第一章 汴西城
午后的汴州，热的厉害，人们大都缩回家里，街上的行人三三两两。
路边的虫，叫声也变得无力起来。只有树上的雀，却是听不出慵懒，不厌其烦的拉着嗓子叫着。
孩子们仿佛从来不需要午睡似的，格外的有精神。对街家的老大，挎着一匹粗布衫，蹬着一双草鞋，攥着巷口家丫头的手，撒欢般的在前头跑着。家里老二跌跌撞撞的追在后面，一不留神摔了个狗啃泥，却也是不哭，扭身爬了起来，张开双臂接着追着哥哥跑。
一口磨盘粗的的大柳树当街立着，只见长了一半却扭了腰。那叶也个个扭了腰般，婀娜着，小小的叶尖勾着绿意，挠着谁的心。
柳树下架着卖猪肉的摊，屠夫的婆娘裹着脏的看不出什么颜色的衣服，漏出半个绛红色的胸脯，袖口和肚皮上那块破布已被擦的锃亮。婆娘攥着一把蒲扇，扇着肉上的蚊虫，嘴里骂着娘，操着一口浓重的西北腔。屠夫的刀躺在案板上，屠夫睡在后边的摇椅上，一柄略大一些的蒲扇盖在脸上，略微掩盖住了呼噜声。
树荫的另外一侧，是一个卖箩筐与草鞋的小摊，摊主是个上了年岁的老头，穿着一件不知能不能唤做衣服的东西，只能看出是各种各样的布头拼凑起来的，怕是他那在别人家做布衣活的婆娘偷回来布头给他做的罢了。脚上勉强挂的草鞋，用两根草绳绑在脚上，仿佛再走几步鞋底就要塌下来，也不晓得穿了有多久，仿佛是他最珍贵的宝物一样，不舍得扔。那老头盘腿坐在地上，耷拉着脑袋，眼睛咪咪成一条缝，闪着光的胡子有规律的抖动着，确是不知道嘴里在哼着什么。老头手里也不停歇，手中的稻草叶穿梭如飞，只怕是一日间卖的却不如他编的多。阳光跳跃在他花白的胡子上，打在他坑坑洼洼的脸上。这年岁谁又会穿这草鞋呢，而那穿草鞋的人谁又没有这一门手艺却要来他这里破费呢。
路两侧立着黄泥墙，黄泥脱落的七七八八，露出埋在墙里的稻草。两张告示并排贴着，整整齐齐，完完整整，想是刚贴了不久。
不晓得过了多久，巷子口传来了不紧不慢，不轻不重的马蹄声。片刻后，只见转进来三人，牵着三匹高头大马，一前两后。为首那人凤眼剑眉，鼻梁微挺，脸颊没多挂一丝肉，清俊的很。两只耳朵盘附在脸两侧，兜出来一对圆润的耳垂。没留一点胡须，却也绝不像一白面书生。着着一身紫衣，是上好的绸子。牵着一匹黑马，通体发亮，像是涂了蜡一般，唯有左蹄是一抹雪白。再看，又是耳若竹枇，目似悬铃。
后面两人，左边一人生的十分雄壮，豹头环眼，两条眉毛月牙般，挂在额头下面。双颊隆起几层凶肉。鼻梁高挺。一圈短胡围在嘴边。左右手看似有千斤之力，穿了件粗布短衫，露出双臂来，双臂均是绘着纹身，却是两条青色大龙。腰间则又环了一圈粗布，不知何用。站在那同小山一般。身侧也是一匹黑马，也是黑里套黑，亮中起乌。马屁股上搭着一件包裹，沉甸甸的，想是那金银之物。
余下一人却是生的贼眉鼠眼，两颊紧缩，全无那两位的英雄之样，着实不像好人，倒是像梁上飞贼脱了黑布衫的模样。只是那眼神间却也英气毕露，不敢说是善是恶，但想必也是英杰。伴着的却是一匹白色瘦马，与其主人倒是略有相似。
三人三马，从巷口转进来，不紧不慢，也不言语。巷间的孩子还在追逐着，卖肉的婆娘还在骂，屠夫睡的结实。那老头还在编着草鞋，头也不抬，扫在脸上的阳光，却是让那沟壑显得更深了些。边镇的人，谁又在意一两骑马的人，不过现在又有几人记得这还是个边境重镇。
三人径直走向了巷子那头的酒肆。为首一人四处张望，像是在寻找着什么。那糙大汉子却是对追逐着的孩童颇感兴趣，目不转睛的盯着，脸上勾勒的，尽是笑意。余下一人低着头眉头紧锁，若有所思一般。脚步倒也未曾落下。
酒肆立在路的尽头，无牌无匾，只有一支酒字旗在空中摆着，早就褪尽了颜色。酒肆门前立了几只拴马桩，槽子里面堆着一摊腐烂的干草，隐隐发出作呕的气味。午后燥热，偌大的酒肆却是空无一人，莫说是酒客，就是掌柜的也不见了踪影，想是去了哪里寻欢，只有一个小二缩在角落里，似睡非睡，嘴里哼着小调，思绪不知飞到哪里去了。
那三人行到酒肆门前，为首那人瞧了眼这空荡荡的酒馆，皱了下眉，叫了句“小二牵马”就将那缰绳朝天一扔，径直走了进去。那马倒也通灵，竟自己朝着那马棚走了过去。
那小二慌忙爬了起来，跺了跺麻了的脚，弓着身子，瞧三人奔向哪张桌子，赶紧奔了过去，左手拎起放在地中间的茶壶，右手拽起摊在右肩的抹布，将桌子这么一抹，接着在裤子上这么一擦，右手一旋，却是“啪”的一声，在空中打出个花来，这抹布又乖乖的躺回了右肩上，同时这茶壶也平平稳稳地的递到了桌子上，没渐得一丝出来。
“几位客官要些什么，小店有上好的肥鸡肥鹅，掌柜今晨又送得半只猪来
“可有鱼做来吃吗”，为首的紫衣男子问道。
“鱼倒是有的，前日送来的大鲤鱼，不知客官倒是怎么吃。”
“没得鲜鱼了吗？”
“若说鲜鱼，只是几位来得不巧，若是前几日来，莫说刚开江的大鲤鱼，就是雪花似的大好肥牛肉，都来的几盘。只是如今倒是没有。几位也见得，城中这般光景，那新鲜鱼肉菜蔬须是只能几日一送。而大多当日便被城中大户购走了，怎么留的到今日。”
“也罢。”三人商量了下，点了盘熟菜，又点了十数个猪肉包子，另外要了条大鲤鱼，做的两吃，又抽出鱼骨来熬汤。
“小人看客官远道而来，想是十分疲惫，可要烫几盏酒来。”
“你这，可有上好的土窖春？”，仍是紫衣男子搭话。
“客官说笑了，汴州的酒楼里，哪个没得土窖春，只是看客官怎么个好法，若是说好，便是齐都彭城泊海楼的酒也未必抵的过小店的。但客官要是想喝正宗的，便是把这齐地的酒楼走上一圈也怕是喝不到。”
“此话怎讲。”
“客观有所不知，这大小酒楼卖得土窖春，若说交予外地往来客商，或是那些只为饮酒而非品酒得客人来说，倒也是足够了。只是对那些真正品酒的人来说，与那正宗的土窖春还是相距甚远。都说小城东去五六里，汴州城外有个赵家庄，那里的的土窖春却是一绝，方才对得起“正宗”两个字”，小店的酒也就是给来来往往的人尝尝鲜，却是不敢给公子们这样有身份的人。怕污了公子们的口。看公子们的衣着和口音，应该是北方来的有身份的人哩，还是先去赵家庄碰碰运气。”
“碰碰运气？”为首的紫衣男子皱了皱眉，确是勾起了兴趣。
“俺哥哥要喝，他若是不给，杀进去抢他个干净”那大汉插嘴嚷道。紫衣男子只是转头一瞟，竟吓得那大汉慌忙闭嘴。
“没没没，小的嘴拙。只是都说，那赵家庄主古怪的很，又有权势，若是想给你，便是千坛万坛也不足道，若是不想给你，就是黄金万两也买不来一滴。三位爷若是没有其他的事，小的下去给三位爷看马。”说着便要想走。
“等下，我想问下，这一路过来，仿佛荒凉的很，街上没见得几个人，酒楼竟也没人相聚。墙上贴的禁足的告示，这是为何”
“这。。。”
“你莫要害怕，我们是从赵地来的，只是游玩而已，好奇想知道罢了。”那紫衣男子说着，顺手拿了块银子丢在桌上。
那小二见几人的确是北地的口音，又瞧了眼那块银子，足有二三两，咬了咬嘴唇，开口说道：“前几年，汴州调来了虎威将军，来了没几日便定了规矩，让城中的大户都迁到了中牟去居住，说是一旦敌军来犯，过了开封就是汴州，汴州也要做军事重镇一般管理，什么酒馆青楼都搬走了，晚上过了申时路上就不得有行人往来，辰时方可出户。酒楼内除巳时和申时不得聚众，城中不可有丝竹之声。若是拿住了都要定罪入大牢的。我们这汴西更是如此，将军府就在汴西城，还有三日一查五日一点，居住在城中的人都要报名在册。城中铁器马匹都要登记在籍。若是来往旅客出入城时也要登记。想必几位爷也都见过了。”
“如此大动干戈，那城中富户就真如他所要求的，尽数搬走了？”
“我的老天爷哟，哪敢不搬啊，若是不搬不出几日便有几队兵丁，着着重甲，配着刀枪，携着弓弩立在门前，又是喊号，又是操练。门都不敢出的，夜里也不停，火把照的呦，比白天还亮上三分。”
“就任由这么折腾？”
“嘿呦，可不敢说，可不敢说!听说现任太爷的儿子，堵在将军府门口要说法，被拖了进去，好一顿打，打的半死不活。后来是刺史老爷求爷爷告奶奶才给抬回去的。”
“此人倒是一视同仁。”紫衣男微微一笑，接着说：“如此戒备，难不成要有战事发生？”
“这等事情，小的怎敢猜测，只是已有几十年没打过仗了，上次还是俺太爷爷活着的时候。这些都不让俺们说的，私下议论，也是要抓起来的。”
那紫衣男子摆摆手，小二拿了银子赶紧溜了下去。
“你们怎么看？”
“这人却是不简单，来日若是与我等为敌，倒是心腹大患。”那瘦脸男子压低声音说道。
“不过到也未必，说不定是哪位权势家的痴儿，读了几本破书，饶是以为自己学足了本事，却来这里任着性子胡搞。”他又补充道。
“现在说都还太早了”紫衣男子摆摆手，也压低声音“若是有空，倒要登门拜访下。”
正说着，门外传来一声马嘶，同时伴随着一声凄厉的惨叫。
路边的虫，叫声也变得无力起来。只有树上的雀，却是听不出慵懒，不厌其烦的拉着嗓子叫着。
孩子们仿佛从来不需要午睡似的，格外的有精神。对街家的老大，挎着一匹粗布衫，蹬着一双草鞋，攥着巷口家丫头的手，撒欢般的在前头跑着。家里老二跌跌撞撞的追在后面，一不留神摔了个狗啃泥，却也是不哭，扭身爬了起来，张开双臂接着追着哥哥跑。
一口磨盘粗的的大柳树当街立着，只见长了一半却扭了腰。那叶也个个扭了腰般，婀娜着，小小的叶尖勾着绿意，挠着谁的心。
柳树下架着卖猪肉的摊，屠夫的婆娘裹着脏的看不出什么颜色的衣服，漏出半个绛红色的胸脯，袖口和肚皮上那块破布已被擦的锃亮。婆娘攥着一把蒲扇，扇着肉上的蚊虫，嘴里骂着娘，操着一口浓重的西北腔。屠夫的刀躺在案板上，屠夫睡在后边的摇椅上，一柄略大一些的蒲扇盖在脸上，略微掩盖住了呼噜声。
树荫的另外一侧，是一个卖箩筐与草鞋的小摊，摊主是个上了年岁的老头，穿着一件不知能不能唤做衣服的东西，只能看出是各种各样的布头拼凑起来的，怕是他那在别人家做布衣活的婆娘偷回来布头给他做的罢了。脚上勉强挂的草鞋，用两根草绳绑在脚上，仿佛再走几步鞋底就要塌下来，也不晓得穿了有多久，仿佛是他最珍贵的宝物一样，不舍得扔。那老头盘腿坐在地上，耷拉着脑袋，眼睛咪咪成一条缝，闪着光的胡子有规律的抖动着，确是不知道嘴里在哼着什么。老头手里也不停歇，手中的稻草叶穿梭如飞，只怕是一日间卖的却不如他编的多。阳光跳跃在他花白的胡子上，打在他坑坑洼洼的脸上。这年岁谁又会穿这草鞋呢，而那穿草鞋的人谁又没有这一门手艺却要来他这里破费呢。
路两侧立着黄泥墙，黄泥脱落的七七八八，露出埋在墙里的稻草。两张告示并排贴着，整整齐齐，完完整整，想是刚贴了不久。
不晓得过了多久，巷子口传来了不紧不慢，不轻不重的马蹄声。片刻后，只见转进来三人，牵着三匹高头大马，一前两后。为首那人凤眼剑眉，鼻梁微挺，脸颊没多挂一丝肉，清俊的很。两只耳朵盘附在脸两侧，兜出来一对圆润的耳垂。没留一点胡须，却也绝不像一白面书生。着着一身紫衣，是上好的绸子。牵着一匹黑马，通体发亮，像是涂了蜡一般，唯有左蹄是一抹雪白。再看，又是耳若竹枇，目似悬铃。
后面两人，左边一人生的十分雄壮，豹头环眼，两条眉毛月牙般，挂在额头下面。双颊隆起几层凶肉。鼻梁高挺。一圈短胡围在嘴边。左右手看似有千斤之力，穿了件粗布短衫，露出双臂来，双臂均是绘着纹身，却是两条青色大龙。腰间则又环了一圈粗布，不知何用。站在那同小山一般。身侧也是一匹黑马，也是黑里套黑，亮中起乌。马屁股上搭着一件包裹，沉甸甸的，想是那金银之物。
余下一人却是生的贼眉鼠眼，两颊紧缩，全无那两位的英雄之样，着实不像好人，倒是像梁上飞贼脱了黑布衫的模样。只是那眼神间却也英气毕露，不敢说是善是恶，但想必也是英杰。伴着的却是一匹白色瘦马，与其主人倒是略有相似。
三人三马，从巷口转进来，不紧不慢，也不言语。巷间的孩子还在追逐着，卖肉的婆娘还在骂，屠夫睡的结实。那老头还在编着草鞋，头也不抬，扫在脸上的阳光，却是让那沟壑显得更深了些。边镇的人，谁又在意一两骑马的人，不过现在又有几人记得这还是个边境重镇。
三人径直走向了巷子那头的酒肆。为首一人四处张望，像是在寻找着什么。那糙大汉子却是对追逐着的孩童颇感兴趣，目不转睛的盯着，脸上勾勒的，尽是笑意。余下一人低着头眉头紧锁，若有所思一般。脚步倒也未曾落下。
酒肆立在路的尽头，无牌无匾，只有一支酒字旗在空中摆着，早就褪尽了颜色。酒肆门前立了几只拴马桩，槽子里面堆着一摊腐烂的干草，隐隐发出作呕的气味。午后燥热，偌大的酒肆却是空无一人，莫说是酒客，就是掌柜的也不见了踪影，想是去了哪里寻欢，只有一个小二缩在角落里，似睡非睡，嘴里哼着小调，思绪不知飞到哪里去了。
那三人行到酒肆门前，为首那人瞧了眼这空荡荡的酒馆，皱了下眉，叫了句“小二牵马”就将那缰绳朝天一扔，径直走了进去。那马倒也通灵，竟自己朝着那马棚走了过去。
那小二慌忙爬了起来，跺了跺麻了的脚，弓着身子，瞧三人奔向哪张桌子，赶紧奔了过去，左手拎起放在地中间的茶壶，右手拽起摊在右肩的抹布，将桌子这么一抹，接着在裤子上这么一擦，右手一旋，却是“啪”的一声，在空中打出个花来，这抹布又乖乖的躺回了右肩上，同时这茶壶也平平稳稳地的递到了桌子上，没渐得一丝出来。
“几位客官要些什么，小店有上好的肥鸡肥鹅，掌柜今晨又送得半只猪来
“可有鱼做来吃吗”，为首的紫衣男子问道。
“鱼倒是有的，前日送来的大鲤鱼，不知客官倒是怎么吃。”
“没得鲜鱼了吗？”
“若说鲜鱼，只是几位来得不巧，若是前几日来，莫说刚开江的大鲤鱼，就是雪花似的大好肥牛肉，都来的几盘。只是如今倒是没有。几位也见得，城中这般光景，那新鲜鱼肉菜蔬须是只能几日一送。而大多当日便被城中大户购走了，怎么留的到今日。”
“也罢。”三人商量了下，点了盘熟菜，又点了十数个猪肉包子，另外要了条大鲤鱼，做的两吃，又抽出鱼骨来熬汤。
“小人看客官远道而来，想是十分疲惫，可要烫几盏酒来。”
“你这，可有上好的土窖春？”，仍是紫衣男子搭话。
“客官说笑了，汴州的酒楼里，哪个没得土窖春，只是看客官怎么个好法，若是说好，便是齐都彭城泊海楼的酒也未必抵的过小店的。但客官要是想喝正宗的，便是把这齐地的酒楼走上一圈也怕是喝不到。”
“此话怎讲。”
“客观有所不知，这大小酒楼卖得土窖春，若说交予外地往来客商，或是那些只为饮酒而非品酒得客人来说，倒也是足够了。只是对那些真正品酒的人来说，与那正宗的土窖春还是相距甚远。都说小城东去五六里，汴州城外有个赵家庄，那里的的土窖春却是一绝，方才对得起“正宗”两个字”，小店的酒也就是给来来往往的人尝尝鲜，却是不敢给公子们这样有身份的人。怕污了公子们的口。看公子们的衣着和口音，应该是北方来的有身份的人哩，还是先去赵家庄碰碰运气。”
“碰碰运气？”为首的紫衣男子皱了皱眉，确是勾起了兴趣。
“俺哥哥要喝，他若是不给，杀进去抢他个干净”那大汉插嘴嚷道。紫衣男子只是转头一瞟，竟吓得那大汉慌忙闭嘴。
“没没没，小的嘴拙。只是都说，那赵家庄主古怪的很，又有权势，若是想给你，便是千坛万坛也不足道，若是不想给你，就是黄金万两也买不来一滴。三位爷若是没有其他的事，小的下去给三位爷看马。”说着便要想走。
“等下，我想问下，这一路过来，仿佛荒凉的很，街上没见得几个人，酒楼竟也没人相聚。墙上贴的禁足的告示，这是为何”
“这。。。”
“你莫要害怕，我们是从赵地来的，只是游玩而已，好奇想知道罢了。”那紫衣男子说着，顺手拿了块银子丢在桌上。
那小二见几人的确是北地的口音，又瞧了眼那块银子，足有二三两，咬了咬嘴唇，开口说道：“前几年，汴州调来了虎威将军，来了没几日便定了规矩，让城中的大户都迁到了中牟去居住，说是一旦敌军来犯，过了开封就是汴州，汴州也要做军事重镇一般管理，什么酒馆青楼都搬走了，晚上过了申时路上就不得有行人往来，辰时方可出户。酒楼内除巳时和申时不得聚众，城中不可有丝竹之声。若是拿住了都要定罪入大牢的。我们这汴西更是如此，将军府就在汴西城，还有三日一查五日一点，居住在城中的人都要报名在册。城中铁器马匹都要登记在籍。若是来往旅客出入城时也要登记。想必几位爷也都见过了。”
“如此大动干戈，那城中富户就真如他所要求的，尽数搬走了？”
“我的老天爷哟，哪敢不搬啊，若是不搬不出几日便有几队兵丁，着着重甲，配着刀枪，携着弓弩立在门前，又是喊号，又是操练。门都不敢出的，夜里也不停，火把照的呦，比白天还亮上三分。”
“就任由这么折腾？”
“嘿呦，可不敢说，可不敢说!听说现任太爷的儿子，堵在将军府门口要说法，被拖了进去，好一顿打，打的半死不活。后来是刺史老爷求爷爷告奶奶才给抬回去的。”
“此人倒是一视同仁。”紫衣男微微一笑，接着说：“如此戒备，难不成要有战事发生？”
“这等事情，小的怎敢猜测，只是已有几十年没打过仗了，上次还是俺太爷爷活着的时候。这些都不让俺们说的，私下议论，也是要抓起来的。”
那紫衣男子摆摆手，小二拿了银子赶紧溜了下去。
“你们怎么看？”
“这人却是不简单，来日若是与我等为敌，倒是心腹大患。”那瘦脸男子压低声音说道。
“不过到也未必，说不定是哪位权势家的痴儿，读了几本破书，饶是以为自己学足了本事，却来这里任着性子胡搞。”他又补充道。
“现在说都还太早了”紫衣男子摆摆手，也压低声音“若是有空，倒要登门拜访下。”
正说着，门外传来一声马嘶，同时伴随着一声凄厉的惨叫。
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