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第三十八章 群试

    小南飞行了最简单的拜师礼,两人既成师徒。周天羽打算立赴开封寻找姬破虏,只向厉无虚借了一个时辰,说有要事吩咐小南飞。

    两人到门内偏僻之地,周天羽从怀中取出一本武功秘笈,正是他年少时成名绝技“悲风手”,本是五代一位高手所创,周天羽在机缘中获取,经数年苦练,终在十余年前的丐帮大会上凭之技压群豪,从此深受韩凤起器重,其后为丐帮屡立奇功。小南飞捧着秘笈,只知师父虽与自己相处时短,一旦礼成,即以如此贵重之物相送,鼻梁一酸,感动得要哭了,却不知此物于周天羽而言,可说是无价之宝。

    周天羽简单讲述了练习悲风手的入门要法,让小南飞闲时自行贯通,有不懂之处就等下一次两人见面时提出,“师父要去开封办事,事成后就回来教你武功。听说你们不久有一场群试选拔,你定要听从各位堂主的教诲,争取能脱颖而出。”小南飞连连点头,稚嫩问道:“师父你是丐帮帮主,我是你的徒弟,那我算丐帮弟子么?”周天羽笑道:“你虽是师父唯一的徒弟,却不曾正式加入丐帮,因此不算丐帮弟子,何况你如今身在神剑门,由神剑门诸位前辈传授武学道理。就算你通过选拔为神剑门效力五年后,也不必定要加入丐帮,你只须记得,无论何时何地,我都是你师父。”

    小南飞道:“弟子明白了。”周天羽又道:“在你正式通过选拔前,不可对别人说你是我徒弟,否则容易遭人话柄。”小南飞道:“弟子明白,倘若别人知道我拜你为师,就算我当真通过了选拔,有人也会暗地里说神剑门是看在堂堂丐帮帮主的面上。那我可吃了大亏了。”周天羽笑道:“飞儿聪颖。师父只盼你能平平安安,将来别人能说周天羽的徒儿了不起,师父就心满意足了。”小南飞谦逊道:“师父武功盖世,弟子能从你身上学一小半,也足以……足以行走江湖了。”本想说足以光宗耀祖,但想父亲是堂堂狂侠,名声威望恐怕不输师父,遂换了个说法。

    两人说了一阵,只感光阴似箭,离别在即,均甚不舍。

    小南飞揣好了悲风手秘笈,心绪大振,日间未想通之处竟在一刹豁然开朗,厉无虚所传风和剑法飘忽幻变,他却运用自若,几番施展下来,隐有厉无虚的身法,众孩无不惊讶,就连王冲、徒单朗等人也都暗自称奇。

    其后小南飞暗中参悟悲风手秘笈,许多不白之处,翘盼师父亲身解读,只是周天羽始终未露面。小南飞安慰自己道:“师父准是忙于丐帮和武林大事,才脱不开身来找我。”他向来重情重义,周天羽既对自己有恩,又已是自己的师父,其情自非常人可比。

    渐渐到了第二次群试,其时已至岁末,原本大雪弥漫的河南府突然雪霁初晴,万里碧空,四妹和吴鹏子以及其他孩子的亲属早早等候在神剑门总坛外。各人虔诚暗许,都盼神灵庇佑。吴鹏子让四妹千万放心,说小南飞平日刻苦学习,功夫不负有心人,定能成功入围三十六席。四妹却道:“飞儿能学有所成,我自然比谁都高兴。其实他是否能继续留在神剑门,我倒不如何在意,只望他能借此知晓自己确有武学天赋,即使将来长大了他定要为爹娘报仇,一来他斗得过仇人,二来我也放心让他去。”吴鹏子低声问道:“你想让飞儿报仇么?”四妹本一心望着神剑门内,听他如此问来,心头一晃,叹口气道:“大哥和嫂子的仇自然是要报的,飞儿长大了我也瞒不了他,但如教我选择,我宁愿自己去报,也不让飞儿去冒险,要知谋害大哥的人,远在大理,多半不止冯人蔚一个……杀害嫂子的,又是一群武林凶徒……危险如何,我实在……实在不敢多想。”吴鹏子拍了拍她道:“别说报仇的事了,眼下最要紧的是飞儿能通过群试,不负他数月苦学。”四妹点了点头,想象着小南飞欢欣跳跃走出来的模样,不自觉笑出了声。

    群试分三轮,每一轮记分,三轮分数累计,总分数排名前三十六的通过选拔。第一轮比武,为考究众孩是否认真听教,忠明堂在校场设置了“九大难关”,每一关分别对应一项武功,例如第一关“独木桥”,对应朱文武传授的游龙浮云功,目的是考究众孩的轻功,以全部通过九关所用时长计算分数,用时最短者分数最高,通关最长时限为一个时辰;第二轮比文,众孩结束九大难关后立刻到旁边考场以文笔作答,由左右护法及四大长老分别打分,文笔最出众者分数最高;第三轮比谋略,共设置四个场景,每个场景均是先处于劣势,众孩须通过所学扭转局面,从而反败为胜,以取胜所用时长计算分数,用时最短者分数最高。

    王门主率各级掌事赴现场观战,顾笑天讲解了比试规则,众孩全部确认后,由王门主宣布第二次群试正式开始。

    第一轮前四关不难,平时稍加刻苦,课后略带温习当能轻松通过,第五关名为“碧波寒潭”,要众孩以内功驱动,一面抵御严寒,一面舍身跳入看似冰冷的寒潭,实则里边尽是温水,有的弟子课后懈怠,或因资质所限,要么毫无内功,要么无法灵活运用,一入关卡,被扑面而来的寒气震得不住倒退,众孩年纪都轻,哪经得起如此打击?有的直接晕倒当场。通过第五关后,便如山重水复疑无路,柳暗花明又一村一般,倒是为何?原来第六关名为“木落潇潇”,树叶凋落侵袭面门,众孩只须施出厉无虚所传“捻叶剑法”即可逐一突破,第六关甚至比第一关用时还少。到了第七、第八关,分别考究掌法、枪法,稍有不慎,掌法运用有误,枪法施展不当,至少须耗费半个时辰。最后一关名为“万夫莫开”,共有九个成年人高矮的大木桶滚来,众孩须使用身后得各类兵器用以抵挡,既要保证自己不被木桶所压,又要防止木桶损毁墙壁,此关意在将前八关所有招式结合,一旦想到此处,则能顷刻破关。

    七十二弟子中有的天赋异禀,有的资质平庸,有的勉强可为,一番比试下来,王冲、徒单朗毫无悬念位居前二,王凛,萧波,朱禄,易小福等紧随其后,小南飞、张三牛、王况、欧阳虎分别位列第十八、第二十,第三十四,第四十二。欧阳虎险些被困第五关,幸好急火攻心之际憋出了一股内力,周身滚烫正觉难受,索性跳入寒潭,本以为定会被冻死当场,发现寒潭里装的是温水,竟朗声大笑起来。王门主在外忙问笑者何人,人报正是欧阳龙亲弟,王门主笑道:“连欧阳府二少到了本门也刻苦练武,可见这储备弟子营的确办得很好。”顾笑天及参与授课的各级掌事顿感脸上有光,各人均欣喜无比。

    第一轮仍有十名弟子超时未通过全部关卡,均不计分,若想完成逆转,除非剩下两轮都能超水平发挥,几乎便应杀进前十方可。

    第二轮作答,题目名为“数月之习,汝以为孰可为师?”,七十二弟子中大多已谙世事,即使有少数心直口快之人,各授课掌事各有侧重,都称得上尽心栽培,几无二意,众孩一时间实在难以抉择。王门主闻后笑道:“且看谁最受弟子们追捧,老夫就知谁最为用心。”除顾笑天外,各掌事其实不知题目,获悉原委后均哭笑不得。