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第三十五章 张乙己华丽初现

    张沅芷在书院寒窗苦读数月,学问日益精深。眼看乡试临近,张家忧虑重重。因为老张家属冷籍。何为冷籍?祖上三代内未出现秀才以上者,子孙后代不允许参加科考。因为此事,张彭远找到夫子宋琛求助道“宋先生您好,仰仗您的悉心教悔,我儿学识才有如此进步。眼看乡试将近,敢问以犬子学识水平,能否高中?“宋琛道”沅芷天资聪颖,才思敏捷,以他的学识,应该可以上榜。“张彭远拱手道“多谢夫子的教诲,但现有一问题,若不解决,恐怕要辜负夫子所盼。”宋琛道“哦?何问题?“

    张彭远仰天长叹道“唉,夫子有所不知,我张家祖上三代都经商,未一人考取功名,按照规定,犬子属冷籍,冷籍不得入试。”宋琛道“我教书几十载,从未遇见如此情况。“张彭远道”所以我前来向先生请教?“宋琛道”违反科举律法的事,不好办呀。“张彭远道”我苦思冥想多日,想到一办法。不知夫子是否愿意相助。“宋琛道”哦?何办法?“张彭远道”夫子教书几十载,想是桃李满天下吧?“宋琛道”张老板抬举了,我宋某这几十年来不敢说桃李满天下,但考取功名的弟子没有成千也有上百。“张彭远道”这就好说了,只要夫子愿意帮忙牵线搭桥,我儿的问题便可解决。“宋琛道”如何牵线搭桥?“张彭远道”找一合适人选,将犬子过继其名下,借助其名号参加考试。“

    宋琛思考片刻道“我的确有一合适人选,不过······”张彭远道“只要有人选,钱不是问题。“宋琛道”这不是钱的问题。我有一亲戚,他姥爷是举人,他爹是秀才,到他了,什么都不是,还染上大烟,他有些不靠谱,但借用他的名号应该问题不大。“张彭远道“只是借用名号,并非教书育人,经商济世,应该不会出现意外。我认为没问题。”宋琛道“既然如此,我立即着手去办。”张彭远拿出100两银票谢道“一点小意思,不成敬意,请笑纳!”一向将钱财看的很淡的宋琛强烈推托,但在张彭远再三要求下,还是收下了这笔银票。

    宋琛说的这位亲戚是他二叔家的儿子,按照辈分应该称呼他为堂弟。此时的他正朝着海门小酒馆走去。海门小酒馆地处海门县城中心,阡陌交通,路网纵横,是人们休闲娱乐的集聚地。今天,这里熙熙攘攘,人来人往,小贩的叫卖声,喝酒的喧闹声,刷杂技的戏声,融成一团,呈现出一片繁华的景象。店中几十个小二各自忙碌着自己的工作,一位管账的伙计拿着账本禀报道“老板,账本中有个叫张乙己的人,上个月欠我们二十钱,这个月又欠十钱。按照规矩,上个月结清,才能赊这个月,是不是账本出了问题。”老板道“账本没问题,是我给他赊的。”店小二道“他是谁呀,东家为何这样照顾他。”

    老板道”他什么都不是,主要是他堂哥有面子,他堂哥可是这儿的大名人。“店小二道”哦,原来如此。我记起来了,是不是那个穿长衫,脸上还有伤疤,满嘴之乎者也的那个人。“老板道”对!就是他。那是被人打的,而且长衫是他的标配,一年到头都是这一件。“店小二道”他堂哥这么厉害,为何他还是这一副穷酸样?“老板道”你有所不知,他堂哥本教了一些学问,可他学问不精,是个半桶水,去学堂教书吧,欠些火候。为标榜自己是读书人,满嘴之乎者也,令人半懂不懂。“店小二道“他不是会识字吗?可以去地主家抄书啊。”老板道“别提了,我上次叫他给我抄书,结果书籍、纸张、笔砚,一齐失踪。所以,这儿的人谁敢让他抄书。”

    店小二道“那他怎么生活呢?”老板道“他本有些酸苦的文人风骨,但饿的实在不行了,就会干点偷鸡摸狗的勾当,比如偷偷地主家的东西,去菜地了摸几根别人家的葱蒜。所以他脸上经常青一块、紫一块。”两人说着说着,一个瘦瘦高高,脸上还有淤青,穿着白长衫的人来了,走近一瞧发现是张乙己。他一进门,路人甲取笑道“你脸上怎么又挂彩了?不知道的还以为是入洞房摸黑的时候蹭着的,知道的应该是爬墙时摔的吧。”路人乙道“胡说,明明不是,是被打的好吗?”大家哄堂大笑道,张乙己不管他们,只是呼和道“小二,来一碗面和二两牛肉。“小二道“好嘞。”

    路人乙又故意的高声道”这么豪气,看来又拜访王地主家了啊,不知是偷了他家的书呢,还是偷了他家的纸啊。“大家哄堂大笑道。张乙己实在不堪其辱,睁大眼睛吼叫道”你凭什么污蔑别人。“路人乙道“我前天亲眼见王家府丁,从你身上搜出好几本书,然后给你掉在梁子上打。不是拜访了他家,还能有啥?”张乙己涨红脸,暴起额上青筋争辩道”窃书岂能算偷?这是读书人的事,能算偷么。古人云,君子屡盟,乱是用长。君子信盗,乱是用暴。我们读书人的世界,岂是你们这种凡夫俗子能知道的。“

    店里的人自是不信这些鬼话,只是哈哈大笑,一顿嘲讽。见状,张乙己一脸尴尬,简直想钻进地洞,或逃离现场。顷刻,牛肉面上桌,他大口吞咽,争取在最短的时间结束战斗。正当享受美味,地主家丁走进来揪住张乙己的衣服呵斥道”我家少了一只鸡,是不是你干的?“张乙己道“胡说!你有什么证据证明是我干的。”家丁道“昨天我看你在我家门口转悠好长时间,结果今天早上清点的时候,发现少了一只,不是你干的,还能有谁?”张乙己二话不说,撒腿就跑,但岂能跑的过日益操练的家丁,顷刻间,就被家丁逮住。家丁们将张乙己压在地上羞辱道”你倒是跑啊,大清国这么大,你能跑哪儿去?”

    张乙己道“求求你们饶了我吧,我以后再也不敢了,我叫你们爹了。”家丁道“你上被抓的时候就叫爹,这次应该叫爷了吧。”张乙己道“爷,你饶了我吧,我再也不敢了。”家丁道“别跟他废话,给我打。”五六个家丁围上前,对着张乙己拳打脚踢,所幸一中年男子出现,救了他,这名男子是宋琛。家丁恭敬道“原来是宋先生?他偷了我们家得鸡,所以······”宋琛二话不说,扔出一锭银子道“可以了吗?”家丁吃惊道“银子太多了,他才偷了一只鸡,值不了这么多。”宋琛道“那就让他以后多去你家偷几次不就行了?“家丁们一致笑道“是,是,是。”宋琛道“没你们事了,走吧。“家丁们行礼后离去。宋琛道”我一世英名,备受大家尊重,可怎么会有你这样的弟弟?真是丢脸丢到家了。“

    张乙己整理好长衫,挺直腰杆,收起狼狈,自信道“大家尊重你,是因为你捐了那么多私塾。不过话又说回来,大哥难得回来,这次回来带了什么好东西呀?”宋琛道“瞧你那模样,又去偷别人家东西?上次给你的十两银子呢,干什么去了?又吸大烟了?“张乙己道”哥真厉害,一猜就中。“宋琛道”你真是要气死我,又去吸大烟,我说了那么多次,让你走向正轨。我告诉你,你要是再吸,别怪我无情。“张乙己道”哥,你可不能无情,当年我爸走的时候,你忘了怎么答应他的了吗?我可没忘。“宋琛道”你······“张乙己道”哥,大烟也不是毫无意义,你为何这么憎恨,它能让人忘记所有的烦恼,好似成仙一般,要不你也试试?“

    宋琛道“你自己被大烟害了,还让我跟你一起?”张乙己道“这不是加害,你是我哥,还养我,我为何加害于你?这不是你教我的吗?人生苦短,及时行乐啊。”宋琛道“我是让你保持积极乐观,而不是让你吸大烟。这种快乐是病态的,它是以身体为代价获取的短暂快乐。“张乙己道”哥,话可不这么说,你的快乐是教书育人,桃李满天下。而我很简单,只要有大烟,哪怕是短暂的,也是值得的。“宋琛道”得了,得了,我让你做一件好事。“张乙己道”我现在走路都没力气,还能做好事吗?“宋琛递出银票道“这里是100两,事成后还有100两。”

    看着银票,张乙己比划几招,亢奋道“我什么都不大,就是力气大,不信,你看。”宋琛道“行了,这样,我有一个学生需要过继到你的名下,要做你的儿子······”没等说完,张乙己道“能赚200两,还能收个儿子,这种好事,怎么不早叫我啊,而且,我最擅长的就是做别人爹了。嘿嘿······”宋琛道“只是要你一个名号,不是要你做别人爹,谁敢做你儿子啊?”张乙己道“好了,哥,你说了算,你让我怎么做,我就怎么做,有钱就行。”张乙己拾掇衣物,收好银票,摆出一副威严的样子,斩钉截铁的说道”哥,就这样愉快的决定,你选个时间,让他过继。我看不用选时间,我现在就做好准备了。“宋琛道“瞧你这副怂样,要不是你祖上积德······算了,算了,不说了,就这样吧!”

    达成此事后,宋琛立即前往张家协商,张彭远激动道”你就是张家的恩人啊。“宋琛道”沅芷天资聪颖,努力勤奋,若因冷籍之事失去科考之机,对国家来说都是一种损失,你不必如此。“就这样,在宋琛的帮助下,张乙己和张彭远达成协议。确定好时间,由张彭远出钱,宋琛出面,在海门酒馆大摆宴席,昭告父老乡亲。宴会举办之日,酒馆一片热闹。宋琛一边招待客人,一边布置现场,却始终不见堂弟踪影,便连忙问道”张乙己呢?怎么没看到他?“店小二道”先生,他应该还没来。“

    宋琛道”胡说,今天他是主角,怎么现在还没来?“店小二道”我一大早就来了,来了多少人我记得清清楚楚,他真没来。“宋琛道”混账的东西,肯定又给我惹事了,你多派些人手去找。“店小二带着一队人马到处搜寻,最后在海门南部的一处小角落里,找到了张乙己。他正被几个人围着追债。男人道”张乙己,你欠我们的钱到底什么时候还?“张乙己道”爷,下个月一定还。“男人道”我告诉你,别说叫爷了,就算叫天王老子都没用,今天要是不还,我打不死你!“说完,便举起拳头打去。好在店小二及时赶到制止。男人道”你是什么人?敢管老子闲事。“

    店小二道”大哥,他是不是欠你钱?“男人道”上个月看在宋琛的面子上,借了他十两银子,可到现在,他还没还。“店小二道“爷,这里是十二两银子,多的算是利息,你看行么?”男人接过银子,转身就撤。就这样,张乙己再次被救下。他狼狈的回到酒馆,清洗污垢,换上新装,精心打扮了一番,准备接下来的重要仪式。不得不说,人靠衣装,佛靠金装,经过打扮的他,完全褪去穷酸窝囊的气质。要是不知道他的过往,会误以为他是一个西方的大资本家。

    伴随喜庆的音乐,仪式正式开始,店里的老板、张乙己、宋琛、张沅芷等主角登上主席台。按照程序,司仪发言道”仪式开始之前,我想询问父老乡亲一个问题,你们觉得最开心的是什么?“乡亲甲道“最开心的事,就是我儿子能高中。”司仪道“金榜题名意味着可以改变命运,值得很开心。还有开心的事吗?”乡亲乙道“最开心的莫过于,路过怡春院,姑娘们看我模样太俊俏,直接把我抢走,结果出来的时候连走路都不行了。“

    大家哄堂大笑道,不过紧接着的一幕更有趣。原来的他老婆也在场,他老婆起身拧着他的耳朵,破口大骂道”混账的东西,敢去怡春院,看老娘今天不打断你的腿。“司仪道”被姑娘抢走,值得开心,但我相信他开心的是有人认可自己俊俏,而不是那啥吧。“大家再次哄堂大笑。司仪道”还得要提醒一下各位,下次去怡春院的时候,千万别被老婆发现,否则就会像那哥们一样,以后走路都得靠别人抬着了。“大家一阵大笑。司仪道“还有开心的事吗?”乡亲丙道“我觉得最开心的是新婚入洞房。可刚结束,准备出来喝酒了,却有人告诉你,入错了,要再入一次。”

    司仪道“刚刚父老乡亲说的很好,这些都是令人开心的事,但我认为最开心的应该是生活中的惊喜。这种惊喜,在情理之中,却在意料之外。比如有一天,突然有人告诉你,你有一个失踪多年的儿子。此时,惊讶和喜庆将从天而降。今天我们的主角张乙己先生就是这样。他以为这辈子将孤零零的一人度过,结果前些日子,他发现竟然还有个儿子。下面我们由请张先生说一说他内心的感受。”

    伴随着掌声,张乙己闪亮登场。看着人模狗样的穷酸腐儒,乡亲甲私下议论道“不知道他走哪门子狗屎运,天天吸大烟,打着宋先生的旗子,到处赊账欠账。就这种货色,竟然还有一个私生子,而且还听说那个养父是个豪绅。”乡亲丙道“唉,有些人就是有那个命,我们羡慕不来。”乡亲甲道“别说了,这货要开始在台上讲话了。”

    张乙己穿着锦衣,带着锦帽,像是变一个人似的。这跟在垃圾堆里翻东西,被人暴打的猥琐形象形成强烈对比。他恭敬的鞠躬后说道”感谢各位父老乡亲在百忙之中,抽空来到这儿,为我失踪多年的儿子行过继大礼。我今年刚到四十而不惑的年纪,本以为要孤独终老,却没想到找到这样一位儿子,这是上天给我的礼物,也是海门给我的馈赠,我要感谢上苍,感谢各位父老乡亲平日里的支持······“

    说完这段,张乙己再次鞠躬。乡亲甲道“穿成这样,人模狗样的。”乡亲乙道“这跟刚刚被毒打的时候完全不一样啊,看他那个得意的样,搞的跟当了官一样。”乡亲甲道“唉,这就是命呀。”台下的路人甲和路人乙看着这一幕,脸上露出阴险的笑,像是有阴谋一般。没错,正所谓善者不来,来者不善。他们是刘天良的人。自从刘文被抓,师爷王旺随着刘天良逃离到海门,本以为他们会屠刀封鞘,金盆洗手,一心为善,不在做恶。可他们毫无改变,反而变本加厉,伺机报复。等了这么久,他们终于等来了机会。仪式结束后,路人立即向刘天良禀报了张沅芷获取科考资格的整个过程。

    知道情况的刘天良仰天大笑,他的机会终于来了。机会是什么呢?请看下一章刘天良出手相救。