第三章：真实的谎言
安德塞城区的上方依旧阴沉，但若是在教堂之内的话，那便是完全感觉不到的。教堂里的白身女神像洁净的仿佛透过了光亮，她似乎将光散播在了教堂所有的角落。
现世的教堂大都是用烛火照明，房屋内常常是有些昏暗的，但至少现在安德塞的教堂应当是明亮的。
教堂主要的采光量来源还是靠着那些窗户，那些教堂四周拥有着彩色的花窗，那些一片片艳丽的彩绘玻璃。
彩会玻璃上的人像难为真实，但却格外真实的将窗外阴沉给完全隔开了，就如同玻璃上的所绘，因为有人向太阳祈祷，所以才会得到了光亮。
人像并非真人，它的祈祷也并非真话，但教堂里的景像却印证了真实，就像最为真实的谎言一样，明知为假像，我们却深处其中，难以自拔。
“我将感恩于上天所赐予的一切，我也将存在于上天所赋予的所有，故我之一切应供养所有并愿承其苦痛，故我之所有应换取一切并愿失其欢娱……”
教堂的教众虔诚的祷告着，相信着祷告将给予他们信念与生活的源泉，即使是他们的生活已如同下水道那恶臭的淤泥，即使是他们的人生已如同烟灰缸那难以重燃的灰烬，祷告也应将进行下去，也必须进行下去。
坐在前排的教众祷告后，他的声响会传向后面的人，后者再传后者，层层相叠，众声共鸣，直至淹没了自我，但声响在传至倒数几排后，祷告却停了下来。
倒数几排的座位只有巴尔斯一人，他嘴上含着的香烟正在燃烧，火星的光亮让他的脸显得更加阴沉，一种在明亮之下的阴沉。巴尔斯无疑是身受女神庇佑的，可是他总是离那些明亮保持着距离，像一种规矩，即使身处明亮之下，他也刻守着这种规矩。
三十二岁的巴尔斯正处壮年，虽然看起来很邋遢，让人感觉他更像四十来岁颓废的中年，但是在他的黑瞳中依旧能看到壮年的火光，即使是那烟头的火光。
巴尔斯脸上的胡渣就像蚂蚁顺脸颊而下，爬满了他的下颌线，头上放任着的黑色海草包住了整个头颅，唯一修剪过的证明是它们至少没有遮住眼睛。
看着前方的教众，巴尔斯已经很难说清知道自己是否对他们有着怜悯，有着厌恶，可是他清楚，最好把这一切保持下去，这样就足够了。
“巴尔斯，你的头发和胡渣又该打理了，下次要是还看见你这么乱糟糟的样子，我可不会让你进来。”
巴尔斯听着声响就知道是妮娅这位教堂修女又来说教了，他抬了抬眼皮，那双黑色的短跟鞋就已经出现在了他的视线之内，他再抬抬头便看见了妮娅紧皱的眉头，“现在，立刻，请你熄灭你的香烟！”
巴尔斯打量着这位二十岁的年轻修女，笑了笑，“我是主最虔诚的教众，而烟草又是我现世的解药，主会宽恕于我的，我承罪的身体还想靠着解药继续供奉他呢。”
在这说话的时候，巴尔斯还不忘继续深吸一口他的“解药”，而妮娅可没有让巴尔斯把“解药”这个话题继续聊下去的准备，她面对着巴尔斯，保持着修女具有素养的微笑。
“呃……好吧。”巴尔斯依依不舍地再吸了一大口，巴不得让烟头能够烫到手指，但可惜还是差着一大截，他只能不情愿地把烟头碾熄在了烟灰盒里。
妮娅看着有些无可奈何，权当睁一只眼闭一只眼，随后小声问道：“术师协会那边已经点你名了，据说是我们安德塞分区的很不满意你的作派，他们已经在向教会申调执行官了，你做了什么能让他们这么生气？”
“难道他们厌恶我还是一天两天的事吗？得了吧！”巴尔斯听完，毫不在意地将烟灰盒收回了衣服口袋中，“我倒是希望这一次他们能申调成功，最好是教会还恰好把我调去乡下的小教堂，我看斯特诺夫就挺好的，我早就想试试去那里做个悠闲的乡绅了。”
“乡绅？”妮娅听后想象了一下，最终还是忍不住轻轻摇了摇头，说道：“这个词怎么想都仿佛不能和你有所关联吧！”
“嗯？是吗？”巴尔斯一边站着起来，一边又整理着衣着，然后装模作样地端手驻足道：“噢，我可爱又可敬的妮娅修女，我现在看起来是否像个乡绅了呢？”
“或许……吧？”妮娅笑了笑，对此不想再做评判了，她本来是想过来了解巴尔斯做了些什么的，再看情况帮他处理处理，但现在她只想把这个麻烦的人支走。
明明会有人帮巴尔斯想办法的，她又何必要多管闲事呢？她觉得自己早就该把巴尔斯支走了，还能省得这位“乡绅”在自己面前晃悠。
“查理教父和我说他想和你聊聊这件事。”妮娅转过身去，同如前面的教众一样做出了祷告的动作，“我看你现在有空，去见见他吧。”
窗外的阴霾仍然伤感，至少巴尔斯是这么觉得的
“那好吧。”看着现在已经祷告起来的妮娅，巴尔斯摩挲着端着的手指，意有所思地点了点头准备转身离开，离开时他正抿着嘴念道着，“找他聊聊，找他聊聊。”
巴尔斯慢慢走近了教堂的大门，在握住了门把后，他便轻手轻脚地打开了一道可容得下一人出去的门缝。
巴尔斯走出了大门，随手也关上了大门，他应当看见外面的阴沉，应当看见步入教堂的石梯，也应当看见来来往往那稀疏的人流，可是这些都没有出现在他的眼前，他看见的，是暖黄色的壁灯，是壁灯后面那褐色的墙壁，以及壁灯下站立着的一位看起来十分年轻的，妮娅提及的教父。
他来到了一个新的房间。
“你应该知道了吧，在昨晚术师协会的会议上，你被提名了。”在那壁灯下，身为教父的查理看着手里的会议记录，推了推他金丝边的圆形眼镜说道:“我还真没想到能有这么一天，在这样的会议记录里，居然会有一道议题是围绕着你展开的。”
“看看吧。”查理说着便放开了手中的会议记录，使其渐快地飘向了巴尔斯。
巴尔斯伸手拿到了会议记录，只见上面的议题目录写着：
1.关于王畿区二月至今上层异端的排查与消除。
2.关于柏希大学入学新生的资料研究。
3.关于推行各区域执行官的人员裁减。
……
此时，巴尔斯的注意力停留在了第三条目录上，很明显，这便是与他相关的那道议题了。
“有点意思。”巴尔斯左手捏向下巴，笑了笑，“我还以为申调就只是申调而已，没想到他们居然是想裁减执行官。”
“为什么？”巴尔斯抬起头询问起查理，“如果裁员成功的话，那剩下的执行官的执行权不是更大了吗？站在他们的角度出发，放大一个区域执行官的权力，我可想不到能有什么好处。”
“好处？对他们自己来说自然是没什么好处，但是……”查理一边说着，一边走向了壁灯右下的办公桌。
查理坐上木椅，盯着巴尔斯问道：“出席术师协会，我们代表着什么？”
“教会？”
“嗯，那术师协会代表着什么？”
巴尔斯思索了一会儿，忽然就明白了过来，答案只有那么一个了。
巴尔斯轻微的攥握住了手里的会议记录，回答道：“帝国。”
查理没有肯定也没有否定，转而说道：“无论是曾经的增设执行官，还是现在的裁减执行官，这些事不都是妥协的结果吗？你得知道，人的欲望只会被更大的欲望所覆盖。”
巴尔斯还在细想查理的话，可查理可没准备让他继续想下去，他右手的食指轻轻敲着桌子说道：“这次的会议纪要就由你来写吧。”
巴尔斯这么一听，十分头痛，“凭什么？总教的人不也在吗？上传下达这种事不该他们做？我一个分教的小小执行官应该没这越级的权力吧！”
查理微笑着说道：“刚说完就忘了吗？你已经被裁员了。”
巴尔斯呆滞在了原地，“不会吧，你是说……”
“他们申调的确成功了，只可惜你没被下放，而是被调去了总教，立属总教的特殊分派执行官。”查理看着呆滞的巴尔斯继续说道：“简单点说就是，你仍旧在安德塞工作，只不过你的‘办公桌’应该会被安置在王畿区了。
巴尔斯听完便有些气愤了，“哪个混蛋……”
没等巴尔斯抱怨完，查理便已经平静说道：“我提议的。”
巴尔斯听完愣了一会儿，之后便是语气一转，“这么了解我，竟然提前帮我安排好了，这害得我可是一点准备都没有。”
“那你现在应该准备好了吧。”查理没有计较，继续说道：“会议纪要写完后要记得上传下达，正如你所想的那样上传教皇国，下达各区域分教。”
“喂，查理，就算我被调去总教，这种事再怎么说也不该我管吧！”巴尔斯还是不愿意去写这么麻烦的东西。
“羊毛出在羊身上，巴尔斯。”查理一边说着，一边站了起来，“现在你才是那只羊，况且……”
查理来到了巴尔斯的面前，意味深长地笑着说道：“我认为我们现在应该在谈公事，那你为什么不肯尊称我一声教父？”
“嗯？”巴尔斯皱着眉头，有些不解。
他难道是在拿职位压我吗？那也不该现在才想起来呀！见鬼，什么样的反射弧才能忍我这样的下属这么久。
抱着疑惑的态度，巴尔斯盯着查理上扬的嘴角想了许久。
这笑的，倒像是在得瑟宣示他教父主权一样……
嗯？主权？
巴尔斯忽然发现了其中的奥妙，既然他自己已经立属总教，那他的上层指令也就应该是总教直接下达了。
可现在呢？上面的人难道会不明白这篇会议纪要的份量？它的起笔权不仅交给分教责任人，而且它的起笔人也是由查理着手安排的。
这算什么？这难道就是你们妥协的结果吗？
巴尔斯感到十分有趣，看着依旧笑着的查理，他做出了决定。
巴尔斯面对着查理，抬手间便做出了一个标准的礼躬，“那我就尊从安排了，我亲爱的教父。”
“我们现在算是当着术师协会的面撒着谎了，他们肯定也是知道这次申调是没有多大意义的。”查理用手指左右点了点巴尔斯的肩膀，在礼赞的同时轻声说道：“可是就算这层谎言已如同薄纸，他们也揭穿不了，这便是……”
“真实的谎言。”巴尔斯起身接话道：“我们教会最擅长的，不就是这种把戏吗？”
“是的。”查理朝左转向了窗户的方向，那窗外的阴霾仍没有丝毫褪去的想法。
这便是现在的安德塞，也是如今的列斯坦帝国。
“记住好好看看会议记录，说不定你最后写成的东西，就变成新时代的见证了呢？”查理回过头，眼瞳之中映衬着窗外的阴沉。
巴尔斯叹了口气，“你可别给我这种小人物这么大的压力，万一我哪天就罢工不干了，你怎么办？”
查理笑着说：“那就别有这么大的压力，有什么麻烦的话，交给我，一切有我。”
“那你可真是我的好教父。”巴尔斯从衣袋中拿出了烟盒，嘴顺着就含住了一根香烟。
火柴一划，星火闪烁，之后便只剩下了云雾缭绕。
现在的两人异常安静，安静的沉浸在烟草的云雾里，也沉浸在窗外的阴霾中。
“巴尔斯，接下来，应该就是管风琴的奏乐了，当它奏响那自诩的辉煌乐段时，你有耐心听完吗？”
“如果我的教父有耐心的话，那我自然也会听完整场演奏，我不早就体验过了吗？当我自以为是的离开引路人给的道路，我的天真，寸步难行。”
“我听出来了，你是在自责自己成了导火索，可就算没有你，也会有下一个巴尔斯，小心翼翼，维护那一个稳定的现状。”
两人在云雾里相互交谈，相关乏味的未来，也相关乏味的现在，总之，一切都是阴霾。
“人类唯一性的规律是只有前进，包括信仰，也包括欲望。巴尔斯，该你向前走了。”
“就算前路尽是谎言？我难道还要踏着它们走过去吗？”
“就算前路尽是谎言，你也必须要踏着它们走过去。”
“为什么？”
“谎言只有在人们选择相信那个可能性时，它才算做真实的谎言。你要走上去，你要做的是把那个可能性变为现实，愚昧众生，不择手段，直到它变成真理。”
在听完这段查理下定义式的说辞之后，巴尔斯沉默地吸了一大口香烟，沉默到仅剩暗燃的烟头。
“我的教父，为了你那不切实际的理想，你现在已经彻彻底底的变成了疯子。”巴尔斯呼出了那根香烟仅剩的灵魂，说道：“为了你的疯狂，我又能做些什么？”
“不，是为了我们的疯狂，你该做什么。”查理转向了巴尔斯的方向，他用自己的右手挡住了巴尔斯的上半张脸，从这个视角出发，一切情绪，都足够被忽视了。
无论喜怒，无论哀乐。
“做你该做的。”查理平静地看着那张已被遮掩住的脸，“戴上面具，成为真理。”
烟头被碾压在了烟灰盒里，巴尔斯很清楚，自己的人生也就在这个烟灰盒里了，就像现在还在教堂里祷告着的教众一样，他本该是其中的一员。
自己的人生疯狂过吗？
有吧。
或许是在二十岁刚进入柏希的时候吗？
那还能再疯一回吗？
巴尔斯不断地在心中询问着自己，选择权已经在他的眼前，在这荒诞的真实谎言里，在已无波澜的人生中，他只需要在此刻选择，要不要相信查理构想出的远方。
管他的，这人生反正已经烂透了。
“在我写完后，记得帮我审阅。”巴尔斯握紧了手中的会议记录，就像是握紧了岸边能够救命的海草一样，握紧它，并借着力挣扎地爬向了海岸。
巴尔斯走向了大门，但是，就在他刚触碰到门把的时候，他听见了一阵声响，一阵回音鸣彻在了他的脑海之中。
回廊效应？谁的？
巴尔斯回头看向了查理，“有人在德兰街21号释放着回廊。”
“是吗？又是哪来的贵客找你们了吧。”查理不以为然地说着，但当他看见巴尔斯有些难看的神情时，他意识到了不对劲。
“不是执行官？”
巴尔斯肯定地说道：“我敢向至高的女神发誓，这绝对不会是任何一位执行官的回廊，任何一位执行官的回廊替存物都不可能是工业时代的产物，何况这还是一块怀表。”
“那就只有一种可能了……”查理揣着手念到着，他看向了巴尔斯，两人都已经知道了答案。
异端。
回廊代表着什么？
那是一位术师探索奇术后的最高禁忌，那是真理与真知的来回共鸣。
一个人既可以相信自己的认可的真理，也可以相信现世遍存的真知，两者之间虽然共辅共存，但是要想做到完全的共鸣，那本就是天方夜谭。
真理是至高者追求的产物，真知是现世普遍认可的道路。所以，真理是孤独的，如果说真理的存在是在推动社会的发展，那真知便是为了维护现存社会的秩序。
教会的存在是旧时代的权重，教会之下的每一位执行官，都应该是真知最前沿的维护者，换句话说，他们本身就是术师中最接近禁忌的一群人。
每当一份真理得到了真知的认可，执行官们会例行放行，他们肯定会去思索。
这份真理对现存的真知有怎样的好处？
这份真理能否补缺真知的局限？
但这份思索也就到此为止了，继续想下去便只会陷入深渊，陷入那沉思的无尽之中。
从前至今，包括前后所有执行官，他们都是站在真知的层面，去审视着那份真理，思索可以戛然而止，沉思可以说停就停，他们好比站在荒野之边的人群，看着对岸的森林，也同样看着脚下不可跨越的鸿沟，他们只能作罢探索对岸的欲望。
可如果是站在真理的层面去审视真知呢？
同样是鸿沟，但不一样的是他们的身边是数不胜数的木材。
对岸的欲望，无尽的疯狂，异端的存在也就诞生了。
他们本该是先驱者，但他们却难以抵制心中回头看的想法，他们架上了长桥，他们跨出了步伐，他们想要越界而行。
因为他们的存在，现世的权威受到了威胁，尤其是在工业时代的到来后，这样的人群更是逐日增长。
思考是人类进步的阶梯，但在永远都得不到答案的思考中，那就是囚笼。替存物亦为替换存处之物，一道禁束思考的枷锁，让思考得以转移，得以停下的开关。
异端都是潜存的疯子，思考的深入会另他们不断地去进行实验，每场实验都是不可控，对他们自己是这样，对这个现世也是这样。
在巴尔斯的心中始终铭刻着一串数字，一起特殊的案件，长达数年，直到三年前，这起案件才得以告终。那是他除理过的所有案件里，最令他头痛的。
136，被害人数被记于了这串冰冷的数字。它的冰冷既来自于人数，更来自于数年的沉默。
冗长的时间跨度，巧合性的死亡地点与死亡方式，他们已经死亡，在所有人的眼中也仅是死亡，若不是作案者亲自讲述而出，他们的死亡绝不会有变成一串数字的机会。
令人震惊，令人唏嘘，作案者无疑是变态的杀人狂，但又有谁会想到呢？作案者竟是柏希南索尔郡分校的一位教授，他是同事眼中的学界精英，是学生眼中的可敬老师，更是邻居眼中友好高雅的知识分子。
可就是这样的人，他却无遗地留下了136这一串可怕的数字，那几乎已经代表了帝国境内大大小小的所有地区。
他的犯罪现场完美无缺，他甚至永远不会被人发现，他被巴尔斯抓住的那天也仅是因为他在他的学生面前，骄傲且自豪地宣讲了他的学术报告，一份令人寒噤的学术报告——
关于我们伟大校训的证实，关于我们现世的每一个人都应面对21克灵魂的审视。
他的证例一共136份，取自于每一位受害者小脑与大脑相的连处，悄无声息，一团肉泥。
这难道还不算是个疯子吗？
此时，巴尔斯从思维的跳脱中回到了现在，他看着查理，缓缓地拿出了自己的烟盒，说道：“回廊的替存物应是越简单越好，像钟表这样精密的物件，教会是绝对不会允许它存在于任何一执行官的手中的，除非，是他们嫌自己的执行官死的不够快。”
“越是精密，越是难以逃离思维的回响。”巴尔斯看向了自己的烟盒，低着头说道，“释放回廊原本是执行官相互确认、信息交流的方式，或许对异端来说也是确认同类的方法。但是一个异端，在德兰街21号，公开地释放自己的回廊，这算什么？挑衅我吗？”
“挑衅你？这怕是已经可以算对你的宣战了吧。”查理将端着的手背到了身后，“这下子被动的可是你了。”
查理慢慢向巴尔斯靠近着，“你还是好好想想怎么去和你的同事交谈吧，嗯……现在算下属，我们安德塞区可还有另外几位执行官呢。”
查理来到了巴尔斯的面前，拍了拍他衣服上沾上了烟尘，“你一定要谨慎处理，毕竟在如今的时代，我们每处理一位异端，都可能意味着帝国将失去一位精英。让这个矛盾激化放慢一些吧，矛盾已经够多了。”
查理停下了手上的动作，他看向了巴尔斯的眼睛，在他的镜面上正映射着巴尔斯笑着的决然。
人生不就该疯狂几次吗？哪怕疯狂时的快感是谎言，哪怕自己只有一时感觉到它的真实，这，不就足够了吗？
现世的教堂大都是用烛火照明，房屋内常常是有些昏暗的，但至少现在安德塞的教堂应当是明亮的。
教堂主要的采光量来源还是靠着那些窗户，那些教堂四周拥有着彩色的花窗，那些一片片艳丽的彩绘玻璃。
彩会玻璃上的人像难为真实，但却格外真实的将窗外阴沉给完全隔开了，就如同玻璃上的所绘，因为有人向太阳祈祷，所以才会得到了光亮。
人像并非真人，它的祈祷也并非真话，但教堂里的景像却印证了真实，就像最为真实的谎言一样，明知为假像，我们却深处其中，难以自拔。
“我将感恩于上天所赐予的一切，我也将存在于上天所赋予的所有，故我之一切应供养所有并愿承其苦痛，故我之所有应换取一切并愿失其欢娱……”
教堂的教众虔诚的祷告着，相信着祷告将给予他们信念与生活的源泉，即使是他们的生活已如同下水道那恶臭的淤泥，即使是他们的人生已如同烟灰缸那难以重燃的灰烬，祷告也应将进行下去，也必须进行下去。
坐在前排的教众祷告后，他的声响会传向后面的人，后者再传后者，层层相叠，众声共鸣，直至淹没了自我，但声响在传至倒数几排后，祷告却停了下来。
倒数几排的座位只有巴尔斯一人，他嘴上含着的香烟正在燃烧，火星的光亮让他的脸显得更加阴沉，一种在明亮之下的阴沉。巴尔斯无疑是身受女神庇佑的，可是他总是离那些明亮保持着距离，像一种规矩，即使身处明亮之下，他也刻守着这种规矩。
三十二岁的巴尔斯正处壮年，虽然看起来很邋遢，让人感觉他更像四十来岁颓废的中年，但是在他的黑瞳中依旧能看到壮年的火光，即使是那烟头的火光。
巴尔斯脸上的胡渣就像蚂蚁顺脸颊而下，爬满了他的下颌线，头上放任着的黑色海草包住了整个头颅，唯一修剪过的证明是它们至少没有遮住眼睛。
看着前方的教众，巴尔斯已经很难说清知道自己是否对他们有着怜悯，有着厌恶，可是他清楚，最好把这一切保持下去，这样就足够了。
“巴尔斯，你的头发和胡渣又该打理了，下次要是还看见你这么乱糟糟的样子，我可不会让你进来。”
巴尔斯听着声响就知道是妮娅这位教堂修女又来说教了，他抬了抬眼皮，那双黑色的短跟鞋就已经出现在了他的视线之内，他再抬抬头便看见了妮娅紧皱的眉头，“现在，立刻，请你熄灭你的香烟！”
巴尔斯打量着这位二十岁的年轻修女，笑了笑，“我是主最虔诚的教众，而烟草又是我现世的解药，主会宽恕于我的，我承罪的身体还想靠着解药继续供奉他呢。”
在这说话的时候，巴尔斯还不忘继续深吸一口他的“解药”，而妮娅可没有让巴尔斯把“解药”这个话题继续聊下去的准备，她面对着巴尔斯，保持着修女具有素养的微笑。
“呃……好吧。”巴尔斯依依不舍地再吸了一大口，巴不得让烟头能够烫到手指，但可惜还是差着一大截，他只能不情愿地把烟头碾熄在了烟灰盒里。
妮娅看着有些无可奈何，权当睁一只眼闭一只眼，随后小声问道：“术师协会那边已经点你名了，据说是我们安德塞分区的很不满意你的作派，他们已经在向教会申调执行官了，你做了什么能让他们这么生气？”
“难道他们厌恶我还是一天两天的事吗？得了吧！”巴尔斯听完，毫不在意地将烟灰盒收回了衣服口袋中，“我倒是希望这一次他们能申调成功，最好是教会还恰好把我调去乡下的小教堂，我看斯特诺夫就挺好的，我早就想试试去那里做个悠闲的乡绅了。”
“乡绅？”妮娅听后想象了一下，最终还是忍不住轻轻摇了摇头，说道：“这个词怎么想都仿佛不能和你有所关联吧！”
“嗯？是吗？”巴尔斯一边站着起来，一边又整理着衣着，然后装模作样地端手驻足道：“噢，我可爱又可敬的妮娅修女，我现在看起来是否像个乡绅了呢？”
“或许……吧？”妮娅笑了笑，对此不想再做评判了，她本来是想过来了解巴尔斯做了些什么的，再看情况帮他处理处理，但现在她只想把这个麻烦的人支走。
明明会有人帮巴尔斯想办法的，她又何必要多管闲事呢？她觉得自己早就该把巴尔斯支走了，还能省得这位“乡绅”在自己面前晃悠。
“查理教父和我说他想和你聊聊这件事。”妮娅转过身去，同如前面的教众一样做出了祷告的动作，“我看你现在有空，去见见他吧。”
窗外的阴霾仍然伤感，至少巴尔斯是这么觉得的
“那好吧。”看着现在已经祷告起来的妮娅，巴尔斯摩挲着端着的手指，意有所思地点了点头准备转身离开，离开时他正抿着嘴念道着，“找他聊聊，找他聊聊。”
巴尔斯慢慢走近了教堂的大门，在握住了门把后，他便轻手轻脚地打开了一道可容得下一人出去的门缝。
巴尔斯走出了大门，随手也关上了大门，他应当看见外面的阴沉，应当看见步入教堂的石梯，也应当看见来来往往那稀疏的人流，可是这些都没有出现在他的眼前，他看见的，是暖黄色的壁灯，是壁灯后面那褐色的墙壁，以及壁灯下站立着的一位看起来十分年轻的，妮娅提及的教父。
他来到了一个新的房间。
“你应该知道了吧，在昨晚术师协会的会议上，你被提名了。”在那壁灯下，身为教父的查理看着手里的会议记录，推了推他金丝边的圆形眼镜说道:“我还真没想到能有这么一天，在这样的会议记录里，居然会有一道议题是围绕着你展开的。”
“看看吧。”查理说着便放开了手中的会议记录，使其渐快地飘向了巴尔斯。
巴尔斯伸手拿到了会议记录，只见上面的议题目录写着：
1.关于王畿区二月至今上层异端的排查与消除。
2.关于柏希大学入学新生的资料研究。
3.关于推行各区域执行官的人员裁减。
……
此时，巴尔斯的注意力停留在了第三条目录上，很明显，这便是与他相关的那道议题了。
“有点意思。”巴尔斯左手捏向下巴，笑了笑，“我还以为申调就只是申调而已，没想到他们居然是想裁减执行官。”
“为什么？”巴尔斯抬起头询问起查理，“如果裁员成功的话，那剩下的执行官的执行权不是更大了吗？站在他们的角度出发，放大一个区域执行官的权力，我可想不到能有什么好处。”
“好处？对他们自己来说自然是没什么好处，但是……”查理一边说着，一边走向了壁灯右下的办公桌。
查理坐上木椅，盯着巴尔斯问道：“出席术师协会，我们代表着什么？”
“教会？”
“嗯，那术师协会代表着什么？”
巴尔斯思索了一会儿，忽然就明白了过来，答案只有那么一个了。
巴尔斯轻微的攥握住了手里的会议记录，回答道：“帝国。”
查理没有肯定也没有否定，转而说道：“无论是曾经的增设执行官，还是现在的裁减执行官，这些事不都是妥协的结果吗？你得知道，人的欲望只会被更大的欲望所覆盖。”
巴尔斯还在细想查理的话，可查理可没准备让他继续想下去，他右手的食指轻轻敲着桌子说道：“这次的会议纪要就由你来写吧。”
巴尔斯这么一听，十分头痛，“凭什么？总教的人不也在吗？上传下达这种事不该他们做？我一个分教的小小执行官应该没这越级的权力吧！”
查理微笑着说道：“刚说完就忘了吗？你已经被裁员了。”
巴尔斯呆滞在了原地，“不会吧，你是说……”
“他们申调的确成功了，只可惜你没被下放，而是被调去了总教，立属总教的特殊分派执行官。”查理看着呆滞的巴尔斯继续说道：“简单点说就是，你仍旧在安德塞工作，只不过你的‘办公桌’应该会被安置在王畿区了。
巴尔斯听完便有些气愤了，“哪个混蛋……”
没等巴尔斯抱怨完，查理便已经平静说道：“我提议的。”
巴尔斯听完愣了一会儿，之后便是语气一转，“这么了解我，竟然提前帮我安排好了，这害得我可是一点准备都没有。”
“那你现在应该准备好了吧。”查理没有计较，继续说道：“会议纪要写完后要记得上传下达，正如你所想的那样上传教皇国，下达各区域分教。”
“喂，查理，就算我被调去总教，这种事再怎么说也不该我管吧！”巴尔斯还是不愿意去写这么麻烦的东西。
“羊毛出在羊身上，巴尔斯。”查理一边说着，一边站了起来，“现在你才是那只羊，况且……”
查理来到了巴尔斯的面前，意味深长地笑着说道：“我认为我们现在应该在谈公事，那你为什么不肯尊称我一声教父？”
“嗯？”巴尔斯皱着眉头，有些不解。
他难道是在拿职位压我吗？那也不该现在才想起来呀！见鬼，什么样的反射弧才能忍我这样的下属这么久。
抱着疑惑的态度，巴尔斯盯着查理上扬的嘴角想了许久。
这笑的，倒像是在得瑟宣示他教父主权一样……
嗯？主权？
巴尔斯忽然发现了其中的奥妙，既然他自己已经立属总教，那他的上层指令也就应该是总教直接下达了。
可现在呢？上面的人难道会不明白这篇会议纪要的份量？它的起笔权不仅交给分教责任人，而且它的起笔人也是由查理着手安排的。
这算什么？这难道就是你们妥协的结果吗？
巴尔斯感到十分有趣，看着依旧笑着的查理，他做出了决定。
巴尔斯面对着查理，抬手间便做出了一个标准的礼躬，“那我就尊从安排了，我亲爱的教父。”
“我们现在算是当着术师协会的面撒着谎了，他们肯定也是知道这次申调是没有多大意义的。”查理用手指左右点了点巴尔斯的肩膀，在礼赞的同时轻声说道：“可是就算这层谎言已如同薄纸，他们也揭穿不了，这便是……”
“真实的谎言。”巴尔斯起身接话道：“我们教会最擅长的，不就是这种把戏吗？”
“是的。”查理朝左转向了窗户的方向，那窗外的阴霾仍没有丝毫褪去的想法。
这便是现在的安德塞，也是如今的列斯坦帝国。
“记住好好看看会议记录，说不定你最后写成的东西，就变成新时代的见证了呢？”查理回过头，眼瞳之中映衬着窗外的阴沉。
巴尔斯叹了口气，“你可别给我这种小人物这么大的压力，万一我哪天就罢工不干了，你怎么办？”
查理笑着说：“那就别有这么大的压力，有什么麻烦的话，交给我，一切有我。”
“那你可真是我的好教父。”巴尔斯从衣袋中拿出了烟盒，嘴顺着就含住了一根香烟。
火柴一划，星火闪烁，之后便只剩下了云雾缭绕。
现在的两人异常安静，安静的沉浸在烟草的云雾里，也沉浸在窗外的阴霾中。
“巴尔斯，接下来，应该就是管风琴的奏乐了，当它奏响那自诩的辉煌乐段时，你有耐心听完吗？”
“如果我的教父有耐心的话，那我自然也会听完整场演奏，我不早就体验过了吗？当我自以为是的离开引路人给的道路，我的天真，寸步难行。”
“我听出来了，你是在自责自己成了导火索，可就算没有你，也会有下一个巴尔斯，小心翼翼，维护那一个稳定的现状。”
两人在云雾里相互交谈，相关乏味的未来，也相关乏味的现在，总之，一切都是阴霾。
“人类唯一性的规律是只有前进，包括信仰，也包括欲望。巴尔斯，该你向前走了。”
“就算前路尽是谎言？我难道还要踏着它们走过去吗？”
“就算前路尽是谎言，你也必须要踏着它们走过去。”
“为什么？”
“谎言只有在人们选择相信那个可能性时，它才算做真实的谎言。你要走上去，你要做的是把那个可能性变为现实，愚昧众生，不择手段，直到它变成真理。”
在听完这段查理下定义式的说辞之后，巴尔斯沉默地吸了一大口香烟，沉默到仅剩暗燃的烟头。
“我的教父，为了你那不切实际的理想，你现在已经彻彻底底的变成了疯子。”巴尔斯呼出了那根香烟仅剩的灵魂，说道：“为了你的疯狂，我又能做些什么？”
“不，是为了我们的疯狂，你该做什么。”查理转向了巴尔斯的方向，他用自己的右手挡住了巴尔斯的上半张脸，从这个视角出发，一切情绪，都足够被忽视了。
无论喜怒，无论哀乐。
“做你该做的。”查理平静地看着那张已被遮掩住的脸，“戴上面具，成为真理。”
烟头被碾压在了烟灰盒里，巴尔斯很清楚，自己的人生也就在这个烟灰盒里了，就像现在还在教堂里祷告着的教众一样，他本该是其中的一员。
自己的人生疯狂过吗？
有吧。
或许是在二十岁刚进入柏希的时候吗？
那还能再疯一回吗？
巴尔斯不断地在心中询问着自己，选择权已经在他的眼前，在这荒诞的真实谎言里，在已无波澜的人生中，他只需要在此刻选择，要不要相信查理构想出的远方。
管他的，这人生反正已经烂透了。
“在我写完后，记得帮我审阅。”巴尔斯握紧了手中的会议记录，就像是握紧了岸边能够救命的海草一样，握紧它，并借着力挣扎地爬向了海岸。
巴尔斯走向了大门，但是，就在他刚触碰到门把的时候，他听见了一阵声响，一阵回音鸣彻在了他的脑海之中。
回廊效应？谁的？
巴尔斯回头看向了查理，“有人在德兰街21号释放着回廊。”
“是吗？又是哪来的贵客找你们了吧。”查理不以为然地说着，但当他看见巴尔斯有些难看的神情时，他意识到了不对劲。
“不是执行官？”
巴尔斯肯定地说道：“我敢向至高的女神发誓，这绝对不会是任何一位执行官的回廊，任何一位执行官的回廊替存物都不可能是工业时代的产物，何况这还是一块怀表。”
“那就只有一种可能了……”查理揣着手念到着，他看向了巴尔斯，两人都已经知道了答案。
异端。
回廊代表着什么？
那是一位术师探索奇术后的最高禁忌，那是真理与真知的来回共鸣。
一个人既可以相信自己的认可的真理，也可以相信现世遍存的真知，两者之间虽然共辅共存，但是要想做到完全的共鸣，那本就是天方夜谭。
真理是至高者追求的产物，真知是现世普遍认可的道路。所以，真理是孤独的，如果说真理的存在是在推动社会的发展，那真知便是为了维护现存社会的秩序。
教会的存在是旧时代的权重，教会之下的每一位执行官，都应该是真知最前沿的维护者，换句话说，他们本身就是术师中最接近禁忌的一群人。
每当一份真理得到了真知的认可，执行官们会例行放行，他们肯定会去思索。
这份真理对现存的真知有怎样的好处？
这份真理能否补缺真知的局限？
但这份思索也就到此为止了，继续想下去便只会陷入深渊，陷入那沉思的无尽之中。
从前至今，包括前后所有执行官，他们都是站在真知的层面，去审视着那份真理，思索可以戛然而止，沉思可以说停就停，他们好比站在荒野之边的人群，看着对岸的森林，也同样看着脚下不可跨越的鸿沟，他们只能作罢探索对岸的欲望。
可如果是站在真理的层面去审视真知呢？
同样是鸿沟，但不一样的是他们的身边是数不胜数的木材。
对岸的欲望，无尽的疯狂，异端的存在也就诞生了。
他们本该是先驱者，但他们却难以抵制心中回头看的想法，他们架上了长桥，他们跨出了步伐，他们想要越界而行。
因为他们的存在，现世的权威受到了威胁，尤其是在工业时代的到来后，这样的人群更是逐日增长。
思考是人类进步的阶梯，但在永远都得不到答案的思考中，那就是囚笼。替存物亦为替换存处之物，一道禁束思考的枷锁，让思考得以转移，得以停下的开关。
异端都是潜存的疯子，思考的深入会另他们不断地去进行实验，每场实验都是不可控，对他们自己是这样，对这个现世也是这样。
在巴尔斯的心中始终铭刻着一串数字，一起特殊的案件，长达数年，直到三年前，这起案件才得以告终。那是他除理过的所有案件里，最令他头痛的。
136，被害人数被记于了这串冰冷的数字。它的冰冷既来自于人数，更来自于数年的沉默。
冗长的时间跨度，巧合性的死亡地点与死亡方式，他们已经死亡，在所有人的眼中也仅是死亡，若不是作案者亲自讲述而出，他们的死亡绝不会有变成一串数字的机会。
令人震惊，令人唏嘘，作案者无疑是变态的杀人狂，但又有谁会想到呢？作案者竟是柏希南索尔郡分校的一位教授，他是同事眼中的学界精英，是学生眼中的可敬老师，更是邻居眼中友好高雅的知识分子。
可就是这样的人，他却无遗地留下了136这一串可怕的数字，那几乎已经代表了帝国境内大大小小的所有地区。
他的犯罪现场完美无缺，他甚至永远不会被人发现，他被巴尔斯抓住的那天也仅是因为他在他的学生面前，骄傲且自豪地宣讲了他的学术报告，一份令人寒噤的学术报告——
关于我们伟大校训的证实，关于我们现世的每一个人都应面对21克灵魂的审视。
他的证例一共136份，取自于每一位受害者小脑与大脑相的连处，悄无声息，一团肉泥。
这难道还不算是个疯子吗？
此时，巴尔斯从思维的跳脱中回到了现在，他看着查理，缓缓地拿出了自己的烟盒，说道：“回廊的替存物应是越简单越好，像钟表这样精密的物件，教会是绝对不会允许它存在于任何一执行官的手中的，除非，是他们嫌自己的执行官死的不够快。”
“越是精密，越是难以逃离思维的回响。”巴尔斯看向了自己的烟盒，低着头说道，“释放回廊原本是执行官相互确认、信息交流的方式，或许对异端来说也是确认同类的方法。但是一个异端，在德兰街21号，公开地释放自己的回廊，这算什么？挑衅我吗？”
“挑衅你？这怕是已经可以算对你的宣战了吧。”查理将端着的手背到了身后，“这下子被动的可是你了。”
查理慢慢向巴尔斯靠近着，“你还是好好想想怎么去和你的同事交谈吧，嗯……现在算下属，我们安德塞区可还有另外几位执行官呢。”
查理来到了巴尔斯的面前，拍了拍他衣服上沾上了烟尘，“你一定要谨慎处理，毕竟在如今的时代，我们每处理一位异端，都可能意味着帝国将失去一位精英。让这个矛盾激化放慢一些吧，矛盾已经够多了。”
查理停下了手上的动作，他看向了巴尔斯的眼睛，在他的镜面上正映射着巴尔斯笑着的决然。
人生不就该疯狂几次吗？哪怕疯狂时的快感是谎言，哪怕自己只有一时感觉到它的真实，这，不就足够了吗？
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