【六、蜀山】
连城沉声道：“你果然是蜀山的臭道士。”
谢九咧嘴：“我师父惟昭，最是端净的人物，身为亲传弟子我可洁身自好得紧，一天洗三次，绝不臭，你闻闻。”
如意呀了一声：“你是蜀山掌门亲传？他只收过一个弟子，‘无’字辈唯此一人，比山下遇见的淸徽几人还要高一辈。”
“不错不错，正是我。天河真人喜好交友，你知道的也不少嘛。”
连城抱臂而立，眯起眼来：“如此说来，你为宁镜同门倒戈，还真是情深义重。”
谢九道：“危难之际，几位不计前嫌舍命相救，无咎着实难以为报。此番死里逃生，再无隐瞒的理由，自当坦陈。这事与我蜀山息息相关，此前不想为外人道，然同行与共，早已实视你们为至交好友。哎。”他长叹一声，缓缓道，“这故事太长，大约要从启渊来源说起。”
“你自管说。”
“昔年六界初分，人界还有妖魔作祟，望舒上神携剑下凡，助人斩妖除魔，而后将神剑交有彼时蜀山剑客，自行返回九天，约定等日后河清海晏时，再来取回。启渊至此入我蜀山，尊为掌门佩剑，随先祖们游走人间，专治祸祸人间的妖魔——当然小如意秉性纯善，不在此列。只是除恶久了，终受反噬，那些妖啊魔啊，生前的邪佞，死后的怨念，不断侵蚀剑中剑灵。”
柳诺忽道：“剑里有剑灵？”
“所谓神剑，是有神息附着的缘故。神息化灵，是为剑灵。启渊有剑意、剑识、剑气、剑力四灵，各司其职，以剑意为上。师父幼年入蜀山门，与剑灵们熟识。太师父更与他们是并肩共生的生死之交……便是因为这交好，蜀山历代掌门，不是自缚锁妖塔，永世不出，就是盛年不得不自戕而亡。”
连城一凛：“这是何故？”
“启渊剑主是与剑灵盟约互守的。人在剑在，剑在灵在。百千年的妖气魔性邪念侵蚀剑灵，转而反噬剑主，继而剑体受染，剑灵所到之处，贪婪，杀欲，嫉妒，淫邪，狂躁，自私，种种负面被极端放大，逐步令人癫狂。后来蜀山立下规矩，掌门清习，要不喜不悲，无欲无念，冷心薄情，守着启渊不离山门。可即便如此，时日久了，侵蚀是必然的。要么尚有神志时自戕，要么走火入魔为同门绞杀，无有善终。”
“师父为剑主已近一百一十年，实属不易。纵使他那样波澜不惊的心性修为，近年来愈发难以自制，时有失智失控。阿宁说得没错，这是邪剑。可我不想他落得先祖们那样的下场。偶尔得知云浮渊有归墟之地，不肖弟子才自作主张——”
“……用归墟之力吞噬启渊。”
“是。”
连城不由惊呼：“若毁了剑就可断誓盟，早干什么去了？就因为这是神剑？”
谢九正色道：“正是。”
“拿人命来填的神剑，不要也罢！世间除魔卫道千千万万种办法，非要自缚手脚枉顾性命。你们啊，还真是……”
“你妄论我可以，然则我蜀山弟子身负之命，也不足为你道。”他神色森然，不怒自威。连城不自觉退了一步。
“先辈们与望舒上神有约，自待她来取回神剑。既已允诺，自当践行。旁人道我蜀山闭门不出，兀自清高，一心只管升仙。呵，若不能上达天厅仙班，又如何归还启渊？更何况启渊既为神剑，烈火不催，钢精不断，寻常办法根本毁不掉。哪怕前来归墟，我也无十足把握。”
“我蜀山大可扔了这剑，自管逍遥快活。可剑灵不能无主，若成孤灵，受人界浊气，只会落得更惨的境地。他们既为人界受难，蜀山又岂能弃他们于不顾？何况，剑灵已经入邪，放任在外，只会侵蚀更多无辜。修道者尚难抵御，何况无辜百姓。这剑，还不掉，毁不掉，扔不得，弃不得。”
他的声音越发低沉有力：“历任掌门继位，与剑契约，就知道此后命途。饶是如此，心甘情愿困守山上，前赴后继，无有二言。”
连城沉默片刻，叹了口气：“我不明就里，出言不逊是我不对。就当我胡说八道，无咎道长别往心里去。”
谢九板着脸：“你喊我三声九爷，我就不生气了。”
连城瞪了他一眼：“蜀山是蜀山，你是你。有朝一日拜服蜀山，我自当恭敬礼敬掌门。可你一路诓骗，连累我们险些送死，差点死得不明不白，你叫我十声姥姥，也不顶用。”
谢九摆了摆手：“我没有骗你。我偷了启渊，就有小师侄们下山来追。东躲XZ的，多亏遇见了阿宁，借她出面，才没在小辈跟前丢脸，落得蜀山叛徒的名号。而后机缘巧合到了青鸾峰，更更巧你们也有所需。我想，如意为天河真人高徒，连城姥姥你出身女娲一族，若能同行，不比我形单影只的独闯容易？我也好生怕寂寞嘛。”
他看看如意，又望了望柳诺，认真地道：“肺腑之言，实属肺腑之言。”
如意长叹一声：“我从前隐约提师父提过，却也不知其中隐情如此之深。无咎，此后你要去哪里？”
“既然归墟有璞济戍守，只得另存他法。我要回去蜀山，向师父坦白认罪。”
连城道：“如意，我们随你去青鸾峰，好歹你师哥有救了。”
“等到岸上，就此别过啦，姥姥万千不要想我。蜀山这些事，说出去丢脸，你们听之一笑罢。”
连城忍不住皱眉：“如若剑灵入魔，会危及百姓，那就不是蜀山自己的事，又何来丢脸一说。你们自诩高门弟子，曾经与神相交，就比旁门高等。怎么其他道门出身的就不配相帮？”
这也是谢九时常腹诽之事，此刻却不想与她理论，只道：“江湖虽大也小，日后有用我的地方，无咎义不容辞——只一件事，你们若再欺负阿宁，九爷我可生气啦。”
连城嗤的一笑：“你说蜀山掌门要修心，修得冷心薄情。我瞧你，再有百八十年，也未必能有所成。”忽而一顿，小声问：“阿九，你也要继任么？”
谢九咧咧嘴凑近些来，冲她挤眉弄眼：“心疼我啦？我这可怜见的，你往后就对我好些嘛。”
“呸。”
谢九不以为意：“你放心，我不是那块料。”他耸了耸肩，“就算有一日真要我继任，也只能照办啦。谁叫我只有这一个师父，谁又叫我是蜀山弟子呢。”
这话说得浩然正气，谢九努力抬了抬脖子，势要端出英雄无畏的架势。连城翻了翻白眼，正要反击，大英雄啪嗒摔在地上，只将连城吓得跳脚。
“阿九阿九，无咎！”
如意赶紧上前：“他内伤不轻，怕是强撑御剑。”
如意将谢九送至船舱后，几人商议启航。亏得连城向李昼学了牵星术，如意又常帮着驾驭机关。几人合作，至少能将船开动。船上已无多淡水粮食，如意算了日程分派下来，每人每日口粮都捉襟见肘，只得能撑一日是一日，待大雨之时多接些雨水。连城提议等到了近海，由如意谢九御剑回到岸上，可比着航船快上几日，如意却惦念“辟邪”为李昼心血，不肯就此遗弃，几人商量后，还是决定驾船回安佑为先。
谢九内伤不轻，如意就将所存上好的冻肉都留给了他。连城脸有愠色，嘟囔几句也就依从了。行了半日，转入寒夜。是夜难得平静，海天相望，犹如碧玉。
宁镜敲敲门，听得谢九道：“吃饱了死不了，小如意别再来烦我。”
“是我。”
里面的人吃了一惊：“阿宁？快进来。”
宁镜推开门，就看见谢九裹着狐皮大氅团坐在床上，抖得可怜兮兮。宁镜淡淡道：“既然死不了，便不打扰了。”
“别——”谢九憨憨地一笑，“阿宁，此刻无人，我正有话与你说。他们没得欺负你罢？”
宁镜摇摇头。
谢九松了口气：“这便好。”他看了看身边的启渊，脸色慢慢肃然。“阿宁，你认得蜀山的人？”
宁镜点点头。
“……你与师门有过节？”
宁镜脸色忽而古怪，难得在漠不关心的神色中透出哀伤。谢九忙道：“你不愿说就罢了。”
“有。”
谢九一时为难。他低柔的声音，缠着烛光扭扭捏捏的：“如果难以消解，你就打我几拳，消消气。我绝不还手。哎，谢天谢地谢师父，没叫我修那没心没肺的劳什子。”
宁镜看着他，忽得笑了：“你好好休息，别想有的没的。”
“阿宁，你再与我笑笑，我就好了。”
“你再嬉皮笑脸，我就把你小时候偷鸟蛋卡在树上吓得尿裤子的事告诉连城听。”
谢九结结巴巴说不出话来：“你、你……”
顾宁侧目而笑：“我告诉过你，世上千般，就这情爱最为虚妄，好多年前我就懂得这个道理。人世多情，也不单单只这一桩。你好好修道，才好早日为你师父分担。”
她侧目时的睥睨气势一闪而过，舱内烛火为之一暗，继而懒洋洋地收敛了去，又是冷冷清清的神情。“好自养伤，别让你师父难过。”
谢九长叹一声，摔了大氅，四岔八样地仰面躺下，口中喃喃：“就是你神秘不可测，才更想与你亲近。蜀山教我良多，就没一门法术教我如何忘情不动心。”忽又听得吱呀声，谢九一个挺起裹紧了大氅：“咳咳，阿宁我要水喝。”
柳诺看下宁镜下到船舱，料想她去看望谢九。才转头，就看见连城站在不远处，柳诺却觉得她有十丈远。连城示意走远，柳诺默默地随着她到船尾上。连城望了望左右四下无人，方才开口：“当年去到云浮渊，见到璞济的人，当真是你？”
柳诺苦笑：“你也知道我不记得了。”
连城低头沉思：“你从前有师父师兄，还有道术加身，想来是道门高徒。”
“我不知道。”
“你说柳诺是你自取的名字，为何璞济竟会知道？”
这也正是柳诺苦死不得的。
连城盯着他瞬也不瞬，柳诺心里生堵，闷闷地也不言语。终是连城开口问：“你有何不得不做的理由，非要冒死夺回启渊？”
汪洋上的夜幕浓重，星月若隐若现，碎光落在连城脸上，犹如泪痕。柳诺低下头慢慢道：“我听到一个声音，求我夺回剑，若坠入归墟，他们就死了。”将那女声一五一十的说了，又道：“那时不知怎的，只有一个念头，不可以没了这剑。早先在青鸾峰上，我曾与剑中剑灵对话，他认得我。我想此剑与我渊源颇深，跟着它一定能找到身世源头。”
连城不由气得跺脚，怒意在面上游走，过了片刻却偃旗息鼓，留得一声叹息：“好啊，你果然还防着我。”
柳诺低着头：“连城……”
“柳诺，我们说好的。”
柳诺终于望向她的眼眸：“连城，此前我们有约，不管此行结果如何，你都要回三溪灵谷。”
连城仍在赌气：“不用你管。”
柳诺柔声道：“连城，你提过，你那出类拔萃的族人，也爱出谷行走，后来过世了。自那以后，你师父便有意断了与外界联系，不允你们出谷。你可曾想过，或许是这人世浊气对你们的伤害比你想的更甚？”
连城一愣，旋即道：“我去哪里我自有主张，好坏都不用他人替我拿主意。你瞒这瞒那，又可曾想过，日后我见了你的尸体，会不会自责？”
两人都没有说话，一时无声。终究是连城叹了口气，转身离去：“我去瞧瞧如意，他一人掌舵，我不甚放心。”她走了两步又回头，柳诺低头不语。连城狠狠一跺脚，这下走得风卷残云般利索，一晃就瞧不见了。
甲板上只剩下柳诺一人，心中更加烦闷，忽而听得声响，柳诺匆忙抬头：“连城——”
深夜里那女子的身影比夜色更浓郁些。她不近不远地站着，更像漂浮的孤魂，了无生气，看着柳诺良久，沙声道：“柳诺，你还与从前一样。”
柳诺还没来得及细想，那女子道：“焉凰叫醒我们，说你回来了，却不记得从前。果然如此。”
柳诺声音微颤，按住心中激动：“你是在归墟与我说话的人？”
女子看着他，慢慢走近。柳诺觉得周身冰寒袭来，空阔的船尾阴郁不开。他被不可名状的逼仄压得无法呼吸，如陷泥沼，自怜悲伤在胸口翻江倒海。
沧海之中，自己不过片叶而已，微末不值一提，岸上灯火辉煌人声鼎沸，又与自己有什么关系呢？既然难逃一死，又争什么、拼什么，蚍蜉撼树不免可笑。就此淹没，人世依旧烈火烹油，热闹嬉笑，谁又会记得。
——日后我见了你的尸体，会不会自责！
连城的话如晴空霹雳，炸开云层，泼下一声轰隆巨响，震得耳膜与心阵痛。柳诺踉跄后退，几乎跌倒。那女子飘退几步，不敢再靠近：“焉凰恨你入骨，可本非你的错。柳诺，你既已离开蜀山，别再回去了。”
柳诺得空大口呼吸：“等等！在归墟你求我救你们，我照做了。如今是我有事相求，不需你犯险，只求坦诚相告，我究竟是谁？这百年来我如行尸走肉，如今枯木沉柯大限将至，不想死得不明不白，唯有这一个心愿，你告诉我吧！”
巨浪打来，船身猛烈摇晃。女子如鬼魅倏然不见，柳诺挣扎着大喊：“回来！你回来！”
“柳诺！”却是连城一把抓住他，见柳诺茫然地转身望来，不免一个寒战。
连城松开手。良久，柳诺松缓了心绪，见连城低头咬唇，用脚刨地，柳诺心里一迷，继而松了口气，轻声道：“刚才有人……剑灵。”
连城大吃一惊：“启渊剑灵？”
柳诺心绪很乱：“她说我不该回蜀山……她认得我，我原是蜀山弟子……？”
连城拉着他颤抖的手：“急什么？那里正躺着一个，可以问问。”
推门进来的却是柳诺，他依言到了茶水，递到跟前。谢九有些失望，却被柳诺的脸色吓了一跳。“倒没见过你慌张的模样。”
“无咎道长——”
谢九摆摆手：“山下我就是谢九，谢九就成。”
“阿九，我有话问你。”
谢九等了一会儿，只见柳诺咬唇不语，眨了眨眼，道：“容我先问也成。柳——诺，我该如何称呼你？”
“柳兄就很好。”
“这个’兄’也不知叫不叫得，柳爷爷？柳太爷爷？按璞济的年纪，你未必比连城小吧？”
柳诺莞尔：“略长几岁。”
谢九大手一挥：“我这人好奇心不算大。世间奇者妙者不可胜数，我一个小小修道弟子，能窥知十之一二就已万幸。我看你体虚孱弱，道术修为也颇异见，自称书生，着实有意思。不过萍水相逢，相交是为意气相投。刨根问底就没甚意思了。”
“谢兄不拘小节，自有魏晋风流，让我好不羡慕。”
谢九笑道：“却原来这群人里，我才是小弟弟。哎，要知道在蜀山时我可是师叔辈儿的。”
柳诺想了想，问：“你入蜀山多久了？”
“我五岁入门，已经二十七年整。要不是师父当年下山云游，我如今或许是真正的游侠浪子。”
“哦？你还记得从前的家人么？”
谢九歪着头想了想，道：“不太记得了。你也知道，山上无所事事，岁月就很长，一日如三秋。”
“你师父，你师叔们，可有说过百余年前的事？”
谢九坐起身来：“你对蜀山感兴趣，还是对启渊感兴趣。”
柳诺松了一口气，反而沉静下心，微微一笑：“都有。”于是便将与启渊剑灵对话的事一一道来。“我的身世，我自己更想刨根问底。”
谢九一点点转头去看启渊。青色重剑安安静静得搁在床头，纹丝不动。谢九呼吸一紧：“我得速回蜀山。”柳诺拧了拧眉，谢九搭着他的手爬下床榻，示意出门。
柳诺扶着他出来，海风灌背，谢九裹着大衣几乎站不稳。
“他们在剑里，可以听到外界的声音？”
“似乎不会，师父他一直不愿我深入其中，我对启渊也知之不多。我知道剑灵被缚剑中，不应当出来，若有剑灵离剑……就是束缚他们的神结出了问题。”
柳诺想了想：“我想跟你去蜀山。”
谢九咧嘴一笑：“我知道。蜀山上故事千千百，够你写足十本八本书。”
柳诺打趣道：“阿九与宁镜金风玉露一相逢，势必要大书特书的。”
谢九不免偃旗息鼓，长吁短叹起来：“哎说来我的情谊海天可鉴，她还是如冰山一样的。究竟是我不够风流，还是她不喜欢男人？柳兄，柳大哥，柳爷爷你说……”
柳诺连忙道：“金诚所致金石为开，你再接再厉。”
谢九长叹一声：“你说她心中究竟有没有我？若说没有，这样有去无回的她都随我来了；可若说有我，她冷冰冰得不肯与我多说一句话。哎，要是连城那样的性儿多好，直来直去，有一说一。你又是如何拿下那鬼丫头的？”
柳诺顿时慌乱，又甚觉好笑，怎么说到宁镜，真就坦诚相待推心置腹了？他倒情愿对着心怀鬼胎的谢九，好歹不会牵扯乱七八糟，只好转了话头：“阿九，你偷剑下山，如此大摇大摆回去，不会受罚？”
谢九眯着眼了无生趣似：“管他呢，走一步算一步。大不了伸来脖子，让太师伯劈两剑。”
“你即是是掌门亲传，又有七寸不烂之舌，必能逢凶化吉。”
“你忘啦？修心修心，冷血无情。”话虽如此，谢九忍不住乐出声，“我师父是六亲不认的好汉，待太师伯罚了我，自会罚他替我讨回来。”
谢九咧嘴：“我师父惟昭，最是端净的人物，身为亲传弟子我可洁身自好得紧，一天洗三次，绝不臭，你闻闻。”
如意呀了一声：“你是蜀山掌门亲传？他只收过一个弟子，‘无’字辈唯此一人，比山下遇见的淸徽几人还要高一辈。”
“不错不错，正是我。天河真人喜好交友，你知道的也不少嘛。”
连城抱臂而立，眯起眼来：“如此说来，你为宁镜同门倒戈，还真是情深义重。”
谢九道：“危难之际，几位不计前嫌舍命相救，无咎着实难以为报。此番死里逃生，再无隐瞒的理由，自当坦陈。这事与我蜀山息息相关，此前不想为外人道，然同行与共，早已实视你们为至交好友。哎。”他长叹一声，缓缓道，“这故事太长，大约要从启渊来源说起。”
“你自管说。”
“昔年六界初分，人界还有妖魔作祟，望舒上神携剑下凡，助人斩妖除魔，而后将神剑交有彼时蜀山剑客，自行返回九天，约定等日后河清海晏时，再来取回。启渊至此入我蜀山，尊为掌门佩剑，随先祖们游走人间，专治祸祸人间的妖魔——当然小如意秉性纯善，不在此列。只是除恶久了，终受反噬，那些妖啊魔啊，生前的邪佞，死后的怨念，不断侵蚀剑中剑灵。”
柳诺忽道：“剑里有剑灵？”
“所谓神剑，是有神息附着的缘故。神息化灵，是为剑灵。启渊有剑意、剑识、剑气、剑力四灵，各司其职，以剑意为上。师父幼年入蜀山门，与剑灵们熟识。太师父更与他们是并肩共生的生死之交……便是因为这交好，蜀山历代掌门，不是自缚锁妖塔，永世不出，就是盛年不得不自戕而亡。”
连城一凛：“这是何故？”
“启渊剑主是与剑灵盟约互守的。人在剑在，剑在灵在。百千年的妖气魔性邪念侵蚀剑灵，转而反噬剑主，继而剑体受染，剑灵所到之处，贪婪，杀欲，嫉妒，淫邪，狂躁，自私，种种负面被极端放大，逐步令人癫狂。后来蜀山立下规矩，掌门清习，要不喜不悲，无欲无念，冷心薄情，守着启渊不离山门。可即便如此，时日久了，侵蚀是必然的。要么尚有神志时自戕，要么走火入魔为同门绞杀，无有善终。”
“师父为剑主已近一百一十年，实属不易。纵使他那样波澜不惊的心性修为，近年来愈发难以自制，时有失智失控。阿宁说得没错，这是邪剑。可我不想他落得先祖们那样的下场。偶尔得知云浮渊有归墟之地，不肖弟子才自作主张——”
“……用归墟之力吞噬启渊。”
“是。”
连城不由惊呼：“若毁了剑就可断誓盟，早干什么去了？就因为这是神剑？”
谢九正色道：“正是。”
“拿人命来填的神剑，不要也罢！世间除魔卫道千千万万种办法，非要自缚手脚枉顾性命。你们啊，还真是……”
“你妄论我可以，然则我蜀山弟子身负之命，也不足为你道。”他神色森然，不怒自威。连城不自觉退了一步。
“先辈们与望舒上神有约，自待她来取回神剑。既已允诺，自当践行。旁人道我蜀山闭门不出，兀自清高，一心只管升仙。呵，若不能上达天厅仙班，又如何归还启渊？更何况启渊既为神剑，烈火不催，钢精不断，寻常办法根本毁不掉。哪怕前来归墟，我也无十足把握。”
“我蜀山大可扔了这剑，自管逍遥快活。可剑灵不能无主，若成孤灵，受人界浊气，只会落得更惨的境地。他们既为人界受难，蜀山又岂能弃他们于不顾？何况，剑灵已经入邪，放任在外，只会侵蚀更多无辜。修道者尚难抵御，何况无辜百姓。这剑，还不掉，毁不掉，扔不得，弃不得。”
他的声音越发低沉有力：“历任掌门继位，与剑契约，就知道此后命途。饶是如此，心甘情愿困守山上，前赴后继，无有二言。”
连城沉默片刻，叹了口气：“我不明就里，出言不逊是我不对。就当我胡说八道，无咎道长别往心里去。”
谢九板着脸：“你喊我三声九爷，我就不生气了。”
连城瞪了他一眼：“蜀山是蜀山，你是你。有朝一日拜服蜀山，我自当恭敬礼敬掌门。可你一路诓骗，连累我们险些送死，差点死得不明不白，你叫我十声姥姥，也不顶用。”
谢九摆了摆手：“我没有骗你。我偷了启渊，就有小师侄们下山来追。东躲XZ的，多亏遇见了阿宁，借她出面，才没在小辈跟前丢脸，落得蜀山叛徒的名号。而后机缘巧合到了青鸾峰，更更巧你们也有所需。我想，如意为天河真人高徒，连城姥姥你出身女娲一族，若能同行，不比我形单影只的独闯容易？我也好生怕寂寞嘛。”
他看看如意，又望了望柳诺，认真地道：“肺腑之言，实属肺腑之言。”
如意长叹一声：“我从前隐约提师父提过，却也不知其中隐情如此之深。无咎，此后你要去哪里？”
“既然归墟有璞济戍守，只得另存他法。我要回去蜀山，向师父坦白认罪。”
连城道：“如意，我们随你去青鸾峰，好歹你师哥有救了。”
“等到岸上，就此别过啦，姥姥万千不要想我。蜀山这些事，说出去丢脸，你们听之一笑罢。”
连城忍不住皱眉：“如若剑灵入魔，会危及百姓，那就不是蜀山自己的事，又何来丢脸一说。你们自诩高门弟子，曾经与神相交，就比旁门高等。怎么其他道门出身的就不配相帮？”
这也是谢九时常腹诽之事，此刻却不想与她理论，只道：“江湖虽大也小，日后有用我的地方，无咎义不容辞——只一件事，你们若再欺负阿宁，九爷我可生气啦。”
连城嗤的一笑：“你说蜀山掌门要修心，修得冷心薄情。我瞧你，再有百八十年，也未必能有所成。”忽而一顿，小声问：“阿九，你也要继任么？”
谢九咧咧嘴凑近些来，冲她挤眉弄眼：“心疼我啦？我这可怜见的，你往后就对我好些嘛。”
“呸。”
谢九不以为意：“你放心，我不是那块料。”他耸了耸肩，“就算有一日真要我继任，也只能照办啦。谁叫我只有这一个师父，谁又叫我是蜀山弟子呢。”
这话说得浩然正气，谢九努力抬了抬脖子，势要端出英雄无畏的架势。连城翻了翻白眼，正要反击，大英雄啪嗒摔在地上，只将连城吓得跳脚。
“阿九阿九，无咎！”
如意赶紧上前：“他内伤不轻，怕是强撑御剑。”
如意将谢九送至船舱后，几人商议启航。亏得连城向李昼学了牵星术，如意又常帮着驾驭机关。几人合作，至少能将船开动。船上已无多淡水粮食，如意算了日程分派下来，每人每日口粮都捉襟见肘，只得能撑一日是一日，待大雨之时多接些雨水。连城提议等到了近海，由如意谢九御剑回到岸上，可比着航船快上几日，如意却惦念“辟邪”为李昼心血，不肯就此遗弃，几人商量后，还是决定驾船回安佑为先。
谢九内伤不轻，如意就将所存上好的冻肉都留给了他。连城脸有愠色，嘟囔几句也就依从了。行了半日，转入寒夜。是夜难得平静，海天相望，犹如碧玉。
宁镜敲敲门，听得谢九道：“吃饱了死不了，小如意别再来烦我。”
“是我。”
里面的人吃了一惊：“阿宁？快进来。”
宁镜推开门，就看见谢九裹着狐皮大氅团坐在床上，抖得可怜兮兮。宁镜淡淡道：“既然死不了，便不打扰了。”
“别——”谢九憨憨地一笑，“阿宁，此刻无人，我正有话与你说。他们没得欺负你罢？”
宁镜摇摇头。
谢九松了口气：“这便好。”他看了看身边的启渊，脸色慢慢肃然。“阿宁，你认得蜀山的人？”
宁镜点点头。
“……你与师门有过节？”
宁镜脸色忽而古怪，难得在漠不关心的神色中透出哀伤。谢九忙道：“你不愿说就罢了。”
“有。”
谢九一时为难。他低柔的声音，缠着烛光扭扭捏捏的：“如果难以消解，你就打我几拳，消消气。我绝不还手。哎，谢天谢地谢师父，没叫我修那没心没肺的劳什子。”
宁镜看着他，忽得笑了：“你好好休息，别想有的没的。”
“阿宁，你再与我笑笑，我就好了。”
“你再嬉皮笑脸，我就把你小时候偷鸟蛋卡在树上吓得尿裤子的事告诉连城听。”
谢九结结巴巴说不出话来：“你、你……”
顾宁侧目而笑：“我告诉过你，世上千般，就这情爱最为虚妄，好多年前我就懂得这个道理。人世多情，也不单单只这一桩。你好好修道，才好早日为你师父分担。”
她侧目时的睥睨气势一闪而过，舱内烛火为之一暗，继而懒洋洋地收敛了去，又是冷冷清清的神情。“好自养伤，别让你师父难过。”
谢九长叹一声，摔了大氅，四岔八样地仰面躺下，口中喃喃：“就是你神秘不可测，才更想与你亲近。蜀山教我良多，就没一门法术教我如何忘情不动心。”忽又听得吱呀声，谢九一个挺起裹紧了大氅：“咳咳，阿宁我要水喝。”
柳诺看下宁镜下到船舱，料想她去看望谢九。才转头，就看见连城站在不远处，柳诺却觉得她有十丈远。连城示意走远，柳诺默默地随着她到船尾上。连城望了望左右四下无人，方才开口：“当年去到云浮渊，见到璞济的人，当真是你？”
柳诺苦笑：“你也知道我不记得了。”
连城低头沉思：“你从前有师父师兄，还有道术加身，想来是道门高徒。”
“我不知道。”
“你说柳诺是你自取的名字，为何璞济竟会知道？”
这也正是柳诺苦死不得的。
连城盯着他瞬也不瞬，柳诺心里生堵，闷闷地也不言语。终是连城开口问：“你有何不得不做的理由，非要冒死夺回启渊？”
汪洋上的夜幕浓重，星月若隐若现，碎光落在连城脸上，犹如泪痕。柳诺低下头慢慢道：“我听到一个声音，求我夺回剑，若坠入归墟，他们就死了。”将那女声一五一十的说了，又道：“那时不知怎的，只有一个念头，不可以没了这剑。早先在青鸾峰上，我曾与剑中剑灵对话，他认得我。我想此剑与我渊源颇深，跟着它一定能找到身世源头。”
连城不由气得跺脚，怒意在面上游走，过了片刻却偃旗息鼓，留得一声叹息：“好啊，你果然还防着我。”
柳诺低着头：“连城……”
“柳诺，我们说好的。”
柳诺终于望向她的眼眸：“连城，此前我们有约，不管此行结果如何，你都要回三溪灵谷。”
连城仍在赌气：“不用你管。”
柳诺柔声道：“连城，你提过，你那出类拔萃的族人，也爱出谷行走，后来过世了。自那以后，你师父便有意断了与外界联系，不允你们出谷。你可曾想过，或许是这人世浊气对你们的伤害比你想的更甚？”
连城一愣，旋即道：“我去哪里我自有主张，好坏都不用他人替我拿主意。你瞒这瞒那，又可曾想过，日后我见了你的尸体，会不会自责？”
两人都没有说话，一时无声。终究是连城叹了口气，转身离去：“我去瞧瞧如意，他一人掌舵，我不甚放心。”她走了两步又回头，柳诺低头不语。连城狠狠一跺脚，这下走得风卷残云般利索，一晃就瞧不见了。
甲板上只剩下柳诺一人，心中更加烦闷，忽而听得声响，柳诺匆忙抬头：“连城——”
深夜里那女子的身影比夜色更浓郁些。她不近不远地站着，更像漂浮的孤魂，了无生气，看着柳诺良久，沙声道：“柳诺，你还与从前一样。”
柳诺还没来得及细想，那女子道：“焉凰叫醒我们，说你回来了，却不记得从前。果然如此。”
柳诺声音微颤，按住心中激动：“你是在归墟与我说话的人？”
女子看着他，慢慢走近。柳诺觉得周身冰寒袭来，空阔的船尾阴郁不开。他被不可名状的逼仄压得无法呼吸，如陷泥沼，自怜悲伤在胸口翻江倒海。
沧海之中，自己不过片叶而已，微末不值一提，岸上灯火辉煌人声鼎沸，又与自己有什么关系呢？既然难逃一死，又争什么、拼什么，蚍蜉撼树不免可笑。就此淹没，人世依旧烈火烹油，热闹嬉笑，谁又会记得。
——日后我见了你的尸体，会不会自责！
连城的话如晴空霹雳，炸开云层，泼下一声轰隆巨响，震得耳膜与心阵痛。柳诺踉跄后退，几乎跌倒。那女子飘退几步，不敢再靠近：“焉凰恨你入骨，可本非你的错。柳诺，你既已离开蜀山，别再回去了。”
柳诺得空大口呼吸：“等等！在归墟你求我救你们，我照做了。如今是我有事相求，不需你犯险，只求坦诚相告，我究竟是谁？这百年来我如行尸走肉，如今枯木沉柯大限将至，不想死得不明不白，唯有这一个心愿，你告诉我吧！”
巨浪打来，船身猛烈摇晃。女子如鬼魅倏然不见，柳诺挣扎着大喊：“回来！你回来！”
“柳诺！”却是连城一把抓住他，见柳诺茫然地转身望来，不免一个寒战。
连城松开手。良久，柳诺松缓了心绪，见连城低头咬唇，用脚刨地，柳诺心里一迷，继而松了口气，轻声道：“刚才有人……剑灵。”
连城大吃一惊：“启渊剑灵？”
柳诺心绪很乱：“她说我不该回蜀山……她认得我，我原是蜀山弟子……？”
连城拉着他颤抖的手：“急什么？那里正躺着一个，可以问问。”
推门进来的却是柳诺，他依言到了茶水，递到跟前。谢九有些失望，却被柳诺的脸色吓了一跳。“倒没见过你慌张的模样。”
“无咎道长——”
谢九摆摆手：“山下我就是谢九，谢九就成。”
“阿九，我有话问你。”
谢九等了一会儿，只见柳诺咬唇不语，眨了眨眼，道：“容我先问也成。柳——诺，我该如何称呼你？”
“柳兄就很好。”
“这个’兄’也不知叫不叫得，柳爷爷？柳太爷爷？按璞济的年纪，你未必比连城小吧？”
柳诺莞尔：“略长几岁。”
谢九大手一挥：“我这人好奇心不算大。世间奇者妙者不可胜数，我一个小小修道弟子，能窥知十之一二就已万幸。我看你体虚孱弱，道术修为也颇异见，自称书生，着实有意思。不过萍水相逢，相交是为意气相投。刨根问底就没甚意思了。”
“谢兄不拘小节，自有魏晋风流，让我好不羡慕。”
谢九笑道：“却原来这群人里，我才是小弟弟。哎，要知道在蜀山时我可是师叔辈儿的。”
柳诺想了想，问：“你入蜀山多久了？”
“我五岁入门，已经二十七年整。要不是师父当年下山云游，我如今或许是真正的游侠浪子。”
“哦？你还记得从前的家人么？”
谢九歪着头想了想，道：“不太记得了。你也知道，山上无所事事，岁月就很长，一日如三秋。”
“你师父，你师叔们，可有说过百余年前的事？”
谢九坐起身来：“你对蜀山感兴趣，还是对启渊感兴趣。”
柳诺松了一口气，反而沉静下心，微微一笑：“都有。”于是便将与启渊剑灵对话的事一一道来。“我的身世，我自己更想刨根问底。”
谢九一点点转头去看启渊。青色重剑安安静静得搁在床头，纹丝不动。谢九呼吸一紧：“我得速回蜀山。”柳诺拧了拧眉，谢九搭着他的手爬下床榻，示意出门。
柳诺扶着他出来，海风灌背，谢九裹着大衣几乎站不稳。
“他们在剑里，可以听到外界的声音？”
“似乎不会，师父他一直不愿我深入其中，我对启渊也知之不多。我知道剑灵被缚剑中，不应当出来，若有剑灵离剑……就是束缚他们的神结出了问题。”
柳诺想了想：“我想跟你去蜀山。”
谢九咧嘴一笑：“我知道。蜀山上故事千千百，够你写足十本八本书。”
柳诺打趣道：“阿九与宁镜金风玉露一相逢，势必要大书特书的。”
谢九不免偃旗息鼓，长吁短叹起来：“哎说来我的情谊海天可鉴，她还是如冰山一样的。究竟是我不够风流，还是她不喜欢男人？柳兄，柳大哥，柳爷爷你说……”
柳诺连忙道：“金诚所致金石为开，你再接再厉。”
谢九长叹一声：“你说她心中究竟有没有我？若说没有，这样有去无回的她都随我来了；可若说有我，她冷冰冰得不肯与我多说一句话。哎，要是连城那样的性儿多好，直来直去，有一说一。你又是如何拿下那鬼丫头的？”
柳诺顿时慌乱，又甚觉好笑，怎么说到宁镜，真就坦诚相待推心置腹了？他倒情愿对着心怀鬼胎的谢九，好歹不会牵扯乱七八糟，只好转了话头：“阿九，你偷剑下山，如此大摇大摆回去，不会受罚？”
谢九眯着眼了无生趣似：“管他呢，走一步算一步。大不了伸来脖子，让太师伯劈两剑。”
“你即是是掌门亲传，又有七寸不烂之舌，必能逢凶化吉。”
“你忘啦？修心修心，冷血无情。”话虽如此，谢九忍不住乐出声，“我师父是六亲不认的好汉，待太师伯罚了我，自会罚他替我讨回来。”
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