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第四百三十八章 赤子之心引人梦回 神魂颠倒评判落泪

    萦绕在鼻尖的那股香味随一股小风而被吹散,恍恍惚惚的,晁元崧的身影破碎开来。白将行回过神,这才发现自己仍身处赛场之上,方才在眼前展现的那个世界,只是凭借那些久远的被尘封的记忆而构建出来的虚幻罢了。过了这么多年,当他再回首当年对自己影响深厚的这个画面,一时间情感难以自制,面上再保持不得平静,不由地露出几分苦笑。

    转而,他看到面前刚刚揪起的荷花叶还在滴落水滴,估摸已滴了一会儿,湿了自己的长袖,再左右顾看,却是同僚们疑惑地看着自己。白将行随手将荷叶丢落一边,目光重聚于汤煲之上,只方才嗅到香味的那一瞬间,他便知了这道菜的非同一般,此刻他心中涌起无尽的期待,全身各处仿佛都在叫嚣着,吃它!吃它!

    但白将行忍住了,他并未率先动筷,而是唤来侍从取来小碗,用筷子从汤煲当中夹起每一种类食物,并用汤匙舀满了汤在小碗。随后,他取来一双白玉柄嵌银筷并一勺金嵌玉的汤匙,敛起衣袖拾级而上,端着小碗走到皇帝身前,缓缓行礼,“请陛下品尝。”

    刘珏连忙从皇帝身后走下,接过白将行手中的碗筷勺,随后放置在皇帝面前的小桌上,嗅着其间清香,他神情一阵恍惚,但很快便被他多年来历练出来的隐忍所抑制,忙隐秘地甩了甩头,松垮的脸皮子再次凑紧聚集扬起一个大大的笑容,道:“哎呦,这味道可香着呢,不愧是厨神比赛决赛的选手,陛下您且尝尝。”

    小碗中的食物诱惑至极,整个汤品呈现一股暖色调,身为皇帝,他自然是认识这小碗中所装的俱是价格不菲的名贵食材。

    刘珏瞧皇帝只看不吃,当即明白他所想,连忙招呼上来一位侍卫持汤匙上来,随后拨弄乱白将行精细的摆盘,从小碗底下掏出一块肉类吃了起来,嘴里阵阵香溢,浓稠的汤汁滑润了唇舌,吞咽后仿佛就如此顺势滑落四肢百骸,刘珏只觉得浑身在一瞬间麻木了起来。他目光之中生出漩涡,那种奇异的漩涡勾结他走回过往。

    暴雨下,满是破洞仅能容身的土屋被大水淹没,身无长物的一家五口为了取暖,只能抱团聚缩在比地稍高的土炕上,虽然雨水已经高涨到床边,正随着时间继续上涨更往炕上涌来,但在倾盆暴雨之下,他们除了这个破旧的容身之所外再无去处。

    那年暴雨连连,江河湖泊的水线都比去年上升了数倍,大水冲垮了农田,同时也冲垮了百姓们的命,无数百姓流离失所。从前的土地,如今成了小河,幼年的刘珏赤着脚淌在水里,不止一次地看到泡涨的浮尸从面前游走,那个画面在当时是一种常态,他虽然才三岁,但也已经见怪不怪了。

    若单单只是洪水,百姓的生活还有得过,可是伴随洪荒巨兽一般的洪水而来的,是饥荒。田地被大水淹没,商人们见状纷纷囤积起粮食,连十年前只能用做喂鸡的发黑旧米,都迅速从原本的三四十个铜板子一斗,涨价到了两钱银子才能买一斗,更不用提近年来的新米,最贵的都能卖上五十两银子一斗。

    那一年的洪水改变了许多人的命运,刘珏便是其中的一个。

    刘珏曾经其实不叫刘珏,他还有另外一个名字。只知道撅着屁股在黄土地里刨食的爹娘没读过书,是想不出‘珏’这个字的,即便他们知道它的发音。所以他曾经和他的两位哥哥刘为、刘能一样,有着一个同样普通的名字,刘用。

    那年水灾,虽然皇帝很快调动朝廷各部以及各郡县官员赈灾,款项与粮食也迅速派发给百姓们,可实际上经过层层官员的剥削、甚至是衙门小吏在运输粮草的途中都会伸手抓走几大把,在那种情况下,可想而知真正到达百姓手里的粮食还能余下几成。

    当他的父亲再一次垂头丧气地从衙门口回来时,家里已无一口余粮,他们在暴雨中饥寒交迫地又熬过了一夜,父亲又一次启程前往朝廷银粮派发点。那日父亲回来后,目光虽然仍旧忧愁,可眼底似乎藏匿了什么,他叫母亲出了破烂不堪的房屋,彼时的刘珏跟两个哥哥挤在一起取暖,目光盯着门外的父母,只能瞧见他们在商谈什么,却一点声音也听不到。

    刘珏看到母亲先是激动地摇头,甚至推拒父亲,但不知道父亲说过什么之后,母亲逐渐软弱下去,推拒的动作也变换成拥揽,母亲抱住了父亲,埋头在父亲怀中嚎啕大哭。

    第二日起床后,父亲不知道从哪里拿出来了一个玉米馍馍,兄弟三个充满渴望的眼神当即落在了玉米馍馍上。可是父亲这次没有将玉米馍馍掰成五份,而是将一整个塞到了刘珏手里。

    刘珏呆愣地看着手里那一大块馍馍,一个半月内,他们从稀薄见得到米粒的汤粥,再到全然是汤而鲜少有几粒米粒的粥,最后到前日里米缸空净,一家人天天呆在炕上,听着此起彼伏肚子的咕噜声,只觉全家就要饿死在一起。可今天,父亲竟然亲手把这么一大块的馍馍给到了自己手中,刘珏几乎是本能地想要将馍馍疯狂塞入嘴里,让久违的满足感重新在牙齿、胃部出现,可他刚要动作,却瞧见了两个哥哥渴望的目光。

    他犹豫了一瞬,便打算将馍馍掰开分给家人吃,一个哥哥忍受不住饥饿迫不及待地伸出手想掰馍馍吃,可谁知父亲却突然暴怒地抽了两个哥哥一人一个耳光,随后父亲看向刘珏,说道:“用儿,你自己吃。”

    两个哥哥被父亲突如其来的巴掌吓到了,当即捂着脸颊哭了起来,向母亲那去。母亲咬着唇,将两个哥哥死死地揽在怀中,语带哭腔:“不许抢弟弟的吃的。”

    任由哥哥们怎么哭泣哀怨,父亲却一看不看他们,只是凑近刘珏身边,勉强笑道:“用儿,你快吃吧,吃完爹爹带你去一个地方。”

    彼时的刘珏不知道父亲这勉强的笑意味着什么,他虽对父母的举动而惶恐,却终是忍不住腹中饥饿,开始大口啃咬手中发硬的玉米馍馍,玉米馍馍粒子粗糙有些刺嗓子,但刘珏只觉得每一口都甘甜美味,是他在这个世界上吃到过最美味的东西。或许是多日不曾进食的缘故,他只吃了小半边就觉得腹胀得不行,便想要把玉米馍馍给父母和两个哥哥吃,却被父亲斩钉截铁地拒绝。

    父亲将那块馍馍重新塞到他的手里,目光中蕴含着年幼的刘珏读不懂的情绪,下一瞬,父亲偏头避开了他的视线,只闷闷道:“你吃就好,吃不了放在怀里,饿了再吃。”

    后面的事情刘珏记不太清了,他只依稀记得自己被交到了一个皮肤白皙面无须发,身着华丽绸服的老人手里。老人给了父亲几个银锭子,父亲还想和自己说些什么,却被那老人阻止,“既领了他到咱这儿,从此后你便当无这个儿子了,也不必过多纠缠,徒惹得各自忧心。”

    他的声音尖锐的很,刘珏只觉得很刺耳。

    “刘珏?”

    一声威严的叫声不知从何处传入耳中,刘珏只觉浑身一震,随后清醒过来,他看着皇帝眼里的质询,猛然惊出一身冷汗,连忙躬身:“臣走神了,臣失责,请陛下责罚。”

    皇帝狐疑地又看了他半晌,好似是觉得他的确没什么问题,不像中毒或是某些反应,仅仅是走神了而已,便不急不缓道:“也在朕身边伺候几十年了,却不料越老越不仔细,是不是当真以为朕不会罚你?罢了,退下吧,再有下次朕定重重责罚。”

    得了,这便是不会惩罚了。刘珏连忙退回皇帝身后,目光重新落在身前,这才发觉不知何时白将行已经退到场下,众位评判面前俱有一碗动过的汤羹,且评判们俱是出神一般呆在那里,半天也不出一声,许久后才逐一震,回过神来,愕然地看着面前的汤羹,或眼眶通红,或泪流满面。

    皇帝提起勺子,舀了舀小碗中的汤,只见熬煮的几乎黏稠的汤汁从勺子上向下掉落,忽然出声:“什么味道?”

    皇帝很是怀疑,为什么用过这碗汤羹的人都会发愣好一会儿呢?刘珏是,下面的评判们也是,莫非这东西真有什么奇特之处?

    身后,刘珏当然知道皇帝是在问自己,他犹豫了片刻,说道:“个中滋味臣也无法用语言表达出来,陛下亲尝一口便知道了。”

    皇帝舀起一勺鲍鱼,犹豫了片刻,终究还是丢回了小碗当中。

    评判们逐个从记忆当中脱出,无数过往从眼前闪现而过,只一瞬间便体味了人生百味,有些沉溺悲伤,有些感慨壮志,可他们却共同地领悟到了一个事实——这么多年过去了,可藏在年少那个自己内心的梦想,那个斗志昂扬的少年,却不知从何时偷偷消失了。

    大多数人发现,他们并没有完成年少时候的梦想,没有成为什么盖世英雄,也没有成为什么一代文豪,没有震慑天下的不世枭雄。但年少的梦想总是美好的,他们曾沉溺在其中无法自拔,并为之付出努力,得到了无尽的快乐。只是随着时间的流逝,孩子终究是会长大的,他们明白了若要生活,便只能学会面对现实,因为现实,他们或许成为了自己曾经最讨厌的那一类人。

    有人白天笑脸迎人附炎趋势,只为半夜酒后含泪说的雄心壮志,醒来时再继续对着生活咬牙切齿,日复一日。

    他们重新看到了怀着一颗赤子之心的当年的自己,只是此时此刻,他们已再难拥有它了。

    方才仅仅是嗅到了最浓于的一股味道,白将行便陷入了回忆,如今品尝过后,白将行再次从回忆当中苏醒,他再次看向小碗的时候,心中已经感慨万千,不由自主地怅然道:“这世上能有多少人由始至终的保持着自己的赤子之心?万尚志,你让我惊讶了,你不仅仅保持了这颗赤子心,还能够将之运用到厨艺当中,引起食客的共鸣。你真像你父亲,你们都是在厨艺一道上认了牛角尖一样死命钻研,不达目的誓不罢休,或许正因如此,你父亲察觉到了灵,而你保持住了自己的赤子心。”

    万尚志微微低头,以表示对他称赞的感谢。

    诸位评判俱是方从回忆当中脱出,尚且没有心思评判,但听白将行言语,他们才恍然大悟,原来是这小小汤羹当中饱含了赤子之心,所以才会激发他们的回忆,让他们重新体会到如同前世一般遥远而陌生的童年,他们沉默着不愿说话,却纷纷在打分的单子上给了万尚志一个高分。

    另一侧,周政却是对他们的行为有些不满,皱紧了眉头,但瞧见最后一个评判撂下了毛笔,连连吩咐身前的工作人员:“该我们了,快把汤煲端上去。”

    这样吩咐自家下人一样的语气让工作人员很是不满,他回身白了周政一眼,不耐地低声道:“催什么催,自己没长手吗?想快点自己去端啊。”这才慢悠悠地端着汤煲放到评判席上,叫身后的周政气的直咬牙。

    瞧见汤煲被呈上评判席,周政才收回目光,咬着牙喃喃:“赤子之心?呵,我怎么从来都没听过叫赤子之心的这一味调料呢?”

    在其身后,闻听他此话的卫权莫名地挑了挑眉。

    工作人员们正打算将佛跳墙端下去,却不料大多数的评判们都摆手拒绝了,看到此幕的周政不由屏住了呼吸,随即他又强迫自己深呼吸,并且分析了自己等人所烹制的汤品,他相信凭借四人多年的经验以及他们齐心协力的配合,汤品的味道绝对不会比万尚志他们那一份差,如今不过是评判们先品尝到了佛跳墙的味道有些惊讶,待稍后他们尝到自己所烹制汤羹的味道后,就会明白什么才是真正的震惊。

    高台上的皇帝亦注视着白将行身前那一坛汤煲,目光时而拂过周政,待见后者面上的坚定神色,当即放下了心。

    评判席上,白将行伸手提起汤煲上的盖子,一股浓郁的雾气从中散出。