第三十四章
“喂，喂！8-40，醒醒！”
索尔醒了，他是被晃醒的，摇晃他的人正是队长，时间所剩无多，他是特意来叫醒自己的。
“几点了？”索尔用力揉搓着发胀的脑袋，待手触碰到皮肤时，他才愕然想起，自己的手接触到的并非真正的皮肤。他懊丧地站起身，任凭表层战服自动调节身体的不适。
“快了。”队长含糊不清地回答道，递给索尔一只装满必备物资的背包。
“走吧！”索尔临走前最后检查了一遍控制台，列车在预定参数下开始大幅减速。
二人回到中厢，队长准备好的缓冲垫就放在这。两只缓冲垫已充饱了气，摆靠在尽门的走道上。列车行驶的速度正在大幅降低，队长打开中厢的门。他扭头望向索尔。
索尔则刻意躲闪他的目光。不，他不想询问有关枪手的任何问题。
列车渐行渐缓，门开了，车厢内的光清晰地照亮了途径隧道的混凝土墙面和缆沟铺面，前方不远处出现了一块五米见方的方台。索尔率先用缓冲垫裹住全身，然后他瞅准时机朝方台跃了过去。他连人带垫摔落在金属的台面上，缓冲垫替他抵挡了全部冲力。队长紧随其后，也重重摔在方台上。
索尔站起身，扶起地上的队长，目送列车渐行渐远。就在列车尾厢向二人做最后的临别后，列车开始大幅提速，转眼便消失不见。事不宜迟，二人先将被放空的缓冲垫装进背包，再摸黑迅速沿着方台后方的检修门洞向深处跑去。按照设计图上的标识，这条检修隧道一直通向内部防洪设施，当下是旱季，假如运气够好，就能沿着防洪沟一路逆行而上，直抵附近的泄洪口，纵使运气不佳，也能用缓冲垫做载体，带着两人顺流而下。
隧道并不算长，很快两人就摸到了金属的闸门，闸门下方水声阵阵，周围漆黑一片，唯有黑暗中的微光植物那羸弱的光隐约将闸门的轮廓显现出来。索尔示意先暂停脚步，他掏出那张列车上的设计图仔细核对四周，在照明手电的配合下他找到了标记在闸门上的编号，编号与设计图的编号吻合，索尔舒了口气。
“走吧？”索尔征求意见道，将手电扭至远射。
“走吧！”队长下意识说道，却站在原地没动。
“怎么了？”索尔关切地询问道，旋即他意识到自己这是明知故问。他伸手拍了拍队长的背。
“你没问我枪手的事，我很感激。”队长埋着头，伫在原地，“我想感谢你，8-40，但我不知道，这是不是你的称谓，何况，我想你在此之前，应该也不叫小先生，你是有自己名字的，是不是？”他语气认真地说。
索尔愣在原地，面对队长真挚的提问，他不知道该如何回答。他张了张嘴，却没发出一点声音，他想对他说点什么，但却发不出一点声响，他不知该如何开口。
“没关系，小子。”队长蓦地笑了起来，他的笑容坦诚且充满了体谅，“走吧！带路！为了美好的明天，既往不咎！”
“既往不咎！”索尔也兴奋地嚷道，带头朝前走去。
隧道向下行至不远，瑟瑟水声愈发清晰，黑暗中一股暗流正循着防洪管道流向未知之地。水流不深，刚好足够充气缓冲垫漂浮在水面上。二人先后下水，再爬上缓冲垫，俯趴在上面任由缓冲垫随湍流不息的暗流向前缓缓漂流。几小时后，侧方隐约有光的痕迹，二人悄然上岸，沿着光照的位置潜行而去。这里是防洪管道的一只辅助泄洪口，直通外界，二人不费吹灰之力就弄松遮挡洞口的栅栏，来到地面上。
随逐渐明郎的出口渐至光下，目及所致，阳光耀眼，腐臭的味道弥漫四溢，身畔水流赫然消失无踪。极目望去，在二人面前浮现出一口深坑，坑深百米，宽数千米，朝下张望，其内一座百米宽的人工湖赫然浮现，湖面污秽不堪，臭味正是从这湾湖水中弥漫出来的。队长撇下索尔沿着落差高达百米的湖堤快走几步，他认出了这里。
“看样子我们运气不错，这里是集市镇的垃圾处理区，”队长仔细环顾了周遭环境后，对收拾好缓冲垫随后而至的索尔说道，他指着下方那汪湖水，嫌恶地说，“这座处理垃圾的巨坑归军方北部避难所管辖，这湖就是在干旱时期，积水尚未完全干透留下的产物。走吧！里头的景象实在恶心至极。附近有上去的石阶，直达地表。我过去曾有幸造访过这里一次。”他带头朝前，背着阳光快步疾行。
“那是什么时候的事？”索尔在后面紧追几步赶上对方的脚步，好奇地追问道。
“什么？”
“那次造访，要是太勉强，可以不说。”索尔一回想起刚才对方嫌恶的表情就忍不住笑了起来。
“别瞎想，臭小子！”队长不回头地笑骂道，他知道对方此刻在想什么，“我不想打击你的猎奇心，但我必须澄清，我没有掉进那湖水里，谢天谢地！”他夸张地捂住胸口说，
“里面，那湖水里面滋生着怪物。当地人说湖水永不干涸，现在看来不无道理。它既然和地铁隧道的辅助防洪管道相连，就不会有干涸的道理。你肯定想不到，这巨坑建造于战时，不知道当初它是太空武器的发射井，还是原本就被用作垃圾处理。我很早就听说过它了。巨坑里面的水生生物变异严重，却是附近自由民生存的最大依仗。
得益于一次任务之便，我偶然路过这里，抱着像你今天这样强烈的好奇心，下到坑下来一探究竟。那时候是雨季，湖水几乎上涨到与堤岸持平的位置，附近穷困潦倒，一无所有的自由民就会跑到湖边来汲水。纵使这湖水肮脏异常，但终究还是水。也有人脱了衣服跳进湖里，想捞点漂浮在水面上的废料。
我站在堤岸边待了许久，迟迟不愿离开，我这辈子跑过无数地方，见识过的稀奇古怪的事物数不胜数。但在这，是我从未见过景象。军方的士兵每月都将避难所的各种稀奇古怪的垃圾一车车倒进湖里，等待旱季湖水干涸，垃圾堆得远高过水面后集中焚烧处理。而在雨季，这里就是附近自由民寻找食物和必需品的自由大广场。那座自由民集市的雏形也是在这样的情况下产生的。它供给他们食物和水，供给他们养家糊口的必需品，而他们，就用不幸者的生命回报它。我亲眼看见有忙着捡拾湖面垃圾的人被什么东西给拖了下水去，一片黑影，水面上泛起一曾带油的浪花，那人就在七彩斑斓的湖面上消失不见。可即便如此，还是有悍不畏死的人不断朝湖中心游。”
路的前方出现了向上的石阶，二人拾级而上，仰头朝上望去，石阶却多达百层，仿佛永远攀登不完。
“我一直以来都有一个疑问。”行至半道，在前方带路的队长忽然停住脚步，对身后的索尔提了这样一个问题，“你说，为什么组织也罢，军方也罢，都不愿意帮助他们呢？”
“帮助谁？”索尔一时没反应过来，他抬头向上望去，太阳烤得他双眼有些发花。
“自由民。”队长回过头来，强调地说。
“组织当然有帮助他们，我们不是每月都要向管辖范围内的自由民聚集点无偿援助必要物资吗？”索尔不解反问，不知道对方为什么提出这样古怪的问题，何况他本人就参与过无数次援助自由民行动，当然援助对象仅限于科技会管辖范围之内，他继续说道，“以及每季度的医疗援助，生命研究所会派出大批医疗队和研究员参与其中，去救治并帮助那些饱受疾病困扰的可怜人。”说完这段话时索尔不禁仰起头，想看看对方是否有在认真听自己说话。
“这些不是真正的援助，小子。这些援助杯水车薪，远远不够解决当下难题。”队长又朝上走去，但没行几步又停下来，扭头朝身后说道。
“我叫索尔。”索尔实在忍受不住对方总叫自己小子，便将自己的名字向对方全盘托出，“别再叫我小子，我叫索尔。”他顿了顿，感受着对方投射下来的目光，“以及，我不知道该怎么回答你的问题。因为你说的固然不错，但是，组织自有组织的深远考虑，而他们的考虑我们无从得知并理解。既然如此，总不该心生质疑。”他一字一顿地说。
“索尔？这是你自己起的名字吗？”队长索性没理会对方模棱两可的答复，反倒将重点放在对方的名字上。
“当然不是，是普修丝大妈给我起的。我是她的学员之一。”索尔不无自豪地仰头道。但实际上普修丝并没有给他起名，九人的名字是他们自有记忆起就被冠以的。
“我不认识她，索尔。但你说她是教官？或许这位好心的普修丝大妈是在我离开后才成为培育所的教官。我走后培育所里发生了不少巨变，体系改制，新教官，新规矩，新面孔，”队长叹了口气，“我十五岁就离开了培育所，加入零的麾下，这些年我只回去过一次，倒不是不想回去，培育所里一个熟面孔也没有，全部是陌生的脸，在里面只呆一会儿都会倍感无所适从。”
“凡事，该往好处想，至少现在，”索尔喘着气说，“至少现在，你在里面有了一个熟面孔，难道不是吗？”
队长的脚步顿住了，他转过身来，严肃而认真地盯着下方的索尔，两人的视线交汇，旋即又相视而笑，“是啊，索尔！正如你所说，现在我也有了熟悉的面孔。这不失为一件好事。”
“我们可以住同一个寝区。你恐怕有所不知，如今的培育所一改初衷，正逐渐被改造成地表居住区，不少人乐意住进去，地方宽，还没有太多规章制度。培育所里是自由的，我是说——相较总部地下基地，那压抑的环境——要自由得多。晚上没人管，可以溜到外头去，我偶尔也会半夜溜出去，干些坏事。你要是愿意，我俩可以一起。”索尔边爬边向上方人发出友谊的邀请。
“啊哈，真想不到，我还以为你是个循规蹈矩的乖宝宝哩，索尔！”上方的队长捧腹大笑起来，他似乎很喜欢‘索尔’这个名字，每次说话都忍不住重复一遍，“看来，还真印证了那句老话——被零相中的人，没一个好人。我不是说你不是好人，目前看来你是个不错的人。值得深交的人，索尔。”
“谢谢！”索尔摊手道，他可从来没申明过自己是个好人。
“你知道‘索尔’这个名字的含义吗？”队长仿佛打开话匣子般变得喋喋不休。
“太阳神索尔，这我知道。但我不喜欢太阳，至少现在不太喜欢！它实在太毒辣了！”索尔回道。
“他是天神之一，说明你的教官对你报以的期望很大。”队长语气认真地说。
“但却不是拯救世界的天神，没有人能拯救这个世界。”索尔玩笑般大喊道。
“为什么？”队长回喊道。
“因为这个操蛋的世界不值得拯救！”索尔大笑起来。
两人也终于在阵阵大笑中爬上了巨坑的顶端，这里才是地表。周围零星分布着自由民那或低矮或高耸的奇形怪状房子，正直中午，四周无人，两人寻到一处阴暗处坐了下来。
“我们休息五分钟，就继续赶路。”队长有气无力地说道，连吞了几颗愈伤药，他尚未好透的内伤有复发的征兆。
“十分钟也成。”索尔赞同地说，“现在，那列车大抵也快要撞向终点了。希望爆炸能猛烈些，好好吓唬吓唬那些大兵。”
队长笑而不语，他闭上眼睛，靠坐下来闭目养神。
“接下来怎么办？”索尔也坐下来，百无聊赖地续道，“在列车上你说一切听我指挥，但现在，就要听你的啦！毕竟我对这片土地一无所知。”
“也并非一无所知，至少现在你知道了多数人都不知道的秘密——那口巨坑的秘密。”队长调侃说，他沉思了片刻，续道，“我们待会先将自己打扮成自由民的模样，再溜去自由民集市，看看能不能遇到熟人。哪怕一个也好。假设运气不佳，这几天谁也遇不到，我们还有两背包的抢手货可卖，能撑一周算一周。我有点后悔弄丢了那张卡片，否则情况或许会好一些，总会有人愿意为票子铤而走险。但这也无关紧要，我们先稳定下来，再找机会联络组织和计划逃跑路线。”
“好，就这么办。”索尔赞同地点头道。
索尔醒了，他是被晃醒的，摇晃他的人正是队长，时间所剩无多，他是特意来叫醒自己的。
“几点了？”索尔用力揉搓着发胀的脑袋，待手触碰到皮肤时，他才愕然想起，自己的手接触到的并非真正的皮肤。他懊丧地站起身，任凭表层战服自动调节身体的不适。
“快了。”队长含糊不清地回答道，递给索尔一只装满必备物资的背包。
“走吧！”索尔临走前最后检查了一遍控制台，列车在预定参数下开始大幅减速。
二人回到中厢，队长准备好的缓冲垫就放在这。两只缓冲垫已充饱了气，摆靠在尽门的走道上。列车行驶的速度正在大幅降低，队长打开中厢的门。他扭头望向索尔。
索尔则刻意躲闪他的目光。不，他不想询问有关枪手的任何问题。
列车渐行渐缓，门开了，车厢内的光清晰地照亮了途径隧道的混凝土墙面和缆沟铺面，前方不远处出现了一块五米见方的方台。索尔率先用缓冲垫裹住全身，然后他瞅准时机朝方台跃了过去。他连人带垫摔落在金属的台面上，缓冲垫替他抵挡了全部冲力。队长紧随其后，也重重摔在方台上。
索尔站起身，扶起地上的队长，目送列车渐行渐远。就在列车尾厢向二人做最后的临别后，列车开始大幅提速，转眼便消失不见。事不宜迟，二人先将被放空的缓冲垫装进背包，再摸黑迅速沿着方台后方的检修门洞向深处跑去。按照设计图上的标识，这条检修隧道一直通向内部防洪设施，当下是旱季，假如运气够好，就能沿着防洪沟一路逆行而上，直抵附近的泄洪口，纵使运气不佳，也能用缓冲垫做载体，带着两人顺流而下。
隧道并不算长，很快两人就摸到了金属的闸门，闸门下方水声阵阵，周围漆黑一片，唯有黑暗中的微光植物那羸弱的光隐约将闸门的轮廓显现出来。索尔示意先暂停脚步，他掏出那张列车上的设计图仔细核对四周，在照明手电的配合下他找到了标记在闸门上的编号，编号与设计图的编号吻合，索尔舒了口气。
“走吧？”索尔征求意见道，将手电扭至远射。
“走吧！”队长下意识说道，却站在原地没动。
“怎么了？”索尔关切地询问道，旋即他意识到自己这是明知故问。他伸手拍了拍队长的背。
“你没问我枪手的事，我很感激。”队长埋着头，伫在原地，“我想感谢你，8-40，但我不知道，这是不是你的称谓，何况，我想你在此之前，应该也不叫小先生，你是有自己名字的，是不是？”他语气认真地说。
索尔愣在原地，面对队长真挚的提问，他不知道该如何回答。他张了张嘴，却没发出一点声音，他想对他说点什么，但却发不出一点声响，他不知该如何开口。
“没关系，小子。”队长蓦地笑了起来，他的笑容坦诚且充满了体谅，“走吧！带路！为了美好的明天，既往不咎！”
“既往不咎！”索尔也兴奋地嚷道，带头朝前走去。
隧道向下行至不远，瑟瑟水声愈发清晰，黑暗中一股暗流正循着防洪管道流向未知之地。水流不深，刚好足够充气缓冲垫漂浮在水面上。二人先后下水，再爬上缓冲垫，俯趴在上面任由缓冲垫随湍流不息的暗流向前缓缓漂流。几小时后，侧方隐约有光的痕迹，二人悄然上岸，沿着光照的位置潜行而去。这里是防洪管道的一只辅助泄洪口，直通外界，二人不费吹灰之力就弄松遮挡洞口的栅栏，来到地面上。
随逐渐明郎的出口渐至光下，目及所致，阳光耀眼，腐臭的味道弥漫四溢，身畔水流赫然消失无踪。极目望去，在二人面前浮现出一口深坑，坑深百米，宽数千米，朝下张望，其内一座百米宽的人工湖赫然浮现，湖面污秽不堪，臭味正是从这湾湖水中弥漫出来的。队长撇下索尔沿着落差高达百米的湖堤快走几步，他认出了这里。
“看样子我们运气不错，这里是集市镇的垃圾处理区，”队长仔细环顾了周遭环境后，对收拾好缓冲垫随后而至的索尔说道，他指着下方那汪湖水，嫌恶地说，“这座处理垃圾的巨坑归军方北部避难所管辖，这湖就是在干旱时期，积水尚未完全干透留下的产物。走吧！里头的景象实在恶心至极。附近有上去的石阶，直达地表。我过去曾有幸造访过这里一次。”他带头朝前，背着阳光快步疾行。
“那是什么时候的事？”索尔在后面紧追几步赶上对方的脚步，好奇地追问道。
“什么？”
“那次造访，要是太勉强，可以不说。”索尔一回想起刚才对方嫌恶的表情就忍不住笑了起来。
“别瞎想，臭小子！”队长不回头地笑骂道，他知道对方此刻在想什么，“我不想打击你的猎奇心，但我必须澄清，我没有掉进那湖水里，谢天谢地！”他夸张地捂住胸口说，
“里面，那湖水里面滋生着怪物。当地人说湖水永不干涸，现在看来不无道理。它既然和地铁隧道的辅助防洪管道相连，就不会有干涸的道理。你肯定想不到，这巨坑建造于战时，不知道当初它是太空武器的发射井，还是原本就被用作垃圾处理。我很早就听说过它了。巨坑里面的水生生物变异严重，却是附近自由民生存的最大依仗。
得益于一次任务之便，我偶然路过这里，抱着像你今天这样强烈的好奇心，下到坑下来一探究竟。那时候是雨季，湖水几乎上涨到与堤岸持平的位置，附近穷困潦倒，一无所有的自由民就会跑到湖边来汲水。纵使这湖水肮脏异常，但终究还是水。也有人脱了衣服跳进湖里，想捞点漂浮在水面上的废料。
我站在堤岸边待了许久，迟迟不愿离开，我这辈子跑过无数地方，见识过的稀奇古怪的事物数不胜数。但在这，是我从未见过景象。军方的士兵每月都将避难所的各种稀奇古怪的垃圾一车车倒进湖里，等待旱季湖水干涸，垃圾堆得远高过水面后集中焚烧处理。而在雨季，这里就是附近自由民寻找食物和必需品的自由大广场。那座自由民集市的雏形也是在这样的情况下产生的。它供给他们食物和水，供给他们养家糊口的必需品，而他们，就用不幸者的生命回报它。我亲眼看见有忙着捡拾湖面垃圾的人被什么东西给拖了下水去，一片黑影，水面上泛起一曾带油的浪花，那人就在七彩斑斓的湖面上消失不见。可即便如此，还是有悍不畏死的人不断朝湖中心游。”
路的前方出现了向上的石阶，二人拾级而上，仰头朝上望去，石阶却多达百层，仿佛永远攀登不完。
“我一直以来都有一个疑问。”行至半道，在前方带路的队长忽然停住脚步，对身后的索尔提了这样一个问题，“你说，为什么组织也罢，军方也罢，都不愿意帮助他们呢？”
“帮助谁？”索尔一时没反应过来，他抬头向上望去，太阳烤得他双眼有些发花。
“自由民。”队长回过头来，强调地说。
“组织当然有帮助他们，我们不是每月都要向管辖范围内的自由民聚集点无偿援助必要物资吗？”索尔不解反问，不知道对方为什么提出这样古怪的问题，何况他本人就参与过无数次援助自由民行动，当然援助对象仅限于科技会管辖范围之内，他继续说道，“以及每季度的医疗援助，生命研究所会派出大批医疗队和研究员参与其中，去救治并帮助那些饱受疾病困扰的可怜人。”说完这段话时索尔不禁仰起头，想看看对方是否有在认真听自己说话。
“这些不是真正的援助，小子。这些援助杯水车薪，远远不够解决当下难题。”队长又朝上走去，但没行几步又停下来，扭头朝身后说道。
“我叫索尔。”索尔实在忍受不住对方总叫自己小子，便将自己的名字向对方全盘托出，“别再叫我小子，我叫索尔。”他顿了顿，感受着对方投射下来的目光，“以及，我不知道该怎么回答你的问题。因为你说的固然不错，但是，组织自有组织的深远考虑，而他们的考虑我们无从得知并理解。既然如此，总不该心生质疑。”他一字一顿地说。
“索尔？这是你自己起的名字吗？”队长索性没理会对方模棱两可的答复，反倒将重点放在对方的名字上。
“当然不是，是普修丝大妈给我起的。我是她的学员之一。”索尔不无自豪地仰头道。但实际上普修丝并没有给他起名，九人的名字是他们自有记忆起就被冠以的。
“我不认识她，索尔。但你说她是教官？或许这位好心的普修丝大妈是在我离开后才成为培育所的教官。我走后培育所里发生了不少巨变，体系改制，新教官，新规矩，新面孔，”队长叹了口气，“我十五岁就离开了培育所，加入零的麾下，这些年我只回去过一次，倒不是不想回去，培育所里一个熟面孔也没有，全部是陌生的脸，在里面只呆一会儿都会倍感无所适从。”
“凡事，该往好处想，至少现在，”索尔喘着气说，“至少现在，你在里面有了一个熟面孔，难道不是吗？”
队长的脚步顿住了，他转过身来，严肃而认真地盯着下方的索尔，两人的视线交汇，旋即又相视而笑，“是啊，索尔！正如你所说，现在我也有了熟悉的面孔。这不失为一件好事。”
“我们可以住同一个寝区。你恐怕有所不知，如今的培育所一改初衷，正逐渐被改造成地表居住区，不少人乐意住进去，地方宽，还没有太多规章制度。培育所里是自由的，我是说——相较总部地下基地，那压抑的环境——要自由得多。晚上没人管，可以溜到外头去，我偶尔也会半夜溜出去，干些坏事。你要是愿意，我俩可以一起。”索尔边爬边向上方人发出友谊的邀请。
“啊哈，真想不到，我还以为你是个循规蹈矩的乖宝宝哩，索尔！”上方的队长捧腹大笑起来，他似乎很喜欢‘索尔’这个名字，每次说话都忍不住重复一遍，“看来，还真印证了那句老话——被零相中的人，没一个好人。我不是说你不是好人，目前看来你是个不错的人。值得深交的人，索尔。”
“谢谢！”索尔摊手道，他可从来没申明过自己是个好人。
“你知道‘索尔’这个名字的含义吗？”队长仿佛打开话匣子般变得喋喋不休。
“太阳神索尔，这我知道。但我不喜欢太阳，至少现在不太喜欢！它实在太毒辣了！”索尔回道。
“他是天神之一，说明你的教官对你报以的期望很大。”队长语气认真地说。
“但却不是拯救世界的天神，没有人能拯救这个世界。”索尔玩笑般大喊道。
“为什么？”队长回喊道。
“因为这个操蛋的世界不值得拯救！”索尔大笑起来。
两人也终于在阵阵大笑中爬上了巨坑的顶端，这里才是地表。周围零星分布着自由民那或低矮或高耸的奇形怪状房子，正直中午，四周无人，两人寻到一处阴暗处坐了下来。
“我们休息五分钟，就继续赶路。”队长有气无力地说道，连吞了几颗愈伤药，他尚未好透的内伤有复发的征兆。
“十分钟也成。”索尔赞同地说，“现在，那列车大抵也快要撞向终点了。希望爆炸能猛烈些，好好吓唬吓唬那些大兵。”
队长笑而不语，他闭上眼睛，靠坐下来闭目养神。
“接下来怎么办？”索尔也坐下来，百无聊赖地续道，“在列车上你说一切听我指挥，但现在，就要听你的啦！毕竟我对这片土地一无所知。”
“也并非一无所知，至少现在你知道了多数人都不知道的秘密——那口巨坑的秘密。”队长调侃说，他沉思了片刻，续道，“我们待会先将自己打扮成自由民的模样，再溜去自由民集市，看看能不能遇到熟人。哪怕一个也好。假设运气不佳，这几天谁也遇不到，我们还有两背包的抢手货可卖，能撑一周算一周。我有点后悔弄丢了那张卡片，否则情况或许会好一些，总会有人愿意为票子铤而走险。但这也无关紧要，我们先稳定下来，再找机会联络组织和计划逃跑路线。”
“好，就这么办。”索尔赞同地点头道。
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