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第四十九章路易斯的烦恼(求支持)

    路易斯沉默了。一年前,这项提议会受到热烈欢迎。在经历了这么长时间的世界风波之后,他会多么高兴地抓住这个舒适、豪华的家的提议!如果能改过自新,成为一个诚实的人,那该多好啊!

    但他失望而愤怒地看到,他现在不得不拒绝。

    他不再自由了。他不能离开花都。

    他陷入了一个危险的阴谋之中,如果忽视,那将是致命的,而这种阴谋的失败通常会导致投影仪进入厨房。

    独自一人,他可以很容易地呆在原地:但他被一个同谋束缚住了。

    “你不回答我,”加斯顿惊讶地说:“我的计划有什么障碍吗?”

    “没有。”

    “那么,怎么了?”

    “问题是,我亲爱的兄弟,我在花都的一个办公室的薪水就是我所能支持的全部。”

    “这是你唯一的反对意见吗?但你刚才想把家族遗产的一半还给我!路易斯,这太不友善了;你没有像兄弟那样行事。”

    路易斯低下头。加斯顿无意中说出了真相。

    “我应该成为你的负担,加斯顿。”

    “一个负担!为什么,路易斯,你一定疯了!我没有告诉你我很富有吗?你认为你已经看到了我所有的一切吗?这所房子和铁厂并不占我财产的四分之一。你认为我会把我二十年的积蓄冒险用于这类实验吗?锻造可能会失败;如果我没有其他东西,我会怎么样?

    “我投资的钱给了我八万卢币的收入。此外,我在巴西的赠款已经售出,我的代理人已经把四十万卢币存入我的贷方,作为部分付款。”

    路易斯高兴得发抖。他终于知道了笼罩在他身上的危险的程度。加斯顿终于提出了这个让他如此焦虑的话题,他决定在他们的谈话结束之前先把它解释清楚。

    “谁是你的经纪人?”他假装漠不关心地问道。

    “我在里约的老搭档。他把钱存入了我在花都的银行。”

    “这位银行家是你的朋友吗?”

    “不,我从来没有听说过他,直到我在保罗的银行家向我推荐他是一个诚实可靠的人。他非常富有,是花都金融家的领袖。他的名字叫福维尔,住在列洛丽亚街。”

    尽管路易斯准备好了听到几乎所有的声音,并决心不流露任何激动,但他的脸色却变得极其苍白。

    “你认识这位银行家吗?”加斯顿问道。

    “只有声誉。”

    “那么我们可以一起结识他;因为我打算陪你去花都,等你回到那里解决事务后,再在这里安顿下来,管理熔炉。”

    路易斯突然宣布要采取一项措施,这将证明他已经彻底破产了,路易斯大吃一惊。在回答他哥哥质问的表情时,他喘息着。

    “你要去花都吗?”

    “当然。我为什么不去呢?”

    “没有理由。”

    他犹豫地说:“我讨厌花都,尽管我从未去过那里。但我被召唤到那里是出于兴趣,是出于神圣的责任。”。“事实是,我知道德拉韦贝里夫人住在花都,我希望见到她。”

    “啊!”

    加斯顿沉默了一会儿,沉思了一会儿,然后紧张地说:

    “我会告诉你,路易斯,我为什么想见她。我把我们家的珠宝交给她保管,我想找回它们。”

    “二十三年过去了,你打算认领这些珠宝吗?”

    “是的,或者更确切地说,不是。我只是把这些珠宝当作见到她的借口。我必须见到她,因为她是我唯一真正爱过的女人!”

    “但你将如何找到她?”

    “噢!那很简单。任何人都可以告诉我她丈夫的名字,然后我就去看她。也许最短的办法就是写信给博凯尔。我明天就去。”

    路易斯没有回答。

    像他这种性格的人,当面对迫在眉睫的危险时,总是权衡自己的话,尽量少说话,以免因一些不谨慎的言论而做出承诺。

    最重要的是,路易斯小心翼翼地避免对他兄弟提出的花都之行提出任何反对意见。反对一个决心坚定的人的愿望,会使他更加坚定地坚持自己的愿望。每次争论都像是用锤子敲打钉子。路易斯知道了这一点,便改变了话题,当天再也没有谈及瓦朗蒂娜或花都。

    晚上,他独自一人在房间里,用他狡猾的头脑来面对自己处境中的困难,并想知道用什么办法才能摆脱困境。

    起初,这个案子似乎毫无希望,绝望。二十年来,路易斯一直与社会交战,无人信任,靠自己的智慧和愚蠢的人的轻信生活,使他不用劳动就能获得收入;而且,尽管他大体上达到了目的,但也并非没有巨大的危险和对被发现的持续恐惧。

    他在赌桌旁被抓,手上全是重复的牌;他在整个欧洲都被警方跟踪,不得不用化名从一个城市飞到另一个城市;他向懦夫出卖了他对剑和枪的熟练操作;他屡次被投入监狱,总是逃脱。他无所畏惧,无所畏惧。他经常构思并实施最犯罪的计划,毫不犹豫或悔恨。现在他坐在这里,完全不知所措,无法清晰地思考;他惯常的厚颜无耻和狡猾似乎已经抛弃了他。

    因此,他被推到了墙边,看不到任何逃跑的办法,几乎想坦白一切,并求助于他兄弟的宽大。然后,他认为从加斯顿那里借一大笔钱,然后飞越这个国家会更明智。

    他没有想到过去的邪恶经历:在目前的情况下,以前的成功战略都无法诉诸。

    致命的,不可避免的,他将被自己设下的陷阱困住。

    未来充满了危险,比危险、毁灭和耻辱更糟。

    他不得不害怕福维尔先生、他的妻子和侄女的愤怒。加斯顿一发现真相就会迅速复仇;而劳尔,他的同谋,肯定会转而反对他,成为他最顽固的敌人。

    难道没有办法阻止瓦朗蒂娜和加斯顿的会面吗?

    没有他能想到的。

    他们的会面会毁了他的。

    他陷入沉思,没有注意时间的流逝。黎明时分,他仍然坐在窗前,双手捂着脸,试图得出一些明确的结论,他应该说些什么,该做些什么,才能让加斯顿远离花都。

    “我想起来是徒劳的,”他喃喃自语:“我越是绞尽脑汁,就越是困惑。除了争取时间,等待机会,别无选择。”

    马在克拉梅兰的摔倒被路易斯称为“一次机会”

    他关上窗户,躺在床上,很快就睡着了;由于习惯了危险,它从不让他保持清醒。

    在早餐桌上,他平静、微笑的脸上没有一丝清醒、焦虑的痕迹。

    他心情愉快,比平时更健谈,说他想骑车环游全国,参观附近的城镇。在离开餐桌之前,他计划了几次本周的远足。

    他希望能让加斯顿保持如此的快乐和忙碌,以至于他会忘记去花都寻找情人的一切。

    他认为,随着时间的推移,并巧妙地提出反对意见,他可以劝阻他的兄弟不再寻找他的旧爱。他相信自己能够说服他,这绝对不必要的面试对双方都会很痛苦,让他尴尬,对她也很危险。

    至于珠宝,如果加斯顿坚持认领,路易斯可以放心地提出去帮他买,因为他只需要从当铺把它们赎回。

    但他的希望和计划很快就落空了。

    “你知道,”加斯顿说:“我已经写过了。”

    路易斯很清楚他所暗示的,但假装很惊讶,说:

    “写信?给谁?在哪里?为了什么?”

    “给博凯尔,问瓦朗蒂娜丈夫的名字。”

    “你还在想她吗?”

    “我从来没有忘记过她。”

    “你还没有放弃去看她的想法吗?”

    “当然不是。”

    “唉,加斯顿!你忘了你曾经爱过的她现在是另一个人的妻子,也可能是一个大家庭的母亲。你怎么知道她会同意见你?为什么要冒着破坏她家庭幸福的风险,在你自己的怀里埋下悔恨的种子?”

    “我知道我是个傻瓜,但我的愚蠢是我所珍视的,如果可以的话,我是不会治愈的。”

    加斯顿语气的平静坚定使路易斯相信,所有的抗议都是徒劳的。