【一、古道】
蜀山地界又与江南大不相同。山峦重叠处云低可触，平坦广袤处沃野千里。自青鸾峰始，连城带柳诺御剑至此，约莫两三日。她的御剑术是央着如意学的。虽说她修为不差，身法底子上好，如意也不吝教学，可到底只得一日功夫，连城学得马马虎虎，御剑而行时，柳诺总不自觉冷汗涔涔，屏息不敢乱动。
而一行艰险所得璞济枝，终不算徒劳。眼见如意施法重塑了简白肉身，小夭欣喜之余，柳诺亦不自觉对身生往事浮想联翩——真如璞济说，好多年前去往云浮渊的是自己？当真还有至亲在世？所谓师门，果真是蜀山么？
南下大理时早已希望渺茫，不存他想。哪知道机缘巧合，遇得故知剑灵，旧识神息，身世几乎近在眼前，都因南疆捉弄人的俏皮丫头起，如此说来，连城可算得上自己的——
“我算不算你的恩人？”连城从窗口探进来脑袋，狡黠一笑。
柳诺一个机灵，侧过脸去：“你又有什么了不得的发现？”
连城嘻嘻一笑，冲窗口外若隐若现的山线努努嘴：“我打听到啦，蜀山有一条后山古道，因为山壁陡峭难行，一向没什么人。长久无人进出，知道的人就更少了。”
几人在安佑分别，柳诺原要跟着谢九走，又想到有始有终，也不至于急在一时，便先与连城跟着如意回了青鸾峰。之后赶到蜀山，然而得知近日蜀山山门紧闭。柳诺二人上山，被严禁入内的碑牌拦住去路，虽无弟子看守，却有强劲的结界阻挡，谢九更不曾在山脚相候。连着两日，都是如此。
虽说蜀山向来山门严苛，少与山下往来，这次却连熟悉的菜农商贩都被拒之门外，实属意外。两人借住的人家，正是长久与蜀山买卖新鲜果蔬的菜农王大娘。
“后山？”
“王大娘说的，她过世的娘年轻时曾上后山采药，还遇到过大蟒蛇妖，被路过的蜀山弟子救了。那山路崎岖，及其难走，虽有奇花异草，到底人命更贵。久而久之，就无人惦记了。”
柳诺唔了一声：“如此难行……”
“我们去不去呢？”
他浅浅而笑：“想来也难不住连城女侠。”
“便是这个道理。”连城哈哈一笑，转身跑开，在小院里接着与王大娘有说有笑。盛夏的日头沾着湿漉漉的娇憨，落在身上，像宣纸上的散墨，飞扬活泼，又淋漓爽快，不至于疏散，不至于紧密，是恰到好处的亲昵。蜀地的小院还飘着酸辣辣的香气，被院中忙碌的人影抖落一地，好似珠玉落玉盘。
柳诺觉得呼吸也渐渐顺了。这几日他胸口绞痛得更加频繁，须得静坐好久方能转圜，吓得连城也脸色惨白，“行将就木”几个字就映在她眼眸中，反叫柳诺哭笑不得。
王大娘古道热肠，收留这对“落难兄妹”，她自己也曾有一个病怏怏的兄长，年轻时少不得操劳，后来兄长病逝，她亦已年长，方才匆忙嫁人。老来得子，哪知道是个比过世的兄长更不省心的，好吃懒做，混不着家。连城手脚利索，才一会儿已将几日的柴火劈了，麻利地堆放一处，王大娘越发觉得她可爱可怜，衬着自家崽子不省心。
傍晚时王大娘在小院里生火做饭，连城便在侧房中跟柳诺商议明日上山事宜。正说话间，忽听得门口有吵闹声。两人安静下来听了一会儿，大概是王家的儿子回来了，问王大娘要这要那，王大娘不予，两人争执起来，后来听得咣当一声，似乎砸了瓦罐。连城知道王大娘除了务农，还种些草药换线，一小罐得之不易。听到这声，猛地起身就冲，被柳诺一把拉住。
“他动手打人——”
柳诺摇头示意她安分些。不一会儿就听得男子骂骂咧咧踹门离开的声音，王大娘在身后喊：“别回来，再别回来！”
连城愤愤不平，柳诺叹了一声：“这是家事，你不要参合，只会越搅越浑。”
“他说赌，是什么意思？”
柳诺一时语塞，思忖着如何同连城解释，思来想去道：“拿小钱换大钱的骗人把戏，总能叫些想要不劳而获的趋之若鹜。”
连城气得跳脚，撸起袖子：“我就去抓他回来！”
“你别生事，不如看看有没有跌打伤药。”
连城道：“你管这叫生事？袖手旁观反倒是对的了？”
柳诺柔声道：“你抓了他这一次，待我们离开，他一样会去赌，一样会回家闹。如今他怕你，但难保日后不将积怨发泄在他母亲身上。世上有恩情，就有仇怨，而恩情仇怨也非泾渭分明。我又何尝不希望若人人如你光明磊落呢。连城，我想王大娘也不希望家丑外扬，闹得人尽皆知。你留她些颜面吧。”
“就当作不知道？”
她皱着眉头咬唇。“哎，书里人仗剑江湖，有不平事就有掌中剑。”
“世间不是非黑即白，能够一剑痛快的才是少数。”
连城蹙着秀眉嘟囔：“可我连一个妇人也帮不了，怎么算得女娲传人呢？”
柳诺心头一颤，微不可闻的怜爱被蜻蜓点水，如细腻的水纹一圈一圈，从胸口荡漾开去：“我们走前多帮她些农活。”
第二日，两人辞别王大娘，找到蜀山后山道。此地怪石嶙峋，云雾缭绕，山道入口及其隐秘，难怪没有人迹。比之青鸾峰翠绿连荫，这里气氛肃穆，有不怒自威的压迫气势。连城一身法术施展不出，反倒是柳诺，从前漂泊时曾攀山采药，有许些登山的经验。
两人手脚并用，在石壁间艰难前行。大半日后，已经看不到山下村镇，全被山雾笼罩，人在雾中一会儿就没了方向。山路崎岖，两边都是拳曲拥肿的阴森老树，盘坳反覆。连城心中一动，道：“这不是普通的山雾，怕是蜀山的结界。”
两人愈发小心，一前一后紧挨着前行。不一刻寒气随着山雾侵入四肢，连城只觉得如在冰窖，嘶嘶声不绝：“该死的臭道士……”
她骂骂咧咧的声音都被冻得发颤，柳诺听得分明，停下来问：“你冷么？”
连城哆嗦着看柳诺疑惑的表情，也跟着疑惑起来：“你不冷？”
雾气的确烦人，可柳诺并无它觉。连城嘶了一声，搓了搓手，忍不住小声嘟囔。
柳诺将手伸入雾中，仍不觉不出寒意，忽而想起在三溪灵谷时，连城曾说过自己为阳极内功心法，与她的阴极修为相悖，不由思忖起：这是蜀山所布的结界，或许对连城有害。他转身道：“连城，你多小心。”
身后只见迷雾。柳诺转了一圈不见人影，心下一空，喊道：“连城！”
周遭只有虚无缥缈的白雾，萦绕身边，胼手胼足似笑非笑。柳诺施展肃目令，不想蜀山的雾气看似轻柔，可远比枯木林的霸道。他没由来得生出怯意，孤身一人走在雾墙中，一步一个小心。
“连城——连城——”他听得自己的声音由雾晕染开，也绵绵无力。
回应他的只有回声。柳诺越发心沉，手脚簌簌发冷，继而空无一物。他挥动手臂，却看不到没入雾气里的手掌，茫然间，又回到从前孑然一身，周遭四季交替，风物流传，推搡着他踽踽独行。惶恐无助顿时铺天盖地涌来。
雾里有个单薄的身影。柳诺疾步上前，突然认出她的轮廓猛地站住——她？！柳诺浑身发抖，铁锁穿骨的声音在耳边传来，他踉跄退步，悲伤席卷胸腔。已有数十年不曾想起过这故人，缘何今时今日，她又突然出现？
忽见一簇蓝光冰冰凉凉地掉在白雾里，倏地一闪而过，一会儿又扑闪出现，起起伏伏，乍隐乍现。柳诺看着那团流萤，心生迷离，待流萤扑在面前，才发觉是一只晶莹剔透的水蓝色冰蝶。
冰蝶在他肩上绕了两圈，白雾里连城的脸探出来，红艳艳的如雪山云顶杜鹃，摇曳生姿。她这才缓过一口气，捧着脸笑：“柳大先生，着实让我好找。”
柳诺看着她靠近，吐出一口气，如大梦初醒。“你在我身上种了迷踪蝶，我哪里也去不了。”他靠近了一步。雾气知趣地散开了些，柳诺才发现，两人还在原地打转。
连城拧着眉头：“这雾气不简单，还能扰人心智。柳诺，你不要离开我半步。”
柳诺轻轻点头：“好。”又往连城处迈了一小步，“你有什么法子？”
连城嘻嘻笑道：“他有法术，我难道没有利器？”她将阂危握在手中，挽了几个剑花，横扫一眼，目光炯炯与飞扬凌烈的剑影相得益彰。柳诺不免想起阖危的旧主，在她持剑而立，是不是也与连城一样嚣张霸道。
在他浮想联翩时，连城已一跃而起，凌空幻出剑光如春城飞花。“广开兮天门，纷吾乘兮玄云。”
山雾流连成锦帛长绸，与她的猎猎红裙一起纵横起伏，大开大合。山石传来嶙峋的风声潇潇，围绕两侧，如鼓乐伴奏，由她纵歌起舞。
“令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。
君回翔兮㠯下，逾空桑兮从女。
纷总总兮九州，何寿夭兮在予。
高飞兮安翔，乘清风兮御阴阳。”
剑鸣呼啸，应和着连城悠长的歌声，破开层叠的山雾，勾连起余晖的金黄灿烂。四周清朗，显现出原本的景象。脚下山石嶙峋自不必说，抬头远望，可以看到蜀山顶的高屋建瓴，正被夕阳涂抹浓墨重彩的颜料，似火烧连营，云海里翻腾着，又如稻谷麦田，一望无际。
柳诺不由得迷离，还有稀薄的山雾依恋不肯远去，依偎在脚边，连城踏着薄雾走近，缓缓收起阖危，令他不自觉想起梦里的那个影像。
“柳诺，你说是蜀山厉害，还是我女娲族人？”
柳诺拱手作揖：“连城女侠风姿绰约，当世无俦。”
连城哈哈大笑：“可惜了没叫谢九看到。”
柳诺抿嘴笑：“来日方长。”
“可见蜀山道术也无甚了不得嘛。”她秀眉轻扬，转念想到柳诺兴许就是蜀山之徒，顿时住了声，环顾四周，猛地伸手一指：“那是什么？”
柳诺收了收神。山路到这里有一处延展的空地，紧紧挨着石壁。空地上竖着石碑，依稀刻着些字。
眼前竟是一座墓碑。柳诺微微一惊，在这无人烟气的荒凉古道，平地生出一座孤坟，任谁都不免后脊微微发凉。连城下意识往柳诺一靠，小声问：“这是坟墓？我族中没有什么入土为安，不过礼记里里写汉人丧嫁繁琐，是为人间敬鬼神的缘故。”
柳诺走近几步细看。墓碑上只有几个字：雍容之墓。刻字上方，还嵌了半枚玉玦。看石碑的风吹痕迹，估摸已有数十年。
连城围着墓碑转了一圈，不见有其他的标记。“谁会埋在蜀山后道上呢？会不会是蜀山弟子？”
柳诺摇摇头，对着墓碑作了一揖：“我二人登山，本无意冒犯。若有叨扰，还望谅解。”连城学着他模样拜了两拜，拉着柳诺道：“天色也晚了，不如在这里休息一晚，明早再走。”
柳诺也觉得夜里登山危险，当下应允。两人在空地生火。柳诺的三昧真火已经娴熟，连城连夸“名师出高徒，孺子可教也”。包中的干粮是王大娘准备的，连城取来与柳诺分食，两人边吃边聊起近日见闻，说到如意的单纯率真，谢九不拘小节下的深沉心思，宁镜总是一派心不在焉的惫懒无聊，又提及东海之极的孤独身影，不免唏嘘。
连城的想入非非如余晖蓬勃，怎么也收不住，抱膝坐着时，不断猜测墓中人的身份，编排出好多故事来，从行侠仗义的女侠到待字闺中的千金小姐，从才子佳人到幽怨弃妇，柳诺起先只漫不经心地听着，渐渐偷笑起来。想到她在三溪灵谷时捧着书咬字，大约总幻想自己红衣快马青山绿水踏莎行，什么“行不更名坐不改姓”已演练了不知多少遍。
“你在雾里看到了什么？”
柳诺回过神，连城正盯着他看。柳诺吸了口气：“也没什么……”
连城板起面孔，一边捣腾着火堆：“柳诺，我们说好的，不可以再骗我瞒我了。”
火声霹雳吧啦。柳诺沉默了很久，才慢慢道：“那时候找不到你，有些许害怕。不知怎的，就看到……以前的妻子。”
连城顿时停下手里的动作。柳诺过了一会儿道：“那是好多年前的事了。我们曾经很好，后来她发现我与常人不同，连同村里其他人把我赶了出来。要说人心难测，确是如此。”
天色已暗，明月初上山峦。山中空气稀薄，不一会儿，连柳诺都觉出寒意。
“她……后来如何了？”
柳诺微微闭上眼：“不知道，离开了就没有回去过。近百年了，大概灰也不剩了。”
连城心里一颤，想起柳诺的外温内冷，心思深沉，忽而有些明白了。见他似在闭目养神，低声喃喃道：“也不是人人如此的。”
柳诺睁开眼：“我知道。”
他望着连城，笑意爬上眉梢，融在火光中，腾生出暖意。连城脸上一红，赶紧低头接着捣鼓木堆，小声问：“除了她，你可还有别的妻子？”
柳诺摇头，低低地一笑：“哪里还敢。”
连城唔了一声，片刻又问：“那可还有过别的心仪女子？“
柳诺没有说话，连城抬头去看，见他正认真回想，没有来一恼：“你可仔细想想。”
柳诺吃地笑了，摇头道：“不记得了。不记得就算没有吧”。
连城看着他表情古怪。柳诺转过眼神望向前方，目光投在云雾中，不知落在何处。良久，才曼声说道：“从前咬牙切齿地恨极了，总觉得这辈子也不会原谅她。后来就乏了，慢慢的，却连她的样子也记不起来，连梦里也不曾见过一回。若说这世上，最强硬彪悍的，真正莫过于时间，将死的人怕他，不死的更怕极了，怕得入骨。”
“也许是吧。”连城托腮想了想，忽然站起来，走到柳诺跟前，柳诺抬头看着她不明所以。连城用脚画了一个大圈，将自己圈在其中。随后对柳诺笑道：“这是师父教我的。她说，每人每物，都有尽头，便如一个圈，连上了也即到了终点；可万事万物，也没有尽头，譬如这圈，你看得出哪里是头、哪里是终吗？”
她弯下身，抱膝蹲在柳诺跟前，与他眼对眼，鼻对鼻，因而双眸的光彩无比分明而鲜亮地投在柳诺的眼里。柳诺在她眸中看到自己些许慌张的脸，看到自己的目光，终于落在明处。
“师父说，无论何时都是起点，往前走便是了，走得越远，这圈便越大。”
柳诺轻轻点了点头：“好。”
连城的笑靥荡漾，就这样蹲着。忽而直起背，深吸一口气，慢慢问道：“柳诺，以后，你会不会忘记我？”
柳诺微微一愣，又含笑道：“日后我若健忘，就将自己倒吊起来，那样就想起来了。”
连城脸上一红，却欢喜地坐在地上：“你就只记得我的糟糕。”
翌日晨曦微亮，柳诺与连城就起身接着前行。走出几步回头去看，那来处已隐没在山雾中，而往前看，山峰葱茏，清晰可见。料想蜀山的结界就挡住了入山时的一段路。又半日，山路渐渐平缓，山峦间白墙金瓦的建筑愈发清晰可见。原先在山脚处只见得零星，越往上，才发现原来高阁广楼连群，气势恢弘，就中有金光相连，想来是蜀山的阵法。
两人一路而上，等远远看到人影，已近傍晚。连城第一次见到名门大派，连山上松柏都比寻常的高大好许，远望着巍峨的建筑群不自觉心生敬意。
从后山山道而上，是在弟子用膳食堂。两人隐身在外围的树林中，不一会儿就见弟子们鱼贯而出，大约是做晚课去了，寝居所渐渐安静下来。两人找准时机，遛入建筑群里。
因蜀山莫名的闭关，让柳诺不得不警觉，不敢轻易露面。
“不知道原来蜀山派这么大。这如何找到谢九？”
柳诺道：“既然来了，走一步是一步吧。道门建筑，多半依八卦相，总有迹可循。我们避开人群，往里处去。”
连城点点头，忽而低笑：“你去南疆时，也是想着走一步算一步么？”
柳诺叹了口气：“可不就是误打误撞的。”
“无巧不成书。”
柳诺看她一眼，笑而不语。
两人兜兜转转，然而蜀山实在太大，一时半刻不知身在何处。转瞬月升星现，山上的寒意又阵阵袭来。两人正走时，猛地见前方有灯火飘近。
“是巡夜的弟子。”柳诺拉着连城往后退，一不小心踩到石子。微弱的声音却没有逃过来人的耳朵，就听得有人道：“那边有人。”
两人连连后退，转入一块石碑后。
忽而一声猫叫，清晰可闻。巡夜的弟子听得明白，道：“小紫儿回来了？这几日不知跑去了哪里。”
果真见一只黑猫窜出来，在两人面前晃了晃，又躲进夜里。弟子因而没有再往前，掉头去了别处。
连城与柳诺堪堪躲过，在石碑后松了口气。连城才回头，猛地见不远处一只黑猫蹲坐着，一双眼睛蓝得发紫，在夜色里宝石般若隐若现。
她吓了一跳，旋即低声叫道：“猫，是猫！”伸手要去摸她。黑猫后跳了一步，又坐下来盯着两人瞬也不瞬。
柳诺见她神色不免打趣：“倒像是没见过猫的。”
“从前在石河村见过，喜欢得不得了。师父就送了我一只，与我好生亲近。可惜……”连城揉了揉鼻子，又道：“往后再见别的猫，都觉得不如桃花。”
“桃花？”
连城听出笑意，撇过脸来挑起秀眉：“我自然不如柳先生才学风流。”
柳诺挽着嘴角忙道：“从来大道至简，天然朴质方是上乘。听名字就知道是只粉扑扑可爱的猫。”
他才说着，黑猫转身跑开去，一晃又停下，回头看着两人。柳诺与连城对视，虽有狐疑，还是跟了上去。一路七弯八拐，都有惊无险地避开了巡夜的弟子，约莫半炷香的时间，到了一处僻静幽深的竹林，月色照竹影轻雾，拢着一座肃穆高阁，借斑驳的月光可见“藏书阁”几字，苍劲有力。
黑猫不知蹿去哪里，已没入夜雾中。连城拉了拉柳诺衣袖，低声道：“这蜀山的猫，都要修成仙了。”一顿，又仍不住挑了挑眉：“可见这些臭道士天资平平，还不如猫。”
“里面有光。”柳诺慢慢靠近去。两人在门口屏息而立，仔细听了听，没有听得人声。阁门却留了缝隙，透出的些许光亮清凌凌的，与山上寒气一脉相承。
连城环顾四周，与柳诺对视两眼。两人轻手轻脚推开门，跨步进去。外间只觉得书阁高耸，进入里面才知另有天地，远比外面看着恢弘。眼前数十排顶天立地的书架，洋洋洒洒排开去，一时望不到尽头，浩瀚书海，莫过如此。书架边上生出烛台，幽幽地燃着，上册标记了类别，连城轻步微挪，可以看见“妖记”“魔录”“山史”等等，也有“内修”“外功”等名目。
书册繁多令两人目不暇接。连城吐了吐舌头：“原以为三溪灵谷已是藏书大户，哪知道山外有山。”
两人轻悄悄地走向深处，直到最内侧，看见左手边书架上有“剑札”标记。柳诺心里一动，便要去看，忽听连城“呀”了一声，道：“这些是历代掌门么？”
柳诺顺着她指的看，内壁白墙上，一字排开去绢帛人像。烛火只能照到中间几幅，连城凑进去，可以看到“蜀山第廿一任掌门”，往左往右是“廿二”“二十”，上面的人物各自高冠长袍，颇有威严。
连城从书架上拿下一根蜡烛，接着火光一路看去，一直到最左则，看到“蜀山第三十三任掌门长熙”，画像上的人箭袖素袍，风华自袖口而出笼盖全身，几乎要夺出画面。连城轻吸了口气，喃喃道：“生得这样磊落倜傥，可惜了的……”
往里还有一副，两人举这烛火去看，忽而一声猫叫。两人同时回头，不远处站着一人，长袍半披，一手执灯，一手护光，面色清冷地看着连城，而后落在柳诺身上。
而一行艰险所得璞济枝，终不算徒劳。眼见如意施法重塑了简白肉身，小夭欣喜之余，柳诺亦不自觉对身生往事浮想联翩——真如璞济说，好多年前去往云浮渊的是自己？当真还有至亲在世？所谓师门，果真是蜀山么？
南下大理时早已希望渺茫，不存他想。哪知道机缘巧合，遇得故知剑灵，旧识神息，身世几乎近在眼前，都因南疆捉弄人的俏皮丫头起，如此说来，连城可算得上自己的——
“我算不算你的恩人？”连城从窗口探进来脑袋，狡黠一笑。
柳诺一个机灵，侧过脸去：“你又有什么了不得的发现？”
连城嘻嘻一笑，冲窗口外若隐若现的山线努努嘴：“我打听到啦，蜀山有一条后山古道，因为山壁陡峭难行，一向没什么人。长久无人进出，知道的人就更少了。”
几人在安佑分别，柳诺原要跟着谢九走，又想到有始有终，也不至于急在一时，便先与连城跟着如意回了青鸾峰。之后赶到蜀山，然而得知近日蜀山山门紧闭。柳诺二人上山，被严禁入内的碑牌拦住去路，虽无弟子看守，却有强劲的结界阻挡，谢九更不曾在山脚相候。连着两日，都是如此。
虽说蜀山向来山门严苛，少与山下往来，这次却连熟悉的菜农商贩都被拒之门外，实属意外。两人借住的人家，正是长久与蜀山买卖新鲜果蔬的菜农王大娘。
“后山？”
“王大娘说的，她过世的娘年轻时曾上后山采药，还遇到过大蟒蛇妖，被路过的蜀山弟子救了。那山路崎岖，及其难走，虽有奇花异草，到底人命更贵。久而久之，就无人惦记了。”
柳诺唔了一声：“如此难行……”
“我们去不去呢？”
他浅浅而笑：“想来也难不住连城女侠。”
“便是这个道理。”连城哈哈一笑，转身跑开，在小院里接着与王大娘有说有笑。盛夏的日头沾着湿漉漉的娇憨，落在身上，像宣纸上的散墨，飞扬活泼，又淋漓爽快，不至于疏散，不至于紧密，是恰到好处的亲昵。蜀地的小院还飘着酸辣辣的香气，被院中忙碌的人影抖落一地，好似珠玉落玉盘。
柳诺觉得呼吸也渐渐顺了。这几日他胸口绞痛得更加频繁，须得静坐好久方能转圜，吓得连城也脸色惨白，“行将就木”几个字就映在她眼眸中，反叫柳诺哭笑不得。
王大娘古道热肠，收留这对“落难兄妹”，她自己也曾有一个病怏怏的兄长，年轻时少不得操劳，后来兄长病逝，她亦已年长，方才匆忙嫁人。老来得子，哪知道是个比过世的兄长更不省心的，好吃懒做，混不着家。连城手脚利索，才一会儿已将几日的柴火劈了，麻利地堆放一处，王大娘越发觉得她可爱可怜，衬着自家崽子不省心。
傍晚时王大娘在小院里生火做饭，连城便在侧房中跟柳诺商议明日上山事宜。正说话间，忽听得门口有吵闹声。两人安静下来听了一会儿，大概是王家的儿子回来了，问王大娘要这要那，王大娘不予，两人争执起来，后来听得咣当一声，似乎砸了瓦罐。连城知道王大娘除了务农，还种些草药换线，一小罐得之不易。听到这声，猛地起身就冲，被柳诺一把拉住。
“他动手打人——”
柳诺摇头示意她安分些。不一会儿就听得男子骂骂咧咧踹门离开的声音，王大娘在身后喊：“别回来，再别回来！”
连城愤愤不平，柳诺叹了一声：“这是家事，你不要参合，只会越搅越浑。”
“他说赌，是什么意思？”
柳诺一时语塞，思忖着如何同连城解释，思来想去道：“拿小钱换大钱的骗人把戏，总能叫些想要不劳而获的趋之若鹜。”
连城气得跳脚，撸起袖子：“我就去抓他回来！”
“你别生事，不如看看有没有跌打伤药。”
连城道：“你管这叫生事？袖手旁观反倒是对的了？”
柳诺柔声道：“你抓了他这一次，待我们离开，他一样会去赌，一样会回家闹。如今他怕你，但难保日后不将积怨发泄在他母亲身上。世上有恩情，就有仇怨，而恩情仇怨也非泾渭分明。我又何尝不希望若人人如你光明磊落呢。连城，我想王大娘也不希望家丑外扬，闹得人尽皆知。你留她些颜面吧。”
“就当作不知道？”
她皱着眉头咬唇。“哎，书里人仗剑江湖，有不平事就有掌中剑。”
“世间不是非黑即白，能够一剑痛快的才是少数。”
连城蹙着秀眉嘟囔：“可我连一个妇人也帮不了，怎么算得女娲传人呢？”
柳诺心头一颤，微不可闻的怜爱被蜻蜓点水，如细腻的水纹一圈一圈，从胸口荡漾开去：“我们走前多帮她些农活。”
第二日，两人辞别王大娘，找到蜀山后山道。此地怪石嶙峋，云雾缭绕，山道入口及其隐秘，难怪没有人迹。比之青鸾峰翠绿连荫，这里气氛肃穆，有不怒自威的压迫气势。连城一身法术施展不出，反倒是柳诺，从前漂泊时曾攀山采药，有许些登山的经验。
两人手脚并用，在石壁间艰难前行。大半日后，已经看不到山下村镇，全被山雾笼罩，人在雾中一会儿就没了方向。山路崎岖，两边都是拳曲拥肿的阴森老树，盘坳反覆。连城心中一动，道：“这不是普通的山雾，怕是蜀山的结界。”
两人愈发小心，一前一后紧挨着前行。不一刻寒气随着山雾侵入四肢，连城只觉得如在冰窖，嘶嘶声不绝：“该死的臭道士……”
她骂骂咧咧的声音都被冻得发颤，柳诺听得分明，停下来问：“你冷么？”
连城哆嗦着看柳诺疑惑的表情，也跟着疑惑起来：“你不冷？”
雾气的确烦人，可柳诺并无它觉。连城嘶了一声，搓了搓手，忍不住小声嘟囔。
柳诺将手伸入雾中，仍不觉不出寒意，忽而想起在三溪灵谷时，连城曾说过自己为阳极内功心法，与她的阴极修为相悖，不由思忖起：这是蜀山所布的结界，或许对连城有害。他转身道：“连城，你多小心。”
身后只见迷雾。柳诺转了一圈不见人影，心下一空，喊道：“连城！”
周遭只有虚无缥缈的白雾，萦绕身边，胼手胼足似笑非笑。柳诺施展肃目令，不想蜀山的雾气看似轻柔，可远比枯木林的霸道。他没由来得生出怯意，孤身一人走在雾墙中，一步一个小心。
“连城——连城——”他听得自己的声音由雾晕染开，也绵绵无力。
回应他的只有回声。柳诺越发心沉，手脚簌簌发冷，继而空无一物。他挥动手臂，却看不到没入雾气里的手掌，茫然间，又回到从前孑然一身，周遭四季交替，风物流传，推搡着他踽踽独行。惶恐无助顿时铺天盖地涌来。
雾里有个单薄的身影。柳诺疾步上前，突然认出她的轮廓猛地站住——她？！柳诺浑身发抖，铁锁穿骨的声音在耳边传来，他踉跄退步，悲伤席卷胸腔。已有数十年不曾想起过这故人，缘何今时今日，她又突然出现？
忽见一簇蓝光冰冰凉凉地掉在白雾里，倏地一闪而过，一会儿又扑闪出现，起起伏伏，乍隐乍现。柳诺看着那团流萤，心生迷离，待流萤扑在面前，才发觉是一只晶莹剔透的水蓝色冰蝶。
冰蝶在他肩上绕了两圈，白雾里连城的脸探出来，红艳艳的如雪山云顶杜鹃，摇曳生姿。她这才缓过一口气，捧着脸笑：“柳大先生，着实让我好找。”
柳诺看着她靠近，吐出一口气，如大梦初醒。“你在我身上种了迷踪蝶，我哪里也去不了。”他靠近了一步。雾气知趣地散开了些，柳诺才发现，两人还在原地打转。
连城拧着眉头：“这雾气不简单，还能扰人心智。柳诺，你不要离开我半步。”
柳诺轻轻点头：“好。”又往连城处迈了一小步，“你有什么法子？”
连城嘻嘻笑道：“他有法术，我难道没有利器？”她将阂危握在手中，挽了几个剑花，横扫一眼，目光炯炯与飞扬凌烈的剑影相得益彰。柳诺不免想起阖危的旧主，在她持剑而立，是不是也与连城一样嚣张霸道。
在他浮想联翩时，连城已一跃而起，凌空幻出剑光如春城飞花。“广开兮天门，纷吾乘兮玄云。”
山雾流连成锦帛长绸，与她的猎猎红裙一起纵横起伏，大开大合。山石传来嶙峋的风声潇潇，围绕两侧，如鼓乐伴奏，由她纵歌起舞。
“令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。
君回翔兮㠯下，逾空桑兮从女。
纷总总兮九州，何寿夭兮在予。
高飞兮安翔，乘清风兮御阴阳。”
剑鸣呼啸，应和着连城悠长的歌声，破开层叠的山雾，勾连起余晖的金黄灿烂。四周清朗，显现出原本的景象。脚下山石嶙峋自不必说，抬头远望，可以看到蜀山顶的高屋建瓴，正被夕阳涂抹浓墨重彩的颜料，似火烧连营，云海里翻腾着，又如稻谷麦田，一望无际。
柳诺不由得迷离，还有稀薄的山雾依恋不肯远去，依偎在脚边，连城踏着薄雾走近，缓缓收起阖危，令他不自觉想起梦里的那个影像。
“柳诺，你说是蜀山厉害，还是我女娲族人？”
柳诺拱手作揖：“连城女侠风姿绰约，当世无俦。”
连城哈哈大笑：“可惜了没叫谢九看到。”
柳诺抿嘴笑：“来日方长。”
“可见蜀山道术也无甚了不得嘛。”她秀眉轻扬，转念想到柳诺兴许就是蜀山之徒，顿时住了声，环顾四周，猛地伸手一指：“那是什么？”
柳诺收了收神。山路到这里有一处延展的空地，紧紧挨着石壁。空地上竖着石碑，依稀刻着些字。
眼前竟是一座墓碑。柳诺微微一惊，在这无人烟气的荒凉古道，平地生出一座孤坟，任谁都不免后脊微微发凉。连城下意识往柳诺一靠，小声问：“这是坟墓？我族中没有什么入土为安，不过礼记里里写汉人丧嫁繁琐，是为人间敬鬼神的缘故。”
柳诺走近几步细看。墓碑上只有几个字：雍容之墓。刻字上方，还嵌了半枚玉玦。看石碑的风吹痕迹，估摸已有数十年。
连城围着墓碑转了一圈，不见有其他的标记。“谁会埋在蜀山后道上呢？会不会是蜀山弟子？”
柳诺摇摇头，对着墓碑作了一揖：“我二人登山，本无意冒犯。若有叨扰，还望谅解。”连城学着他模样拜了两拜，拉着柳诺道：“天色也晚了，不如在这里休息一晚，明早再走。”
柳诺也觉得夜里登山危险，当下应允。两人在空地生火。柳诺的三昧真火已经娴熟，连城连夸“名师出高徒，孺子可教也”。包中的干粮是王大娘准备的，连城取来与柳诺分食，两人边吃边聊起近日见闻，说到如意的单纯率真，谢九不拘小节下的深沉心思，宁镜总是一派心不在焉的惫懒无聊，又提及东海之极的孤独身影，不免唏嘘。
连城的想入非非如余晖蓬勃，怎么也收不住，抱膝坐着时，不断猜测墓中人的身份，编排出好多故事来，从行侠仗义的女侠到待字闺中的千金小姐，从才子佳人到幽怨弃妇，柳诺起先只漫不经心地听着，渐渐偷笑起来。想到她在三溪灵谷时捧着书咬字，大约总幻想自己红衣快马青山绿水踏莎行，什么“行不更名坐不改姓”已演练了不知多少遍。
“你在雾里看到了什么？”
柳诺回过神，连城正盯着他看。柳诺吸了口气：“也没什么……”
连城板起面孔，一边捣腾着火堆：“柳诺，我们说好的，不可以再骗我瞒我了。”
火声霹雳吧啦。柳诺沉默了很久，才慢慢道：“那时候找不到你，有些许害怕。不知怎的，就看到……以前的妻子。”
连城顿时停下手里的动作。柳诺过了一会儿道：“那是好多年前的事了。我们曾经很好，后来她发现我与常人不同，连同村里其他人把我赶了出来。要说人心难测，确是如此。”
天色已暗，明月初上山峦。山中空气稀薄，不一会儿，连柳诺都觉出寒意。
“她……后来如何了？”
柳诺微微闭上眼：“不知道，离开了就没有回去过。近百年了，大概灰也不剩了。”
连城心里一颤，想起柳诺的外温内冷，心思深沉，忽而有些明白了。见他似在闭目养神，低声喃喃道：“也不是人人如此的。”
柳诺睁开眼：“我知道。”
他望着连城，笑意爬上眉梢，融在火光中，腾生出暖意。连城脸上一红，赶紧低头接着捣鼓木堆，小声问：“除了她，你可还有别的妻子？”
柳诺摇头，低低地一笑：“哪里还敢。”
连城唔了一声，片刻又问：“那可还有过别的心仪女子？“
柳诺没有说话，连城抬头去看，见他正认真回想，没有来一恼：“你可仔细想想。”
柳诺吃地笑了，摇头道：“不记得了。不记得就算没有吧”。
连城看着他表情古怪。柳诺转过眼神望向前方，目光投在云雾中，不知落在何处。良久，才曼声说道：“从前咬牙切齿地恨极了，总觉得这辈子也不会原谅她。后来就乏了，慢慢的，却连她的样子也记不起来，连梦里也不曾见过一回。若说这世上，最强硬彪悍的，真正莫过于时间，将死的人怕他，不死的更怕极了，怕得入骨。”
“也许是吧。”连城托腮想了想，忽然站起来，走到柳诺跟前，柳诺抬头看着她不明所以。连城用脚画了一个大圈，将自己圈在其中。随后对柳诺笑道：“这是师父教我的。她说，每人每物，都有尽头，便如一个圈，连上了也即到了终点；可万事万物，也没有尽头，譬如这圈，你看得出哪里是头、哪里是终吗？”
她弯下身，抱膝蹲在柳诺跟前，与他眼对眼，鼻对鼻，因而双眸的光彩无比分明而鲜亮地投在柳诺的眼里。柳诺在她眸中看到自己些许慌张的脸，看到自己的目光，终于落在明处。
“师父说，无论何时都是起点，往前走便是了，走得越远，这圈便越大。”
柳诺轻轻点了点头：“好。”
连城的笑靥荡漾，就这样蹲着。忽而直起背，深吸一口气，慢慢问道：“柳诺，以后，你会不会忘记我？”
柳诺微微一愣，又含笑道：“日后我若健忘，就将自己倒吊起来，那样就想起来了。”
连城脸上一红，却欢喜地坐在地上：“你就只记得我的糟糕。”
翌日晨曦微亮，柳诺与连城就起身接着前行。走出几步回头去看，那来处已隐没在山雾中，而往前看，山峰葱茏，清晰可见。料想蜀山的结界就挡住了入山时的一段路。又半日，山路渐渐平缓，山峦间白墙金瓦的建筑愈发清晰可见。原先在山脚处只见得零星，越往上，才发现原来高阁广楼连群，气势恢弘，就中有金光相连，想来是蜀山的阵法。
两人一路而上，等远远看到人影，已近傍晚。连城第一次见到名门大派，连山上松柏都比寻常的高大好许，远望着巍峨的建筑群不自觉心生敬意。
从后山山道而上，是在弟子用膳食堂。两人隐身在外围的树林中，不一会儿就见弟子们鱼贯而出，大约是做晚课去了，寝居所渐渐安静下来。两人找准时机，遛入建筑群里。
因蜀山莫名的闭关，让柳诺不得不警觉，不敢轻易露面。
“不知道原来蜀山派这么大。这如何找到谢九？”
柳诺道：“既然来了，走一步是一步吧。道门建筑，多半依八卦相，总有迹可循。我们避开人群，往里处去。”
连城点点头，忽而低笑：“你去南疆时，也是想着走一步算一步么？”
柳诺叹了口气：“可不就是误打误撞的。”
“无巧不成书。”
柳诺看她一眼，笑而不语。
两人兜兜转转，然而蜀山实在太大，一时半刻不知身在何处。转瞬月升星现，山上的寒意又阵阵袭来。两人正走时，猛地见前方有灯火飘近。
“是巡夜的弟子。”柳诺拉着连城往后退，一不小心踩到石子。微弱的声音却没有逃过来人的耳朵，就听得有人道：“那边有人。”
两人连连后退，转入一块石碑后。
忽而一声猫叫，清晰可闻。巡夜的弟子听得明白，道：“小紫儿回来了？这几日不知跑去了哪里。”
果真见一只黑猫窜出来，在两人面前晃了晃，又躲进夜里。弟子因而没有再往前，掉头去了别处。
连城与柳诺堪堪躲过，在石碑后松了口气。连城才回头，猛地见不远处一只黑猫蹲坐着，一双眼睛蓝得发紫，在夜色里宝石般若隐若现。
她吓了一跳，旋即低声叫道：“猫，是猫！”伸手要去摸她。黑猫后跳了一步，又坐下来盯着两人瞬也不瞬。
柳诺见她神色不免打趣：“倒像是没见过猫的。”
“从前在石河村见过，喜欢得不得了。师父就送了我一只，与我好生亲近。可惜……”连城揉了揉鼻子，又道：“往后再见别的猫，都觉得不如桃花。”
“桃花？”
连城听出笑意，撇过脸来挑起秀眉：“我自然不如柳先生才学风流。”
柳诺挽着嘴角忙道：“从来大道至简，天然朴质方是上乘。听名字就知道是只粉扑扑可爱的猫。”
他才说着，黑猫转身跑开去，一晃又停下，回头看着两人。柳诺与连城对视，虽有狐疑，还是跟了上去。一路七弯八拐，都有惊无险地避开了巡夜的弟子，约莫半炷香的时间，到了一处僻静幽深的竹林，月色照竹影轻雾，拢着一座肃穆高阁，借斑驳的月光可见“藏书阁”几字，苍劲有力。
黑猫不知蹿去哪里，已没入夜雾中。连城拉了拉柳诺衣袖，低声道：“这蜀山的猫，都要修成仙了。”一顿，又仍不住挑了挑眉：“可见这些臭道士天资平平，还不如猫。”
“里面有光。”柳诺慢慢靠近去。两人在门口屏息而立，仔细听了听，没有听得人声。阁门却留了缝隙，透出的些许光亮清凌凌的，与山上寒气一脉相承。
连城环顾四周，与柳诺对视两眼。两人轻手轻脚推开门，跨步进去。外间只觉得书阁高耸，进入里面才知另有天地，远比外面看着恢弘。眼前数十排顶天立地的书架，洋洋洒洒排开去，一时望不到尽头，浩瀚书海，莫过如此。书架边上生出烛台，幽幽地燃着，上册标记了类别，连城轻步微挪，可以看见“妖记”“魔录”“山史”等等，也有“内修”“外功”等名目。
书册繁多令两人目不暇接。连城吐了吐舌头：“原以为三溪灵谷已是藏书大户，哪知道山外有山。”
两人轻悄悄地走向深处，直到最内侧，看见左手边书架上有“剑札”标记。柳诺心里一动，便要去看，忽听连城“呀”了一声，道：“这些是历代掌门么？”
柳诺顺着她指的看，内壁白墙上，一字排开去绢帛人像。烛火只能照到中间几幅，连城凑进去，可以看到“蜀山第廿一任掌门”，往左往右是“廿二”“二十”，上面的人物各自高冠长袍，颇有威严。
连城从书架上拿下一根蜡烛，接着火光一路看去，一直到最左则，看到“蜀山第三十三任掌门长熙”，画像上的人箭袖素袍，风华自袖口而出笼盖全身，几乎要夺出画面。连城轻吸了口气，喃喃道：“生得这样磊落倜傥，可惜了的……”
往里还有一副，两人举这烛火去看，忽而一声猫叫。两人同时回头，不远处站着一人，长袍半披，一手执灯，一手护光，面色清冷地看着连城，而后落在柳诺身上。
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