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第十章 风雪将至

    五日后,白雪城。

    此时尚未入冬,沐云川穿上保暖的棉服,头戴轻薄的棉帽,站在繁华的街头,遥望着不远处的崇山峻岭。

    白雪城坐落于妖狼山,从城中任何一处抬头,皆可仰望妖狼山英姿,巍巍入云,峰峦间,烟烟浩渺,直耸天际。而它就像一个守护者,用母亲般温柔的臂弯环抱住这座雪白的城池。

    然而,就在此山麓下,一个巨型的军用校场赫然醒目。

    这里便是传言中雪狼军诞生之地!无数雪狼在此被驯服,沦为战争的利爪,失去野性与自由。如今更是一个九死一生的炼狱场,白雪城新兵训练的重要营地。

    沐云川收回远处的目光。此时正当午时,天空依旧一片灰蓝,昏暗而阴沉,让人提不起劲;头顶上空,云层更是越积越厚,仿若触手可及。当她再次抬头瞭望时,只见天际间,唯一清晰可见的便是山川林立的峰峦中,树梢上,那若隐若现的雪白。

    风雪将至!

    可即便如此,也阻挡不了城中百姓的热情。

    只因今日乃万雪国一年一度最为隆重的节日——瑞雪。

    瑞雪兆丰年,此乃国民的节日,举国同庆。百姓用自己的方式,祈求瑞雪能给他们带来来年的丰收。

    这一日,城门不设宵禁,那些平日里不常进城的游民、山间牧民、田间农户皆纷纷涌入城中,有卖货的,游逛的,看戏的,吃酒的……街道上可谓热闹非凡,人们开怀畅饮,尽情地欢畅,当中不乏各国游人。

    皇帝也会与民同乐,于宫中设宴祭坛,感谢上天的恩赐。

    此时沐云川正立于街头,她所见之人,皆笑脸盈盈,忙着张灯结彩。酒肆、茶楼的吆喝声、欢呼声不断,小孩奔走于街头打闹嬉戏,连街边的流浪犬也吃到了美味的荤食,真是一片好风景!

    她低头浅笑,不禁怀念起自己的家乡。

    为躲避那些扑面而来的算计,她已离家很多年。此时大齐国境内定是一片金黄,今年气候甚好,郊外的邱大叔家应是大丰收,不知道能否赶上,去摘那诱人的柿子,看他们脸上那灿若星辰般满足的笑容……是啊!那是让她最难以外却的笑!

    自小,父亲便告诉她,那是司徒家世代为将,出生入死守护的东西。

    于百姓而言,安居乐业,谷物丰收,便是最大的幸事。

    可当今,世道苍凉,当权者只想着如何通过战争来巩固自己的权力,扩充自己的领土,置百姓于不顾。可笑的是,边境民不聊生,人人饥不果腹,皇城境内却如此奢靡……

    思及此,她敛住心神,这些都不是她当下该考虑的事情。而今,她要的也不过是守护自己的家人!

    今夜,恰逢万雪国国君设宴款待大洲国亲使,商谈两国联姻之事,万雪国的皇子皆会出席宴席。

    此等天赐良机,岂容错过!

    沐云川心中虽有些不安,却也难抑心中所愿。唯愿今夜,不见血光,平安救出兄长。

    因此,她又在城中探查了一番,这几日,几个城门口的守卫以及换防的时机她都以及摸透了,此时也不过是为保万无一失。

    一切都比想象中顺利。

    或许是她多想了,总觉得在她无法察觉的地方,有人躲于暗处,对她所做的一切了如指掌。

    随着她身影消失于街头人海中,昏沉的天色渐渐落下帷幕,夜色开始高挂,所有的灯笼几乎同时亮了,烛光笼罩着整座城池。

    戌时,酝酿了一整日的雪,开始零星飘落,洁白的雪花落在温暖的屋顶上,又迅速地消融,化去。

    万雪国皇宫,青云殿。

    大殿上歌舞升平,舞姬、乐师、宫女、御膳房来回走动着,为了日间的祭坛之事,他们已经忙活了一整天,而此时的贵客却让他们不敢有丝毫懈怠。

    宴会上的正是大洲国使节团。

    大洲国占据着云海大陆中部地区,资源、人口本是大陆之最。自二十多年前宫变后,在新皇的带领下,经过多年的厉兵秣马,如今已经发展壮大到与东部强国大齐披肩。若非西部域外之地制约,大洲恐受腹背受敌之境,按照其霸主行径,此时,恐怕整个大陆都将笼罩在战争的阴霾中,暗无天日。

    万雪国与大洲国并非邻国,此时秘密联姻,自然不可能只为儿女姻亲,双方各有算计,而夹在两国之间的大齐,物华丰饶,四季宜人,必然就是他们共同所指的矛头。

    此时,大殿上,娇媚的舞姬摇曳着婀娜的身姿、乐师娴熟地敲打着美妙的乐器。

    万雪国主赫连洪曜坐于主位,居高临下,祁贵妃伺候在侧,除了五皇子赫连辰以抱病在身为由没有参加宴会,其余三个成年皇子按排序坐于下首,赫连宇也在其中。而另一边便是使臣和大洲国联姻的公主。

    一曲终了,旧人退去新人换上之隙,赫连洪曜举杯邀客,脸上笑意盈盈,沉浸在对未来美好的谋划中。而坐于末位的赫连宇却显得有些心不在焉,丝毫没有在听父皇与使臣的对话,酒杯在手也没了品尝的兴致。

    连续几日,他已经刻意放松警备,放出消息往妖狼山引,做好万全的准备,本想瓮中捉鳖,可除了打探消息的人,迟迟未见其动手。他断定,今夜必是关键,他本想向父皇告假,可话还未出口,就被母亲祁贵妃一顿训斥,他只好打消。此时,虽在宴会上,心却依旧为着此事犯愁。

    “不知八皇子殿下是否对安瑶有何不满?”大洲国公主梁安瑶见他始终蹙眉沉思,未曾抬眼看过自己一眼,而其他两位皇子眼神分明从未离开过自己,一口气没由来窜上心口,裹挟着失落郁闷和不服气。她也顾不得礼仪姿态,语气不满,开口问道。

    一时间引来了大殿之上所有的目光,游走于俩人之间。

    赫连宇在父皇不满的目光扫向他时,才回过神来,举杯致歉:“公主貌若天仙,本王又怎会有丝毫不满,方才只是怕目光热烈吓到公主……让公主误会了,本王自罚一杯。”赫连宇把手中酒水一饮而尽。他相貌肖母,生得俊美,向来风流翩翩,眉眼间仿似深情流露,很得少女欢喜。

    “哈哈哈……”皇帝瞥见俩人眉宇间闪过的情意,大笑道:“今日瑞雪,一会宴会结束,宇儿便陪安瑶公主到后花园赏这初雪,好好赔罪。”

    赫连宇本欲拒绝,抬眼看向梁安瑶时,见其面露羞意,明显情根已种。他转念想,若是他得了大洲国支持,将来登基后谋取大齐定能事半功倍。宫外之事早已安排妥当,又有胡晋坐镇,任他司徒有三头六臂也逃不出白雪城。

    如此一想倒是自己多虑了,他一改方才的不屑,冲梁安瑶温柔轻笑,躬身向父皇,语气殷勤道:“儿臣遵旨。”

    二皇子见此情形,自然不愿甘于下风,赫连宇话音未落,二皇子赫连廷便抢声道:“本王听闻安瑶公主抚得一手好琴,故而命人四处寻得‘独幽琴’,好琴当配佳人,不知安瑶公主是否赏脸?”

    “独幽?当真是独幽?”梁安瑶明显兴致极高,看向二皇子的目光似是闪着金光。

    赫连廷得意点着头,邀约的话就在嘴边。

    赫连宇抢先应道:“皇兄,我也想看看。明日我携安瑶公主到你府上,咱们一起探讨探讨,如何?”

    不如何!谁要与你在一处!

    赫连廷险些背过气,心里气得牙痒痒,这个弟弟样样都爬到自己前头,如今还要跟自己抢。可他脸上却依旧笑脸盈盈,看向梁安瑶朗声道:“安瑶公主,明日我们到母妃宫中如何?”

    梁安瑶想去,却不敢立即答应,她看向使臣,见其依旧端庄不语,只好假装羞涩般低下头。

    皇帝见两儿子争风吃醋也不恼怒,反笑道:“年轻人的事,你们私下里自行解决……”皇帝语罢,新曲换上,大殿上又重新换回歌舞升平的气象。

    与此同时,后厨里正在准备着送往各宫的晚膳。

    几个黑色矫健的身影,以常人察觉不到的身法游走于各宫之间。

    虽有攻防图在手,可皇宫的守卫,似乎有些松懈了。赫连宇是太自信,还是他把人马都调往妖狼山上了?