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第四十二章 偶遇

    乔老太爷说道:“那钱庄的生意虽然赚钱快,可本钱却是极大。凭小老儿当时的那点家业,还不足以支撑起这么大的买卖。而我那不孝的儿子,却是不知怎么就与方同知搞在了一起,帮助方同知洗黑钱,打点上面的官员。在这场大地震之后,他更是利用方同知的能量,在西安府哄抬粮价,从中赚取暴利!”

    “是这样!”杨旭叹道。每逢大灾之年,总有这样、那样的一群人,借机大肆的发国难财。朝廷对此虽然是深恶痛绝,可这些人在赚取钱财的同时,上下其手,贿赂朝廷官员,掩盖其所做的一切。而官员们得到了好处,自然会闭口不言。甚至,还会多方的为其遮掩。

    “可不就是这样嘛!”

    杨旭说道:“您儿子这么做,虽是有背良知与朝廷法度,但终归事已过去,您也就不要再这么气气愤了!”

    “过去?这事过不去啊!”乔老太爷继续说道:“我那儿子若只是如此,老头子我也不至于气成这样。你可知道,他提供给官府的赈灾粮中,俱是发霉的陈米。更有甚者,他与方同知为了贪墨更多的钱财,竟在这些发霉的陈米中掺杂米糠。”

    “竟然有这种事?”在乍惊过后,杨旭突然响起。“这些事情,不正是我们此次西安之行所要调查的吗?没想到,一切都毫无进展之下,会因为与这个老人家的偶遇,而得到事情的真相!”

    如此,杨旭越发对老人口中的故事来了兴趣。“老人家,您继续说!您儿子与方同知在米粮中作假,难道就没人发现这个事情吗?”

    “此事,西安府内人尽皆知!”

    “可那为何……”

    “为何没人想朝廷举报?对吧!”乔老太爷也算是人老成精的人物,一眼便看透了杨旭心中所想。

    “恩!:”杨旭点点头。

    乔老太爷说道:“当然有啊!受灾的百姓们,见朝廷的救济粮变成了米糠,自然是十分的不满。他们捷众到官府找人理论。而官府给出的理由是,因为天灾的原因,使得粮价上涨。朝廷拨付的赈灾款,就只够百姓们吃上这些米糠。再问的急了,官府的差人们就抄起水火棍,把灾民打了出去,并威胁说,若是再聚众闹事,就连米糠也没得吃了!”

    “官商勾结,该杀!”杨旭说道。随后,他又想起这位老人的儿子便是其中的一员。当着人家父亲的面时候这种话,顿时让杨旭羞的一个大红脸。

    却见这位乔老太爷,并未因为杨旭的这句无心之失,而有丝毫的不愉快。“罢了!儿孙自有儿孙福。若是他真的难逃一刀,也是他自作自受,怨不得旁人!”

    身为人父,若非是心已死透,又怎么会盼着自己的儿子去死呢?

    “老人家,那后来呢?这些灾民被赶走之后,可曾告到州官那里去?”杨旭不知该如何劝这位老人,只能是接着与对方聊起自己想要知道的东西。

    正当这时,他两人点的酒菜上来了!这家酒楼在西安府十分出名,厨子的手艺也十分特色。而且,在这里的客人,无论是点了多少样菜肴,都会一次性的为客人上齐,绝不会让客人“边吃边等”!

    “我们边吃边聊!”乔老太爷当先为自己夹了一口菜,放在口中细细的咀嚼。有杨旭这么一个善良、诚实的小伙子陪着,他心中的那些不愉快,似是都已消弭。现在,他也有了胃口。

    吃了一口菜、喝了一口酒,品着酒香、菜香,乔老太爷又满意的捋了一把颚下的胡须,这才在杨旭期盼的目光中接着往下说。

    乔老太爷说道:“不单是州衙,就连京城里都知道了西安府的事情。随后,朝廷派了奉旨钦差,下到西安府彻查贪墨赈灾钱款的事。”

    杨旭时不时的插话问道:“我在京城也听说了。不过,奉旨的钦差好像什么也没有查到啊!”

    “哪里是什么没查到,分明就是在帮着下边隐瞒!”乔老太爷打开了话匣子,无论什么机密的事情都对杨旭知无不言。“小伙子,老头子我实话对你说,当时钦差来的时候,就住在我家里。每日间,咱们这位方同知与我那个不孝子陪着钦差吃喝玩乐。根本就没做调查。待等回京时,随意编造一番说辞,大致就是什么刁民不知满足,意图趁大灾要挟朝廷之类的话。这样,两相里一通气,灾民的声音就被压了下去。”

    杨旭虽然实在,可这并不代表他是个傻子。经乔老太爷这么一说,他就完全通透了。城外的那些灾民聚众为匪,甚至差点“吃”了胖子,其实都是被逼无奈。

    “老人家,那个京城来的钦差叫什么?你可还记得?”杨旭询问道。

    杨旭的心中十分清楚,天下间绝没有免费的午餐,也没有不需要还的人情。那个钦差肯于帮方同知遮掩,定然也收了许多的好处。他们此次西安之行,为的就是查清这里的一切。而即为查清,就一个都不能放过。包括这些受贿的京城官员!

    …………

    乔府之中,江昊一怒之下拂袖而走。他出了正堂,却见院中上百桌的酒席,尽皆坐满了人。这些人虽不完全是为了祝寿而来,但一个个却都脸上洋溢着笑容。席间,他们推杯换盏,好不热闹。

    江昊一出来,所有人的目光就都朝向了他。方才在乔府之外的那一幕,大家可完完全全都看在眼里。如此一个“大人物”的一言一行,具都十分引人注意。

    被院中这上千道目光所注视,即便脸皮厚如江昊一般,也觉得十分不好意思。虽然这些人还不知道堂上发生的那场闹剧,可江昊心中难免会十分的心虚。

    于是,江昊改变了注意!他弃正门不走,而改向着内宅而行。如此,他就不需要趟过这上千道“赤裸裸”的目光了!

    顺着躺下的回廊而行,江昊本着“走哪儿、算哪儿”的心思前进。

    回廊的尽头,是一扇月亮门。正当江昊就要转进月亮门的时候,由打门内冲出一道人影。

    这人的速度并不是很快,不过对方却是在思考着什么,根本就没注意面前的一切。

    偏巧,江昊也同样的如此。甚至于,他二人在撞到一起之后,都还未看清对方是什么模样。

    “你这人瞎了眼?”江昊正满肚子的火气无处发泄,此时正是和机会。

    对面,与江昊相撞的是一个女子。“你这人怎么这样?明明是你撞的我嘛!”

    “哦?”一见对方是个姑娘,江昊满腹的火气便不知抛却到什么地方去了。“你这姑娘,走的如此匆忙,也不知看看路!”

    姑娘说道:“这是我的家,我爱怎么走就怎么走!”

    来人就是燕儿!她与杨旭的“好事”被坍塌的房顶所撞破后,他便去重新换洗了一番。这才刚刚梳洗完毕,想要到前院去见自己的父亲。至于堂上发生的所有变故,她还一概不知。

    “哦?你是乔家的人?”江昊差异。“难道这人是乔家的小姐?想那乔德海一副大腹便便的模样,怎么会生出这么美的一个女儿!”

    “没错!我就是乔家的大小姐,也是唯一的一位小姐!”

    “失敬、失敬!”左右也无事,江昊就在这月亮门下,与燕儿聊了起来。“早就听闻乔公的家的千金貌若天仙一般。今日一见,只怕那天仙也不及小姐半分啊!”

    无论是什么样的女子,听见旁人夸奖自己都会十分的高兴。况且,江昊其人相貌英俊,加之久历情场,更是懂得女孩子的心思。他的每一句话,都能直送到姑娘的心底。

    “你这人,说话倒也还中听。我也不为难你,你撞了我的事就这么算了吧!”燕儿急着要离开。她可还记得,她的父亲让自己放下手头一切的事情,到前院去见他。因为自己重新梳洗打扮了一番,时间已经耽误了很久,所以燕儿不想再与面前这人多做纠缠。

    见姑娘要走,江昊自然不舍。“姑娘如此匆忙,是做什么去啊?小可正好无事,能否有幸跟在姑娘身旁,见识一下这乔府的风光啊!”

    “这人相貌俊俏,说话也斯文。”但这两点,就足以让燕儿高看几分。“不过,我现在的首要目标是杨旭,你是没有就会了!”燕儿心中暗暗的想到。正要拒绝对方的提议时,却见月亮门外的廊檐下,走过一道肥胖的身影。

    “爹!”燕儿叫道。

    来人是乔德海。席上,江昊与刘耀祖两相差点大打出手,最终各自离席。京城的“大人物”离开了,可酒席却还要继续。就这样,在方同知的提议下,乔德海正要重新将今日的“老寿星”,自己的父亲请回!可他还没走到内宅,就巧遇了正在“谈心”的这对男女。

    “呦!江公子您怎么在这啊?我左右寻找了许久,没想到在这碰见了您!”

    乔德海是什么人?他是一个精明的商人,脑筋转动十分之快。之前那通马屁连番拍在马蹄子上,那只不过是个意外而已。就像现在,明明是去请自己的父亲,可在见到了江昊之后,却说成了是来请江昊的!