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第一六零章马匪团灭

    收获颇丰的马匪行进速度缓慢,只好就近转移到荒僻的四羊乡,这里远离官道人烟稀少,宇国郡兵普遍是步兵暂时不会追到这里。老叟家中牛羊被劫掠一空,老叟去河边破冰挑水逃过一劫。这次劫掠是附近三支最大马匪的联合行动,付出不少伤亡才彻底击溃商队的护卫。

    这支商队贸易对象是西域五十五国,确实经过八扇盟残部控制的贸易区。马匪情报有限粗略判断这种大规模商队是八扇盟残部,以前马匪是不敢招惹八扇盟,现在今时不同往日墙倒众人推。这群马匪完全沉浸在大丰收的喜悦中,完全没有意识到危险正在靠近!

    老叟到河边破冰取水,回村的时候远远发现马匪踪迹,没想到人烟稀少的村落现在全是马匪。步履蹒跚的老叟已经无力给老伴报仇,冒雪前往三十里外的驿站是难如登天。万念俱灰的老叟回到河边,闭眼咬牙跳入冰河。老叟没有掉进冰河里,跳水瞬间被郭圣通给拎到岸边。

    “老者有什么事想不开,非要跳河寻短见?”愁眉苦脸的郭圣通不解道。

    “这……这?”老叟睁开眼的时候已经站在岸上,这难道是遇到仙子下凡?

    “现在村子里出现马匪,老者现在是无家可归吗?”跟踪马匪的郭圣通推测道。

    真是料事如神!原本绝望的老叟感觉遇到仙女是机缘,这是求仙问道报仇雪恨的机会。正准备放下老脸跪求神仙收徒,忽然听见远处传来一阵马蹄声,吓得老叟立刻钻进树林里。郭圣通展开幻世魔方原地隐身,打算近距离观察马匪来河边的举动。

    马匪在老叟钻开的冰窟窿里取水用来煮羊,随后把衣裳褴褛的老妇人遗骸丢进河里。等马匪走远老叟才从树林里老泪纵横的钻出来,此时遗骸从冰窟窿里漂浮到冰层下方,老叟没锐器只能用扁担不停砸击冰面。郭圣通趁老叟不注意解除隐身再次出现,心中对这群马匪更加厌恶了。

    老叟用扁担不停敲砸冰面并没有效果,发出声响倒是可能把马匪引来。郭圣通内心同情这老头,于是用紫晶剑把冰面慢慢劈开,一剑劈出的威力把老叟看呆了。老叟把老伴冰凉遗骸的衣服整理好,随后撕心裂肺的痛哭起来,这场面实在是人间惨剧。

    郭圣通回到隐蔽的高处继续监视马匪,发现村子里升起炊烟。判断这群马匪应该在煮羊,短时间内应该不会转移走,趁这个间隙去驿站传递消息时间足够。远处又传来一阵马蹄声,一位身穿夜行衣的男子轮换双马朝村落赶来。身穿夜行衣一看就不是好人,郭圣通不想滥杀无辜用石块把他给砸晕了,因为力道没控制好一直是昏迷状态。

    现在有两匹战马可以让老叟去驿站报信,郭圣通随身带有两千石官员青绶和四品将军衔领章,这些小东西都可以当成信物。老叟六十多岁都没见过比县令大的官,更别提郡守级别的青绶和四品将军衔,老叟为消灭马匪只能选择相信。郭圣通从夜行衣里搜出来一封密信,内容是武威郡近期的郡兵剿匪计划。暗中联络马匪的内鬼显然是军中高层,这次商队被夜袭可能和这内鬼也有关系,只要对这位穿夜行衣的严刑逼供肯定有线索。

    ……

    刘木仍在后半夜意识才逐渐清醒过来,天没亮就进城找郡守李光和长史窦骁。按流程拿到兵符去姑臧城内军营调兵剿匪,营内八百名骑兵沿官道赶往案发现场,路过驿站恰好看见老叟被驿卒赶出来。老叟奋不顾身拦住骑兵,宣称马匪现在全聚集在四羊乡。刘木仍看过信物立刻明白,让老叟骑马在前方引路。

    此时马匪已经吃饱喝足,三伙马匪在村里讨论赃物分配问题,在村子外并没布置多少眼线。此时将军府护卫沿车辙印止步在村子五里外,通过马蹄印判断出马匪数量,怕被暗哨发现没敢轻举妄动,只能沿途留下标记引路。刘木仍有老叟引路直奔四羊村,不用先去案发现场再沿标记折返四羊村。

    因为宇国郡兵普遍是步兵,马匪布置的巡逻哨范围只有三里。发现黑压压的宇军骑兵时,巡逻哨选择独自逃跑用同伙拖延时间,现在回去报信根本来不及,结局是和同伙一起被包围消灭。直到八百名披坚执锐的骑兵包围村子,村里的马匪才明白大祸临头。

    将军府护卫发现村里传出大规模打斗声,决定趁乱接近村子一探究竟,在高处暗中观察的郭圣通正好顺路汇合。将军府护卫发现夫人安然无恙才松口气,没去细想身穿夜行衣的壮汉伤势如何。被包围的马匪武器装备和人数训练都处于下风,加上是三伙马匪不齐心很快就争先恐后投降。刘木仍把缴获物资俘虏清点汇总全押回姑臧城,这次剿匪消灭武威郡境内三支最大的马匪,商旅驼队的贸易更加安全。

    穿夜行衣的壮汉醒来已经在刑讯室内,刘木仍在姑臧城军营很有威望,私底下审讯个马匪自然是不成问题。刘木仍把书上看到的锦衣卫诏狱酷刑绘声绘色讲一遍,这个壮汉听完就老老实实招供。交代这封信是城内李屠户写的,他只是李屠户肉铺的伙计李三知之甚少。

    刘木仍确实没问出什么,感觉李三确实像是贩肉屠户,暂时把李三从刑讯室内改成软禁待遇。现在李屠户应该已经跑路,如果大张旗鼓抓人证据不足还会扑空,还是派蛊朴暗中探查比较稳妥。

    夜晚空荡荡的街道分外冷清,街上只有姑臧城的巡夜兵,蛊朴和身手好的护卫潜入李屠户院子。整座院子凌乱不堪臭气熏天,刀勾案板上布满血渍,切割好的牛羊肉被遗弃在室外工作台上。经过一番仔细搜寻,在火盆边发现大量书信销毁的灰烬,在马厩的饲料槽下发现地窖,不像是寻常人家用来储存食物,地窖有两大箱珠宝玉璧和一封书信。这种赃物绝不是平民百姓能有,多半是从大户人家和商队劫走的。李屠户自称黑白通吃留下钱财书信想求和,希望刘木仍不要多管闲事,正所谓强龙不压地头蛇。