第一章

    堆一犄角旮旯，倚着。跷二郎腿。云掠过去，阳光垂了下来。

    即便过了九月，天气依旧腾着热，躁得人心烦。秋老虎像是躲进了山里，留在城里镇里的人希盼又惶恐。大部分人都在做工。

    浩淼也不例外，结业后一年里，他先是被安排进铁匠铺，后来又进了船政公司，再转到造船厂，几次辗转，总会惹人不满。楼上楼下的邻居消息灵通，每当少年辞而寻它时，便到处说闲话，怎么个也是苍屿结业的秀才，咋个就心不专，不能好好磨一磨做成个事；可不，嫩个懒散，我瞅见他好多回望着东边不知道在看啥子，有这闲工夫咋不能多挣几个钱。这阿那的。起初老娘听见了还会咧着理论两句，都被拉着回了屋。看儿子满不在乎，就问他爹这算啥事。约着谈，说铁匠入门精而专，不过两月，早已通透。船政诸事杂而广，归结学问，也就二般。两人将信将疑，说哪那么容易，一问考评，满满当当。许孩儿聪颖，就通关系送入造船厂，圆了少年的小小心愿。

    制图，放样，理钢，构件，装配，焊接，试水…小半年一晃而过，也不论出没出师，能否独当一面。反正就是优哉游哉，没活就往西街图书店跑，公休就登山望水临畔抚蒲。多数时候，对着铁造型对着钢除锈，歇着看老师傅们装焊验封。遇到特别制式，师傅们就要集一下，围城一圈，对着图纸指手画脚的，嘴上碎碎的，说要求怎么不合理，设计怎么不靠谱，真要构件咋地成装。但还是绞尽脑汁集思广益给解决。在这里，往往能看到杨源跟在他们屁股后头，取资料，查文献，记录种种，看他忙前忙后，很难和上学日子吊儿郎当样联系在一起。

    都在努力，都很认真，整个厂弥漫着汗水、铁硝、溴酸混杂的气味，熔压声响成一团。火星子扬在幽闭里，如流星一闪而过。铃响了。大家都拖朋带友三五成群去吃食。厂里午餐颇丰，凭着这依山傍水的优势，鱼河鲜是顿顿可见，山珍野菜也不在话下，一厂二三十人就吭哧吭哧地抢食。浩淼也不着急，顿步排着，剩啥拿啥，细嚼慢咽，等他吃完，大妈都收完碗等着呢。有的时候碰见老同学，杨源就拉着抢着去专为老师傅的堂点打菜饭，二人就细说着工作上的各种疑难，余闲的各种乐趣，缅怀着习业，憧憬着未来。

    往日常。直到一支船队停靠在海湾里，一条条小船徐徐逆江而上，在货运码头卸了货。这如一股狂风灌耳，无论是厂工、商贩、走卒、居民都跑来看，北港下流吃水不深，只能让主船靠在江口，大宗物件用车从南港载入城。可稀奇了，从禁商令下，东航无望，已有数个年头少有这样大的商队来。瞧见扛夫们接着力顺货，如泥石流般倾泻出。一时间人人口耳相传，说是海外船队带来了好多从没见过的新鲜玩意。各色呢绒大衣、连衣裤、喇叭裤、牛仔裤叠在一起，皱皱巴巴的。一摞一摞的平装书。钢笔墨水，宣纸色料。还有时尚的小饰品小摆件惹得姑娘家心痒。

    大开眼界。浩淼旁同着大伙，扎在人堆瞧着从未见过的各类生活用品、衣帽鞋饰不由生出巨大满足感——当书上见闻所成现实的满足。都在看，都在交头接耳，都心想着中意的物件。当一辆辆车随着货运进内城，大家就一溜烟的赶回去筹款，或打听去向，掀起一热潮。厂经理下来，说船政公司接了维修单子，要请师傅们去。而学徒们一听，乐了。准没事了。就收拾东西准备去街上遛弯。浩淼也被拉着走，才刚迈二三步就被老黄叫住：“阿淼，你也来。”这下学徒们都噤声了，都把羡慕又委屈的目光落在少年背影上。刚上了车，肩头就被一把拍住，没回头便知是杨源，他焉着声：“这次来的船队可不简单。”

    “怎么说？”

    “说是环览群岛的游船和北部的主力商队结了约，要绕一大圈去西西佛里。”

    浩淼想起了地理杂志上专门介绍了渡洋航行中的最后一站，便是西西佛里。西西佛里不是地名，也不是海域的名字，而是一个代称。谢先生说，其实从没有人去过西西佛里，因为二十多年前他坐过的远洋轮渡到东岸最近的岛屿叫东番岛。可多年禁航，时迁事移。人人对东岸大陆趋之若鹜，于是用西部童话中的一个叫西西佛里的岛屿，来表达人们对极东远陆的希翼幻想。

    添些幻想给远洋航行的冒险家们。偏头向窗外望，有北部特有的衣饰特色的几人在指挥货物交接，一身英格薄绒及臀长褂，内衬束腕结领白衫，宽宽的黑色三角帽显得脸小小的，英姿挺拔。顺江而下，约二十来里车程，到了细江合流出海。水深多数尺，一庞然大物矗立于此。三方大桅好像要把天帐给捅破，通体棕红，满工满刻，首尾高耸，要叫两少年目瞪口呆，下颚收不住。师傅们似乎也稍多瞩目，这可比平常给渔队和上下商贾打的船大的过量，形制更是天壤之别。身旁老黄喃喃自语：“乖乖，这样的正三桅斯库纳大帆船可难见到了啊。”手凭空伸着，像是抚摸心爱的女子般，细细摩挲。

    待众人回过神来，领航的船长和商会长早已和船政高层协商完了。船政公司是累工进位制，单子越多功绩越好工龄越长，职位越高。在后航商时代，这种海贸维修单子几乎觅不到，大家都只能一点一点在自家地里刨粮食。久久之，就变成谁更能熬的苦行僧修行。当下船政领头人林翰便是乐在其中的斋戒主持，甭管是远近亲疏，大宗小货，都亲力亲为，口头约好了，当下就从公文包里从出一张信纸拟合同，墨汁还在白板上沥着，双方就热乎地握着手，说着交给我吧，保您的货不出岔子。那是那是，林经理可是咱江河航商有份有量的人，大家都指望着您呢。汇河成江，在中下游处多有江河分支，想要掌握一江水系自然不是件易事，与当地军属搞好关系是很有必要的。

    此地本是七煌三不管的地带，后来东西航道开辟后，大商会们就组建了当地的自卫军团，专门请了西属军校的长官统校操练，代代相传。虽然没落人散，但根好歹也留了下来。现下自卫军早已组不成团建，最多以排制相称，若遇上有眼识的人，定评一句歪瓜裂枣，不复前元风流。一架挺把式，七八支来福，人手一把火铳，都是十几年前的制式。商会西移后，本地船政没人没钱通路子更新装备。也不必要浪费。多少芦荡结伙的盗贼手持刀枪棍棒就要挟人求财，抢货逃逸。这时追捕肇事者就得靠自卫队抵着船拉响油机，芦苇荡就噗嗤噗嗤的蒸腾起来，枪响烟靡。有时通报不及，多要被撵着靠岸，隔着一座座山头追啊赶啊。没了踪影。就要船政公司通报各地发悬赏，人像大字挂贴通告栏，引的很多人围观。

    林经理脸上挂着笑，款款走过来。你也不知道他这算不算的上是高兴，这样亲和的魔力是天生的呢，还是在长期与人处事中得益。

    他不轻不重地拍合几次，鼓起大家的注意。

    “咱们这次来了多少年没见过的好活计。这只船队由商队主持，兼带旅船和护卫船，都要维修，尤其是主船的缮事，要麻烦各位师傅多尽心力呀。”说罢拱拱手，处理后续的交接事物去了。旁边等候的浓眉大眼男子见状，用一口蹩脚西语和师傅们打招呼，大致说自己是护卫队队长，负责带各位去船上，就领着众人下了滩涂。

    江口河滩水草丰茂，秋茄、芦苇、藨草、互花米杂丛交着，一窝成，一片连，绵延在及腰的裸地上，青箐的。在广漠沙色下，这样成群的生命之色是很好看的。朝海岸线三四十尺，那几所赫然大物屹立其上。

    近看更显魁梧，装点着海味咸湿。一截截船锚半露着，沿着艳色一路向上看。杆上的帆敛着，甲板上咕咕隆隆地响成一团，一道道尖酔不靡地指挥声异常清楚，如人在旁。浩淼和杨源傻立在原地，师傅们早已和水手们攀谈起来。不问不知道，这路过的好多地方都没听说过，有的是更名换了意，有的是在各样不毛之地开辟出的新原，还有一些让人在意的地名，像隆吉、加雅、古里，自然是不如天涯角和迷雾海这样的莞然大名，但听起那里散在海风上的轶闻，也颇令人神往。

    顺着船舷，身势渐高，视野始广。甲板是通透的深棕木，杆纳全帆，人来人往。师傅们招呼着，杨源就忙过去了。只剩下海风灌着耳廓。鼎沸的嘈杂，挥洒的汗液，让他感觉自己独立于世，心在扑通扑通地跳。

    噗哒一踉跄，被撞的半转身的水手，半喊着抱歉，就急着下去拿各式建材以备维修。这一恍神。他也就稍靠着里边，远眺着来时的方向，金灿灿的果实已经挂在了西群岭上，摺出各物的影，大果球欲下，光随着收敛，凝聚成色，深而醇，撒在蒙着灰的海面上，只让人觉得唏嘘。

    承着日薄西山，少年的心有点空空的。有点疙瘩似迷迷地麻爬着脸，叫他浑身升着虚。把视线转向别处，那一道沐着瑰丽昏黄的倩影。一下就把目光收束住了。用紫绸带捆扎的高马尾，两鬓的碎发向后俏，勾勒出侧颊的琼鼻朱唇，下颚微收，双手就安放在舷上，并不慌乱。白蕾纹立领衬撘黑棕短皮裤塑出矫健，有眼识的人一看便知不寻常。四肢都套着黑丝饰带，掩映着间色的肤白。

    她是谁？浩淼忽然觉得渴，喉咙咽了咽，舌头舔了舔。

    似是心有灵犀，对岸船舷上的美人也转过头。

    四目相视。

    少年的心悸住了。那两颗碧绿的猫王石玉珠涌着动人的脉，睫翘张，眉清稍。他感觉眼前的人不是在船上，而是在他脑海里，在平波无澜的海平面，天光投映下的世的物。

    这是真实存在的么？

    他注意到女孩眼白红红的，嘴微张着。

    她为什么哭？

    浩淼把身子尽可能探出去。他想多看看这样世间下的美物。

    他想知道她为什么哭。

    “嘿，在看啥呢？”一只手突然就落在背上。激灵地一哆嗦，整个重心把持不住了。

    失衡的少年掉下了舷檐。