第八十四章 明争暗斗
重耳一行辞别了陈完，陈完独自来到宫门口的钟楼，这里是打更鼓、测刻漏的地方，陈完拿起木槌，朝大钟撞击上去，连着撞击五下，五声丧钟鸣响，正是国君薨逝的标志，钟声传彻进夜深人静的临淄城，犹如霹雳一般，震得冰冷的空气也微微发颤。齐国民众睡梦中惊闻钟声，也不顾夜冷冬寒，纷纷走出屋来，向宫城方向磕头跪拜。
按着惯例，国君薨逝，卿士大夫们都要穿上朝服，前往宫中拜祭。只因五公子作乱，朝臣们也不敢轻易进宫，请出齐国的右卿高虎，左卿国懿仲，一起去宫中拜祭。
国、高两家是当初周天子亲封的上卿，数百年来在齐国担任卿士，世袭爵禄，自然德高望重，俩人带着百官往正门来，齐无亏自知也是躲不过，遂请百官们入了朝堂，共同商议后事。
齐无亏道：“君父既已去世，世子又已逃亡他国，所谓国不可一日无君，诸位若能拥立我为国君，我必定继任君父的霸业，使齐国成为天下的霸主。”
国懿仲道：“为人臣者，不过生前敬奉左右，死后为其殡葬，如今先君的尸身还在宫室放着，公子却在这里议论继任国君的事，恐怕不是为人臣之道吧？”
齐无亏愤然道：“不是我不尽孝道，实在是商人他们几个逼人太甚，为了争夺国君之位，急欲将我杀之而后快，才使君父抱屈而亡，齐国大乱。”
高虎道：“先君已亡，再说这个也是无益，当务之急还是请公子把先君敛葬了罢！”
“这是自然，只是往后该怎么办，还请两位国老拿个主意。我齐无亏若能仰仗诸位，劝得四位公子罢兵息戈，退出宫城，将来必定对各位感激不尽。”
国、高两人知道四位公子若罢兵退去，齐无亏占据宫城，齐国国君必定落到无亏头上，两人自然不肯答应，国懿仲道：“自姜太公受封齐国以来，我齐国虽也历经万难，国运多舛，但象今日之事却实属头一遭。当初齐纠和齐小白争位，老夫亲自把齐小白扶上君位，如今齐小白走了，老夫也已经老了，难以再做主，还是请诸位朝臣们拿主意吧！”
众大夫虽并不中意齐无亏，但世子不在，齐无亏对国君之位又是势在必得，只得半遮半掩地应诺下来，国、高二老见众大夫都同意了，一时也想不出更好的办法，只得答应齐无亏，待齐小白的丧事办理完毕后，就扶齐无亏为国君。
齐无亏遂命人将齐小白的尸身收敛了，安放在太庙，朝中设起灵堂，自已穿上缞麻，跪在灵位前哭丧，大夫朝臣们也披麻戴孝地前来拜祭。齐无亏为了自证清白，日夜守在灵堂，哭得声噎气短，差点哭昏过去，大夫们都上来劝解。
另四位公子得知齐小白已死，正是国丧父孝、举国哀悼之时，也不敢再兴兵戎之事，又有国高两家来劝，便退了兵马，穿了丧服，一起来灵堂拜祭亡父。
重耳也来拜祭敬香，见五位公子穿着孝衣，跪在堂前，一脸哀凄之色。以齐无亏为首，向前来的宾客一一作礼，哪里还有数日前剑拔弩张的态势。
重耳不过向众公子说一句‘节哀顺便’罢了，退出宫来，回到府中，见平戎坐在房内抹泪，便挨着平戎坐下，劝道：“我今日进宫，见诸位公子都在灵前守孝，恭敬守礼，虽然晚了几日，但齐侯还是入土为安，风光下葬了，夫人不必过于伤心。”
“公子不知，妾身是为着另一件事，如今临淄城中到处都在传言，君父是被活活饿死的，而不是病死的。”
“这是如何说起？”
“据说君父病重时，齐无亏就将宫内的宫人全部逐出，又在寝宫外筑起高墙，锁住宫门，不叫一人进出。君父临死前，叫天天不应，叫地地不灵，唯有一个叫晏蛾的婢女，偷偷地躲藏在园内，不曾随宫人出宫，在君父跟前递汤喂水，支撑了几日，终究粮尽水绝，晏蛾遂触梁自尽，君父也抱病而亡。妾身听见这些传闻，字字句句都针尖一样，刺进妾身的心，实在让人心痛不已。”
重耳自那日夜间暗探寝宫回来，因担心平戎伤心，只告诉平戎齐小白已经身亡，别的只字未提，但世上没有不透风的墙，此事还是传到了平戎耳中，重耳也只拿话好生劝慰着。
平戎道：“可恨那几个兄弟，君父在世时，鞍前马后，侍奉周到，眼见君父重病，就争权夺位，将什么孝道仁义全部抛到了脑后，君父与其说是病死的，不如说是被他们气死的。”
重耳劝解了半日，平戎也渐渐回转过来。
齐无亏将齐小白风光入葬后，在长卫姬的支持下，顺理成章地登基，继任齐国国君，众臣虽是无奈，也只得前来朝见拜贺。另四位公子见齐无亏根基已稳，一时难以撼动，只得暂时隐忍下来，慢慢图谋。
齐无亏至此总算遂了心愿，接连在朝中大宴宾客，朝见群臣。这日齐无亏正与几个客卿宴饮，竖貂和易牙也坐在其中，忽然有手下匆忙来报说，宋国联合卫国，曹国和邾国，打着‘平齐乱，诛逆子’的口号，率联军来攻打齐国。
信使后半截话也没敢说，宋君原话是让齐无亏退位，奉世子昭为国君，否则联军就攻入临淄，活捉齐无亏这个伪国君。信使见无亏脸色不好，便把这话给咽下去了。
齐无亏果然盛怒之下将酒杯掷在地上，愤然起身道：“这个逆徒，寡人刚刚登基，他不来朝拜不说，竟然跑到宋国，勾结外人来攻打齐国，实在是罪无可恕！”
易牙道：“当初先君曾将世子托付给宋君，齐昭此番必定在宋君面前说尽好话，极尽阿谄之能事，才诓骗得宋君出兵助他。”
竖貂问手下：“齐昭有没有随联军一起来？”
“说是来了，其车驾就行进在全军之首。”
齐无亏冷笑道：“看来他们是想把那个逆徒送回齐国，将寡人取而代之啊！这个位置寡人还没坐热，他就急着要来抢，世上哪有这么容易的事？”
客卿中有人道：“如今再说这个也是无益，请国君想法退敌才是要务。”
齐无亏问：“联军一共有多少兵马？”
“联军号称兵车三百乘，兵马一共十万。”
齐无亏转向易牙，“现在咱们可用的军马有多少？”
“临淄城中大约也是三百乘兵车，十万军队，戍守在边关各地的军马到是不少，但事出匆忙，一时恐怕难以调动过来。”
齐无亏向易牙道：“寡人任命你为大司马，你即刻派人往边邑调军马过来，同时率城中两百乘兵车前往郊邑迎敌。”
易牙本不欲领兵作战，此时也推脱不得，只得接下令来。此时有内侍来报说公子潘前来求见。齐无亏一脸阴沉，“他来干什么，不见。”
易牙道：“如今大敌当前，国君不宜四面竖敌，还是先听听他说什么。”
齐无亏让内侍宣齐潘进来。
齐潘身后跟着卫开方，进殿来行了礼，齐潘道：“恭祝长兄就任国君之位，小弟特意前来参拜，愿国君得天护佑，千禄百福，齐国纲纪永存，国祚昌盛。”
齐无亏冷冷道：“寡人登基的那日你不来，现在来参拜是何意啊！”
“国君也知道，商人他为人狠戾，平日我们几个弟兄都受其挟制，我想来却是身不由已啊。”
“那你今日为何又来了呢，难道不怕商人怪罪吗？”
“如今长兄是齐国国君，所谓成者为王败者寇，又有识时务者为俊杰，纵然他商人再斗狠斗凶，比得上国君一句君令吗？臣弟既然已经决定在国君跟前效力，难道还会在乎一个商人！”
齐无亏脸色缓和下来，“你到还算明白，眼下寡人正是用人之际，你跟了我，寡人不会亏待你的。”
“臣弟不才，手下虽然只有数千的士兵和门客，也愿为国君尽绵薄之力。”
齐无亏又问了些关于齐商人和齐元的消息，齐潘无不详细作答，齐无亏稍稍放下心来，让齐潘在宫中任职，和竖貂一起负责宫城的守卫。
易牙不日后领兵前往迎战宋国联军，此次宋国国君宋兹甫亲自带领大军前往齐国，可谓士气高涨，担任统帅的又是宋国的大司马宋固，此人带兵多年，精通兵法，而易牙当初靠阿谄齐小白才当上了禁卫令，虽然被齐无亏临时提拔为大司马，却哪里会打仗，和联军第一日交战，便折损了不少兵将，易牙只得退回城内，闭守城门。
消息传到临淄，齐民震动，百官大夫们更是躁动不安，齐国自齐小白以来，南征北战，御敌无数，从未打过败仗，更何况论实力宋国远负于齐国，却一交手就败得一塌糊涂，实在令人震惊。
市井间又有流言说齐无亏杀父弑君，传得沸沸扬扬，对此齐无亏也有所风闻，气得暴跳如雷，只恨全是易牙出师不利，坏了自己的大事。
齐无亏考虑再三，决定将齐潘叫来，让他和内竖貂一起守住宫城，自已则亲自带兵前去迎战宋国联军。齐无亏又让竖貂就任禁卫令，负责守内城，齐潘守外城，交待妥当后，率领一支亲卫军离开了临淄。
竖貂和齐潘一个主内，一个主外，彼此也相安无事。这日卫开方请竖貂到营中喝酒，当初两人都是齐小白跟前的宠臣，彼此十分相熟，也不客套了，各自入了坐。
竖貂道：“当初我和易牙都投到齐无亏门下，怎么开方兄独独看中那齐潘，投到齐潘门下呢？”
“依我看，公子潘是个可造之材，将来或许大有可为也不一定。”
“可最后不还是齐无亏当上了国君，齐潘还是得卑躬屈膝，口称臣弟不是？早知如此，开方兄当初就应该听了我们的话，一同为无亏效力，如今也不会只落得个门客的待遇。”
卫开方嘿嘿一笑，“咱们做臣子的，还不是得看远些，凡事多留几个心眼，别看貂兄现在是个禁卫令，明日会怎么样可还不一定呢。”
“人们总说目光要看长远，要依我说，谁不是看着眼前的鸡毛狗碎过日子，看得见摸得着的东西那才叫实在，将来的事情那是老天爷作主，忙了也是瞎忙。”
卫开方干笑两声，将话题岔开了去，“齐国与宋国刚一交战就惨败至此，国中又有诸多流言对国君不利，此番国君亲自出战，可有什么退敌之策？”
“国君若没有万全之策，岂能草率出征。实不相瞒，国君已经派人去鲁国求救，鲁公也答应出兵救援。”
“哦，这就奇了，论起来商人的母亲是鲁国人，鲁公为何不支持商人反而相助无亏呢？”
“开方兄难道不知道鲁国最缺的是钱，而咱们国君有的就是钱吗？早年还是公子时，咱们国君就铸银钱，贩私盐，齐国一半的税钱入的都是无亏的钱袋，如今请鲁国出兵，不过多花费些银钱罢了，商人虽然与鲁国有层亲眷关系，怎比得上真金白银来得诱人呢！”
卫开方这才恍然大悟，“有了鲁国的帮助，国君此次征战应是胜利在望了。”
两人喝了几壶酒下去，渐渐有了些醉意，卫开方斜睨着眼道：“貂兄，咱们私下议论几句不该说的，我听市井上流言不断，说齐小白是被你和易牙活活饿死的，可有此事？”
竖貂登时就急了，瞪大了眼，指天发誓道：“这可完全是一派胡言了，可恨这些刁民歹匪，无中生有，妄议国政，若叫我得知，必定把他们的舌头割了，然后拉到市井上腰斩。我们做奴才的，什么事情不都是听人主的，别说做这种逆乱之事，平时就是连一句违逆上意的话也是不敢说的，这可真是天大的冤枉了。”
卫开方笑道：“我记得貂兄当初为了留在宫后，不惜挥刀自宫，曾说过不求荣华富贵，只愿此生陪伴在齐候身边，什么君在你也在，君去你也绝不苟活，怎么如今齐小白走了，你却还在这里自饮自酌呢？”
竖貂也笑道：“如果我没有记错，开方兄当年抛家弃子，离开卫国十五载而不归，也曾对齐小白说过，此生不爱父母兄弟，只以齐小自为一生为所念所爱，愿与君同患难，共生死。现在齐小白死了，你不也活得好好地吗？”
卫开方一愣，然后两人四目而对，各自哈哈大笑起来。
内竖貂喝得酒酣耳热，一时兴致盎然，起身离席作起舞来。内竖貂本就长得眉目俊朗，又生得一副清越的嗓子，跳舞唱歌之事自然不在话下，一番顿足拍手，长裾飘飘，让卫开方大声叫好。
卫开方笑道：“难怪齐小白当初如此宠幸貂兄，连我也不禁怦然心动啊！”
竖貂闻言也颇为自得，突然见卫开方瞪大了眼睛，作瞋目结舌状，指着外面道：“齐，齐小白，你怎么回来了？”
竖貂汗毛直竖，忙转头去看，卫开方迅速从袖中掏出一把匕首，果断插入内竖貂后背，内竖貂不及哼哼一声，便仆倒在地。
片刻后，齐潘从外面进入，看也不看一眼，唤进几个士兵，命将竖貂的尸身拉出去。
卫开方道：“公子的计策果然高明，竖貂临死都不会想到自己也有这么一日。”
“竖貂和齐无亏一样，都是目光短浅，急功近利之人，我不过略施口舌，就让齐无亏相信我已真心投靠于他，竖貂一死，三千禁卫归我掌管，临淄城尽在我的掌控中。”
卫开方将齐无亏已派人向鲁国求救一事说了，齐潘沉吟片刻后道：“想不到齐无亏还有这一手，万不能让他得逞，你即刻派个可靠的人去宋军军营，务必面见齐昭，将鲁国援军一事告诉他，让他速战速决。”
“要不要将齐商人和齐元一起叫来商议？”
“杀竖貂是虽然是我和商人他们共同商议的结果，但他们日后与齐昭必有一番争斗，咱们与其和齐昭拼个鱼死网破，不如坐山观虎斗，等他们打得两败俱伤，再坐收渔利。何况如今的齐昭有了宋国的支持，大有卷土重来之势，咱们多做几手准备总是没错的，万一他真的当上了国君，咱们也可为自己留条退路。”
“还是公子考虑得周全。”
卫开方出去着手办理，齐潘也去向齐商人和齐元复命。
按着惯例，国君薨逝，卿士大夫们都要穿上朝服，前往宫中拜祭。只因五公子作乱，朝臣们也不敢轻易进宫，请出齐国的右卿高虎，左卿国懿仲，一起去宫中拜祭。
国、高两家是当初周天子亲封的上卿，数百年来在齐国担任卿士，世袭爵禄，自然德高望重，俩人带着百官往正门来，齐无亏自知也是躲不过，遂请百官们入了朝堂，共同商议后事。
齐无亏道：“君父既已去世，世子又已逃亡他国，所谓国不可一日无君，诸位若能拥立我为国君，我必定继任君父的霸业，使齐国成为天下的霸主。”
国懿仲道：“为人臣者，不过生前敬奉左右，死后为其殡葬，如今先君的尸身还在宫室放着，公子却在这里议论继任国君的事，恐怕不是为人臣之道吧？”
齐无亏愤然道：“不是我不尽孝道，实在是商人他们几个逼人太甚，为了争夺国君之位，急欲将我杀之而后快，才使君父抱屈而亡，齐国大乱。”
高虎道：“先君已亡，再说这个也是无益，当务之急还是请公子把先君敛葬了罢！”
“这是自然，只是往后该怎么办，还请两位国老拿个主意。我齐无亏若能仰仗诸位，劝得四位公子罢兵息戈，退出宫城，将来必定对各位感激不尽。”
国、高两人知道四位公子若罢兵退去，齐无亏占据宫城，齐国国君必定落到无亏头上，两人自然不肯答应，国懿仲道：“自姜太公受封齐国以来，我齐国虽也历经万难，国运多舛，但象今日之事却实属头一遭。当初齐纠和齐小白争位，老夫亲自把齐小白扶上君位，如今齐小白走了，老夫也已经老了，难以再做主，还是请诸位朝臣们拿主意吧！”
众大夫虽并不中意齐无亏，但世子不在，齐无亏对国君之位又是势在必得，只得半遮半掩地应诺下来，国、高二老见众大夫都同意了，一时也想不出更好的办法，只得答应齐无亏，待齐小白的丧事办理完毕后，就扶齐无亏为国君。
齐无亏遂命人将齐小白的尸身收敛了，安放在太庙，朝中设起灵堂，自已穿上缞麻，跪在灵位前哭丧，大夫朝臣们也披麻戴孝地前来拜祭。齐无亏为了自证清白，日夜守在灵堂，哭得声噎气短，差点哭昏过去，大夫们都上来劝解。
另四位公子得知齐小白已死，正是国丧父孝、举国哀悼之时，也不敢再兴兵戎之事，又有国高两家来劝，便退了兵马，穿了丧服，一起来灵堂拜祭亡父。
重耳也来拜祭敬香，见五位公子穿着孝衣，跪在堂前，一脸哀凄之色。以齐无亏为首，向前来的宾客一一作礼，哪里还有数日前剑拔弩张的态势。
重耳不过向众公子说一句‘节哀顺便’罢了，退出宫来，回到府中，见平戎坐在房内抹泪，便挨着平戎坐下，劝道：“我今日进宫，见诸位公子都在灵前守孝，恭敬守礼，虽然晚了几日，但齐侯还是入土为安，风光下葬了，夫人不必过于伤心。”
“公子不知，妾身是为着另一件事，如今临淄城中到处都在传言，君父是被活活饿死的，而不是病死的。”
“这是如何说起？”
“据说君父病重时，齐无亏就将宫内的宫人全部逐出，又在寝宫外筑起高墙，锁住宫门，不叫一人进出。君父临死前，叫天天不应，叫地地不灵，唯有一个叫晏蛾的婢女，偷偷地躲藏在园内，不曾随宫人出宫，在君父跟前递汤喂水，支撑了几日，终究粮尽水绝，晏蛾遂触梁自尽，君父也抱病而亡。妾身听见这些传闻，字字句句都针尖一样，刺进妾身的心，实在让人心痛不已。”
重耳自那日夜间暗探寝宫回来，因担心平戎伤心，只告诉平戎齐小白已经身亡，别的只字未提，但世上没有不透风的墙，此事还是传到了平戎耳中，重耳也只拿话好生劝慰着。
平戎道：“可恨那几个兄弟，君父在世时，鞍前马后，侍奉周到，眼见君父重病，就争权夺位，将什么孝道仁义全部抛到了脑后，君父与其说是病死的，不如说是被他们气死的。”
重耳劝解了半日，平戎也渐渐回转过来。
齐无亏将齐小白风光入葬后，在长卫姬的支持下，顺理成章地登基，继任齐国国君，众臣虽是无奈，也只得前来朝见拜贺。另四位公子见齐无亏根基已稳，一时难以撼动，只得暂时隐忍下来，慢慢图谋。
齐无亏至此总算遂了心愿，接连在朝中大宴宾客，朝见群臣。这日齐无亏正与几个客卿宴饮，竖貂和易牙也坐在其中，忽然有手下匆忙来报说，宋国联合卫国，曹国和邾国，打着‘平齐乱，诛逆子’的口号，率联军来攻打齐国。
信使后半截话也没敢说，宋君原话是让齐无亏退位，奉世子昭为国君，否则联军就攻入临淄，活捉齐无亏这个伪国君。信使见无亏脸色不好，便把这话给咽下去了。
齐无亏果然盛怒之下将酒杯掷在地上，愤然起身道：“这个逆徒，寡人刚刚登基，他不来朝拜不说，竟然跑到宋国，勾结外人来攻打齐国，实在是罪无可恕！”
易牙道：“当初先君曾将世子托付给宋君，齐昭此番必定在宋君面前说尽好话，极尽阿谄之能事，才诓骗得宋君出兵助他。”
竖貂问手下：“齐昭有没有随联军一起来？”
“说是来了，其车驾就行进在全军之首。”
齐无亏冷笑道：“看来他们是想把那个逆徒送回齐国，将寡人取而代之啊！这个位置寡人还没坐热，他就急着要来抢，世上哪有这么容易的事？”
客卿中有人道：“如今再说这个也是无益，请国君想法退敌才是要务。”
齐无亏问：“联军一共有多少兵马？”
“联军号称兵车三百乘，兵马一共十万。”
齐无亏转向易牙，“现在咱们可用的军马有多少？”
“临淄城中大约也是三百乘兵车，十万军队，戍守在边关各地的军马到是不少，但事出匆忙，一时恐怕难以调动过来。”
齐无亏向易牙道：“寡人任命你为大司马，你即刻派人往边邑调军马过来，同时率城中两百乘兵车前往郊邑迎敌。”
易牙本不欲领兵作战，此时也推脱不得，只得接下令来。此时有内侍来报说公子潘前来求见。齐无亏一脸阴沉，“他来干什么，不见。”
易牙道：“如今大敌当前，国君不宜四面竖敌，还是先听听他说什么。”
齐无亏让内侍宣齐潘进来。
齐潘身后跟着卫开方，进殿来行了礼，齐潘道：“恭祝长兄就任国君之位，小弟特意前来参拜，愿国君得天护佑，千禄百福，齐国纲纪永存，国祚昌盛。”
齐无亏冷冷道：“寡人登基的那日你不来，现在来参拜是何意啊！”
“国君也知道，商人他为人狠戾，平日我们几个弟兄都受其挟制，我想来却是身不由已啊。”
“那你今日为何又来了呢，难道不怕商人怪罪吗？”
“如今长兄是齐国国君，所谓成者为王败者寇，又有识时务者为俊杰，纵然他商人再斗狠斗凶，比得上国君一句君令吗？臣弟既然已经决定在国君跟前效力，难道还会在乎一个商人！”
齐无亏脸色缓和下来，“你到还算明白，眼下寡人正是用人之际，你跟了我，寡人不会亏待你的。”
“臣弟不才，手下虽然只有数千的士兵和门客，也愿为国君尽绵薄之力。”
齐无亏又问了些关于齐商人和齐元的消息，齐潘无不详细作答，齐无亏稍稍放下心来，让齐潘在宫中任职，和竖貂一起负责宫城的守卫。
易牙不日后领兵前往迎战宋国联军，此次宋国国君宋兹甫亲自带领大军前往齐国，可谓士气高涨，担任统帅的又是宋国的大司马宋固，此人带兵多年，精通兵法，而易牙当初靠阿谄齐小白才当上了禁卫令，虽然被齐无亏临时提拔为大司马，却哪里会打仗，和联军第一日交战，便折损了不少兵将，易牙只得退回城内，闭守城门。
消息传到临淄，齐民震动，百官大夫们更是躁动不安，齐国自齐小白以来，南征北战，御敌无数，从未打过败仗，更何况论实力宋国远负于齐国，却一交手就败得一塌糊涂，实在令人震惊。
市井间又有流言说齐无亏杀父弑君，传得沸沸扬扬，对此齐无亏也有所风闻，气得暴跳如雷，只恨全是易牙出师不利，坏了自己的大事。
齐无亏考虑再三，决定将齐潘叫来，让他和内竖貂一起守住宫城，自已则亲自带兵前去迎战宋国联军。齐无亏又让竖貂就任禁卫令，负责守内城，齐潘守外城，交待妥当后，率领一支亲卫军离开了临淄。
竖貂和齐潘一个主内，一个主外，彼此也相安无事。这日卫开方请竖貂到营中喝酒，当初两人都是齐小白跟前的宠臣，彼此十分相熟，也不客套了，各自入了坐。
竖貂道：“当初我和易牙都投到齐无亏门下，怎么开方兄独独看中那齐潘，投到齐潘门下呢？”
“依我看，公子潘是个可造之材，将来或许大有可为也不一定。”
“可最后不还是齐无亏当上了国君，齐潘还是得卑躬屈膝，口称臣弟不是？早知如此，开方兄当初就应该听了我们的话，一同为无亏效力，如今也不会只落得个门客的待遇。”
卫开方嘿嘿一笑，“咱们做臣子的，还不是得看远些，凡事多留几个心眼，别看貂兄现在是个禁卫令，明日会怎么样可还不一定呢。”
“人们总说目光要看长远，要依我说，谁不是看着眼前的鸡毛狗碎过日子，看得见摸得着的东西那才叫实在，将来的事情那是老天爷作主，忙了也是瞎忙。”
卫开方干笑两声，将话题岔开了去，“齐国与宋国刚一交战就惨败至此，国中又有诸多流言对国君不利，此番国君亲自出战，可有什么退敌之策？”
“国君若没有万全之策，岂能草率出征。实不相瞒，国君已经派人去鲁国求救，鲁公也答应出兵救援。”
“哦，这就奇了，论起来商人的母亲是鲁国人，鲁公为何不支持商人反而相助无亏呢？”
“开方兄难道不知道鲁国最缺的是钱，而咱们国君有的就是钱吗？早年还是公子时，咱们国君就铸银钱，贩私盐，齐国一半的税钱入的都是无亏的钱袋，如今请鲁国出兵，不过多花费些银钱罢了，商人虽然与鲁国有层亲眷关系，怎比得上真金白银来得诱人呢！”
卫开方这才恍然大悟，“有了鲁国的帮助，国君此次征战应是胜利在望了。”
两人喝了几壶酒下去，渐渐有了些醉意，卫开方斜睨着眼道：“貂兄，咱们私下议论几句不该说的，我听市井上流言不断，说齐小白是被你和易牙活活饿死的，可有此事？”
竖貂登时就急了，瞪大了眼，指天发誓道：“这可完全是一派胡言了，可恨这些刁民歹匪，无中生有，妄议国政，若叫我得知，必定把他们的舌头割了，然后拉到市井上腰斩。我们做奴才的，什么事情不都是听人主的，别说做这种逆乱之事，平时就是连一句违逆上意的话也是不敢说的，这可真是天大的冤枉了。”
卫开方笑道：“我记得貂兄当初为了留在宫后，不惜挥刀自宫，曾说过不求荣华富贵，只愿此生陪伴在齐候身边，什么君在你也在，君去你也绝不苟活，怎么如今齐小白走了，你却还在这里自饮自酌呢？”
竖貂也笑道：“如果我没有记错，开方兄当年抛家弃子，离开卫国十五载而不归，也曾对齐小白说过，此生不爱父母兄弟，只以齐小自为一生为所念所爱，愿与君同患难，共生死。现在齐小白死了，你不也活得好好地吗？”
卫开方一愣，然后两人四目而对，各自哈哈大笑起来。
内竖貂喝得酒酣耳热，一时兴致盎然，起身离席作起舞来。内竖貂本就长得眉目俊朗，又生得一副清越的嗓子，跳舞唱歌之事自然不在话下，一番顿足拍手，长裾飘飘，让卫开方大声叫好。
卫开方笑道：“难怪齐小白当初如此宠幸貂兄，连我也不禁怦然心动啊！”
竖貂闻言也颇为自得，突然见卫开方瞪大了眼睛，作瞋目结舌状，指着外面道：“齐，齐小白，你怎么回来了？”
竖貂汗毛直竖，忙转头去看，卫开方迅速从袖中掏出一把匕首，果断插入内竖貂后背，内竖貂不及哼哼一声，便仆倒在地。
片刻后，齐潘从外面进入，看也不看一眼，唤进几个士兵，命将竖貂的尸身拉出去。
卫开方道：“公子的计策果然高明，竖貂临死都不会想到自己也有这么一日。”
“竖貂和齐无亏一样，都是目光短浅，急功近利之人，我不过略施口舌，就让齐无亏相信我已真心投靠于他，竖貂一死，三千禁卫归我掌管，临淄城尽在我的掌控中。”
卫开方将齐无亏已派人向鲁国求救一事说了，齐潘沉吟片刻后道：“想不到齐无亏还有这一手，万不能让他得逞，你即刻派个可靠的人去宋军军营，务必面见齐昭，将鲁国援军一事告诉他，让他速战速决。”
“要不要将齐商人和齐元一起叫来商议？”
“杀竖貂是虽然是我和商人他们共同商议的结果，但他们日后与齐昭必有一番争斗，咱们与其和齐昭拼个鱼死网破，不如坐山观虎斗，等他们打得两败俱伤，再坐收渔利。何况如今的齐昭有了宋国的支持，大有卷土重来之势，咱们多做几手准备总是没错的，万一他真的当上了国君，咱们也可为自己留条退路。”
“还是公子考虑得周全。”
卫开方出去着手办理，齐潘也去向齐商人和齐元复命。
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