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第一章 疫病

    雪村,教堂。

    “伟大而博爱的至高神,我将向您献上最忠诚的信仰,恳请您赐予我奇迹。”

    高大,略微磨损的神像前,男子轻声祷告,只可惜,他既没有感觉到醍醐灌顶的通透,也没有看到圣洁的金光降下。

    “洛德,虔诚。你要明白,神赋予了我们一切。”身后,传来沉静的声音。

    闻言,洛德叹了一口气,睁开双眼,转过身去,并没有注意到衣兜里的笔记本微微颤动了一下。

    “福克神父,又出现新的病人了吗?”

    “很不幸,是的,照这样的速度下去,全村的人,甚至包括你,我,都有可能染病。”

    洛德本在随意应和,但是当听到自己也有可能染病时,目光便正视起神父来,开口道:“明白了,出发吧。”

    福克神父对洛德的心态已然见怪不怪,迈步走在前头。

    洛德跟随其后,右手取出衣兜里的笔记本,翻开全新的一页记下:

    【辛纳斯纪年·1001年10月5日·雪村】

    【清晨,第三百六十五次祷告,失败。同时,雪村的疫病又进一步加重了。】

    记笔记的习惯,洛德坚持了一年。一年前,他在雪山上被福克神父所救,醒后失忆,便暂住教堂,帮神父处理日常事务。

    本以为日子将平淡地逝去。

    然而在半年前,村子里却忽然爆发出一种奇怪而恐怖的疫病。

    病人体表常出现大小不一的脓包,脓包破裂后流出黑色的粘稠质液体;病人常常神志不清,理智丧失。

    此种疫病闻所未闻,不过幸运的是,这是一个拥有奇迹的世界。

    村民居住区就在教堂大门正对的街道两旁,短短的行路间,洛德已经来到病人的木房前。

    尚未入门,洛德已经嗅到了那股独属于脓液的恶臭气息。

    伸手推开木门,浓烈的恶臭扑面而至,这是一种需要人死死闭合牙关,才能强忍住呕吐生理反应的味道。

    即便洛德不是第一次接触到这种病人,但是此时他的面色依旧变得有些惨白。

    “气味更恶心了。”福克神父单手捂着口鼻,神色凝重——因为这说明病情更加严重。

    洛德走近床边,俯身贴近病人,从头部至足部仔细地观察着她的状况:

    病人为女性,洛德上山采雪草时与其有过一面之缘,记忆中是个力气极大的健硕女人。

    然而如今,她的面部呈灰色,左眼下方与右半边脸肉瘤突起,形成膨胀的脓包;她的双臂,腰腹各有一个破损的脓包,恶臭的黑色脓液正从此流出,逐渐浸满了她所躺着的床,将她的背部包裹。

    “她的病况最少也发展了三天。”洛德作出情况报告后,直起腰远离了床边,一刻都不想呆在附近。

    “她的邻居今早闻到恶臭,才想到来教堂找我,希望现在还不晚。”

    福克神父移步到床边,不顾流淌着的粘稠脓液,右掌心平放在病人的小腹上,被缓慢流出的脓液覆盖。

    随后,福克神父空出的左手取下腰间的祷告书,回头望了洛德一眼,见洛德点头,才虔诚诵念道:

    “伟大而博爱的至高神,我将向您献上最忠诚的信仰,恳请您赐予我净化的奇迹。”

    洛德在一旁静静观摩,他不清楚为何事到如今,神父仍不切实际地希望他能从至高神处获得奇迹。

    尽管他每日清晨都在尝试,但结果显然——无一成功。

    福克神父的诵念声刚结束,红棕色的祷告书便缓缓亮起浅金色的光芒,柔和的金光在空中构筑成圣洁的图案,随后图案破碎,温柔地倾洒在病人体表。

    病人体表的脓水在金光中蒸腾,发出细微的滋滋声,膨胀的脓包泄气般地缩小,留下松弛的皮层。

    金光彻底消散后,啪的一声,福克神父将祷告书合上,额头已经浸出了一层细汗。

    “万幸,虽然耗费了不少精力,但还算来得及。”福克神父长呼一口气,用衣袖擦了擦汗。

    洛德倚靠在门旁没有接话,他知道神父视村民如子女。

    “对了,以往的病例中,有一个病人出现了复发的症状,福克神父您小心。”

    福克神父摆摆手,示意自己知道,随后将右手按在病人宽大的额头上,进一步感受病人的身体状况。

    然而就在这时,病人胸腔内忽然响起极似无数蛆虫蠕动的声音,只见病人的双臂与腰腹处,原本已经缩小至无的脓包突然膨胀,而后如破卵般裂开,裂开的血肉中流淌出黑色的粘稠脓液,在短时间内便包裹了她的四肢,并且伴随着骨头关节的断裂声,将四肢扭曲成极为怪异的形状。

    恶心至极,不成人形。

    “这...怎么会?”福克神父呆呆地望着床上的扭曲人形。

    门边的洛德亦是一愣,但是见那扭曲人形猛然从床上爬起,立即警告道:“先退开!”

    一声大喝,惊醒了神父,也刺激了扭曲人形,尽管神父已经在听到警告后第一时间后撤,但是扭曲人形那只如象腿般粗壮的左臂却后发先至,死死拽住了神父的右臂,而后黑色的筋肉暴起,用力一握。

    随后便是骨头粉碎的脆裂声以及神父痛苦的呻吟声。

    本来快要逃离房子的洛德听到神父的呻吟,顺手便抄起了屋子杂物角落的扫帚,回身对着扭曲人形便是当头一棒,然而扫帚重重砸下后,竟从中部折成了两段。

    “该死!”福克神父的面容已经疼得扭曲,恨不得能够割断自己的右臂,但是那扭曲人形铁钳般的臂膀让他不能动弹半分。

    咻!尖锐之物刺入肉体的声音。

    洛德顺势将折断的扫帚作为短矛,用尽全力刺入了那扭曲人形的眼窝,那怪物吃痛,才松开了大手,捂着残留着半截扫帚的眼窝发狂甩臂。

    洛德躲闪不及,被挥动的左臂抽中,一下便被轰到角落里,压碎了众多杂物,身后墙面上挂着的煤油灯也被震落,翻倒在地,煤油流出,干燥的杂物顿时被点燃,火势瞬间蔓延。

    “洛德!”

    福克神父耷拉着右臂,仅剩的左手迅速翻出祷告书,闭眼诵念起祷文:

    “伟大而博爱的至高神,您的孩子正面临绝境,恳请您赐予他火焰的奇迹。”

    诵念结束的瞬间,祷告书剧烈颤动起来,封面泛起亮眼的金光,金光聚作一团,朝洛德涌去。

    而福克神父在吟唱过后便彻底脱力,倚在墙面上才不至于倒下。

    扭曲人形从疼痛中舒缓过来,并没有伸手拔出眼窝的断扫帚,而是双臂分别从左右两个方向夹击洛德,只要洛德被抓住身体的任意部分,必然要被其捏碎。

    洛德身处角落避无可避,但是有了神父奇迹的加持,只见他伸出双掌,蔓延的火焰便吸附在他的掌中。

    扭曲人形的大掌转瞬即至,洛德双手交叉护在身侧,但见掌中火焰突然大盛,形成两面焰墙。扭曲人形手上的黑色液体在触及火焰的瞬间如汽油般被瞬间引燃,遍及全身。

    火焰在身上肆虐,扭曲人形便只顾得疯狂地撕扯下身上着火的躯体,燃烧的血肉被撕扯扔到房间的各个角落,又将火势蔓延得更加开阔。

    借此机会,洛德迅速从角落爬起,来不及直起身便翻滚出房间,再一把将房门关上,将扭曲人形彻底锁在房中。