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前传与第一章

    “簌簌簌——”是一阵雪从树上落下的声音。

    杨沐彩来到那已经都落了雪的树下,杨沐云已为她铺好了一张竹垫。

    “姐姐,让我们在这里休息一下吧。”

    “嗯,我把大哥喊过来。赤念哥——赤念哥——来这——我们一起休息一下。”

    十米外,杨赤念听着小妹的声音,回过头看了一眼,然后转过身,向他们走来。打从上路,杨赤念就是这样,凡事都会多看一眼,呆呆的,比以前多了不少的木讷。

    “哥,这可是我们第一次来京都啊!我之前就听说那些府里的大人个个满面红光,皇宫大气磅礴,街道上灯火通明达旦啊!”显然,只要一提起京都,杨沐云总是不能很好地控制住自己的情绪。少年眼中对繁华的神往,难以遮掩。

    “小弟你老想着玩。”杨沐彩用拳头狠狠地点了一下少年的额头,“这次进京,我们得多看看爹爹。”

    姐弟二人就这样说着,一旁,杨赤念已把双眼埋进了刘海的阴影之中,让人看不清楚表情。

    “姐,这次出门,娘给了我们好多好多钱,给我买匹骏马吧。听别人说那富家公子常常在官道上纵马驰骋,想想那画面,令人羡慕啊!”

    “就知道乱花钱!这里面很多都是要给爹爹的!”杨沐彩捂了捂腰间的钱袋子,转头看向杨赤念,“是不是?大哥!”

    “嗯。”杨赤念点了点头,“好了,休息得差不多了,我们继续走吧,大约一两个时辰就能赶到京都了。”

    “出发咯!”

    “你们慢点儿!”

    冬季没有太阳,雪花,连绵不绝地洒落在三人身上。北风猎猎,用风雪迷蒙了道路。三人皆着了白衣,这是母亲给他们准备的衣衫,此时,融进了这一片茫茫之中。

    慢慢的,京都的轮廓开始隐隐地浮现。城墙上挂着的朱红色为底的牌匾在这白色的世界里格外显眼,也格外地吸引人。

    “哥!我们到了!”从水路直上京都,到现在也不过七天的时间,杨沐云却觉得这段旅程好长好长,心中积蓄着的期待,都在见着“京都”二字是迸发出来。

    “京——都!”杨沐云长嚎着,不顾大姐的阻挠和大哥的呵斥向前疯跑。风夹杂着雪花不断地钻进他的胃,也无法让他停止大笑与吼叫。

    突然,有东西绊了杨沐云一下。整个世界在杨沐云的眼中开始旋转起来,他那一直被大哥和大姐说成浆糊脑袋的大头也在那一刻被摇晃均匀,眼睛在经历了一片漆黑后,再睁开,看一切事物都有了重影。

    “小友,你没事吧?”

    “没……没事。”杨沐云用力地甩了甩脑袋,手揉了眼睛,再看眼前,是一个老人。老人衣衫褴褛,拄着一根随处可捡来的木棍,眼睛浑浊,眼窝深陷,嘴巴微张。

    杨沐云看着老人,先是察觉了他根本无法直立,所幸蹲了下来与老人平视,后是,他发现老人的舌头少了一节,只有一半。

    “抱歉,没有受伤吧?”

    “沐云,你怎么样?”大哥和大姐同时赶了过来,一起问到。

    看到有人过来,老人先是向着路边退了退,然后把头低了下来,不想让别人看到他的脸并将他认出。

    “老人家,你没事吧?”

    “没事……”老人拄着木棍,有点尴尬地站在那里,却没有想走的意思。

    见到此景,杨沐彩心领神会,这一路上的流民皆如眼前所见的老者这般。她从小弟散落在地的包袱中捡出一张大饼,把那饼卷了卷塞进了老人怀里。

    刹时,老人那浑浊的眼睛中流出了一行清泪,老人呜呜咽咽地吃起饼,模糊不清地跟三人说了句感谢,又鞠了一躬,拖着腿,快步跑开了。

    “大哥……”杨沐云微张着嘴,似乎是想说些什么。杨赤念只是捡起了那些散落的包袱,自己背上,长叹了一口气,“走吧……”

    再抬头,杨沐云看着那近在眼前的牌匾,上面的那两个字在此刻,显得格外刺眼,“京都”……

    “通关文牒。”

    杨赤念从怀中掏出一个小本子递给了看守城门的护卫,他们仔细打量了一下三人,又把那文书翻了两道,这才犹犹豫豫地还回来。

    “进去吧。”

    还没走出五米,杨赤念就听见身后一阵窸窸窣窣的声响,像是有人在交代事物,然后,他就能隐隐感受到背后,多了一道甩不掉的目光。

    京都,这块大地上最柔软温情的地方。天街,京都里的主干路,最热闹、最张扬。杨家三人正走在其上,领略着它的活力与繁华。三人转入了一家街边小馆,在靠里的地方落了座,叫了伙计,点了一壶热好的米酒和几碟小菜。

    “小妹,把银子递与我。”

    “好的。”

    一边,正东张西望的杨沐云耳朵一动,立马凑了过来,“大哥,与我五两,如何?”

    “小弟!”姐姐可是深知这小子的顽固,招摇过市、酗酒闹事、以武犯禁……京都不比家乡,在这里撒泼耍混,指不得产生什么后果。

    接过银两的杨赤念从中取出一半,好像是嫌了太少,又掂量了一整块官银,退还了些许碎银入袋,把余下的还回了。

    “大哥……”杨沐彩不知道哥哥的意思,此时显得有些犹豫。身旁,杨沐云看着哥哥手中的银两,眼睛里泛出了光。

    待一碗温热的米酒下肚后,一路上面容如霜的杨赤念终于对着弟弟和妹妹露出笑颜,“这一路,万幸没什么变故。”

    “是啊!”杨沐云附和着,“最近听闻起……”话还没说到一半,便被杨沐彩死死地按住了嘴。

    “大哥,我们什么时候去看爹爹?”

    “此次来京都,事物繁杂。加之,家中,娘亲正等着我们回去。”说着,杨赤念取出小刀,从那官银上切下一块,又好似嫌了太多,又切了一半,放到了杨沐云跟前,“我独自去拜访父亲即可,你们二人要去好好顾看外祖母。小弟,备些礼物带去,余下的便当了盘缠,快快回家。”

    “可……我还是想看看爹爹……”杨沐彩的声音软软糯糯,杨赤念听着,有些心软。

    “父亲近来公务繁忙,未必有时间见你,而且我这次去,也是凭借张叔的公事之名,若教旁人宣扬了出去,于小妹你,于父亲都不好。”

    “就是就是。”杨沐云在一边应和着,拉着姐姐的手,一边往她嘴中塞去一块糕点。

    三人在小馆内坐了一炷香的时间,随即告别。

    “兄长,替我们向父亲请安。”

    “小妹,替我向外祖母请安。”

    “哥,到时候,在这天街上,我给你也挑份礼物。”

    三人互相说笑后便分别了,杨赤念独自前往父亲处,姐弟二人则去周府拜会程外祖母。也是过了这拢共快半个时辰的时间,三人身后的那道来自城卫的冰冷的目光才渐渐散去。

    天街上,冬雪落下。店铺门前已经开始张灯结彩,迎接着新年的到来,白蒙蒙的蒸汽时不时飘散在天空。可杨赤念没时间欣赏这一切,他快步行走了一个半个时辰,来到父亲在京都的府邸。此时,天已泛灰,杨赤念急切地推开门,径直地奔了进去。

    花开两朵,各表一枝。另一边,孩童们时不时点燃一挂炮竹。杨沐云趁姐姐不注意和他们扎成一堆。杨沐彩拎着带给外祖母的礼物,望着天上的云,一点点下落,天地间,仅剩雪白一色。杨沐彩最终还是忍受不了弟弟的贪玩,强行将其拖着往前走,二人才得在华灯初上时来到周府之前。

    程老太正在周府的园子里,温着热茶,吃着点心,不远处,梨园已搭好,戏曲班子正在台上咿咿呀呀地唱。正享用着,一位侍女快步跑来,“老太君,杨家二姐弟来了。”

    “是沐云、沐彩吗?”

    “回老太君,是的。”