第十章：萨尔温江淘金客

    雨，淅淅沥沥的下着。杨跃进一个人在火塘边烤着玉米抽着旱烟。猪已经喂过了，也到了吃晚饭的时间。可他一个人没什么胃口，连晚饭都没煮。烤熟的玉米他剥了一行放在嘴里慢慢的嚼着，目光呆滞的望着摇曳的火苗。忽然听到有人叫了声“爹”。他起身走出厨房。看到两个儿子打着雨伞已回到院子里。他快步走到院子里接下儿子的行李，把行李放好后又忙着双手抢过儿子手中的雨伞。让俩儿子在火塘边坐下后把烤好的玉米棒一分为二递给他们。他才手忙脚乱的开始煮饭做菜。

    用了两天时间，所需的木工都已经找好。也大多是杨家族里的长辈。因为听远根说东家已经把钱都准备好了大家的兴致很高。第三天清晨，十个木工加上远根兄弟俩包了一辆“蓝箭”1041小货车向缅甸出发。司机是经常跑缅甸的，对道路比较熟悉。越过边境线都没有像别人一样绕很远，只是花二十元钱从离国门不远的一户农民家的旱地里开过去。当天下午还没到煮晚饭的时间，已经到了目的地。司机离开的时候，给远根留了一个127开头的呼机号，说需要包车传呼他就可以，半个小时内一定回电话。

    建房子是一家人最重要的事。“动土”“破木”“立柱”“上梁”每一个节点都得有仪式。在“动土”“破木”两个仪式后，杨远根，十三个男工和东家的大女儿还有两个赶骡子的长工，十七个人加四匹驼着工具，行李，锅碗瓢盆的骡子，浩浩荡荡的向着萨尔温江畔的原始森林里进发。半天工夫也就到了安营扎寨的地方。卸了马驮子，男人们抽烟休息片刻间，就听到对岸山崖上猴子的欢呼声和乌鸦的啼叫声。赛米河两岸的人们对乌鸦很厌恶。认为乌鸦啼叫会有不好的事发生。赶骡子的长工有一个是年纪较长的老者，他是当地的苗族。看到木工脸上的不愉快，用不太熟练的汉语解释，这一带是乌鸦的天堂，乌鸦啼叫是很正常的。听着他生硬的汉语，大家的心情也好起来。于是开始整场地，搭营房，三个表舅负责用竹子把水引到安营的地方。因为有东家的女儿，所以还得在营房最里面隔一个小间，厕所也得分男女。一切安排妥当，木工头子带着木工去巡山，赶骡子的两个长工去割草放马，杨远根则跟着东家的女儿到江边看看有没有好的野菜。两人没走多久，看到离江岸不远的一片茂密的龙竹林下搭着一个简易的窝棚，一条小溪从窝棚下方流过，淡淡的青烟从窝棚里升起。一个白发苍苍的老人正在小溪里收拾一条剁了头尾的鱼。看到有人走来，老人直起身子，招呼两人到屋里坐。走近了才发现其实还是一间盖得不错的草房。墙是用竹篾编好再扶上泥巴，刚刚他们看到的只是草房的一个短斜面，另一个长的斜面隐在竹林里而且更高一些，是他睡觉的地方。老人已年过七十，老家是保山施甸的。老婆怀孕没多久他就离家在外面，年轻时做过长工，也做过短工，也种过大烟。就是没赚到过钱，后来听说淘金有人发了财，他一淘就是三十年。可除了能养活自己外没有淘到过别人说的狗头金，也没有洗到过别人口中的红宝石。远根告诉他等伐木结束他们会回中国，要不要一起回去。老人摇了摇头。除非有一天发大财了或者自己的孩子来接他，否则他无颜面对家人。他说如果不出意外，他的孙子都应该成家了。有没有人记得他都是问题。远根问他，一个人生病了怎么办？他指着墙上的草根树皮说，如果简单的头疼脑热这些药就可以了，要是很重的病自己没办法医，他停了片刻像是自嘲的说，那就只有往江里一跳，干干净净一了百了。东家的女儿觉得有些难过，岔开话题问：“老人家，你的鱼是怎么抓的？吃不完可以卖给我们！”老人回答是自己编鱼笼用一点动物内脏诱捕的。这里鱼很多，他只是想吃了捕一次。如果你们要吃的话明天早上来拿就行了，不用给钱，给点盐就行。第二天，远根和东家的女儿到来时，老人已经在杀鱼了，一晚上就捕了十几条，而且都是两斤左右的鲤鱼。东家女儿给他一袋盐一块腊肉和一小袋茶。还告诉他马帮会几天运木料回家一次，有什么需要可以到扎营的地方跟她们说。老人接过东西，从墙上拿下两串用藤子串着的野辣椒交给远根，说这个辣椒叫涮涮辣，非常辣不能吃太多，辣了也不能喝水，要不然水流到哪里就会辣到哪里。

    在山里的日子简单又快乐。十几个人中三个表舅会抓鱼，刚开始是吃新鲜的，后来吃不完，东家女儿也学着晒鱼干，不过因为天气太热变成了臭咸鱼，年轻的小伙子吃不下，老点的男人却说是另一种味道还挺下饭。也有几个是会诱捕竹鸡山鸡。隔几天也能吃上一顿山鸡或野鸡肉。杨远根是负责记工时和算木方。偶尔也帮着东家女儿做做饭，或是帮一下木工头子算一下数量。因为这一片树林之前没被砍伐过，大家的进度很快。东家每次看到好的木材运到家里也开心的把鸡，鸭往山里带。过了十几天的样子，赶骡子的长工回到山上说让大家休息一天，让木工头子杀鸡献一下山神。包括东家女儿在内，大家高兴极了。男的不用干活，献山神女的又不用做饭。因为在山上，一切仪式从简。吃过饭卜过卦敬神仪式就算结束了，大家就在工棚里玩。爱捕鱼的捕鱼去了，会抓鸟的抓鸟去了。剩下的几个在打牌。远根拿一本书在读给东家的女儿听。没一会儿工夫，捕鱼的一个表舅跑回来让大家去帮忙，说是一条牛顺江而下被他们用藤子拴住了，人太少拖不上岸。于是几个人都往江边跑。费了九牛二虎之力才把大水牛弄到岸边，这牛可能是从悬崖上摔下来的，前腿已经断了所以才会顺江漂了下来。大家帮忙在江边把牛杀了，因为天气热无法保存，只割了四个腿剩下的又全部投到江里了。淘金的老人也来帮忙，他要了一块里脊肉，牛肝和牛肺他也留下用来钓江鳅。接下来的几天，早上大家起床眼睛都是睁不开的，得先摸到水里洗干净眼睛再刷牙。东家的女儿还好，她知道太热没多吃。几个年轻小伙，不光煮着吃，炒着吃，晚上睡之前还要烤着吃。加上没什么佐料都是用辣椒做蘸水。那上火程度可想而知。