第十七章 中秋宴
傍晚，金陵书院。
今天是中秋佳节，书院夫子们难得提早便放了学。
许多书院弟子都早早地收拾好课本，离开了学堂，三五成群地沿着大道朝着山下走去。
今晚王文涛包下了整座醉仙楼，作为金陵书院中秋宴的聚会场地，同时也宴请了城内的诸多有头有脸的人物。
而那些江宁城内的达官贵人们也都乐意捧场，带着家眷们前来凑个热闹。
毕竟值此中秋佳节，配上文苑那帮才子们的吟诗作赋，别有一番雅致。
更何况那些文苑弟子，也大多都是他们自家的晚辈。带着晚辈们走动走动、攒些香火情，也是一门好事。
而对于普通的书院弟子来说，这也是他们接触这些非富即贵的圈子的最好机会，说不得就能遇上自己一生中的贵人，自此一飞冲天、飞黄腾达。
即便是没能攀上那些贵人的大树，来这鼎鼎有名的醉仙楼吃些山珍海味、赏赏湖光夜景，再发上几句牢骚，也算是难得的享受了。
谭晓涛约好了曹止礼，二人放学后一道下山。
由于曹止礼是从山顶剑经阁下来的，所以二人自然就走得比那些同门要慢上了许多，等他俩到了山脚的时候，路上已经是没什么人了。
而一辆马车正停在山脚悬有“金陵书院”四个大字的山门前，显然已经是等候多时了。
见到了二人的身影之后，朱琉璃立即掀开了马车侧窗的帘子，朝着二人招手喊道：“快点快点，中秋宴马上就要开始了。”
二人显然都没想到朱琉璃还会等他们，不过不用自己走路倒是一件好事，于是二人便加快了步伐，坐上马车。
等到曹止礼与谭晓涛坐稳之后，朱琉璃打了个响指，车夫便立即策马向着湖边驶去。
曹止礼同谭晓涛坐一排，在车厢内同朱琉璃相对而坐。
这还是他第一次亲自坐上如此奢华的马车，不由得细细打量了一番。
之前那些他都只在书中读过的形容词，等到真正坐上之后，才明白了纸上那些字到底是个什么样的感受。
朱琉璃见他这个样子，不禁揶揄道：“呦呦呦，原来还有曹大剑仙没见过的东西呀？”
曹止礼呵呵一笑，回答道：“我就是一个普通百姓，怎么坐得起这等档次的东西。还是托你的福，才能尝这么一回鲜。”
“这还不算什么，”朱琉璃笑着说道，“我爹的那驾亲王车辇，那才叫一个大气。每次坐着出门，都得是八匹骏马的规格。只是我爹嫌麻烦，都很少坐着出门，只有在那隆重场合不得不出面，才会拿出来溜达一圈。”
曹止礼只是默默地笑看着她。
因为她说这话的神情，像极了那些向着好友炫耀自己心爱宝贝的小女生，可爱又动人。
谭晓涛听完后之后，开口打趣道：“郡主大人，你就莫要再酸我们这些布衣百姓了。”
朱琉璃吐了吐舌头，然后跟曹止礼说起了另一件事：“等下吃饭的时候我要先同我父亲坐在一起，等吃过饭后，晚些再来找你。”
“行。”曹止礼点头答应了下来。
三人就这般在车厢内闲聊着天，乘着马车快速驶向玄武湖边那栋最高、同时也是最为奢华的酒楼。
醉仙楼。
……
醉仙楼不只是一座江宁城内的酒楼名字，而是驰名天下、遍布天下各地的酒楼名号。
而且不仅在江宁城中他们是最大的酒楼，在任何有醉仙楼的地方，他都是最大、也是最为豪华气派的那家。
这等家大业大的产业，自然只有那产业同样遍及天下的九州商会才能运营得如此有声有色。
不然单是每日那数额恐怖的资金流水，就能让绝大多数的势力落得个资金链断裂的下场。
而有能力也吞下这么大一块蛋糕的大势力，自然会卖九州商会背后的听风阁一个面子，不去与其争利，避免落得个损人不利己的下场，贻笑大方。
这样一来二去，醉仙楼自然就能有如此豪华气派的排场，美食美酒美人，样样皆是上品，也就此成了达官贵人与富豪们最爱来的一处销金窟，夜夜笙歌。
作为这等档次的酒楼，其负责接引的童子早就练就了一双火眼金睛，虽然三人所乘的马车车厢上并未有太多的雕花装饰，但他一眼就认出了这辆来自亲王府的马车，立即快步走上前去，指引其停在了贵宾通道前。
谭晓涛先下了马车，曹止礼其次，朱琉璃最后一个款款走下马车，随手打赏了几块碎银给那接引童子。
那接引童子接过碎银之后顿时喜笑颜开，说了几句吉利话之后便快速退了下去。
“瞧见没，这才是豪门风范。”谭晓涛开口打趣了曹止礼一句。
曹止礼刚想开口说上几句，就发现一名年轻男子已经顺着那贵宾通道从楼内走出，径直走向门口三人。
朱琉璃顺着曹止礼的眼神望去，同样也瞧见了那人，不禁立马跳起来朝他挥了挥手：“涛哥！”
那人的自然就是王家家主王文涛了。
他在楼上一眼便瞧见了这位老爷子最疼爱的表妹，就立马赶下楼来迎接她。
此时看着她朝自己打招呼，便笑着朝她点了点头。
谭晓涛此时也看见了他，便笑着对着他拱手行礼道：“王兄，别来无恙啊。”
王文涛同样朝着他回了个礼，开口笑道：“谭兄，多日不见，你怎么看上去憔悴了许多啊？”
谭晓涛不好意思地挠了挠头：“从湖广道负笈远游回到书院之后，便成天呆在藏书阁，准备着明年的思贤会，这可不是一件轻松的事。”
王文涛拍了拍他的肩膀，开口说道：“那你这次可就来对地方了。待会儿吃一顿好的，茶余饭后再一同赏赏月、吟吟诗，借此机会好好放松放松，大家可都期待着你的即兴赋诗呢。”
谭晓涛连忙摆手说道：“王兄，你可就别捧杀我了。”
朱琉璃捂嘴笑着凑到曹止礼耳边说道：“你可别看他这时候这么谦虚，到时候喝了几壶美酒之后，那个吟诗的风范可叫一个狂浪不羁，全场的风头都要被他抢过去咯。”
曹止礼听到这儿也不禁笑了起来：“你还真别说，我同他一路从湖广道走过来，酒没少喝，诗也没少听。”
一众人听过这话都哈哈大笑起来，谭晓涛借此机会便向王文涛开口介绍道：“这位便是我之前和你说提到过的，同我一道从湖广道而来的曹止礼曹兄。”
王文涛顿时露出了恍然大悟的神色，开口说道：“没想到曹兄看上去如此年纪轻轻，真是年少有为啊。你可不知道，如今书院上下都在谈论你连续挫败王院长两位得意门生的光荣事迹，我刚才就听了不下六遍了。”
曹止礼谦虚地开口说道：“运气好罢了，过誉了过誉了。”
王文涛笑着说道：“袁家有钱，那袁秋泉仗着自家钱多，经常做一些胡作非为的事情。我虽不齿其作风，但碍于身份，又不好越俎代庖去教训他，你这次算是替我狠狠地出了一口恶气了。”
“这我倒是没想到的。”曹止礼呵呵一笑。
王文涛拍了拍手，同时开口说道：“好了，别光站着，我们先进去吧。”
说完他便要带着三人从贵宾通道里进去。
谭晓涛见此情况连忙开口说道：“王兄且慢，我同曹兄还是直接走大门进去就好了。”
“这是为何？”王文涛有些疑惑地问道，“楼下人多拥挤，还不如同我一起来楼上贵宾席坐着，上面的人大部分你也都认识，为何不一起？”
谭晓涛看了曹止礼一眼，然后解释道：“想必渊亲王此时也在上面吧？曹兄有些不方便坐在上面，我就在下面一起陪陪他吧。等到吃完饭后，我再上来与你们一起聊天。”
王文涛立马便明白了谭晓涛的言外之意，朝着曹止礼笑着点头说道：“这样也行。不过曹兄啊，我可要好心提醒你一句，我姑父他老来得女，只有琉璃她这么一个掌上明珠。你今后可得好好表现，不然以他老人家如此严格的眼光，指定让你吃不了兜着走。”
“王文涛！”朱琉璃这下也听明白了王文涛在说什么，有些羞恼地锤了他胸口一拳。
曹止礼立马正色说道：“王兄，你可不要听信外面瞎传的那些谣言。我同琉璃郡主之间可是纯粹的同窗之谊，绝无半点非分之想！”
曹止礼话还没说完，就感受到了旁边朱琉璃投来的杀气腾腾的目光。
他有些心虚地避开了那道目光，转头对着王文涛说道：“我可是世间难得的正人君子，连琉璃的手都没碰过！这点连谭兄可以帮我作证！”
说完还朝着谭晓涛使劲递了递眼色。
然而谭晓涛哪会掺和他俩之间的这趟浑水，眼观鼻、鼻观心，一副事不关己高高挂起的神态。
看到这里，王文涛不禁大笑了起来，拍了拍曹止礼的胸膛，开口说道：“好了，时间不早了，我先带着她上楼去了。小子加油，祝你好运！”
说完便带着朱琉璃沿着贵宾通道走入楼内。
即便她已经走得如此远了，但感受到空气中依旧还弥漫着的“杀气”，曹止礼不禁心虚得更厉害了，便连忙带着谭晓涛逃离此处，混在人群中从大门进入了醉仙楼的一楼大厅里。
……
真如王文涛所说的那般，大厅里熙熙攘攘，已经差不多坐满了书院弟子。
曹止礼同谭晓涛挤了许久，才终于在一个不起眼的角落里坐了下来。
没想到过了一会儿，另一道身影出现在了曹止礼对面，也在他们这桌坐了下来。
正是之前同他交过手的武苑大师兄，徐嘉。
曹止礼看着他先是一愣，然后皱眉沉声说道：“你下来这做什么？这等重大的宴席场合，你也要来挑事么？还是说是为你那还被关在思过崖的小师弟报仇来的？”
徐嘉看着他有些无奈地摇头说道：“可能之前发生的事情让我们之间产生了一些误会。我此番前来，不是来挑事，而是替小师弟来向你说一声抱歉的。”
“哦？”曹止礼丝毫不掩饰自己语气中的怀疑。
徐嘉并未因为他的态度而恼怒，而是继续说道：“小师弟心高气傲，自认是那万里挑一的剑道天才。此次被你仅凭三境就给打赢了，自然心里会不服气。等他从思过崖出来之后，定会来找你麻烦。虽然他明面上做不了什么，但暗地里的绊子应该不会少，你以后自己要小心一些。”
“嗯。”曹止礼没有多说，只是平淡地点了点头。
徐嘉呵呵一笑：“我此番下来就是替李皓同你道个歉的。既然已经道过歉了，那我就先上去了。”
曹止礼开口说道：“好走不送。”
即便曹止礼的态度如此恶劣，徐嘉却依旧没有生气，笑容不减，转头对着谭晓涛说道：“谭兄，大家可都在上面等着你呢？今日的诗会要是没了你，那得少去多少光彩？”
谭晓涛笑着答道：“先吃饭，吃过饭后，我自会上去的。”
“如此便好。”徐嘉点点头，随后便转身离去。
望着他逐渐远去的背影，曹止礼有些不解地说道：“我这么膈应他，他都不生气的么？难不成其实是个笑面虎？”
谭晓涛听后不禁白了他一眼：“你当人人同你一样小心眼啊？他可是武苑的大师兄，君子班中王院长最得意的弟子门生。不出意外的话，将来武苑君子牌便是他的了，怎么可能因为这种事情而跟你生气？”
“君子牌？”曹止礼有些疑惑地问道，“那是什么玩意，怎么好像之前在哪儿听说过？”
谭晓涛笑了笑，从腰间掏出了一枚青玉制成的腰牌，递给曹止礼说道：“诺，这便是君子牌，之前你见过的。”
“哦，原来就是这玩意。”曹止礼想起来之前谭晓涛在收服那只翟鸟的时候便用过这枚玉牌，于是好奇地问道，“那这君子牌还有什么特别的地方么？”
“这可是我们儒家学脉的气运之物，拥有此牌，便相当于承接了儒家的一部分气运。所以唯有德者才配持有此牌，”谭晓涛颇为骄傲地介绍道，“而不同的君子牌，便相当于承载了儒家不同的期望。”
曹止礼不禁好奇地打量起了手中的这枚玉牌。
只见这枚由上古青玉制成的玉牌正面并未雕刻有什么华美的花纹，而翻到背面之后，则只刻着“任重道远”四个字。
就是这么朴素简单。
曹止礼仔细感受了一番手中的玉牌之后，并未发现有何与众不同之处，便有些不以为然地说道：“什么嘛，这不就是一块普普通通的玉牌么？也没什么特殊的地方啊，还说得这么玄乎。”
谭晓涛笑着将玉牌拿回手中，解释道：“不是同你说过，这玉牌上承接着儒家的气运，唯有德者才能居之么？你又没得到认可，自然是感受不到其中的妙处。要知道这枚玉牌不仅是儒家君子的身份象征，而且也有实用，对修道者的修行有着许多玄妙的增益，只是可惜我不通修行，并没有亲身体会过。”
“当真有这么神奇么？”曹止礼不禁又仔细看了几眼他手中那枚看似平淡无奇的玉牌，兴致勃勃地说道，“你刚才是不是说武苑还有这种君子牌？什么时候也给我弄一块来玩玩？”
谭晓涛听过这话之后，没好气地笑道：“你当这是大街上卖的白菜啊，想要就要？你知不知道君子牌总共才有多少枚？”
“多少？”
“之前不是同你说过，整个天下都只有九枚啊！”谭晓涛在他面前重重地比划了几遍“九”，才继续说道，“上古时代圣人将天下划分为九州，因此着种承载儒家气运的圣物总共也就是九枚。我们金陵书院的两枚，一枚就是我手上这枚；而另一枚放在武苑，由王院长保管，暂时还是无主之物。”
曹止礼听后不禁咋舌道：“啧啧啧，原来是这样，看来这玩意还挺难得的啊。那徐嘉既然最有望继承武苑的那枚君子牌，看来确实是有些本事的，算是我以小人之心度君子之腹，错怪他了。”
“知道就好。”谭晓涛笑着说道。
……
晚宴过后，自然就是品茶赏月的时辰，许多书院的普通弟子因为还有功课要做，吃过了饭便三五成群地动身回了书院。
毕竟这种晚宴过后的诗会，说到底也就是那些权贵子弟们的私人聚会，寻常书院学生也就没什么留下来的必要。
而留下来的人，要么就是金陵书院的佼佼者，日后定会进入这个圈子里的天之骄子；要么就是那些想要攀龙附凤的“聪明人”，想着也许会被哪位大人物给看中的投机分子。
谭晓涛自然是属于前者，而曹止礼……当然只是因为不想回去做功课，而跑来这儿避风头的，绝对不是为了某人而留下来的。
至少他自己嘴上是这么说的。
当然在外人看来，他自然是属于后者，还是很成功的那种后者。
谭晓涛已经去了楼上，曹止礼一个人呆在大厅里有些无聊，便无所事事地望着二楼发呆。
不一会儿，一张熟悉的面庞从二楼的栏杆处探了出来，朝着他使了使眼色，然后不动声色地指了指窗外，又悄悄地坐了回去。
曹止礼立马心领神会，默默走出大厅，快步走入夜色之中。
单单看他离去的方向，应该是同其他人一样，回书院去了。
然而就当他的身影消失在夜色后没多久，一道身影从一处偏僻无人的小巷中窜上屋顶，在街道间几个飞跃，便飘然落到了醉仙楼二楼窗外的屋顶上。
正是那悄悄去而复返的曹止礼。
但还没等他身形站稳，一只玉手就从他身后的窗中探出，精准无比地拧住了他的耳朵。
曹止礼疼得倒吸一口冷气，乖乖地顺势转过头去，只见朱琉璃正站在窗边，笑眯眯地望着他说道：“呦，这不是我们人尽皆知的‘正人君子’曹大剑仙嘛，怎么偷偷跑到这儿来了？”
“莫不是想偷看本郡主的绝世美颜？”朱琉璃说着说着还加重了手上的力道，拧得曹止礼额头直冒冷汗。
“这不是你叫我过来的嘛？”曹止礼欲哭无泪地说道。
“还敢狡辩，”朱琉璃伸出另一只手弹了弹他的额头，“哼，我看呐，就是你迷上了本郡主，又不好意思开口，只好跑来这里，想偷偷看上我几眼罢了。”
“对对对，没错没错，你先放了我吧。”曹止礼已经疼得龇牙咧嘴了，只得连忙开口求饶。
“哼哼，这还差不多。”朱琉璃听完这话之后才满意地点了点头，松开了手。
曹止礼揉着耳朵，无奈地看着那满脸带着胜利喜悦的朱琉璃，不禁想到了那句古训。
女人心，海底针呐。
……
而在醉仙楼顶楼的一间包厢里，一位身着华服、鬓角苍白的男子将二人的“打情骂俏”尽收眼底，不禁皱着眉开口问道：“毓琳窗外的那个年轻人是哪家养的二世祖？孤怎么从未见过？”
一名管家模样老人从他的身后走出，恭恭敬敬地答道：“回禀老爷，小姐身边的那位并非城里那些世家出来的纨绔子弟，而是最近才入学的书院旁听生，由谭晓涛推荐，名为曹止礼。老爷您可能听说过这个名字，就是最近名声大噪，在习剑房仅凭三境就连败李皓和徐嘉二人那个小子。”
“哦，就是他么？”那名气度华贵的男子挑了挑眉，眼中流露出一抹好奇，“孤浏览过那份密报，知道其中的一些细节。李皓天赋虽好，但心性太差，被真正的天才越境打败，意料之中。但是徐嘉这小子孤是了解的，沉稳心细，断然不至于被人凭借三境的修为就能从他手下溜走。老许，你怎么看？”
那位许老管家沉思了一会儿，随后开口说道：“依老奴看来，应该是儒家的符字道。”
“这就有意思了，”那男子嘴角泛起一丝笑意，“听说曹止礼是谭晓涛在湖广道遇见的，而湖广那边的岳麓书院，恰好擅长于儒家的符字道。”
“您是说，”许老管家斟酌了一下用词，“他是岳麓书院那边派来偷师的？”
“那倒不至于，”那名男子摇了摇头，“孤只是觉得他来历不明，却又不像是寻常背景出身的那些年轻人，有些古怪。”
许老管家点点头，开口询问道：“那老奴找个机会下去敲打一下那个年轻人？让他别再纠缠小姐了？”
“不用，”那男子微笑着摆了摆手，“你要相信毓琳她的眼光。府上这么多年的迎来送往，小琉璃她什么样的人没见过？就是那些山上修道者眼中真正天之骄子，也见过不下一打了。能入小琉璃法眼的，自然有其过人之处。”
许老管家犹有顾虑地说道：“老奴担心的是二人身份要是过于悬殊的话，怕那小子年少轻狂，惹得小姐不喜；又或者日后知晓了世态炎凉，一下子换上了副世俗嘴脸，又惹得小姐伤心。”
那男子笑道：“吃一堑，长一智。要真是那种人的话，待我家小琉璃看清了他的真面目之后，伤心一阵子，也就过了。但日后要是再有这等登徒子敢靠近她的话，不等我们这些做长辈的操心，她自己就能让他们尝到苦头了。所以这是好事，你只需要暗中盯着，保护一下她就好了。”
“是。”许老管家接到命令后点点头，告退一声，就此隐入夜色之中。
那名两鬓斑白的男子轻敲着窗台，面带笑意地望着下方还有些青涩的二人。
微风轻轻拂起他的衣摆，露出他腰间挂着的那华美金贵、做工无比精细考究的腰牌，上面刻有一个古朴的“渊”字。
那正是亲王府的主人、当今圣上朱常涯的亲生哥哥朱常渊亲王，才有资格佩戴的腰牌。
而渊亲王，自然就是那琉璃郡主的父亲了。
也不知曹止礼要是听到了这番对话之后，心中又会作何感想。
……
今天是中秋佳节，书院夫子们难得提早便放了学。
许多书院弟子都早早地收拾好课本，离开了学堂，三五成群地沿着大道朝着山下走去。
今晚王文涛包下了整座醉仙楼，作为金陵书院中秋宴的聚会场地，同时也宴请了城内的诸多有头有脸的人物。
而那些江宁城内的达官贵人们也都乐意捧场，带着家眷们前来凑个热闹。
毕竟值此中秋佳节，配上文苑那帮才子们的吟诗作赋，别有一番雅致。
更何况那些文苑弟子，也大多都是他们自家的晚辈。带着晚辈们走动走动、攒些香火情，也是一门好事。
而对于普通的书院弟子来说，这也是他们接触这些非富即贵的圈子的最好机会，说不得就能遇上自己一生中的贵人，自此一飞冲天、飞黄腾达。
即便是没能攀上那些贵人的大树，来这鼎鼎有名的醉仙楼吃些山珍海味、赏赏湖光夜景，再发上几句牢骚，也算是难得的享受了。
谭晓涛约好了曹止礼，二人放学后一道下山。
由于曹止礼是从山顶剑经阁下来的，所以二人自然就走得比那些同门要慢上了许多，等他俩到了山脚的时候，路上已经是没什么人了。
而一辆马车正停在山脚悬有“金陵书院”四个大字的山门前，显然已经是等候多时了。
见到了二人的身影之后，朱琉璃立即掀开了马车侧窗的帘子，朝着二人招手喊道：“快点快点，中秋宴马上就要开始了。”
二人显然都没想到朱琉璃还会等他们，不过不用自己走路倒是一件好事，于是二人便加快了步伐，坐上马车。
等到曹止礼与谭晓涛坐稳之后，朱琉璃打了个响指，车夫便立即策马向着湖边驶去。
曹止礼同谭晓涛坐一排，在车厢内同朱琉璃相对而坐。
这还是他第一次亲自坐上如此奢华的马车，不由得细细打量了一番。
之前那些他都只在书中读过的形容词，等到真正坐上之后，才明白了纸上那些字到底是个什么样的感受。
朱琉璃见他这个样子，不禁揶揄道：“呦呦呦，原来还有曹大剑仙没见过的东西呀？”
曹止礼呵呵一笑，回答道：“我就是一个普通百姓，怎么坐得起这等档次的东西。还是托你的福，才能尝这么一回鲜。”
“这还不算什么，”朱琉璃笑着说道，“我爹的那驾亲王车辇，那才叫一个大气。每次坐着出门，都得是八匹骏马的规格。只是我爹嫌麻烦，都很少坐着出门，只有在那隆重场合不得不出面，才会拿出来溜达一圈。”
曹止礼只是默默地笑看着她。
因为她说这话的神情，像极了那些向着好友炫耀自己心爱宝贝的小女生，可爱又动人。
谭晓涛听完后之后，开口打趣道：“郡主大人，你就莫要再酸我们这些布衣百姓了。”
朱琉璃吐了吐舌头，然后跟曹止礼说起了另一件事：“等下吃饭的时候我要先同我父亲坐在一起，等吃过饭后，晚些再来找你。”
“行。”曹止礼点头答应了下来。
三人就这般在车厢内闲聊着天，乘着马车快速驶向玄武湖边那栋最高、同时也是最为奢华的酒楼。
醉仙楼。
……
醉仙楼不只是一座江宁城内的酒楼名字，而是驰名天下、遍布天下各地的酒楼名号。
而且不仅在江宁城中他们是最大的酒楼，在任何有醉仙楼的地方，他都是最大、也是最为豪华气派的那家。
这等家大业大的产业，自然只有那产业同样遍及天下的九州商会才能运营得如此有声有色。
不然单是每日那数额恐怖的资金流水，就能让绝大多数的势力落得个资金链断裂的下场。
而有能力也吞下这么大一块蛋糕的大势力，自然会卖九州商会背后的听风阁一个面子，不去与其争利，避免落得个损人不利己的下场，贻笑大方。
这样一来二去，醉仙楼自然就能有如此豪华气派的排场，美食美酒美人，样样皆是上品，也就此成了达官贵人与富豪们最爱来的一处销金窟，夜夜笙歌。
作为这等档次的酒楼，其负责接引的童子早就练就了一双火眼金睛，虽然三人所乘的马车车厢上并未有太多的雕花装饰，但他一眼就认出了这辆来自亲王府的马车，立即快步走上前去，指引其停在了贵宾通道前。
谭晓涛先下了马车，曹止礼其次，朱琉璃最后一个款款走下马车，随手打赏了几块碎银给那接引童子。
那接引童子接过碎银之后顿时喜笑颜开，说了几句吉利话之后便快速退了下去。
“瞧见没，这才是豪门风范。”谭晓涛开口打趣了曹止礼一句。
曹止礼刚想开口说上几句，就发现一名年轻男子已经顺着那贵宾通道从楼内走出，径直走向门口三人。
朱琉璃顺着曹止礼的眼神望去，同样也瞧见了那人，不禁立马跳起来朝他挥了挥手：“涛哥！”
那人的自然就是王家家主王文涛了。
他在楼上一眼便瞧见了这位老爷子最疼爱的表妹，就立马赶下楼来迎接她。
此时看着她朝自己打招呼，便笑着朝她点了点头。
谭晓涛此时也看见了他，便笑着对着他拱手行礼道：“王兄，别来无恙啊。”
王文涛同样朝着他回了个礼，开口笑道：“谭兄，多日不见，你怎么看上去憔悴了许多啊？”
谭晓涛不好意思地挠了挠头：“从湖广道负笈远游回到书院之后，便成天呆在藏书阁，准备着明年的思贤会，这可不是一件轻松的事。”
王文涛拍了拍他的肩膀，开口说道：“那你这次可就来对地方了。待会儿吃一顿好的，茶余饭后再一同赏赏月、吟吟诗，借此机会好好放松放松，大家可都期待着你的即兴赋诗呢。”
谭晓涛连忙摆手说道：“王兄，你可就别捧杀我了。”
朱琉璃捂嘴笑着凑到曹止礼耳边说道：“你可别看他这时候这么谦虚，到时候喝了几壶美酒之后，那个吟诗的风范可叫一个狂浪不羁，全场的风头都要被他抢过去咯。”
曹止礼听到这儿也不禁笑了起来：“你还真别说，我同他一路从湖广道走过来，酒没少喝，诗也没少听。”
一众人听过这话都哈哈大笑起来，谭晓涛借此机会便向王文涛开口介绍道：“这位便是我之前和你说提到过的，同我一道从湖广道而来的曹止礼曹兄。”
王文涛顿时露出了恍然大悟的神色，开口说道：“没想到曹兄看上去如此年纪轻轻，真是年少有为啊。你可不知道，如今书院上下都在谈论你连续挫败王院长两位得意门生的光荣事迹，我刚才就听了不下六遍了。”
曹止礼谦虚地开口说道：“运气好罢了，过誉了过誉了。”
王文涛笑着说道：“袁家有钱，那袁秋泉仗着自家钱多，经常做一些胡作非为的事情。我虽不齿其作风，但碍于身份，又不好越俎代庖去教训他，你这次算是替我狠狠地出了一口恶气了。”
“这我倒是没想到的。”曹止礼呵呵一笑。
王文涛拍了拍手，同时开口说道：“好了，别光站着，我们先进去吧。”
说完他便要带着三人从贵宾通道里进去。
谭晓涛见此情况连忙开口说道：“王兄且慢，我同曹兄还是直接走大门进去就好了。”
“这是为何？”王文涛有些疑惑地问道，“楼下人多拥挤，还不如同我一起来楼上贵宾席坐着，上面的人大部分你也都认识，为何不一起？”
谭晓涛看了曹止礼一眼，然后解释道：“想必渊亲王此时也在上面吧？曹兄有些不方便坐在上面，我就在下面一起陪陪他吧。等到吃完饭后，我再上来与你们一起聊天。”
王文涛立马便明白了谭晓涛的言外之意，朝着曹止礼笑着点头说道：“这样也行。不过曹兄啊，我可要好心提醒你一句，我姑父他老来得女，只有琉璃她这么一个掌上明珠。你今后可得好好表现，不然以他老人家如此严格的眼光，指定让你吃不了兜着走。”
“王文涛！”朱琉璃这下也听明白了王文涛在说什么，有些羞恼地锤了他胸口一拳。
曹止礼立马正色说道：“王兄，你可不要听信外面瞎传的那些谣言。我同琉璃郡主之间可是纯粹的同窗之谊，绝无半点非分之想！”
曹止礼话还没说完，就感受到了旁边朱琉璃投来的杀气腾腾的目光。
他有些心虚地避开了那道目光，转头对着王文涛说道：“我可是世间难得的正人君子，连琉璃的手都没碰过！这点连谭兄可以帮我作证！”
说完还朝着谭晓涛使劲递了递眼色。
然而谭晓涛哪会掺和他俩之间的这趟浑水，眼观鼻、鼻观心，一副事不关己高高挂起的神态。
看到这里，王文涛不禁大笑了起来，拍了拍曹止礼的胸膛，开口说道：“好了，时间不早了，我先带着她上楼去了。小子加油，祝你好运！”
说完便带着朱琉璃沿着贵宾通道走入楼内。
即便她已经走得如此远了，但感受到空气中依旧还弥漫着的“杀气”，曹止礼不禁心虚得更厉害了，便连忙带着谭晓涛逃离此处，混在人群中从大门进入了醉仙楼的一楼大厅里。
……
真如王文涛所说的那般，大厅里熙熙攘攘，已经差不多坐满了书院弟子。
曹止礼同谭晓涛挤了许久，才终于在一个不起眼的角落里坐了下来。
没想到过了一会儿，另一道身影出现在了曹止礼对面，也在他们这桌坐了下来。
正是之前同他交过手的武苑大师兄，徐嘉。
曹止礼看着他先是一愣，然后皱眉沉声说道：“你下来这做什么？这等重大的宴席场合，你也要来挑事么？还是说是为你那还被关在思过崖的小师弟报仇来的？”
徐嘉看着他有些无奈地摇头说道：“可能之前发生的事情让我们之间产生了一些误会。我此番前来，不是来挑事，而是替小师弟来向你说一声抱歉的。”
“哦？”曹止礼丝毫不掩饰自己语气中的怀疑。
徐嘉并未因为他的态度而恼怒，而是继续说道：“小师弟心高气傲，自认是那万里挑一的剑道天才。此次被你仅凭三境就给打赢了，自然心里会不服气。等他从思过崖出来之后，定会来找你麻烦。虽然他明面上做不了什么，但暗地里的绊子应该不会少，你以后自己要小心一些。”
“嗯。”曹止礼没有多说，只是平淡地点了点头。
徐嘉呵呵一笑：“我此番下来就是替李皓同你道个歉的。既然已经道过歉了，那我就先上去了。”
曹止礼开口说道：“好走不送。”
即便曹止礼的态度如此恶劣，徐嘉却依旧没有生气，笑容不减，转头对着谭晓涛说道：“谭兄，大家可都在上面等着你呢？今日的诗会要是没了你，那得少去多少光彩？”
谭晓涛笑着答道：“先吃饭，吃过饭后，我自会上去的。”
“如此便好。”徐嘉点点头，随后便转身离去。
望着他逐渐远去的背影，曹止礼有些不解地说道：“我这么膈应他，他都不生气的么？难不成其实是个笑面虎？”
谭晓涛听后不禁白了他一眼：“你当人人同你一样小心眼啊？他可是武苑的大师兄，君子班中王院长最得意的弟子门生。不出意外的话，将来武苑君子牌便是他的了，怎么可能因为这种事情而跟你生气？”
“君子牌？”曹止礼有些疑惑地问道，“那是什么玩意，怎么好像之前在哪儿听说过？”
谭晓涛笑了笑，从腰间掏出了一枚青玉制成的腰牌，递给曹止礼说道：“诺，这便是君子牌，之前你见过的。”
“哦，原来就是这玩意。”曹止礼想起来之前谭晓涛在收服那只翟鸟的时候便用过这枚玉牌，于是好奇地问道，“那这君子牌还有什么特别的地方么？”
“这可是我们儒家学脉的气运之物，拥有此牌，便相当于承接了儒家的一部分气运。所以唯有德者才配持有此牌，”谭晓涛颇为骄傲地介绍道，“而不同的君子牌，便相当于承载了儒家不同的期望。”
曹止礼不禁好奇地打量起了手中的这枚玉牌。
只见这枚由上古青玉制成的玉牌正面并未雕刻有什么华美的花纹，而翻到背面之后，则只刻着“任重道远”四个字。
就是这么朴素简单。
曹止礼仔细感受了一番手中的玉牌之后，并未发现有何与众不同之处，便有些不以为然地说道：“什么嘛，这不就是一块普普通通的玉牌么？也没什么特殊的地方啊，还说得这么玄乎。”
谭晓涛笑着将玉牌拿回手中，解释道：“不是同你说过，这玉牌上承接着儒家的气运，唯有德者才能居之么？你又没得到认可，自然是感受不到其中的妙处。要知道这枚玉牌不仅是儒家君子的身份象征，而且也有实用，对修道者的修行有着许多玄妙的增益，只是可惜我不通修行，并没有亲身体会过。”
“当真有这么神奇么？”曹止礼不禁又仔细看了几眼他手中那枚看似平淡无奇的玉牌，兴致勃勃地说道，“你刚才是不是说武苑还有这种君子牌？什么时候也给我弄一块来玩玩？”
谭晓涛听过这话之后，没好气地笑道：“你当这是大街上卖的白菜啊，想要就要？你知不知道君子牌总共才有多少枚？”
“多少？”
“之前不是同你说过，整个天下都只有九枚啊！”谭晓涛在他面前重重地比划了几遍“九”，才继续说道，“上古时代圣人将天下划分为九州，因此着种承载儒家气运的圣物总共也就是九枚。我们金陵书院的两枚，一枚就是我手上这枚；而另一枚放在武苑，由王院长保管，暂时还是无主之物。”
曹止礼听后不禁咋舌道：“啧啧啧，原来是这样，看来这玩意还挺难得的啊。那徐嘉既然最有望继承武苑的那枚君子牌，看来确实是有些本事的，算是我以小人之心度君子之腹，错怪他了。”
“知道就好。”谭晓涛笑着说道。
……
晚宴过后，自然就是品茶赏月的时辰，许多书院的普通弟子因为还有功课要做，吃过了饭便三五成群地动身回了书院。
毕竟这种晚宴过后的诗会，说到底也就是那些权贵子弟们的私人聚会，寻常书院学生也就没什么留下来的必要。
而留下来的人，要么就是金陵书院的佼佼者，日后定会进入这个圈子里的天之骄子；要么就是那些想要攀龙附凤的“聪明人”，想着也许会被哪位大人物给看中的投机分子。
谭晓涛自然是属于前者，而曹止礼……当然只是因为不想回去做功课，而跑来这儿避风头的，绝对不是为了某人而留下来的。
至少他自己嘴上是这么说的。
当然在外人看来，他自然是属于后者，还是很成功的那种后者。
谭晓涛已经去了楼上，曹止礼一个人呆在大厅里有些无聊，便无所事事地望着二楼发呆。
不一会儿，一张熟悉的面庞从二楼的栏杆处探了出来，朝着他使了使眼色，然后不动声色地指了指窗外，又悄悄地坐了回去。
曹止礼立马心领神会，默默走出大厅，快步走入夜色之中。
单单看他离去的方向，应该是同其他人一样，回书院去了。
然而就当他的身影消失在夜色后没多久，一道身影从一处偏僻无人的小巷中窜上屋顶，在街道间几个飞跃，便飘然落到了醉仙楼二楼窗外的屋顶上。
正是那悄悄去而复返的曹止礼。
但还没等他身形站稳，一只玉手就从他身后的窗中探出，精准无比地拧住了他的耳朵。
曹止礼疼得倒吸一口冷气，乖乖地顺势转过头去，只见朱琉璃正站在窗边，笑眯眯地望着他说道：“呦，这不是我们人尽皆知的‘正人君子’曹大剑仙嘛，怎么偷偷跑到这儿来了？”
“莫不是想偷看本郡主的绝世美颜？”朱琉璃说着说着还加重了手上的力道，拧得曹止礼额头直冒冷汗。
“这不是你叫我过来的嘛？”曹止礼欲哭无泪地说道。
“还敢狡辩，”朱琉璃伸出另一只手弹了弹他的额头，“哼，我看呐，就是你迷上了本郡主，又不好意思开口，只好跑来这里，想偷偷看上我几眼罢了。”
“对对对，没错没错，你先放了我吧。”曹止礼已经疼得龇牙咧嘴了，只得连忙开口求饶。
“哼哼，这还差不多。”朱琉璃听完这话之后才满意地点了点头，松开了手。
曹止礼揉着耳朵，无奈地看着那满脸带着胜利喜悦的朱琉璃，不禁想到了那句古训。
女人心，海底针呐。
……
而在醉仙楼顶楼的一间包厢里，一位身着华服、鬓角苍白的男子将二人的“打情骂俏”尽收眼底，不禁皱着眉开口问道：“毓琳窗外的那个年轻人是哪家养的二世祖？孤怎么从未见过？”
一名管家模样老人从他的身后走出，恭恭敬敬地答道：“回禀老爷，小姐身边的那位并非城里那些世家出来的纨绔子弟，而是最近才入学的书院旁听生，由谭晓涛推荐，名为曹止礼。老爷您可能听说过这个名字，就是最近名声大噪，在习剑房仅凭三境就连败李皓和徐嘉二人那个小子。”
“哦，就是他么？”那名气度华贵的男子挑了挑眉，眼中流露出一抹好奇，“孤浏览过那份密报，知道其中的一些细节。李皓天赋虽好，但心性太差，被真正的天才越境打败，意料之中。但是徐嘉这小子孤是了解的，沉稳心细，断然不至于被人凭借三境的修为就能从他手下溜走。老许，你怎么看？”
那位许老管家沉思了一会儿，随后开口说道：“依老奴看来，应该是儒家的符字道。”
“这就有意思了，”那男子嘴角泛起一丝笑意，“听说曹止礼是谭晓涛在湖广道遇见的，而湖广那边的岳麓书院，恰好擅长于儒家的符字道。”
“您是说，”许老管家斟酌了一下用词，“他是岳麓书院那边派来偷师的？”
“那倒不至于，”那名男子摇了摇头，“孤只是觉得他来历不明，却又不像是寻常背景出身的那些年轻人，有些古怪。”
许老管家点点头，开口询问道：“那老奴找个机会下去敲打一下那个年轻人？让他别再纠缠小姐了？”
“不用，”那男子微笑着摆了摆手，“你要相信毓琳她的眼光。府上这么多年的迎来送往，小琉璃她什么样的人没见过？就是那些山上修道者眼中真正天之骄子，也见过不下一打了。能入小琉璃法眼的，自然有其过人之处。”
许老管家犹有顾虑地说道：“老奴担心的是二人身份要是过于悬殊的话，怕那小子年少轻狂，惹得小姐不喜；又或者日后知晓了世态炎凉，一下子换上了副世俗嘴脸，又惹得小姐伤心。”
那男子笑道：“吃一堑，长一智。要真是那种人的话，待我家小琉璃看清了他的真面目之后，伤心一阵子，也就过了。但日后要是再有这等登徒子敢靠近她的话，不等我们这些做长辈的操心，她自己就能让他们尝到苦头了。所以这是好事，你只需要暗中盯着，保护一下她就好了。”
“是。”许老管家接到命令后点点头，告退一声，就此隐入夜色之中。
那名两鬓斑白的男子轻敲着窗台，面带笑意地望着下方还有些青涩的二人。
微风轻轻拂起他的衣摆，露出他腰间挂着的那华美金贵、做工无比精细考究的腰牌，上面刻有一个古朴的“渊”字。
那正是亲王府的主人、当今圣上朱常涯的亲生哥哥朱常渊亲王，才有资格佩戴的腰牌。
而渊亲王，自然就是那琉璃郡主的父亲了。
也不知曹止礼要是听到了这番对话之后，心中又会作何感想。
……
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