十三，高义堂上轻描淡写，白杨林外杀人灭口
上回说那云来客栈中，陆庆和辞过众人，便奔他外祖父家去，路上便已发现那裘清芷暗中跟随。
原来玄真料想：不论这陆庆和前言真假，今日必定要托辞去他外祖父家的。因此，命裘清芷先离开，再暗中跟随查探他外祖是否是本地人。裘清芷见陆庆和等人果真到了一户人家门前，正与门房谈笑。很快又有长者喜迎而出，依稀听得他们言语，确是他外祖家，并无不妥疑点。便尊玄真的约定——无疑点不回禀。因此也就策马北上去了。
这日夜里，陆庆和见他外祖父吃多了酒睡下。自己才得便抽身出门，带着侍从往东郊果林去。这林间有一处庄园，庄门前坐着两头黄灿灿的麒麟，门檐左右挂着两个极大的红灯笼，亮红红的照出门楣上面的牌匾金字，斗大书着：“兴隆庄园”。
庄园的大门洞开着，里头几间厢房里皆有人在吃酒赌钱，院落里还有几桌人在吃酒说笑。
陆庆和对手下道：“陆力，你随我进去，你们四个在外头守住了。”说着都下了马。陆庆和亲提礼品踏入大门内。
院里吃酒的人见了人，忙堵上去，喊问：“谁啊？”陆庆和行礼笑道：“诸位兄弟好。在下陆庆和，是你们高义帮主的知交。今日路过宝地，特来拜会的，劳兄弟们通报一声。”
高义的族弟高信边吃着花生边打量着他二人，见他提着礼盒似的东西，又满脸堆笑的，并无不妥之处，便示意一人去通报。那人刚要去又回身问：“你叫什么来着？”陆庆和恭谦有礼道：“陆庆和。”那人“哦”的一声便东扭西歪的跑后面去了。
这里高信道：“你们先坐会。”陆庆和笑道：“多谢，我站一站无妨。”大家见无事便又去坐下吃酒。陆庆和往前挪了十来步，背着手向正厅堂看去。见里头灯火辉煌，堂正中的案上有一大鼎，鼎上插着三支已燃了一半的高香，祭的是正堂之上的足有半丈高大的黄金“义”字。字的两旁却是翰墨写的墨宝，隶书书体：
不读书者可进来，无仗义人滚出去。
陆庆和看着既觉滑稽，又觉有趣，不禁暗暗发笑。又四处张望着，排排灯笼之下可见园内气派景象。
好一会儿，兴隆帮的帮主高义才从后堂出正厅来，凝眸见准了是陆庆和，忙小跑着笑迎下去，笑喊：“陆大哥，大哥，来得好突然，真是叫兄弟万万没想到啊。”又对边上高信等人怒吼道：“怎么叫先生站着，你们瞎了眼嘛，只顾吃酒，我看吃不死你们。”高信等立时起身，个个垂头不敢搭话。厢房里也突然静了下去。
陆庆和笑道：“兄弟莫怪他们，他们请我坐来着，我因骑马久了，只想站一会儿。兄弟们自便为好。”高义拉着陆庆和笑道：“大哥，快里面请。”陆庆和对陆力道：“你在外头候着，我与高义兄弟说说话。”陆力领命了。高义对高信等喝道：“快烫壶好酒上来，你们照顾好这位小兄弟，莫怠慢。”众人领命了，才敢又欢声笑语，忙招呼陆力。
高义拉着陆庆和上了厅堂，请陆庆和上首入座，自己隔着茶几案下首坐了。陆庆和将礼品放几案上，笑道：“这是我在玉龙山得的一块火云玉的料。本想打成玉佩和手镯给侄儿与弟妹的，但是忙的不可开交，就直接带了来，只能有劳兄弟替为兄打了给侄儿与弟妹了。”又问：“家里人都好？”边说着边已打开木盒。
高义笑道：“劳大哥记挂，都很好，那小子如今活泼的很。”又见盒子里的玉已开出了一小角，上面火云絮绕，如血如水，灯火下更显辉煌富贵，不禁惊叹道：“大哥，此礼太重了，他一小孩家哪受得起，还请大哥收回，心意兄弟领了。”陆庆和道：“这是哪的话，再贵重也是一块石头，能比得上侄儿一个手指头？什么受得起受不起的，就是把玉龙山搬来也受得起。人不能太实诚了，太这么实诚了就落俗了。不过是一随礼，过年过节的，我好容易来一趟，总不能空着手来，倒叫人笑话了去。收下便是。”高义见如此说，便不好推辞，方领受致谢。
陆庆和感慨道：“咱也有三年多没见了吧？时间过得可真快，像只有几天没见着一般。”高义笑道：“可不是？前儿我才见着外祖父他老人家，还念叨着大哥。大哥见过老人家了？”陆庆和笑道：“也是今天才见的，外祖父高兴吃多了酒，不然我也溜不出来见兄弟了。”
正言至此，高信已忙端着酒上来，给高义与陆庆和斟满后方告退出去。高义笑道：“等明日我叫人排宴，正式为大哥接风。我敬大哥。”陆庆和道：“不必排场了，咱们这样安静吃酒说会话才最惬意。”说着两人对饮了三杯。
陆庆和才乱指着堂里堂外的景象，赞叹道：“如今兄弟这家业不一般啊。”高义笑道：“还仗大哥当年提点相助，不然哪有今日的我？”陆庆和笑道：“这是兄弟的本事，我不敢居这功劳。只不过要我说，虽不一般了，然与江湖上的大门派比，还是差了许多。兄弟可不能懈怠哟。”高义笑道：“大哥说的是，我这如何敢与人家比？我还是有自知之明的。”
陆庆和笑了笑道：“也不必妄自菲薄，要我说，如今风云变幻，比也是有机会比得的。不知兄弟可有听说了江湖上的大事件？”高义疑惑问：“是何大事件？我竟不知。”陆庆和惊讶道：“兄弟怎么也偏安一隅起来了？这大事件还是发生在本镇子上的事，底下人不汇报一二？如何不曾听说？”高义道：“他们倒说了镇上来了许多武林人士，难不成与大哥说的大事有关？”陆庆和道：“正是。”高义道：“我就疑会有大事发生，怎奈这几日是内人与犬子生辰，巧生在同日同时同刻，因此每年都要大办几场寿宴，这不，今日才完结。又逢年节将至，所有人都只顾忙着家里的事，倒顾不上派人去留意留意镇上的事了。”
陆庆和听了惊叹道：“原来弟妹与侄儿竟有这样天大的福分。你瞧，我这玉是送对了。这一比起来，我倒觉得礼轻薄了许多，怪我怪我。是了，你几年前就写信说过此事，看我倒忘了，该死，该死。”高义忙笑道：“大哥哪里话，兄弟自知大哥是大忙人。且不说这事，大哥快说，到底是何大事件？”
陆庆和接下说道：“这要从那《须弥山经》说起，不知兄弟可听过这经书？”高义道：“这个自然是知道的，江湖上谁人不知？相传，须弥老人还与咱们一样是个凡人时，在那须弥山上得了这经书。书里头记有武学、医术、奇门、冶炼等经文。更为厉害的是，听说里头还记着一篇妙法，练至化境可使人长生，更甚者能飞仙，那老人就是升仙了的，也不知真假。”
陆庆和道：“哪会有假。当年须弥山出现火甲夔蟒之祸，老人那几个弟子合力也不能将其降伏，幸亏须弥老人云游归来，才提剑追杀那畜牲，免了人间一场祸事。至此再也没见过老人身影，连那火甲夔蟒的身影也不见了。他们多少人找了多少年，里里外外找了个遍都没找着，这不是飞升了，是什么？”高义道：“老人固然是飞升了，但只是听说这夔蟒巨大无比，如被老人诛杀，尸骨该很容易就被找着才对，听闻连一块骨头都找不着。”陆庆和笑道：“兄弟想，那火甲夔蟒岂是凡物？老人已是得道之人，岂有真的将其斩杀之理，不过念其修炼不易，将其降伏，绑回天上去，免它祸乱人间便是了。不然，怎会双双没了下落。”
贾义点点头道：“是这个道理，只可惜了老人的经书没有传下来。”陆庆和笑道：“怎么没有传下来？这经书已在此境出现，不然你以为各门派的人到此所为何事？你可知西边梅山上住着何人？正是当年须弥山三代大弟子——林胤是也。”高义听了惊道：“原来竟住家门口，大哥是如何知晓的？听说山上山下的人不知找了他多久，难不成经书就是在他手上？”
陆庆和叹道：“兄弟啊，不是我说你，昨天各门各派的人已经会过林胤，我当时也在，真真切切，哪有假的。”高义道：“这么说各门派的人已将经书得了去？”陆庆和道：“这经书是容易得的？”说着又将各门派如何聚首到云来客栈，如何上梅岭，如何遇上高人，接着又如何筹谋选拔武林盟主，如何又推他做了主事等等，一一说与高义听了。
高义听后，疑惑道：“这林胤也不傻，怎么就写了信又反悔？大哥，你需小心，怕有诡诈。”陆庆和笑道：“谢兄弟提醒，如今玄真他们已查明，确实是他临时反悔，白纸黑字的岂能有假。如今，也且不说什么高深的心法能使人长生飞仙的事，单里头的武学，若能参悟一二，那也是受益匪浅的。我本以为兄弟早已有了谋划，谁料竟不知这天大的事。兄弟，偏安一隅固然也好，终究不能长久，将来拿什么来守这份家业？侄儿长大成人又何去何从？不若兄弟也参与进去，将来得了经书一道参悟。就是与玄真等人挣一个平起平坐机会也好啊。”
高义笑道：“大哥的意思是要我参选武林盟主不成？”陆庆和点点头。高义忙笑道：“大哥抬举我了，我这微末功夫连玄真坐下弟子都比不过，去选这个只怕丢人了。”陆庆和道：“选不上又何妨？最主要是可以与各门派一道参详那经书。这也暂且不论，别人都去了，你若不去露个脸，以后怎么在江湖上立足？随便几个小门小派合起来就敢欺负你。你想想是不是这道理。”
陆庆和提壶斟了酒，举杯邀高义碰了一杯。高义边饮边思索着，半晌放下酒杯，叹气道：“兄弟我怎么不明白这其中的道理。江湖本就是弱肉强食的地方。若能习得上乘武学自然好，只是⋯⋯”陆庆和道：“兄弟有什么顾虑不妨说出来，为兄与你参谋参谋。”高义接着道：“大哥不知中原武林这些人，像玄真等虽是武林泰斗，享有不世出盛名，然，哪一个又不是虎狼之人？你是神是魔不过他一句话的事，却是谁不乐意听他们的？谁敢不听他们的？唉！不是兄弟没有参与的心思，是我们小门小派，即便最后得了经书，哪轮得到我们去与他们一起参详？不过白替他们壮声威罢了。不过大哥说的也有理，若不去响应，也是难办的。算了，经书什么的我也不去图，去看一看热闹还是要的。”
陆庆和听了笑道：“原来兄弟担心这个。世上哪有什么是容易就得的？不瞒兄弟，我也有看一看那经书的心。如今他们虽举我为主事，不过看我不是中原武林的，图我公道。这样一来我就是有心也不能参与了。不如你我兄弟二人合在一处，一起谋之，岂不好？我如今倒有一法子极为妥当，即便最后得不到，至少也不会后悔今日不争取一二，反正也不会有什么损失。不知道兄弟你怎么想。”高义略一寻思，难免心动，便道：“若大哥有妥当法子，那敢情好。兄弟听大哥的，不知是何法子？”
陆庆和瞧了一眼外头，倾了倾身道：“我向兄弟举荐一人，届时让她以本帮长老的身份出选。说起来，她与令堂是儿时闺中密友，兄弟可唤她姑姑便是。”贾义道：“姑姑？不知是哪个？”陆庆和道：“姓桑名子秋的，不知道你可还记得？”高义忆了忆，道：“好像有点印象，只是记不清了。”
陆庆和道：“且不理这些，她武功修为不俗，若真有意与那玄真挣个高低，也未必会输。到时挣个副盟主回来我看不在话下。这样一来即便得不到经书，兴隆帮也可在江湖上扬名了。若得了经书，做为副盟主，那自然可以与各大门派一起参详。兄弟觉得如何？”高义道：“这位姑姑愿意出手？”陆庆和道：“怎么不愿意？都是自己人。”高义立马拍腿道：“我听大哥的。”陆庆和笑道：“好，那咱们便这样说定了，十五元宵，兄弟带着人去火山口，桑姑姑自会去与兄弟会合。”
高义问道：“到时怎么认得？”陆庆和道：“姑姑手里有一把竹箫，兄弟一见便认得。反正，你不记得她，她记得你，认识的。”高义点头笑应：“好。”陆庆和斟上酒，笑道：“既已说定，咱俩兄弟再干一个，愿一切顺遂。”说着两人举杯饮了。陆庆和又道：“到时我也会在火山口主事，只是兄弟只装不认得我，免得引人起疑，到时就坏了事了。这玄真心眼太多。”高义道：“有理，兄弟听大哥吩咐。”
陆庆和又倒了酒敬高义，然后斜过身子，轻声细语说道：“另外，我们今夜所谋是生死攸关大事，为兄今夜到访，最怕人多口杂说漏出去，兄弟还需舍得屋外这些人才是啊。”高义一听，心里一紧，不解地看着陆庆和细声问：“大哥这是何意？”陆庆和拍了拍高义的手道：“兄弟是干大事的人，怎么不懂我的心思？那经书得密谋，我之所以选择这时候来叨扰兄弟，为了什么？就是不想叫人知晓，谁知这个时辰了竟还有这么多人在吃酒。”
高义听了，如遭雷震，脑门一炸，沉默良久，方道：“这些人跟我这么多年，只要我说一声，他们不会把大哥今夜到此说出去的。”陆庆和问道：“你信？他们吃起酒来，连你也敢卖的，你敢确定他们不说漏嘴？若有万一，玄真不会放过咱们。咱们倒无妨，恐连累了侄儿怎么办？他还小。——这也是没有办法的事。我知道兄弟是个极重情重义的人，下不去手，你只需命他们随我出去搬取货物，剩下的交给我就是。”说着又掏出一打银票，说道：“这里有些银票，到时分派给他们家人，也是情分一场。若有人问，只说派他们到外地去忙事，江湖之中死伤意外在所难免。”
高义为难万分，半日才道：“要不大哥再容我思量思量吧？”正说着，只觉浑身冒汗，一时连说话的力气都被卸去了一般。高义疑惑地抬眼看了看陆庆和，见他竟也是一样形状，满头大汗的斜在椅子上喘着粗气。高义一下便猜着这酒里有毒，正要叫人，极用力地才说出一个“高”字来。
陆庆和运着功，艰难说道：“兄弟莫慌，这毒，是为兄下的。”高义一听，惊得眼珠都快掉下来了，一颗心直突到嗓子眼上。听陆庆和说道：“莫怪为兄，我知道兄弟重义，我不这样，怕兄弟下不了决心。如今，你我兄弟⋯⋯这是解药，每日一粒，一个月后毒可解了。”说着极力倒了一粒出来送到高义嘴边，高义张嘴吃了。陆庆和仍上气不接下气，说道：“若兄弟下不去决心，也罢，为兄也不勉强了。这时可叫上人，把我们埋了。兄弟继续过安稳日子。”
高义吃了解药后果然恢复了力气，忙拿过药瓶，也倒了一粒，送到陆庆和嘴边道：“大哥说的什么话，快把解药先吃了。”陆庆和吃下解药，调息了会，也缓过劲来，拉着高义的手问：“兄弟是个什么意思？若为难就罢了。”高义看着外头吃酒欢闹的人，只好硬着头皮道：“听大哥的。”
陆庆和起身笑道：“我就知道兄弟不会弃为兄不顾。”高义又硬着心央道：“大哥，我只一要求，高信是我族弟，几代单传，他为人又不好酒，对我也忠心不二，留下他给我。”陆庆和道：“兄弟太过重情了，唉，为兄听你的便是了。时候也不早了，叫他们随我去搬货吧。”
于是两人出门来召集众人，高义问高信道：“看看人都在了？”贾信点了点道：“都在了，共二十一人。”高义道：“诸位兄弟随我陆大哥出去办件要紧事，回来再玩。”高信笑问：“这么晚，是什么要紧事？”高义道：“我大哥有一批货物，你们去帮忙搬回来。高信你留下，我另有要事。”众人都答应了“是”。陆庆和笑道：“有劳诸位兄弟了，改日请大伙吃酒。”又拍着高义道：“兄弟留步，十五元宵。”高义点头道：“大哥慢走。”
这二十一人随陆庆和离开了兴隆庄园，一路摸黑往南边十里外的白杨林去。走了半夜路，到了林子里，有人不解问：“是什么货物？怎么会在这个地方？还要多久到？”陆庆和笑道：“委屈诸位兄弟了，到了。”话音一落，陆庆和抬手便掐断了他脖子。众人见状，顿时惊慌失措，还没有来得急逃，已被六个人手起刀落的灭了口。陆庆和命人挖了几个大坑，将尸首都埋实了，才上马回他外祖父家去。
那高义将事情说给高信听，高信吓得两腿哆嗦，浑身冒冷汗。二人一夜不敢合眼，天还未亮，高信便去叫了郎中来给高义看诊，诊了半日，并未诊出中毒迹象。又叫郎中把那块火云玉与银票验了，也是干净无毒的，高义方略略放了心。此时再一遍一遍的回想着昨夜的相见，心里更加清楚明白起来，更是惊心肉跳不已。
接连几日，贾义日日换郎中看诊，结果皆是一样——身体康健，并无毛病。高义也只好作罢了。只是已无心过年，无非在家人跟前强颜欢笑而已。又与高信去给死难的帮众家属送礼拜年，自不必多言。
下章2月26日下午发
原来玄真料想：不论这陆庆和前言真假，今日必定要托辞去他外祖父家的。因此，命裘清芷先离开，再暗中跟随查探他外祖是否是本地人。裘清芷见陆庆和等人果真到了一户人家门前，正与门房谈笑。很快又有长者喜迎而出，依稀听得他们言语，确是他外祖家，并无不妥疑点。便尊玄真的约定——无疑点不回禀。因此也就策马北上去了。
这日夜里，陆庆和见他外祖父吃多了酒睡下。自己才得便抽身出门，带着侍从往东郊果林去。这林间有一处庄园，庄门前坐着两头黄灿灿的麒麟，门檐左右挂着两个极大的红灯笼，亮红红的照出门楣上面的牌匾金字，斗大书着：“兴隆庄园”。
庄园的大门洞开着，里头几间厢房里皆有人在吃酒赌钱，院落里还有几桌人在吃酒说笑。
陆庆和对手下道：“陆力，你随我进去，你们四个在外头守住了。”说着都下了马。陆庆和亲提礼品踏入大门内。
院里吃酒的人见了人，忙堵上去，喊问：“谁啊？”陆庆和行礼笑道：“诸位兄弟好。在下陆庆和，是你们高义帮主的知交。今日路过宝地，特来拜会的，劳兄弟们通报一声。”
高义的族弟高信边吃着花生边打量着他二人，见他提着礼盒似的东西，又满脸堆笑的，并无不妥之处，便示意一人去通报。那人刚要去又回身问：“你叫什么来着？”陆庆和恭谦有礼道：“陆庆和。”那人“哦”的一声便东扭西歪的跑后面去了。
这里高信道：“你们先坐会。”陆庆和笑道：“多谢，我站一站无妨。”大家见无事便又去坐下吃酒。陆庆和往前挪了十来步，背着手向正厅堂看去。见里头灯火辉煌，堂正中的案上有一大鼎，鼎上插着三支已燃了一半的高香，祭的是正堂之上的足有半丈高大的黄金“义”字。字的两旁却是翰墨写的墨宝，隶书书体：
不读书者可进来，无仗义人滚出去。
陆庆和看着既觉滑稽，又觉有趣，不禁暗暗发笑。又四处张望着，排排灯笼之下可见园内气派景象。
好一会儿，兴隆帮的帮主高义才从后堂出正厅来，凝眸见准了是陆庆和，忙小跑着笑迎下去，笑喊：“陆大哥，大哥，来得好突然，真是叫兄弟万万没想到啊。”又对边上高信等人怒吼道：“怎么叫先生站着，你们瞎了眼嘛，只顾吃酒，我看吃不死你们。”高信等立时起身，个个垂头不敢搭话。厢房里也突然静了下去。
陆庆和笑道：“兄弟莫怪他们，他们请我坐来着，我因骑马久了，只想站一会儿。兄弟们自便为好。”高义拉着陆庆和笑道：“大哥，快里面请。”陆庆和对陆力道：“你在外头候着，我与高义兄弟说说话。”陆力领命了。高义对高信等喝道：“快烫壶好酒上来，你们照顾好这位小兄弟，莫怠慢。”众人领命了，才敢又欢声笑语，忙招呼陆力。
高义拉着陆庆和上了厅堂，请陆庆和上首入座，自己隔着茶几案下首坐了。陆庆和将礼品放几案上，笑道：“这是我在玉龙山得的一块火云玉的料。本想打成玉佩和手镯给侄儿与弟妹的，但是忙的不可开交，就直接带了来，只能有劳兄弟替为兄打了给侄儿与弟妹了。”又问：“家里人都好？”边说着边已打开木盒。
高义笑道：“劳大哥记挂，都很好，那小子如今活泼的很。”又见盒子里的玉已开出了一小角，上面火云絮绕，如血如水，灯火下更显辉煌富贵，不禁惊叹道：“大哥，此礼太重了，他一小孩家哪受得起，还请大哥收回，心意兄弟领了。”陆庆和道：“这是哪的话，再贵重也是一块石头，能比得上侄儿一个手指头？什么受得起受不起的，就是把玉龙山搬来也受得起。人不能太实诚了，太这么实诚了就落俗了。不过是一随礼，过年过节的，我好容易来一趟，总不能空着手来，倒叫人笑话了去。收下便是。”高义见如此说，便不好推辞，方领受致谢。
陆庆和感慨道：“咱也有三年多没见了吧？时间过得可真快，像只有几天没见着一般。”高义笑道：“可不是？前儿我才见着外祖父他老人家，还念叨着大哥。大哥见过老人家了？”陆庆和笑道：“也是今天才见的，外祖父高兴吃多了酒，不然我也溜不出来见兄弟了。”
正言至此，高信已忙端着酒上来，给高义与陆庆和斟满后方告退出去。高义笑道：“等明日我叫人排宴，正式为大哥接风。我敬大哥。”陆庆和道：“不必排场了，咱们这样安静吃酒说会话才最惬意。”说着两人对饮了三杯。
陆庆和才乱指着堂里堂外的景象，赞叹道：“如今兄弟这家业不一般啊。”高义笑道：“还仗大哥当年提点相助，不然哪有今日的我？”陆庆和笑道：“这是兄弟的本事，我不敢居这功劳。只不过要我说，虽不一般了，然与江湖上的大门派比，还是差了许多。兄弟可不能懈怠哟。”高义笑道：“大哥说的是，我这如何敢与人家比？我还是有自知之明的。”
陆庆和笑了笑道：“也不必妄自菲薄，要我说，如今风云变幻，比也是有机会比得的。不知兄弟可有听说了江湖上的大事件？”高义疑惑问：“是何大事件？我竟不知。”陆庆和惊讶道：“兄弟怎么也偏安一隅起来了？这大事件还是发生在本镇子上的事，底下人不汇报一二？如何不曾听说？”高义道：“他们倒说了镇上来了许多武林人士，难不成与大哥说的大事有关？”陆庆和道：“正是。”高义道：“我就疑会有大事发生，怎奈这几日是内人与犬子生辰，巧生在同日同时同刻，因此每年都要大办几场寿宴，这不，今日才完结。又逢年节将至，所有人都只顾忙着家里的事，倒顾不上派人去留意留意镇上的事了。”
陆庆和听了惊叹道：“原来弟妹与侄儿竟有这样天大的福分。你瞧，我这玉是送对了。这一比起来，我倒觉得礼轻薄了许多，怪我怪我。是了，你几年前就写信说过此事，看我倒忘了，该死，该死。”高义忙笑道：“大哥哪里话，兄弟自知大哥是大忙人。且不说这事，大哥快说，到底是何大事件？”
陆庆和接下说道：“这要从那《须弥山经》说起，不知兄弟可听过这经书？”高义道：“这个自然是知道的，江湖上谁人不知？相传，须弥老人还与咱们一样是个凡人时，在那须弥山上得了这经书。书里头记有武学、医术、奇门、冶炼等经文。更为厉害的是，听说里头还记着一篇妙法，练至化境可使人长生，更甚者能飞仙，那老人就是升仙了的，也不知真假。”
陆庆和道：“哪会有假。当年须弥山出现火甲夔蟒之祸，老人那几个弟子合力也不能将其降伏，幸亏须弥老人云游归来，才提剑追杀那畜牲，免了人间一场祸事。至此再也没见过老人身影，连那火甲夔蟒的身影也不见了。他们多少人找了多少年，里里外外找了个遍都没找着，这不是飞升了，是什么？”高义道：“老人固然是飞升了，但只是听说这夔蟒巨大无比，如被老人诛杀，尸骨该很容易就被找着才对，听闻连一块骨头都找不着。”陆庆和笑道：“兄弟想，那火甲夔蟒岂是凡物？老人已是得道之人，岂有真的将其斩杀之理，不过念其修炼不易，将其降伏，绑回天上去，免它祸乱人间便是了。不然，怎会双双没了下落。”
贾义点点头道：“是这个道理，只可惜了老人的经书没有传下来。”陆庆和笑道：“怎么没有传下来？这经书已在此境出现，不然你以为各门派的人到此所为何事？你可知西边梅山上住着何人？正是当年须弥山三代大弟子——林胤是也。”高义听了惊道：“原来竟住家门口，大哥是如何知晓的？听说山上山下的人不知找了他多久，难不成经书就是在他手上？”
陆庆和叹道：“兄弟啊，不是我说你，昨天各门各派的人已经会过林胤，我当时也在，真真切切，哪有假的。”高义道：“这么说各门派的人已将经书得了去？”陆庆和道：“这经书是容易得的？”说着又将各门派如何聚首到云来客栈，如何上梅岭，如何遇上高人，接着又如何筹谋选拔武林盟主，如何又推他做了主事等等，一一说与高义听了。
高义听后，疑惑道：“这林胤也不傻，怎么就写了信又反悔？大哥，你需小心，怕有诡诈。”陆庆和笑道：“谢兄弟提醒，如今玄真他们已查明，确实是他临时反悔，白纸黑字的岂能有假。如今，也且不说什么高深的心法能使人长生飞仙的事，单里头的武学，若能参悟一二，那也是受益匪浅的。我本以为兄弟早已有了谋划，谁料竟不知这天大的事。兄弟，偏安一隅固然也好，终究不能长久，将来拿什么来守这份家业？侄儿长大成人又何去何从？不若兄弟也参与进去，将来得了经书一道参悟。就是与玄真等人挣一个平起平坐机会也好啊。”
高义笑道：“大哥的意思是要我参选武林盟主不成？”陆庆和点点头。高义忙笑道：“大哥抬举我了，我这微末功夫连玄真坐下弟子都比不过，去选这个只怕丢人了。”陆庆和道：“选不上又何妨？最主要是可以与各门派一道参详那经书。这也暂且不论，别人都去了，你若不去露个脸，以后怎么在江湖上立足？随便几个小门小派合起来就敢欺负你。你想想是不是这道理。”
陆庆和提壶斟了酒，举杯邀高义碰了一杯。高义边饮边思索着，半晌放下酒杯，叹气道：“兄弟我怎么不明白这其中的道理。江湖本就是弱肉强食的地方。若能习得上乘武学自然好，只是⋯⋯”陆庆和道：“兄弟有什么顾虑不妨说出来，为兄与你参谋参谋。”高义接着道：“大哥不知中原武林这些人，像玄真等虽是武林泰斗，享有不世出盛名，然，哪一个又不是虎狼之人？你是神是魔不过他一句话的事，却是谁不乐意听他们的？谁敢不听他们的？唉！不是兄弟没有参与的心思，是我们小门小派，即便最后得了经书，哪轮得到我们去与他们一起参详？不过白替他们壮声威罢了。不过大哥说的也有理，若不去响应，也是难办的。算了，经书什么的我也不去图，去看一看热闹还是要的。”
陆庆和听了笑道：“原来兄弟担心这个。世上哪有什么是容易就得的？不瞒兄弟，我也有看一看那经书的心。如今他们虽举我为主事，不过看我不是中原武林的，图我公道。这样一来我就是有心也不能参与了。不如你我兄弟二人合在一处，一起谋之，岂不好？我如今倒有一法子极为妥当，即便最后得不到，至少也不会后悔今日不争取一二，反正也不会有什么损失。不知道兄弟你怎么想。”高义略一寻思，难免心动，便道：“若大哥有妥当法子，那敢情好。兄弟听大哥的，不知是何法子？”
陆庆和瞧了一眼外头，倾了倾身道：“我向兄弟举荐一人，届时让她以本帮长老的身份出选。说起来，她与令堂是儿时闺中密友，兄弟可唤她姑姑便是。”贾义道：“姑姑？不知是哪个？”陆庆和道：“姓桑名子秋的，不知道你可还记得？”高义忆了忆，道：“好像有点印象，只是记不清了。”
陆庆和道：“且不理这些，她武功修为不俗，若真有意与那玄真挣个高低，也未必会输。到时挣个副盟主回来我看不在话下。这样一来即便得不到经书，兴隆帮也可在江湖上扬名了。若得了经书，做为副盟主，那自然可以与各大门派一起参详。兄弟觉得如何？”高义道：“这位姑姑愿意出手？”陆庆和道：“怎么不愿意？都是自己人。”高义立马拍腿道：“我听大哥的。”陆庆和笑道：“好，那咱们便这样说定了，十五元宵，兄弟带着人去火山口，桑姑姑自会去与兄弟会合。”
高义问道：“到时怎么认得？”陆庆和道：“姑姑手里有一把竹箫，兄弟一见便认得。反正，你不记得她，她记得你，认识的。”高义点头笑应：“好。”陆庆和斟上酒，笑道：“既已说定，咱俩兄弟再干一个，愿一切顺遂。”说着两人举杯饮了。陆庆和又道：“到时我也会在火山口主事，只是兄弟只装不认得我，免得引人起疑，到时就坏了事了。这玄真心眼太多。”高义道：“有理，兄弟听大哥吩咐。”
陆庆和又倒了酒敬高义，然后斜过身子，轻声细语说道：“另外，我们今夜所谋是生死攸关大事，为兄今夜到访，最怕人多口杂说漏出去，兄弟还需舍得屋外这些人才是啊。”高义一听，心里一紧，不解地看着陆庆和细声问：“大哥这是何意？”陆庆和拍了拍高义的手道：“兄弟是干大事的人，怎么不懂我的心思？那经书得密谋，我之所以选择这时候来叨扰兄弟，为了什么？就是不想叫人知晓，谁知这个时辰了竟还有这么多人在吃酒。”
高义听了，如遭雷震，脑门一炸，沉默良久，方道：“这些人跟我这么多年，只要我说一声，他们不会把大哥今夜到此说出去的。”陆庆和问道：“你信？他们吃起酒来，连你也敢卖的，你敢确定他们不说漏嘴？若有万一，玄真不会放过咱们。咱们倒无妨，恐连累了侄儿怎么办？他还小。——这也是没有办法的事。我知道兄弟是个极重情重义的人，下不去手，你只需命他们随我出去搬取货物，剩下的交给我就是。”说着又掏出一打银票，说道：“这里有些银票，到时分派给他们家人，也是情分一场。若有人问，只说派他们到外地去忙事，江湖之中死伤意外在所难免。”
高义为难万分，半日才道：“要不大哥再容我思量思量吧？”正说着，只觉浑身冒汗，一时连说话的力气都被卸去了一般。高义疑惑地抬眼看了看陆庆和，见他竟也是一样形状，满头大汗的斜在椅子上喘着粗气。高义一下便猜着这酒里有毒，正要叫人，极用力地才说出一个“高”字来。
陆庆和运着功，艰难说道：“兄弟莫慌，这毒，是为兄下的。”高义一听，惊得眼珠都快掉下来了，一颗心直突到嗓子眼上。听陆庆和说道：“莫怪为兄，我知道兄弟重义，我不这样，怕兄弟下不了决心。如今，你我兄弟⋯⋯这是解药，每日一粒，一个月后毒可解了。”说着极力倒了一粒出来送到高义嘴边，高义张嘴吃了。陆庆和仍上气不接下气，说道：“若兄弟下不去决心，也罢，为兄也不勉强了。这时可叫上人，把我们埋了。兄弟继续过安稳日子。”
高义吃了解药后果然恢复了力气，忙拿过药瓶，也倒了一粒，送到陆庆和嘴边道：“大哥说的什么话，快把解药先吃了。”陆庆和吃下解药，调息了会，也缓过劲来，拉着高义的手问：“兄弟是个什么意思？若为难就罢了。”高义看着外头吃酒欢闹的人，只好硬着头皮道：“听大哥的。”
陆庆和起身笑道：“我就知道兄弟不会弃为兄不顾。”高义又硬着心央道：“大哥，我只一要求，高信是我族弟，几代单传，他为人又不好酒，对我也忠心不二，留下他给我。”陆庆和道：“兄弟太过重情了，唉，为兄听你的便是了。时候也不早了，叫他们随我去搬货吧。”
于是两人出门来召集众人，高义问高信道：“看看人都在了？”贾信点了点道：“都在了，共二十一人。”高义道：“诸位兄弟随我陆大哥出去办件要紧事，回来再玩。”高信笑问：“这么晚，是什么要紧事？”高义道：“我大哥有一批货物，你们去帮忙搬回来。高信你留下，我另有要事。”众人都答应了“是”。陆庆和笑道：“有劳诸位兄弟了，改日请大伙吃酒。”又拍着高义道：“兄弟留步，十五元宵。”高义点头道：“大哥慢走。”
这二十一人随陆庆和离开了兴隆庄园，一路摸黑往南边十里外的白杨林去。走了半夜路，到了林子里，有人不解问：“是什么货物？怎么会在这个地方？还要多久到？”陆庆和笑道：“委屈诸位兄弟了，到了。”话音一落，陆庆和抬手便掐断了他脖子。众人见状，顿时惊慌失措，还没有来得急逃，已被六个人手起刀落的灭了口。陆庆和命人挖了几个大坑，将尸首都埋实了，才上马回他外祖父家去。
那高义将事情说给高信听，高信吓得两腿哆嗦，浑身冒冷汗。二人一夜不敢合眼，天还未亮，高信便去叫了郎中来给高义看诊，诊了半日，并未诊出中毒迹象。又叫郎中把那块火云玉与银票验了，也是干净无毒的，高义方略略放了心。此时再一遍一遍的回想着昨夜的相见，心里更加清楚明白起来，更是惊心肉跳不已。
接连几日，贾义日日换郎中看诊，结果皆是一样——身体康健，并无毛病。高义也只好作罢了。只是已无心过年，无非在家人跟前强颜欢笑而已。又与高信去给死难的帮众家属送礼拜年，自不必多言。
下章2月26日下午发
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