察，整个朝堂上对理学的吹捧到了近乎神话的程度。自然，一种理念被吹得的越高，暗中试图反弹的力量就越强。不信任理学，甚至反对理学的势力中以军队体系最多。近在安防军部，远在镇北军中，都有大批武将对此十分不屑。他们自然有他们的道理，这些军官体术修行强横，理学的发明改变了普通人的生活，对他们却没有太多用处，甚至还不如他们身体展现的能力，被认为是奇技淫巧罢了。在这种暗自的对峙当中，江院长就恰好站在居中位置，他从不一味吹捧理学，也旗帜鲜明的和军队体系划分界限，承认理学非常重要。
“江院长别误会我这是来展示什么新奇技术，我知道江院长不屑于此。我来是想说，这个机械钟，您看他有没有什么特别的地方？”江流扭头细看了一番，并没有发现哪里特别。曾有向他送礼的官员，将钱财宝贝放进寻常的物件当中，等他们走后自己打开才发现，之后必定都被退回去，送礼的官员捞不到一点好处，还少不了被他一顿责骂。“从不出错老江流”的名号除了日常管理行政院事务的能力，另一方面就来源于此。
“你别干蠢事，你是直属抒意会议组的贸易大臣，虽然不是我下辖的财务部，但做的也是跟钱财相关的活计。”
“怎么会，下官不会如此蠢笨。请江院长看这里。”
盛煊怀将机械钟与江流凑得跟近一些，江流这才发现其中异常。看起来极为普通的机械钟，在表盘的每个刻度下面都镶嵌有一颗银色的针头大小的碎石。旁人看不出门道，他却一眼认出，这正是产自北面觅香湖的灵石。
“这是灵石吧。”
“正是，院长既然认的灵石就应该知道他的作用。别的机械钟无论大学也好，研究院也好，中山所也好，无论设计的多么精巧绝伦，还是需要定期去工匠那里上发条。而这只钟挂在屋内，只要灵石的灵能不被消耗干净，足可以走上一千年。”
“帝国灵石不多，你贸易处从哪里得来这个机械钟？”这话江流只问了一半，但预留了两层意思，盛煊怀那日大朝会第一次崭露头角，他清楚此人绝对是个聪明人。
盛煊怀品了品这个问题，面带微笑又语气陈恳地说：“帝国灵石不多已经是院长您的托词，直接说帝国灵石极为匮乏更加合适。在我然乌帝国没有人舍得将灵石用来制作一只机械钟。但北面的金康就不一样了，这只钟不是贸易处的，而是有进出口商队通过贸易换来的，经过几次转手到了我贸易处。”
“然后？你总不能告诉我，你大半夜来找我，是单纯为了送这只灵石做的机械钟给我。它虽然稀罕，但我并不喜欢。”
“院长误会了。北面金康舍得用灵石制造机械钟，除了他们灵石确实比我然乌充盈外，财政的巨大盈余才是根本的优势所在。院长掌管财务部，应该清楚现在帝国动兵，财政的盈余足够支撑两百万大军多久的消耗。”听到此，江流面部终于露出了一些表情，右眼角轻微抖动了一下。这样的数据，别说是盛煊怀得不到，就是军部的林将军和南博公都未必能知道。与之相关的机密从来都是自己亲自去和皇帝陛下汇报，皇帝陛下看情况发出指令给第一线的镇北军。盛煊怀抖出这句话，说明他今晚过来的意义，恐怕背后已经有了最高权力的授意。盛煊怀见江流终于有所触动，稍微停顿了下继续说。“而依靠帝国的内循环，每年能够产生的财政盈余数字其实不大，巨量的收入都隐藏在对外的贸易当中。帝国贸易受阻的原因，那日我在大朝会上只说了其一，那是外部环境导致。还有其二，我想院长也清楚。那就是帝国内部各个世家集团的阻挠！”
江流当然清楚盛煊怀提出的这一点。帝国历经数百年，有些世家门阀几乎跟帝国同岁，他们盘根错节各有自己的利益考量。就近的有元熙公垄断了帝国半数以上的香料生意，真要打通对外贸易通路就等于断了他家族世代的最大财路。还有大大小小的各层势力盘踞其中，这才是然乌帝国庞大的体量而贸易量如此少的内因。但这些话他不能去说，盛煊怀在公开的大朝会也不能说，甚至皇帝陛下自己也不能说。动了这些盘根错节的门阀世家就等于动了庞大然乌帝国的根本。
“所以我今晚来的目的，是恳请院长支持。陛下有意擢升贸易处为贸易院，并列为同行政、考试、立法、监察一样的第五院。我并非贪图个人的前程，实在是为了帝国的长久考量。”
“意思今晚是陛下叫你来同我谈的？”
“不，陛下有这个心意，但总要顾及太多方面而迟迟下不了决断。江院长您是四院之首，南博公又垂垂老矣。在帝国文官体系中自然是您说话分量最重。”
江流缓缓闭上眼，一只手放在那看似寻常机械钟的表盘上，手心感受到里面指针每一秒跳动的轻微抖动节奏。他长久没有再说话，先前开门的费管家声音在门外响起。
“盛煊怀大人请吧，老爷有疾，时常坐着能入睡，他此刻已经睡着了。”盛煊怀又看了一眼面前的江院长，他一动不动地坐立在木椅上，呼吸平稳，似乎真的睡了过去，无奈只能起身出了大门。
送走盛煊怀，费管家大概花了十分钟又回到江流的寝房门前，隔着大门轻声说：“老爷，今晚不安宁，还有访客。见还是不见？”
门内传出江流寡淡的声音。“谁？”
“北区警卫队长。”
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