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第十六章,点兵

    公历五月,春夏之交。

    农历的纪法将农人的日子分开界限,从夏邑殷商便被塑造的历法,在后世慢慢被更加简便精准的公历所取代,不违农时,谷才能不可胜藏。

    刈麦人将熟透的杆割到,尽力保留沉甸的穗,还未枯碎的桔杆将抱团的麦缚成一束,横躺在地上等待农人们收取。干透的麦粒还要经过打谷场才能完全脱去本相,像这种脱干净的谷粒才有作税抵赋的资格。

    家田输税尽是保留节目,田海无闲田是现实依据,先看着庄稼的长势,再看刈麦人数量,一种危机感不自觉的从沈知夏心头扬起,四叔正巧窗边纵马而过,心灵神至之下随即喊到:

    “四叔,今年的地怎么还稀稀拉拉的,中间不是还有那么多空地啊,上边也没看到有麦苗。“

    “还有这些收麦的农人怎么全是老幼妇孺,这样啥时候能收完麦,万一这几天下起雨,麦粒在穗上直接生出芽来不就晚了?“

    “还记的母亲说过她年幼时的旧事,为什么不雇些帮工呢?“

    四叔惊讶的盯了侄女一眼,原认为不识五谷的姑娘竟还能说道两句---虽然说道的不那么正确。毕竟麦苗疏密这个时候差不多就是这样,地里怎么又会种出她说的那种密植呢?想必是把稻和麦给分错了。

    “二姑娘,你原是不知,北方地力有限,供不起你说的那密田,想要更肥的地得向南处走,再向南地里就是就是稻了,也就是给府里供给你们的米饭。这儿种的是麦,馒头和馍就是它们做的。“

    “这一块地势低洼,好生涝害。军户屯田都是州里面有定数的,但这定数没指明是上田还是下田,前几年州里重划军屯,这几亩新垦的涝地便扺作军屯分给军户了。

    ″五月多麦子熟了,军屯里的田占税还不少,等麦轮完再种上一轮的粟,粟打的粮食估摸要比小麦多点,能抵的税也比麦管事。“

    “钦差大老爷仁慈,今年军屯里出的兵就能免半季的税,往年别说免税了,吃食都要自己备,那才叫真正的服徭役。“

    “军屯里新分的田不多,这几年军户人丁越来越兴旺,好里赖田能分到就不错了,人丁越旺分到的田越好,坏田全分给人丁不旺的户家,所以田里的壮年男丁看不见几个。“

    沈知夏点了点头,刚想缩回头去,马车前又响起人声。

    “姐姐你说雇人收麦,可看这田薄的吓人,打下来的麦子恐怕还不够雇人的钱哩。“

    最前边赶车的小伙子扭过头,抹一把头上的汗,笑嘻嘻的冲着沈知夏嘟囔一句。沈知夏只觉面熟,应是沈府中的族亲,只是一时也分不清应是哪个叔伯家的子弟,诺诺几声便又把头缩回车中。

    老祖母没保住闹了疯病的夫人,终归却是好好将各房子弟“动员“了一番,支系旁系里凑出来了十余名好舞枪弄棍的亲族,一并拨给了刚刚赴任的把总四叔,手里第一次有了亲兵的四叔终于有胆子做起了升官千总的美梦。

    零零散散走了大约一天的路程,没有任何减震的马车把沈知夏屁股震的生疼,一行人终于在傍晚的时刻赶到了所谓的军屯。

    上个时代屯军制度在这个时空顽强的生存下来,兖州军屯的千户所外面没有围墙,只有一道深浅不一的壕沟和残破不堪的栅栏。中原承平日久,原本的军屯也失去了防卫的功能,只剩门前的一对旌旗还证明着它军屯的身份。

    一身红袍的千户武官气喘吁吁的从屯里迎将出来,身边的几个身着直襟的军户紧跟。四叔满面红光的向前一接,见了拱手礼后,一行人浩浩荡荡的走向几间宽房,那几乎是军屯中最豪华的建筑,几十挺旌旗将瓦屋装的比兖州的衙门还要气派。

    四叔笑呵呵的盯着千户,两人从门前一直拦扯到瓦房,扯的守屯的千户袖里沉甸甸都快垂到地下去了,终是对四叔的称呼从同乡变作了大人。

    夜宴一场,不失田园之乐,不乏流觞之志。

    一行人中唯独沈知夏上不了桌,厨子将半份饭菜送进偏房,就着正房宴席的唱曲囫囵了个半饱,怕夜里饿的顶不住便从镜中取出半个果子当了宵夜,一直呆到四叔回来。

    乐呵呵的四叔一进门随即变了脸色,几位赴宴的族人挑起帘进,酒气一下就冲满了屋里人的鼻腔。只见得四叔扒下青色公袍,抽出乌角腰带冲旁边一掼,借起酒劲张口便骂道:

    “这家千户心肝怎得这么黑,十两纹银都不够塞的,凭白要再添十两才把花名册交将出来。“

    ″晌午看了他们点出来的兵,瘦的跟个麻杆似的,有些个都饿的浮肿了。能不能全须全尾挪到平梁渡还不一定呢,万一到那儿真碰上贼人那可咋办?“

    “州里也不管点兵的事,天天说是事急从权,调兵令倒是在我手里,可点兵要听军屯里千户的宣!壮实点军户的都被卡下去了,全都是这种麻杆兵,还要咱们出血去补公家的亏空!″

    ″二姑娘,在账目上再记下一笔,二十两纹银。明天点兵可要挑个几练家子,万一那边出了事能顶上去。“

    刚翻开包里的账册记下开支,一个头上束着网巾的年轻人迈到门口,沈知夏认出他是四叔家的三儿子,四四方方的脸,颧骨向两边张扬出界,眼睛眯成了一条缝,年及弱冠,一看便是十几个亲族中最壮的。此时正解下头顶的网巾朝父亲嚷道。

    “大,我看够呛。“

    “今年点兵恰好赶上收麦,壮实的丁恐怕都急着下地收麦哩,遇到咱躲都来不急,真想些壮实的民夫还得等上半个月屯里收完麦。″

    “再说咱们的期限是七月,不到一个多月的路途怎么也失不了期,倒不如听那千户的意思,咱们先去别处募兵。亲族这十几个弟兄是好舞枪弄棒,可真要作兵丁结阵还真管不得事。“

    四叔点了点头,似是冷静了下来。来时坐马车嘟囔的小伙子迈上前去,不老实的手探进自己短襟里的胸口,边搓边说。

    “四伯,大哥说的没错,听那千户的意思,再看屯里兵丁的情况,恐怕是几个管事的把营饷都贪墨干净了,想给咱抽壮丁都抽不出来,拿咱的钱怕是现补他们的亏空!“

    “活人不能变出来,真要强征怕是真征不出了,这兵屯就是一空壳子---外边体面里边苦,指不定晌午点的那些人都是军屯里最好的兵哩。“

    四叔倚到床沿边,低头一句话也说又出来,一时间屋里静的只能听见树上的蝉鸣。

    “二十天之后再回来,“漫着酒气的声音终于打破了寂静,“但先要挑出一部分壮点的农夫,再从附近征上几辆牛车,先去济州将武备取出来,等到七月底交接的日子应该就差不多了。“

    “到地怎么说也要参上一本这个千户,得让他出出血。边军武官们克扣底下士卒的饷是要养家丁,朝廷也是睁一只眼闭一只眼。他到好,内地屯田的军户都不放过,看那几个浮肿的军户就算养回来怕也活不了几天了,这不是害人性命么。“

    “再说军屯的饷要贪也是州里文官们贪,大家都知道,你个千户就敢拉这么大的亏空,还想在咱们身上找补,这不是作死是什么?“

    “天晚了,大家都回去睡觉吧,明天白天再去州里要个公文,先把武器背过来。“

    一众人谋划完之后,一言不发的沈知夏被撵到了偏房独占一间,五月的热风从窗口外扑将进来,将她的心吹的拨凉。