第七章 巨影
此时的巴拉德，面对着五个敌人却完全没有退缩的意思。他高举长柄斧，大声对眼前的敌人吼着：“你们这些家伙，看来没有我想象的那么无用嘛！那就来吧，多少个一起上都一样！”说完，他双手握住斧头，像发怒的棕熊般朝达夫的方向冲了过去。这个身经百战的骑士一眼就看出了他们的实力强弱，打算先把达夫一击击毙，先对敌人造成震慑。秃头的西方商人吓得退后了好几步，一下子摔倒在地，四脚朝天。
首先做出反应的是拉芙蕾。
她解开了斗篷的搭扣，压低身体朝敌人前进。灰色的斗篷被风吹到了半空，又轻轻地落在了地上。此刻的拉芙蕾，已经蹿到了敌人的身边。巴拉德的反应追不上这个精灵的速度，只能下意识地用左手向她的方向一挥。长剑与骑士手臂上的链甲擦出了无数火星，巴拉德手上被切开了一道长长的口子，但伤口很浅，没对他造成多少伤害。拉芙蕾本打算完成攻击后迅速后撤，与敌人保持距离，却被巴拉德挥舞过来的手拍到了肩膀，飞出几米后倒在了地上。
巴拉德无视手上的伤口，开始挥舞起长柄斧，向面前的埃达进攻。埃达自觉没办法抵挡敌人的重击，只好快步后退，勉强躲了过去。马修斯发现情况对己方十分不利，大声对鲁道夫说：“快，我们一起上！”鲁道夫点了点头，端平了剑冲上前去，准备向巴拉德突刺。马修斯选择了另一侧，打算与鲁道夫夹击敌人。
虽然阵型完全被敌人打乱了，但他们两人的配合还算有效。一瞬间，巴拉德不知道该朝那边防御。他握紧斧柄，后退了一两步，很快发现无论防御哪边，都会被另一边击中。于是这个骑士干脆放弃了防御姿势，挥舞起斧头朝马修斯冲了过去。一秒钟后，空气中爆发了金属间的激烈碰撞声。
鲁道夫的突刺扑了个空，调整好步伐后，打算去支援马修斯。此时马修斯正用手中的长刀抵挡敌人的一记重击。可当他的军士刀与敌人的武器碰撞后，马修斯后悔了。这一击力道太强，军士刀的刀刃被劈断了，断刃飞了出去，落在不远处的地面上。而马修斯则向后倒了下去，他被震地双手发麻，一下子站不起来了。
巴拉德高举长柄斧，打算给马修斯致命一击。埃达和鲁道夫见状用最快的速度冲了过去。埃达来到马修斯身前将剑举高，打算挡下这一击。倒地的马修斯看到这一幕，伸手大喊：“快走开！”
虽然埃达的身体经过了相当程度的锻炼，但比起男性战士，力量还是小了许多，更何况面对这样一个巨大的“怪物”。她无论如何也无法接下对手的这一击。鲁道夫意识到了这一点，用最快的速度跑了过去，举起佩剑朝巴拉德斜劈了过去。
巴拉德意识到了遗迹守卫的进攻，立即收回了高举的斧头，巨大的身影做了一个大幅度斜劈的动作。斧刃在击飞埃达手中的长剑后，朝着鲁道夫劈砍的轨迹飞去。
“当！”
两人的武器发生了剧烈的碰撞，发出一声巨响。鲁道夫强忍着碰撞给手腕带来的巨大冲击，握紧剑柄不让武器脱手。他认为敌人使用的是重型武器，没办法立即恢复平衡，只要自己迅速收回剑，调整姿势继续攻击，就能扭转己方的劣势。
但鲁道夫显然低估了这个骑士的惊人力量。两人几乎同时收回了武器，展开了第二轮对砍。这种正面对攻完全是身体的比拼，鲁道夫虽然身材高大，体格健壮，但他的力量比起眼前这个异于常人的家伙，还是显得太过弱小。他只能勉强抵挡对手的攻击，尽全力不让佩剑脱手，除此之外什么也做不了。
埃达捡回武器后也开始从侧面朝敌人进攻，却被巴拉德一脚踹倒在地。马修斯和拉芙蕾这时也都忍着痛站起身来。几个人从各个方向包围起这个巨人，打算与他做最后的对决。达夫和芙莱丽雅站在雕像旁，紧张地看着他们的战斗。
“来吧！来吧！你们这些杂种！”巴拉德大笑着说。
马修斯捡了一把剑，抬手示意几个人不要被敌人煽动，保持距离。巴拉德突然发起狂来，用可怕的怪力在身体四周挥舞起斧头来。四人退后了几步，发现很难靠近敌人展开进攻。局势这样僵持了几分钟，鲁道夫想等他的体力消耗完以后再行动，却发现这个怪物根本感觉不到疲劳，反而越战越兴奋起来。
“散开，走远点让我来。”拉芙蕾看到几个人无奈的神情后命令道。她对刚才两次失败的攻击很不服气，想要再次挑战这个骑士。
“不行！这太危险了。”鲁道夫看了一眼拉芙蕾说。
她的头发在阳光下闪着光，纤细的身体毫无动摇地摆出了突进的姿势。拉芙蕾并不是在征求他们的意见，她完全无视鲁道夫的话，快步冲向了巴拉德。没有了斗篷的遮挡，鲁道夫可以清楚看到她的动作：拉芙蕾的身体非常柔韧，在奔跑的过程中一直猫着腰将躯干压低，她的脚步很大，左手将长剑水平置于胸前，右手则挥舞着保持全身的平衡。
鲁道夫惊叹着精灵优美的战姿。几天前，当他坐在大理石亭子里听她弹奏着美妙的乐曲时，还以为这个精灵只是个柔弱的吟游诗人罢了。而现在，鲁道夫发现自己的战技说不定远不如她，不禁惭愧了起来。
拉芙蕾很快就进入了长柄斧的攻击范围，挥舞的斧头重重朝她劈了过来，没有给她留下片刻反应的时间。斧刃飞速接近她的身体，鲁道夫和芙莱丽雅大声喊叫着她的名字，但此刻她的长耳朵已然过滤了不必要的声响，配合着其他感官，全神贯注地闪躲着这致命一击。
拉芙蕾凭借瞬间的决断，做出了出人意料的动作——她借着奔跑的惯性，故意脚下一松，摔倒在地，翻滚着躲过了斧头的横劈。巴拉德的斧头仅仅差了两厘米就将砍到她的头颅。
现在，拉芙蕾手中的剑掉落在地，身体撞到巨人的腿后停了下来。
巴拉德的表情扭曲了，他从未在战斗中见过这样的行动——既不后退也不闪躲，而是不顾一切地把自己的身体送到敌人面前。
拉芙蕾趁着敌人思考的空隙，迅速从腰间拔出两把匕首，往巴拉德的腿上猛刺过去。这两把闪着冰蓝光芒的匕首是用特殊的金属制成的，不费吹灰之力就穿透了链甲。
巴拉德瞬间感到剧烈的疼痛，但并没有因此倒下。他像先前在树林里一样，想抓住精灵不让她逃脱。然而这一次，拉芙蕾已经预料到了敌人的动作，敏捷地绕到敌人背后，顺着他的身体爬到了巴拉德的肩膀上。
拉芙蕾试图将匕首插进对手的后脑，尽快结束这场战斗。但巴拉德已经发现了自己的处境，开始猛烈摇晃着身体，想尽快摆脱精灵的纠缠。这剧烈的晃动几乎要将拉芙蕾抛到空中，但她拼尽全力紧紧抓住巴拉德的肩膀，并调整体态，尽可能不让自己被甩出去。
可是这个巨人的力量宛如猛兽，拉芙蕾开始显得力不从心。情急之下，她在被甩开前胡乱挥了挥匕首。在感觉匕首切到什么柔软的东西后，拉芙蕾被摔到了一旁的地面上。
巴拉德摸了摸自己的脑袋，手上满是鲜血。地上掉落着一小块血肉模糊的东西——那是他的一只耳朵。这一刀伤到了巴拉德的动脉，大量深红的鲜血从伤口中涌了出来。骑士怒吼着，疯狂挥舞着手中的斧头，胡乱攻击身旁的敌人们，很快就无力地跪倒在地。马修斯发现敌人已经大势已去，边招呼同伴们一齐进攻，解决掉这个怪物。
就在他们即将获得胜利的时候，天空中传来了异样的声音。这是一种怪异的叫声，既像是野兽的吼叫，也像是人类的尖叫。这种叫声恐怖中带着一些凄凉，鲁道夫听了这刺耳的声音后，心中蒙上了一层阴霾。
他想起了自己无忧无虑的时光。那些在圣堂花园中吹着清风，听着金丝雀歌声的悠闲日子。这一瞬间，他多么想丢掉所有战意，回到那种时光。鲁道夫低下头看着自己满身的伤痕，思绪越飞越远。
“醒醒！”拉芙蕾的声音突然响了起来，“快散开！”
鲁道夫发现除了拉芙蕾外，其他同伴竟然都和自己一样，陷入了失神状态。要不是精灵少女的呼唤，他们也许将渐渐丧失自我。
鲁道夫远远望见天空中有什么东西朝他们的方向飞了过来，起初以为是一只鸟，等它靠近后才发现那家伙的身体是多么庞大。它的头长得像宽吻鳄一样，但后脑勺上多了一片看上去十分坚硬的鳍，两只尖角从那片鳍上向后延伸。这只巨兽长着一对蛋黄色的眼睛，瞳孔细地像一条线，它全身被褐色的坚硬鳞片覆盖着，站直身子起码有十米高，双翼张开后就像谷仓般巨大——那是一只货真价实的飞龙。
他们刚回过神来就立刻散了开来。
飞龙降落在了巴拉德身边，四只强壮有力的利爪在石板地面上踩出了一道道裂痕。一个穿着华丽全身甲，背后披着印有雷恩家族纹章披风的骑士从飞龙背上跳了下来。他带着全罩骑士头盔，头顶上立着一大簇红缨，脖子上挂着两条雕刻着古代文字的粗重金链，上面镶嵌着各色珍贵的宝石。
鲁道夫由他的装扮和纹章认了出来，这正是雷恩家族的龙骑士：瓦尔纳公爵巴斯提·梅里加·雷恩；以及他的飞龙：梅里加。
瓦尔纳公爵是圣都东北面瓦尔纳城堡的城主，也是雷恩家族的族长，高地以北大片水草丰盛的土地都受他的管辖。他在瓦尔纳城堡高耸入云的尖顶塔中统帅着雷恩家族的强大军队，是帝国中最有权势的贵族之一。
鲁道夫对这位大人物的到来感到十分惊讶。如此位高权重的贵族为什么会为了他们几个无名之辈驾着飞龙出动？
这片大陆中有十三位龙骑士。
传说中，正是以金色的罗兰为首的这十三位贵族骑士，率领帝国各地的军队赶走了渡海而来的侵略者。而如今，喂养飞龙需要消耗大量的牲畜，且飞龙大多性情暴烈，放任不管的话会造成许多麻烦，因此龙骑士们更愿意让自己的坐骑保持沉睡。皇帝命令除他本人外，所有龙骑士每年轮流召唤飞龙一次，在全境进行为期一周的空中巡视。这既是为了定期观测帝国领土的情况，也是为了彰显帝国的威严。除此之外，只有遇到紧急状况时，才会临时唤醒飞龙，出动龙骑士。
几十年前，芬多姆王国挑起了叛乱，为了镇压声势浩大的芬多姆军队，对抗芬多姆王国反叛的龙骑士，帝国召集了德雷克、雷恩和汉密尔顿三个家族的四位龙骑士。最终，芬多姆国王在龙背上被四位龙骑士用投枪刺穿了心脏，从高空中陨落，尸骨无存。后来，罗兰皇室扶持了芬多姆王室的旁系家族坐上了芬多姆的黑王座，继承了龙骑士的称号。
要知道，唤醒飞龙需要以活人献祭，而让它再次陷入沉睡则需要耗费大量的牲畜和金银财宝。所以除非必要，大陆上的任何一个国王或领主都不会愿意唤醒它们。飞龙与新的龙骑士签订契约时，更是需要龙骑士血亲的血和肉作为祭品喂给巨兽。在这大陆上最强大的罗兰帝国中，龙骑士的制度是荣耀与伤痛的集合，但也正是它，让帝国至今保持繁荣昌盛。
“雷恩家族居然出动龙骑士了，他们究竟想干什么……”鲁道夫思索着。
瓦尔纳公爵并没有在意鲁道夫一行人的存在，他大声呵斥着巴拉德：“快上去，你这蠢货！”
失去了一只耳朵的“巨人”跪倒在地，完完全全被自己主人的气势压倒了，一脸卑微的样子。他放低了声音对公爵说：“大人，我没事，让我先拿这些杂碎的头给飞龙做祭品！”他话音刚落，梅里加就转动着巨大的头颅，环顾了一下周围的人们，喉咙里发出了嘲笑般的声音。
“要是我晚来些时候，你已经没命了！再不上来我就先拿你喂龙!”公爵气宇轩昂地挺立着，一手扶着腰间的佩剑，一手插腰，用不容反驳的语气对自己的骑士说。
巴拉德不甘心地低下了头，捂着伤口踉跄着爬上了龙背。龙背上用胡桃木和铁皮制作了宽敞而安全的龙鞍，上面放置了投枪和重型弩。巴拉德在武器架后方坐了下来，等待主人的进一步指示。
巴斯提看了一眼飞龙雕像的方向，就立刻一言不发地跳回龙背上。他拉了一下缰绳，飞龙瞬间展开双翼，四脚猛地一蹬，双翼扑腾了几下后便腾空飞起了。
飞龙在空中盘旋了两周，巴斯提像是在找什么的样子，目光一直在地面上搜索着。突然，一支投枪像闪电一样从龙背上落了下来，朝着芙莱丽雅的方向飞了过去。所有人都猝不及防，只有拉芙蕾拖着受伤的身体，用肉眼几乎无法看清的速度超芙莱丽雅冲了过去，一把将她扑倒在地。
如果她再晚一秒，恐怕自己和芙莱丽雅都将被这支锐利的投枪刺穿身体，钉在地面上。而现在，投枪紧紧插在了飞龙雕像的底座上，离拉芙蕾的身体只有不到十公分。
拉芙蕾倒在芙莱丽雅身边喘着气。这几轮战斗中，她用掉了自己百分之两百的体力。而芙莱丽雅在倒地的时候撞到了肩膀，本想用手撑着站起身来，却因为伤口的疼痛又倒了下去。她看着拉芙蕾的脸庞，此刻精灵女孩半睁着眼，长长的睫毛下垂着，这让她看起来不再像是刚才意气风发的剑士，而是变回了弹琴的柔弱少女。鲁道夫在赶到她们身边前抬头看了一眼天空，发现龙骑士已经远离了他们，长出了一口气。
巴斯提公爵在离开前，仍在依依不舍地看着地面，但最终还是带着自己受伤的骑士离开了圣堂上空。
“快离开这里。”拉芙蕾微微睁开眼对他们说，“他很快会回来的，我们先去回音木里面躲起来。”
说完，她努力撑起受伤的身体站了起来。拉芙蕾让鲁道夫去扶芙莱丽雅，男人毫不犹豫地照做了。
很快，一行人离开了这片区域，朝回音木的方向移动。
出发前，拉芙蕾发现鲁道夫时不时地看看自己，一副欲言又止的样子。拉芙蕾穿上斗篷，朝他摆了摆手，示意他们先走，自己断后。
太阳逐渐落了下去，天空由纯净的蓝色变成了艳丽的橙红色，这片庭园又恢复了从前的平静。鲁道夫一行人拿走了必要的武器，互相搀扶着离开了这片战场。
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一路上他们没有再遇到敌人的追击，顺利地来到了图书馆后花园的回音木前。拉芙蕾来到队伍的最前列，伸手示意他们停下脚步，随即蹿进了树丛中。不一会，她从回音木的树丛中钻出半个身子，挥手召唤他们进去——她已经确认里面是安全的。
一行人随着拉芙蕾，一个接着一个地钻进了树丛中。首先进去的是扶着芙莱丽雅的鲁道夫，接着是达夫和马修斯，断后的埃达在观察了一下周围的情况，确认没有异常后，也跟着马修斯进入了树丛。
六个人顺着树干来到了树顶的亭子里，里面摆着拉芙蕾的行李和芙莱丽雅为逃亡准备的物资。一行人经过激烈的战斗后，不是受伤就是就是筋疲力竭，来到安全的地方后，纷纷瘫倒下去，靠在白色的柱子上休息起来。
鲁道夫手臂和腿上都受了伤，因为刚才的战斗，两处伤口都开裂了。芙莱丽雅赶忙拿了一个水袋，用水帮他清洗伤口并重新包扎。她被刚才发生的一系列事情惊吓到了，双手还在颤颤发抖，额头上冒出了粒粒汗珠。
鲁道夫用百思不得其解的眼神看着眼前这个少女。他不明白，刚才巴斯提公爵的投枪为什么会径直朝着她的方向飞去。论威胁程度，这里的每一个人，甚至是达夫都比这个手无缚鸡之力的少女要高，那个老道的龙骑士为什么要特意对她下杀手？当然，关心这件事的不止他一个。
埃达突然打破沉默，用最不讨好的方式将他们共同的疑问提了出来：“这个女孩有些奇怪。你们守卫队的队长也好，刚刚的龙骑士老头也好，怎么都对她特殊对待？她到底是什么人？”
芙莱丽雅听了后，微微低了低头，露出了为难的神情。
“祭司小姐，你可以解释下吗？否则接下来我们就分道扬镳吧！”埃达补充道。
达夫觉得她的语气太重了，给她使了个眼色，见她没有回应，又说道：“这种情况下，还是人多点一起行动比较好吧……”
但这个女人完全不顾父亲的劝阻，向芙莱丽雅逼近了几步，继续说：“快说，你有什么事情瞒着我们？保持沉默也许会害我们所有人没命！”
芙莱丽雅的表情变得僵硬，她从来没有被人这样逼问过，不知道自己该用什么态度回应对方。埃达正想继续逼近，拉芙蕾突然挡在了她的面前，手搭在腰间的剑柄上，用冷峻的眼神看着对方。
“什么，原来这个异族女人是你的保镖吗？”埃达冷笑着说。
其他人都嗅到了这紧张的气氛，纷纷站了起来。埃达见拉芙蕾表情中带着杀气，摊了摊手又退了回去。
鲁道夫和达夫本以为气氛稍微缓和了一些，都松了口气，又坐了下来。但此时，马修斯却上前对大家说：“埃达说的没错，虽然她态度不太友好，但我们现在都坐在一条船上，要是隐瞒了什么重大的事情，对我们来说不公平。如果这位祭司小姐现在说出来，我们会按照事情的严重程度来判断，是继续跟你们同行还是分道扬镳。我想这位守卫先生也能理解吧？”
“你们……”鲁道夫心里有些来气，但却想不出反驳的话语，只好瞪了马修斯和埃达一眼。他心中虽然的确对芙莱丽雅的事情也很在意，却非常反感这样逼问一个不谙世事的少女。
达夫无奈地叹了口气，装作一副对此毫不关心的样子，又坐了回去。
众人僵持了一会儿，芙莱丽雅突然站起身来，轻轻把身前的拉芙蕾推到一边，深吸一口气，抬起头对大家说：“我的确对大家有隐瞒，导致各位陷入了危险当中。我在这里向大家道歉！”她弯腰向在场的人们道歉，接着说道：“我的真名是莉芙拉茜娅·罗兰，是帝国皇帝的女儿。我的父亲，慕德·通古斯顿·罗兰把我送到大圣堂中隐居……这件事情除了拉芙蕾以外，这里的各位应该都不知道。按刚才的情况看来，雷恩公爵应该是冲着我来的，如果觉得待在我身边很危险的话，大家可以离开。”
芙莱丽雅深吸了一口气，继续说道：“包括拉芙蕾和弗雷因先生。原本我就希望弗雷因先生能带着拉芙蕾小姐安全地离开，现在虽然有些困难，但……”
“你在说什么呢！我答应过约曼队长会保护你的，虽然之前不知道你的真实身份。但现在知道真相后，作为一个帝国骑士，更要尽到保护公主殿下的责任了！”鲁道夫突然打断了她的话，高声说。
“等等。”马修斯听了后说，“莉芙拉茜娅·罗兰为什么会活在世上？”
鲁道夫听到这句话后，幡然醒悟了过来。
两年前，帝国皇太子，慕德皇帝的长子，罗兰家族的龙骑士阿尔维驾飞龙前往南方国境巡视途中，在旅店里被暗杀身亡，尸骨也被凶手劫走。失去主人的飞龙立即像野兽般四处游荡，无差别地攻击牲畜和人类。
当时慕德的子女中有能力继承契约、成为龙骑士的，只有小儿子雷斯林。雷斯林要驯服飞龙，首先必须赶到遥远的南方去寻回飞龙巴古斯，并让它吞噬一位自己的血亲——一个罗兰皇室成员，从而使他们的契约成立。
如果罗兰家族不继承这一契约，飞龙巴古斯将继续在国境内肆虐，引起民怨，甚至最终使得其他大家族的骑士趁虚而入，与它签订契约，夺走宝贵的龙骑士席位，令皇室蒙羞。
罗兰皇帝慕德在深思熟虑后，公开向全境给出了一个坚决的回答：雷斯林皇子将作为新的皇太子，继承龙骑士的衣钵，获得雷斯林·巴古斯·罗兰这一荣耀的名字。
如此一来就产生了一个难题：究竟要牺牲谁来为雷斯林皇太子得到飞龙巴古斯的效忠？
以往，都是前一任龙骑士临终前，将大限将至的自己作为祭品献给飞龙。而这一次，前主人暴毙后，连尸体都没能留下，这一惯例已然失效。旁系家族的血没有成为祭品的素质，甚至可能惹怒飞龙。罗兰正室中，慕德作为皇帝和一名现役龙骑士，自然不可能成为祭品。
剩下的就只有慕德的两位女儿。大女儿伊莱妮已经嫁给了圣德雷克大公的长子，即将成为未来的圣德雷克王妃。为了保证属国王室的忠诚，绝不可能将她作为祭品牺牲。如此一来，只剩下小女儿莉芙拉茜娅了。当时的莉芙拉茜娅还未成年，相貌温婉可爱，如同初秋的月桂般令人心生怜爱，因此被称作“月桂少女”。
莉芙拉茜娅不仅相貌美丽，俏皮的性格让她在名门闺秀当中显得别具一格。慕德非常疼爱自己这个小女儿，经常放任她，对她闯下的祸睁一只眼闭一只眼。许多经常出入皇宫的贵族都认为，他对小女儿的爱甚至超过了对其他子女爱的总和。
但他毕竟是罗兰的皇帝，巨石王座上的领导者。为了家族的荣誉和皇室的威信，他不得不忍痛割爱做出牺牲。慕德最终决定：通告帝国全境，罗兰皇室为了帝国的尊严和人民的安全，决定派雷斯林皇太子前往南方，以莉芙拉茜娅公主为祭品，与飞龙巴古斯签订契约，成为集万千荣耀于一身的帝国龙骑士。
人民们被皇帝这一“大公无私”的举动所触动。所以近两年来，被教团势力挤压而日渐式微的皇室，在臣民中的评价日渐上升。而处于极盛期的教团，则因为雷恩大主教提出的异教清洗政策，开始被相当一部分异教势力仇视。在外人眼里看来，慕德皇帝做出了一个无比正确、且值得敬佩的抉择。
芙莱丽雅低下了头，面带愧色地说：“父亲当时派人将我送到兄长那里去，最后却把我送来了这里。他们和雷恩大主教通了气，他很爽快地接受了我。父亲为了我，欺骗了人民，还让兄长陷入了危险当中，我至今也不知道雷斯林现在怎么样了……帝都传来他成功成为龙骑士的消息后，我就再也没有听到过他的消息了。”
“当时他的确骑着飞龙回到罗兰堡了，在无数贵族和平民的注视下。”鲁道夫说，“当然，当时他飞得很高，没办法确定他骑着的是不是巴古斯。世界那么大，难保还有其他飞龙的存在。不过要是他没有和巴古斯签订契约，那条龙现在应该还在国境中到处破坏吧，我可没有听到过这样的传闻。”
“我在意的不是这个。”马修斯也提出了自己的意见，“按目前的情况看来，大主教杀死了亲皇室的牧首，雷恩家族明显已经和皇室决裂了。但他们为什么会选择来杀死公主，而不是把两年前这个谎言揭穿呢？那样不就能让罗兰家族颜面扫地了嘛。”
“这……我也不知道”芙莱丽雅露出了难过地表情，低头轻声说道。
“好了！你们不要再问她了，总之我会保护莉芙拉茜娅公主安全离开。你们怎么决定我都不在乎！”鲁道夫大声说，他放弃深究这件事情，决定坚守誓言。
拉芙蕾看了一眼芙莱丽雅，陷入了沉默中。马修斯不禁为她的悲惨经历叹息——贵为帝国公主的她，却差点被自己的亲生父亲和哥哥抓去喂龙，实在是令人唏嘘。
沉默持续了片刻，马修斯开口道：“我决定和你们一起走。虽然会有讨厌的苍蝇一直跟着我们，但现在也没有别的选择了，把她送回帝都说不定还能被皇帝奖赏。”
“我没话说，跟着马修斯这个混蛋得了！”达夫起身表态。
埃达有些不情愿，但别无选择的她也只好点了点头。
鲁道夫成为帝国骑士，加入遗迹守卫的队伍以来，还从未真正为帝国奉献过什么力量。而这次竟然有幸以生命来护卫公主殿下，他第一次真切地感觉到自己作为骑士的价值。虽然身处险境，但这种感觉让他十分自豪，刚才的负面情绪也被一扫而空。
就在所有人都将达成共识的一刻，拉芙蕾开口了：“其实我也有事情瞒着你，芙莱丽雅……不，莉芙拉茜娅公主……”她突然回头看着芙莱丽雅，用愧疚的语气对她说：“虽然你一直热心地想要救我，但其实出现在这个国家、来到这座城市、被他们抓到这里，这一系列事情都是我计划好的。”
“我的目的是潜入大圣堂，进到那口‘井’里面，如果不被他们抓住，我永远没办法上山来到这里。”她补充道，“所以我现在不得不和你说再见了。”
“鲁道夫，这个女孩就交给你了。我之前侦查过了，现在上山的道路上军队不多，趁着刚才的敌人还在分散搜索赶快走。”拉芙蕾对遗迹守卫说。
“你们几个，下次在酒馆密谋的时候，别再那么大声了。你的敌人早就知道了你们的计划。”她又转向马修斯他们，平淡地对他们说。
马修斯一副难以置信的表情，他和埃达在酒馆碰头的时候，完全没有意识到自己交谈的内容已经泄露。而鲁道夫也突然醒悟过来，几天前在沃尔特酒馆里那个穿斗篷的人，正是拉芙蕾。
最后，拉芙蕾看了芙莱丽雅一眼，露出了她罕见的微笑，说道：“你是一个善良的人类，我并不讨厌和你说话。虽然在地下室那会只是你单方面在说。”说完，她便戴上斗篷的兜帽，向下一跃，消失在了众人的眼前。
“你可以拿着我的琴。”拉芙蕾的声音从他们脚下的大树中传来，随后大树上恢复了安静。
罗兰人都知道，圣堂中的“井”不仅深不见底，里面还可能居住着巨龙或者其他恐怖的未知生物。除了传说中的十三位龙骑士，从没有人从井里出来过。
“拉芙蕾！你为什么要去那种地方？”芙莱丽雅难以理解拉芙蕾的意图，她觉得精灵少女要是下到那口‘井’里面去，就再也没有出来的可能了。拉芙蕾那坚定的眼神也正表明了她有去无回的决心。但精灵女孩已经走远了，离开了这棵回音木，离开了他们。
她转过头去，强忍住眼泪，对鲁道夫说：“弗雷因先生，拜托您了，带大家一起离开这里吧。要是中途出现什么情况，放着我不管也没关系，我除了给你们添麻烦什么也做不了……”
鲁道夫右手紧贴心脏的位置，低头向芙莱丽雅行了一个礼，用严肃的语气对她说：“莉芙拉茜娅公主，现在我身负帝国骑士的职责和两位友人的嘱托，即使死上一百回，也会保护你安全回到帝都。”马修斯对鲁道夫露出了钦佩眼神，他点了点头，对他的忠诚予以肯定。
芙莱丽雅忍住悲伤，对鲁道夫笑了笑说：“谢谢您，尊贵的骑士先生。请继续叫我芙莱丽雅吧，这名字是为朋友而生的。”
鲁道夫点了点头，陷入了沉思。
几个人稍作休息，在黄昏将至时，带上了必要的补给品，准备强行突破下山道。芙莱丽雅把匕首收在了腰间，带上了拉芙蕾的雕花鲁特琴，最后看了看那位精灵女孩曾经弹琴的位置，跟随鲁道夫离开了这棵大树。
首先做出反应的是拉芙蕾。
她解开了斗篷的搭扣，压低身体朝敌人前进。灰色的斗篷被风吹到了半空，又轻轻地落在了地上。此刻的拉芙蕾，已经蹿到了敌人的身边。巴拉德的反应追不上这个精灵的速度，只能下意识地用左手向她的方向一挥。长剑与骑士手臂上的链甲擦出了无数火星，巴拉德手上被切开了一道长长的口子，但伤口很浅，没对他造成多少伤害。拉芙蕾本打算完成攻击后迅速后撤，与敌人保持距离，却被巴拉德挥舞过来的手拍到了肩膀，飞出几米后倒在了地上。
巴拉德无视手上的伤口，开始挥舞起长柄斧，向面前的埃达进攻。埃达自觉没办法抵挡敌人的重击，只好快步后退，勉强躲了过去。马修斯发现情况对己方十分不利，大声对鲁道夫说：“快，我们一起上！”鲁道夫点了点头，端平了剑冲上前去，准备向巴拉德突刺。马修斯选择了另一侧，打算与鲁道夫夹击敌人。
虽然阵型完全被敌人打乱了，但他们两人的配合还算有效。一瞬间，巴拉德不知道该朝那边防御。他握紧斧柄，后退了一两步，很快发现无论防御哪边，都会被另一边击中。于是这个骑士干脆放弃了防御姿势，挥舞起斧头朝马修斯冲了过去。一秒钟后，空气中爆发了金属间的激烈碰撞声。
鲁道夫的突刺扑了个空，调整好步伐后，打算去支援马修斯。此时马修斯正用手中的长刀抵挡敌人的一记重击。可当他的军士刀与敌人的武器碰撞后，马修斯后悔了。这一击力道太强，军士刀的刀刃被劈断了，断刃飞了出去，落在不远处的地面上。而马修斯则向后倒了下去，他被震地双手发麻，一下子站不起来了。
巴拉德高举长柄斧，打算给马修斯致命一击。埃达和鲁道夫见状用最快的速度冲了过去。埃达来到马修斯身前将剑举高，打算挡下这一击。倒地的马修斯看到这一幕，伸手大喊：“快走开！”
虽然埃达的身体经过了相当程度的锻炼，但比起男性战士，力量还是小了许多，更何况面对这样一个巨大的“怪物”。她无论如何也无法接下对手的这一击。鲁道夫意识到了这一点，用最快的速度跑了过去，举起佩剑朝巴拉德斜劈了过去。
巴拉德意识到了遗迹守卫的进攻，立即收回了高举的斧头，巨大的身影做了一个大幅度斜劈的动作。斧刃在击飞埃达手中的长剑后，朝着鲁道夫劈砍的轨迹飞去。
“当！”
两人的武器发生了剧烈的碰撞，发出一声巨响。鲁道夫强忍着碰撞给手腕带来的巨大冲击，握紧剑柄不让武器脱手。他认为敌人使用的是重型武器，没办法立即恢复平衡，只要自己迅速收回剑，调整姿势继续攻击，就能扭转己方的劣势。
但鲁道夫显然低估了这个骑士的惊人力量。两人几乎同时收回了武器，展开了第二轮对砍。这种正面对攻完全是身体的比拼，鲁道夫虽然身材高大，体格健壮，但他的力量比起眼前这个异于常人的家伙，还是显得太过弱小。他只能勉强抵挡对手的攻击，尽全力不让佩剑脱手，除此之外什么也做不了。
埃达捡回武器后也开始从侧面朝敌人进攻，却被巴拉德一脚踹倒在地。马修斯和拉芙蕾这时也都忍着痛站起身来。几个人从各个方向包围起这个巨人，打算与他做最后的对决。达夫和芙莱丽雅站在雕像旁，紧张地看着他们的战斗。
“来吧！来吧！你们这些杂种！”巴拉德大笑着说。
马修斯捡了一把剑，抬手示意几个人不要被敌人煽动，保持距离。巴拉德突然发起狂来，用可怕的怪力在身体四周挥舞起斧头来。四人退后了几步，发现很难靠近敌人展开进攻。局势这样僵持了几分钟，鲁道夫想等他的体力消耗完以后再行动，却发现这个怪物根本感觉不到疲劳，反而越战越兴奋起来。
“散开，走远点让我来。”拉芙蕾看到几个人无奈的神情后命令道。她对刚才两次失败的攻击很不服气，想要再次挑战这个骑士。
“不行！这太危险了。”鲁道夫看了一眼拉芙蕾说。
她的头发在阳光下闪着光，纤细的身体毫无动摇地摆出了突进的姿势。拉芙蕾并不是在征求他们的意见，她完全无视鲁道夫的话，快步冲向了巴拉德。没有了斗篷的遮挡，鲁道夫可以清楚看到她的动作：拉芙蕾的身体非常柔韧，在奔跑的过程中一直猫着腰将躯干压低，她的脚步很大，左手将长剑水平置于胸前，右手则挥舞着保持全身的平衡。
鲁道夫惊叹着精灵优美的战姿。几天前，当他坐在大理石亭子里听她弹奏着美妙的乐曲时，还以为这个精灵只是个柔弱的吟游诗人罢了。而现在，鲁道夫发现自己的战技说不定远不如她，不禁惭愧了起来。
拉芙蕾很快就进入了长柄斧的攻击范围，挥舞的斧头重重朝她劈了过来，没有给她留下片刻反应的时间。斧刃飞速接近她的身体，鲁道夫和芙莱丽雅大声喊叫着她的名字，但此刻她的长耳朵已然过滤了不必要的声响，配合着其他感官，全神贯注地闪躲着这致命一击。
拉芙蕾凭借瞬间的决断，做出了出人意料的动作——她借着奔跑的惯性，故意脚下一松，摔倒在地，翻滚着躲过了斧头的横劈。巴拉德的斧头仅仅差了两厘米就将砍到她的头颅。
现在，拉芙蕾手中的剑掉落在地，身体撞到巨人的腿后停了下来。
巴拉德的表情扭曲了，他从未在战斗中见过这样的行动——既不后退也不闪躲，而是不顾一切地把自己的身体送到敌人面前。
拉芙蕾趁着敌人思考的空隙，迅速从腰间拔出两把匕首，往巴拉德的腿上猛刺过去。这两把闪着冰蓝光芒的匕首是用特殊的金属制成的，不费吹灰之力就穿透了链甲。
巴拉德瞬间感到剧烈的疼痛，但并没有因此倒下。他像先前在树林里一样，想抓住精灵不让她逃脱。然而这一次，拉芙蕾已经预料到了敌人的动作，敏捷地绕到敌人背后，顺着他的身体爬到了巴拉德的肩膀上。
拉芙蕾试图将匕首插进对手的后脑，尽快结束这场战斗。但巴拉德已经发现了自己的处境，开始猛烈摇晃着身体，想尽快摆脱精灵的纠缠。这剧烈的晃动几乎要将拉芙蕾抛到空中，但她拼尽全力紧紧抓住巴拉德的肩膀，并调整体态，尽可能不让自己被甩出去。
可是这个巨人的力量宛如猛兽，拉芙蕾开始显得力不从心。情急之下，她在被甩开前胡乱挥了挥匕首。在感觉匕首切到什么柔软的东西后，拉芙蕾被摔到了一旁的地面上。
巴拉德摸了摸自己的脑袋，手上满是鲜血。地上掉落着一小块血肉模糊的东西——那是他的一只耳朵。这一刀伤到了巴拉德的动脉，大量深红的鲜血从伤口中涌了出来。骑士怒吼着，疯狂挥舞着手中的斧头，胡乱攻击身旁的敌人们，很快就无力地跪倒在地。马修斯发现敌人已经大势已去，边招呼同伴们一齐进攻，解决掉这个怪物。
就在他们即将获得胜利的时候，天空中传来了异样的声音。这是一种怪异的叫声，既像是野兽的吼叫，也像是人类的尖叫。这种叫声恐怖中带着一些凄凉，鲁道夫听了这刺耳的声音后，心中蒙上了一层阴霾。
他想起了自己无忧无虑的时光。那些在圣堂花园中吹着清风，听着金丝雀歌声的悠闲日子。这一瞬间，他多么想丢掉所有战意，回到那种时光。鲁道夫低下头看着自己满身的伤痕，思绪越飞越远。
“醒醒！”拉芙蕾的声音突然响了起来，“快散开！”
鲁道夫发现除了拉芙蕾外，其他同伴竟然都和自己一样，陷入了失神状态。要不是精灵少女的呼唤，他们也许将渐渐丧失自我。
鲁道夫远远望见天空中有什么东西朝他们的方向飞了过来，起初以为是一只鸟，等它靠近后才发现那家伙的身体是多么庞大。它的头长得像宽吻鳄一样，但后脑勺上多了一片看上去十分坚硬的鳍，两只尖角从那片鳍上向后延伸。这只巨兽长着一对蛋黄色的眼睛，瞳孔细地像一条线，它全身被褐色的坚硬鳞片覆盖着，站直身子起码有十米高，双翼张开后就像谷仓般巨大——那是一只货真价实的飞龙。
他们刚回过神来就立刻散了开来。
飞龙降落在了巴拉德身边，四只强壮有力的利爪在石板地面上踩出了一道道裂痕。一个穿着华丽全身甲，背后披着印有雷恩家族纹章披风的骑士从飞龙背上跳了下来。他带着全罩骑士头盔，头顶上立着一大簇红缨，脖子上挂着两条雕刻着古代文字的粗重金链，上面镶嵌着各色珍贵的宝石。
鲁道夫由他的装扮和纹章认了出来，这正是雷恩家族的龙骑士：瓦尔纳公爵巴斯提·梅里加·雷恩；以及他的飞龙：梅里加。
瓦尔纳公爵是圣都东北面瓦尔纳城堡的城主，也是雷恩家族的族长，高地以北大片水草丰盛的土地都受他的管辖。他在瓦尔纳城堡高耸入云的尖顶塔中统帅着雷恩家族的强大军队，是帝国中最有权势的贵族之一。
鲁道夫对这位大人物的到来感到十分惊讶。如此位高权重的贵族为什么会为了他们几个无名之辈驾着飞龙出动？
这片大陆中有十三位龙骑士。
传说中，正是以金色的罗兰为首的这十三位贵族骑士，率领帝国各地的军队赶走了渡海而来的侵略者。而如今，喂养飞龙需要消耗大量的牲畜，且飞龙大多性情暴烈，放任不管的话会造成许多麻烦，因此龙骑士们更愿意让自己的坐骑保持沉睡。皇帝命令除他本人外，所有龙骑士每年轮流召唤飞龙一次，在全境进行为期一周的空中巡视。这既是为了定期观测帝国领土的情况，也是为了彰显帝国的威严。除此之外，只有遇到紧急状况时，才会临时唤醒飞龙，出动龙骑士。
几十年前，芬多姆王国挑起了叛乱，为了镇压声势浩大的芬多姆军队，对抗芬多姆王国反叛的龙骑士，帝国召集了德雷克、雷恩和汉密尔顿三个家族的四位龙骑士。最终，芬多姆国王在龙背上被四位龙骑士用投枪刺穿了心脏，从高空中陨落，尸骨无存。后来，罗兰皇室扶持了芬多姆王室的旁系家族坐上了芬多姆的黑王座，继承了龙骑士的称号。
要知道，唤醒飞龙需要以活人献祭，而让它再次陷入沉睡则需要耗费大量的牲畜和金银财宝。所以除非必要，大陆上的任何一个国王或领主都不会愿意唤醒它们。飞龙与新的龙骑士签订契约时，更是需要龙骑士血亲的血和肉作为祭品喂给巨兽。在这大陆上最强大的罗兰帝国中，龙骑士的制度是荣耀与伤痛的集合，但也正是它，让帝国至今保持繁荣昌盛。
“雷恩家族居然出动龙骑士了，他们究竟想干什么……”鲁道夫思索着。
瓦尔纳公爵并没有在意鲁道夫一行人的存在，他大声呵斥着巴拉德：“快上去，你这蠢货！”
失去了一只耳朵的“巨人”跪倒在地，完完全全被自己主人的气势压倒了，一脸卑微的样子。他放低了声音对公爵说：“大人，我没事，让我先拿这些杂碎的头给飞龙做祭品！”他话音刚落，梅里加就转动着巨大的头颅，环顾了一下周围的人们，喉咙里发出了嘲笑般的声音。
“要是我晚来些时候，你已经没命了！再不上来我就先拿你喂龙!”公爵气宇轩昂地挺立着，一手扶着腰间的佩剑，一手插腰，用不容反驳的语气对自己的骑士说。
巴拉德不甘心地低下了头，捂着伤口踉跄着爬上了龙背。龙背上用胡桃木和铁皮制作了宽敞而安全的龙鞍，上面放置了投枪和重型弩。巴拉德在武器架后方坐了下来，等待主人的进一步指示。
巴斯提看了一眼飞龙雕像的方向，就立刻一言不发地跳回龙背上。他拉了一下缰绳，飞龙瞬间展开双翼，四脚猛地一蹬，双翼扑腾了几下后便腾空飞起了。
飞龙在空中盘旋了两周，巴斯提像是在找什么的样子，目光一直在地面上搜索着。突然，一支投枪像闪电一样从龙背上落了下来，朝着芙莱丽雅的方向飞了过去。所有人都猝不及防，只有拉芙蕾拖着受伤的身体，用肉眼几乎无法看清的速度超芙莱丽雅冲了过去，一把将她扑倒在地。
如果她再晚一秒，恐怕自己和芙莱丽雅都将被这支锐利的投枪刺穿身体，钉在地面上。而现在，投枪紧紧插在了飞龙雕像的底座上，离拉芙蕾的身体只有不到十公分。
拉芙蕾倒在芙莱丽雅身边喘着气。这几轮战斗中，她用掉了自己百分之两百的体力。而芙莱丽雅在倒地的时候撞到了肩膀，本想用手撑着站起身来，却因为伤口的疼痛又倒了下去。她看着拉芙蕾的脸庞，此刻精灵女孩半睁着眼，长长的睫毛下垂着，这让她看起来不再像是刚才意气风发的剑士，而是变回了弹琴的柔弱少女。鲁道夫在赶到她们身边前抬头看了一眼天空，发现龙骑士已经远离了他们，长出了一口气。
巴斯提公爵在离开前，仍在依依不舍地看着地面，但最终还是带着自己受伤的骑士离开了圣堂上空。
“快离开这里。”拉芙蕾微微睁开眼对他们说，“他很快会回来的，我们先去回音木里面躲起来。”
说完，她努力撑起受伤的身体站了起来。拉芙蕾让鲁道夫去扶芙莱丽雅，男人毫不犹豫地照做了。
很快，一行人离开了这片区域，朝回音木的方向移动。
出发前，拉芙蕾发现鲁道夫时不时地看看自己，一副欲言又止的样子。拉芙蕾穿上斗篷，朝他摆了摆手，示意他们先走，自己断后。
太阳逐渐落了下去，天空由纯净的蓝色变成了艳丽的橙红色，这片庭园又恢复了从前的平静。鲁道夫一行人拿走了必要的武器，互相搀扶着离开了这片战场。
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一路上他们没有再遇到敌人的追击，顺利地来到了图书馆后花园的回音木前。拉芙蕾来到队伍的最前列，伸手示意他们停下脚步，随即蹿进了树丛中。不一会，她从回音木的树丛中钻出半个身子，挥手召唤他们进去——她已经确认里面是安全的。
一行人随着拉芙蕾，一个接着一个地钻进了树丛中。首先进去的是扶着芙莱丽雅的鲁道夫，接着是达夫和马修斯，断后的埃达在观察了一下周围的情况，确认没有异常后，也跟着马修斯进入了树丛。
六个人顺着树干来到了树顶的亭子里，里面摆着拉芙蕾的行李和芙莱丽雅为逃亡准备的物资。一行人经过激烈的战斗后，不是受伤就是就是筋疲力竭，来到安全的地方后，纷纷瘫倒下去，靠在白色的柱子上休息起来。
鲁道夫手臂和腿上都受了伤，因为刚才的战斗，两处伤口都开裂了。芙莱丽雅赶忙拿了一个水袋，用水帮他清洗伤口并重新包扎。她被刚才发生的一系列事情惊吓到了，双手还在颤颤发抖，额头上冒出了粒粒汗珠。
鲁道夫用百思不得其解的眼神看着眼前这个少女。他不明白，刚才巴斯提公爵的投枪为什么会径直朝着她的方向飞去。论威胁程度，这里的每一个人，甚至是达夫都比这个手无缚鸡之力的少女要高，那个老道的龙骑士为什么要特意对她下杀手？当然，关心这件事的不止他一个。
埃达突然打破沉默，用最不讨好的方式将他们共同的疑问提了出来：“这个女孩有些奇怪。你们守卫队的队长也好，刚刚的龙骑士老头也好，怎么都对她特殊对待？她到底是什么人？”
芙莱丽雅听了后，微微低了低头，露出了为难的神情。
“祭司小姐，你可以解释下吗？否则接下来我们就分道扬镳吧！”埃达补充道。
达夫觉得她的语气太重了，给她使了个眼色，见她没有回应，又说道：“这种情况下，还是人多点一起行动比较好吧……”
但这个女人完全不顾父亲的劝阻，向芙莱丽雅逼近了几步，继续说：“快说，你有什么事情瞒着我们？保持沉默也许会害我们所有人没命！”
芙莱丽雅的表情变得僵硬，她从来没有被人这样逼问过，不知道自己该用什么态度回应对方。埃达正想继续逼近，拉芙蕾突然挡在了她的面前，手搭在腰间的剑柄上，用冷峻的眼神看着对方。
“什么，原来这个异族女人是你的保镖吗？”埃达冷笑着说。
其他人都嗅到了这紧张的气氛，纷纷站了起来。埃达见拉芙蕾表情中带着杀气，摊了摊手又退了回去。
鲁道夫和达夫本以为气氛稍微缓和了一些，都松了口气，又坐了下来。但此时，马修斯却上前对大家说：“埃达说的没错，虽然她态度不太友好，但我们现在都坐在一条船上，要是隐瞒了什么重大的事情，对我们来说不公平。如果这位祭司小姐现在说出来，我们会按照事情的严重程度来判断，是继续跟你们同行还是分道扬镳。我想这位守卫先生也能理解吧？”
“你们……”鲁道夫心里有些来气，但却想不出反驳的话语，只好瞪了马修斯和埃达一眼。他心中虽然的确对芙莱丽雅的事情也很在意，却非常反感这样逼问一个不谙世事的少女。
达夫无奈地叹了口气，装作一副对此毫不关心的样子，又坐了回去。
众人僵持了一会儿，芙莱丽雅突然站起身来，轻轻把身前的拉芙蕾推到一边，深吸一口气，抬起头对大家说：“我的确对大家有隐瞒，导致各位陷入了危险当中。我在这里向大家道歉！”她弯腰向在场的人们道歉，接着说道：“我的真名是莉芙拉茜娅·罗兰，是帝国皇帝的女儿。我的父亲，慕德·通古斯顿·罗兰把我送到大圣堂中隐居……这件事情除了拉芙蕾以外，这里的各位应该都不知道。按刚才的情况看来，雷恩公爵应该是冲着我来的，如果觉得待在我身边很危险的话，大家可以离开。”
芙莱丽雅深吸了一口气，继续说道：“包括拉芙蕾和弗雷因先生。原本我就希望弗雷因先生能带着拉芙蕾小姐安全地离开，现在虽然有些困难，但……”
“你在说什么呢！我答应过约曼队长会保护你的，虽然之前不知道你的真实身份。但现在知道真相后，作为一个帝国骑士，更要尽到保护公主殿下的责任了！”鲁道夫突然打断了她的话，高声说。
“等等。”马修斯听了后说，“莉芙拉茜娅·罗兰为什么会活在世上？”
鲁道夫听到这句话后，幡然醒悟了过来。
两年前，帝国皇太子，慕德皇帝的长子，罗兰家族的龙骑士阿尔维驾飞龙前往南方国境巡视途中，在旅店里被暗杀身亡，尸骨也被凶手劫走。失去主人的飞龙立即像野兽般四处游荡，无差别地攻击牲畜和人类。
当时慕德的子女中有能力继承契约、成为龙骑士的，只有小儿子雷斯林。雷斯林要驯服飞龙，首先必须赶到遥远的南方去寻回飞龙巴古斯，并让它吞噬一位自己的血亲——一个罗兰皇室成员，从而使他们的契约成立。
如果罗兰家族不继承这一契约，飞龙巴古斯将继续在国境内肆虐，引起民怨，甚至最终使得其他大家族的骑士趁虚而入，与它签订契约，夺走宝贵的龙骑士席位，令皇室蒙羞。
罗兰皇帝慕德在深思熟虑后，公开向全境给出了一个坚决的回答：雷斯林皇子将作为新的皇太子，继承龙骑士的衣钵，获得雷斯林·巴古斯·罗兰这一荣耀的名字。
如此一来就产生了一个难题：究竟要牺牲谁来为雷斯林皇太子得到飞龙巴古斯的效忠？
以往，都是前一任龙骑士临终前，将大限将至的自己作为祭品献给飞龙。而这一次，前主人暴毙后，连尸体都没能留下，这一惯例已然失效。旁系家族的血没有成为祭品的素质，甚至可能惹怒飞龙。罗兰正室中，慕德作为皇帝和一名现役龙骑士，自然不可能成为祭品。
剩下的就只有慕德的两位女儿。大女儿伊莱妮已经嫁给了圣德雷克大公的长子，即将成为未来的圣德雷克王妃。为了保证属国王室的忠诚，绝不可能将她作为祭品牺牲。如此一来，只剩下小女儿莉芙拉茜娅了。当时的莉芙拉茜娅还未成年，相貌温婉可爱，如同初秋的月桂般令人心生怜爱，因此被称作“月桂少女”。
莉芙拉茜娅不仅相貌美丽，俏皮的性格让她在名门闺秀当中显得别具一格。慕德非常疼爱自己这个小女儿，经常放任她，对她闯下的祸睁一只眼闭一只眼。许多经常出入皇宫的贵族都认为，他对小女儿的爱甚至超过了对其他子女爱的总和。
但他毕竟是罗兰的皇帝，巨石王座上的领导者。为了家族的荣誉和皇室的威信，他不得不忍痛割爱做出牺牲。慕德最终决定：通告帝国全境，罗兰皇室为了帝国的尊严和人民的安全，决定派雷斯林皇太子前往南方，以莉芙拉茜娅公主为祭品，与飞龙巴古斯签订契约，成为集万千荣耀于一身的帝国龙骑士。
人民们被皇帝这一“大公无私”的举动所触动。所以近两年来，被教团势力挤压而日渐式微的皇室，在臣民中的评价日渐上升。而处于极盛期的教团，则因为雷恩大主教提出的异教清洗政策，开始被相当一部分异教势力仇视。在外人眼里看来，慕德皇帝做出了一个无比正确、且值得敬佩的抉择。
芙莱丽雅低下了头，面带愧色地说：“父亲当时派人将我送到兄长那里去，最后却把我送来了这里。他们和雷恩大主教通了气，他很爽快地接受了我。父亲为了我，欺骗了人民，还让兄长陷入了危险当中，我至今也不知道雷斯林现在怎么样了……帝都传来他成功成为龙骑士的消息后，我就再也没有听到过他的消息了。”
“当时他的确骑着飞龙回到罗兰堡了，在无数贵族和平民的注视下。”鲁道夫说，“当然，当时他飞得很高，没办法确定他骑着的是不是巴古斯。世界那么大，难保还有其他飞龙的存在。不过要是他没有和巴古斯签订契约，那条龙现在应该还在国境中到处破坏吧，我可没有听到过这样的传闻。”
“我在意的不是这个。”马修斯也提出了自己的意见，“按目前的情况看来，大主教杀死了亲皇室的牧首，雷恩家族明显已经和皇室决裂了。但他们为什么会选择来杀死公主，而不是把两年前这个谎言揭穿呢？那样不就能让罗兰家族颜面扫地了嘛。”
“这……我也不知道”芙莱丽雅露出了难过地表情，低头轻声说道。
“好了！你们不要再问她了，总之我会保护莉芙拉茜娅公主安全离开。你们怎么决定我都不在乎！”鲁道夫大声说，他放弃深究这件事情，决定坚守誓言。
拉芙蕾看了一眼芙莱丽雅，陷入了沉默中。马修斯不禁为她的悲惨经历叹息——贵为帝国公主的她，却差点被自己的亲生父亲和哥哥抓去喂龙，实在是令人唏嘘。
沉默持续了片刻，马修斯开口道：“我决定和你们一起走。虽然会有讨厌的苍蝇一直跟着我们，但现在也没有别的选择了，把她送回帝都说不定还能被皇帝奖赏。”
“我没话说，跟着马修斯这个混蛋得了！”达夫起身表态。
埃达有些不情愿，但别无选择的她也只好点了点头。
鲁道夫成为帝国骑士，加入遗迹守卫的队伍以来，还从未真正为帝国奉献过什么力量。而这次竟然有幸以生命来护卫公主殿下，他第一次真切地感觉到自己作为骑士的价值。虽然身处险境，但这种感觉让他十分自豪，刚才的负面情绪也被一扫而空。
就在所有人都将达成共识的一刻，拉芙蕾开口了：“其实我也有事情瞒着你，芙莱丽雅……不，莉芙拉茜娅公主……”她突然回头看着芙莱丽雅，用愧疚的语气对她说：“虽然你一直热心地想要救我，但其实出现在这个国家、来到这座城市、被他们抓到这里，这一系列事情都是我计划好的。”
“我的目的是潜入大圣堂，进到那口‘井’里面，如果不被他们抓住，我永远没办法上山来到这里。”她补充道，“所以我现在不得不和你说再见了。”
“鲁道夫，这个女孩就交给你了。我之前侦查过了，现在上山的道路上军队不多，趁着刚才的敌人还在分散搜索赶快走。”拉芙蕾对遗迹守卫说。
“你们几个，下次在酒馆密谋的时候，别再那么大声了。你的敌人早就知道了你们的计划。”她又转向马修斯他们，平淡地对他们说。
马修斯一副难以置信的表情，他和埃达在酒馆碰头的时候，完全没有意识到自己交谈的内容已经泄露。而鲁道夫也突然醒悟过来，几天前在沃尔特酒馆里那个穿斗篷的人，正是拉芙蕾。
最后，拉芙蕾看了芙莱丽雅一眼，露出了她罕见的微笑，说道：“你是一个善良的人类，我并不讨厌和你说话。虽然在地下室那会只是你单方面在说。”说完，她便戴上斗篷的兜帽，向下一跃，消失在了众人的眼前。
“你可以拿着我的琴。”拉芙蕾的声音从他们脚下的大树中传来，随后大树上恢复了安静。
罗兰人都知道，圣堂中的“井”不仅深不见底，里面还可能居住着巨龙或者其他恐怖的未知生物。除了传说中的十三位龙骑士，从没有人从井里出来过。
“拉芙蕾！你为什么要去那种地方？”芙莱丽雅难以理解拉芙蕾的意图，她觉得精灵少女要是下到那口‘井’里面去，就再也没有出来的可能了。拉芙蕾那坚定的眼神也正表明了她有去无回的决心。但精灵女孩已经走远了，离开了这棵回音木，离开了他们。
她转过头去，强忍住眼泪，对鲁道夫说：“弗雷因先生，拜托您了，带大家一起离开这里吧。要是中途出现什么情况，放着我不管也没关系，我除了给你们添麻烦什么也做不了……”
鲁道夫右手紧贴心脏的位置，低头向芙莱丽雅行了一个礼，用严肃的语气对她说：“莉芙拉茜娅公主，现在我身负帝国骑士的职责和两位友人的嘱托，即使死上一百回，也会保护你安全回到帝都。”马修斯对鲁道夫露出了钦佩眼神，他点了点头，对他的忠诚予以肯定。
芙莱丽雅忍住悲伤，对鲁道夫笑了笑说：“谢谢您，尊贵的骑士先生。请继续叫我芙莱丽雅吧，这名字是为朋友而生的。”
鲁道夫点了点头，陷入了沉思。
几个人稍作休息，在黄昏将至时，带上了必要的补给品，准备强行突破下山道。芙莱丽雅把匕首收在了腰间，带上了拉芙蕾的雕花鲁特琴，最后看了看那位精灵女孩曾经弹琴的位置，跟随鲁道夫离开了这棵大树。
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