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第五十四章 加斯顿离世(求支持)

    “我一年有两万五千卢币,”他在签署合伙协议几个小时后写信给他:“我自己有五十万卢币。一年前,这笔钱的四分之一会使我成为最幸福的人。现在,这对我来说毫无用处。地球上所有的黄金都无法消除我们处境中的一个困难。是的,你是对的。我太轻率了;但我为我的降水付出了昂贵的代价。我们现在下山的速度如此之快,没有任何东西可以拯救我们;我们必须跌入谷底。试图中途停车是愚蠢的。无论贫富,只要加斯顿和瓦朗蒂娜有见面的风险,我都有理由发抖。如何将它们分开?我哥哥会放弃他的计划,去发现他深爱的这个女人的下落吗?”

    不,加斯顿永远不会放弃对初恋的追求,当他遭受最严重的阵痛时,他用最恳切的声音呼唤她,证明了这一点。

    他没有变好。尽管经过精心护理,他的症状有所改变,但没有好转。

    每次袭击都比前一次更猛烈。

    到了周末,疼痛从他的头上消失了,他感觉很好,可以起来吃点东西了。

    但可怜的加斯顿只是他从前的影子。在一周内,他的强健体质被打破了。十天前,他夸耀自己的健康状况很好,现在身体虚弱,弯腰像个老人。他几乎不能拖着身子走,在温暖的阳光下瑟瑟发抖,好像没有血一样。

    他倚在路易斯的胳膊上,慢慢地走下来,看了看熔炉,坐在一个炉子前,全速燃烧,他宣布自己感觉好多了,这种强烈的热量使他苏醒过来。

    他的痛苦都消失了,他可以毫无困难地呼吸了。

    他的精神振作起来,他转向周围的工人,高兴地说:

    “朋友们,我没有白白拥有良好的体质,我很快就会康复的。”

    当邻居们打电话来看望他,并坚称这病完全是由于气候变化引起的,加斯顿回答说,他认为他们是对的,只要他身体好,可以旅行,他就会回到里约热内卢。

    这个答案在路易斯心中激起了多么大的希望啊!

    “是的,”他热切地说:“我会和你一起去;去巴西旅行会很有魅力!让我们马上开始吧。”

    但第二天加斯顿改变了主意。

    他告诉路易斯,他感觉很好,并决心不离开蓝国。他建议去花都咨询最好的医生;然后他会见到瓦朗蒂娜。

    那天晚上他变得更糟了。

    随着病情的加重,他对没有博凯尔的消息感到更加惊讶和不安。

    他又用最急迫的措辞写了一封信,然后由一位等待答复的信使寄出。

    拉福卡德从未收到过这封信。

    午夜时分,加斯顿的痛苦又卷土重来,再次爆发暴力,C医生第一次感到不安。

    死亡似乎不可避免。加斯顿的痛苦在一定程度上让他离开了,但他每时每刻都在变得越来越虚弱。他心不在焉,双脚冰冷如冰。在他生病的第十四天,在昏迷了几个小时之后,他苏醒过来,请求一位牧师,说他会效仿他的祖先,像基督徒一样死去。

    牧师在半小时的拜访后离开了他,所有的工人都被召来接受主人的告别问候。

    加斯顿对他们说了几句客气话,说他在遗嘱中已经为他们做好了准备。

    他们走后,他向路易斯许诺要继续进行炼铁工作,最后一次拥抱他,然后垂死地躺在枕头上。

    当钟声敲响到中午时,他静静地呼吸着最后一口气,轻轻地喃喃自语:“三年后,瓦朗蒂娜,等我。”

    现在,路易斯实际上是克拉梅兰侯爵,此外,他还是个百万富翁。

    两周后,他与负责炼铁厂的工程师安排好在他不在的时候处理一切事情,然后在去花都的火车上就座。

    前一天晚上,他给劳尔发了以下重要电报:“明天见。”

    劳尔忠实于他的同伙制定的计划,而路易斯在奥洛龙观看时,他留在花都,目的是恢复福维尔夫人的信心和感情,并消除她心中可能产生的任何怀疑。

    这项任务很困难,但并非不可能。

    福维尔夫人对劳尔的铺张浪费感到苦恼,但她从未停止过对他的爱。

    无论他犯了什么错误,无论他将来会犯什么愚蠢的错误,他都会永远是她最爱的孩子,她的长子,她高贵英俊的加斯顿的活生生的形象,她年轻时的情人。

    她崇拜她的两个儿子,吕西安和亚伯;但她无法克服对这个不幸的孩子的纵容,在孩子出生的那天,她被从怀抱中拽了出来,被雇来的陌生人的怜悯所抛弃,二十年来被剥夺了家庭的影响和母亲的爱。

    她为劳尔的行为不端自责,并接受了他的罪责,对自己说:“这是我的错。但对我来说,他不会受到世界的诱惑。”

    劳尔知道这是她的情感,所以毫不犹豫地利用了这些情感。

    完成一件邪恶的事情,从来没有比这更令人无法抗拒的魅力了。在天真坦率的外表下,这位早熟的恶棍隐藏着惊人的机敏和洞察力。他可以随心所欲地用青春的天真无邪来装饰自己,这样天使们就可以屈从于他那双又大又黑的眼睛的柔和表情。在世的女性中,很少有人能抗拒他富有同情心的声音中令人激动的音调。

    路易斯不在的那一个月里,福维尔夫人过着相对幸福的生活。

    这位母亲和妻子,这个纯洁、天真的女人,尽管有她最初也是唯一的过错,却从未享受过如此平静。她在陶醉于孝爱的阳光下,感觉自己像是一个受到了魅力的人,孝爱几乎具有情人的激情;因为劳尔的忠诚是热情的、始终如一的,他的态度是如此温柔和得胜,以至于任何人都会把他当成福维尔夫人的求婚者。

    由于她还在乡下的座位上,福维尔先生每天早上九点进城,直到六点才回来,所以她有全部的时间献给劳尔。当她在他位于维西内特的家里和他共度早晨时,她经常会带他回家吃饭,并与她共度夜晚。

    他过去的所有错误都被原谅了,或者说,他们的全部责任都落在了克拉梅兰身上;因为,现在他不在了,劳尔不是又一次成为她高贵、慷慨、慈爱的儿子,成为她生命中的骄傲和安慰吗?

    劳尔很享受他所领导的生活,对他所扮演的角色很感兴趣,他的表演很完美。他拥有使骗子成功的能力,相信自己的骗术。有时,他会停下来思考自己是在说真话,还是在演一出可耻的喜剧。

    他的成功是了不起的。即使是谨慎、不信任的玛德琳,也无法摆脱对这位年轻冒险家的偏见,她承认自己可能受到了外表的影响,做出了不公正的判断。