第五章 水村山郭酒旗风
村中传来鸡鸣，程晓晓和今天的第一缕晨曦一起，走进了村子。
几个人已经等在村口，看起来等了一会儿了。
好事——这意味着我的“监护人”，因为其职务，享有较高的社会地位和待遇，起码在村子里是这样。
看到程晓晓走近，这几个人主动迎上来，抱拳施礼。
“恭迎差爷。”
程晓晓笑笑，抱拳回礼，“缁衣卫程晓晓，见过诸位。”
为首的是一个白胡子老者，一脸的德高望重和明礼识节：“老朽方海，承乡邻们抬爱，忝为村正。久仰程爷大名，尝闻您年轻有为，一表人才，今日一见，果然名不虚传。”
“客气了。”程晓晓笑而摇头，“我入职不过半月，哪里有什么大名。”
原来是个菜鸟。
老头方海的背后，其余一些乡贤已经开始窃窃私语。
“怎么才派了一个人来？”
“还是个刚刚上任的新兵蛋子？”
“我先澄清一下啊，不是性别歧视，实在是……一个女孩子家……”
“要么还是打包行李，去城里避避吧？”
“咳！”方海尴尬地咳嗽一声，示意其他人住口，继而道：“那个……程爷，您长途跋涉，想必是累了，乡亲们感您劳苦，天还没亮便备下接风宴，还请您赏光一叙。”
程晓晓果断拒绝，一副广阔天地大有作为的愣头青模样：“不必了，直接谈公事吧。您给城里的呈文不太详细，究竟发生了什么，您这便说说吧。”
这蠢丫头——话说在前头，我不是对程晓晓有成见——好吧，是有一点儿，自从她提出要把我销毁的时候，我就觉得这丫头不太聪明。
一般来说，人家地头蛇请你吃饭，你有两个选项。
要么去，
要么痛痛快快，兴高采烈的去。
你这么果断的拒绝，对方定然会感到受到了轻辱，对你不满，之后想谈事儿，可就不方便了。
年轻人，一看就没经历过社会的毒打。
“不急，不急。”方海摇摇手，笑道：“边吃边谈，边吃边谈嘛！”
瞧见了吗？人家给你台阶呢。你不给人家面子，之后可就不好有面子咯。
赶紧去吧，而且我都二十多年没吃过东西了，让我过过瘾也好啊！
“还是……”程晓晓本想拒绝，但也不能完全摆脱我的影响，顿了顿，还是点头道：“客随主便，那就却之不恭了。”
方海总算安心一些：“请！”
几十户人家的村子里，竟然还有一家客栈，还好，不叫“有妖气”客栈。
大堂里早就备好了一桌酒席，肉菜居多，素菜少，有汤食，但没有主食。
不大了解他们的饮食习惯，可能他们压根儿不吃主食，也可能和之前程晓晓说的乞婆有关系。
果然，看到一桌子酒席，程晓晓蹙眉不悦道：“城主前些日子才强调过，多事之年，本该艰苦朴素，共度难关。可看诸位这番做派，怕是不合时宜了吧？”
方海立刻接过话，笑答：“老朽本来也是这个意思，但听闻程爷莅临小地儿，乡亲们都激动不已，各家各户主动拿出存粮，说什么也要好好招待您！百姓一片赤诚，虽然稍有逾越，还请您休要挂怀。”
明知道这糟老头子在扯淡，但对方把乡亲搬出来，程晓晓也不好拂了这番好意，只得硬着头皮在入了主席，正襟危坐：“先说正事吧。”
别呀妹妹！你先吃口东西成吗？那大排骨闻着不香吗？我都馋死了！
但在“吃”这件事儿上，程晓晓的意志却十分坚定，我根本无法左右。
于是，我只能眼睁睁地看着程晓晓和方海大眼瞪小眼，倒是小七这家伙，毫不怯场地蹦到桌子上，叼起一根鸡腿大快朵颐。
这小东西，鬼精鬼精的，看出了她的女主人在这桌子上的地位，吃准了没人敢拦她。
果然，方海不但不恼，反而奉承道：“这是程爷的妖使？一看便是聪慧机敏！”
“咳。”程晓晓没接茬，“您之前的呈文提到，村中有大量铁器遗失，还有人员失踪，能否具体讲讲？”
方海见程晓晓一心只有公事，无奈之下，只能遂着她的意，一五一十的讲起来。
大概一个月前，村里的铁器开始失踪。一开始，是一些农具，锄头，铁耙之类的。最开始谁都没在意，以为只是落在了田间地头，被其他人捡去了。乡里乡亲的，也不好细究，为了几把农具伤了感情。
直到半个月前，一个猎户出猎时遇袭丧生。看尸体的样子，应该是猛兽所为，但诡异的是两人的尸体被没有被野兽吃掉，反倒是随身的猎叉和箭矢，都不翼而飞。
在那之后，一个农夫务农到很晚都没回家。他的妻儿到天里寻找，在田埂上找到了他的尸体，却没找到全家仅剩的那一把锄头。
家家户户惶惶不可终日，鲜有人敢出门。今年本就收成不好，这么一闹，大伙儿甚至都不敢出地务农。若不尽早解决此事，怕是到了年底，不仅缴不上粮税，全村的人都得去城里领城主府施的粥了。
“两人遇害，大量铁器遗失……”程晓晓念叨着，掏出一个小本子和一支炭笔，做着记录，“看起来问题不大。”
要我说，公鸡坂的这堆乡贤有一个算一个，全是一群白痴。两桩命案，加上一些无关轻重的铁器遗失，缁衣卫当然不会重视，所以才只派了程晓晓这个生瓜蛋子过来。
就不敢深入联想一下吗？报告上就说:“大量铁器被盗，怀疑有组织势力在回收铁具，私自铸造刀兵甲胄”，你信不信，立刻有大把大把的缁衣卫往过跑，一个个神情紧张谈虎色变。
切，方海这个糟老头子，除了拍马屁什么都不会。
“野兽，妖怪，鬼怪，还有人——”程晓晓抬起头，看向方海，“不知道究竟是什么所为。首先，我要验尸，从伤口来判断杀人者究竟是什么。”
傻娘们儿，野兽第一个就排除掉了。如果是老虎之类的野兽伤人，有必要把铁器带走吗？咋，带回去给小老虎熬补铁口服液啊？
杀人者是人的概率也小到可以忽略，但凡是个脑子正常的人，想要搞点儿铁的路子多了去了，哪怕趁邻居家没人进去偷锅呢？为了猎叉锄头而杀人，风险太高收益太低了，抢小孩儿的长命锁都比这个有效率。
嗯，也不一定。毕竟会为了一把锄头杀人，可能真是个二愣子也说不定。
面前的方海一脸为难：“可……那两人的尸骨，早就下葬了……”
程晓晓一怔，接着有些生气：“这么快？”
一众乡贤面面相觑，却无人能给出解决的办法。
摇摇头，程晓晓无奈道：“虽然凶手是野兽或者人的可能性很低，但如果不弄清楚，就根本无从下手。只能开棺验尸了……”
方海急了：“使不得使不得，死者为大，怎可开棺？不讲究，不讲究啊！”
“那你说怎么办？”
虎娘们儿，板凳还没坐热就要挖人家的祖坟？
不急着挖坟掘墓，那地方我呆了二十多年了，短时间内不太想忆苦思甜。
一时无从下手，程晓晓一筹莫展，低头沉思着。
小七吃完了鸡腿，正快乐地嚼着一条鱼。越看越馋，我只能试着思考，分散注意力。
程晓晓忽然想到什么，问道：“公鸡坂一带，有没有白蚁之类的虫蚁？”
方海摇摇头：“蚂蚁是有，但所谓白蚁，只听闻过，不曾得见。”
不是白蚁。
我看白痴一样看着程晓晓。我明白她的意思，白蚁能够腐蚀金属。
《岭南杂技》记载，清朝康熙年间有过类似的故事，一所银库里，近千两白银不翼而飞。之后有人发现墙壁下有蚁蛀的痕迹，凿开墙后，发现大量的白蚁和白银碎屑。将那些白蚁熔炼后，重新得到了不少银子。
现代科学研究也表明白蚁的蚁酸确实能腐蚀金属。
但没道理。
人体蕴含的营养可比铁器丰富的多。如果是白蚁或是蚁妖，没理由只吃铁器却不吃尸首。除非这伙白蚁是白蚁界的素食主义者，或者异食癖什么的——嘿，这伙儿白蚁是不是还有快手账号呢？
动动脑子吧亲爱的，发散一下思维，在这种以手工业生产方式为主的农业社会下，村里的大量铁器遗失，最大的得益者是谁？
肯定不是村头王寡妇吧。
我的暗示给了程晓晓灵感，她眼睛一亮，问道：“村里可有铁匠？”
方海一怔，道：“之前是有的，方铁牛一家，祖祖辈辈都是打铁出身。可方铁牛这人，半年前就捣了自己的炉子，声称不再打铁。不久之后，便离开公鸡坂了，不知去向。最近这半年，乡亲们只能到左近乡村打铁去。”
“他人是不在，”程晓晓站起身，“他的家呢？之前的铁匠铺呢？”
“这个……”方海搓了搓手，面露尴尬。
啧啧，不会吧不会吧，不会这么巧吧。
程晓晓眯起眼睛，话语间陡然多了些压迫力：“你是不是要告诉我，方铁牛一走，你就靠着自己的势力，趁势占了他的屋舍田产？”
方海急忙摆手：“没有没有！他没有田产！”
“屋舍呢？你推倒了旧屋盖新房了？”
“还没，还没，还留着呢，就是里面的东西……”
程晓晓没再说话，静静瞪着方海。
方海急得汗都下来了，结结巴巴道：“程爷，那咱们……”
“废什么话？还不带我去！”
“晓得，晓得！”
几个人已经等在村口，看起来等了一会儿了。
好事——这意味着我的“监护人”，因为其职务，享有较高的社会地位和待遇，起码在村子里是这样。
看到程晓晓走近，这几个人主动迎上来，抱拳施礼。
“恭迎差爷。”
程晓晓笑笑，抱拳回礼，“缁衣卫程晓晓，见过诸位。”
为首的是一个白胡子老者，一脸的德高望重和明礼识节：“老朽方海，承乡邻们抬爱，忝为村正。久仰程爷大名，尝闻您年轻有为，一表人才，今日一见，果然名不虚传。”
“客气了。”程晓晓笑而摇头，“我入职不过半月，哪里有什么大名。”
原来是个菜鸟。
老头方海的背后，其余一些乡贤已经开始窃窃私语。
“怎么才派了一个人来？”
“还是个刚刚上任的新兵蛋子？”
“我先澄清一下啊，不是性别歧视，实在是……一个女孩子家……”
“要么还是打包行李，去城里避避吧？”
“咳！”方海尴尬地咳嗽一声，示意其他人住口，继而道：“那个……程爷，您长途跋涉，想必是累了，乡亲们感您劳苦，天还没亮便备下接风宴，还请您赏光一叙。”
程晓晓果断拒绝，一副广阔天地大有作为的愣头青模样：“不必了，直接谈公事吧。您给城里的呈文不太详细，究竟发生了什么，您这便说说吧。”
这蠢丫头——话说在前头，我不是对程晓晓有成见——好吧，是有一点儿，自从她提出要把我销毁的时候，我就觉得这丫头不太聪明。
一般来说，人家地头蛇请你吃饭，你有两个选项。
要么去，
要么痛痛快快，兴高采烈的去。
你这么果断的拒绝，对方定然会感到受到了轻辱，对你不满，之后想谈事儿，可就不方便了。
年轻人，一看就没经历过社会的毒打。
“不急，不急。”方海摇摇手，笑道：“边吃边谈，边吃边谈嘛！”
瞧见了吗？人家给你台阶呢。你不给人家面子，之后可就不好有面子咯。
赶紧去吧，而且我都二十多年没吃过东西了，让我过过瘾也好啊！
“还是……”程晓晓本想拒绝，但也不能完全摆脱我的影响，顿了顿，还是点头道：“客随主便，那就却之不恭了。”
方海总算安心一些：“请！”
几十户人家的村子里，竟然还有一家客栈，还好，不叫“有妖气”客栈。
大堂里早就备好了一桌酒席，肉菜居多，素菜少，有汤食，但没有主食。
不大了解他们的饮食习惯，可能他们压根儿不吃主食，也可能和之前程晓晓说的乞婆有关系。
果然，看到一桌子酒席，程晓晓蹙眉不悦道：“城主前些日子才强调过，多事之年，本该艰苦朴素，共度难关。可看诸位这番做派，怕是不合时宜了吧？”
方海立刻接过话，笑答：“老朽本来也是这个意思，但听闻程爷莅临小地儿，乡亲们都激动不已，各家各户主动拿出存粮，说什么也要好好招待您！百姓一片赤诚，虽然稍有逾越，还请您休要挂怀。”
明知道这糟老头子在扯淡，但对方把乡亲搬出来，程晓晓也不好拂了这番好意，只得硬着头皮在入了主席，正襟危坐：“先说正事吧。”
别呀妹妹！你先吃口东西成吗？那大排骨闻着不香吗？我都馋死了！
但在“吃”这件事儿上，程晓晓的意志却十分坚定，我根本无法左右。
于是，我只能眼睁睁地看着程晓晓和方海大眼瞪小眼，倒是小七这家伙，毫不怯场地蹦到桌子上，叼起一根鸡腿大快朵颐。
这小东西，鬼精鬼精的，看出了她的女主人在这桌子上的地位，吃准了没人敢拦她。
果然，方海不但不恼，反而奉承道：“这是程爷的妖使？一看便是聪慧机敏！”
“咳。”程晓晓没接茬，“您之前的呈文提到，村中有大量铁器遗失，还有人员失踪，能否具体讲讲？”
方海见程晓晓一心只有公事，无奈之下，只能遂着她的意，一五一十的讲起来。
大概一个月前，村里的铁器开始失踪。一开始，是一些农具，锄头，铁耙之类的。最开始谁都没在意，以为只是落在了田间地头，被其他人捡去了。乡里乡亲的，也不好细究，为了几把农具伤了感情。
直到半个月前，一个猎户出猎时遇袭丧生。看尸体的样子，应该是猛兽所为，但诡异的是两人的尸体被没有被野兽吃掉，反倒是随身的猎叉和箭矢，都不翼而飞。
在那之后，一个农夫务农到很晚都没回家。他的妻儿到天里寻找，在田埂上找到了他的尸体，却没找到全家仅剩的那一把锄头。
家家户户惶惶不可终日，鲜有人敢出门。今年本就收成不好，这么一闹，大伙儿甚至都不敢出地务农。若不尽早解决此事，怕是到了年底，不仅缴不上粮税，全村的人都得去城里领城主府施的粥了。
“两人遇害，大量铁器遗失……”程晓晓念叨着，掏出一个小本子和一支炭笔，做着记录，“看起来问题不大。”
要我说，公鸡坂的这堆乡贤有一个算一个，全是一群白痴。两桩命案，加上一些无关轻重的铁器遗失，缁衣卫当然不会重视，所以才只派了程晓晓这个生瓜蛋子过来。
就不敢深入联想一下吗？报告上就说:“大量铁器被盗，怀疑有组织势力在回收铁具，私自铸造刀兵甲胄”，你信不信，立刻有大把大把的缁衣卫往过跑，一个个神情紧张谈虎色变。
切，方海这个糟老头子，除了拍马屁什么都不会。
“野兽，妖怪，鬼怪，还有人——”程晓晓抬起头，看向方海，“不知道究竟是什么所为。首先，我要验尸，从伤口来判断杀人者究竟是什么。”
傻娘们儿，野兽第一个就排除掉了。如果是老虎之类的野兽伤人，有必要把铁器带走吗？咋，带回去给小老虎熬补铁口服液啊？
杀人者是人的概率也小到可以忽略，但凡是个脑子正常的人，想要搞点儿铁的路子多了去了，哪怕趁邻居家没人进去偷锅呢？为了猎叉锄头而杀人，风险太高收益太低了，抢小孩儿的长命锁都比这个有效率。
嗯，也不一定。毕竟会为了一把锄头杀人，可能真是个二愣子也说不定。
面前的方海一脸为难：“可……那两人的尸骨，早就下葬了……”
程晓晓一怔，接着有些生气：“这么快？”
一众乡贤面面相觑，却无人能给出解决的办法。
摇摇头，程晓晓无奈道：“虽然凶手是野兽或者人的可能性很低，但如果不弄清楚，就根本无从下手。只能开棺验尸了……”
方海急了：“使不得使不得，死者为大，怎可开棺？不讲究，不讲究啊！”
“那你说怎么办？”
虎娘们儿，板凳还没坐热就要挖人家的祖坟？
不急着挖坟掘墓，那地方我呆了二十多年了，短时间内不太想忆苦思甜。
一时无从下手，程晓晓一筹莫展，低头沉思着。
小七吃完了鸡腿，正快乐地嚼着一条鱼。越看越馋，我只能试着思考，分散注意力。
程晓晓忽然想到什么，问道：“公鸡坂一带，有没有白蚁之类的虫蚁？”
方海摇摇头：“蚂蚁是有，但所谓白蚁，只听闻过，不曾得见。”
不是白蚁。
我看白痴一样看着程晓晓。我明白她的意思，白蚁能够腐蚀金属。
《岭南杂技》记载，清朝康熙年间有过类似的故事，一所银库里，近千两白银不翼而飞。之后有人发现墙壁下有蚁蛀的痕迹，凿开墙后，发现大量的白蚁和白银碎屑。将那些白蚁熔炼后，重新得到了不少银子。
现代科学研究也表明白蚁的蚁酸确实能腐蚀金属。
但没道理。
人体蕴含的营养可比铁器丰富的多。如果是白蚁或是蚁妖，没理由只吃铁器却不吃尸首。除非这伙白蚁是白蚁界的素食主义者，或者异食癖什么的——嘿，这伙儿白蚁是不是还有快手账号呢？
动动脑子吧亲爱的，发散一下思维，在这种以手工业生产方式为主的农业社会下，村里的大量铁器遗失，最大的得益者是谁？
肯定不是村头王寡妇吧。
我的暗示给了程晓晓灵感，她眼睛一亮，问道：“村里可有铁匠？”
方海一怔，道：“之前是有的，方铁牛一家，祖祖辈辈都是打铁出身。可方铁牛这人，半年前就捣了自己的炉子，声称不再打铁。不久之后，便离开公鸡坂了，不知去向。最近这半年，乡亲们只能到左近乡村打铁去。”
“他人是不在，”程晓晓站起身，“他的家呢？之前的铁匠铺呢？”
“这个……”方海搓了搓手，面露尴尬。
啧啧，不会吧不会吧，不会这么巧吧。
程晓晓眯起眼睛，话语间陡然多了些压迫力：“你是不是要告诉我，方铁牛一走，你就靠着自己的势力，趁势占了他的屋舍田产？”
方海急忙摆手：“没有没有！他没有田产！”
“屋舍呢？你推倒了旧屋盖新房了？”
“还没，还没，还留着呢，就是里面的东西……”
程晓晓没再说话，静静瞪着方海。
方海急得汗都下来了，结结巴巴道：“程爷，那咱们……”
“废什么话？还不带我去！”
“晓得，晓得！”
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