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第十五章,"温情"

    宾客们庆贺的声音仿佛还回荡在闭幕的筵席中,沈府的正门尚未完全关合,她的一位主人便被无声无息的驱离。人们选择性的遗忘了关于她所有的一切。

    流水席还要再办上两天,一场宴席代表了许多,连游手好闲的小姐们都破天荒的迎来了宫里的教习嬷嬷---它是这场大宴最直观的结果。沈府里的人各有各的忙事,盛大的排场盖过了府中的龌龊,也动摇了沈知夏对于这个时代的认知。

    后世琳琅满目的各路小说给了自己一种错觉,她愕然发现嫡庶之别和正室侧室的区别不是想象般的泾渭分别,这个时代夫权的膨胀令人难以想象,无论正室还是侧室,严格的说就是豪华厩房里高贵的牛马,比起㡳层靠着纺线勉强温饱的女织工们比,她们倒更像是无用的附庸。

    附庸的想法对所有人来说都没有意义。

    姨娘是这样的,母亲也是这样,假如自己跑不出去,也许将也会是这个模样,甚至可能比母亲更惨…

    自从夫人离去后,宝珠闷起头来再不说话了,她们一齐陷入了某种恍惚的沉默,院里的仆人都退回到下人的居所,空阔的别院又剩下了她们两人。

    通黄的烛焰在黑暗中跳跃,母亲的房屋早己经被收拾一空,如果没有早上撕打留下的血腥味,也许人们会认为这真的是从未住过人的空房子。

    “小姐″宝珠的声音从舞动的烛光前传来,沈知夏扭头看去,那张苍白脸就像束缚住所有的恐惧与仿徨一般,它们止不住的从空阔的眼框中涌将出来,几乎将眼前的烛光扑灭。

    “我想学认字。“

    “怎么又想学认字了,宝珠,你不是常抱着画本子么。”

    “画本子里的字很少,况且有识字的姐妹为我们念,根本认识不了几个字,认识的那几个也读不了女德和女戒。“

    “读女德女戒干什么?“

    “夫人出了这种事,到现在夫人都不知道犯了什么礼法,要是以后也碰上这种事情至少知道界线在哪…“

    夫人的休书给了宝珠极大的震撼,从小送府中以来她便与沈知夏同吃同行,可以说是府中最贴身的丫鬟。正因这样,对于人情世故,也便未曾早早通窍。

    这十二年中夫人拼尽全力给自己的女儿营造出一个和平与无忧的环境,宝珠也在这种环境下熏陶己久,但因为自身的懒和外部的原因也没学会多少读书写字,必竟一个丫鬟不须要太聪明---市场决定需求么,万一将来真的陪嫁出去暄宾夺主怎么办?

    目不识丁,是沈知夏赌未来查账时未让宝珠插手的原因,但它也是可以毫无芥蒂两人交心的原因。

    这种平衡在夫人被休时打破了。

    当不可一世的主子们在府中颓态尽显之时,宝珠心中也同样为主子泛起忧愁。小姐落水时,宝珠心中悲痛之余也会想自己的出路,想自己的父母。可真当自己眼中高不可攀的主子,锦衣玉食的夫人真正被赖以存身的体系强行排斥剥离之时,那种世界观的崩坏感瞬间将她一切认知和计划冲垮。让她在恐惧之余焦虑,仿佛自己的未来也会落个夫人这般的下场。

    生存还是死亡,这是一个值得思索的问题。

    宝珠的想法很单纯,遵循他数年为奴为仆塑造起的认识,夫人被休,是因为行为越界,只要遵守府中大小姐们学的女德女戒,自己便可以安然无恙的生存下去。认真的伺候公婆,认真的服侍好丈夫,教管好儿女,那么自己便可以获得美满的生活---正如话本子里所写的那样。

    沈知夏摇了摇头。“宝珠,我帮不了你了。“

    “再过两天,我就要跟着四叔去平渡渡,你不能跟这去那儿,那里盗贼横行,山脉交错,一个不好就要断送在里面。“

    “明天我去求老祖宗,看沈府哪有帮着做买卖的生意人和管着庄园农户的掌柜,要不找个识文通理的教书先生,教她为你许个好人家。要么就回家,许个老实巴交的庄稼汉子。这些都比留在府里强,别看那姨娘手上生满的茧子不干活一时半会褪不下去,可心里的茧子褪下去可要快多了,况且沈里咱夫人得罪的不止她一个。我一走,她们能治死你,就像我落水的那一次,甚至到现在都不知道是哪房夫人干的。“

    ″宴席开完我就要走,本来想托你照顾母亲的,可现在…。“

    宝珠一把抓住了小姐的手,感觉到了小姐手心生了奇怪的硬壳,就像家乡的农夫手掌一般。但此时她并未多想,急冲冲的对自家小姐答到:

    “我不嫁人!我不嫁人!“

    “府里嫁到的人家不知底细,万一夫人们从中作梗,许到的人下手比老爷还绝怎么办!″

    “只求小姐看在往日,为老祖母说上一说,把作仆的活契给消了,我好随城中赶脚乡亲们回家伺候爹娘…“

    蜡烛不知什么时候灭的,宝珠泣着泪扒在床上睡了过去。沈知夏坐在院前的台阶上,抬头望着被院墙拘成正方块的天空,星星又开始眨起了眼,她无比的想抽一支烟,可烟的原料还在彼岸的美洲,此时距美州的发现己经过去了五十多年,第一次环球旅行闭幕也应该过去了三十余年,然而也许是过于地理位置过于封闭,至今没有听到一点有关洋人的消息,更别提这种面向勋贵的紧俏货。

    翌日中午,在老祖母的点头示意下,沈知夏帮着宝珠收掇完东西,主仆二人挪到了刚送走夫人的后门等同宗的亲叔叔的车驾。面对自己自小的玩伴,宝珠哭红了双眼,紧紧的俯在小姐的身上抽噎,直到一架破烂的牛车从街边拐将过来。

    沈知夏目送了最亲近朋友的远去,面对泪眼婆娑的宝珠,她能做的只有挥手,再挥手,直到直到牛车消失在街的另一头,再也不见了影子。

    高墙内蜗蜗独行才能感觉出陪伴的可贵,回归厢房的沈知夏又整理了一下自己的行李,刚开始点数银钱。院门外突兀传来了小厮的喊声,他用声斯力竭的呼喊传递出书房的信息,父亲想见她。

    熟悉的书房内,书架上的圣人书排的更紧更密,将某些杂书的生存空间挤兑的一丝不剩。父亲身被华服,就是那件曾让祖父激动祖母沉默的官服,他似乎极力的想展现一个父亲的尊严,为此连绶带之类的装饰也一样不缺,仿佛在面对朝中的钦差一样。

    然而他眼中的暗淡确怎么也遮掩不住,这种暗淡非常熟悉,自己刚落水的日子里,那时母亲还在床边哭泣,她的脸上头上还没有伤疤。四处请完郎中回家的父亲眼里也是这种忧虑的暗淡,现在的暗淡比那时浓郁的多。

    父女两人陷入了一种尴尬的沉默之中,直到父亲开口打破了这份宁静。温和的声音从耳边响起,当初母亲曾说过正是因为这种温和的声音促使他答应了父亲的提亲,可当时听惯了之后又感觉丈夫温和中饱含了犹豫。很显然,现在父亲的声音仍没摆脱那种特有的犹豫。

    温和的声音如同响雷般从耳边传来。

    “别怨你爹,这是你娘应得的,单是在束发礼上惊扰上官这一罪,咱家把她仗毙都不算怨。“

    “府里还要进人,你的后娘是州里新来知府的表家妹子,等你走了她就进门,也正好免的与她行礼作伊,除了这个正房还要进三个新的姨娘,家里至少要添三个男丁,你娘一直没添儿子,咱家就得休她,所以要怪就怪你娘肚子不争气吧。“

    “跟着你四叔好好学,等回来爹给你许个好人家…“

    记的木椅上的父亲啰嗦了很多,但也没有几句有用的话。从始至终,沈知夏都没有说过一句话,当她猝然起身离去的时候,只听到耳边隐隐传来一声叹息。

    回到小院,行李旁多出了几两银锭,底下还压着张数额不小的银票。包里多了几件过冬的衣服,本就不轻的行李愈发沉重,干脆跑向镜子旁一股脑的将东西丢进了新发现的空间中。

    时光飞逝,两天后的清晨,在城门正门门前,老祖母领着一众叔伯婶娘,要亲自送走自己为官的儿子。

    四叔冲所有人行完礼后,驭起高头大马冲到队伍的最前头,卫所的兵将早己点好,正在城外营所中等候,跟在他身后的几辆马车随即起程。

    沈知夏回头望向门的时候,发现本应去州府中点卯无法送行的父亲站在城门旁的墙根底下,身上还穿着一对灰色直襟。这抹灰色让沈知夏想起了曾经刚刚为官的父亲,那时母亲的身上还未添疤痕,她的臂膀与脸都是光滑无暇的,甚至可以用明亮来形容它们,就像当时父亲的眼睛一般。

    父亲仿佛注意到了女儿的视线,他将胳膊高高抬起,两只手就像四叔前执旗武官手中的旗子般竖立,这种滑稽的告别仪式吸引了过路的路人,几个认出父亲身份的己经恭身行礼起来,两对的旗子只得再一次萎靡了下去,它们总要回礼的。

    沈知夏关上了帘子,但她可以感觉到且光仍聚交在马车的身上,她静静的等待,等待一个时机,可后来她发现,怎么也等不到目光消失的那一刻…