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第十四章 小花旦遇飞来横祸

    自从李府出事后,县衙对各个路口派出了重兵把守,一旦发现可疑人员,一律收监再审。

    转眼间,便有几十个嫌疑人被抓,包括之前那个说话结巴的女乞丐。

    这些被抓的人只知道自己可能为一个叫陈硕真的犯人背锅了,至于为何背锅却无人知晓。

    由于恰逢灾荒年月,来往的百姓居多。

    大多数人都能提供官府发放的“关牒”。

    时不时也有些例外,比如走南闯北的江湖术士,流离失所的孤寡老人,以及一些来路不明的流浪者。

    这些拿不出“关牒”的人通通被官兵押进了大牢。

    这天,官兵按照惯例盘查过往行人。

    突然来了一个戏班子。为首的是一个年逾花甲面容和善的男子,这个戏班子就是他搭建的,班里一共有七八个人,因为要到处去演出,每个人还随身带着各种服装和道具,老人便买了两架马车便于赶路,一班人都在马车上坐着,有男有女,有老有少,年纪最小的只有十岁左右。

    “驭……”

    随着马夫一声吆喝,两辆马车先后停在官兵面前。

    “所有人都下来,出示你们的关牒,否则严禁通行。”

    两个官兵气势汹汹地挡在了马车前。

    戏班子的老板——那个佝偻着腰的老头率先下了车,并一脸堆笑地递上了自己的关牒。

    “官爷,小的常年在附近几个县搭台唱戏,班里都是老实本分的人,还望官爷高抬贵手,让小的们通关。”

    一个官兵接过老头的关牒,认真打量了一番。

    “祝长青,就是你?”

    “回官爷,正是小民。”

    “你是唱戏的?”

    “小民从小在戏班里长大,继承了衣钵,这个戏班子都是小民收留的一些穷苦人家的老弱人等。”

    老头笑着对官兵点头哈腰,生怕说错了什么。

    “这只是你一个人的关牒,其他人的呢?”

    官兵依然一脸的严肃。

    “有,有,有,这就拿来给官老爷过目。”

    老头说着转身招呼班里一个健壮的男青年。

    “小武,把关牒都收上来,让官爷过目。”

    “是!”

    那个叫小武的青年跳上后面的马车,拿出了几份关牒,递给老头。

    老头连忙把一摞关牒毕恭毕敬地呈给刚才盘查的官兵。

    官兵仔细点了点。

    “你们一共不是八个人吗?这里的关牒只有五份,加上你的一共也才六份,还有两个人的呢?”

    “回官爷,还有两个孩子。”

    老头说着把马车旁一脸困倦的一男一女两个小个子拉到了前面。

    其中一个十岁左右的小女孩,身材瘦小,一看就是营养不良。

    另一个则是十五六岁的小男生,长相清秀,在戏班子里扮演的是花旦,被盘查时他还没来得及卸妆,穿着女生的戏服,戴着女生的头饰,脸上摸着浓浓的妆。

    由于长途跋涉,小男生极为疲惫,官兵盘查时,他正在马车上睡觉,迷迷糊糊就被叫了起来。

    两个孩子不明就里,耷拉着脑袋站在官兵面前。

    一群官兵仔细地打量了一番两个人,其中一个官兵开始盘问。

    “他们是谁家的孩子?叫什么名字?来做什么?”

    老头不敢怠慢,立刻满脸堆笑回话。

    “回官爷,大的叫铁蛋,小的叫秋叶,都是小民给他们取的名字。”

    “我问的是书名。”

    官兵还是一脸冷酷。

    “回官爷,他们没有书名,小民学识也不多,就只给他们取了乳名,以便日常好称呼。”

    “这么说他们是你的孩子?”

    “不敢不敢,官爷,他们都是我在路上捡来的流浪儿,小民见他们快要饿死了,想着戏班子里也需要人手,便把他们带上了。”

    “那你为何不给他们办关牒?”

    “回官爷,小民本想着去给他们登记的,可是他们自己都说不清楚自己的家乡在哪里,也不知道父母是谁,更不知道姓甚名谁,无赖之下,小民也只得带着他们出来讨口饭吃,还请官爷您高抬贵手。”

    老头说完眼巴巴地望着那个官兵,之前每次盘查他都是这么跟官兵求情的,也都能顺利过关。

    “实话告诉你吧,这个大的姑娘是个逃犯,我们必须抓她回去交差。”

    “官爷,使不得。”

    老头一听整个人都懵了。

    “官爷您仔细瞧瞧,这是个小子,不是丫头。”

    “你说不是就不是啊,我们这里有画像,明明就跟她一模一样。”

    官兵说着抖了抖手中的通缉令。

    老头歪着眼睛看了一会儿,也没看出有什么不同,这让他更加疑惑了。

    真是活久见。这个小男孩可是他从七八岁就捡来的,一直跟在自己身边,小男孩性格也不外向,平时都少言寡语,怎么会突然成了通缉犯呢。

    但是老头还是不想放弃,他觉得一定是官兵搞错了。

    “官爷,您行行好,铁蛋是个孤儿,从小就跟着小民长大的,小民百分之百确定他是个男孩子,绝对不是您那画像上的人。”

    老头说着从衣服里掏出一把铜钱递了过去。

    官兵一把拿过铜钱往怀里揣了,一边无可奈何地看着老头和铁蛋。

    “看在你们都是本分人的份儿上,这个小的你可以带走,但是大的是官府追捕的重要逃犯,无论如何都不能跟你走了。”

    说完一挥手,几个官兵一拥而上,把叫铁蛋的小男生捆了起来。

    “官爷,您再发发慈悲吧。”

    老头还想说说情,可是旁边的官兵走过来对他大声呵斥。

    “走不走,再啰里啰嗦的,信不信老子连你们一起抓了!”

    “小民这就走,这就走……”

    老头一边作揖,一边牵着马慢慢地往前移动。

    他看着被五花大绑的铁蛋,心里一阵揪心的痛,眼泪唰唰地就流了下来。

    铁蛋似乎还没从梦中醒过来,他呆呆地望着老头和秋叶他们,眼神空洞,似乎是对命运的失望,也似乎是对老头的失望。

    一石激起千层浪,开仓放粮事件促使县衙发动了一次大规模的清查行动。

    在那段时间,官兵们都是按照追捕令的画像抓捕嫌疑犯,除了结巴姑娘和戏班的铁蛋,还有好多身份不明的人也被关进了大牢。