第四章：点火补锅

    太阳逐渐爬上山头，一拨拨忙碌的人在楼牌下匆匆而过，赶牛的，挑粪的，洗衣的，割草的都在赶赴自己的工场。农村活多，谁一大早有功夫关心起残锅破盆呢？昨晚，喜儿哥俩送回了才叔，随地铺了张席就躺下了，尽管无半片瓦块遮头，但他们睡得也还踏实。喜儿起得早，醒过后忙碌起搭炉备料，他掏出了煤块，搬来了碎泥，等到公鸡一打鸣，他就叫醒了哑巴欢，一同忙了起来。

    呼，炉里的火燃了起来，几溜烟飘过后，黑色的煤块渐渐地由黑变红，由红变烈。哑巴欢坐在风箱前，有节奏地掌控手把。手把连着风箱，风箱接着火炉，这边一鼓动，那边火苗便上蹿；这边再抽拉，那边火苗又收敛了起来。箱风一张一翕，炉火一蹿一收，折腾得煤块忽明忽暗，躁动不安，以至到最后光火了起来，全身赤红，还闪动着蓝色的怒焰。

    哑巴欢给喜儿搭手最初就是从一推一拉中开始的。这催火的功夫，看来也需经过岁月的沉淀才能修炼极致。单看那口圆碌碌的风箱，就很不一般，难怪，喜儿从大巴上搬下来时都得小心翼翼。风箱由整根桐木截断两头后，搭上厚厚的圆盖，沿口封实，开了孔，接上槽，再配上一条用小黄牛角作手柄的拉杆，即使称不上浑然天成，也算得上巧夺天工。看惯别家的风箱，拼板接条，开箱剖体，几块方楞板搭在一块，如今再看到喜儿兄弟俩的这口绝货，也难怪一早，哑巴欢才拉上十多个回合，身后蹲着看热闹的几个村娃，都跃跃欲试地摸上一把。

    这会儿，喜儿看着炉里的火候差不多，顺手朝铸杯中丢了几块铁片，然后就坐在炉火旁叮叮铛铛地敲了起来。十多口锅，数个锑煲，估计今天的活也不会轻松。

    要说干补锅这活儿，倒不是喜儿最拿手的，但他天生就爱琢磨，所以打铁之外，他也钻研钻研补锅活计，钻研多了，无师自通。在老家里，他的补锅名气在四里八屯也都传开了。喜儿补锅，尤重补前清理，一个筷子大的眼孔，经他清理后就变成铜板一般粗。不解其中奥妙的人，看到后就跟他急眼。“会不会修呀？”“这是砸锅还是修锅呀”……这些置疑，喜儿听得多，心却不烦。经他修好的锅，鲜有回头的找事的。老家附近那几条村就流行一句话“铁匠喜儿都修不好的锅，扔了作罢。”

    今天，喜儿干的第一道工序，还是清理疤口。他叮叮铛铛地拿小锤敲，沙沙沙地拿沙子磨，等到锈屑清理干净后，他用稻草扫了扫，用嘴吹了吹，便朝铸杯瞧去。铸杯里早已红通通，热滚滚，铁水被烧得扑鲁扑鲁地冒泡。看到铁水已熟，他不慌不忙地拿了一块粘上湿土的木托，向铸杯里取了半片指甲盖大小的铁水，移到破口处用力顶着。另一只手，趁着火候，用缠了湿布的木条，迅速朝铁水摁下，“哧”一股灰烟升起，两头一挤，铁水变铁片，铁片嵌铁锅，破口处就被铁水粘得牢牢的。这串玩火补锅的利索动作，真有几分医生接骨拉臼的范。

    兄弟俩一口气干了七八口锅，旁边蹲着的几个村娃看得出神。眼前的火，补锅的人，在他们眼里都是难得一见的稀罕物，稀罕人。更有一些，从家里端来一盆饭，边吃边看，就怕错过某个环节而生遗憾。直到日晒田头，出外干活的人陆续从忙碌中缓了过来，到了该吃早饭的钟点，挑着桶的，扛着锄的都往家里走，路过楼牌时，被叮叮铛铛的捶敲吸引住，饶有兴致地围过来。这会儿，大家才有闲功夫关心起破锅残盆来。还别说，喜儿露了几下手艺，引来了不少看热闹的，补锅摊被里外圈了两层。

    喜儿越干越起劲。别人来看热闹，他来展现本事，补锅活并不像拳脚功夫那么高深绝妙，但里头门道也不小。一般人看到他们长年累月灰头土脸，风餐露宿，免不了把他们当成反面典型教训孩子。但喜儿却没有从人们异样的眼光和凌人的口气中小看自己的本事。打铁补锅，说带劲可就真带劲。他们抡大锤，敲铁块，脱掉背心，勒紧裤带，目的就是要让最硬气的东西服上软。在火星四溅中，他才不管你身子多硬，脾气多刚，抡起锤子就是要随心所欲地将其收拾成或方、或圆、或条、或片。“百炼成钢绕指柔”的本事能小瞧么？

    喜儿端过一口有八个眼的铁锅，围观的人指手划脚，都认定这口锅没法修。它除了破口多，铁皮脆，关键还锈得厉害，一看就是多年没吸过油水，光是用来煮水熬汤的锅。这种锅，缺乏滋养，一敲就掉皮，铁皮渣一层层地剥落，堵了一个眼，掉上数层皮，接缝处难堵死，总会有漏的。

    “谁家的？都这样了，还来修，就算下足十斤米的本钱也难让师傅修成哪？”

    “师傅，这样的锅，你若都能修，我劈了脑壳给你当凳子坐。”

    “算了吧，算了吧，拿回去当破烂卖了就得了。”

    ……

    七嘴八舌的议论，劈头盖脸的置疑，都没有影响到喜儿修补的决心。他补这口锅可不是冲着十斤大米去的，这是才叔家熬药浴的锅，昨晚两位老人情谊重，让喜儿与锅较上了劲。对于眼前的锅，他心里还是有数的，这口锅还是能修，只是需要花费多一点的时间和耐心。如果从成本上算计，当然划不来。可有些事，有些人，哪能用算计去平衡的？与这口锅较劲，其实也是与自己较劲，他认准了死理，认准“知恩图报”。

    喜儿站起身，伸了伸腰，到编织袋里找了几块带脚的铁疤。他把锅搁在胯下，用铁疤比划了几下，他要用两块铁疤把相邻的四个孔吃住，把另外分散的四个孔烧紧。用铁疤吃紧，是个冷活，靠的是钳功和锤技。用铁水烧嵌，是个热活，靠的是铁水控制的本事。无论冷活热活，都要先从清理疤口干起。

    还是叮叮铛铛地敲，沙沙沙地磨，锈斑一块一块地往下掉，铁屑一点一点地洒落地。喜儿的脸颊滑落下豆大的汗珠，一遍，两遍，三遍……掉屑的锅皮硬生生地被一层层打磨掉。锅色由黄变白，由白变黑，由黑转亮，直到用小锤敲震锅心，没有一点碎屑剥落喜儿才作罢。喜儿又对着八个孔敲凿打磨，八个孔变得光溜溜了。喜儿两手端着锅耳，高高地举起，双眼认真地察看了一番，觉得没问题。他拿上尖钳，拉稳疤钉，用力往外抽，再用小锤敲实。疤片被紧紧地铆在了锅底。喜儿再重复前边热补工序，把剩余的孔补上。最后经过又一轮打磨，把锅底磨平整。这口不被大家看好的锅终于完工了。

    围观的人有不信邪的，忙去勺了半桶水，倒进锅里，端起锅不断上下察看。果然，滴水不漏。人群里有人不禁赞叹道，这个师傅还是有点能耐。

    喜儿看了看日头，觉得活干得也差不多了。便叫上哑巴欢，停下和里的活。该弄早饭了，他装上补锅换来的几碗米淘洗去了。