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第四十六章 邪恶会沾染人心(求支持)

    离开瓦朗蒂娜·德拉·维贝里后,加斯顿经历了巨大的危险和困难才得以逃脱。

    要不是经验丰富、忠心耿耿的梅努尔,他决不会成功登船。

    他把母亲的珠宝留给了瓦朗蒂娜,他唯一的财产不到一千卢币;口袋里装着这笔微不足道的钱,杀害两个人的凶手,一个逃犯,没有谋生的希望,他乘船前往瓦尔帕莱索。

    但梅努尔是一位勇敢而有经验的水手。

    当加斯顿躲在卡玛格的一个农舍里时,梅诺去了马赛,就在那天晚上,从他的一些水手朋友那里发现,一艘三桅杆的波国船只在船坞里,他的指挥官沃思船长是一个不太谨慎的北方佬,他很乐意欢迎一个体格健壮的人上船,他将在海上为他提供帮助。

    在参观了这艘船之后,在与船长喝一杯朗姆酒的谈话中,梅努尔发现他很愿意带一名水手去,而不去担心他的前辈,于是他回去找到了加斯顿。

    “让我自己选择吧,先生,”他说:“我本应该当场解决这件事,但你可能会反对。”

    “什么适合你,什么适合我,”加斯顿插嘴道。

    “你看,事实是,你将不得不非常努力地工作。水手的生活不是童话。你不会从中找到多少乐趣。而且我必须承认,船上的公司不是我见过的最道德的公司。你永远不会想象自己在一个基督教公司。船长是一个经常招摇过市的恶棍。”

    “我别无选择,”加斯顿说:“我们马上上船吧。”

    老梅努尔的怀疑是正确的。

    在加斯顿登上汤姆·琼斯号四十八小时之前,他看到这个机会已经把他推到了一群最堕落的强盗和割喉犯中。

    这艘船似乎在各个方位都招募了船员,船员中有各种各样的小偷;每个国家都捐献了一个样本。

    但加斯顿对几个月来与他共同命运的人的性格并没有感到不安。

    这艘船只是把他那可怜的受伤的身体运到了一个新的国家。他的心和灵魂都安息在拉维贝里阴凉的公园里,在他可爱的情人旁边。他没有注意到身边的人,而是在康纳河岸边的一棵老树下重温了那些宝贵的幸福时光。在那里,他的爱人向他吐露了心声,并发誓永远爱他。

    可怜的孩子,当他不再爱她、安慰她、保护她时,她现在会怎么样呢?

    幸运的是,他没有时间进行悲伤的反思。

    他每时每刻都在学习水手生活中的艰苦学徒生活。他把所有的精力都花在了承受分配给他的沉重的劳动负担上。由于完全不习惯体力劳动,他发现很难跟上其他水手的步伐,在头一两周里,他经常因疲劳而在岗位上差点晕倒;但不屈不挠的精力使他坚持了下来。

    这是他的救赎。身体上的痛苦使他的精神痛苦平静下来。他得到的几个小时的放松都是在酣睡中度过的;他疲惫的身体一触床铺,眼睛就闭上了,他不必为过去而悲伤。

    每隔一段时间,当天气平静下来,他不再忙于整理船帆,他就会焦急地问未来,想知道当这令人厌烦的航程结束时,他该怎么办。

    他发誓要在三年内回来,因为他有钱,足以满足德拉韦贝里夫人的苛求。他怎么能信守这个自夸的诺言呢?严峻的现实使他相信,他的计划永远无法实现,除非通过努力工作和长期等待。他希望在三年内完成的工作可能需要一生的时间。

    从同伴们的谈话来看,他现在还没有走上发财的道路。

    汤姆·琼斯号启航前往瓦尔帕莱索,但肯定绕道到达目的地。

    事实是,沃思船长提议访问几内亚湾。

    他笑着说,他的一个朋友“黑王子”正在巴达格里等他,要用一船“乌木”换几管朗姆酒和汤姆·琼斯号上的一百支燧石锁步枪。

    加斯顿很快就看到他在一艘奴隶船上当学徒,这是自由慈悲的波国人每年派出的众多船只之一,他们通过贩卖奴隶发了大财。

    尽管这一发现让加斯顿感到愤慨和羞愧,但他足够谨慎,掩盖了自己的印象。

    尽管有蓝国和樱国巡洋舰、损坏、有时货物全损和许多其他风险,但沃思船长的抗议,无论多么雄辩,都不会改变他对交通问题的看法,因为交通问题使他损失了百分之百。

    当船员们得知加斯顿在两个人对他无礼的时候把他们切成肉末时,他们很钦佩他;这是老梅努尔向船长报告的加斯顿的婚外情。

    加斯顿明智地决定,只要他在恶棍的权力范围内,就要与他们保持友好关系。如果对他们的行为表示反对,就会招致全体船员的敌意,而不会改善自己的处境。

    因此,他保持沉默,但心里发誓一有机会就放弃。

    这个机会,就像所有不耐烦地渴望的东西一样,并没有到来。

    三个月后,加斯顿变得非常有用和受欢迎,沃斯船长发现他是不可或缺的。

    看到他如此聪明和蔼可亲,他喜欢让他坐在自己的桌子上,并会花几个小时和他一起打牌或咨询他的业务事宜。船上的大副去世了,他被选来接替他。在这个职位上,他成功地进行了两次几内亚之旅,带回了一千名黑人,他们是他在一千五百里格的旅行中监督的,最后他们在巴西海岸着陆。

    加斯顿在沃斯船长手下呆了大约三年,汤姆·琼斯在里约热内卢停留了一个月,准备储备物资。现在,他决定离开船,尽管他对这位友好的船长有些依恋,毕竟他是一个值得尊敬的人,如果不是为了他的小天使女儿,他决不会从事邪恶的人类交易。他说他的孩子很好很漂亮,她应该得到一大笔钱。每次他卖黑人时,他都会说:“这是为了小玛丽好。”

    加斯顿在巴西着陆时,拥有一万两千卢币作为他分得的利润。

    为了证明奴隶贸易与他的天性不符,他在拥有一点资本从事诚实的生意时就离开了奴隶贩子。

    但他已不再是一个心胸高远、心地纯洁的加斯顿,他曾为拉韦贝里的小仙女而全心全意地爱着她,并为她冒着生命危险。

    否认恶习对道德有害是没有用的。最正直的人物都会不知不觉地受到恶劣环境的影响。当暴露在雨水、阳光和海洋空气中时,他的皮肤先是变黑,然后变硬,邪恶的同伙也先是震惊,然后破坏了加斯顿头脑的精致和纯洁。他的心变得像水手的手一样坚硬粗糙。他仍然记得瓦朗蒂娜,并为她而叹息;但她不再是他唯一的爱的对象,世界上唯一的女人。与罪恶的接触降低了他对女性的标准。

    三年过去了,三年之后,他发誓要回来;也许瓦朗蒂娜在等他。在决定任何明确的项目之前,他写信给博凯尔的一位亲密朋友,了解他长期缺席期间发生的事情。他表达了对家人和邻居的极大忧虑。

    他还写信给他的父亲,问他为什么从来没有回过他那些回来的水手给他的信,他们会安全地转发这些回信。

    一年结束时,他收到了朋友的回信。

    这封信几乎把他逼疯了。

    它告诉他,他的父亲死了;瓦朗蒂娜离开了蓝国,她最近结婚了,加斯顿因谋杀罪被判处十年监禁。