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第一六一章独角灵兽

    刘木仍没有继续追查李屠户,没有在军营把马匪判刑正法,而是把俘虏转交监狱让郡守李光判决。郭圣通为此颇为气愤,带领商队往南进入陇西郡,计划南下把货物贩卖到巴蜀。商队离开郡治姑臧城时,北地郡战事已经基本平定。原本觊觎昫衍县的铁费部落忽然退回草原,加上骁骑游击将军杨现赶来增援,导致孤军深入的浑河部落在泥阳县惨败。浑河部落骑兵损失惨重,地盘牛羊被其他部落瓜分吞并。在灵州富平一线的匈奴索要到粮食后,赶在冰面解冻前渡河退回草原。

    使节车队离开姑臧城往北来到沙漠边缘,巡视边防塞障慰问驻守的郡兵,因为气候恶劣躲避风沙所以行程缓慢。刘木仍进小镇躲风沙时发现,边塞小镇上有很多户籍模糊的流民,都是从匈奴统治区逃来的难民,食不果腹靠打散工艰难糊口。安置在此容易被匈奴重新掳走,若要内迁需要田地牛羊安置。

    刘木仍和护卫换上普通旅者服饰到街边饭铺吃饭,找到整个小镇最好的饭铺。进门看到土灶台上是大锅的新鲜羊肉汤,店内入座的食客普遍是馕饼配羊肉汤,看不见喝酒吃菜的。刘木仍不习惯吃馕饼羊肉汤,想要碗粟米羹店家却无法提供。

    “这店内是没有粟米?还是欺负我们外乡人?”刘木仍不相信这种大饭铺没粟米。

    “匈奴占据的郡县近年灾荒不断,前阵子有米粮商收粮,把多余的米粮都贩卖到酒泉郡,现在镇子里没有多少粟米了。”店家很无奈的解释道。

    “米粮商有何特征?”刘木仍想验证心中答案。

    “听口音是洛阳一带的。”店家端来羊肉汤和馕饼道。

    “若是牛羊肉供应中断,城中存粮稀缺如何熬过去?”刘木仍喝着羊肉汤问。

    “现在匈奴全聚到北地郡,那里战事持续几个月了。”店家说完就离开继续忙碌。

    众人填饱肚子结账离去,因为天气缘故街道上行人较少,刘木仍由护卫陪同在马市闲逛,等待城外风沙减弱再做打算。马市中心是排列齐整的木桩,马贩租借一个木桩栓马交易,可以根据骑乘耕地拉车等途径选择,买卖双方普遍是握手私下议价。

    “在这买马确实比关内好,这匹马看起来真不错。”一位护卫感慨道。

    “关内好马基本上都被军队征用殆尽,神驹宝马都是北疆边郡输送进来的。”另一位护卫搭话。

    “君侯这是想买马?”蛊朴压低声音问。

    “只是闲逛打发时间。”刘木仍漫不经心回答,忽然被一匹骨瘦如柴的黑马咬住衣服。

    “松开!”马贩挥舞手中皮鞭抽打,可是黑马挨打也不松口。

    “要价多少?”刘木仍发现黑马咬住隐形的幻世魔方,显然这不是普通的马,打算买走研究清楚。

    “五千钱。”马贩感觉外乡人不握手议价不懂行情,故意高报价格。

    “这马骨瘦如柴大概还能活多久?”刘木仍取出金锭问。

    “四千钱牵走吧。”马贩看见刘木仍出手阔绰,身旁有壮汉护卫显然很有背景,不敢坑太多钱。

    “除此之外有何特征?”刘木仍付完钱好奇的问。

    “这匹黑马是从匈奴部落收购来的,鄙人接触时间有短暂,只知道这马胃口很好却跑不快。”马贩攥紧金锭回答道。

    黑马死死咬住魔方不撒口,直到离开马市远离马贩才松口,刘木仍感觉到魔方少量灵力被吸走。这马难不成还要吸收灵力?野兽感知能力确实比人类强,以后用黑马探测寻找灵器也是个好办法。

    等到风沙减小出城沿官道抵达驿站,刘木仍让驿卒把这匹黑马喂饱,驿卒添加寻常马匹六倍的草料才喂饱,吃饱喝足的黑马闭上眼纹丝不动犹如雕像。刘木仍发现黑马头顶有灵力波动,皮肉下方有个灵力稀薄的犄角,角要是长出来就是《山海经》记载的䑏疏。

    黑马正在把先前吸收的灵力转移到角上,睁开眼盯住刘木仍的魔方,应该是还想吸收灵力。刘木仍想知道黑马长出犄角会咋样,于是拿出魔方让黑马咬住。黑马贪婪的吸收魔方灵力,鬃毛竖立非常兴奋,未长出的犄角吸收更多灵力,直到精神疲惫才对幻世魔方松口。

    刘木仍巡视完武威郡的边防塞障,回到郡治姑臧城的郡守府衙辞行告别,郡守李光和长史窦融宴请送礼都被婉拒,使节车队沿官道一路向东返回洛阳。此时已经春暖花开气候转暖,每天吃饱喝足的黑马已经壮硕不少,头顶长出不明显的纯白色小角,吸收灵力时这个犄角会发出七彩光芒。

    刘木仍回京立刻上表交差,皇帝赵鹰得知武威郡现状还算满意,传召舂陵侯进宫议事。现在匈奴灾荒不断对西域控制力下降,武威郡边塞城镇的酒泉郡灾民需要内迁安置,青壮可以招募入伍成为郡兵,给以后收复河西走廊做准备。交谈近两个时辰天色昏暗才让舂陵侯出宫,宫城内金甲黑羽军撤换掉不少,武库重新清点采购兵甲器械,军营翻修的地焕然一新……

    此时洛阳局面发生变化,四品北营校尉郑志升任三品中领军,六品安狄护军杨辉升任五品偏将军。豹骑中郎将张虎和骁骑游击将军杨现都加封爵位。原先囚禁一百太学生最终迫于舆论压力无罪释放,清流派趁热打铁弹劾贪官污吏,皇帝赵鹰为缓和矛盾批准部分弹劾。宛城李家覆灭带来的影响,演变成宦官集团与清流派互相仇视。

    太尉杨连代表清流派崛起,皇帝赵鹰频繁提拔偏将军杨辉,是对弘农郡杨氏拉拢示好。中常侍张永的宦官集团持续损失衰弱,对京城军队的控制力不断丧失,杀手影士需要休养恢复元气。中常侍张永忙于招架清流派口诛笔伐,暂时没时间策划阴谋诡计对刘木仍不利。